Судьба королевской крови

Когда даже сама природа встаёт на твою сторону, можно ли сомневаться в правильности своих действий? В мире, полном предвзятости, только ты можешь быть справедливым. Только тебе под силу остановить зло. Но на что ты готов, чтобы спасти дорогих своему сердцу людей? Пожертвовать собой, не думая о последствиях? Или же рискнуть, надеясь на удачу и везение? На что ты способен ради любви? - За Аслана! – прокричал Верховный король, вооруженный мечом, и ринулся в бой. И кто они, чтобы противиться его приказу? Враги отступали, бросая раненых и поджав хвосты, словно побитые собаки. Они неслись прочь из леса, в надежде скрыться от оживших сказок и направляясь к реке. - Что происходит? – недоумевающе спросила Леонора, наблюдая за тем, как вражеская армия остановилась на берегу, не решаясь идти дальше. - Люси! – воскликнула Сьюзан. - Люси? – и в самом деле, из леса вышла младшая королева, будто лебедь, плывущий по озеру. Её глаза были полны решимости, на губах играла довольная улыбка, а в ладошке поблёскивал небольшой кинжал. За ней шел величавый лев, словно щит, ограждающий от опасностей. Вожак всех вожаков. Властитель Нарнии. Аслан. Тельмаринцы засомневались в своём направлении. Броситься назад на целую армию нарнийцев или выйти вперёд против существа, обладающего небывалой мощью? Однако, когда Сопеспиан бросил приказ «Вперед!», никто не посмел ослушаться. Они ринулись по мосту, по воде, но были встречены громким рыком Аслана. Остановившись посреди реки, завоеватели, не знали, чего ожидать. Водная поверхность начала колебаться, а уровень реки медленно поднимался, образуя цунами. На мгновение оно обрело облик Царя Морей, а затем с грохотом обрушилось на тельмаринские войска, неся погибель врагу и разрушая мост. - Что ж... Моста уже нет. Придется нам плыть. – спустя минуту молчаливого шока, пробормотал Эдмунд. Брюнетка улыбнулась в ответ, поднимая руку и создавая на водной поверхности тонкое огненное поле. На мгновение она и сама замерла, залюбовавшись тем, как две абсолютно противоположные стихии могли так спокойно сосуществовать вместе. Но затем осторожно двинулась вперёд, проверяя прочность своеобразного моста, шаг за шагом приближалась к берегу напротив. Остальные с опаской следовали по её стопам. Оказавшись на твёрдой почве, юные правители приклонили колени перед Великим Львом. - Встаньте, короли и королевы Нарнии! – прозвучал безмятежный приказ Аслана. Певенси и Каспиан поднялись, в то время как Леонора осталась в поклоне. – Вы все… - Боюсь, что у меня нет на это права, Аслан. Я лишь бастард… - смиренно проговорила девушка, не в силах скрыть поблёскивающие от слёз глаза. - Ты сражалась словно настоящая львица, защищая свой народ и землю. Кто, если не ты, заслуживает стать королевой Нарнии? - с улыбкой ответил Аслан, и Леонора робко улыбнулась в ответ. – В тебе течёт королевская кровь. Это место твоё по праву. Темноволосая с лёгким вздохом поднялась с колен. Слова Аслана согрели её сердце, но в то же время заставили задуматься о будущем. Она боялась этой ответственности, но также понимала её необходимость. Каспиан, как и она сама, юнец. Они ещё не познали жизни сполна, не вкусили её сладких и горьких плодов. А Нарния нуждается в мудрых и сильных правителях, поэтому они должны держаться вместе. Её самокопание прервало мягкое, но властное прикосновение к спине. Девушка повернула голову и встретила взгляд карих глаз, полных нежности и любви. Ладонь Эдмунда медленно спустилась вниз по её позвоночнику, останавливаясь на пояснице и мягко поглаживая. Этот жест, незаметный для других, но такой важный для них двоих, был красноречивее слов.

***

День коронации - одно из самых важных событий для любого правителя. И дело совершенно не в балу, красивых платьях и даже не в короне. Здесь речь идет о надежде... Надежде народа, что с новым монархом придет мир и процветание, что все изменится... В такой особенный день, хочется, чтобы кто-то был рядом, даже в моменты подготовки. Сьюзан обещала помочь с платьем, но до церемонии осталось мало времени, и она так и не появилась. Поэтому сейчас, пока ещё принцесса, изворачивалась в попытках дотянуться до застёжки. Леонора отказалась от душного корсета в пользу лёгкого, струящегося фасона с заклёпками вдоль спины. Когда она уже готова была взорваться и бросить это дело, в дверь её спальни постучали. - Кто? – недовольно спросила девушка, в надежде, что Великодушная королева наконец снизошла до неё. - Эдмунд. – послышался весёлый голос по ту сторону. Раздосадованная брюнетка бросила что-то вроде «Входи!» и скрылась за ширмой. Молодой король вошёл в спальню и по-хозяйски присел на кровать. – Ты ещё не готова? - Нет! – раздраженно прорычала Лео, но тут же осеклась, понимая, что Эдмунд не виноват в забывчивости своей сестры. – Прости. Просто Сьюзан должна была прийти и помочь мне с платьем, но, как видишь, её здесь нет. - Может быть, я могу помочь? - предположил парень, делая вид, что не замечает недовольного голоса пассии. Леонора заметалась в сомнениях. С одной стороны, ей очень нужна была эта помощь, а с другой… Никто, кроме служанок, ещё не видел её в таком виде, почти полуголую, в распахнутом платье. Смущённая, она начала перебирать длинные каштановые волосы. Однако, затем выглянула из-за ширмы и твёрдо кивнула. Юный король немного робким шагом последовал к темноволосой. Она стояла спиной, придерживая верх платья, и смущённо наблюдая за ним через отражение в зеркале. Эдмунд был первым парень, который так откровенно разглядывал её. Но, что самое странное, ей это нравилось. Набравшись с силами, принцесса спросила: - Ты поможешь? – спросила она с лукавой улыбкой, указывая на открытую спину и намекая на необходимость застегнуть платье. - Безусловно. – принял игру брюнет и тут же принялся за работу, как бы случайно дотрагиваясь подушечками пальцев до её разгорячённой кожи. С каждым прикосновением Лео ощущала, как та начинает гореть, отзываясь на сильные руки приятной дрожью. Закончив, он склонился к ней, оставляя невинный поцелуй на не прикрытых тканью плечах. - Спасибо. – прошептала дева, всё также через отражения всматриваясь в его глаза. Они были обычными карими, но когда она заглядывала в них, то видела цвета, которых даже не существовало в природе. С каждой минутой Леонора чувствовала, что влюбляется в него всё сильнее. И от этого становилось страшно. Страшно, ведь однажды ему придётся уйти. - Что с тобой? – уловив перемену в её настроении, спросил Эдмунд. - Почему мне кажется невозможным отпустить тебя? - Отпустить меня? – не понимая переспросил он. - Да. Вам придётся уйти. Рано или поздно… - Я не хочу уходить. – перебил её король. – Я встретил тебя, когда меньше всего этого ожидал, но когда больше всего в этом нуждался… Он прислонился своим лбом к её и продолжил: - Послушай… Я не знаю, что будет завтра, но пока мы здесь, давай наслаждаться моментом? Принцесса привстала на носочках и по-ребячески чмокнула его в губы. Эдмунд наклонился и хотел было украсть полноценный поцелуй, но в комнату ворвались без стука, бесцеремонно прервав их. Брюнетка как ошпаренная отлетела от парня, ловя недоумённый взгляд брата. - Каспиан! – взвыла она. – Тебя стучаться не учили? - Когда я последний раз стучался, заходя к тебе в комнату? - риторически спросил тот, а затем обратился к Справедливому: - Питер искал тебя. Церемония скоро начнется. Король, вздохнув, молча кивнул, и покинул покои возлюбленной. - Пойдём? – поинтересовался Каспиан, протягивая руку своей сестре. Та кивнула, внутренне радуясь, что он не задаёт лишних вопросов, взяла его под локоть. Миновав пару лестничных клеток в молчании, они вышли в общий коридор. - Так вы с Эдмундом… - решил прервать тишину наследный принц. Он пытался найти правильную формулировку вопроса, чтобы не нарушить личные границы девушки. – Вы вместе? - Я не знаю, Кас… - промямлила она в ответ. – О каких отношениях может идти речь, если он может в любой момент исчезнуть? - Что ты чувствуешь, рядом с ним? - Я счастлива… - улыбнулась брюнетка. Громоздкие дубовые двери распахнулись, пропуская будущих правителей в празднично украшенную залу. Шагами уверенными и благородными, они приближались к резным тронам, установленным на возвышении. Аслан, великий лев и защитник Нарнии, встретил их с теплой улыбкой. Его мощный голос наполнил помещение, объявляя о начале официальной части церемонии. - Добро пожаловать, Принц Каспиан и Принцесса Леонора! – прогремел он. - Сегодня, перед свидетелями и народом Нарнии, мы собрались с той целью, чтобы возложить на вас священные обязанности правителей нашей великой страны. Люди, собравшиеся в зале, встают и начинают аплодировать, приветствуя новых правителей. Каспиан и Леонора поднимаются по каменным ступеням в направлении тронов, останавливаясь каждый у своего. Аслан становится между ними, издавая утробный рык, и народ замолкает в ожидании его слов. - Да здравствует король Каспиан Х! – провозглашает владыка и Сьюзан, облачённая в воздушное платье с корсетом, подошла к новому правителю, держа в руках корону. Она осторожно поместила ее на его голову, символизируя передачу власти. - Пусть эта корона напоминает тебе о твоей ответственности перед народом и о твоей силе быть их главой. Теперь была очередь принцессы Леоноры. Она прошлась по залу взглядом, полным достоинства и силы, и остановилась на брате, даря тому мягкую улыбку. На мгновение она ощутила ласковый ветерок, который словно шептал ей словами нежности, что именно она была избрана для этой земли. - Да здравствует королева Леонора Чарующая! - воскликнул Аслан, его голос наполнился глубокой понимающей мудростью. Питер подходит к юной деве и нежно опускает тонкий венец ей на голову, передавая символическую силу и благословение. - Пусть эта корона напоминает тебе о твоей мудрости, магии и красоте, которыми ты будешь вести свой народ к светлому будущему.

***

Когда официальная часть коронации закончилась, Леонора почувствовала облегчение. Столь повышенное внимание к её скромной персоне, уже начинало утомлять, но было приятно. Затем ожидался бал, на котором новая королева надеялась отдохнуть. Но похоже покой ей может только сниться… Леонора и Каспиан стояли в центре бального зала, принимая поздравления и слушая тосты. Юная особа уже потеряла счет, сколько бокалов вина выпила за свое здоровье и долгие годы правления. Ее разум слегка помутился, но она все равно была полна энергии и энтузиазма. Скоро начнется первый вальс, и она надеялась на особое приглашение. Королева ловила на себе много мужских взглядов, в которых было восхищение граничащее с желанием обладать. Однако ни один из этих кавалеров не решался приблизиться к ней, что только радовало голубоглазую. Её интересовал лишь один взор, который сопровождал её на протяжении всей церемонии. Король Эдмунд Справедливый, стоя в окружении брата и сестер, откровенно уставился на нее, держа в руке бокал. - Государь! - раздался голос рядом, заставив Лео отвлечься от своих размышлений о брюнете и обратить внимание на гостя. К ним приближался высокий светловолосый юноша лет двадцати, одетый в черные широкие брюки, такого же цвета жилет, белую рубашку и кожаные ботинки. На его лице был заметен шрам, протягивавшийся от левого глаза до подбородка. - Меня зовут Артур Прист, и я хотел бы попросить вашего разрешения стать кавалером на первый танец с вашей очаровательной сестрой. Для меня это будет большой честью! - Мистер Прист… - начал Каспиан. Его взгляд был строг и пронзителен, как у судьи, перед которым предстал человек, признавшийся в преступлении. – Моя сестра сама вправе решать, кому она подарит первый танец. Я не могу ей приказывать. - Но, может быть, вы согласитесь сделать исключение? – блондин мило улыбался, совершенно не обращая внимание на присутствие обсуждаемой рядом. И с каждой секундой это всё больше и больше злило Лео. - Я вам не мешаю? – чуть ли не прошипела она, загораживая брата спиной. – Не кажется ли вам, что правильнее было бы обратиться ко мне напрямую? К тому же, мой первый танец уже обещан другому. - Позвольте узнать, кто же этот счастливчик? - Я. – послышался спокойный голос, и из-за спины Артура появился Эдмунд. Он уверенной походкой подошел к девушке, перехватывая руку и нежно прикасаясь губами к тыльной стороне её ладони. – Моя королева… От его томного шёпота по телу Леоноры прошла волна приятной дрожи, а сердце пропустило удар. Она смотрела на него как заворожённая, с замиранием ожидая, что же произойдёт дальше. А дальше, как в кино, началась самая настоящая сказка. Как только первые ноты мотива разнеслись по помещению, младший король увлек брюнетку в самый центр зала, оставляя недоумевающего Приста позади. Он ласково притянул её за талию и закружил в танце. Но не так, как все, чтобы привлечь внимание, а по-особенному - медленно и чувственно. Они слились в единое целое, подчиняясь ритму музыки, и Леонора перестала воспринимать окружающее пространство. Были только звуки мелодии и ощущение крепких мужских рук, держащих её в кольце. - Что ты делаешь? – запинаясь проговорила темноволосая, немного приходя в себя и осознавая, что все взгляды прикованы только к ним. - То, что хотел сделать весь вечер… - ответил тот, слегка касаясь губами мочки её уха. Королева прикрыла глаза, ощущая, как от его прикосновений по телу разливается сладкая истома. Но музыка закончилась и нежные касания пропали, оставляя после себя лишь лёгкий аромат мускуса, смешанный с запахом дорогого вина…

***

На утро Аслан попросил новых правителей собрать всех жителей на площади для важного объявления. Они предлагали тельмаринам, не согласным с новой властью отправиться в страну Аслана. Вслед за четой Певенси… Леонора успела обдумать внезапный уход и, возможно, принять его. Однако мысль о том, что она может больше никогда не увидеть эту потрясающую четвёрку, разрывала её сердце. В глубине души королева всё ещё надеялась на возможную встречу. И даже если это не судьба, они всё равно останутся жить в её сердце... - Нарния принадлежит нарнийцам также, как и людям. – начал свою речь новопровозглашенный король. Лео, стоящая рядом с ним на возвышении, одобрительно кивнула в ответ. – Тельмарины, что желают жить в мире могут остаться. Но тех, кто того захочет, Аслан вернёт на родину наших пращуров. - Мы уже тысячу лет не живём в Тельмаре! – послышалось из толпы. - Речь идёт не о Тельмаре. – вклинилась брюнетка. – Наши предки были флибустьеры. Их выбросило на остров, на котором была пещера. Вход в этот мир из другого. - Мира наших королей и королев! – продолжил Аслан. Толпа загудела, но потом утихла. – Я могу вернуть вас на этот остров. Хорошее место, чтобы начать новую жизнь! - Я пойду! – народ расступился, пропуская Глозеля. – Я согласен идти! - Мы тоже! – вышла вперёд Прунапризмия, держа в руках маленький свёрток. Своего сына… - Так как вы первые, ваша судьба в том мире будет хорошей. – провозгласил лев и озарил их своим дыханием, даруя благословение. Ствол дерева, находящегося позади, начал раздваиваться, открывая взору волшебный портал. Стоило добровольцам переступить корень древа, они исчезли, словно их никогда не было. - Как знать, что он не отправляет нас на смерть?! – в гневе воскликнул незнакомец. - Сир… - выступил Рипичип. – Если мой пример кому-нибудь поможет, я сейчас же проведу туда одиннадцать мышей. - Мы пойдём… - сделал встречный шаг Питер. Его голос звучал расстроенно и глухо, словно он уже смирился со своей участью, но всё ещё надеялся на чудо. - Как пойдём?! – с ужасом спросил Эдмунд, переводя взгляд на Леонору, но та на него не смотрела. Она опустила голову, в надежде скрыть налившиеся влагой глаза. - Идём. Нам пора… - чуть более уверенно заговорил блондин и повернулся к новым правителям. Сняв с пояса меч, он протянул его королеве. – Мы здесь больше не нужны… - Я сберегу его для тебя. - прошептала дева, принимая в руки сияющий клинок. - Боюсь, что не стоит… - заговорила Сьюзан. Она улыбалась, но глаза её были полны печали. – Мы не вернёмся. - Не вернёмся? – не веря переспросила Люси. - Вы вернётесь… Мы нет. – отвечал ей Пит, равняясь со старшей из сестёр. И указывая на Аслана, продолжил: - Так он сказал. - Почему? Они что провинились? - Совсем наоборот, милая… - объяснял лев, словно ребенку. Ведь Люси была ещё совсем малышкой, несмотря на все, что ей пришлось пережить... - Всему своё время. В этом мире им больше нечему учиться, теперь им пора жить в своём. - Всё хорошо… - успокаивал младшую сестру блондин. От разочарованного взгляда которой, у Леоноры в горле стоял ком. Да и слова старшего Певенси не спасали ситуацию. – Не так, как я думал… Но всё правильно, ты потом поймёшь. Пошли. Младшая королева тут же ринулась в объятья Лео, пачкая ткань роскошного платья слезами. - Это так несправедливо… - шептала она. - Послушай… - королева слегка отстранила от себя девчушку, обхватывая её щёки руками и вытирая солёную влагу. - Я понимаю, что это... Не то, чего ты ожидала, но я верю, что ты будешь счастлива. Главное, чтобы ты была счастлива, а остальное... Всё будет хорошо, вот увидишь. Следующими подошли Питер и Сьюзан. Они безмолвно обняли девушку, прощаясь с ней навсегда. Вот очередь Эдмунд… Он смотрел на девушку и, казалось, хотел что-то сказать, но, встретившись с её грустным взглядом, не смог произнести ни слова. Король лишь обнял её, крепко прижав к груди, и зашептал: - Я вернусь… Обещаю тебе… Вернусь. Ты только жди… – словно в бреду повторял он, всё сильнее стискивая любимую в своих объятьях. Затем брюнет наклонился, запечатлевая на её губах прощальный поцелуй. Лео лишь сильнее жалась к нему, пытаясь заглушить ту нестерпимую боль, что разрывала её хрупкое сердце на части. – Я люблю тебя, моя королева… - Я люблю тебя. – вторила ему голубоглазая, делая шаг назад и отпуская Справедливого из объятий. Он вернулся к семье, не отрывая взгляда от своей любви. С ними же поравнялась Сьюзан, которая подарила свой первый и последний поцелуй новому королю. Чета Певенси развернулась к порталу, сделав решающий шаг и пропала. Оставляя за собой только счастливые воспоминания о пережитых временах…