Камуфляж и шпионаж

— Поверить не могу, что я иду на «задание» с кошкой! — бурчал Бартон, спускаясь к лимузину, подъехавшему к его дому в 6 вечера. Он был одет в смокинг, и чувствовал себя в нем неуютно. Всё-таки он привык к более удобной одежде. После того как выяснилось, что кошка на самом деле никакая не кошка, а агент под прикрытием, Клинту стало весьма не по себе. Ведь это женщина. Все эти несколько дней в его доме была женщина. А он, не стесняясь при ней, ходил голышом, направляясь в ванную. И вообще… Нет, он не будет об этом думать, нет! Хотя, если подумать, он не очень-то и обращал внимание на неё, пока был дома, чаще всего зарываясь в работу с головой. Только если она что-нибудь не разбивала, или не скидывала. Ну, и конечно, когда была голодна. Дверь открылась и оттуда выглянула Наташа в красивом черном бархатном платье на бретелях: — Садись, Бартон. Клинт кивнул, и забрался в салон машины. Помимо Наташи, водителя, в салоне еще была одна девушка, однако она не была при параде. — Где Фьюри? — поинтересовался Бартон, оглядывая обстановку. Не каждый день же разъезжаешь в лимузинах. — Он в штабе, — отмахнулась Наташа. Она была в более расслабленной позе, и неудобства из-за платья не испытывала. — А вы?.. — вопросительно посмотрел на девушку Клинт, та сидела, уткнувшись в планшет, печатая что-то. — Я Мария Хилл, — ответила она, не отрываясь от своего занятия, — буду координировать ваши действия. И она протянула маленький наушник. — Спасибо, — Клинт взял эту маленькую штуковину, и засунул в ухо. — И что? Будет как в фильмах про Джеймса Бонда? Стрельба, шумиха и бега? Наташа закатила глаза и возмутилась: — Ты можешь хоть на секунду побыть серьёзным? — А что ты хотела? — возмутился Бартон, — до чего наглая особа, что как кошка, что как человек. — Я же обычный гражданский, или как там у вас говорят? Я не умею быть шпионом. Я не знаю, как выслеживать кого-то! Наташа смотрела а-ля: «да что ты говоришь?», ну точь-в-точь как кошка, когда Клинт пытался ее убедить её, что корм вкусный. Но он не даст ей себя одурачить. — А сейчас я должен буду пойти с вами в логово головореза, для которого людские жизни ничто и чувствовать себя при этом нормально??? — Ты закончил истерить? — абсолютно спокойным тоном отозвалась Наташа. — ДА! — рявкнул Бартон, тяжело дыша. — Полегчало? — Нет, — буркнул Клинт, и отвернулся к окну, бросая время от времени недовольные взгляды на девушек. Хилл даже оторвалась от планшета, и бросила сочувствующий взгляд на Наташу, как бы говоря: «и с этим психом тебе придется работать»? Романофф возвела глаза к потолку лимузина, что можно было перевести как «бывало и хуже». Клинт следил за их играми в «гляделки», и недовольно буркнул: — Я вам не мешаю? Зазвонил телефон. Хилл тут же приняла вызов, внимательно слушая собеседника, за недолгий разговор сказав лишь «да, сэр» и «поняла вас». — Кто звонил? — поинтересовался Клинт, чисто ради приличия, а не из любопытства. — Ваш Босс? — Да, Фьюри, говорит, что планы изменились. Вы пойдете один, без Наташи. — Что? — не понял Клинт, в голове пронеслась паническая мысль: «Я что, один пойду туда? Нет, ни за что!» и, вторя мыслям замотал головой: — Нет! Я не пойду туда один! Вы что, совсем там рехнулись? Я ж не шпион… — Ш-ш-ш! — заткнула ему рот Наташа, приложив палец ему к губам. — Помолчи, пожалуйста. Ты даже не дослушал, а уже начал возмущаться. Ведёшь себя как баба. Ты мужик или кто? Клинт воззрился на нее а потом поглядел на палец прижатый к губам, и отодвинувшись, словно его ошпарили горячей водой, нахохлился. Ой как ему не нравилась эта ситуация. — Спасибо, Нат, — сказала Хилл, словно и не заметила заминки. — Так вот, вам надо будет…

***

Клинт вышел на нетвердых ногах из лимузина, поправил галстук, при этом пытаясь удержать другой рукой кошку. Тяжко выдохнув он двинулся в отель-казино. Метрдотель, встретивший его у входа, удивленно посмотрел на него и сказал: — Сэр, сюда с животными нельзя! — А что, я должен свою малютку оставить в машине задыхаться? Вы совсем идиот? — деланно возмущался Клинт, привлекая своими криками внимание посетителей. — Я пришел в казино, и вы должны меня пропустить! На шум вышел презентабельный мужчина — темные волосы, модная бородка, карие глаза — Тони Старк собственной персоной. — Бернард, что случилось? — он подошёл вальяжной походкой, словно это он тут главный и всем распоряжается. — Мистер Старк, сэр, — метрдотель почтительно кивнул, и указал в сторону Клинта, — да вот этот господин хочет пройти в отель с кошкой, я пытался ему объяснить, что с животными нельзя, но он не желает слышать… — Ничего страшного, Бернард, — прервал его Старк, положив ему руку на плечо, и медленно повернулся к Клинту: — пропусти человека с животным, тем более это такая милая кошечка, что уверен, она не причинит неудобств, так ведь? Клинт почувствовал, как Наташа впилась когтями в его руку. М-да, очевидно, что слова Тони не понравились «милой кошечке». А Старк подмигнул Клинту, мол, подыграй. — Как вы могли подумать, что моя Пусичка невоспитанная?! — «гневно» возмутился Бартон, аж переусердствовал, что Старк глаза закатил на данное представление. — Да это самая воспитанная кошка на свете! Наташа еще сильнее впилась когтями в предплечье. — Вот видишь, Бернард, всё в порядке! — сказал Старк, похлопав того по плечу, и подхватив Клинта за локоть, повел по коридору в служебные помещения. — Вы куда меня ведете, Старк? — хотел возмутиться Бартон. — Тише, иначе привлечете ненужное внимание, — очень тихо, почти едва шевеля губами, сказал Тони, улыбаясь прохожим, — молча следуйте за мной, и ничего не говорите. Клинт почел за правильное последовать совету и помолчать. Единственное, его удивило, что Наташа вдруг стала абсолютно спокойной на его руках. Старк привел его в какую-то каморку, набрал код, и вошел, втащив Клинта с кошкой внутрь. — И что здесь забыли агенты Щ.И.Т.а? — спросил Тони, плюхаясь на диван, стоило двери защелкнуться на замок. Судя по всему они оказались в служебном номере, но с удобствами постояльцев пятизвездочного отеля. — К-как вы сказали? Что за щит? — прикинулся дураком Клинт. — Да бросьте, — отмахнулся Старк, — меня не проведешь, особенно, когда я вижу свое творение у вас на руках. — Что? Вы знаете кто это? — шокировано выдал Бартон, и тут же прикусил язык. В наушнике однако молчали. Кошка спрыгивая с рук Бартона, обернулась Наташей. — Привет, Тони. Старк осклабился, и ответил: — Салют, Нат. — Вы что, знаете друг друга? — в шоке переведя взгляд с одного на другую Клинт. — Да, — тихо ответила Наташа, — ведь то, что я умею обращаться в кошку, заслуга Старка. — Не может быть… — Клинт застыл, пребывая в шоке. — Но зачем? — Это был проект «Камуфляж», — ответила Наташа, присаживаясь на подлокотник дивана, — я тогда только пришла в Щ.И.Т., директором был Александр Пирс. Он хотел воплотить в жизнь идею еще более незаметного шпиона. Первым откликнулся Брюс Беннер, (он работал с ДНК вяхиря), и посредством около двадцати неудачных экспериментов вывел формулу, позволяющую людям превращаться в голубя. Единственный минус заключался в том, что отслеживать время пребывания агента в теле птицы было невозможно. Человек не мог контролировать превращения, — агент мог стать голубем когда захочет, а вот вновь стать человеком — нет. И от этой идеи быстро отказались — голуби же не контролируют некоторые процессы, и получалось, что они могли загадить все помещение. — Понятно, — промямлил Клинт, ощущая себя не в своей тарелке, после того как Тони фыркнул. А когда Нат бросила на него недовольный взгляд усмехнулся: «Ты дальше рассказывай, не стесняйся». — А ты не перебивай меня, Тони, — рыкнула Наташа, сделавшись очень похожей на кошку, что немного напугало Клинта, — и тогда, может быть, ты не лишишься самых важных органов в теле. — Ты про мой мозг? — Тони усмехнулся. — Или про моего младшего дружка? Наташа только глаза закатила, и вернулась к рассказу. — Так вот, на пороге появился Тони. Он услышал об идее Брюса, и постарался переплюнуть его достижение (что вы, голуби — это же сплошная зараза), и предложил использовать ДНК кошки (они и мурлычут, и вцепиться могут, и быстро бегают, а еще красивые). Его эксперимент был более удачен, агент мог превращаться в кошку и обратно в человека столько сколько захочет, но спустя время проявились побочные эффекты: когда агенты становились обратно людьми, то продолжали вести себя как животные. Их невозможно было ни успокоить, ни остановить. Старк решил как-то эти побочные эффекты компенсировать, но вторая сыворотка вышла неудачной, первые подопытные агенты умерли после неё, получив анафилактический шок. — Как же тогда ты выжила? — удивленно спросил Клинт у Наташи, но ответил Старк: — Я таки усовершенствовал сыворотку, агент мог быть кошкой сколько ему или ей вздумается без побочных эффектов, только от моих услуг Щ.И.Т. уже отказался, потому что никого из агентов с первой версией сыворотки в живых не осталось. Наташа оказалась единственной, кто согласился на эксперимент с сывороткой версии 2.0 и успешно прошел его. Потом пост директора сменил Фьюри, и я лишился работы. — И тогда вы стали работать на Стивена Роджерса? — А что мне было делать? — пожал плечами Тони, — деньги мне были нужны, а идти в школу учителем химии мне не хотелось. — Только не говорите, что не знали, чем занимается этот человек, — возмущенно прошипел Клинт. — Да о его реальной деятельности знает почти каждый ребенок… — Вот именно, что почти. Однако никто так и не смог остановить его, — парировал Старк. — На моей памяти, и ЦРУ, и Щ.И.Т. уже неоднократно пытались его остановить, и всё было безрезультатно. — У меня получится, — сказала Наташа. Тони повернул голову и посмотрел ей в глаза: — Да, но скорее всего это закончится плохо для тебя. — Плевать, главное миссия, — Наташа сжала губы в тонкую полоску, показывая тем самым, что её не переубедить. — И почему я не удивлен? — губ Тони коснулась грустная улыбка. — Стойте, у вас… — вырвалось у Клинта, ибо они общались как очень близкие друг другу люди. И они либо друзья, либо… — вы… что, были парой? Наташа отвернулась. — Очень давно, — ответил Старк вместо неё. — Мне ведь сейчас пятьдесят два года, Наташе немногим меньше… — Что? — не поверил Бартон, ей же не дашь больше двадцати пяти, как и самому Старку сорока. — Это один из бонусов сыворотки — замедленное старение. — И вы что, тоже умеете превращаться в кошку? — иначе, почему он выглядит так молодо? — Нет, но я экспериментировал и над собой, так что да, замедленное старение есть и у меня, всё просто. — Если вы на стороне Роджерса, почему провели сюда? — На самом деле я не хочу той сделки, — отозвался Старк, — когда я создавал ИИ, я не ожидал, что он будет использован для манипулирования. Я хотел с помощью него помочь людям, чтобы, например, солдаты, лишившиеся возможности ходить, могли вновь встать на ноги. Я прекрасно знаю, что главное лицо здесь Наташа, а вы лишь для отвлечения внимания… — Спасибо, за доверие, — буркнул Клинт. — И почему здесь не работает наушник? — Я отключил, вся техника Щ.И.Т.а здесь не будет работать, дружище. — Нет! — в ужасе прошептал Клинт. — И скорее всего ваши агенты сейчас в панике, но мне на это плевать, — ответил Старк, резко переменившись в настроении. — Я позволю помешать Стиву только Нат, и не дам другим агентишкам вмешиваться в мои дела. — Вы их так ненавидите? — спросил Клинт, догадываясь, каким будет ответ. — Вы же не агент, не так ли? — осклабился Тони. — С чего вы это взяли? — Дружище, вы совсем не умеете врать, и в вашу игру не поверил даже ребёнок… — Интересно, почему тогда мне пели дифирамбы при вербовке? — холодно отозвался Клинт. Старк предпочел проигнорировать замечание и посмотрел на Наташу: «Что ж, пора». Та кивнула и встала. — Вон в том шкафу есть шикарные платья, выбирай любое, дорогая, и парик не забудь, — Старк улыбнулся, глядя как Наташа подлетела к шкафу, выцепила из него зеленое платье, и исчезла в ванной комнате. Клинт тем временем приуныл. Он в который раз задался вопросом: что он здесь забыл? И чтобы себя как-то занять, рассматривал комнату и прикидывал, что можно было бы улучшить. — Кстати, — послышался голос Тони, — как тебя звать? А то ты знаешь мое имя, а я твое нет, это знаешь ли, как-то не честно… Клинт оторвался от созерцания комнаты, и нехотя бросил: — Я Клинт Бартон, и я обычный реставратор. — А-а-а, — протянул Тони, — и зачем одноглазому пирату понадобился реставратор? — Не знаю, — пожал плечами Клинт, — может потому что меня еще Роджерс не видел? — Может… — задумчиво пробормотал Старк, и тут же встрепенулся: в комнату вернулась Наташа. Её было не узнать, светлый парик, платье, макияж — всё сделало её настолько не похожей на себя, что Клинта так и подмывало спросить, кто она такая. — Ты прекрасна, — отозвался Старк с откровенным восхищением. — Не заливай, Тони, — отмахнулась Наташа, — мы-то оба знаем, что ты предпочитаешь более утонченных и высоких женщин… Старк предложил ей локоть, и та схватилась за него. — А мне что делать? — спросил Клинт. — Сиди тут, и не высовывайся, — отозвался Тони, — здесь ты будешь в безопасности. Просто никому не открывай. И Клинт был вынужден смотреть, как парочка покидает номер.