"Уши, хвост и милая моська" или "Белка волку не товарищ!"

Я встала рано и оделась потеплее, ведь с утра обычно было достаточно прохладно. В коридоре недалеко от моей комнаты меня уже ждал Александр и я тут же подошла к нему. - Нужно успеть до завтрака, чтобы никто не заметил наше отсутствие, - почти шёпотом сказал он мне и я кивнула. Он повёл меня к конюшням, мы оседлали коней и двинулись по полю в деревню, а оттуда уже к лесу. Я просто скакала за парнем, сонно зевая,не привыкшая вставать так рано. Да и мой спутник выглядел невыспавшимся, но всё равно уверенно направлял коня в нужную сторону. И вот мы наконец подъехали к прилеску. - Не боишься? - обратился ко мне спутник. - А должна? - Ну да, мы можем наткнуться на волка или ещё чего похуже. - Я слышала что у вас тут достаточно спокойные леса, а бродячих волков почти нет. - Это ты верно говоришь. - Тогда чего мне бояться? - Ну меня например? Или раз я не могу обращаться, то значит уже не страшный? По-моему он уже как-то задавал этот вопрос. - Мы ведь уже не в стенах замка и теперь некому тебя защитить. К чему он это вел я не совсем понимала. Мы неспешно зашли в лес, петляя меж деревьев. - Я думала, что мы оставили это позади. Или я ошибаюсь? - Не ошибаешься. Просто хотел посмотреть на твою реакцию. Я усмехнулась. А Саша слез с коня и повел его за поводья. Я последовала его примеру. Я увидела одно из растений, которое нам было нужно. Я узнала его, благодаря тому, что заранее посмотрела все растения по справочнику, который мне дал Саша. Собрав немного в поясную сумку, я подошла к блондину. Он остановился и замер, уставившись куда-то за деревья. Я испугалась. - Что такое? - Вспоминаю, где находится болото. Я с облегчением вздохнула. Лес этот оказался достаточно спокойным местом, ближе к городу никого из животных не было видно, а по продвижению вглубь, я услышала пение птиц и шевеление травоядной лесной живности, надобобие оленей, моих сородичей белок и других животных. Волков я не чувствовала и не слышала. Мы шли дальше и деревья уже плотнее обступали нас, трава была выше, кроны деревьев пышнее, закрывая собой половину солнечного света. Из-за этого было темнее, но почему-то всё ещё я не чувствовала никакой угрозы, до того, как мы подошли к болоту. Запах тины и затхлой воды сразу же ударил в мой чуткий нос. Да и вообще странное напряжение повисло в воздухе. - Тшш... - прошипел Александр, когда я наступила на сухую ветку дерева, и подозвал к себе. - Почему ты шепчешь? - спросила я также тихо. - Не хочу потревожить лесных духов. Кто знает, какая нечисть тут может обитать... Я удивилась. - И какая же? - Водяй или русалки. - Русалки? - я вскинула брови. Мне казалось, что это всего-лишь сказки. - А ничего, что мы с тобой сами далеко не люди? Или ты думаешь, что в этом мире нет водяных и русалок, хотя есть оборотни, маги и вампиры? В чём-то он был прав. - Но хотя русалок тут скорее всего нет, а вот водяной вполне может водиться. Так что не подходи близко к воде, если не хочешь чтобы тебя утащили. Я поразилась тому, как много оказывает этот парень знал об этом мире и вообще в целом. Он даже знал, где растут все эти растения и травы из моего списка. Мы тихо, чуть ли не на цыпочках двигались вокруг болота, но чуть поодаль, пока волк не ткнул меня у плечо и указал на жёлтые ягодки морошки. А ещё совсем недалеко рос багульник болотный. Оба этих растения были нам нужны, но после слов парня, я боялась приближаться к болоту. - Стой тут и держи коней, - сказал он мне, передав мне поводья Урагана и сам пошёл к болоту. Я с тревогой наблюдала, за тем как он почти бесшумно подбирается ближе и ближе, оббирая веточки и срывая с них багульник, а затем и собирая морошку. К счастью из болота никто не выпрыгнул и не утащил его и я немного расслабилась. Я передала ему коня и мы направились обратно, в сторону прилеска. И я вдруг заметила, что Саша чуть не наступил на Аканит Северный - ядовитое растение, тем более для волков. Я чудом успела оттащить его подальше, а затем на его удивленный взгляд, пояснила: - Смотри куда идёшь! Ты чуть на Аканит не наступил. - Спасибо, - поблагодарил он, явно понимая опасность для себя этого растения - Интересно, откуда тут он? - Понятно дело, специально высадили чтобы волков из леса вытравить. Мне показалось это бесчеловечным. Да, бродячие волки, и не важно оборотни это или обычные животные, часто нападали на скот в близлежащих городах и деревнях, но в лесах был их дом - тут они могли просто жить и охотиться на лесных обитателей, никому при этом не мешая. А теперь волков осталось совсем мало, а оборотням, боясь что их перепутают с этими животными, и вовсе пришлось выйти из леса и податься кому куда, кто в военные отряды оборотней, кто в Разнорасовый аппарат, кто в Укрытие Хаоса. Иногда волки встречались и в других королевствах, но достаточно редко. Мы вышли из леса на дорогу и вновь оседлали коней, но вместо того, чтобы поехать обратно, Саша поскакал вдоль дороги. Я догнала его, скача рядом. - Куда мы теперь? - В поля. Мы ещё не собрали луговые растения. А я совсем забыла о них! Ехали мы не долго, огибая линию леса вдоль дороги и впереди показалось обширное поле с ещё нескошенной травой. Кони слегка притаптывали траву своими копытами, а мы неторопливо ехали на них, вглядываясь в каждую травинку. Я нашла душицу, а Саша горечавку, гусиный лук и донник. Когда наконец всё необходимое было собрано, мы направились обратно к замку, успев как раз вовремя. Я решила предусмотрительно отдать все травы и цветы парню, а он отнес их на мансарду. Пройти в свою комнату незамеченной я не смогла. Ну тоесть, Эмили заметила моё отсутствие и подозрительно на меня посматривала. - И где ты была? - спросила она, пока я переодевалась в одно из любезно наколдованных ей платьев. - И не говори, что на мансарде. Там не так холодно, чтобы так тепло одеваться. Меня действительно удивляла её наюлюдатель. - Мы ездили на конях с Сашей. - Так рано? - кажется не особо верила она мне - Да и вообще, вы вот буквально недавно друг друга терпеть не могли, а теперь на конях по утру разъезжаете. Я хихикнула, ибо она была в чём-то права. - Сама не знаю как так получилось. Кажется мы все таки нашли общие интересы. Общие интересы по "вытравливанию" меня из замка. - Ну ладно, - отстала от меня девушка и принялась расчёсывать волосы, а затем и мне помогла с этим. - Кстати, а тебя никогда не было интересно, как бы твои волосы выглядели прямыми? Я пожала плечами. Меня в моих волосах всё устраивало. - Давай посмотрим, - предложила она и с помощью магии распрямила мои кудряшки, а затем протянула мне зеркало. Было очень непривычно видеть себя такой, но достаточно интересно. Выпрямленные волосы отказались достаточно длинными и спускались аж до самых лопаток, местами даже ниже. - Здорово! - оценила я, но попросила всё же вернуть мои кудри. С ними было привычнее. - Ты ведь помнишь про балл? Я кивнула. - Давай на него ты появишься с прямыми волосами? А, кстати, ты ещё не выбрала с кем пойдешь? - спросила она и я изумлённо на неё посмотрела. - Неужели обязательно с кем-то идти? - Нет, конечно. Но обычно девушки на таких мероприятиях хвастаются своими кавалерами. Неужели тебя ещё никто не пригласил? Я мотнула головой и стало даже как-то обидно. - А тебя? Или ты идёшь с тем самым парнем? - Ага, - заулыбалась она. Я была рада за подругу, но сама напряглась. Мне никто даже не предлагал, хотя парней, с которыми я общалась во дворце было достаточно. Тот же Каин например... На завтраке не произошло ничего интересного. Виктор обсуждал с ребятами предстоящий балл и сказал, что должны приехать представители из разных королевств, поэтому идёт тщательная подготовка к празднику. Но мне было как-то не до этого, я счастливо понимала, что осталось немного до того, как я вернусь в Град Эльфов. Все выходные я провела со своей подругой, мы то гуляли по садам дворца, то выходили в деревню, проходя мимо торговых лавок, где я как-то купила бестиарий и познакомилась с Владимиром. А потом вечером, уже в нашей комнате болтали о личном. - Что у вас с Сашей? – вновь пристала она ко мне с этим вопросом. - Да ничего у нас нет! Мы просто иногда болтаем о всякой ерунде, прямо как мы сейчас с тобой. - Ну не скажи! Мне кажется вы сильно сблизились с тех пор, как ты только появилась во дворце. - Возможно. Я правда не знаю, Эми… Он то милый, то совсем отстраненный и нелюдимый. Но меня радует уже хотя бы то, что мы больше не ссоримся. Она понимающе кивнула, и мы перешли на другую тему, а потом в дверь постучали. Я открыла и увидела на пороге самого Виктора. Удивлённая приходом правителя, я открыла перед ним дверь, впуская. - Здравствуйте, - коротко кивнула ему я. Что я успела заметить, после пребывания в замке я стала намного сдержаннее, чем обычно. - Здравствуйте девочки, понимаю, вы удивлены моим появлением. Я хотел позвать тебя, Маша, ко мне в кабинет, как обычно, но потом у меня появилось время, и я решил проверить как ты тут обжилась. - Как видите отлично, - честно ответила я – Спасибо за вашу гостеприимность. Вы что-то от меня хотели? Меня начали терзать мысли о том, что он мог догадаться о том, что я замышляю побег, но кажется он всё же этого не подозревал. Или мне так показалось. - Нет, я просто пришёл доложить обстановку в твоем королевстве. Мирных людей наши войска эвакуировали в Разнорасовый аппарат. Думаю, среди них и твои родители. Так что причин для переживаний нет. В самом же Граде Эльфов всё ещё продолжается противостояние… Как оказалось, всё намного серьёзнее, чем мы предполагали. Но я уже направил туда подкрепление. Я кивнула. - Я очень вам признательна за помощь и не знаю, как вас отблагодарить… - Не стоит. Думаю, ты уже успела заметить, что для меня не в тягость помощь нуждающимся. Я улыбнулась мужчине. И он улыбнулся в ответ, собираясь уходить. Но вдруг остановился и повернулся, обращаясь ко мне. - И ещё, Маша, я хочу, чтобы ты знала, что мы совершенно не против того, чтобы ты задержалась тут подольше или вообще осталась, если конечно желаешь. Ты очень понравилась моим ребятам. Если что я могу даже устроить тебя куда-нибудь на работу. - Спасибо, Виктор, но я еще не закончила обучение. Но мне очень льстит ваше предложение. - Хорошо, но всё же имей в виду. - Вот-вот! Я бы хотела, чтобы ты осталась! – поддержала его Эмили и я смутилась. Виктор ушёл, а я всё думала о его словах, глядя в окно. Почему он вдруг предложил мне остаться? Неужели обстановка в Граде Эльфов настолько плоха? Ближе к ночи к нам опять постучали. Я почему-то подумала, что это Саша, пришёл позвать меня на мансарду за травами, но это был Каин. - Привет. Эми помахала ему из комнаты. - Я за тобой, Маша. Не против прогуляться? Я кивнула, хотя всё ещё была удивлена его поздним визитом. - Куда мы пойдем? – спросила я его негромко в коридоре, боясь кого-нибудь побеспокоить. - Увидишь, - таинственно улыбнулся он и я просто последовала за ним. Мы пришли в один из садов замка, там, где была симпатичная беседка. Обычно там днём играли в карты близнецы альвы, а сейчас вокруг беседки и на столике стояли фонари, а еще на столе стояли тарелки с роскошной едой и столовые приборы. Теперь я поняла. Что, а вернее кого имел в виду Виктор, когда говорил: «Ты очень понравилась моим ребятам». Подобное внимание мне было непривычно, так изящно и дорого за мной ещё никто не ухаживал… - Прошу, - он провел меня за локоть к столу и галантно отодвинул мне стул. Я благодарно кивнула ему, выжидая. Парень сел напротив, глядя мне прямо в глаза. - Кушай, не смущайся. И мы принялись за еду и только когда отпочевали, он начал говорить, что ради чего меня сюда позвал. - Не знаю, заметила ли ты, но ты мне сразу же понравилась, - он смущенно улыбнулся и опустил глаза в пол – Я долго не мог решиться сказать тебе об этом. - Я не знаю, что сказать… - вдруг занервничала я. Нет, от его признания в моем сердце ничего не колыхнулось, но всё равно было как-то неловко. Сначала я думала, что влюбленный в меня принц – это даже весело, но сейчас мне весело не было. - Понимаю, ты смущена сейчас. Но я хочу пригласить тебя на балл в день урожая. Подумай об этом. Я молча кивнула, потупив взгляд, не зная, что делать и говорить. Раньше я как-то легко отшивала парней, но сейчас почему-то переживала, что задену тем самым его чувства. Каин мне нравился, но только как друг… Он решил перевести тему на менее неловкую и рассказывал какую-то историю про своего друга Эндрю, но я почти его не слушала, думая о своем. Почему-то я вспомнила, как мы с Сашей дурачились на озере, которое у Скалы Храбрости. Каин заметил мою улыбку и воспринял это на свой счёт и взял меня за руку, а затем повёл куда-то. - Что? А как же стол, еда… - не поняла я его порыва. - Завтра уберут, - отмахнулся он и вдруг поцеловал меня под одним из фонарей. Я опешила, но, когда осознала происходящее упёрлась руками ему в грудь, заставляя отпрянуть. - Не надо, - попросила я его. - Да, ты права! Ещё слишком рано… - задумался он. Но не в этом было дело… Я к нему ничего не испытывала и не хотела его обманывать. И только я собралась с силами, чтобы поведать ему об этом, как он опередил меня. - Уже поздно. Тебе нужно идти, а то, наверное, Эми забеспокоится. И он отвел меня в замок, а моя решимость ему отказать почему-то вдруг пропала, а руки начали нервно потеть, пока я старалась собрать волю в кулак. - Увидимся, - улыбнулся он мне напоследок уже перед дверью, перед тем как уйти. А я тяжело вздохнула и зашла к себе в комнату. Эмили, заметившая моё появление, даже сквозь сон, пробормотала: - К тебе Саша заходил. - Давно? - После того, как ты ушла. - И что ты ему сказала? – я отчего-то напряглась. - Так и сказала, что ты куда-то ушла с Каином. Я нервно вздохнула и помчалась на мансарду, но там блондина не было. - Чёрт! – выругалась я. Не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы тот знал о том, что я гуляла с Каином и уж тем более, что тот меня поцеловал. Наверное, мне всё же хоть немного, но нравился Саша. Хоть это и было странно… Никогда бы не подумала, что меня будет тянуть к волку!