Под гнётом судьбы

      Первое, что почувствовала Корнелия, перейдя порог дома — запах табака. Привычный. Такой, словно всегда витал в воздухе, не успевая испариться. Корнелия не поморщила нос, как в первые годы, когда после смерти отца мать пустилась во все тяжкие, ежедневно убивая себя спиртом и никотином. Вонь какого-то грязного кабака была обыденностью этого места.              Стянув кроссовки, блондинка лениво направилась вглубь дома, бегло осматривая дом на наличие посторонних вещей. Благо, их не обнаружилось — значит мать никого не водила домой. Это радовало. Корнелия не раз выгоняла из дома чужих мужиков, ходивших с оголённым торсом, выпивающих на кухне крепкий алкоголь. Бывало и такое, что между ними могла завязаться драка. Корнелия, конечно же, не из тех, кто даст себя в обиду. Но порой эти мужчины были слишком сильны. Приходилось бежать, схватив в охапку сестру.              Ритм жизни, казалось бы, понятный — работай, корми и защищай сестру. Но в действительности всё было не так просто. Лилиан не заслуживала подобного детства. Никто не заслуживал. Стараясь уберечь сестру от приюта, Корнелия всячески создавала видимость хорошей семьи. Чистая выглаженная школьная одежда на Лилиан, заплетённые волосы и всегда готовое домашнее задание. Всё было просто. Да только искренние глаза семилетней девочки говорили сами за себя — в них не было счастья. Ребёнок не должен расти в такой семье.              Стараясь не шуметь, девушка пробралась вглубь дома. Громко работающий телевизор и пьяная мать, вытянувшаяся вдоль дивана - ежедневная картина, которую Корнелия видела по возвращению домой. Блондинка часто вглядывалась в этот обезображенный жизнью силуэт матери, которая ещё пару лет назад была звонкой весёлой женщиной. Смерть мужа погубили её, а жизнь её детей больше не имела смысла. Ничто не имело. Вот так кончина одного человека привела к гибели целой семьи. Девушка всё никак не могла понять в какой момент она упустила последнюю улыбку своей матери. Она не помнила последнего рождества, которое они бы отпраздновали вместе, день благодарение или хэллоуин. Всё закончилось. Как раньше никогда не будет.       Несколько лет назад Корнелия перестала чувствовать жалость. Все её попытки помочь оказались тщетными, а потому на место сочувствия пришла обида и ненависть. Она знала, через что прошла мать. Но простить ей подобного образа жизни не могла. Слишком много видела, слишком часто сидела в травмпункте после очередной драки с её собутыльниками, слишком часто вытирала слёзы со щёк маленькой сестры. Такое не забыть, а тем более уж не простить.       Проходя вглубь дома, Корнелия прихватила с пола пришедшие письма и счета. Увидев очередные суммы в письмах, девушка прикинула, сколько у неё останется денег после погашение долга. Не густо. Но в целом, на ближайшие недели сестра будет обеспечена едой и карманными расходами. А после блондинку будут ждать ночные и дневные смены в баре, в кофейне и даже в гольф-клубе. Благо, у неё получалось брать неплохие чаевые за обслуживание и сотню сверху за красивые глаза. Или зад. Зависит, конечно, от заведения.              Медленно и бесшумно приоткрыв спальню младшей сестры, Корнелия удостоверилась, что Лилиан уже спит. Девочка выглядела как всегда опрятно. С гигиеной или воспитанием у неё не было проблем. Лилиан знала на что приходилось идти её сестре для их выживания. Она не капризничала, не ругалась ни с кем в школе и не создавала других проблем, которые могли бы привлечь внимания соц-служб к их семье. Младшая сестра Корнелии знала, что им нужно держаться вместе, чтобы выжить, чтобы не разлучаться, чтобы пройти через всё это.                    Следующей комнатой для проверки оказалась спальня матери. Оглянувшись в сторону гостинной, где продолжала мирно спать пьяная женщина, Корнелия удостоверилась, что та спит. Вход свободен, господа. Ухмыльнувшись этой мысли, девушка спокойно вошла в эпицентр грязи этого дома. Убираться здесь было бессмысленно, едва наведёшь порядок - женщина вновь всё разворотит. Поэтому Корнелия не собиралась впредь этого делать. Переступая через пустые стеклянные бутылки из-под алкоголя, девушка добралась до постели матери. Сунув руку под грязный матрац, она бегло провера ею вправо и влево. Нащупав то, что она искала, девушка закатила глаза. Деньги. Вытащив приличную сумму денег из тайника матери, Корнелия пересчитала купюры в руках.              - Какая же ты сука, три сотни долларов стащила! - шёпотом выругалась девушка, оглядываясь в сторону коридора.              Кража матерью денег происходила не в первые. Корнелия знала, что у неё воруют кровно заработанные средства на выживание. Но так как она знала почти все тайники матери, в которые она прятала наворованное у собственных дочерей, найти деньги было несложно. Правда, время поджимало. Опоздаешь и не заметишь вовремя пропажу - можешь наткнуться на пьяный шабаш с алкоголем в своём доме, оплаченный за счёт этих денег. Благо, в этот раз она успела. Оплатить счета не будет проблемой.              Закрыв дверь в "логово смерти", как его называла Корнелия, девушка двинулась в свою комнату. Сейчас тело ненадолго перестало изнывать от боли. Но так как завтра её ожидала утренняя смена в гольф-клубе, стоило позаботиться об этом заранее. Нащупав на комоде обезболивающие, девушка не глядя кинула их в свою сумочку и завалилась в постель. Не хотелось не то что умыться перед сном, не хотелось даже переодеваться. К чёрту всё. На это правда не было сил.              Оказавшись в полной тишине, прерываемой звуками телевизора из гостинной, Корнелия уставилась потухшим взглядом в потолок. Она мечтала хоть на минуту оказаться в своей прошлой жизни, которая перестала существовать несколько лет назад. Там было тепло, спокойно и безопасно. Заботливая мама, интеллигентный отец и маленькая сестра, которой было уделено не мало внимания. Тогда не нужно было впахивать как лошадь на нескольких работах. Достаточно было лишь ходить в школу, прилежно учиться и не закурить вместе с одноклассниками. Слишком мало тогда было нужно для жизни. Слишком горько было всё это потерять.       Перевернувшись на бок, Корнелия вспомнила ужин с семьёй Картер. Живот скрутило при вспоминании этого вечера. Что-то животно подсказывало ей, что всё это не спроста. Хлоя, конечно, могла попытаться свести её с их сыном, но всё же не могла её обязать. Да и вряд ли её план действительно имел право на существование. Они выглядели как люди, до которых ей никогда не дотянуться. Стали бы такие люди подбирать своему сыну такую пассию? Девчонку из гетто, которая занята только поиском средств для собственного существования. Никаких хобби, никаких иных занятий, никаких развлечений. Только работа и сестра. Больше ничто не имело значение.              Отделавшись от неприятных мыслей, девушка заснула. До пробуждения оставались считанные часы. Корнелия лишь хотела, чтобы к моменту её пробуждения в доме было тихо. Но увы, этому желанию не было суждено исполниться.