Тайга — особое место

POV П.А.Б.

      Ближе к четырем часам вечера, я пришел домой. Уже тогда темнело, но, к счастью, все прошло без происшествий.       Мне все еще предстоит узнать, что за чертовщина со мной происходила в лесу, а далее и в самом поселке. Может, на фоне большого стресса, связанного с потерей матери и сестры, у меня просто-напросто поехала кукушка, я сошел с ума и теперь вижу всякую хрень, подобную тем сменяющимся теням.       Хотя варежка вполне реальна, вот я её сжимаю и из неё выходит вода, которая была снегом. Или, может, мне просто повезло с её поиском. Так как я держал её в перчатках, отпечатки пальцев на ней отсутствуют. Это хорошо.       Нужно её в какой-нибудь пакетик закинуть и в милицию занести, там уже хоть какое-то продвижение в расследовании да будет.       Или не будет? Может, те "тени" могут каким-то образом влиять на сознание человека и вызывать галлюцинации, как те, что я видел. Или я сам все это надумал, а это просто еще один плод моего больного воображения. Если эти существа все же реальны, тенями их как-то неудобно называть. Надо как-то покруче их именовать, чтобы выделялись на фоне других, уже существующих.       Фантомы? Нет, пусть будут Фантомасами. Конечно, они ничего общего (Пока я не узнаю про них побольше) не имеют с Фантомасом из того фильма, но звучит-то круто. Кроме того, фантомасы могут контролировать животных. Вполне возможно, что та фантомасия специально вызвала у собаки бешенство. Или этот пес изначально был бешеным, но даже так... Я же видел эту тень снова.       Возможно даже, что если бы не я, то Катя была бы третьей. Если фантомасы и есть те, кто похищает детей. Загрызла бы та псина девочку, утащила её фантомасия в темный лес, и никто не нашел бы уже изуродованный труп. Ведь никто на помощь так и не пришел, хотя собака гавкала так, что разум мутнел.       Интересная мысль, на самом деле. Что еще интереснее, именно они подкинули мне варежку. Почему именно мне? Ну, наверное, потому что до этого рукавицы на той ветке не было, в чем я уверен, поскольку память позволяет. Перчатки не имелось, пока я не закрылся рукой от падающего снега, - а как убрал руку, так вдруг появилась улика.       Или я просто её не заметил? Да не, её точно не было там. Она яркая, сразу бы выделялась на фоне темных, замерзших деревьев. С другой стороны обсуждения этой важности, я сомневаюсь, что это действительно улика.       Идти в милицию или нет? Даже если это не Вовина варежка, я же ничего не потеряю, разве что дурачком посчитают, но и это вряд-ли.       А возвращаясь обратно к Фантомасам, я понимаю, что раннее предположение звучало слишком абсурдно. То есть, контролировать животных? Что-то за гранью возможного. Скорее всего, мне правда что-то приморозило, померещилось.       Но ведь еще и вороны эти, каркающие. Одну из них я вообще смог каким-то образом понять, а потом мысленно сказать им убрать труп. Они ведь сразу после этого полетели куда-то, не может же это быть совпадением.       Ну или может... ААААААААА!!! Сложно пиздец.       От раздражения, я ударился башкой о свой деревянный стол, а дед спросил с кухни, все ли нормально. Я ответил, что все пучком, просто портфель поставил на стол слишком громко, мол, тетради надо засунуть, а так удобнее.       Дальше я уже не слышал, что ответил дед, поэтому действительно начал собирать рюкзак, который до этого валялся под кроватью. Выглядит он, конечно, посредственно: серого цвета (внутри все тоже серое), с черными лямками и черным дном, два отдела.       Зато сделан из хороших материалов, на пару годков продержится точно.       Через пару минут, портфель был собран. Туда я положил все нужные тетради, учебник по алгебре, физике и русскому, - потому что я еще не прочел его до конца, - а также три пенала.       Почему три? Потому что в одном у меня ручки, которыми пишу только я, во втором карандаши и фломастеры для рисования, а в третьем у меня ручки для одноклассников и разные приспособления для геометрии, вроде циркуля, транспортира, разных форм линеек.       Я застегнул молнию портфеля и положил на его законное место, - прямо под кровать.       Сразу после этого, дед позвал меня ужинать. На ужин у нас было пюре с сосисками. Просто, но очень вкусно. Не сильно люблю картофельные блюда, но пюре может быть исключением. Особенно с сосисками, которые, на удивление, в этой глуши очень вкусные.       Да вся еда в приготовлении дедушки получалась вкусной, поэтому я относительно быстро все съел и как обычно убрал за собой и дедом. У нас такой невербальный договор сложился, - он готовит, я убираю. Впрочем, я не против такого расклада. Тарелки мыть не трудно, а вот готовить будет посложнее.

*************************************************

      Последующие два дня продолжили тот кошмар, что начался в пятницу. Все становится только интереснее. На следующий день после знакомства с Андреем и Катей, я рассказал деду про находку и про то, как я получил варежку. Он странно посмотрел и не менее странно нахмурился, но ничего не сказал.       Он явно мне поверил, и явно что-то про это знает, но, видимо, взвешивая информацию, не уверен до конца в своем утверждении.       Ну да, блуждающие между деревьями тени, одна из которых прыгает по "мертвым" ветвям деревьев, что вызывает некий снегопад, а затем чудесным образом образует варежку на ветке. Звучит как что-то очень, очень сомнительное реальности.       Поэтому я решил сказать милиции немного другую версию, которой поделился с дедом.       — Конечно там мне вряд ли поверят, лучше поведаю другой ход событий. Скажу мол, в школу по делам шел и чтобы не опоздать пошел через лес. Там ветер сильный поднялся, поэтому варежка вместе со снегом на дерево поднялась.       — Ну дак, в пятницу правда ветрюган был сильный. Так шо, Тошка, это почти взаправду. Так им и скажи, они может там искать будут, да и безопаснее идти в школу тебе будет. — Ответил по-дедовскому мужчина, поддерживая меня в моем же решении.       Значит, он действительно что то-знает, что не знают и даже не должны знать другие люди. Может он даже замешан в этом.       Так, стоп... Если Фантомасия может контролировать собак, пусть в это мало верится, - она может быть замешанной в нападении на дедушку Харитона, ведь по словам деда, на него как раз напали дикие псины. Может, они тоже были какими-то бешеными, что аж до паралича нижней части тела довели.       Бр-р-р, ужас какой. Но как-то не верю я в это. Как-будто в какую-то мистическую фантастику попал. Однако же, поведение дедушки само за себя говорит, что здесь все не так просто, как может показаться мне на первый взгляд.       В общем, где-то в одиннадцать часов я уже был в милицейском участке и связался с Константином Владимировичем. Рассказал и показал варежку в небольшом целлофановом пакете. В участок пришел отец и опознал рукавицу как Вовину, летом покупали оказывается.       Ну, я особо этому не придал значения, а за похвалу со стороны милицейского, было, конечно, приятно. Вещдок отправился на экспертизу, а мы поехали вдоль окраины леса. Мы остановились там, откуда я выбежал с варежкой. Дальше двинулись пешком, и благодаря своей великолепной памяти, я узнал дерево, на котором висела рукавица.       Тихонов вызвал кинологов, я какое-то время стоял там и внимательно наблюдал за принюхивающимися собаками. Сначала все было нормально, они обоняли (Кстати да, улику пришлось вернуть обратно, чтобы собаки могли найти след), как им было велено, ходили по кругу и медленно продвигались вглубь леса, по запаху.       Но вскоре я опять увидел Фантомасию. Это точно была та, что смеялась надо мной. В это время никто кроме меня не смотрел в ту сторону, поэтому никто и не видел это нечто. В этот раз я заметил очертания лисы благодаря дневному свету. Это уже интересно.       Одна из собак пошла как раз туда, где была фантомасия. Я побрел вслед за псиной, идя вровень с кинологом. Это был заросший мужчина лет тридцати, внушительных размеров. С ним точно не страшно, так что никакая лисья фантомасия ничего мне не сделает, с таким-то мужиком. Не сделает же?       Вдруг кинолог замедлился и невдолге остановился. А вот пес продолжал идти. Другие "сыщики" шли в ином направлении, но не слишком отдалялись. Они даже не смотрели в мою сторону, ни один из них. Я случайно встретился взглядом с мужчиной, но тот будто не смотрел никуда.       Есть такое состояние, когда смотришь в одну точку, но по факту ты никуда не смотришь и просто витаешь в своих мыслях. Что-то вроде транса, понимаете? Вот и у него так было. Резко задумался, остановился.       Я уже внаглую глядел на мужика, пытаясь тем самым вернуть его в чувства, но не тут-то было. Его голубые глаза остекленели, как у той куклы, которую хотела и получила Оленька на свое пятое день рождение.       Я пытался его как-то окликнуть, но он действительно будто уже не здесь. Что странно, никто не заметил и не услышал меня.       "Бессмысленно, он попал в марево." — услышал я тот же хриплый голос, который чуть ли не каркнул на первом слоге произнесенного слова. Марево... это вроде мираж? В Москве такие слова услышишь редко, но я гостевал у дедушки с бабушкой, поэтому пару таких словечек знаю.       Я оглядывался вокруг и пытался найти источник голоса, а параллельно следовал за собакой, бросив кинолога стоять на месте. И вот, ворон, сидящий на ветке, зашевелился и я его заметил. Как я могу его понимать?       Птица встрепенулась еще раз и перелетела на другую ветку, каркнув еще раз и обратив на меня свое внимание. Пес куда-то кинулся, окончательно поймав запах, а я почему-то не мог пошевелиться.       Ворон притягивал весь присмотр, манил, хотел оставить меня здесь и сказать что-то еще. Нечто расплылось по всему телу, словно в вены залили остывающее олово, которое не позволит мне двигаться.       Но, мне удалось сжать кулак и отмахнуться от этого чувства, спустя минуты полторы. И вот, я спросил в голос у своего собеседника. А голос у меня изменился, но не кардинально. Впечатление такое, что я не разговаривал вечность, а не несколько минут, поэтому он был низким и немного хриплым, а еще подрагивал.       Как такое возможно? Не знаю.       — Ч-что ты имееш-шь в виду? Ма-арево?       Я заговорил в такой же, вороньей манере. И так же как ворон произнес последнее слово. Я что, умею разговаривать с воронами? Да нет, бред же. Точно с ума схожу. Кто-нибудь, помогите мне! Может это сон?       Ворон подлетел ко мне и стукнул своим чернявым клювом по лбу. Я от неожиданности упал на холодный и рыхлый снег, точно удостоверившись в реальности происходящего.       Так или иначе, как я умудряюсь понимать и разговаривать с птицей, почему другие милицейские до сих пор не обратили на это внимания и даже не посмотрели в мою сторону? Это сильно напрягало.       Может, они тоже в мареве? Или это я в мареве? Как это вообще возможно, видеть марево? Я точно ударился головой, свихнулся. Кто-нибудь, дайте таблеточек вылечиться.       — Успокойся. Ты не в ма-ареве. Они на тебя не обра-ащают внимания, потому что не могут.       Не могут? Как это не могут? Это еще что-то из ряда фантастики, сделанной Фантомасией? Как этот ворон вообще читает мои мысли и разговаривает со мной? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Раздражает, чертовски раздражает.       Ворон, по-видимому, хотел сказать что-то еще, но кроме простого карканья я ничего разобрать не смог. Он это понял, когда закончил каркать, выдал такой же раздраженный звук и куда-то улетел. Я поднялся, чтобы пойти за собакой, но она сама вернулась и уже во всю скулила, что аж уши заворачивались.       Тот мужик вышел из марева, раз начал двигаться и глаза снова стали нормальными. Он пытался узнать у собаки, что с ней, но она все скулила да скулила. Другие собаки словно по щелчку пальца тоже начали скулить, так же жалобно и со страхом. Поэтому пришлось оттуда уйти, лишь бы не слышать этот ужасающий хор собачьего скулежа.       Меня отвезли домой, поблагодарив за ту долю помощи, что я смог предоставить расследованию. Я отмахнулся от этого и пожелал удачи, ведь без неё здесь точно не обойдешься. Какой-то ужас начался, говорю же.       Я пообедал и с получас поговорил по телефону со своим лучшим другом. Как оказалось, Вика уже сосется с этим Димой. Ну... это её выбор, я полагаю. Я пытался ей помочь, но, видимо, её тянет к хулиганам.       Забив на неё толстый, металлический болт, я созвонился с Екатериной и поболтал немного с ней. Сначала хотел позвать её сходить куда-нибудь, но решил, что сегодня поздно, а завтра нужно полностью отдохнуть, побыть дома. А-то слишком много гуляю за последние два дня.       Поэтому я сказал, что встретимся уже в школе и попрощался. Позвонил Андрею, поговорили немного. Тот читал заданную литературу, отчего я немного удивился. Он объяснил это тем, что мать не выпускает его после пропажи второго ребенка, а этот предмет ему давно пора было подтянуть.       Я лишь пожелал удачи, приятного чтения, и положил трубку. Пошел на кухню заварить себе чаю. А когда дело было сделано, я попер к себе в комнату, чтобы порисовать.       Рисовал я много и очень долго. Ребята в школе, снежный лес, за ними Оля на улице и в лесу, скулящие собачки, а напоследок... Ворон.       Непростой ворон, а гуманоидный какой-то. Располагался на внушительной ветке с маленькой дорожкой снега, величественно как-то. Стоял он ровно, ноги такие же внушительные, сильные, частично прикрытые чем-то вроде плаща. Руки разведены в стороны, к ним привязаны огромные пернатые крылья, - черного, как ночь окраса.       Под крыльями была теплая одежда, того же темного цвета. Больше всего внимания привлекла голова. Как-бы человеческая, в маске вороньей, чем-то похожая на чумных докторов, но не с таким длинным или закрученным клювом.       Он был и не коротким, а как раз таким, как у обычных ворон. В прорезях, где должны быть глаза, было еще больше тьмы. Чуть ли не две дырки получились. На голове виднелась скромная, потертая шляпка с высокой тульей и короткими полями.       Слева от него находился похожий на него ворон. Но он был миниатюрным, ниже центрального. Он стоял спиной и упирался ею о ведущего, но смотрел в левый бок, поэтому более длинный клюв было видно отлично. Глаза были скрыты.       На нем был капюшон и большой плащ, покрывающий почти все тело, - начиная с плеч, заканчивая коленями. Также был капюшон с острым концом. Еще был шарф или его подобие, он тоже был преувеличенным, на маленьком теле ворона.       Казалось, он более проворный, чем центральный и является его помощником. Самое интересное то, что у него были настоящие птичьи лапы, а не сапоги. И своими когтями ворон вцепился в дерево, жадно так, не отцепишь уже.       А на краю ветки, с правой стороны стояло воронье нечто. Вокруг него было несколько летающих ворон, сам он был намного больше чем двое других (особенно в сравнении с левым).       Сам он укрыл свое гигантское тело, возвышающееся к самому верхнему краю листка, металлическими крыльями. Как-будто его перья состоят из металлических клинков, и одним взмахом он выпустит град таких во все стороны, убивая своих жертв в мгновении ока.       Маска его... была очень уж устрашающей. Огромный клюв, способный пробить человеческий череп, немного согнутый вниз. Из-под кончика клюва торчал, вероятно, женский палец, а сам клюв был окровавлен, но не полностью.       Переходя от клюва к глазам, можно было увидеть только абсолютную бездну, откуда исходит несколько темно-кровавых струек, как-будто этому ворону было печально и он плакал кровавыми слезами. И, в отличии от других воронов, у этого монстра маска была цвета слоновой кости.       Страшно представить, какое чудовище скрывалось за этой маской. А было ли это вообще маской? Может это и есть настоящее лицо этого нечто. Он резко контрастировал на одной ветке с двумя другими и теперь казалось, что он был главным, а не тот, что в центре.       Так я подумал, рассматривая свой последний, самый мрачный рисунок, который нарисовал в состоянии не останавливаемого потока вдохновения. Иногда так бывает, что рука сама творит шедевры на пустом листке бумаги. Поэтому последняя иллюстрация появилась сама собой, неосознанно.       Впрочем, нарисован он был просто замечательно. Да, мрачно, и даже слишком, но был он шикарен. Я решил просто оставить его на столе, рядом с другими творениями, а сам допил чай и пошел мыть чашку на кухне.       Было уже поздновато, без пятнадцати девять, пора и баиньки. Да и вряд ли я смогу заснуть, после увиденного и после некого возбуждения.       Интересно, Полина спит? Думаю, еще не спит. Может поговорить с ней, а-то я всем кроме неё звонил.       Я позвонил ей, через пару минут она взяла трубку. Я рассказал, как прошел столь насыщенный день. Она мимолетно пыталась разузнать о моих взаимоотношениях с Екатериной, но я осторожно ей ответил, что ничего особенного в них нету, - просто партнерство и защита от сплетней.       Полина же удивилась моей находчивости и пожелала удачи с этим, ведь так просто такую безопасность не обеспечишь. А я в этом сомневался, учитывая, как она вела себя рядом со мной, когда никого не было. При других она просто чуть-чуть враждебно настроена, но как я понял, она так ко всем относится, а значит я, как минимум, на уровне других учеников.       Потом Полина удивилась от моей удачи, что я смог найти варежку, которую обнаружить не смогли даже кинологи. После она рассказала про свой скучно прошедший день. Уход за дедушкой, немного игры на скрипке, просмотр телевизора и выполнение домашнего задания.       Я пожелал ей спокойной ночи и закончил разговор. Потопал в свою комнату и немного полежал в кровати, размышляя о произошедшем. К фантомасам полностью присоединился еще и временами разговаривающий ворон. Меня смутило то, что он внезапно перестал говорить со мной и просто каркал. Для разговора нужны какие-то условия, или силы? Ну, если они перестали действовать, это объясняло бы произошедшее, пусть и частично.       Вспоминая реакцию собак, скорее всего, это не мое больное воображение. Ведь другим милицейским тоже был противен их скулеж, они тоже его слышали. Так что хотя-бы половина из увиденного было взаправду. Это все реально...       Только вот, если одна эта фантомасия может псинами повелевать, то другие тоже? А сколько их вообще, если уж на то пошло? Трое? Пятеро? Десятеро? Больше? Непонятно.       Если там целая банда фантомасов, умеющих вытворять такое, считай шансов на то, чтобы даже сбежать от них, никаких нету. Это очень плохо.       Можно лишь надеяться, что ты не станешь их целью. Да даже если их трое-четверо, все равно будет тяжело выжить, а поймать - тем более. Лучше даже не думать о такой возможности, а просто быть настороже.       Глаза понемногу начинали слипаться, это хорошо. Скоро я уйду в царство самого Морфея и буду наслаждаться его красотами, пока не наступит очередное утро в холодной тайге. Но моим планам не было суждено сбыться, ведь кому-то захотелось поздней ночью сыграть на флейте.       Спасибо, что хоть игра у этого музыканта хороша. Расслабляющая, спокойная такая, только местами веселенькая. Должна была меня усыпить, но почему-то мне только становилось все бодрее. Как-будто чашку кофе выпил.       Сердце начало стучать по-новому, в такт мелодии. Затем я увидел, как за шторами что-то мельтешит. Я подобрался к ним и ловким движением правой руки отодвинул их в сторону. Взору представился вид на небольшую заснеженную поляну перед входом в темный лес.       Звук мелодии стал громче, сильнее влияя на меня. Что-то со мной происходило, что-то неестественное. Мне это не понравилось, я пытался зацепиться за настоящего себя и оттолкнуть странное чувство. А параллельно увидел... пять фантомасов.       Да, это по-любому были именно те фантомасы. Чудища оказались какими-то антропоморфными зверями.       Двоих из них я, кстати, узнал. Та, что смеялась надо мной, оказалась лисичкой. А тот фантомас, что прыгал меж ветвями деревьев, по всей видимости, был какой-то птицей, - раз широкие крылья вместо рук. Только вот кем именно... Хм, головой похожа на сову. Может, сова как раз?       Один, похожий на козла, по всей видимости, был развлекающим. Стоял в центре и держал в зубах флейту. Рассмотреть мне не удалось бы ни при каких обстоятельствах, учитывая расстояние до них.       Остальные окружили козла и плясали так, как не плясал никто. Прыгали вокруг, делали различные выкрутасы, неоднократные сальто. Кто-то из них приземлялся на руки и растворялся, выпрыгивая из сугроба в совершенно другом месте. Самый крупный был медленнее других, но моментами начинал прямо-таки дичать.       И только сейчас я понял. Это ритуал. Вот прямо, стопроцентный ритуал выполняют какой-то. Ну не могут четыре черта вот так плясать под музыку пятого. Гребаные обрядовики поклоняются сатане, взамен на свои супер-пупер способности по контролю животных и введению людей в "марево".       Может и мне мозги пытались запудрить, но почему-то удается разрушать их манипуляции. Сейчас понимаю, что эти фантомасы реальная угроза. Вдруг они детей вылавливают для еще более извращенных церемониалов, взамен на еще более могущественную силу?       Как только я об этом подумал, все оборвалось. Как-будто кукловоду оборвали ножницами нити, за которые он тянул и управлял куклой. Все застыли и повернулись ко мне. Хотя козел всегда стоял, смотря в сторону нашего дома, поэтому он просто поднял свой взор прямо на мое окно. Так кричали мои ощущения и моя чуйка. При этом они кричали, что они мне ничего не сделают.       Что интересно, чувствовал я это из руки. На пару мгновений даже казалось, что она горела. Я посмотрел на правую руку и не поверил собственным глазам.       Дедушкин подарок оказался не простым браслетом. Это какой-то амулет-оберег, который горел слабым светом.       Сейчас все головы зверей, проткнутые через веревочки, за исключением зайца, были окружены каким то сиянием серебристого цвета. А ворон перекрасился в черный, естественный для себя цвет. Как будто изначально был вырезан из Черного дерева , а не из акации.       Возвращаюсь к главному вопросу, который я задаю себе уже несколько раз в день. Что за черт здесь происходит? Вместе с фантомасами застыл и я, двигая только глазами.       Пять пар хищных взглядов фантомасов вцепились в меня, а я смотрю то на них в ответ, то на свой оберег, который продолжал светиться и скорее всего оберегать меня от всякой нечисти.       В сознание пришла заговорка-заклинание на отталкивание бесов. Я на автомате начал произносить её, когда фантомас-волк рванул в сторону дома. Да так рванул, что я обомлел вдвойне.       — На острове Буяне, на синем океане, стоит домовина, в ней - сало и глина, волосы седые - чертям еда, а раба божьего Антона не тронут никогда. Бесы забудут дорогу к дому. Мёртвое - к мёртвому, живое - к живому.       Я услышал, как волк завыл и зарычал одновременно, а затем начал ломиться в дом, шкрябая и стуча в двери. Он не был внутри, но был очень рядом.       Я задвинул штору и повторил последнее предложение, зажмурившись. Шепотом, чуть ли не шипел.       — Мёртвое - к мёртвому, живое - к живому!       Что-то произошло: я услышал какое-то шипение, похожее на шкворчание кислоты. Оберег засветился сильнее и вокруг меня, в метрах десяти, все было предельно четко видно.       Браслет хотел, чтобы я посмотрел, что за входными дверями. Как я это понял, сам не имею понятия, но, тем не менее, я поспешил туда, чтобы быстро глянуть и вернуться обратно.       Шипение стало громче, крест над дверной рамой слегка подергивался, как какой-то пленник, который был связан цепями и хотел свободы. А спустя несколько секунд волк завыл сильнее, но чуть дальше от дверей.       Значит уходит, значит сработало, значит сегодня останусь в живых.       — Ублю-ю-ю-ю-юдок...       Провыл он, отдаляясь все дальше и дальше. Я лишь ухмыльнулся своей победе и вернулся обратно в свою комнату.       Дед все еще спал, это странно. Тут и бодрящая флейта играла, и волки рычали-выли, и дверь шипела. Я бы уже проснулся от такого, но я изначально не успел заснуть. Звуки флейты больше не были слышны, я аккуратно отодвинул темно-синие шторы и увидел, что на поляне осталась лишь фантомас-сова, пока мимо неё не пробежал фантомас-волк с двумя обрубками вместо рук.       Неплохо его потрепало заговоркой этой, хотя это просто слова. Но она каким-то образом действует на них и притом очень хорошо. Похоже, действительно нечисть какая, раз такие реакции происходят.       Значит, все же есть решение проблемы в виде их супер-пупер мистических способностей приручения животных и создания марева. По крайней мере, на этом волке это сработало, может и на других сработает.       Но мне все еще тяжело поверить в реальность происходящего. Я уже лежал в постели, когда увидел на ручных часах, которые я забыл снять, что было три часа ночи.       Ну, как раз в тему этой всей мистике, ведь всё страшное происходит в это время. Через полчаса получилось заснуть и спал я как убитый, только в десять проснулся.       Ну, воскресенье точно пройдет более мирно. Я никуда не буду выходить, да и днем фантомасы не больше, чем тень. Это они скорее ночью более материальны, хотя я никогда с ними вблизи не контактировал, и это хорошо. Ведь если я с ними встречусь напрямую, мне уже не жить. По крайней мере сейчас, когда я знаю о них чрезвычайно мало и толком не ведаю, как им противостоять.       Нужно дальше собирать информацию и стараться предотвращать встречи с ними, а если получится, то и встречи других детей с ними. Но этого я уже обещать не могу.       И вот, воскресенье наступило. Прошло оно, как я и думал, вполне нормально, без происшествий. Утром я сделал все то, что делаю ежедневно, потом убрал комнату свою, немного запылилась она.       Наконец то я добрался до своего плеера с кассетами и теперь я не просто рисовал, - а рисовал, слушая музыку. Начал с первого альбома Короля и Шута. Нравятся мне их песни, хороши прямо.       Из-за ночных приключений, рисунки оставались такими же насыщенными и "веселыми", как предыдущие. Теперь я нарисовал фантомаса волка.       Начал я с окружения. Вытоптанная дорожка снега, сугробы по бокам. За левыми кучками неестественно возвышающийся, будто вытянутый, черный лес. За правыми же, были искаженные в неправильной форме, дома поселка. А по центре дорожки стояло волкообразное чудище.       Стояло оно на двух задних лапах: передние были обрублены наполовину, а с обрубков капала черная жидкость, прямо на снег. Да все тело фантомаса было черным, что уж про кровь говорить. Будто создание поглотило тьму и тень.       Тем не менее, удалось изобразить огромную боль, что исказила измученную морду волка. Из рта торчало несколько особенно острых клыков, а оттуда уже капали черные слюни.       Немного поправив рисунок, получилось показать и беззвучное, злобное рычание. Почему-то мне понравился вид этой твари, страдающий такой. Почему? Наверное потому, что хотел разорвать меня на части, ведь я видел как они проводили секретный для других ритуал. А тут не удалось ему это сделать, так еще и пострадал немало.       В конец картины я изобразил луну над головой волка, в которой зависла черная птица, предвещающая смерть, - ворона. Она выглядела так, будто насмехалась над видом волка вместе со мной.       Интересная связь у меня с этими крылатыми созданиями образуется. Каким-то образом, я могу с ними разговаривать, и почему-то они решили мне помочь противостоять фантомасам, как я уже мог понять из очень краткого разговора с тем вороном.       Да и псину, которая была под контролем фантомасии, убить приказали тоже вороны. Они явно не на их стороне, а значит мы союзники. Хорошо иметь в сторонниках хоть кого-то, не приходится все в одиночку тащить.       Да, нужно почаще контактировать с птицами, может снова получится поговорить и узнать побольше об этом всем.       Хотя выглядеть это будет паршиво и я достаточно быстро отъеду в психушку (причём заслуженно), если буду пытаться делать это прилюдно. Нужно действовать максимально осторожно.       Я взял еще несколько листков и начал рисовать портреты. Нужно почаще это делать, натренировать руку, так сказать. Это посложнее, чем рисовать гуманоидов с головами животных или какие-то пейзажи по типу леса.       Поэтому, первым портретом у меня была, как всегда, Оля. Нарисовал я её улыбающуюся, на фоне леса. Теперь он не кажется таким мрачным, со столь светлой особой, часто сравнимой с лучиками солнечного света. Как-будто это вообще другой лес, живой и теплый, приятный глазу.       Уже захотелось в нем побывать, но сейчас меня окружает холодная и суровая зима, с не менее суровым лесом, из-за чего желание быстро улетучилось в далекие дали.       Следующей, кого я нарисовал, была Екатерина. Обычно я рисую простым карандашом и оставляю как есть. Если только хочу сделать полноценный образ, рисую разноцветными карандашами, на крайний случай красками.       Я подумал, неплохо будет сделать полномерный портрет с Катей. Конечно, сразу дарить его я не собираюсь, пусть побудет у меня на будущее. Нарисовал её в школьной форме, на фоне большущих коридорных окон, которые открывали вид на задний двор школы.       Все шло нормально, но потом что-то произошло с левым глазом. Пришлось нехило так помучаться, но в итоге, проблема была исправлена и глаз был идентичен своей паре.       Что-то мне перехотелось рисовать дальше, но все-таки я закончил. Взялся я только за цветные карандаши, как меня окликнул дед. Я положил незаконченную работу в ящик рабочего стола и задвинул его.       Дедушке понадобилась помощь с дровами. Я не умею отказывать, поэтому начал колоть дрова слегка затупленным топором. Было трудно, но через час работы я справился. После этого мы пообедали, а дед пошел топить печку дровами.       Я переоделся в другую одежду, так как вспотел. Надел красную футболку с черным колесом и надписью Балцæджы Цалх. Не уверен, но, кажется, это что то связанное с мифологией. Какой именно, - без понятия, но это неважно. Штаны оставил те же, поэтому попер в комнату, творить дальше.       Я осмотрел рисунок и сделал тень, падающую на плечо, чуточку темнее. После этого начал всё разукрашивать. Получилось... Очень даже хорошо. Если ей не понравится, будет обидно, ведь я старался.       Я положил свою работу обратно в ящик и закрыл его на маленький ключик, который был вместе с ключами от квартиры в Москве и от дома, в котором проживаю на данный момент.       После Екатерины, я нарисовал Андрея, просматривающего учебник по литературе. Не знаю, в какой именно позе он читал, поэтому это осталось за моим выбором. На моём листке Андрей сидел за столом, похожим на мой, держа книгу одной рукой.       Вторая рука ушла куда-то под стол в вытянутом положении. Лицо его было задумчивым, глаза смотрели на текст книги. Ну, неплохо. Я хотел вообще его в профиль нарисовать, с шрамом, но передумал.       С портретами окончено. Окончу свое рисование трехэтажным зданием, которое именуется школой. Вид начинается с небольшого порога, где стоят входные двери. Видно всю школу целиком, а она не очень-то и большая, пусть и трехэтажная.       Я нарисовал свое училище на другой стороне листка. У него так же были три этажа, половина одного из которых занимал здоровенный спортзал. До сих вспоминаю, как Тёмыч закинул волейбольный мяч за какую-то трубу на потолке.       Пришлось брать длинную лестницу и самим доставать. Благо никто с неё не грохнулся, а мячик кое-как достали шваброй.       Рисунки сделаны, можно просто поваляться на кровати. Так я пролежал до самой ночи, слушая музыку в наушниках и мечтая о всяком.       Одни мечтания переливались в другие. Так я добрался до все тех же размышлений относительно пропавших детей и фантомасов, которые определенно стояли за этим, используя детей в каких-то темных замыслах.       Я рассуждал и перебирал всевозможные варианты, кем могут быть фантомасы, постепенно вваливаясь в сон. Я посмотрел на настенные, темно-коричневые часы квадратной формы, висящие над дверью.       Длинная стрелка, точно спица, указывала на тройку, когда маленькая, длиной в мой мизинец, показывала на десять. Уже начало одиннадцатого, быстро же время летит.       Пора бы и лечь поспать, чтобы потом не опоздать на первый урок, который ведет, между прочим, руководитель моего класса. Но кое-кто решил нарушить мои планы на завтра.       Конкретно кто, я уже начинаю постепенно догадываться. Какой-то небольшой предмет попал в окно и раздался приглушенный хлюпающий стук. Я вскочил с кровати и надел кофту, холодать начинает.       Демонстративно отодвинул штору, и моему взору открылся вид разлетевшейся снежки, брошенной фигурой снизу. Распластавшийся в пятно снег начинал медленно скатываться по поверхности вниз. Я глянул кто делает такие безобразия. Это был фантомас, а именно совиный фантомас.       Прошлой ночью, теневая птица казалась гигантской: я отчетливо видел огромные когти, которые могли впиться в человеческое тело и разорвать надвое. А крылья были такими крупными, что поднимали снег своими взмахами. Возможно, из-за плохой видимости, мне это все показалось, ведь сейчас я видел нечто другое.       Кто-то, по всей видимости девочка лет двенадцати, стояла в костюме совы и подняла свою голову в неплохой, но чем-то причудливой маске совы. Пара глаз, которые невозможно рассмотреть из-за тени, устремились в моё окно.       Позади совы я видел следы, точно человеческие. Значит это простой розыгрыш от какого-то ребенка, который не боится гулять по лесу. Который не боится идти через лес ночью, и наверняка точно знает, кто в этом доме живет.       Или может этот фантомас, просто притворяется ребенком в костюме совы. Сова, почти полностью покрытая мрачной тенью, из-за старого, единственного в округе фонарного столба позади, продолжала смотреть, может даже буравить взглядом стоящего за окном меня. Я нахмурился в ответ и решил на всякий случай приготовиться к бою.       Никогда не узнаешь, что скрывается за маской. Может это просто коротышка-фантомас, хотя не похож этот человек (Человек ли это???) на карлика. Сложно, но я уже на кухне и беру самый маленький, но такой же хорошо заточенный, как другие, нож. Я аккуратно засунул его в карман штанов и вернулся к себе в комнату.       Сова уже стояла возле окна, её глаза стали противоположностью тому, что я видел до этого. Пара ярких фонарей, цветом белее снега. Я невольно зажмурился от этого, но потом просто смотрел чуть ниже.       Пусть они стали такими яркими, они не излучали свет, как сделали бы светильники. Я слышал заглушенное уханье совы, в том же ритме как билось мое сердце. Уху, уху, уху. С той же периодичностью.       Штора, кстати, опять была закрыта, но я её не закрывал. Странно. Почему-то слушая уханье совы, такое тихое и спокойное, я перестал бояться и напряжение улетело. Браслет-амулет слабо светился, также как прошлой ночью, но еще слабее.       Светилась голова совы, остальные были такими же, какими я их видел до этого. Значит амулет действительно как-то связан с этим всем. И вот, тканевая стена отъехала в сторону, я вновь увидел сову, но уже значительно ближе. Глаза перестали ярко светится, снова не видно зрачков, просто тьма в прорезях.       Существо, ведь человеком я не могу называть это, стояло неподвижно. Я бы даже сказал, левитировало, ведь не понимаю как можно стоять за окном комнаты на втором этаже и держать крылья опущенными. Видимо, там есть что-то, за что можно зацепиться ногами, но я не видел ничего такого, будучи на улице.       Странно, опять таки. Маска совы выглядела интригующе. Идеально круглый вырез для глаз, какое-то кольцо розового цвета вокруг вырезов. Черный, короткий клюв, загнутый вниз. Уши, больше похожие на маленькие рожки, как у чертов. А вокруг маски большое количество перьев, причем очень реалистичных перьев, покрывающих верхнюю половину тела, как какая то шуба.       Нижнюю половину я не видел, но когда фантомас был на земле, я заприметил что-то вроде штанов.       Наверное, нужно завести разговор. Может, получится отправить её погулять и после этого просто лечь спать. Да не, я же свидетельствовал проведение ритуала, плясы и всё такое. К тому же, еще и другану их лапки разъел заклинанием. Что мне мешает вновь использовать его, сделав больно уже сове?       Ничего, но я пока не буду этого делать. Хочу узнать, что нужно этому фантомасу.       — Доброй ночи?       Наконец-то подал голос я, с некой долей неуверенности в происходящем. Я либо сильно-сильно сошел с ума, либо это действительно происходит.       От моего голоса сова ухнула громче и поздоровалась со мной в ответ.       — Привет-ик. Ух-ух. Я сов-ух-шка. А ты, ух-ху?       Её голос звучал двояко. Я был на сто процентов уверен в том, что это был ребенок, и что это девочка. Но при этом, голос был искаженный совиным уханьем. Будто я взаправду с совой разговаривал, будто её кто-то научил общаться, как попугая.       Но как это вообще возможно? Не поддается логическому объяснению, по крайней мере на данный момент развития событий.       — Антон. Рад знакомству, полагаю?       Я пожал плечами и все еще изучал внешний вид своей новой знакомой. Интересное, конечно, имечко. Совушка. Ладно, неинтересное. Скорее скучное, даже слишком.       В лесу и без неё много сов, и любую другую птицу этого же вида можно также звать, и тогда куча сов будут окликаться на это. Будет мешанина и путанина, значит надо другое имя дать.       — А ты уверена, что тебя совушкой зовут?       — Я, ух? Конечно ух-уверена, я что, не похожа на сов-ух-у?       Говорила она очень удивленным тоном, но и нотка раздражения с возмущением не ускользнула от моих ушей и проницательного разума, который понимает и анализирует значительно больше вещей, чем другие разумы моего же возраста.       Немного хвастовства не помешает, но, думаю, другие бы не смогли нормально толковать с такими чудищами. Но я все еще чувствую спокойствие, - неестественное такое, но не противное мне, от которого не хочется избавляться также, как когда в голову заливалась жидкость ужаса, заставляющая видеть разные, страшные вещи.       — Нет, я в том смысле, что ты не сова. Я имею ввиду, может, у тебя имечко есть какое? Нас же, людей, тоже много, но имена разные, понимаешь?       Пытался я объяснить своему собеседнику такую простую истину так, словно разговариваю с маленьким ребенком, которому годиков пять. Тем не менее, до совы кажется дошло, что я хотел этим сказать и она лишь засмеялась, по-совиному.       —Ух-ху-ху-ху-ху-ух... Ну-ух да, вы люди, лю-ух-бите ставить клеймо и ярлыки, ух-ух... Ты первый, кто затрону-ух-ул эту тему, похвально, хух.       Я невольно вздрогнул от её смеха, но продолжил ободряюще улыбаться. Последнее предложение заставило меня неслабо напрячься.       Она буквально подтвердила мои догадки относительно того, как фантомасы взаимодействуют с людьми. То есть, я стал одной из их целей: они их располагают к себе, а спустя время похищают.       Ну, что могу сказать. Мне очень повезло переехать сюда и почти сразу стать целью какого-то культа жертвенников. Зато я буду самым старшим из всех жертв, по крайней мере сейчас.       Может кого еще постарше выберут и приманят. Хотя, думаю, другие будут просто умирать на месте, ведь подростки не дети, их не так просто обмануть.       И меня тоже, так что я тут умереть могу даже с ножом в кармане. Но мои дальнейшие размышления были прерваны продолжением.       — И какое же имечко ты мне дал бы, Антон, ху-ху? Мне очень интересно ух-узнать, хуху.       Её голова сильно наклонилась вбок, частично демонстрируя прелести столь гибкой шеи этой птицы. Хотя любой человек с хорошей гибкостью так же смог бы, верно? Думаю да.       Потому что я помню, как мы один раз ходили в цирк. Там был один артист с похожей гибкостью, он делал удивительные выкрутасы на одной лишь веревке, которая казалась мне какой-то ненадежной для человека.       Так что это еще реально, девочка могла заниматься гимнастикой и как бы всё, ничего такого в этом преклоне нету.       Я лишь задумался над вопросом Совушки. Лучше всего брать из каких-то произведений или мифов. Я нахмурился и вспоминал различные источники с историями про людей, превращающихся в сов, про разговаривающих сов, про сов-спутников каких-либо богов и тому подобное.       Я больше мифов про сов и других птиц читал, поэтому оставался выбор между Стрикс, - ночной птицей-совой, что поедала плоть и пила кровь, и Блодьювед, - женщиной, сотканной из множества трав и превращенной в сову за грех.       Блодьювед звучит очень круто, но сложно произносится, да и не подходит под описание того, кто стоит передо мной. А вот насчет Стрикс, неплохо.       — Стрикс. Будешь Стрикс?       Сова удивленно ухнула, как-будто не ожидала, что я действительно буду подбирать ей имечко. На это я лишь ухмыльнулся, но недолго моя ухмылка была на лице, ведь сменилась собственным удивлением.       Из прорезей маски мягко засветилась пара янтарно-желтых глаз. Я увидел её взор сразу после того, как предложил ей имя. Очень интересно... Что же это может значить?       — Буду-буду, уху-уху.       Её голос стал менее совиным и более детским. Значит, проявляет доверие? Похоже на то, похоже на то. Ну, это к лучшему. Может получится с ней как-то подружиться и она не захочет делать меня очередной жертвой в общих для фантомасов ритуалах. Это было бы весьма и весьма неплохо в моем случае.       Если всё будет так продолжаться, может даже защиту для нынешних друзьяшек получится соорудить. Если, конечно, они останутся друзьями. За Полину я не сомневаюсь, но Андрея и Екатерину я плохо знаю. Посмотрим, как всё развернется дальше.       — Ну, Стрикс, рад был конечно повидаться с тобой, познакомиться. Но мне надо спать ложиться, понимаешь? Мы, люди, ночью спим. Я вот только ложился спать, тут ты пришла. Я не хотел тебя прогонять, поэтому немного поболтал, ради приличия.       Я старался говорить как можно мягче, чтобы не обидеть незваного гостя и пойти, наконец, спать. Будет плохо если я просплю первый день учебы, очень плохо. Мне сразу нужно проявить лучшее первое впечатление, чтобы все запомнили, как я хорош собой.       Сова недовольно ухнула, но лишь кивнула и улетела. Улетела... КАКИМ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОБРАЗОМ??? Просто прыгнула и улетела, словно это обыденность...       Мне кажется, это просто сон какой-то. Обычный, чудной сон. Но я уже лежал в кровати и засыпал, так и не обратив внимания на то, что в этом культе фантомасов-зверей участвует такого же возраста ребенок, которого похитили пару дней назад.