Сахарная Вата, Клише и Винтовка

      Погода сегодня на удивление чудесная: лениво плыли по светлому небу взбитые сливки облаков, а прохладный зефир игриво трепал ветви древес, чьи изумрудные листочки успокаивающе шуршали. Вили гнёзда птички на крышах заброшенных домов, активно меж собой переговариваясь–видать, обсуждали новости дней насущных. Казалось бы, что тут обсуждать, ежели в мёртвом городе ничего не происходит? А вот и нет, дорогой читатель, здесь всё не так просто, как кажется на первый взгляд! Каждый день сквозь трещины в асфальте прорастает новая травинка, одуванчик или неизвестный фиолетовый цветочек; каждый день из подворотен да домов раздаются визги новорождённых щенят, и что уж говорить–с каждым днём в районе становится на одного ходячего мертвеца меньше: они попросту мигрируют в связи с отсутствием свежей человечинки. В общем, оживлённость этого места плещется из всех щелей меж досками заколоченных окон, хоть и заметить это сразу не так-то просто.

Спокойствие комфортной тишины и безопасность заросших кварталов, что за последние пару месяцев стали родными... Каково нашей героине будет расставаться с ними?

      Стояли в ряд одноэтажные коттеджи, что похожи друг на друга как две капли воды. На заборе возле одного из таких сладко посапывала черепаховая кошка, забавно двигая пушистыми ушками каждый раз, когда маленькие белоснежные бабочки с любопытством садились той на носик.       А вот чуть поодаль припаркован внедорожник–или, если быть точнее, джип Cherokee II (XJ) 1990 года выпуска, если верить пожелтевшим документам в бардачке. Звучит, как что-то раритетное и потрясающее, будоражащее воображение, однако на пафосном названии все плюсы заканчиваются: сам по себе автомобиль достаточно потрёпанный, кузов украшают внушительные вмятины, ободранная грязно-голубая краска почти полностью слезла, вдобавок–ещё и стёкла побиты, будто бы машина пережила сразу несколько вооружённых конфликтов с ракетами и танками всего за один день. Но зато это всё равно крутой американский джип–здорово ведь...?       Колпачок синей ручки вновь и вновь скользил по строчкам, будто от постоянно повторяющегося действа что-то действительно может магическим образом поменяться. Но, к большому сожалению, написанные синей пастой предложения нисколько не видоизменялись, сколько бы героиня не вчитывалась в их содержание.       "Гадство."—Сидящая на ступеньках перед входной дверью какого-то коттеджа в тени козырька Фриск буквально впивалась пустым взглядом в страницы открытой на её коленях фиолетовой тетради—"Я попросила того парня отвезти меня по нужному маршруту, однако сама понятия не имею, где искать зацепки по поводу дневника... Они ведь могут быть где угодно!"       Верный кожаный чемоданчик стоял рядом, будто бы трепетно ожидая дальнейших решений хозяйки.       Так, спокойно. Самым логичным решением было бы попросту поехать в её школу, где наверняка спрятаны хоть какие-то подсказки, да только есть одна маленькая проблемка...

"... Я даже не представляю, где находится моя школа."

      На душе стало горестно, но устало вздохнуть зомби не смогла чисто физически, потому, пока не поздно, оставалось только снова перечитать дневник, дабы отыскать хоть какие-то наводки.       Птицы звонко щебетали над головой, сидя на ветвях раскидистых деревьев. Просто им живётся: сидишь себе, чирикаешь, да и не думаешь ни о чём. Перед глазами пляшут слова, беззаботно тянцующие на ровных строках, будто бы вовсе не собираясь помогать нашей героине докопаться до правды. Но тут мутный лимонный взор вдруг остановился на одном интересном отрывке:

"... Томми, ты даже не представляешь, какая сегодня была суматоха. Я безумно устала: набегалась и напрыгалась за этот день, как волчок, помогая старосте с оформлением класса и библиотекарю с распределением книг, так что требую заслуженных вкусняшек! Но, надеюсь, что я попаду в репортаж–хотя бы на миллисекундочку! Вот ты только представь: меня спрашивают "Какого вам учиться в лучшей школе Миннесоты этого года?", а я им отвечаю "Потрясно. Мама, папа, я в телевизоре!". Эх, мечты~мечты... Так вот, я хочу вкусняшек!"

Друзья, это победа.

      "Вот оно."—Кивнула самой себе шатенка и закинула в рот пастилку жвачки, на сей раз–с бананом и клубникой—"Значит, мне нужно найти репортаж о лучшей школе года... Какого года?"       Но, к сожалению, в углу страницы отсутствовала дата–лишь впопыхах нарисованный маленький котик издевательски показывал язык.       "Вот же ж дура..."—Покачала головой Фриск, коря прошлую себя за беспечность—"Ладно, ничего, и так найдём–думаю, имеющейся у нас информации будет вполне достаточно... Наверное."

Итого задание на повестке дня: попробовать найти адрес школы нашей героини. В теории звучит не так уж и сложно, но вот на деле...

      Раздавшийся вдруг из машины поток нецензурной брани заставил шатенку с опаской поднять голову от дневника и обратить внимание на происходящую совсем рядом суету. Даже черепаховая кошечка приоткрыла песочно-салатовые глазки, с ленцой поглядывая вниз. —Да что ж ты будешь делать...—С раздражением бросил Чара, вылезая из салона джипа с предельно недовольным видом—Не заводится.       В свете едва-едва стеснительно проглядывающих сквозь облака солнечных лучиков растрёпанные волосы парня, заплетённые в хвост, отливали древесным янтарём, а на чёрной футболке весьма отчётливо проступали свежие пятна машинного масла–несмотря на всю свою неприязнь, девушка не могла не признать того факта, что объективно русоволосый выглядел вполне симпатичным естественно, пока молчал. Он копался в этом автомобиле уже добрую половину дня, но, кажется, судя по дёргающемуся алому глазу–ещё столько же ему понадобится на то, чтобы заставить этот гроб на колёсиках поехать.

Что же, пора приниматься за работу. А, если конкретнее–к самой ненавистной её части...

      Фриск поднялась на ноги, расправив подол синей юбки, подхватила за ручки чемоданчик и осторожно проковыляла к собеседнику, чем-то напоминая маленькую раненую птичку, что по собственной воле соизволила поговорить с голодным рыжим котом. Тот же, в свою очередь, настороженно на неё взглянул.       "Надежда на то, что эта машина поедет, ещё жива?"—Вопрошала аккуратная надпись на листе тетради, которую шатенка держала перед собой.       Выглядя, будто жестокий учёный, наблюдающий за жалкими стараниями лабораторной мышки найти выход из лабиринта, Чара хмыкнул с долей сарказма: —Да если и нет–то ей придётся восстать из мёртвых,—Он пожал плечами и злорадно усмехнулся—Эта хотя бы с нормальными колёсами и более-менее рабочим двигателем–у всех остальных колымаг в округе даже этого нет.

Звучит довольно-таки грустно.

      Замявшись на пару секунд, златоглазка осторожно вывела на тетрадном листе ещё какую-то фразу, украдкой поглядывая на парня, пока тот пристально следил за каждым её движением.       "Можно мне уйти ненадолго?"—Невинные мутные глазки смотрели немигающе, с какой-то даже негласной мольбой—"Собрать некоторые личные вещи и ещё раз уточнить маршрут. Я ведь не хочу, чтобы ты заблудился или что-то в этом роде."       Тяжёлый взгляд парня буквально придавливал героиню к земле. Создавалось ощущение, будто он вот-вот собирался достать из кармана пистолет и...       Но, вопреки страшным ожиданиям, Чара просто безразлично развернулся и полез обратно в автомобиль. —Мне всё равно, чем ты там решила заниматься,—Пробурчал он—Если не вернёшься через полтора-два часа–уеду один. Ждать никого не собираюсь.

Двойная победа.

      "Отлично, времени у меня предостаточно,"—Кивнула девушка и направилась по дороге в сторону возвышающегося над всеми домами в округе старого здания завода—"Всё складывается как нельзя кстати, хи-хи..."       И только спустя пару шагов до её слуха донеслось едва различимое насмешливое бормотание: —Пх, надо же, "личные вещи" у зомби... Кому расскажу–не поверят.

Вот же ж бесчувственный хам.

***

      Целью Фриск был отнюдь не сам завод, а старая высотка по соседству с ним. Это здание отличалось от многих других хотя бы тем, что на верхних этажах здесь практически отсутствовал потолок: он попросту обрушился, ибо ещё задолго до наступления апокалипсиса дом и без того был весьма старым. Как бы парадоксально это не звучало, атмосфера волшебная: каждый раз, когда ты невольно поднимаешь голову, взору открывается вид на голубое небо, усыпанное ватой кучерявых облаков. И тишину не нарушает пение птиц иль далёкое стрекотание цикад–только шпатлёвка с тихим скрежетом незаметно опадает со стен. Кое-где, к слову, от комнат осталось лишь одно название. Ну и ну: видать, совсем скоро это место окончательно разрушится, оставив после себя лишь жалкую горсть призрачных воспоминаний. Как бы то ни было, это место прекрасно выполняло для Фриск роль временного пристанища последний месяц уж точно, если, конечно, не учитывать постоянные ночёвки в морозильных камерах местных магазинов.       Девушка оглядела обстановку своеобразного "кабинета", который она сама под себя и обустроила: стоит в углу мусорка, рядом–гниющий дубовый стол с большим вместительным шкафом. Только вот самим столом героиня, как ни странно, не пользуется, ибо ей намного удобнее писать на полу. А вот хранить вещи первой необходимости в импровизированном тайнике–это вполне себе отличная идея!        Как только тонкая ладонь нежно-голубого оттенка дёрнула за ручку, дверца шкафчика со скрипом отворилась, открывая обзор на пожитки: штук тридцать баночек с законсервированным мясом, накопленные за счёт постоянных вылазок; внушительный пакет жвачек с множеством самых разных вкусов, крема для тела, рук, лица. Впринципе, ничего особо важного для простого выжившего или, тем более–обычного зомби, однако для Фриск они были бесценны.        Итого в чемоданчик, где уже покоились тетрадь и пенал, отправились пять упаковочек консервированной еды, ибо остальные могли бы вполне пригодиться для какого-нибудь случайного прохожего; два крема для рук по настроению: клубничный и черничный, крем для тела и два крема для лица. Не забыла наша героиня и про пакетик любимейших жвачек.       "Отлично, с вещами разобрались,"—Кивнула девушка, закрывая чемоданчик—"Теперь осталось лишь разобраться с адресом."       Сжав кожаные ручки в ладонях, она уже собиралась уходить, однако отчего-то остановилась и обернулась, ещё раз оглядев полуразрушенное помещение.

А ведь, если подумать, то именно здесь она впервые услышала кошачий визг, вследствие чего и завела себе довольно-таки странное знакомство.

      Так много воспоминаний о нынешней беспечной жизни Фриск оставляет позади–и всё ради того, чтобы разгадать тайну своей прошлой жизни, раскрыть то, кем же она была до обращения в ходячий труп. Стоит ли оно того? Никто не знает. Есть лишь один способ это проверить–и наша героиня уж точно его не упустит шанса, предоставленного ей судьбой.       "До встречи,"—На бледном лице с оттенком небесной лазури появилась слабая улыбка—"Я ещё обязательно вернусь."

***

      Облака всё так же мерно плыли по небу, не обращая внимания на мирские заботы, пока время, которое Чара великодушно дал нашей героине, сгорало, подобно сахару на сковородке.       Но благо, что этот район она знала как свои десять пальцев, а потому, спустя недолгие блуждания меж переулками и городскими улочками, невысокая фигурка уже была у входа в магазин электроники. В конце концов, нет лучше места для нашей задумки, чем магазин электроники, где хранятся телевизоры, телефоны и компьютеры, да ещё и рабочие, фактически–новые, ещё никем не использованные, не правда ли?

И наплевать, что из-за сырости, плесени и тотального запущения с огромной натяжкой можно было предположить, что хоть что-нибудь здесь действительно могло функционировать.

      Теперь, стоя возле стойки с самым презентабельным на вид ноутбуком, что за долгое время уже успел покрыться пылью, Фриск аккуратно, стараясь не сломать хрупкое устройство неосторожным движением, всеми силами пыталась заставить его работать.       "Ну давай же,"—Но несмотря на все усилия, экран всё не загорался—"Давай..."       Спустя-таки ещё несколько минут мучений, молитвы всё же были услышаны: ноутбук включился. Худо-бедно, с то и дело мигающим экраном и зависаниями, но включился. Потому, недолго думая, девушка быстро зашла в браузер и набрала запрос: "Лучшая школа Манхеттена этого года".

Да, весьма банально. А что делать–иногда случается так, что не всё в жизни можно получить путём мозговых штурмов.

      Понятное дело, что ответом послужило несколько десятков ссылок на сайты с топами, рейтингами, статистическими статьями и совершенно не накрученными отзывами благодарных родителей.       "Придётся поискать,"—Часы в углу экрана показывали, что оставалось ещё сорок минут—"Время ещё есть."       В ходе муторного сёрфинга, которому не было ни конца, ни края, героиня-таки сумела отыскать злополучный репортаж.       "Старшая школа "Insert Corny Title","—Фриск победно хлопнула в ладоши—"Странное название, но да ладно. Осталось только записать адрес..."

Что же, это оказалось намного легче, чем предполагалось, но так даже лучше.

***

      Сидящая на заборе кошечка, что преспокойненько себе умывалась пушистой лапкой, с шипением ощетинилась и спрыгнула на землю, когда двигатель автомобиля вдруг взревел рассерженным зверем, перепугав всех птиц в округе. —Бинго,—Довольно ухмыльнулся Чара—А потребовалось всего-то найти нормальное масло, повозиться с аккумулятором и пару раз умереть изнутри.       В этот же самый момент кто-то незаметно оказался у него за спиной и осторожно дотронулся до плеча, из-за чего парень мгновенно отпрыгнул в сторону и машинально достал револьвер, направив дуло на незваного гостя.       Но это оказалась всего-навсего Фриск, которая с непониманием склонила голову набок, когда внушительный и довольно-таки опасный прибор уткнулся ей в грудь. —Во-первых: не смей, блять, ко мне прикасаться,—Раздражённо фыркнул парень, опуская оружие—Во-вторых: противозаконно так незаметно подкрадываться–я чуть двадцать восемь инфарктов за раз не словил–был бы пиздецки позорный мировой рекорд, не думаешь?!       Схватившись за сердце, он устало выдохнул и проговорил уже более спокойным тоном: —Ну, а в-третьих,—Алые глаза вновь изучающе оглядели живой труп с головы до пят—Вау, а ведь я все~ей душой надеялся, что ты не успеешь.       Девушка закатила глаза. И с этим человеком ей придётся провести следующие несколько часов, а то и, не дай бог, дней? Тяжело нынче быть милой маленькой беззащитной зомби-девочкой. —Садись давай,—Но как только Фриск открыла заднюю дверь автомобиля, собеседник тут же недовольно поправил—Не-а, на переднюю. Я не потерплю, чтобы сзади меня сидел потенциальный претендент на моё убийство–это ясно?       "Но зачем мне тебя убивать, если я до сих пор... Угх, ладно, будь по-твоему."—Спорить с этим грубияном, очевидно, было совершено бесполезно.       Гибкое животное черепахового окраса, едва заметив, что странный дуэт уже собрался уезжать, тотчас поспешило быстренько юркнуть в машину следом, однако... —Нет, вот ты точно со мной не поедешь,—Преградил ему дорогу Чара—Мало мне одного нахлебника–прикажете ещё и бродячую кошку с собой таскать? Вот уж нет, спасибо, а ну кыш отсюда!       Но кошка, не обращая на пререкания парня ровным счётом никакого внимания, лаской проскользнула в салон автомобиля, спрятавшись под заднее сиденье, где её точно не смогут достать. —... Ясно, меня тут никто всерьёз не воспринимает. Ну, по крайней мере, с голода я в дороге не умру.       С усталым вздохом парень сел в джип и ладонью протёр пыльное зеркало заднего вида.       Что ж, справа сидит очень странный представитель ходячих мертвецов, выглядящий, как старшеклассница; сзади–какая-то бродячая кошка, плюсом идёт едва-едва работающая машина и зомби-апокалипсис за окном. Иными словами, поездка обещала быть занимательной. —Куда тебя везти-то?       Устроившаяся на своём ободранном кресле девушка, поправив край юбки, покорно протянула Чаре тетрадь с адресом. —Что за идиот придумывал это название? Так, ладно, не важно. Вроде как что-то подобное припоминаю...—Он задумался, после чего вдруг резко переполошился и возмущённо воскликнул, стукнув себя по лбу—Ёб твою мать, это же в паре сотен километров отсюда! Етить твою налево... Повезло тебе, создание, что мне в ту же сторону.

Подождите-подождите.

      "В паре сотен километров отсюда?"—Фриск удивлённо округлила глаза—"Быть такого не может... Если школа так далеко, то как я могла оказаться в этом районе, когда очнулась? Точнее, нет, я допускаю, что могла куда-то уехать или что-то в этом роде, но... Что-то не сходится..."       В любом случае, правда есть правда. Загадок только прибавилось... Но не беда, ведь девушка поэтому и решила докопаться до истины своего существования.       Она отвернулась к окну, уткнувшись щекой в мутное, прямо как её глаза, стекло. Сквозь завесу разводов проглядывались яркость цветастого лета, сочные хризалитовые листья высоких древес и греющие битый асфальт лучи выходящего из-за облаков солнца.

Пойте птицы торжественные песни, шуми листва в ритме марша, провожая это любопытное трио. В конце концов, их странное путешествие начинается сегодня.