Кровавая роза пустыни

А вот теперь можно взяться за дело всерьёз. Я огляделась, оценивая местность. Сплошные деревья. Мрак. Ну, будут мешаться – их всегда можно снести. Дело пяти секунд. Или даже трёх, в зависимости от настроения. “Не вздумай проиграть этому лисёнышу, Гаара!” – громыхнул Ичиби. Я хмыкнула: вот уж в чём наши мысли совпадают. Правда, мотивы разные, но это ерунда. За спиной вырос толстый, массивный хвост с красивыми узорами проклятой печати. Чакра биджу заструилась к глазам, изменяя их под стать своего обладателя: белок стал чёрным, на темно-жёлтой радужке проступил зрачок в виде сюрикена с четырьмя точками. Пришлось пару раз моргнуть, привыкая к изменившемуся восприятию. Хоть это, конечно, и не додзюцу, разница есть. Мир стал заметно резче, само понимание “цвета” изменилось, и стала видна чакра – довольно мутно, но это лучше, чем ничего. Остальное я пока понять не могу. Всё же, хвостатые видят этот мир несколько иначе, чем шиноби. Для пробы пару раз махнула хвостом, приспосабливаясь и привыкая к новой части тела. Которая раза в полтора больше меня. И уж точно в два раза толще. Ощущение, если честно, специфические. В свой первый “хвостатый” опыт я посносила им всё, что только было в округе - песчаный хвост слушаться упорно не желал и делал всё по-своему. Ну и немного перевешивал назад, из-за чего я пару раз грохнулась на попу. Зато какой он красивый! На голове появились большие треугольные ушки… Стоп… Ушки!? -Какого чёрта!? Однохвостый довольно заржал – ну, явно его проделки. -Шукаку… - зловеще начала я, раздражённо дернув новым ухом. Спасибо, хоть без кисточек. “Они здесь. Не отвлекайся! – рявкнул он, мстительно добавив. – А тебе идёт!” Возмутиться я действительно не успела – пришлось срочно выставлять песчаную защиту, в которую на полной скорости врезался Наруто. Хотя можно ли считать его Наруто? От Узумаки там – только основа, тело. Не более того. Но и от Кьюби тоже не густо – в основном чакра. И что же это тогда такое? Невиданная хрень? Джинчурики! И с такими весёлыми мыслями я направила песчаную стену, в которой до сих пор барахтался Узумаки, прямиком к ближайшим деревьям. Те такого подарка не оценили и благополучно самоустранились, превратившись в гору щепок. Наруто поднялся и взревел, чистой чакрой раскидав песок вокруг себя. Будет тяжело. Дурацкая неваляшка! Сколько не бей, всё равно поднимается и атакует. Мелкие и средние раны затягиваются в пределах минуты, а наносить серьёзные повреждение я не намерена. Мде. Дилемма. С самого начала всё пошло не по плану. Из-за отсутствия разума у Наруто, бой был слишком непредсказуемым. С таким мне ещё не приходилось сталкиваться, ведь все шиноби максимально продумывают все свои действия. А тут… Мы перемещались хаотично, по желанию даже не левой пятки, а второго хвоста. Ну или первого… Неизменным оставалось только желание порвать меня на несколько джинчурики поменьше. Отлетевший от удара Узумаки снёс спиной дюжину деревьев и неожиданно замер. Приглядевшись, я увидела, как формируется третий хвост. Да вы издеваетесь! “Шукаку! – на нервах крикнула я. – Это когда-нибудь закончится!?” “Дальше третьего хвоста зайти не должно… наверное.” “Наверное!?” “Как мне кажется.” “Тогда перекрестись и ответь уже нормально!” Ичиби, кажется, обиделся. Правда через пару секунд обиду как ветром сдуло. В прямом смысле. Ибо тандем Наруто энд Курама с помощью хвостов создали хорошенький такой поток ветра, который унёс часть песка в неведомые дали. Шукаку такое издевательство над родной стихией явно не понравилось, и он наконец-то подключился к бою, сходу выдав с десяток техник. И пообещал любезно предоставить для них чистую чакру ветра. В итоге мне нужно только правильно сложить печати, направить чакру и вуаля – техника, о которой я впервые услышала, готова. Читерство, присущее всем джинчурики. Правда работает только с техниками и способностями, которыми обладает сам хвостатый. Но этого более, чем достаточно. Но, в любом случае, сражение затягивалось. -В сторону! – крикнул Тора. Райджу шарахнулся влево, и как раз вовремя: мимо ветки, на которой они до этого сидели, пронеслось вырванное с корнем дерево. Место дислокации пришлось опять менять. Джинчурики Листа разошёлся не на шутку, да и Гаара-сама не отставала. В любое другое время АНБУ бы удивился тому, что она, судя по всему, контролирует Шукаку, но сейчас было не до этого. Своя шкура дороже. Райджу прыгнул на соседнее дерево, мимоходом отметив пронёсшуюся рядом технику ветра, примерно ранга А. И они ещё участвовали в экзамене на обычного чунина! Это даже не смешно. Выполнить приказ Гаары-сама и “тихо-мирно сидеть в сторонке” просто физически не получалось. Зато часть про “не вмешиваться” пошла на ура: желания лезть в бой двух джинчурики ни у него, ни у коноховца не было. У Райджу вообще было крайне предвзятое отношение ко всем АНБУ Листа, а конкретно к этому – ещё и личные претензии. Только то, что он поднял на руки Гаару-сама, вообще можно было считать оскорблением всей Суны. Ну или нескольких (десятков) команд АНБУ, но зачем переходить на личности? Правда потом Райджу всё же решил, что с ним можно иметь дело – вместе отбиваться от не вовремя сунувшихся ниндзя Звука было куда сподручнее. На их счастье, все остальные были слишком заняты происходящим в деревне, поэтому на творившееся здесь светопреставление почти никто не пришёл. Кроме группы АНБУ Конохи, которые выскочили чёрт знает откуда. Тора выругался, а потом решительно повернулся к Райджу: -Корень. Дальше объяснять было не надо. Не смотря на все ухищрения Данзо-сама, слава о нём и его бойцах ушла далеко за пределы Конохи. Поэтому ровно через тридцать восемь секунд, Райджу деловито вытирал свою катану об одежду поверженного противника; рядом рухнул его последний товарищ. Тора посмотрел на валяющиеся под ногами тела и полувопросительно пробормотал: -Надо бы их прикопать. Райджу прислушался. Гаара-сама сражалась на приличном от них расстоянии и направляться сюда пока не собиралась. -Надо. Дерясь с Наруто, я поняла, что чем больше хвостов, тем меньше шансов превратиться в биджу. К примеру, вот Узумаки уже весело машет третьим хвостом, но до полноценного превращения в Лиса ему как до Суны пешим ходом. Зато мне достаточно чуть попустить чакру и получите-распишитесь, Однохвостый во всей красе. Но есть и другая сторона, о которой все забывают. Даже полностью превратившись в биджу, джинчурики Шукаку сохраняет разум. Не весь, конечно, но большую его часть. И действует не очень адекватно, но всё же осознанно. А вот тот же многострадальный Узумаки уже после второго хвоста потерян для мира. Так что легче всего контролировать Четырёх- или Пятихвостого: оптимальное соотношение силы и хвостов. Другое дело, что у каждого зверя свои закидоны. А тараканы, как оказалось, соразмерны своим носителям. В любом случае, бой надо было как-то прекращать. Срочно! И это не связано с тем, что мне только что чуть не прилетело по лицу. Вот совсем ни капельки! Хотя сама виновата, что расслабилась. Когда Узумаки в который раз атаковал когтистой лапой, я, как самая умная, решила не защищаться песком и просто отклониться назад. Вот только не учла, что чакра демона - вещь крайне самостоятельная. Поэтому, когда рука Наруто пролетела в опасной близости от моего носа, на ней уже не было покрова биджу. Зато чуть выше была когтистая лапа из рыжей чакры, которая как раз могла снести мне голову. Благо, Абсолютная защита сработала вовремя. Но я всё равно успела получить по ушам. В прямом смысле – приличная часть песчаного уха упала куда-то вниз. И хоть ухо почти сразу восстановилось, но сам факт! Обидно! И когда уже этот Лис наиграется!? “Будто ему это нравится! - раздражённо громыхнул Ичиби. - Такая форма – позор для любого биджу. Глупая оболочка без сознания, чистая бесконтрольная ненависть, бездумно уничтожающая всё подряд! Словом, то, чем вы, шиноби, нас считаете! Неуправляемое оружие! По своей воле, мы, хвостатые, никогда не опустимся до такого.” -Так ты не просто так? Ты ему помогаешь? Не даёшь опозориться? Шукаку недовольно заворчал, но чёткого “нет” я не услышала. Значит, правда…. Помогают друг другу, при этом сохраняя видимую вражду, ничего друг другу не говоря и не требуя взамен. А ещё говорил, что у людей отношения сложные! Но такое… вызывает уважение. “ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, Я НЕ ВИЛЯЮ ХВОСТОМ ПЕРЕД ЧЕЛОВЕКОМ, КАК ПРЕДАННАЯ ШАВКА!” – рявкнул в голове чужой голос. От неожиданности я слишком резко дёрнула хвостом, случайно врезав им по напавшему сзади Узумаки. И, кажется, сильнее, чем надо. Сердце всё ещё бешено стучало в груди, а внутри всё холодело от страха. Ну, да. Испугалась. Бывает. Зато какой результат! Я отстранённо наблюдала, как Наруто, получив достаточно ускорения, в полёте сшиб пару десятков деревьев, чуть пропахал землю и соизволил затормозить об валун. Конечно, приземление не самое удачное, да и поза оставляет желать лучшего: лежит на спине, ноги к верху, причём одна вообще застряла в камне. Ну, судя по трещинам, об валун Наруто тормозил пятой точкой, так что ничего удивительного. Пока я пыталась справиться с дёргающимся глазом и отойти от голоса Кьюби – ну а кто ещё это мог быть? – чакра Девятихвостого медленно стала втягиваться обратно в Узумаки. Я ошалело уставилась на это безобразие. Эм. Всё? Победа?.. Как-то слишком уж неожиданно, что ли… Да и вообще глупо вышло… Зато Шукаку моей растерянности не разделял, поэтому бодро сообщил, что атака хвостом вообще одна из самых эффективных техник биджу, и я кстати, молодец, первая, кто её освоил в полной мере. К тому же во мне запечатан такой сильный, красивый и в принципе сугубо положительный Он, поэтому благодарности принимаются. Спорить было бесполезно, поэтому пришлось сказать “спасибо” полезной зверушке. Заодно выяснилась интересная деталь: лучащийся самодовольством Ичиби поведал, что из всех биджу у него сильнейшая “хвостатая атака”. Правда, есть одна загвоздка: чтобы ударить, надо повернуться к противнику спиной (а точнее, тем местом, откуда этот пресловутый хвост растёт). А это, ой, как опасно. Во многих смыслах. А потом я почувствовала, как меня затягивает в подсознание. Как же не вовремя! Решив высказать всё, что я думаю о чрезмерной наглости некоторых тануки, я раскрыла было рот… и тут же его закрыла. Ибо Шукаку здесь был не один. На залитом водой полу, угрожающе скалясь, стоял Девятихвостый. Слов не было. Вот просто от слова совсем. Мамочки, какой же он… впечатляющий. А если проще – то страшный до одури. Да даже будь он полностью лишённым чакры, лучше бы не стало. Одни зубки чего стоят. Конечно, Однохвостый тоже не далеко ушёл, но в нём нет такой всепожирающей ненависти. Она волнами исходила от Девятихвостого и, казалось, стелилась по воде. Я сравнивала двух биджу и, к своему ужасу, находила всё меньше отличий. Я привыкла воспринимать Шукаку как неизбежное, но привычное зло, напрочь забыв о том, кем он является. Как оказалось, зря. Страшно… Но прежде чем меня окончательно захлестнула паника, большой узорчатый хвост обвился вокруг меня, пряча от чужой едкой чакры. В голове раздался недовольный голос: “Вот ещё удумала, меня бояться!”. Я судорожно вздохнула. В голове прояснилось, и я благодарно кивнула Шукаку. Хвост тут же исчез. Всё правильно, бояться нечего. Правда, словарный запас улетел в далекие дали и возвращаться явно не спешил. Поэтому, повернувшись к Лису, я брякнула первое, что пришло в голову. - Собаку но Гаара, в данный момент являюсь джинчурики Шукаку, - выдала я, на автомате добавив, - Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. И чуть поклонилась. Давление жуткой чакры резко пропало. -А-а… ага… - ошалело выдал Девятихвостый. Кажется, поклон его окончательно добил. – Курама. Так вот как выглядит охреневший биджу. Зрелище непередаваемое, честное слово. В данный момент весь вид Кьюби наглядно показывал “ошибку системы”. Милашество. За спиной заржал Шукаку, сотрясая стены. Моя личная зверушка от радости колотила хвостом по поверхности воды и, кажется, была абсолютно счастлива. Ну да, устроил он подставу своему давнему врагу-сопернику. Ещё какую подставу. Бедный Лис, ему это не скоро забудут. А зная Шукаку, в ближайшие лет 200 это будет главная тема для подколов. Глядя на развлекающегося Ичиби, до Девятихвостого стало доходить, что и кому он сказал. И это ему, ой, как не понравилось. Пожалуй, я таких ругательств и хитросплетённых оборотов ещё никогда не слышала. Некоторые были, похоже, ещё со времён Рикудо. И всё это время доводились до идеала. -И ты посмел ещё что-то мне предъявлять! – снова разразился немного лающим смехом Шукаку. - Хотя сам! Назвал своё имя человеку! -Заткнись! Песочница Однохвостая! -Павлин рыжий! Я аж подвисла, глядя на увлечённо орущих друг на друга биджу. Нет, ну у них обалденные отношения! И с такими мыслями, вернувшись в реальность, я повернулась к поверженному противнику. -А вот теперь я и правда тебя убью, - прошипела я Узумаки. Ноль реакции. Сидит, смотрит на что-то. Чуть выше моей головы. Не поняла. -Наруто? Его нет. Он залип на мои новые уши. И даже рот чуть приоткрыл. Вот же ж! -Наруто!! -А.. А! Что, прости!? – подорвался Узумаки, взгляд которого упорно смещался на уши Шуу. Неужели так впечатлился? – А можно их потрогать? – потом подумал и добавил. – И хвост тоже. Нельзя! Уши и хвост – это святое! Я вон, до сих пор не могу упросить Шукаку дать потрогать его хвост. А он шикарный, да. Поэтому из опасений быть нагло облапаной, срочно прекратила использовать чакру биджу. Все лишние части тела тут же рассыпались мелкими песчинками и разлетелись по округе. Наруто разочарованно вздохнул. И уже более осмысленно уставился на меня. Я между делом сложила печати для простенького воздушного барьера. Как защита он абсолютно бесполезен, а вот от прослушивания помогает прекрасно. Вот теперь можно нормально поговорить. Наконец-то. Правда желание побить его или хотя бы наорать пропало. А жаль. Правда вот как бы помягче сказать, что он чуть не разрушил Лист? Не по своей воле, но всё же… Хотя, по мере рассказа заглянув в кристально честные голубые глаза, насчёт “не по своей воле” я как-то засомневалась… Но вернёмся к нашим баранам. -Что ты вообще знаешь о себе и Девятихвостом? Наруто возмущенно вскинул голову, зло сверкнул пронзительно-синими глазами, открыл рот и… понеслось. Сразу видно, что довели человека. Вот он и решил вывалить на меня всё, что думает. Правда, не только о Кураме, но и просто – обо всём. Пришлось ждать, когда поток возмущений хоть немного схлынет. Остановить его я даже не пыталась, всё равно бесполезно, да и пусть выговорится. Судя по всему, кроме меня благодарных слушателей нет и даже не предвидится. А уж таких, кому можно рассказать о своей “пушистой проблеме” и того меньше. Зато эмоциональные объяснения поразили меня до глубины души. Особенно часть про Лиса. Ну надо же было ему хоть основы объяснить! А то контролируй то, не знаю что, которое не знаю где сидит. И не знаю каким образом. Они там, в Листе, вообще нормальные!? Шукаку тоже впечатлился. Теперь наверняка сидит, переосмысливает всё мироздание в целом и себя в частности. Ведь такое о биджу он и сам не знал, бедный. Понимаю, не каждый день настолько фантастические вещи о себе любимом открываются. Пришлось брать дело в свои руки и на пальцах разжёвывать систему биджу-джинчурики. Получалось откровенно плохо, потому что самые элементарные вещи Узумаки просто не догонял. Зато сложные - схватывал на лету и сразу же выдавал собственные заключения. Ну, по крайней мере, минут в семь управились. Пока я подвисла из-за такого ненормального склада ума (отсутствие воспитания как такового что ли сказалось?), Наруто задумался. Надолго. Мне даже страшно стало, если честно. А потом последовал закономерный вопрос: какого фига я так спокойно использую силу Шукаку, если, по идее, это дико сложно и очень опасно. -Потому что мы вместе, - просто отозвалась я. Наруто растерянно уставился в одну точку, напряжённо покусывая губу. Но уже через минуту его лицо просветлело, и он, воодушевлённый только что придуманной пакостью гениальной стратегией, с утроенной энергией принялся скакать вокруг. Потом остановился и как-то подозрительно посмотрел на меня. Нет, спасибо. Не хочу! Что бы это ни было, не хочу! Знаю я этот взгляд. Канкуро точно так же на новые марионетки смотрит. А потом с фанатизмом, достойным Змеиного саннина, разбирает их до последнего винтика. Поэтому пока не случилось непоправимого, пришлось быстро переводить тему. - С Шукаку знакомить не буду, он не в восторге от людей. Уже отошедший от откровений Ичиби фыркнул, Наруто расплылся в понимающей улыбке, мигом забыв о своих коварных планах. А потом резко подорвался, вспомнив, собственно, о том, что в деревне остались все его товарищи. Нуу… Я глянула в сторону Конохи. То тут, то там всё ещё поднимается дым, но, в общем, все основные столкновения закончились. Нападение на Лист плавно изжило само себя. Поэтому махнула рукой Наруто, мол, вали, куда хочешь. Тот несказанно обрадовался и радостным козликом поскакал навстречу приключениям. Наверняка в мыслях уже победил всех врагов и отпинал Орочимару. Ну и Сакуру спас между делом. Стоило только Узумаки исчезнуть из поля зрения, на свежеобразованную поляну спрыгнули два АНБУ. Может исчезните, а? У меня сейчас нет ни малейшего желания объяснить произошедшее. Выразительно посмотрела на них. Угу, свалили они. Аж два раза. С горя уселась под ближайшее целое деревце и стала сличать их форму. В общем, из всех различий только цветовая гамма. Один серый, другой белый… В смысле, у АНБУ Суны, в силу расположения деревни, преобладают песчаные тона. Сааамую чуточку. А так один в один. Видно с дизайном формы бойцов невидимого фронта сильно не заморачивались. В одном ателье, что ли, шьют? Я нервно хихикнула. Ну что, начнём с самого сложного? И я выжидающе уставилась на знакомого незнакомца. Тора весь напрягся, но всё же поднял голову и посмотрел мне в глаза: -Я не могу не доложить об этом. Райджу, даже и не подумав скрывать своё раздражение, громко фыркнул и отвернулся. Я его понимаю: стоило им худо-бедно поладить (и когда только успели, спрашивается?), как АНБУ Конохи для него резко скатился до одного уровня с тараканом. Всего из-за одной фразы. И я его понимаю, дочь Казекаге-сама тут их селение спасает (хоть и по своим причинам), а на неё за это ещё и настучат. Что, в свою очередь, грозит огромными проблемами. Некрасиво как-то. Но и позиция Торы тоже мне понятна. Он попал далеко не в самое приятное положение и пойти против своей Деревни просто не может. Даже будь я Рикудо-сенином, ничего бы не изменилось. -Расскажешь об этом следующему Хокаге, - решила я. И поняла, что крупно облажалась, когда зрачки Торы резко расширились. -А Третий-сама?.. – выдохнул он. Ну и дура. Надо ж было так лохануться, а? И как мне это объяснить?! Причём Райджу, предатель, тоже жаждет подробностей. Тем временем Тора, не обращая внимания на мои душевные метания, задумчиво посмотрел в сторону стадиона и пробормотал: ”Ну, так даже проще…” -Что? – я отвлеклась от самокопания и взглянула на него. АНБУ выпрямился, сложил руки за спиной и спокойно произнёс: -Как прикажете. Я сообщу об этом инциденте только следующему Хокаге-сама. Райжду немного повернул голову – аналог приподнятой брови. Я мысленно хлопнула в ладоши. Ура, Тора приподнялся на пару пунктов! Может, даже до кошки дорос. В конце концов, он сказал “как прикажете”. Я тоже оценила. И запомнила. Тем временем ко мне подошёл Райджу. -Нам нужно вернуться к Казекаге-сама. Я тоскливо посмотрела в сторону, где предположительно был стадион. Не то, чтобы совсем уж далеко, а если вспомнить, что до Конохи мы шли пешком, то вообще рядом, но… Я в красках представила нашу пробежку по дымящейся деревне, где из-за каждого дома будут выпрыгивать шиноби Листа с вполне прозрачными намерениями. Вот не прельщает, совсем ни капельки. К счастью, АНБУ правильно истолковал мой взгляд. -Можно Шуншином. Я кивнула. Райджу поднял меня на руки, не обращая внимания на мой малость прифигевший взгляд. Потом медленно повернулся к песчаной тыкве, подцепил за ремень и демонстративно легко перекинул через плечо, с нескрываемым злорадством уставившись на Тору. Тот в долгу не остался, не выдержав такого издевательства. Я тяжело вздохнула. Первые сорок лет детства для мужчин самые тяжёлые. А уж первые двадцать пять… совсем печально. Ещё раз оглядела этот детский сад и постановила: -Хочу себе охранника постарше. Покрасневшие уши обоих АНБУ маски скрыть не могли. На стадионе мы появились феерично. Отец выразительно приподнял бровь, Канкуро демонстративно отвернулся, а уж Темари… что говорить, она ещё Тору мне до сих пор припоминает. Пришлось принять как можно более независимый вид и деловито слезть с рук. Увидев, что я не спешу применять Песчаный гроб на своём охранничке, Сёдзё скис. Тем временем Райджу поспешил к Казекаге, чтобы доложить последние новости. И вовсе не потому, что коллеги смотрели на него уж очень многообещающе! Тем временем я посмотрела вокруг: стадион был разрушен, арена вообще была как после падения кучи метеоритов. И всюду кровь. И трупы. Поэтому крайне удивительно, что почти никто из зрителей не пострадал. Наши тоже все целы – даже вернулись АНБУ, отпочковавшиеся для сбора материала. Судя по увесистыми свиткам, всё прошло как нельзя лучше. Вон, аж светятся, спешно дожёвывая что-то. Жуть, у Листа и так сейчас проблемы, а тут мы ещё их объедаем. Вот только мои проблемы на этом только начинались. Отец, слушая Райджу, всё больше мрачнел, выразительно глядя на меня. Отлупил бы ремнём, если бы мог. Еще никогда в жизни я не была так рада наличию Абсолютной защиты.