Кровавая роза пустыни

Утро встретило меня жизнеутверждающим воплем прямо в ухо: -Гаара, вставай! Я резко подскочила на кровати, взметнувшийся песок успел сцапать лишь воздух. Несостоявшийся самоубийца успел вовремя отскочить и теперь, довольный собой, стоял в паре метров от двери. Я подняла на него тяжёлый взгляд. Канкуро, братец ты мой любимый, у тебя совесть вообще есть?! Похоже, что нет. Мог бы и дать мне поспать, учитывая, что в Суну мы вернулись вчера под вечер, а сам переход из Скрытого Листа в Песок прошел крайне утомительно. И поэтому мы лишь бегло похватали ужин, не смотря на то, что Таджино-сан расстаралась к нашему возвращению: стол буквально ломился от разнообразной еды. Большинство блюд были ещё горячими – наверняка ей сообщили о времени нашего прибытия. И скорее всего, здесь не обошлось без вездесущих АНБУ, которые испарились в неизвестном направлении сразу после входа в деревню. Я зевнула и опять рухнула на кровать. -Гаара! – громче воскликнул Кан. Не открывая глаз швырнула подушку в сторону, откуда шёл голос. Не помогло. Судя по звуку, любимый братец подушку легко поймал. Сонно подумала, что надо было чакрой её напитать… Подушка прилетела обратно, впечатавшись в песчаную защиту. Мой ненавидящий взгляд Канкуро абсолютно не впечатлил. -Подъём, Спящая красавица! – ехидно пропел он, - А то АНБУ попрошу тебя разбудить! Поцелуем! – и, не дожидаясь моей реакции, быстро выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь. Я с раздражением швырнула вдогонку подушкой, не забыв добавить чакры. Дверь снесло с петель, и она с грохотом упала в коридор. Оттуда же донёсся смех Канкуро. Утро начиналось прекрасно. В столовой меня уже ждали Темари и Канкуро, за тонкой перегородкой торопливо хлопотала на кухне Таджино-сан. При мыслях о кухарке сразу вспомнилось её тихое: “С возвращением!”, – и как она вчера кинулась поочередно обнимать нас троих, не переставая при этом причитать. Я, если честно, даже опешила, когда старушка крепко стиснула нас в объятиях, попутно проверяя на наличие повреждений. Темари и Канкуро тоже растерялись. Просто такое… было не принято. Всё же шиноби не слишком сентиментальны, да и не доживают до того возраста, когда можно повозиться с внуками. Пресловутая Чиё-баа-сама исключение. -Вот, пожалуйста, - пожилая женщина подошла к столу, поставила ароматный кофе и удалилась в другую комнату. Мы, все трое, проводили её взглядом. Всё же, после вчерашнего поведения Таджино-сан, нам было немного не по себе в её присутствии. И её вчерашние причитания о том, что мы, слава Ками, вернулись живыми, тут точно ни при чём. От тяжелых дум нас отвлек отец, появившийся из Шуншина прямо посреди комнаты. Не отвлекаясь на приветствия, он сразу же направился к лестнице. И махнул, чтобы мы шли за ним. Даже со спины Раса выглядел откровенно плохо: он как-то посерел и казался значительно старше своего возраста. А ещё он не спал как минимум двое суток. В конце концов, это мы завалились в кровати после дороги, а вот отец, лично проводив нас до дома, сразу же отправился в Резиденцию. Что поделать, такова специфика работы. Остановился Казекаге только перед своим кабинетом и приглашающе распахнул дверь. Потом дождался, когда мы все зайдём и закрыл за собой дверь. Вспыхнули активированные барьеры. Среди них были и от прослушки, и от проникновения, и от пожара, и от наводнения… легче сказать, чего не было. Может даже что-то на случай нашествия Джуби было предусмотрено. Мало ли? Всё же свой личный кабинет Раса берёг как зеницу ока, а потому защитил, используя все доступные ресурсы. Хотя ничего по-настоящему ценного и важного здесь обычно не было. Сам кабинет скорее напоминал небольшую уютную гостиную с большим дубовым столом у окна и массивными книжными стеллажами вдоль стен. В этом помещении я была не раз – раньше отец частенько брал работу на дом, но при этом и с детьми хотел побыть. Поэтому дверь всегда была приглашающе открыта, а на диване в разное время лежали игрушки, детские книжки, игрушечные веера и небольшие марионетки, на которых тренировались Теми и Кан. На полках вперемешку стояли подарки, сувениры с миссий родителей и дяди, свитки с техниками и учебные пособия. Кактус, когда-то давно прилетевший на голову Баки-сенсею, занимал почетное место на столе. В этот раз, вопреки обыкновению, Раса не пошёл к своему рабочему месту, а уселся в кресло. Мы последовали его примеру, заняв диван напротив. Пауза затягивалась. Отец наконец-то оторвался от созерцания небольшой статуэтки ласки, стоящей на столе, и произнёс: -Я решил расформировать вашу команду. Темари и Канкуро аж подскочили. -Что!? -Но почему?! -Ты не можешь!.. -Могу. – Прервал их отец. – Это мой приказ, как нынешнего Казекаге. Брат с сестрой резко замолчали. Я подавилась заготовленным вопросом. Всё же хоть Раса и наш отец, он – Каге. А мы сейчас не более чем его подчиненные, а потому не имеем ровно никакого права оспаривать приказы. Я нахмурилась. Нашу команду всё равно бы расформировали, как и все прочие. Но сейчас… слишком рано. Обычно деление на команды актуально для генинов и частично чунинов. Далее происходит разделение шиноби по специальностям и подразделениям. Те, кто не выбрал себе специализацию, просто продолжают ходить на миссии. Однако, состав команды определяется для каждого серьёзного задания отдельно в соответствии с требованиями и навыками. -Это связано с произошедшим в Конохе? – аккуратно спросила я. -И да, и нет, - отозвался отец, - Это лишь ускорило события. Мы с Темари обменялись не понимающими взглядами, а вот Канкуро явно догадался, о чём идёт речь. Откуда? Ах, да. Чиё-баа-сама. Вряд ли старая перечница всё рассказала брату, но тот достаточно умён, чтобы понять общий смысл по её обмолвкам. -Скоро я лишусь поста Казекаге, - Темари и Канкуро потерянно посмотрели на отца. Я еле удержалась от возгласа. Это была просто ужасная новость. А уж какие мрачные перспективы открывались! –И когда это произойдёт, вы должны иметь определённый вес в Скрытом Песке, чтобы к вам не могли подступиться и как-либо дискредитировать, - Раса посмотрел на меня, однако и так было понятно, в чей огород этот камень. Сейчас моя вольница продолжается только благодаря отцу-Казекаге. Без него никто не помешает Совету навешать на меня печатей и запереть под предлогом того, что я “неконтролируемое чудовище”, а потом использовать как ручного джинчурики. Опыт Бунпуку, предыдущего джинчурики, это прекрасно показывает. Не зря же он провёл всю жизнь в застенках. Тем временем отец продолжил: -Для Совета Деревни я как кость в горле, и поэтому их главная цель убрать меня любым способом. Полагаю, они планировали меня убить, ведь раньше у них не было ни одной веской причины, чтобы сместить меня с должности. - Кто спорит, попытка убийства Казекаге по дороге в Коноху явно не Орочимару принадлежала. Ему с этого никакой выгоды. - Однако теперь, - не высказанное “после нападения на Лист” повисло в воздухе, - моя отставка лишь вопрос времени. Формально, среди нападавших были шиноби Песка, и полностью опровергнуть это у меня не выйдет. Согласна. Общественное мнение – штука страшная. И напуганным жителям не будет дела до отсутствия погибших или другой формы жилета. Какова вероятность, что в этом замешаны некоторые Старейшины? Очень большая. Я уже интересовалась у Сёдзё, форма и жилеты у шиноби лже-Песка были настоящими. Правда, они вышли из употребления лет этак семь назад, когда была официально введена новая униформа. И я абсолютно уверена, что, если провести инвентаризацию на складах, где хранится старая форма, всплывет приличная недостача. И, что самое обидное, не докажешь ведь, чьих рук это дело! Темари замерла, изо всех сил стараясь не показывать своих эмоций. Канкуро сидел, чуть сгорбившись, каштановые пряди слегка закрывали лицо, на котором сейчас не было краски. На его лице всегда очень ярко отображались все эмоции, и брат ничего не мог с этим поделать. Поэтому традиция марионетчиков разрисовывать лица пришлась ему очень кстати. Рисунки сильно искажают черты лица, представляя собой надёжную маску, через которую невозможно разглядеть настоящие эмоции. -Прошедший экзамен на чунина показал, что вы достаточно сильны для своего возраста, хотя вам и не достаёт опыта. - Мы обменялись понимающими взглядами. И ежу понятно, что мы на голову выше многих ровесников. Но сказать нам об этом прямо… Как можно! –Следующие несколько месяцев вы проведёте в деревне, - угу, всё понятно. Сидите и не высовывайтесь, - подтягивая свои “хвосты”, - Темари покраснела, вспомнив свой фактически проигранный бой. – Также у вас начнётся усиленное обучение. – Ну-ну. А то раньше было слабое… - Мы с Баки посовещались и решили, в каком направлении вам лучше двигаться. Темари, - сестра дернулась и, словно очнувшись, посмотрела на Казекаге, - тебе подойдёт внешняя политика, в том числе и связи с Конохой. Ясно, что-то вроде посла, но в масштабах Деревни. -Хай! – сестра решительно кивнула, потихоньку приходя в себя после услышанного. Между тем отец продолжил: -Канкуро, я хочу, чтобы в будущем ты возглавил подразделение, отвечающее за внутреннюю безопасность деревни. Брат резко вскинул голову, каштановые пряди рассыпались вокруг лица, открывая его. Я даже немного залюбовалась. В конце концов, я редко вижу волосы Канкуро, обычно скрытые за очередной шапкой. Вот только я больше никогда не хочу видеть у своего брата такое выражение лица. -Хай. -А теперь, Гаара. – Отец одарил меня тяжёлым взглядом и после длительной паузы произнёс. – Ты станешь следующей Казекаге. -Э!? Ам… Я едва не навернулась с дивана. Слов нет… Зато Темари и Канкуро отошли от шока гораздо быстрее, радостно накинувшись на меня с возгласами: “Казекаге, это же круто!”, “Младшая сестра – Каге, мне же все обзавидуются!”, “Обалдеть можно!”. Фига себе, вот так новости! Хотелось должность – пожалуйста, получите-распишитесь! Мрачная атмосфера, до этого царившая в комнате, исчезла без следа. Канкуро, весело хохоча, спрашивал, какие привилегии ему прилагаются, как старшему брату следующей Казекаге. Темари, явно развлекаясь, начала выбирать себе наряд на инаугурацию, заодно пытаясь соорудить мне на голове подобие торжественной прически. Даже отец расслабился и с улыбкой наблюдал за всем этим бедламом. Потом поднялся и порывисто сгрёб нас в охапку, обнимая. -Я в вас верю. Пожалуй, это было самое приятное, что он сказал нам за последние годы. Следующие два месяца превратились в Ад. Нас троих гоняли и в хвост, и в гриву. Времени хватало только на сон и еду. А виделись мы хорошо, если раз в неделю, даром что в одном доме живём. Канкуро поступил в полное распоряжение бывшего главы антитеррористического подразделения Суны, и только Ками знает, чем он там занимался, ибо СЕКРЕТНО. А я пока не Казекаге-сама, поэтому знать мне ещё не положено. Прям так и заявил мне в лицо, поганец. Для Темари Раса где-то откопал (по-другому и не скажешь) какую-то доисторическую мумию, которая должна была учить сестру тонкостям дипломатии. Хотя лично мне со стороны казалось, что учила она Теми терпению. Ибо чтобы не послать эту старушку, требовалось поистине адское терпение. Так же бабулька ратовала за то, что настоящий дипломат ни на что не должен отвлекаться во время переговоров, пусть хоть небо упадёт. Поэтому грохот, внезапные нападения и взрывы за окном стали привычным делом. Так же, как и Теми, жалующаяся на “эту старую перечницу” своему призывному зверьку, Каматари. Что же до меня… Это было какое-то издевательство. Я, можно сказать, попала под домашний арест “дабы не раздражать своим цветущим видом некоторых Старейшин”. Выходить можно было только на полигон и только под присмотром АНБУ. И делать всё, что он скажет. АНБУ сказал бегать. Милый, добрый Сёдзё умудрился загонять даже меня. И пока я, в который раз упершись ладошками в колени, пыталась отдышаться, этот садист, сжалившись, делился смешными историями со службы. И учитывая, сколько из них было так или иначе связанно со мной… Скажем так, я сильно недооценила паранойю отца. И количество охраняющих меня в детстве АНБУ. И ведь не было бы той экзекуции, если бы Райджу держал язык за зубами. Так нет же! Ему надо было сказать, что Гаара-сама запыхалась и устала во время боя! То, что я прыгала по веткам от взбесившегося джинчурики, никого не волновало. И теперь вот, бегаю, тренируя выносливость. Спасибо, хоть без тыквы с песком, она валяется где-то в стороне. Своеобразной отдушиной стало то, что на вторую неделю этой экзекуции отец притащил домой несколько документов по Суне, чтобы я потихоньку начала разбираться в нынешней ситуации. Стопка папок до потолка в моей комнате внушала уныние, зато появилась реальная возможность начать действовать. В очень тесных рамках, но это уже был прогресс. Четвёртая мировая война ниндзя неприятно маячила на горизонте, и стопроцентной гарантии, что её получится предотвратить, у меня не было. Поэтому надо было начинать к ней готовиться. В данный момент было невозможно ни начать усиленную подготовку шиноби Суны, ни закупить достаточно оружия, провизии… ничего. Раз уж не получится не дать нашим ниндзя пострадать, надо хотя бы не дать им помереть. А это значит, остаются Ирьёнины. И я, убив целую неделю, все же придумала один любопытный проект. Отец очень долго его изучал, разве что не обнюхал, но в итоге согласился, при условии, что договариваться с Листом буду я. На первый взгляд всё было кристально чисто: квалифицированные меднины нужны всегда. И Цунаде-сама, о назначении которой на пост Хокаге недавно сообщил Баки, отказаться просто не сможет. Ведь Коноха сильно задолжала мне за Лиса. Такая рутина полностью захлестнула. Незаметно пролетел день рождения Темари, который тихо отметили в семейном кругу. А по исходу этих месяцев отец неожиданно вызвал нас троих в Резиденцию. -Для вас есть задание. После возвращения я официально расформирую вашу команду. Ясно. Наша последняя совместная миссия. -Коноха прислала запрос о помощи. По их данным, скоро может состояться “похищение”, - отец презрительно поморщился, всем своим видом показывая недоверие к этой формулировке. – А так как все сильные шиноби у них временно вымерли, не иначе, - я хихикнула, - вы должны будете помочь спасательной миссии. -Что-то ещё? – выступила вперёд Темари, почувствовав подвох. Всё же уроки “этой мумифицированной ведьмы”, как окрестила её сестра, не прошли даром. -Да. Вы ни при каких обстоятельствах не должны пытаться вернуть похищенного. Официально такого приказа нет, но от этого он не перестал действовать. Вот оно как. Решили подрессировать талантливых генинов. Так сказать, устроить им проверку боем, показать, насколько они слабы. Помнится, именно после этой миссии все начали усиленно тренироваться? А Саске, я так понимаю, взятка для Орочимару. Правда, за что пока не ясно. То ли за то, что не разрушил Лист до основания, то ли за помощь в установлении царствия Пятой. В любом случае, Цунаде-сама молодец, решила совместить приятное с полезным. А мы, я так полагаю, должны эффектно появиться в последний момент и помочь тем, кто сам не справится с противником. Всё спланировано заранее. Ну в самом же деле, то, что Цунаде сразу после похищения отправила запрос о помощи и в тот же миг её получила, просто красивая сказка. Даже если не считать время на перелёт почтовой птицы, путь из Суны в Коноху занимает три дня. А оттуда до Долины Завершения, где надо будет выловить последних героев, ещё почти день пути. И это если бегом. Отец тоже считал это театром, и поэтому посоветовал не делать крюк до Конохи и сразу направиться к границе стран Огня и Рисовых Полей. Именно в последней окопался Орочимару. -Когда выдвигаться? – деловито спросил Канкуро. -Завтра с утра. Так же задержитесь в Листе на время. Будет необходимо решить некоторые вопросы. Свитки с информацией я пришлю позже. Внимательно выслушав приказ, мы синхронно выдали: -Хай! Нашу последнюю совместную миссию надо было выполнить с помпой. И для начала следовало приодеться. Задание началось неожиданно, сразу с места и в карьер. Ещё до того, как мы добрались до условной точки, было очевидно, что сражение началось. Грохот стоял неописуемый. Всё же техника клана Акимичи, позволяющая в десятки раз увеличивать тело – вещь. Видимо, Хокаге не особо верила, что мы не полезем помогать коноховцам, увидев, как проходят их бои. Поэтому в “просьбе о помощи” время похищения самую чуточку отличалось от реального. Ровно на столько, чтобы мы успели как раз к окончанию представления. Всё было отвратительно хорошо продумано и расписано вплоть до секунды. Но от того ситуация не переставала быть менее мерзкой. Всё было просто и гениально. Хокаге верно предположила, что стратегия и у похитителей, и у команды спасения будет одна и та же - бои один на один. И она так же решила, что наша помощь понадобится последним оставшимся. Тех, кто начали свои сражения раньше, страховали Ирьенины Листа – по пути сюда я видела мелькнувший белый халат. Учитывая обстоятельства, это было логично. Меднины и умереть не дадут, и в случае чего быстро упокоят случайно задержавшегося в этом мире вражеского шиноби. Благо, у ниндзя-медиков широкий выбор ядов. Так что остановившись на достаточном расстоянии от ниндзя Звука, мы принялись ждать. Я создала Третий Глаз, и через него следила за ситуацией. Неджи и Чоуджи уже отвоевались, остальные как раз догнали шиноби Звука. Нам надо только выбрать подопечного и не дать ему угробиться раньше времени. Посмотрим… Вот тут то канон и дал сбой. Нас трое. Генинов Листа – четверо. Лишним оказался вполне себе здоровый Рок Ли, который на втором этапе экзамена на чунина отделался лишь лёгким испугом да трещинами в костях. Ну и ладно, не велика проблема. Стоило мне только заикнуться, что там есть некий Шикамару Нара, Темари тут же расплылась в пакостной ухмылке. И елейным тоном попросила оставить его ей. Правда, это было больше похоже на просьбу добить, но тут уж кто во что горазд. Канкуро решил взять на себя спасение Инудзуки, а мне, ну разумеется, достался Наруто. Кто бы сомневался. Рок Ли шёл бесплатным приложением самому невезучему. То есть, мне. Меж тем, эти спасатели, провернув довольно забавную аферу, всё-таки отобрали бочку с Саске. Я бы дала им 7/10, потому что при этом Киба упал со скалы. Канкуро чертыхнулся сквозь зубы и помчался искать придурка-подопечного. Тем временем на остальных напал выскочивший, как чёрт из табакерки, Кимимаро. Он, в отличии от остальных шиноби из “Четвёрки Звука” не стал попусту тратить время, в два счёта отобрал переходящий приз, то бишь, Саске, на пальцах объяснил Таюе, почему она дура, и бодрой рысцой припустил в направлении Ото. Очухавшийся Узумаки, под аккомпанемент криков о Силе Юности, бросился вдогонку. А вот Шикамару в противники снова досталась девушка – чем не злой рок? Стоящая рядом со мной Темари тяжело вздохнула, поудобнее перехватила веер и прыгнула на соседнее дерево. Ну-ну, удачи. Беги, спасай женишка, который неожиданно даже для самого себя решил поиграть в героя. А мне тоже пора было заняться делом. И я, спрыгнув с ветки, на которой до этого сидела, бросилась догонять Наруто. Ах, да, ещё и Рока Ли, конечно. Как же без него? И нет, я про него не забыла. Ну разуме~ется… Бежать за Наруто и Ли было прелестно. Я даже дезактивировала технику Третьего Глаза – один Узумаки издавал столько шума, что потерять его даже при большом желании было невозможно. Впрочем, Зелёный Зверь Конохи от него почти не отставал. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и Кимимаро, добежав до центра поляны, остановился. Узумаки тоже притормозил. И тут же что-то заорал. Я же предпочла скрыться в тени деревьев и наблюдать за ситуацией через песчаный глаз. Как ни странно, мои подопечные проявили чудеса командной работы и атаковали Кимимаро довольно слажено. Наруто создал с дюжину клонов, которые неплохо отвлекали внимание, пока оригинал вместе с Ли присматривался к противнику. Тот как раз достал из руки кости, превратив их в некое подобие меча, а сам вообще стал похож на дикобраза. Что поделать, торчащие из всех мест кости красоты не добавляли, пусть это хоть трижды улучшенный геном клана Кагуя. Бедная женщина, надо же было её именем назвать… такое. Наконец с клонами было покончено, а хитрая стратегия для победы над Кимимаро явно готова. -В тебе так ярко пылает Сила Юности!! – громким ором возвестил Рок Ли, указывая пальцем на Дикобраза… тьфу ты, Кимимаро. Хотя первый вариант поточнее будет. – Поэтому я предлагаю соревнование! – последний из клана Кагуя кивнул, соглашаясь. Ой, дура~ак… - Проигравший должен будет пробежать 500 кругов вокруг этой поляны на руках! А если не может, то сделать 1000 отжиманий, а если!.. Ох ты ж блин… Радует только одно – в шоке не только я, но и Дикобраз, который до сих пор пытается осознать выдвинутые условия. -… сделать 10 000 прыжков через скакалку, но если хоть один раз собьёшься!.. – всё продолжал Зелёный Зверь Конохи. Бедный Кимимаро завис, пытаясь свести весь этот бред в одно предложение. Зря, я ещё на 200 приседаниях сдалась. Но мне это не надо, а вот ему… он же принял вызов, теперь гордость не позволит позорно сбежать от этого психа. Тем временем Наруто, воспользовавшись замешательством Дикобраза, подобрался к нему совсем близко и создал около полусотни клонов, которые разом кинулись на Кимимаро. Тот вырастил себе новые колючки, пардон, кости, и приготовился к встрече. Рок Ли напрягся, всем своим видом показывая высшую степень собранности. Сейчас что-то будет… -Гарем но Дзюцу! Я почти наяву услышала страдальческий голос Девятихвостого: “Теперь понимаешь, с каким идиотом мне приходится жить?..” - и раздавшийся следом хохот Шукаку. Ками-сама, за что!? Вот за что мне достались эти придурки? Почему не Киба, к примеру? Симпатичный, хороший, немного шумный, но зато точно не знает никаких дурацких техник. А псину можно и потерпеть. Да я даже на Учиху сейчас согласна! Еле подавила желание побиться головой о ближайшее дерево и прикрыла лицо рукой. Не помогло. Через песчаный глаз я продолжала видеть творившееся безобразие. Пол сотни голых девиц облепили замершего соляным столбом Дикобраза, не переставая на все лады верещать: “Шиноби-сама!”. Сам “шиноби-сама” позеленел, посерел и в итоге остановился на совсем не благородной бледности, слившись цветом со своими белыми одеяниями. Тем временем красный как варёный рак, Рок Ли подкрадывался к деморализованному противнику под прикрытием… некоторых крайне выдающихся частей тел. Ближайшая к Дикобразу блондинка снова превратилась в Наруто. И он, не теряя времени, создал ещё четверых клонов, которые под возгласы “У-зу-ма-ки” ударами ног подкинули всё ещё не сопротивляющегося Кимимаро в воздух. А теперь, как я понимаю, финальный штрих. -Ураган Скрытого Листа! -Наруто Рендан! И именно в этот момент бочка с Учихой взорвалась, обдав всех густой, холодной чакрой Орочимару. Только у Змеиного саннина она настолько… липкая и противная. Находящихся ближе всех к источнику Наруто и Ли отшвырнуло в сторону, клоны под Хенге с громкими хлопками исчезли. Учиха Саске, в лучших традициях киношных злодеев испортив шикарный момент, зловеще расхохотался. А потом, даже не взглянув на творившийся за спиной бедлам, рванул в сторону Отогакуре. Может плюнуть на приказ и по-тихому прикопать его прямо здесь, под ближайшим кустиком? Вот только не судьба. От Наруто ощутимо потянула чакрой Лиса, и он, забыв обо всём, бросился за Учихой. Я с тоской проводила его взглядом. Ведь знаю, что будет, но помочь ничем не могу. Чёртов приказ, чёртова Хокаге! Что б вам саке подавиться, Цунаде-сама! Зелёный Зверь Конохи, правильно оценив ситуацию, открыл сразу двое Небесных Врат. Вот только не думаю, что это ему поможет. Ибо медленно звереющий Кимимаро активировал первый уровень Проклятой Печати, явно намереваясь отомстить за своё унижение. А потом догнать второго шутника и надрать уши уже ему. Всё складывалось… так себе. Ладно, давайте будем откровенными! Дело – дрянь. Наблюдать за боем было отвратительно. Больше всего это напоминало банальное избиение, которое никак не прекратить. Я про себя поминала Цунаде с её прекрасными идеями. Разница в силе между Дикобразом и генином Листа была просто огромна. Всё же против любимой зверушки Орочимару мало кто может выстоять. Даже с учётом открытых Врат, назвать это сражением язык не поворачивается. И если в начале всё было более-менее цивилизованно, то теперь… Что ж, месть страшна. И избитый, вымотанный до предела Рок Ли, которого наконец накрыл отходняк от собственных техник (и нафиг они такие нужны?), живое тому подтверждение. Последствия открытия Врат оказались куда хуже, чем я думала. Теперь ученик Гая тратил все свои силы на то, чтобы просто оставаться на ногах. И Кимимаро, быстро смекнувший, что к чему, теперь откровенно развлекался (с абсолютно постной миной на лице) – медленно вытаскивал из себя очередную кость и метко швырял в Зелёного Зверя, который, казалось, вот-вот грохнется в обморок. Или, как минимум, поймает кость лбом. Я же тихо бесилась. Ведь мне нужно было вмешаться “за секунду до”, когда сам Ли точно не справится. Но он каким-то чудом уворачивался в самый последний момент, действуя мне на нервы. Масла в огонь подливал молчащий до этого Шукаку, уговаривая прибить обоих и не мучиться. И с каждой прошедшей минутой предложение казалось всё более заманчивым. Но я всё же дождалась своего звездного часа. В очередной раз уклоняясь от пущенной в него кости, обессиленный Зелёный Зверь споткнулся и грохнулся на землю. Увернуться от следующего снаряда у него не было шансов. Я поблагодарила Ками-сама за прекращение экзекуции и переместилась Шуншином на поляну. Тем временем вырвавшийся из земли песок закрыл Ли от летящей в него кости ровно за секунду до их встречи. Подавитесь, Цунаде-сама. Как вы и хотели, в последний момент. Всё же было правильным решением поместить часть песка, пропитанного моей чакрой, под поляной. Иначе бы я просто не успела ничего сделать. Кимимаро дезактивировал Печать и спокойно поинтересовался: -Кто ты? -Союзник Конохи. -Вот как, - протянул Кагуя и без предупреждения выстрелил в меня передними фалангами пальцев. Песчаный щит с легкостью принял удар на себя. Я чуть усмехнулась. -Не стоит так спешить, Ямаараси-сан*. Дикобраз на прозвище никак не отреагировал. Зато активизировался кое-кто ещё. -Гаара-сан!? А как?.. Что… Но почему!? – никак не мог подобрать слов спасённый Рок Ли. -Приказ, - лаконично отозвалась я, с помощью песчаной подножки повалив начавшего вставать генина прямо лицом в песок. – Не лезь. Теперь это мой бой. Тот мою самоотверженность явно не оценил и уже открыл было рот, чтобы возмутиться… что там я говорила про откат от техник? Это же прелесть! И так вовремя! Так что бессмысленные пререкания прекратились даже не начавшись. -Осторожно! – предупредил меня Ли, продолжая дергать ногой в надежде освободиться от песка. – Он дерётся с помощью костей! И делает с ними всё, что хочет. Спасибо, я видела. Вот только в жизни не признаюсь, а то возникнут неудобные вопросы. Дикобраз, увидев достаточно, чтобы понять то, что я контролирую песок, перешёл в нападение. Он опять выстрелил пулями из пальцев, которые снова поглотил песок, и попытался приблизиться ко мне. Ну нет, я не собираюсь предоставлять ему такую роскошь. Поэтому я, использовав песок из тыквы, начала ловить его. Впрочем, не сильно рьяно, ведь мыслями я была далеко отсюда. Я волновалась за Наруто. Хотя знаю, что всё должно нормально закончиться, но… Должно, но не обязано. Глупые эмоции. Как никогда накатило осознание собственной беспомощности. Сейчас я ничего не могу сделать. Не могу вмешаться. И что бы не происходило в Долине Завершения, я не смогу помочь. Тем временем Кимимаро достаточно близко подошёл ко мне. Достаточно для того, чтобы вылезшие из-под земли песчаные руки крепко схватили его за ноги. -Моя ошибка, - удивлённо пробормотал Кагуя, смотря вниз, - Ты можешь управлять не только песком из тыквы. Я согласно кивнула. Почти все допускают эту ошибку, наивно полагая, что если мне доступен любой песок, то и такую тяжесть таскать нет смысла. А теперь пора стать чуточку серьёзнее. Я сложила нужные печати для техники. -Песчаная лавина! Вырвавшийся из-под земли поток песка ужасающих масштабов понёсся вперёд, с корнем выворачивая огромные деревья и погребая их под собой вместе с Дикобразом. Рок Ли, про которого я в который раз забыла, беспомощно хватал ртом воздух. Я вопросительно на него посмотрела. Ну, снесла несколько десятков гектаров леса, что в этом такого? В Суне уже все к этому привыкли. В конце концов, своё прозвище “Гаара Пустыни” я получила как раз потому, что где бы не сражалась, после меня всегда оставалась небольшая пустыня. Я наклонилась, дотрагиваясь рукой до песка. Теперь следующая техника. Песчаный Реквием, продвинутый аналог бессменного Песчаного Гроба. Земля задрожала. Я прислушалась к своим ощущениям. Не сработало. В общем-то ожидаемо, но попробовать всё же стоило. -Т-такая сила!.. – шокировано пробормотал Зелёный Зверь. Из-под песка показалась жуткого вида рука, покрытая костями. Вот это “такая сила”! -Чудовище… очередное, - тихо пробормотала я, внимательно наблюдая, как из песка вылезает Кимимаро. Со второй стадией Проклятой Печати он имел довольно жуткий вид, но напоминать дикобраза стал даже больше. Кожа потемнела, белые кости на спине торчали во все стороны как самые настоящие иголки. Словно прочитав мои мысли, Кагуя раздражённо махнул длинным хвостом с костяными наростами и резко бросился на меня. Эй, так не честно! У дикобразов не бывает хвостов. Я тяжело вздохнула. Несущийся прямо на меня Кагуя страха не вызывал совершенно. Даже во второй стадии. Думаю, за это надо сказать “спасибо” двум хвостатым демонам, после которых и Мадара покажется милейшим человеком. Песок обвился вокруг рук и ног Кимимаро, крепче зафиксировал занесённую для удара руку, которая больше напоминала громоздкое оружие. Тот задёргался, будучи не в силах освободиться, закашлял кровью и с ненавистью глянул на меня. Понимаю, когда не хватило буквально пары шагов, это крайне обидно. В конце концов я поймала его в каком-то полуметре от себя, даже не удосужившись прикрыться щитом. В связавшем его на манер кандалов песке я была уверена – это моя чакра самой высокой плотности. А уж учитывая, что там так же присутствует чакра Ичиби, выбраться не сможет и сам Орочимару. Куда уж его личному Дикобразу с Печатью. Я медленно вытянула руку, сосредотачиваясь на технике. Раз уж у него под кожей костяные пластины, которые ничем не пробить, то зачем пытаться? Всё же у чакры Шукаку был один несомненный плюс – в неё можно было вложить запечатывающую технику, которая автоматически срабатывала после физического контакта с целью. И никаких лишних бумажек, печатей и прочей мелочевки! Всё быстро и крайне эффективно. Кажется, подобный фокус проворачивали Наруто с Шукаку во время Четвёртой Мировой Войны Шиноби. Правда, они за основу техники взяли Расенган. А вот мне было необходимо дотронуться до человека, иначе ничего не выйдет. Сама техника была честно протестирована. Кошек мне было жалко, поэтому тренироваться пришлось на моих охранниках. Простите, АНБУ-сан, и другой АНБУ-сан… в общем, досталось всей боевой тройке. Но они вроде не в обиде, ведь потом я честно таскала им во время дежурства вкусности от Таджино-сан. Я аккуратно, самыми кончиками пальцев, дотронулась до груди Кимимаро (ну уж куда достала, всё же разница в росте у нас приличная), и тут же убрала руку. От места касания поползли синие узоры Проклятой Печати Шукаку, лишая жертву возможности двигаться. Убрала сковывающий Дикобраза песок – теперь он был не нужен. Кагуя в последний раз дернулся и замер. Потом ещё раз посмотрел на меня, на мою руку… и его глаза расширились. Да-да, ты всё правильно понял. Я поймала тебя как раз на таком расстоянии, чтобы не сдвигаясь со своего места применить запечатывающую технику. Всё же для неё нужен физический контакт. А мне было лень подходить. Да и не царское это дело. Эм… огляделась. Кажется, я вообще с начала боя с места не сдвинулась. Прогресс, однако. Я отвернулась от поверженного противника. Так, ну а теперь что делать? -Он… - как-то сдавленно выдал Рок Ли. И да, я снова про него забыла. Хотя внешность вроде запоминающая, да и сам он не тихий. -Что? -Он мёртв. Я обернулась. И правда, остекленевшие глаза, изо рта капает кровь. Он же был болен, да? Как-то это печально. Умереть от болезни - не самый лучший конец для шиноби. Тем более для такого сильного. А вот Орочимару – козёл. Я сдала Ли выскочившим из ниоткуда ирьенинам и, здраво рассудив, что на этом моя миссия закончена, направилась в сторону Конохи, намереваясь по пути пересечься с Темари и Канкуро. Ну, по крайней мере, так планировалось. На меня налетел (а точнее, влетел прямо в песок) взмыленный Хатаке Какаши. И не совсем адекватный, чего уж греха таить. Я мысленно потёрла руки. Это же идеальный источник информации! Добавила чуточку Ки Шукаку, нацепила на лицо милую улыбочку, от которой все джонины Суны почему-то разбегаются, и приступила к допросу. Ой-ой, бедному сенсею не сказали, как резвятся его ученики? И узнал он обо всём совершенно случайно из воплей своего Зелёного друга под окнами? А сам он чудом закончил миссию на пару дней раньше, чем надо? А когда попытался добиться ответа от Цунаде, та всучила ему новую миссию? Ай-яй, как не хорошо… Вроде взрослый мужик, а не смекнул, что надо было сразу когти рвать из деревни, догоняя остатки своей седьмой команды. И уж точно не идти к Хокаге. Не зря же Гай так старался благим матом сообщить ему обо всём. Ну в жизнь не поверю, что у Зелёного Зверя это получилось случайно. Хотя маскировка в виде буйно-помешанного психа работает превосходно. Тем временем Какаши продолжал… я согласно кивала через каждые пять секунд, даже не пытаясь попадать в такт его словам. Да-да, эффектно хлопнуть дверью в кабинете Хокаге было важно. И разумеется, он своим грозным видом напугал Цунаде-саму. Вот прям до колик в животе напугал. И она всё осознала, угу. И вообще, Хокаге-сама, как и её бывший скользкий напарник (а с кем она проводила эксперименты? Сугубо медицинские, конечно, но живой материал всё равно нужен...) совершенно не при чём. Конечно. Ну не кретин ли? Пока я мысленно перебирала все известные молитвы, призывая Ками одновременно дать мозгов этому индивидууму и обрушить молнии на его дурную голову, Какаши чуть-чуть пришёл в себя. И подозвал собакена, велев снова искать учеников. Хотя чего там искать, я и так скажу, где эти два идиота-генина. Они же круты, как варёные яйца! Поэтому и место для драки им надо выбрать эпичное. Но меня раз никто не спрашивал, буду молчать в тряпочку. У меня приказ. Не вмешиваться. Не лезть. Я повторяла это как мантру последние два дня. Что-то нифига не сработало. В конце концов, где я, а где “не лезть”!? И я запрыгнула на ближайшее дерево. Интересно, получится ли угнаться за Копирующим ниндзя? Что ж. Долина Завершения действительно впечатляющая. Вернее, была таковой. Что там было? Чидори с расенганом при посильной помощи Лиса и Проклятой печати? Вроде наворотили не так уж много: лишили каждую статую ноги и слегка попортили одежду. Зато какой эффект! Все торжественность и величие этого места канули в лета: кто бы что ни говорил, старое и поломанное не сравнить с новым. А без идеальных незыблемых статуй, которые должны были символизировать вечность... Ну, долина. Да, созданная рукотворно, но для шиноби уровня Каге это ерунда. И я, больше не отвлекаясь на пейзаж, подошла к лежащему на камне Наруто, походя отпихнув опешившего Хатаке. Помогать будешь? Лечить? Ну и иди отсюда, не мешайся. Стоять рефлексировать можно и двумя метрами левее. Конечно, из меня ниндзя-медик тоже аховый, и любого другого мои методы лечения добили, но мы с Наруто оба джинчурики. Кажется, Какаши правильно истолковал мой взгляд и отошел в сторону, косясь на меня с видом побитой собачонки. Нет, не жалко. Могу только пинка дать, может хоть так, через другое место, мозги на место встанут. Спасибо в который раз задравшейся майке, у меня появилась хорошая возможность вблизи рассмотреть печать Девятихвостого. Ну что сказать… Намикадзе Минато не зря называют гением. Он создал беспрецедентно надёжную печать (как по меркам самой системы джинчурики), и если бы некоторые Змеи не пытались в неё влезть своими кривыми руками, проблем до шестнадцати лет у Наруто бы не было. Вот у окружающих - да, были бы. А у него нет. Ведь эта печать выдавала демоническую чакру порциями, увеличивая её количество по мере взросления или же по мере использования. Говоря простым языком, чем чаще Наруто использует чакру биджу, тем больше её доступно. Система, созданная для обучения и постепенного развития. Вот уж правда, Минато верил, что Наруто сладит с биджу. И сделал всё, чтобы у сына это получилось как можно легче. Но был и существенный минус, который проявился именно сейчас. До шестнадцати лет есть строгий лимит, который Наруто не может перепрыгнуть. Это сделано в первую очередь для безопасности самого Наруто – не позволит ему превратиться в Лиса, да и покров джинчурики, начиная от четырех хвостов – вещь крайне опасная и чудовищно вредная для растущего организма. Но сейчас Наруто исчерпал всю доступную ему чакру Лиса во время боя на месяц вперёд. И теперь её просто не осталось на регенерацию всего организма. Да, основные и самые опасные раны затянулись – ещё раз скажем спасибо Намикадзе, что предусмотрел и такую возможность. Но этого откровенно мало. Всё же до шестнадцати лет дети, как бы гениальны они ни были, считаются детьми. И не допускаются на миссии с высокой вероятностью смерти. Это негласное правило всех шиноби, которое регулярно нарушалось во время третьей мировой. Судя по всему, Йондайме Хокаге даже предположить не мог, что его сын будет попадать в смертельно опасные ситуации с завидной регулярностью. Недооценил родную деревню. Или переоценил, тут уж как посмотреть. Но дела это не меняет. С трудом подавив тяжёлый вздох и в красках представив бурчание Шукаку по поводу безалаберного разбазаривания его драгоценной чакры, я приступила к делу. Не будь мы оба джинчурики, такой номер вряд ли бы прошёл – у каждого человека своя, особенная чакра. И поделиться ей могут разве что ниндзя-медики, предварительно преобразовав её в нейтральную мед-чакру, да шиноби с особыми врождёнными способностями. И джинчурики. Но только между собой, ведь высокую степень ядовитости чакры биджу никто не отменял. Зато сочетаются они между собой прекрасно – всё же были когда-то одним целым. Я аккуратно дотронулась до непривычно тихого и умиротворённого Наруто, вливая собственную чакру, намешанную с чакрой Ичиби. Количество, которого бы хватило на два серьёзных боя, как в бездну рухнуло, показывая степень истощения Узумаки. Не сунься я со своей помощью, он имел бы все шансы прописаться в больнице эдак на полгодика. А так пара секунд времени, месяц предстоящего выноса мозга от Шукаку, и всё готово. Теперь можно с чувством выполненного долга свалить куда подальше. И так уже задержалась. Какаши по счастью на мои манипуляции внимания не обратил (да и вряд ли бы понял, что произошло, без шарингана) – был слишком занят, погружаясь в пучину депрессии. Ну вот что за человек, а? Я всё-таки вздохнула, медленно поднимаясь. Взгляд зацепился за перечеркнутый символ Конохи. Ты гляди, как ровненько получилось! Как у бывалого нукенина. И я, подавив первоначальный порыв пнуть злосчастный протектор куда подальше, незаметно подняла его песком и запихнула в карман. Потом обязательно приклею эту железяку прямо на лоб Учихе. Уж если нукенин, то и носи соответствующие знаки отличия. Нефиг выпендриваться. Ради такого дела я даже согласна изучить фуиндзюцу и найти там местный аналог суперклея. Недалеко от Конохи мне удалось нагнать брата с сестрой. -Как всё прошло? – сходу выдала я, чтобы избежать лишних вопросов по типу “где тебя черти носили?”. Между прочим, носили два с лишним часа. Могло быть и хуже. Я и так расскажу всё родственникам, но только когда мы будем одни. И барьерчик от прослушки надо не забыть поставить. Куда же без него? -Это было быстро. Но я, кажется, напугал своего подопечного. Всё же ниндзя Листа – слабаки, - пожал плечами Канкуро, - А вот вы с Теми разошлись не на шутку. -Этот мелкий шовинист меня окончательно достал! – мгновенно отреагировала сестра. -Ты ведь не снесла лес, надеясь впечатлить Шикамару? – подозрительно поинтересовалась я. Темари густо покраснела.