Кровавая роза пустыни

— Казекаге-сама, новый Даймё очень своеобразный человек даже среди феодалов, — наклонившись ко мне, шепнул Горё. Я кивнула. На сегодняшней встрече с лидером страны Ветра меня сопровождал, к моему удивлению, не Рэйден, а другой АНБУ — Горё. Пусть лично мы не встречались, про него я знала достаточно: именно он занимался компроматом на Даймё — как никак, родная стихия. Новый Даймё… ну, он был. Больше цензурных слов не было. До этого мне не выпало счастья лицезреть сие чудо света, за что я была искренне благодарна. И сейчас бы с удовольствием отказалась от такой чести, да только никак не отмашешься. Шукаку разразился лающим смехом, сотрясая всё вокруг себя. Я еле удержала лицо, потому как очень хотелось последовать примеру своего биджу. Предупреждение Горё пришлось к месту. — Даймё Казе но Куни приветствует Казекаге Сунагакуре но Сато, — важно кивнуло это… этот… ну, в общем, Даймё. Другого слова просто и не подберёшь! Горё стал за моим плечом (а я, интересно, ему хоть до плеча достаю? Скорее всего, нет), гордо подняв голову, и не счёл нужным кланяться. Да, тут ещё поспоришь, кто здесь аристократ. Я бы поставила совсем не на Даймё. — Казекаге Сунагакуре но Сато приветствует Даймё Казе но Куни, — формально поприветствовала я мужчину. Со страной Ветра у Суны был паритет. Мы не лезли в политику, они не мешали нам. Гакурезато были автономными независимыми образованиями, которые в обмен на миссии защищали свои страны от соседей. Опять же, все щекотливые задания поручались родной деревне во избежание всяких разных казусов. А то всплывет потом компромат не там, где нужно, и всё. По итогу шиноби не лезли во внутренние дела дворца Даймё и даже не всегда его охраняли. Любой ниндзя будет до последней капли крови защищать Каге, а вот Даймё… это только в Конохе были такие уникумы. И закончили весьма плохо. Даймё задурил головы молоденьким шиноби, наплел про идеалы и высшие ценности. Ну, Третий Хокаге честно дал детишкам поиграться, а потом быстро разогнал эту песочницу, получив по итогу шикарный компромат на всех придворных страны Огня. То-то у них такие хорошие отношения были. Формально, Даймё мог назначить кого-то Каге с одобрения джонинов деревни. На самом деле это был фарс, призванный укрепить власть Даймё в глазах жителей страны Ветра. Ибо Даймё знать не знал шиноби, и выбрать кого-то был не в состоянии. Весьма показательно одно то, что он прибывал в Какурезато, а не будущий Каге бежал на поклон во дворец. Но когда предыдущий Даймё решил помогать Конохе в ущерб собственной деревне… что ж, он дал нам полный карт-бланш. На него компромат рыли АНБУ. Старательно и методично, не считаясь с чувствами обиженных, параллельно накапывая и на них. Так, чтобы все знали, кого «благодарить» за это. И возглавлял это безобразие Горё. Предыдущий Даймё оказался гедонистом и просто очень религиозным человеком. Это его и сгубило. Свои же и прибили по-тихому. Болезнь приключилась, ага. Само собой, Суна осталась не при делах. Зато нынешний глава страны Ветра всё понял правильно — вон, уже на первый же день после инаугурации явился «благословить» меня. Ну ещё бы, с таким-то компроматом. Поэтому наш разговор был коротким: Даймё уверил, что будет во всём полагаться на нашу Скрытую Деревню. По сути, мне пообещали, что все миссии, со всей страны Ветра, будут направлены к нам. Весьма щедрое предложение, учитывая, что в качестве платы мужчина хотел избежать судьбы своего предшественника. Это было устроить легче лёгкого, поэтому я в свою очередь заверила, что Суна как и раньше станет во всём поддерживать страну Ветра. Это очень не понравилось одному из сопровождения. Мужчина только попытался что-то сказать Даймё, наткнулся на выразительный взгляд Горё и отошёл. Даже так? Круто. Тем временем радостный правитель страны Ветра, приободрённый союзником в лице Суны, принялся собираться домой. Его свита, переполошившись, тут же устроила возню. Горё одарил их презрительным взглядом и брезгливо отвернулся. Свита на такое хамство смолчала. Один даже отодвинулся от греха подальше. Вот уж точно… аристократ. Не спутаешь. А на сегодня ещё была запланирована первая встреча с Советом Суны. Я только вздохнула. Валерьянки не напасёшься. И я, оставив Рэя за дверью, вошла в зал Совета. Меня встретили милые старички, истово пекущиеся за нашу родную Деревню. Правда, половина из них хотела меня если не запереть, то хотя бы убить, а ещё несколько сговорились с Орочимару. На благо Суны, само собой. Теперь в этот рассадник маразма пролез отец. Баки-сенсей уже пару лет как обретался в составе Совета. Правда, как шпион предыдущего Казекаге, но всё-таки. Такая поддержка меня здорово успокоила. — От лица Совета поздравляю с назначением на пост Казекаге, — проскрипела нынешняя глава этого дурдома. Остальные не потрудились кивнуть, выражая своё пренебрежение. Ну да ладно, я не злопамятная. Просто порадую Шукаку в будущем. — А теперь перейдём к делу. Сама понимаешь, твоё положение в деревне, — бабуля скривилась, — весьма шаткое. Отец только хмыкнул со своего места: уж он столько сил приложил для того, чтобы как раз «шатким» оно не стало при любом раскладе. — Поэтому тебе придётся постараться, чтобы заработать одобрение как рядовых шиноби, так и Совета, — тем временем продолжала старейшина, не замечая моего изумлённого взгляда. — Для начала тебе стоит повысить финансирование медикам. У меня как раз есть весьма талантливые родственники-джонины, они могут возглавить… Баки-сенсей помрачнел. Я тихо хмыкнула: почему-то список обязательных дел самой деревни касался весьма условно. Неужели Старейшины подумали, что получили Казекаге в личное пользование? Какая восхитительная наивность! Я смиренно кивала на каждую просьбу-приказ, стараясь не смотреть в сторону отца. А просьбы были как на подбор личного характера. И предлагать Казекаге заниматься подобным было верхом наглости и отличным способом унизить. Тем временем мой «список дел» рос в геометрической прогрессии. — Этот наглец Реки не хочет обучить моего внука технике, — возмущался старейшина Казума. — Шиноби Аме украли у нас свиток, мы не хотим шумихи, так что, Казекаге, будьте так добры оправдайте своё звание и разберитесь с этим. Тайно, — громыхнул Джиро-сама. — Для моей техники нужен особый кактус, который вырастает раз в тысячу лет, но я слышал, что в Стране Снега есть такой, достань мне его, — заявил старейшина Кичиро. Я кивнула, дослушав последнюю просьбу, и замерла, успокаиваясь. Увы, эти люди обладали немалым влиянием, и с ними стоило считаться. Раньше. Но сейчас положение сильно изменилось, а они этого не поняли. Пусть отцу и приходилось действовать с оглядкой на Совет и выполнять некоторые поручения, до такого маразма никогда не доходило. Это было видно по тому, с каким весёлым изумлением Раса наблюдал за происходящим. Я молча поднялась со своего места, оглядывая собравшихся. — Я всё поняла, — тихо начала я, — и, как Казекаге, могу решить Ваши проблемы, уважаемые старейшины, хоть сейчас. Старички благосклонно покивали. Рано обрадовались. — Уважаемый старейшина Казума, то, что Ваш внук, так похожий на вас, уродился идиотом, ещё не даёт право нарушать этику шиноби и преподносить ему на блюдечке технику, над которой пахали не один год. И если я хоть раз услышу, что вы беспокоите Реки-сана, — песок за моей спиной пошёл угрожающей волной, — то объяснять правила хорошего тона Вам и Вашему внуку буду уже я. Наедине. Многоуважаемый Кичиро-сама был послан за своим кактусом пеше-эротическим путём. — Вы правы, эта техника очень важна для увеличения боеспособности Суны. Поэтому можете выдвигаться в страну Снега хоть сегодня. Без кактуса в Суну не пущу. Вот принесёте, покажете на Собрании, тогда подумаю. Не менее уважаемому Джиро-сама было сказано, что за потерю свитка вполне можно пришить измену Деревне. Поэтому времени у него ровно до следующей встречи. Зато может объединиться с многоуважаемым Кичиро-сама, Амегакуре как раз по пути в страну Снега. — Фумико-сама, Ваша идея насчёт увеличения финансирования ирьенинов великолепна! — старушка передернулась от моей улыбки, небезосновательно ожидая подставы. Я решила не разочаровывать. — А вот Вашим родственникам придётся сдать квалификационный экзамен на ирьенина. Ну и на джонина заодно, а то мало ли, кто-то усомнится в их способностях. Шокированные старейшины хлопали глазами. Да, канонный Гаара был обязан их слушать, ведь его положение было очень шатким. Но я — не он. В анамнезе нет кучи трупов, зато имеются шапочные знакомства с половиной Суны — а ну-ка, целый год с миссии на миссию бегала! — и живой отец, бывший Казекаге, сохранивший власть и влияние. Ну и АНБУ, куда ж без них. — Претензии? — тяжёлая, напитанная кровью чакра Шукаку заполнила помещение. Старейшины в ужасе замерли соляными столбами. Я, не сдержавшись, презрительно ухмыльнулась. Большую часть и шиноби уже назвать сложно — развалины, что мало работали в поле, предпочитая отсиживаться в Деревне. Никакого сравнения с той же Чиё-баа-сама, её такой ерундой не проймёшь. — Отлично. Уверена: мы сработаемся, — кивнула я, показывая, что на сегодня всё. А что касается необходимости еженедельных собраний и отчета Каге перед кем-то… мне не сложно. Надо всего лишь сделать так, чтобы подобные мероприятия вызывали нервный тик у Старейшин. И Шукаку мне в этом поможет. После собрания отец заржал. — Как прошло? — выловил меня на выходе из зала Рэй, подозрительно косясь на Расу. За его спиной тенью маячил Райджу, ещё двое АНБУ дальше по коридору усиленно делали вид, что несут службу. Любопытство не порок, а образ жизни, да? И зал совета для АНБУ как плевок в душу — барьер от прослушки не обойти. А им очень интересно. И ржущий Четвертый только распалял интерес. — Моя дочь, — отсмеявшись, гордо сказал отец, — послала весь Совет биджу под хвост. — Пойдём в мой кабинет, — решила я, взглянув на удивленно застывшего Рэя. Чуть в стороне с потолка навернулся его коллега, — и этих тоже прихвати, всё равно перескажешь им всё. Зашла в кабинет и выглянула в окно. Выходящего из Резиденции Баки выловили АНБУ и потащили на допрос. А, ну да, сенсей же одно время обретался в их рядах. Интересно, какая у него была маска? — Кстати, — вспомнила я, — напомните старейшине Кичиро, что он должен покинуть деревню до вечера. И сопроводите его до ворот. Охране скажите, чтобы без кактуса его в деревню не пускали. — Кх… кактуса? — кашлянул Райджу. Я кивнула. — Какого кактуса? Я только пожала плечами. Хороший вопрос, понятия не имею, что там за такое чудесное растение. Из Страны Снега, ага. Снежный кактус, что ли? Как он вообще в этой стране вечных сугробов мог вырасти? — Особого, — отозвалась я. — Полагаюсь в этом вопросе на квалификацию наших охранников. — Химе-сама, — начал Рэй, — когда Вы желаете пообщаться с АНБУ? — Когда соберётесь, — пожала плечами. Райджу что-то прикинул и, прихватив с собой Рэя, выскочил за дверь, на ходу буркнув: — Через десять минут все будут здесь, Гаара-сама. Двое АНБУ из коридора тихонько отошли к стене и прикинулись ветошью, усиленно делая вид, что их тут нет. Мда. Пора бы привыкать к охране. Ровно через десять минут явились шесть АНБУ. Как я понимаю, глава АНБУ и командиры различных направлений. Я даже не удивилась, увидев среди них Рэя. Как только успевает, зараза? Ведь со мной круглосуточно был. Уж не клоны ли? — Маски снимите. Что ж, вполне ожидаемо. Знакомые всё лица. Сёдзё, который, как я и подозревала, отвечает за охрану; Райджу, который по бумагам ирьенин, а на деле вполне себе оинин; Горё курировал всё, что связано со двором Даймё, феодалами и страной Ветра в общем. Расслабленно стоящий рядом с ним мужчина имел настолько обычный и незапоминающийся вид, что я даже не стала спрашивать, чем он занимается: и так всё ясно. И он ожидаемо понравился Шукаку — тот с ходу заявил, что от этого АНБУ несёт кровью. Очень сильно. И будь он его джинчурики вместо такой скучной меня, уж они бы — ух! — знатно повеселились. Ещё один был крайне колоритным — пожалуй, встретить такого в подворотне даже я бы не хотела. Заметив мой задумчивый взгляд, антресольный шкаф, безуспешно маскирующийся под человека, представился как Кичиро. — Казекаге-сама, чтобы не было недоразумений, — буркнул Кичиро. — Старейшина Кичиро — мой отец. Я скептически осмотрела АНБУ. Нет, ну как есть оживший холодильник. Полуторный как минимум. Явно не в папеньку пошёл, тот немногим выше меня будет. Да и телосложением скелет напоминает. — Понятно. Тогда для Вас есть задание. АНБУ напрягся. Наверняка подумал, что прикажу следить за отцом. А вот фиг тебе. Своим дурацким кактусом Старейшина меня взбесил куда больше, чем все прочие. Так что отдуваться тебе за родителя, Кичиро. Рэй и Райджу разом отвернулись, скрывая улыбки. — Ваш отец изъявил желание… отправиться за неким растением в страну Снега. Ваша задача состоит в том, чтобы просветить охрану Деревни о внешнем виде и свойствах этого кактуса. А то у них приказ не впускать Старейшину без растения, а как оно выглядит, они не в курсе. АНБУ недовольно засопел и сжал громадные кулаки под тихие смешки коллег. — Казекаге-сама? — Да? — Старейшина… он Вас просил за эту пое… гхм, простите, за этот грё… кактус? — с усилием закончил Кичиро. О, так не только меня этой гадостью долбили? — Угу. Очевидно, Ваш глубокоуважаемый отец рассчитывал, что я лично за ним отправлюсь, — иронично отозвалась я, — сразу после того, как верну украденный свиток, раздам звания джонина и подпишу пару смертных приговоров для тех, кто плохо отзывался о Совете. АНБУ ошарашенно переглянулись. Ага, не ожидали такого? Я вот тоже. — Были посланы? — хмыкнул Рэйден. — Ну разумеется. — Я понял, Казекаге-сама. Проинструктирую, — угрожающе прогудел Кичиро. Я так понимаю, одним кактусом его отец не отделается? Ну и замечательно, мне одной головной болью меньше. — Ну и кто у нас глава АНБУ? — Я, Казекаге-сама, — шагнул вперёд новый любимчик Шукаку. Пришлось изрядно поднапрячься, чтобы не забыть о его присутствии. И это при том, что стоял он ровно передо мной. Впечатляет. — Насчёт охраны, Казекаге-сама, — затянул шарманку теперь уже, ради разнообразия, Сёдзё. Вот ведь привязались! — Сам выбери кого-нибудь, — махнула рукой я, — но чтобы одновременно тут крутилось не больше двух. И желательно за дверью. — Помощь нужна? — зашёл в кабинет отец. — Пока нет… — задумчиво отозвалась я, второй раз перечитывая строчку. Какая прелесть, а! У нас тут деревня на грани разорения, а клан Нагасава захапал себе бизнес. И налоги до казны доходят весьма избирательно… Но этим можно заняться и позже. — Хотя есть вопрос, — я оторвалась от бумажек и посмотрела на отца, — с каких пор АНБУ вышли из-под ведомства Совета и дают присягу лично Казекаге? Судя по обалдевшему виду отца, с сегодняшнего дня. Я чуть не запнулась о порог, успев в последний момент вцепиться в дверной косяк. Картина была… впечатляющая. Это я думала, что отец и сенсей вчера напились? Была не права! Вот сегодня, да. Они напились. Темари стояла посреди кухни, недовольно сложив руки на груди, и обвиняюще выговаривала обоим мужчинам. Канкуро, наблюдающий за этим из другой комнаты, ржал. И его симпатии были явно не на стороне старшей сестры. — Кстати, Баки-сенсей, — я дождалась, пока тот сфокусирует на мне взгляд, — какой у Вас был позывной в АНБУ? — Баку, — гордо буркнул мужчина и, переглянувшись с отцом, заржал. Я переглянулась с братом и сестрой. Вспомнив его сказочки на ночь, все трое резко скривились. Пусть я и сказала, чтобы Сёдзё сам выбрал охрану, тот приволок кучу папок с личными делами. Мог бы и не стараться, ему я и так доверяю. Но всё равно всё переглядела, внимательно прочитала, выбрала понравившееся и заныкала. Остальное, включая психологические портреты и полный анализ боевых способностей, протянула Сёдзё: — Сожги. Нафиг-нафиг, на личную охрану такие компроматы держать. Я, конечно, всем доверяю, но тут лучше перебдеть. А то всплывёт где не надо, и хапану проблем по самую маковку. — Простите? Сёдзё опешил, но понял, что я не шучу. И под обалдевшими взглядами дежурных АНБУ (надеюсь их тоже впечатлила техника, а не самодурство начальства) бумажки вспыхнули и осыпались на пол пеплом. Прямо у него в руках. Однако! Какой хороший контроль. Выпроводив своего самоназначенного начальника охраны, я вспомнила о его шкафообразном коллеге. — В двух словах, про Кичиро и его семейные проблемы, — приказала я Рэю. Вот в жизнь не поверю, что старейшина дал бы сыну уйти в ряды безликих шиноби. Ни известности, ни денег, ни карьерного роста. — Давно не виделись. Чуть не шарахнулась в сторону. Ну вот что у человека за дурная привычка подкрадываться?! А если бы песчаный гроб по привычке? Впрочем, данного субъекта это нисколько не смущало. — У вас миссия в Суне, Тора-сан? Что-то я такое видела в залежах бумажек. Но никогда бы не подумала, что из всех придет именно Тора. — Китамура Даичи, если можно, — улыбнулся Тора и указал на свою стандартную униформу. — Я здесь как обычный джонин. Я только хмыкнула, скептически осмотрев этого «обычного» джонина. Обычней некуда, учитывая, что он один из шести человек во всей стране Огня, кто в курсе про не случившееся нападение Кьюби. — Вы в резиденцию? — Да, мне нужно доложить о прибытии Казекаге-сама и получить дальнейшие распоряжения. Еле сдержалась чтобы пакостно не захихикать. Считай, уже доложил. — Пойдём вместе, мне как раз туда же, — Тора подозрительно посмотрел на резко повеселевшую меня. Он явно не в курсе смены власти в Суне. Во-первых, мы это не афишировали, и до самой инаугурации никто не был в курсе. Отсюда вывод — хорошо шпионов погоняли. Более того, никто в других деревнях даже предположить не мог, что Каге станет четырнадцатилетняя соплячка. Да, вот такие у нас чудеса. На виражах. Инаугурация была два дня назад. Плюс время, чтобы написать информационные письма, отправить их в другие деревни; а Тора вышел из деревни уже дня три как. И информацию о смене другого Каге явно не рассылают всем шиноби на миссиях. Вернутся — узнают, что зазря бумагу переводить. А учитывая пакостный характер Цунаде-сама, она точно сейчас потешается. Так что Тора явно не знал о моём изменившемся статусе. — Можно будет поговорить? Позже? — отвлёк меня Тора. Я кивнула. Под подозрительными взглядами охраны Резиденции мы дошли до кабинета. Сняла барьер, открыла дверь. Зашла и села за стол. — Казекаге Сунагакуре но Сато приветствует шиноби Конохагакуре. Выражение абсолютного обалдения на лице Торы явно стоило этого спектакля. Как же хорошо, что сейчас он без маски! Хорошо, на этот раз каллы мне не принёс. Этого дежурные АНБУ бы не пережили. Пока я искала миссию Торы, в кабинет просочился Райджу, кивком поздоровался с коллегой из другой деревни и занял уже привычное место на потолке. Как я понимаю, оттуда обзор на документы лучше. Тора терпеливо ждал, пока я изучала его задание. Ничего особенного, обычная практика делать смешанные команды, если пересекаются интересы двух Деревень. Тем временем Тора заметил лежащее поверх бумаг поздравительное письмо от Цунаде-сама и кисло улыбнулся. — Это от Хокаге-сама, — он положил на стол свиток. Я подозрительно покосилась на него. Сенджу не разочаровала — распечатанные вороха документов заняли весь стол. Пара листов с шелестом упала на пол. Как мелочно, Хокаге-сама! Впрочем, сразу зарыться ещё и в эти бумаги мне не дали. — Химе-сама, тут… — с порога начал Рэй, но запнулся, увидев у меня неучтённого посетителя. — Химе-сама? — приподнял бровь Тора. — А ты что здесь забыл? — попытался схватить его за ворот жилета Рэйден. Тора увернулся, «случайно» подставив подножку. Бестолку, разумеется. Эм, а ничего, что вы в кабинете Казекаге? — Вы знакомы? — прервала я их. Оба парня разом повернулись ко мне. — Пересекались пару раз на миссиях? — предположил Тора, судя по виду, немало удивленный таким к себе отношением. — Тогда бы тебя тут не было, — любезно процедил Рэй. Райджу выразительно кашлянул с потолка. — Отношения выясняйте за порогом, — предупредила я. Могли бы поладить, вроде ровесники. Или как раз поэтому? Рэй демонстративно встал за моей спиной, показывая, что никуда он уходить не собирается; Тора широко улыбнулся. Я вздохнула, сообщила, в какой гостинице он будет жить, и вкратце объяснила смысл миссии, попросив прийти завтра — как раз отдохнёт с дороги. Официально выдам миссию, познакомлю с напарником из Песка, и могут выдвигаться на все четыре стороны. Тора благодарно кивнул и вышел из кабинета. — И что это было? — преувеличенно спокойно поинтересовалась я, когда дверь за АНБУ Конохи захлопнулась. — Наглый слишком, — недовольно отозвался Рэй и, заметив, что я жду продолжения, нехотя сознался, — можно было и не поднимать Вас на руки. Ясно-понятно… Так, стоп. А Рэй откуда знает, что именно Тора таскал меня на руках? — И кто ещё знает? — я подозрительно посмотрела на единственного свидетеля того непотребства. Сидящий на потолке Райджу замялся. — Может быть, несколько АНБУ… — Несколько? — Ну, все. Я даже не нашлась что ответить. Хотя да-а. АНБУ. И этим всё сказано. Чем более секретная организация, тем меньше в ней тайн. И если знает один АНБУ, подразумевается, что в курсе и остальные. Просто потому что. И нет, они не сплетники. Просто так получается само собой. Проф. деформация во всей красе. Хорошо хоть про цветы они не в курсе. — Вот значит, кто теперь глава селения. Я резко обернулась на смутно знакомый старческий голос. Вау, какие гости к нам пожаловали! Сами Чиё-баа-сама и Эбидзо-дзии-сама! Стоящий за ними брат гордо махнул рукой и, подумав, отошёл в сторонку. Спасибо, Канкуро, за такой шикарный подарок! А почему без ленточки?.. — Рада встрече с вами, уважаемые, — поклонилась я и с ходу перешла к главному. — Могу я рассчитывать на ваше возвращение в Совет? Должен же там быть хоть кто-то адекватный, помимо отца и Баки-сенсея? Эбидзо, пожевав губами, кивнул и, пробормотав: «Я пойду навещу Расу, сестра», — степенно удалился. Я же приглашающе распахнула дверь кабинета перед Чиё, предварительно вытурив оттуда АНБУ. Те, кажется, обиделись, но сейчас было откровенно не до них: Чиё-баа-сама была слишком нужна Суне и мне лично. — Наслышана, как ты развела принцессу Слизней на обучение наших ирьенинов. — Мы же союзники, — мило улыбнулась я. — Союзники? Неужели ты и дальше собралась полагаться на Лист? — проворчала Чиё. — Само собой. У нас столько нукенинов S-ранга бегает, и всем нужен Шукаку. Так почему бы не перевесить эту проблему на Лист? Мне своих шиноби жалко. — О-хох-хо! Такая «взаимопомощь» мне по душе! — расхохоталась Чиё-баа-сама. Кажется, мы с ней определенно поладим. — Что ты от меня хочешь? — Как и раньше: яды, кукловоды и ирьенины, — перечислила я. — И что мне с этого? Будущее селения меня уже давно-о не волнует, — протянула Старейшина. Так не волнует, что аж пришла поглазеть на меня. Канкуро, не знаю, как ты это сделал, но спасибо! — Ваш внук. Через пару лет. Если получится, живой, — предложила я. Чиё-баа-сама замерла, не шевелясь. Я для приличия подождала секунд десять и зарылась в документы. Если верить рассказам Канкуро, это надолго. — Я пошутила! — минут через пять неожиданно подскочила Чиё. Я чудом не вскочила следом, хотя и ожидала подобного. Всё же юмор у старейшины своеобразный. — Не умерла я! — захохотала вредная бабка. Я только кивнула. Судя по реакции, предложение её заинтересовало. — Ты ведь не за этим так искала встречи со мной, — проницательно заметила Чиё. Вот ведь старая кошёлка! Откуда? Ведь сидела в добровольной изоляции не один десяток лет. Тем более что искала встречи я и правда часто — один раз спросила, а потом спихнула всё на Канкуро. Но старуху подобным было не провести. — Расскажите, как именно Вы запечатали в меня Шукаку. Чиё-баа-сама задумчиво пожевала губами. — Всё же печать получилась неудачной, — заключила она; я только кивнула. — И что ты хочешь знать? — Печати, техники, наработки — всё, что есть. Раз уж Тора здесь, надо было торопиться. Не почтой же потом высылать? Как хорошо, что в кабинете сейчас никого! Вышла в коридор, поманила ближайшего АНБУ. Хмм, а маска незнакомая. Новенький? Или старенький, но просто не пересекались? — У тебя книга Бинго с собой? — поинтересовалась я. АНБУ кивнул. — Она тебе очень нужна? Нет? Отлично! Отобрала и доверительно шепнула: — Это будет наш секрет. Шокированный охранник медленно кивнул. Вернулась в кабинет, села за стол и по памяти начала писать про Акацуки, особенно напирая на способности. Писать пришлось левой рукой, чтобы не прикопались к почерку. Вышло на удивление… читаемо. Потом разорила книжку АНБУ, выдрав оттуда фото. Заодно так пролистала — никого интересного. И Саске там нет. И потом с чистой совестью отдала это безобразие пришедшему Рэю. Тот начал сверлить меня подозрительным взглядом. — Кто? — Информатор, — улыбнулась я. Само собой, парню понятнее не стало. Ага-ага, думай, как так. Ведь двадцать четыре часа в сутки от меня не отходил. Это тебе месть за мои загубленные нервные клетки! Их и так мало, не выдерживают, бедные, соседства с Шукаку. — Это достоверная информация? — обреченно вздохнул Рэй, смирившись, что подробностей не дождётся — Да, — буквально из первоисточника. Сама видела! АНБУ быстро пролистал досье, всё больше хмурясь. — Приведи это в человеческий вид и раздай среди АНБУ и джонинов. Желательно прикиньте варианты сражений с ними, и кто для этого подойдёт, — Рэй сосредоточенно кивнул, — и одну копию принеси мне. АНБУ полностью погрузился в описание боевых навыков Акацуки. И информация ему, судя по всему, не очень нравилась. — Чисто теоретически… — я рискнула отвлечь Рэйдена, — вы можете с ними разобраться? — С половиной — вполне, — решительно кивнул Рэй, — теперь, зная их способности, можно составить рабочие планы сражений. Не только в Конохе есть умники, — по-мальчишески улыбнулся он. Что и требовалось доказать. Зачастую знание возможностей противника решает всё. — Тогда развлекайтесь, — махнула рукой. АНБУ из коридора заглянул в кабинет, заметил свои фото, криво приклеенные поверх досье, удивленно выпучил глаза, обалдело посмотрел на меня, но, слава Ками, не сдал. На следующий день один из охранников Резиденции подозрительно прихрамывал, а второй баюкал руку. Рэй как обычно сиял улыбкой. Я сочувственно улыбнулась страже. Дразнить своего нового помощника надо было аккуратнее. С учётом побочных жертв. Потом официально выдала Торе — Китамура Даичи, надо бы запомнить! — миссию, познакомила с напарником, убедившись, что не прибьют друг дружку в процессе (а то всякое бывало) и с чистой совестью выпроводила обоих за дверь. — Казекаге-сама, если позволите?.. Я вопросительно уставилась на Бьякко. — Он мне не нравится. Мутный какой-то. Райджу только странно хмыкнул на это. — А вы не хотите дежурить где-нибудь… — я повела рукой, — не здесь? Диван им что ли выделить? Или нет, пусть на потолке сидят, раз такие упертые? — А вдруг кто-то проберётся через окно? Ага, или вражескую технику ветром задует. Я задумчиво посмотрела на окна. Маленькие, круглые, они скорее напоминали иллюминаторы, чем нормальные окна. И пролезть через них мог только ребёнок. Лет четырёх, не больше. АНБУ мой скептический взгляд дружно проигнорировали. Я подозревала, что это была месть за неизвестного «информатора». По дороге в Резиденцию я столкнулась с Торой. Это становилось традицией. — Доброе утро, Казекаге-сама, — улыбнулся АНБУ и протянул мне отчёт по миссии. Потом просмотрю. — Проблемы? — Никаких. Всё выполнено в лучшем виде, Казекаге-сама, — бодро отчитался он. — Подождешь пару дней? Я ещё не все документы разобрала, — попросила я. Тора кивнул, бросив короткий взгляд куда-то выше моего плеча. Значит, там моя сегодняшняя охрана? А что, удобно: Тора их влёт засекает. Кивком попрощалась с шиноби и осталась ещё понаблюдать. Ждать пришлось не долго: довольный жизнью Тора направился в гостиницу, между делом уклонившись от навернувшегося с чьего-то подоконника кактуса. Вот чую, там какой-нибудь АНБУ пробегал. Основная причина, почему я так долго возилась с бумажками для Хокаге была проста как табуретка и предвещала кучу проблем для всех. Цунаде-сама непрозрачно намекала на то, что нам стоит провести экзамен на чунина. Коноха и так пропустила уже два, да и следующий тоже проигнорирует — в Кумо никто не рискнет отправить клановых шиноби. Особенно принцессу Хинату. И раз уж мы такие союзники, почему бы Суне не помочь по доброте душевной? А Коноха найдёт, чем отплатить. По сути, Хокаге-сама хотела избежать лишней головной боли, что сопровождает всю эту подготовку к Чунин Шикен. В принципе, нам так и так нужно было проводить экзамен. Показать, что Суна сильна и списывать со счетов Скрытый Песок рано. Но всё упиралось в деньги. Сумма вырисовывалась неподъёмная. Поэтому, после долгих раздумий, я согласилась, поставив одно условие: экзамен будет совместным. На радостях от возможности сэкономить средства, я наконец-то заметила, кто именно сегодня обретался в кабинете. — А ты как попал в мои охранники? — устало спросила я. Лично я была уверена, что у него и без этого работы полно. Всё же глава АНБУ. — Ну я же не круглые сутки здесь, Казекаге-сама. Только когда у вас особые гости. «На которых есть или нужен компромат», — понятливо додумала я и благодарно улыбнулась. Стоп. А сейчас-то что? — А сегодня? — подозрительно поинтересовалась я. — Сегодня мне просто скучно, — кристально честно ответил АНБУ. — Передай это Хокаге-сама, — я протянула Торе папку с информацией по Акацуки. — Данзо ни в коем случае не должен узнать. А то кинется устранять угрозу и просто разворошит улей. — Секретно? — приподнял бровь Тора. Я кивнула: — Можешь почитать, будет полезно. Тора не стал пренебрегать советом. Только удивлённо приподнял брови, прочитав первые строки. В кабинет зашёл Рэй, заметил, что изучал нервно хмурившийся Тора, и понимающе хмыкнул, но не поддеть не смог: — Испугался? — А то! — мгновенно отозвался Тора, но, вспомнив о моём присутствии, любезно проглотил все последующие слова. Как я понимаю, сплошь нецензурные. — А если серьёзно? — полюбопытствовала я. Тора оценивающе посмотрел на Рэйдена: — С этим вашим ручным чудовищем, — он указал на Рэя; тот многообещающе ухмыльнулся, — мы бы вдвоём справились. Не за один раз и не со всеми, но с большей частью. Даже не сомневалась. Вы и меня вдвоём успели достать. Бедные Акацуки! Я немного нервничала. Сегодня, буквально прямо сейчас, Тора должен был покинуть Суну. Учитывая, что сама же пообещала поговорить, но не смогла устроить, было немного неловко. Проблема была в том, что, чтобы поговорить с Торой, надо было разогнать всех АНБУ. А они разгоняться и оставлять нас наедине категорически не желали. Впрочем, проблему решил сам АНБУ Конохи, неожиданно появившись передо мной в безлюдном переулке. — Химе-сама, — улыбнулся Тора. — Ты серьёзно? — хмуро отозвалась я. — Мне понравилось. Зато мне — нет. И Тора — не Рэй, нужного Кеккай Генкай нет. Могу и прибить ненароком. Я выразительно скосила глаза на ближайшую крышу. — Ваш охранник отдыхает, — легкомысленно пожал плечами парень, — они связываются каждые пятнадцать минут, как раз уложимся. Впечатляет. — У тебя не будет проблем? — всё же нападение на шиноби другой деревни. — Так я уже ухожу. И, надеюсь, Казекаге-сама не обвинит меня в покушении, — Тора вопросительно наклонил голову. — Не обвинит, — согласилась я. Думать о том, что сделает с охранником за такой фееричный провал Рэй, откровенно не хотелось. — В Конохе много лишних ушей, поэтому я напросился на миссию в Суну. Даже так?.. — Только не уверен, что мне это теперь дозволено, Казекаге-сама, — как-то криво улыбнулся Тора. Я промолчала. Продолжай уже, нечего тут драму на пустом месте разводить. Не в любви же признаться собрался. — Боюсь, теперь от меня будет мало пользы, — Тора выглядел подавленным, но всё же решился. — Я помню, что Вы сделали для Конохи. И поэтому… АНБУ резко встал на одно колено. — Моя верность принадлежит деревне. Но я клянусь защищать Вас, используя все свои возможности. Я замерла истуканом, будучи слишком шокированной, чтобы сказать хоть что-то. — Вы позволите? — серьёзно спросил Тора. — ... да. В Резиденции меня встретили несколько пришибленные охранники и откровенно злорадствующий Райджу. Причина радости последнего стала быстро понятна — на моём столе поверх бумаг лежал цветок сливы. Рэй смотрел на него как на ядовитую гадюку. — Проморгали, — постановила я. Рэйден отчётливо скрипнул зубами. Ну, Тора… вот же зараза! Но талантливая зараза, этого не отнять.