***
– Мы сильно облажались, – подвёл итог Шикамару и повалился на землю. Сарутоби Асума и хотел бы возразить, но крыть было нечем. Облажались, ещё как. Песчаники целую вечность назад предоставили информацию об Акацуки. Подробную, достоверную и абсолютно бесплатную. Неслыханное дело в нынешнее тяжёлое время! И бравые шиноби Конохи за всё время кое-как смогли выловить и затем прибить одного только Какузу. А теперь Акацуки заявились прямиком в Коноху, весьма ослабленную после смерти Джираи-сама, в поисках биджу. Глядя на руины госпиталя и пропаханные борозды вместо жилого квартала, Асума мог думать только об одном. Вот что им мешало разобраться с кучкой нукенинов заранее, за пределами родной деревни? Но нет, надо же всё проверить ценой жизни Джираи-сама, получить от него маловразумительное послание с намёком на давно усопшего Учиху Мадару и отправить сразу шесть групп ловить Учиху Саске. Опять. Результат налицо. Повезло, что джинчурики Девятихвостого заранее спрятали под предлогом обучения. На этом хорошие новости заканчивались. Обидней всего, что готовые планы противодействия Акацуки стопочкой лежали в кабинете Хокаге. Тщательно продуманные, просчитанные и полностью рабочие. Все шесть Пейнов рассредоточились по деревне с несколькими подчиненными, и возможности поменяться с прочими группами на более подходящего противника просто не было. Да и «группы» сильно сказано – так, случайно оказавшиеся вместе шиноби. Асуме ещё относительно повезло, рядом с ним по счастливой случайности находился Шикамару, да и способности Изумо с Котецу он примерно представлял. С очередным телом Пейна они разобрались, но упустили из виду Хидана, который успел выпить его, Асумы, крови. Ритуальный круг был начерчен уже давно, и чокнутый фанатик примерялся вонзить в себя жутковатую трёхлезвенную косу. Асума толком не мог пошевелиться, отходя от хорошего удара по голове, а прочие просто не успевали помешать. Неизвестный АНБУ ощутимым пинком вышиб Хидана из круга (Асума почувствовал, как заныли отбитые рёбра) и, не церемонясь, отрубил нукенину голову. – Опять ты… – обречённо застонал Сарутоби, разглядев маску и униформу в песчаных тонах. Юрэй, личный АНБУ Пятой Казекаге, шутливо отсалютовал рукой, потом присел около отчаянно матерящейся головы Хидана, скептически осмотрел и вздохнул. – Я думал, если притащить её, Казекаге-сама не будет так сильно злиться. Но ведь слишком много мата... – и с этими словами АНБУ Суны зашвырнул голову члена Акацуки в бушующую рядом технику катона. Асума перевёл дух. Расчет был верный, этот огонь мало чем уступал Аматерасу – остались в Конохе умельцы – и каким бы бессмертным ни был Хидан, драться при полностью сгоревшем черепе у него явно не получится. – Ну вы и долбоёбы, – любезно сообщил Юрей, проверил пульс у Шикамару и за шкирку вздёрнул того на ноги. – Чакроистощение. У тебя секунд триста, потом будет поздно. Асума дернулся, оглядываясь в поисках меднина, но вторая часть была сказана не ему. – А то я сам не вижу, – отозвался другой АНБУ Песка; руки засветились характерным зелёным светом. – Суна прислала помощь? – сообразил, наконец, Асума. Он с трудом поднялся, разогнал по телу чакру и проверил оставшееся оружие. Голова ещё гудела, но просить подлечить и его тоже Асума не стал: симптомы можно убрать одной из пилюль Акимичи, коими щедро делился Чоуджи, а полноценную мед. помощь он оставит на потом. Если, конечно, доживёт. – Казекаге-сама милостиво согласилась оказать поддержку союзнику в трудную минуту, – поправил Юрэй. – Хотя как вы, стадо баранов, допустили вот это вот, – он обвёл рукой руины горячих источников; чуть в стороне рухнули ещё два здания, – лично мне не понятно. Говоря по правде, Асума тоже не понимал, но решения руководства, пусть оно и грызётся между собой, не обсуждались. Оставалось лишь надеяться, что в нынешней ситуации повинна не Цунаде-сама, а глубоко уважаемые, Кьюби их задери, Кохару-сама и Хомура-сама. – Благодарю за помощь, – Асума доковылял до Шикамару и осмотрелся; Юрэй стоял рядом, охраняя напарника во время лечения. Смысла спешить не было, Асуме самому требовалась хоть пара минут перевести дух, привести себя в более-менее боеспособное состояние и оценить обстановку. В паре кварталов из облака призыва вырвалась двуглавая собака, следом появился хамелеон. Как там звучало в досье? Путь зверей? Крайне эффективно для того, чтобы принести как можно больше вреда деревне. И ведь не избавишься по крайней мере от собачки с регенерацией, пока жив призыватель. К счастью, про Акацуки читал не только Асума. Через пару секунд собака оказалась заперта между четырёх столбов; бахнула техника райтона, а следом кто-то добавил дотоном. Грянул взрыв чуть в стороне, и все призывные животные исчезли. – А, вон где тот придурок, – с отвращением протянул Юрэй. Асума даже не удивился «шапочному» знакомству АНБУ деревень, хотя в случае конкретно этих двоих подобное здорово напрягало. Он и сам знал многих, в основном по техникам. Как бы ни старались целые отделы аналитиков максимально развести шиноби разных стран, столкновения, а то и просто встречи в приграничных городках бывали часто и, славься мирное время, заканчивались в большинстве случаев ссорами, а не трупами. Конечно, бывали и исключительно дурацкие, абсолютно не связанные с политикой или миссиями сражения. Вот как в прошлом году, когда Аоба умудрился не поделить симпатичную гражданскую из страны Чая с шиноби Камня. Орала тогда Хокаге-сама долго, грозясь «раз и навсегда решить проблему любви», но серьёзного наказания не последовало: статьи «Идиотизм» в Кодексе шиноби не было. – О, – удивился очнувшийся Шикамару и уставился на Юрэя. – Ты тот самый, с задания? Асума почувствовал, как его запоздало пробрал холодок. Как, Ками-сама, Шикамару мог пересечься на миссии вот с этим? Кажется, он вполне мог лишиться самого талантливого ученика. Чем заняты их аналитики, раз допускают подобные косяки? – Ещё раз спасибо за помощь, – пробормотал Асума и придержал пошатнувшегося Шикамару. – Очень надеюсь, не придётся оправдываться перед Казекаге-сама. – Нее, я не могу тут умереть, – весело фыркнул Юрэй. – Казекаге-сама пообещала в таком случае лично голову открутить. Второй АНБУ согласно хмыкнул. Асума вздохнул. Ему бы такое участие со стороны Хокаге-сама. А потом по округе разнёсся раскатистый рёв Девятихвостого.***
Спокойно покурить не вышло. Стоило Асуме выйти за пределы собственного домика, чудом уцелевшего после Пейна, как выяснилось, что аккурат по его забору пролегает новый маршрут АНБУ. Этих ребят Асума даже пожалел: во время нападения им досталось не меньше прочих, но после АНБУ не радовались победе как остальные, а работали. Ещё одним таким же вынужденным трудоголиком оказался Шикаку Нара, и Асума очень сомневался, что друг был так уж рад идти на Совет и выслушивать бредни про нового Хокаге ещё до того, как официально объявили о победе. Результаты самого Совета вызвали оторопь у доброй половины деревни, но тут уж что поделать. Из адекватных там присутствовали Шикаку и нынешний командир АНБУ, но куда им было против группы старых маразматиков Кохару-сама и Хомуры-сама? А феодалы во главе с Даймё выбрали того, на кого им указали. И когда Данзо выдвинул свою кандидатуру, судьба Конохи была предрешена. Асума напоследок затянулся и потушил сигарету. Такие депрессивные мысли подходили скорее Какаши, который чуть не стал Шестым Хокаге, но уж очень подходили к ситуации. Нападение Акацуки вытащило на поверхность много интересного. И, если начать думать, многое становилось ясно. Для начала, Суна оказалась союзником не только на бумаге, и прислала подмогу вовремя. Что означало: Цунаде-сама запросила помощь заранее, ведь расстояние в три дня пути никто не отменял. Добавить сюда же гробовое молчание Корня до и во время разрушения Конохи, и на Данзо вполне можно вешать клеймо предателя, ведь сместить Пятую можно было и попроще. Увы, узнать правду у Цунаде-сама не представлялось возможным. Жителям Конохи объявили, что Хокаге-сама слегла, перетрудившись при лечении пострадавших. Практически отдала жизнь за родное селение. Шизуне не отходила от постели разом постаревшей сенсей. Среди джонинов бытовало мнение, что ко внезапной болезни Цунаде-сама причастен одноглазый (или многоглазый, ходили нехорошие слухи после резни Учиха) старикашка, вот только идти в лоб против нового Хокаге было некому: пусть все ниндзя Листа и остались живы, благослови Ками-сама Узумаки Наруто, ранения и переломы остались. – Вот ты где! Асума обернулся; с соседней крыши спрыгнул Хатаке Какаши, по слухам вполне себе погибший и воскрешенный благодаря Узумаки Наруто. Эту тему Асума разумно поднимать не стал, хотя спросить хотелось о многом. – Поговорить хочу, давненько мы не сидели вместе… – глубокомысленно изрёк Какаши. Учитывая, что на все джонинские посиделки связанного Хатаке притаскивал побитый Майто Гай, вывод напрашивался один. – Само собой! – широко улыбнулся Асума, боковым зрением отслеживая бойцов Корня, буквально наводнивших Лист после исчезновения Хокаге. Опасения доброй половины деревни Асума понимал и очень поддерживал, не в последнюю очередь потому, что достаточно знал о Данзо со слов отца, Третьего Хокаге. На откровения того пробивало не часто и больше под дорогущий табак, но и обмолвок хватило, чтобы понять – Данзо устроит весёлую жизнь не только соседям, но и своим же собственным шиноби. Уж во что он превратил раньше вполне адекватных ребят из Корня! Увы, сейчас с ними стоило считаться: пока прочие шиноби зализывали раны и скопом лечили чакроистощение, бойцы Корня, отсидевшиеся в своих подземельях всё нападение на деревню, были бодры и свежи. Несанкционированная сходка джонинов-наставников самого проблемного поколения за последние лет десять (один Учиха Саске чего стоил) преследовала только одну цель. – Шпионить за Данзо? – орать, несмотря на активированные техники от прослушки, Сарутоби не рискнул, но понадеялся, что весь спектр эмоций получилось передать и шипением. – Я? Вы сдурели? – Это вынужденная мера, – примирительно поднял руки Какаши. – Мы тоже рискуем, но узнать о планах Данзо необходимо. – Какие тут планы, печать на язык и промыть мозги всем подряд, а не только марионеткам из Корня. Какаши и Гай угрюмо переглянулись. Чего-то такого все джонины ожидали уже на второй день пребывания Данзо на посту Хокаге, а потому установившаяся тишина настораживала. – Ну ладно, – решился Асума. – Только Куренай в случае чего на вас. Какой план? Плана не было. Точнее, он был, но после гениальных схем Шикамару тянул разве что на идею. – Соревнование! – победно заорал Гай, стоило им выйти на улицу. – Сорок девять побед и пятьдесят поражений! Я не могу это принять! Прохожие заинтересованно остановились, а парочка чунинов, временно поставленных следить за порядком, отвернулась, симулируя внезапную глухоту и слепоту. Подумаешь, Какаши и Гай устроили переполох. Что с них, двух идиотов, возьмёшь? Хотя будь они чуть слабее, мигом бы показали, как и зачем нужно следовать уставу и соблюдать субординацию. Асуме даже играть не пришлось, он вполне искренне считал своих друзей идиотами и частенько жалел, что когда-то сам полез знакомиться. Очередное состязание ожидаемо привлекло внимание всех, и Асума тихонько скользнул в тень. Пробраться в подвалы под резиденцией Хокаге оказалось не так уж сложно, спасибо отцу-Хокаге и статусу «достопочтимого сына», с которым Асума облазил всю деревню вдоль и поперёк. Данзо не стал себе изменять и, при наличии целого здания, в котором печатей и степеней защиты больше, чем кирпичей, важные приказы отдавал в подвалах и подземельях Конохи. Асума максимально скрыл чакру и прислушался. Всё оказалось много хуже. Данзо не оставил джонинов на время в покое. Он просто решил начать с АНБУ. – Тора, для тебя есть задание. АНБУ встал с колен. – Хай.