Кровавая роза пустыни

Сенсоры нам нужны, сенсоры нам важны... Старая полупесенка-полупоговорка ходила по всему миру не зря: ввиду отсутствия каких бы то ни было технических средств обнаружения и избытка скрывающих техник, именно сенсоры составляли ядро защиты или нападения. Про разведку и говорить не стоило, Хаширама не с факелом по лесам страны Огня бегал в поисках кланов, которые позже вошли в состав Конохи. Хотя Первый Хокаге был очень уж многофункциональным: сам находил прячущиеся от него кланы, сам разбивал, предлагал выжившим мир и квартал в деревне, а потом сам же лечил новых союзников. Интересный человек был, да. Суна образовалась попроще, вокруг сильного шиноби, засевшего на источнике воды. С чайником, в котором сидел Шукаку, но последнее в те времена не отпугивало измученных климатом пустыни людей. Наоборот уверовали, что Первый Казекаге поймал Дух ветров, и теперь смертей в барханах не будет, а сама пустыня со временем обратится в райский сад. Даже спустя полвека фея-крёстная не явилась, тыква не обратилась в карету, а Шукаку оказался биджу, без сакральных смыслов и сил. Не сложилось, в общем. Сенсорные барьеры вокруг деревень работали и держались, вот неожиданность, опять же на сенсорах. Непреложная истина: техники ветра нельзя использовать, не обладая фуутоном, сенсорные – не будучи сенсором. Даже додзюцу в этом плане были куда менее противны, Ао и Какаши тому прекрасное подтверждение. В преддверии войны ценность сенсоров возрастала многократно, и сравниться с ними могли только меднины. Ну и мастера печати, но пока умного мальчика Кабуто и его Эдо Тенсей в голове держала лишь я. Иноичи Яманака несомненно являл собой сенсора-профи, хотя бы потому, что чуть не навернулся на ровном месте при первой нашей встрече. Лестно, что хоть кто-то понял и оценил наряд. Обычный рядовой шиноби может ощутить чужую чакру в двух случаях: когда её слишком много, или она слишком сильна. Про вещи, содержащие чакру, и говорить не стоит. Поймёшь, что сюрикен был усилен чакрой, лишь когда он прошьёт тебя насквозь вместо того чтобы застрять в печёнке. Сенсоры нам нужны, сенсоры нам важны... И один из них сейчас сверлил меня взглядом. Такое внимание было лестно первые десять минут, потом начало напрягать. – Иноичи-сан, вы проверяете, не подделка ли я? Мужчина дернулся и чуть смутился. – Простите, Казекаге-сама. Просто ваша чакра такая... необычная. Ну да, конечно. А то я не понимаю, что ты изучаешь неведому зверушку, которая получилась у Суны. Как бы, никто до Четвёртого Казекаге не додумался запечатать биджу до рождения. И, самое печальное, я считаюсь удачным экспериментом. Усечённое собрание пяти Каге, на котором присутствовала лишь женская часть, проходило как никогда плодотворно в первую очередь потому, что вид за окнами наглядно демонстрировал то, что ждёт Какурезато при неблагоприятном исходе. Скрытый Лист представлял собой весьма унылое зрелище: руины, камни и бегающие шиноби. Никакого сравнения с самой богатой деревней, что принимала Чунин Шикен. Вот она, проблема слишком умных, но сильных шиноби. Пока Учиха Итачи был жив, Скрытый Лист представлял собой закрытую территорию для Акацуки, да и защита Саске не вызывала вопросов. Теперь же все планы и хитрые схемы Итачи развалились как карточный домик: Коноха лежала в руинах, а его дражайший младший братик… м-да. Ну, кто-то же должен был предоставить Восьмихвостому отпуск? Подводя итог, всем было бы лучше, используй Итачи свою поистине огромную силу по назначению. Прибил бы Кисаме или Пейна, да хоть бы и Данзо. А так он выиграл время. Да, много времени, но шиноби в силу своей человеческой природы это время просто про… гм… упустили, в общем. И теперь имеем что имеем: боеспособность Конохи под большим вопросом, и для войны её будут вытягивать остальные деревни, потому как Пейн, не будь идиотом, намахнул достаточно складов с оружием, провизией и прочими материальными запасами, не говоря уже про такие стратегически важные объекты как госпиталь Конохи. Пусть разрушения оказались заметно меньше, чем в каноне, Скрытому Листу это не помогло. Подозреваю, отстроить деревню заново вышло бы куда быстрее и дешевле, чем привести в порядок в нынешнем состоянии. Конечно, Коноха уже неплохо восстановилась – сомневаюсь, что Суна справилась бы с подобным – но этого слишком мало. И закрыть глаза на нужды гражданских – у нас война, отвяньте! – Хокаге не может. Иначе, как только первая партия шиноби покинет Лист, в деревне вспыхнет бунт. Сама армия Тоби не вызывала абсолютной уверенности в победе. Разведка показала, что количество Белых Зецу не отличалось от канона: всё те же сто тысяч. У пяти деревень набиралось около восьмидесяти, но отсюда же стоило вычесть не участвующих в боях меднинов, связистов и отряды продовольствия. Ну, это если грубо, а там ещё почти столько же наберется. Кормить оголодавших ниндзя тоже кому-то надо. – Командование армией будем осуществлять непосредственно с поля боя, Райкаге не увидит из Штаба ситуацию целиком, даже с учетом сенсоров, – Шикаку Нара, официально выбранный стратег, потёр переносицу. – Зецу практически невидимы, – кивнул Яманака. – Их чакра не отличается от природной, быстрее будет увидеть глазами. – Поэтому я предлагаю поставить главнокомандующего во главе одного из пяти отрядов, – сказал Нара. – И оставить принятие тактических решений на усмотрение выбранного шиноби с соответствующими способностями и положением. О, как он красиво обошёл всем понятную истину: место главнокомандующего моё. Со всеми почестями и смертью за провал. Причем провал не в смысле проигранной войны, а куда более приземлённое: слишком много погибших, неудачная защита Даймё и много-много всего. Хреновость данного положения понимали все, но молчали. Молчала и я, вернее строила из себя ничего не понимающую дурочку. Райкаге – глава Альянса, его приказы в приоритете, но на время войны именно место главнокомандующего даст самый широкий простор для действий. Всё же допускать канонное побоище с половиной погибших не хотелось. А после... после будут Шукаку как амнистия и Наруто как совесть для прочих. Ему суждено всех спасти и стать героем войны, грех не воспользоваться нашей дружбой. Стеречь Даймё как Мизукаге не хотелось, а Цунаде я планировала заманить в полевые госпитали хотя бы как хозяйку Кацую. Биджу с ними, с операциями, тут важнее количество. Цучикаге сам выползет, почуяв наставника, рядом с Мэй будут пользователи Хирайшина – охранники Четвёртого Хокаге, а Райкаге пусть хоть в штабе сидит, по итогу он самый мобильный. – Мифуне-доно ждёт ответа, – как бы невзначай обронила Мэй. Да, придумать, куда и главное кому спихнуть самураев, возжелавших поучаствовать в войне шиноби, та ещё проблема. – Что-то не так, Казекаге-сама? – уточнил Шикаку Нара. Всё не так, но это и без того очевидно. – Надо бы сократить численность Зецу до начала полноценного сражения, – отозвалась я. Потому что потом, в той каше, что получится, убивать их придётся по одному, и вот тогда-то численный перевес будет важен. – К сожалению, у нас не так много шиноби с техниками широкого диапазона. А если точнее, Каге и джинчурики. Все остальные, какими талантливыми бы они ни были, ограничатся несколькими десятками Зецу за одно дзюцу и потом выпадут из расклада по причине чакроистощения. – Конечно, – не вежливо кивнула я, – а ещё у нас очевидный дефицит взрыв-печатей, и наши уважаемые стратеги не могут даже предположить, где пройдёт враг. Шикаку Нара смолк. А то я не понимаю, на что расчёт. Куда проще использовать людей, чем материальные запасы, да и с численным преимуществом Белых Зецу можно не считаться. Потому что сила одного такого Зецу на уровне весьма посредственного чунина, и справиться с ними, по общему мнению, не составит труда. Конечно, сработало бы, не будь у Акацуки умного мальчика Кабуто и его Эдо Тенсей. Потери будут много больше ожидаемых, и терять людей ещё и на этом? Но как подвести уважаемое собрание к мысли, что захваченные биджу и воскрешенные шиноби – не бред сумасшедшего, а вполне себе реальность? Пока я склонялась к мысли придушить Иноичи-сана, ибо достал – аж кожа от него, биджева сенсора, зудела – разнести тут всё, объявить себя шпионом Акацуки, со злодейским хохотом выложить все злодейские планы и, по закону жанра проиграв примчавшемуся главному герою, уползти куда подальше. Перспектива была до того заманчивой, что песок закружился вокруг меня, складываясь в узоры. Подозрительно похожие на виселицу. Мэй понимающе вздохнула, Шикаку закашлялся. – Разрешите, Хокаге-сама? – в дверь просунулся АНБУ Конохи в очередной хрен-разберёшь маске. – Срочные новости. Цунаде-сама приказала говорить прямо здесь, при всех. Разумеется, с поимкой Кабуто Лист облажался. Хмурая Цунаде, извинившись, отлучилась на десять минут. Мы с Мэй мило поболтали о девчачьем, пока шиноби Листа не знали, куда себя деть. Ну что поделать, госпожа Мизукаге умеет подбирать щекотливые темы. Вернувшуюся Хокаге, даром что такую же женщину, коноховцы встретили дружным вздохом облегчения, но их счастье длилось не долго – Сенджу вывалила на всеобщее обозрение технику Воскрешения и список оскверненных могил на территории страны Огня и объявила перерыв. Великолепно. И да, кому бы теперь вложить в голову умную мысль, что можно воскресить и джинчурики с биджу? И тут очень удачно на выходе из Резиденции Хокаге – ныне двухэтажного временного деревянного полусарая – меня встретил Наруто. – Какой милый мальчик! – шутливо вздохнула Мизукаге и уцепила длинными ногтями за подбородок. Наруто задрал голову – всё же роста ему пока не хватало – покраснел и опасливо отодвинулся. Кажется, охраны Цунаде-сама для Мэй оказалось слишком мало, чтобы отвлечься и повеселиться. – Не то что тот, черненький, – капризно сказала Мизукаге. Наруто тут же вскинулся, мигом позабыв о смущении: – Саске!? Вы видели его!? Мэй разочарованно отошла. – Ну вот, меня снова променял симпатичный парень, – обиженно пробормотала она и мстительно добавила. – У тебя всё в порядке? Я прыснула в кулак. Наруто, к счастью, не врубился. – На собрании Каге его видели все, Наруто, – вздохнула я. – Пойдём. Кажется, ты хотел пригласить меня в Ичираку? Узумаки закивал. Ну, угадать было не сложно. Забегаловка, очевидно из уважения к новому герою деревни, была отстроена одной из первых. Вокруг кипела стройка, сновали рабочие, бегали шиноби и гомонили дети, которым восстановление Конохи виделось весёлой игрой. Совсем рядом кто-то использовал Призыв, и Наруто передернулся. – Не люблю призванных животных, – пояснил он, – в последнее время у меня с ними не складывается. Я ждала. – Ну, понимаешь, Эро-саннин оставил мне ключ от печати. Свиток-жабу. Или жабу-свиток. Эээ… даттебайо! Свиток в жабе? Короче, не важно. И она должна быть во мне. Бее. До сих пор вспоминать тошно. А до того ещё дурацкая ворона Итачи Учиха... Ага, значит одно Котоамацуками – есть. «Шукаку, – мысленно позвала я, – ты можешь передать кое-что Наруто?» «Он прямо перед тобой, если ты не заметила, – зевнул енот. – Открой рот и скажи». Ага, а ещё даже я, ни разу не сенсор, чувствую пару крайне любопытных «сопровождающих». И когда они передадут наш разговор, вопросов будет много. Суна и так слишком много знает об Акацуки, а уж об их планах, скорее всего только разрабатываемых, даже думать нельзя. «Ну и что тебе нужно?» – пророкотал Девятихвостый. И, по-моему, это было обречённо. «А можно сделать так, – аккуратно начала я, – чтобы Наруто тут же не проорал это на всю улицу?» «Можно», – после паузы ответил Курама. И вот теперь точно трагично. Фиг угадал, самая несчастная тут я. Если из-за меня Наруто догадается про войну, лучше сразу идти сдаваться Обито. По официальной версии я тут обсуждала с подругами-Каге восстановление Конохи и плохого Тоби, у которого сейчас, предположительно, обретался Учиха Саске. Такой масштабной войны с бухты-барахты не получилось. Подготовка грозила затянуться, и установленные Райкаге сроки были просрочены ещё до того, как тот их озвучил. Ситуацию усугубляло то, что Наруто должен оставаться в неведении. Пока что проблем с этим не было: большую часть работы составляла бумажная волокита, а наращивание военной мощи и материальных запасов Конохи проходило незаметно ввиду процесса восстановления деревни. Ветераны, конечно, догадались, но среди молодого поколения таких не было. – Казекаге-сама, собрание продолжится через двадцать минут. О, так мне отрядили в сопровождающего Шикамару? Как мило. Мой карманный стратег на время сражений? – Даттебайо! Я ещё не закончил рассказывать про Жабью гору! – возмутился Узумаки. – Наруто, – возвёл глаза Шикамару. – Каге не будут ждать. Казекаге-сама? Я кивнула, мол, иду и посмотрела на Узумаки. И Наруто не подвёл. – Шикамару! А можно, ну, как-то узнать о других джинчурики, даттебайо? – Они же мертвы, – удивился Нара. – Да и толку? – Но ведь они сильные! – Наруто аж взмахнул руками. – Я слышал, Баа-чан говорила о Кабуто, да и мы же его видели, вот я и подумал, а что если он, как и Орочимару, решит воскресить кого-то? Я прямо увидела, как заскрипели шестерёнки в голове Шикамару. Очевидно, моему будущему заместителю отец говорит куда больше положенного. Но да это и к лучшему. Подзависший Нара молчал почти до самой Резиденции Хокаге. – Разрешите спросить, Казекаге-сама? Я махнула рукой, мол, давай уже. Куда хуже? – То, что сказал Наруто, реально? – Честно? – я оглянулась, рассматривая отстраивающуюся Коноху. Никаких жертв, только разруха. Идеал битвы. Где бы взять бесхозный риннеган и желающего пожертвовать собой? Шикамару всё ещё ждал ответа, и поэтому: – Я бы так и сделала. Нара сбился с шага, а с соседней крыши кто-то отчётливо навернулся. Я обернулась на звук и, заметив кое-кого, широко улыбнулась. Ныне Каге находились плюс-минус в равных условиях, и главенство Райкаге, смешно даже подумать, держалось на чистой воды демократии. Формально, да и реально, у меня не было никакого влияния ни на Облако, ни тем более на Камень. Опыт Цучикаге уникален, и я не обольщалась: сожрёт и не подавится. Туман ныне находился в самой слабой позиции, что им абсолютно не мешало: деревне Скрытых убийств не нужна армия, дабы внушать ужас. Но у Суны была Коноха, фактически самая сильная в каждом аспекте деревня. И очень крупно задолжавшая мне Цунаде, спускать которой создание яда я не собиралась. И уже этот альянс в Альянсе станет моим подспорьем. – Тора, – улыбнулась я. – Кис-кис. *** У Шикаку дёргался глаз. Иноичи Яманака сливался с потолком. Исцарапанный АНБУ тоскливо взирал на взбешенную Хокаге. Теруми Мэй с интересом наблюдала, положив подбородок на изящную руку. Кот уважаемой жены Даймё страны Огня весело катал по полу пробирку с очень знакомым Цунаде веществом. Яда там, понятное дело, не было. Что я, враг себе, тащить на встречу такую опасную хрень? Но получилось очень похоже и весьма узнаваемо – подобной дрянью меня подловили в пустыне демона. Легендарный Тора в который раз оправдал слухи, вот уже добрые полчаса пребывая на «сверхохраняемом» собрании, успев подрать стол, свалить абсолютно всё со всех горизонтальных поверхностей (тут больше заслуга охраны, кинувшейся ловить кота. Тот испугался, и понеслось…) и неплохо так полоснуть охрану – у одного до сих пор текла кровь. Проворная животинка, годами тренирующаяся на шиноби Конохи, угомонилась сама. Никто больше не пытался выставить Тору, а тот, попробовав когтями толщину песчаной брони у меня на ноге, устроился под стулом и уснул. Пробирку из зубов не выпустил, умничка. Я честно старалась сдержать смех, делая вид, что всё так и должно быть. Лезть за котом под стул АНБУ Листа, понятное дело, не стали. А просить меня подняться, чтобы забрать кота… некрасиво, да. Так что теперь АНБУ неловко мялись на уважительном расстоянии, с мольбой поглядывая на свою Хокаге. Цунаде было не до них, она оценивала последствия собственных действий. Ну, я не попрошу многого. Всего-то учитывать моё мнение как главнокомандующего, разве это слишком? К счастью, Шикамару подумал-подумал, да и вывалил выводы по погибшим джинчурики отцу, который тут же оценил открывшиеся перспективы, и вот теперь паника ощущалась буквально всюду. Я же, напротив, была спокойна как удав. – Казекаге-сама, – вздохнула Цунаде, которой надоело лицезреть этот цирк. – Вам удобно?.. – О, всё просто великолепно, Хокаге-сама. От моего ласкового тона и улыбочки АНБУ передёрнуло. Надо же какие слабонервные. Странно, думала будут покрепче – целый Наруто в деревне. И вообще, не я такая, это жизнь такая! *** – Что ты сделала с Хокаге? – с порога спросил отец, влетев в кабинет без подобающей его статусу солидности. – Пытала её и убила ближайших сторонников, – доложила я и, не сдержавшись, фыркнула. С потолка послышался смешок. – А что? – Утром пришёл подписанный десятилетний договор о ненападении и взаимопомощи. Я этого лет шесть пытался добиться. Безуспешно. – Просто я милая и вызываю доверие? Шукаку заржал. А, ну да. Я скорее местная страшилка, тут на внешность никто не смотрит. – Старый добрый шантаж, – кивнул Раса. Ну, шантаж был весной, а уже близился конец лета. Скорее уж на последней встрече Хокаге и Райкаге эти двое порешали свои делишки и выбрали линию поведения. И если результатом стал официальный, задокументированный союз с Суной, полагаю, всё не так уж и плохо. Кое-как спровадив отца, задрала голову к потолку: – Спускайся. Оборжать Каге сверху – верх хамства, так-то. – Химе-сама, – Рэй легко спрыгнул вниз и вежливо поклонился. Я прямо почувствовала фантомную головную боль. – Ты меня и на поле боя так называть будешь? – Разумеется, Химе-сама. В который раз попыталась убить песком. Ага, как же. Ни царапины, даже не запыхался. Стоит, довольный собой, сияет улыбкой. – Скажи честно, ты мазохист? Улыбка стала шире. – Как можно, Химе-сама. Ками, вот за какие грехи ты послал мне это чудовище? Вопрос с провизией, мнившийся самым страшным, на деле оказался не столь сложным и даже сулил Суне неплохую прибыль. По счастью, хотя и до сих пор не ясно чем заслуженному, Обито предоставил прорву времени на подготовку. Полагаю, столь скоропостижная смерть Акацуки всё же не входила в его планы, хотя не мог же он действительно считать, что группа нукенинов соберёт всех биджу? Тут скорее заподозришь саботаж против Мадары или ненависть к миру в целом: толпой в сто тысяч Зецу, способных мимикрировать под окружающую природу, оставаясь незаметными до последнего, он бы легко смёл что Песок, что Лист с Облаком. Может даже одновременно. А там, пока оставшиеся две деревни прочухают и соберут какие-никакие отряды, здравствуй Десятихвостый и, возможно, сама Кагуя. Ну, в крайнем случае простое Вечное Цукиёми. Но нет, Тоби надо высосать на армию шиноби кучу денег – и каждый день простоя будет обходиться Даймё в очень круглую сумму, какую лишь Пять великих стран потянут, да и то не долго, не говоря о полностью остановленных миссиях и замершей торговле. Пару месяцев ожидания и, глядишь, страны задумаются, а нужны ли им эти Скрытые деревни со своей автономностью и Каге. Мелкие деревушки зевать не будут, и миссии, оставленные Какурезато, выполнят. Может криво, но много ли надо на самом-то деле? Но это всё варинты будущего, а пока наваривался Альянс, и довольно неплохо: войн между странами давно не было, феодалы разжирели и накопили приличные запасы, которые ныне весело высасывались на благие нужды. Восстановление Листа проходило хоть бы на четверть за счет бюджета деревни (подозреваю, Цунаде разорила кланы, оставив казну нетронутой); Суной и Конохой на деньги Даймё для армии Альянса массово закупались лекарства и прочие полезности для меднинов у... Суны и Конохи, кто бы мог подумать! Таким же подлым образом вооружал шиноби Цучикаге, который не хуже гномов сидел на полных металлов горах. Про оставшихся Каге лучше промолчать вовсе, но в сторону уроженцев Облака Горё кривился больше обычного. Провизия на армию в несколько десятков тысяч в реалиях мира шиноби не стала такой уж проблемой, спасибо Тоби за фору. Пришла весна, весьма неплохая кстати, её сменило лето, и набить запечатывающие свитки продовольствием не составило большого труда. Быстро, компактно, эффективно и куда удобнее, чем тащить обозы с продовольствием. Останется много лишнего, на двухдневную войну никто не рассчитывает. Кто производил свитки, лучше промолчать, заработанное до последнего рё шло на благие цели, но наживаться на войне мне определенно не нравилось. Надежды залить убежище Акацуки в Сангаку но Хакаба ядом и превратить в болота, тем самым разом перетравив всех Зецу как тараканов, таяли на глазах. Цунаде поделилась результатами исследования трупика Белого Зецу с собрания, и по всему выходило, что яды на них действуют так себе. Идеально подошло бы что-то влияющее на чакру, может нарушающее её ток или вовсе останавливающее – всё же Зецу, хоть раньше и были людьми, ныне являлись чем-то средним между кустом и призывом. Подобного вещества, разумеется, не существовало, а Райджу тихо пояснил, что любого, кто вознамерится создать подобное, прикопают всем миром. Уж больно страшное в итоге получится оружие, и очень удобное для обычных людей. Шиноби меньше по количеству, но мы сильнее. Появись что-то, что уберёт за скобки чакру, страшнейшей из всех войн не избежать. То, что использовала Цунаде, хоть и имело сходное действие, но совершенно другую суть. Сколько не думала, пришла лишь аналогия с ядом для слонов. И слон здесь я, а прочие гордые мышки. У джинчурики действительно нарушает циркуляцию чакры, у обычных шиноби тоже, но это абсолютно незаметно на фоне того, что их вырубает мгновенно. Про обычных людей и говорить нечего, там, если верить Райджу, летальность будет за пятьдесят процентов. – Эти Зецу как кроты, – постановил не стесняющийся в выражениях Сёдзё. – Найти под землей почти нереально, в ловушку загнать или перетравить сложно. Пришибить, если сам вылезет, легко, но ведь обратно в землю быстро нырнёт. О тонкостях охоты на кротов – вроде их шкурки ценятся? – я не стала уточнять, как и спрашивать, где он этих кротов, в Суне-то, нашёл. Ладно бы скорпионы, их пруд пруди, или паук погаже и поядовитей. Подтвердить расположение главного убежища Акацуки в Сангаку но Хакаба удалось лишь благодаря слежке за Кабуто. Спасти от него удалось не все захоронения, как печально сообщили Кири и Коноха. Ну кто бы сомневался. Я поступила проще: попросила на время поменять надгробия местами. Надеюсь, покойные поймут. Лапочка Мацури напросилась в адъютанты – где слово-то откопала? – и на уверения, что не понадобится, лишь хлопнула глазами. – Что, и военного лагеря не будет, сенсей? Пришлось согласиться и пообещать. А потом её распределят в дивизию ближнего боя, и я буду не при чём. Не пользоваться же положением, чтобы протащить поближе любимчиков? – А вы, – я перевела взгляд на взбудораженную охрану, – поступите в распоряжение в соответствии с распределением. Безобразия удалось избежать лишь благодаря почте. Послание из Конохи с пометкой «срочно» и из Ивы с пометкой «важно». Лист удивил. Саске таки напал на Коноху, обозленный тем, что все ответственные за резню Учиха, включая Данзо, склеили ласты. Цунаде милостиво позволила ему добить старейшин, а потом отдала на растерзание Наруто. Как я поняла, эпический бой закончился на моменте появления Мангеке. Подробности предстояло узнать у самого Узумаки, но результат сильно отличался от канона: Хокаге прислала депешу о признании Учихи раскаявшимся и готовым жизнью искупить свою вину. Про участие в войне речи, правда, не шло. И без старейшин Листа тут же решился вопрос с объединёнными медицинскими частями. Ну, сделаю вид, что поверила, хотя и не факт, что покойным Хомуре и Кохару действительно было дело до меднинов. – А что пишет Цучикаге? – вздохнула я. – Местность между Облаком и страной Мороза исследовали, прикинули лучшие точки для минирования, – сообщил Рэй. – Взрыв-печати, правда, ставить будут впритык, а может и сверху скинут, тут ещё есть вопросы. Ведь эти Зецу, как я понял, под землёй перемещаются? – я кивнула. – Но тут пусть Ива самостоятельно решает, их специализация. Ну, доверимся Ооноки. Он в молодости любил устраивать обвалы на головы врагам. – А ещё нужно эвакуировать две страны. Целиком. Вот тут охренел даже Шукаку. Я помассировала виски. Это оставим Райкаге и Хокаге, их страны ближе. Итак, база Акацуки вычислена, армия Альянса готова. Оставалось ждать, кого первого клюнет жареный петух. *** Петух клюнул Райкаге, и тот созвал Совет. Разместили в Облаке хорошо, я бы даже сказала отлично. И не скажешь, что предыдущий джичурики снёс деревню под корень. Всё красиво, качественно и крепко. А дома на скалах – ну чисто летающие тарелки! – вообще круто. Правда, площадь перед Резиденцией Райкаге представляла собой мертвую зону. Как пояснил смущенный Амаи, «Эй-сама слишком часто бывает не в духе» и выкидывает мебель из окон, а учитывая его силушку, «снаряды» летели хорошо. Мне с песчаной защитой не страшно, а вот прочие старались избегать опасной зоны. Выделенный мне в сопровождающие Амаи, очевидно почувствовав себя увереннее на родине, бесил втрое больше обычного. – А здесь почтенный Кира Би-сама впервые продемонстрировал деревне, что он подчинил Восьмихвостого! Сказать по правде, биография почтенного семейства Райкаге, ведущего начало от основателя Кумо, меня мало интересовала, но полностью отвлечься от бубнежа не получалось. Улочки постепенно заполоняли шиноби из разных стран, всюду составляли списки, считали коробки и их содержимое, до хрипоты орали, когда очередная заявленная партия кунаев оказывалась сюрикенами. – Казекаге-сама, обратите внимание, – Амаи махнул рукой в сторону очередной «летающей тарелки». У этой, для разнообразия, на крыше был сад. – Это лучшее кафе во всём Кумо, и, если позволите, я бы хотел пригласить Вас… – шиноби резко закашлялся, скосив глаза на соседнюю крышу. Райджу не сумел удержать лицо. Я прикрыла глаза. Ну, сделаю вид, что не заметила, как рефлекторно дёрнулась рука ирьенина к подсумку. Вот был бы здесь Рэй… Я ещё подумала, поманила Райджу (тому пришлось чуть ли не пополам согнуться) и шепнула на ухо: – С этого момента меня охраняете ты и Горё. Возражений не последовало, а в зале переговоров место Амаи технично занял Шикамару на правах моего заместителя. Я бы порадовалась избавлению, но это не оно. Поменяла шило на мыло, Шикамару тоже будет на мозги капать. Правда сугубо по делу и позже: пока что он радовал окружающих кислой миной, не имевшей никакого отношения к грядущей войне. Я же наслаждалась шоу: Темари неплохо сработалась с Шии из Облака, а привлеченный на Совет в качестве моего заместителя Шикамару ревновал. Правда, кажется, сам ещё не осознал сей прискорбный факт, зато его отец выглядел довольным. Я встретилась взглядом с Шикаку и одними губами шепнула: «Только в Суне». Старший Нара скис. – Эти старые хрычи нам не доверяют! – Райкаге хлопнул по столу, оставив вмятину. Никто не шевельнулся, привыкли уже. – Повезло, мы записали разговор всех Даймё. Мизукаге, именно ваш снова юлит! Мэй притворно-печально вздохнула, ничуть не удивленная происходящим. Ну, лезть во внутренние дела страны Воды себе дороже. Опасения Дворца не были столь уж беспочвенны: союз Пяти деревень делал страны ненужными. Опять. Хорошим показателем власти Даймё было то, что на первой встрече Каге Хаширама пообещал первому Казекаге земли, так-то на минуточку, страны Огня. И никого это не смутило. Это теперь Деревни превратились в образования с сомнительным правовым статусом, что очень устраивает Даймё. Конечно, Какурезато в качестве частной армии им понравились бы ещё больше, но увы. Дабы успокоить паранойю феодалов, на их охрану отрядили Мизукаге. Мэй новость восприняла стоически, Цучикаге намеревался доставать сенсоров до тех пор, пока они не найдут его сенсея – новость о разорённой могиле Второго Цучикаге Ооноки воспринял плохо, не в последнюю очередь потому, что точно знал, что из себя представляет улучшенный геном пыли. Цунаде согласилась обеспечить меднинов мелкими Кацую, а я пыталась доказать, что в Суне далеко не каждый первый в состоянии запечатать человека. Мифуне-доно предпринял ещё одну попытку оставить Каге здесь, в Кумо, но тут взбунтовалась уже я: – Я против. Предлагаю оставить тут только Райкаге. Это для нас шиноби с улучшенным геномом не представляют большой проблемы. А сколько обычных ниндзя они перебьют? Шикаку вздохнул и принялся вычерчивать схемы, кого и куда из Воскрешенных может призвать Кабуто. Потом всей толпой выслушали доклад Анко, чудом выбравшейся из-под носа Кабуто. Та, будучи весьма потрёпанной, держалась стойко, хотя и сверлила меня подозрительным взглядом. А, ну да, первый Чунин Шикен. Подумаешь, в ответ на её угрозы предупредила о Кабуто. Правда, то относилось скорее к нападению Орочимару на Коноху, но какая теперь разница? Жива, относительно цела и не в плену – грех жаловаться. Кабуто влез в конфликт явно из-за Саске, хотя какого чёрта ему сдался не последний Учиха, не помню, а фантазия буксует. Из менее очевидного, участвуя в войне непосредственно, он здорово пополнит коллекцию кукол Эдо Тенсей. Под конец собрания пришли не то чтобы очень уж приятные новости. Да, Гай прибил Кисаме, но местонахождение джинчурики стало известно. И пусть Райкаге убеждал, что остров-черепаха безопасен, и он сам проложил маршрут, я в это не особо верила. Впрочем, не верила и в то, что, найди их кто-нибудь, Наруто может проиграть. Но когда Цучикаге предложил лично сопроводить «ценный груз», очевидно не желая слушать очередной скандал, я была всеми лапами «за». В итоге огромная черепаха попробовала под старость лет полетать, а Ямато спёрли. *** Зашла в свою комнату, скинула опостылевший подсумок, турнула охрану из-под окон и начала готовиться ко сну. Все чувства взвыли дуриной. Но сделать я ничего не успела. Сверху рухнуло тело. Знакомое такое тело. – Наруто!? – Даттебайо, прости! – потёр шишку Узумаки, кинулся меня поднимать, и чуть не уронил, заметив, во что я одета. – Эээ… Наруто покраснел и выдал возмущённое: – Ты почему так одета?! – Четыре утра. Моя комната, – я сложила руки под грудью (не то чтобы там что-то было), – как ещё, по-твоему, я должна быть одета? Судя по лицу, над такими вещами Наруто никогда не задумывался. Я у него сразу шла в комплекте с Шуу, тыквой и в шляпе Каге. Пожалела несчастного, замоталась в юкату и спросила: – Какого биджу ты тут забыл? Нет, не так. Как ты оказался тут и почему сбежал? – Так Хирайшин же, – пробормотал Узумаки. – И где? – преувеличенно спокойно спросила я. Не злиться. Нельзя убивать того, кого пытаются защитить всем миром. А он в это время преспокойно сидит у меня на кровати! Наруто почесал затылок и ткнул в заколку. Зашибись. Когда только успел? – Я же не совсем идиот, – а вот твои охранники – совсем. – И понял, что что-то происходит. Так что вот, – Узумаки развел руками, – я здесь, а там клон. Ты не злишься? – Злюсь, – честно ответила я. – Но толку? Я надеялась, у Курамы здравого смысла больше, чем у тебя. Шукаку заржал. С другой стороны, о том, что Наруто тут, знают всего четверо, и двое из них – биджу. Разве так не безопаснее? – Я тебе всё расскажу. Но, Наруто, тебе не нужна помощь Кира Би? Узумаки помотал головой. – Ты что! Он же хотел вытащить чакру Курамы! Я сразу вспомнил тебя и, ну, даттебайо, ты бы не обидела Шукаку. Потому что он сам кого хочешь обидит, а не из-за моего природного альтруизма. Объяснять было бессмысленно, проще думать, что у каждого джинчурики собственный способ договориться. И Наруто свой уже нашёл. Я прикинула примерное количество сенсоров в деревне и собственный довольно сомнительный талант в Фуиндзюцу, решила, что из вежливости шиноби не будут лезть своими сенсорными техниками прямо в комнату Каге, и начертила простенькую печать, маскирующую чакру. – Кыш-кыш, мелкий лисёныш! – замахал хвостом появившийся Шукаку. – Круто! – впечатлился Наруто, вплотную наклонился к Ичиби и попытался тыкнуть пальцем. – Я тоже так хочу. И давно вы так можете? – Достаточно. – А почему мне раньше не сказала? Да потому что хотелось посмотреть, что придумают Наруто и Курама. И ведь не разочаровали: целиком состоящий из рыжей чакры Лис, стоило Узумаки начать рассказывать про бой с Саске, хвостами заткнул уши. Суть рассказа, полного разочарования в жизни, сводилась к следующему. Хитрый план Итачи здесь сработал, подсаженная в Наруто ворона с Котоамацуками отреагировала на глаза старшего Учихи и мгновенно остудила пышущего жаждой мести Саске. Цунаде что-то такое знала, потому как сразу уверовала в возвращение Учихи на путь истинный и захлопотала о его реабилитации. Столь мирное разрешение ситуации не устроило лишь двоих: самого Саске, прекрасно осознающего промывку мозга старшим братиком, и Наруто. Причём претензии последнего постоянно менялись, из чего я сделала вывод: Узумаки расстраивает невозможность хорошенько подраться с бывшим сокомандником. Установка «защищай Коноху» распространялась и на «джинчурики Листа». Пришлось успокаивать Наруто тем, что на войне хватит Учих, которым можно набить морду. – И, Наруто, – Узумаки замер, чувствуя серьёзность, – если попадётся Черный Зецу, избавься от него любым способом. – Верно думаешь, – отозвался Кьюби. – Но и про этих, древесных, забывать не стоит. – Так опасны? – Ясное дело! – возмутился Кьюби. – Они древнее нас. Чтобы вытащить такое количество Зецу из Гедо Мазо, нужно время и прорва нашей чакры. Ага, а потом ещё время дабы пойманные биджу вернулись в строй, восстановив силы. Вот и раскрыта одна из причин проволочки, Нагато не позволил бы создать такую армию. И, возможно, для её контроля нужен риннеган. – Шукаку, – медленно начала я. – А ты не хочешь?.. – Хочу что? – занервничал биджу. – Поближе пообщаться с Курамой. Ему же одному грустно сидеть в Наруто. Что ж, мне ожидаемо высказали всё, что думают обо мне, моей семье и моих же тупых идеях. Вот только собрать чакру всех хвостатых в одном конкретном Узумаки – канон, и мнение енотов тут никого не волнует. Наруто с Девятихвостым совещались дольше. – Курама согласен, – покивал Наруто. – А ещё он не прочь побыть с тобой. Стоп, что!? Шукаку загоготал и забил хвостом. – То есть, – медленно начала я, – вы с Кьюби решили, – Наруто кивнул, – передать мне часть его чакры? Ещё три кивка. – Он сказал, что чакры хватит, чтобы он был, ну как бы, это, целиком. Вот, точно! Как мои теневые клоны! – просиял Узумаки. – Ну круто же, даттебайо? Ага, аж слов нет. Всегда мечтала получить удвоенную мигрень. Ещё и сочетание «лучшее» из возможных: Ичиби и Кьюби друг друга терпеть не могут. «Шукаку, – отчаянно позвала я, – как ты-то на это согласился?» «Берегу своё место жительства», – буркнул Ичиби. И судя по тону, хвостатые сволочи что-то задумали. По доброте душевной выделила Узумаки футон и подушку (бесцеремонный Наруто сам полез во все шкафы и нашёл необходимое) и сказала ни в коем случае не высовываться, иначе коллеги-Каге отпилят мне голову. Вроде внял и, пробурчав что-то о вредных Лисах, рухнул лицом в подушку. Можно было последовать примеру Наруто и завалиться спать, до утра оставалось ещё пару часов. Вот только кое-кто легкомысленно сидел на крыше соседнего дома, поджав под себя одну ногу и свесив вторую. Использовав Шуншин, собрала себя из песчинок за спиной АНБУ. – Навевает воспоминания, да, Гаара-сама? – Пожалуй, – согласилась я, стараясь затолкать Шуу поглубже: «Давай опять его треснем!» Вопрос, насколько разрешено АНБУ чужой деревни быть у комнаты Каге, интересный. По идее, нет деревень, есть только шиноби. – Что-то срочное, Тора-сан? Ехидное «очередное покушение?» усилием воли проглотила, хотя и подзуживало спросить. Вторым порывом было обернуться и закрыть окно в комнату, чтобы АНБУ не заметил пускающего слюни в подушку Узумаки. Будто с любовником застукали, ну в самом-то деле! А хоть бы с любовником – и проблем меньше, и скандал тише. – Прошу прощения, – покаянно опустил голову Тора. – С Якуши Кабуто получилось только так. Ну, просьбу я озвучивала Ибики-сану, так что это проблемы его лично и Хокаге в частности. К тому же грех жаловаться, всё равно информация поступила вовремя, а на ликвидацию Кабуто до начала войны я не рассчитывала – слишком благоприятный исход. Очевидно, Тора и сам не знал, что сказать, а озвучивать очевидное и набившее оскомину «как же мы отправим джинчурики Однохвостого прямо в лапы Акацуки» не стал из уважения. Из того, что я видела, Тора боец средне-дальней дистанции. К Какаши мог бы пойти, вместе с Рэем. Но Шикаку Нара нашёл этим двоим лучшее применение. – Вам что-нибудь нужно? «Голову Мадары на блюде!» – чуть не ляпнула я и предельно честно ответила: – Поспать. Всё равно он сейчас сделать ничего не может, так зачем заранее нервировать человека? А хотя... На утро я с максимально постной рожей выслушала, что наши джинчурики, Наруто и Кира Би, находятся в полной безопасности, и даже согласилась с Цунаде, что не стоит их использовать в боях. Хокаге, немало удивленная неожиданной поддержкой, грузно осела на стул и победно глянула на Райкаге. «Да он дрыхнет! – веселился Шукаку и бил хвостом. – Дрыхнет у тебя в комнате!» Райкаге в бессильной злобе сжал кулаки, я в ответ помахала недавно утверждённым протектором с кандзи «шиноби». За спиной вежливо улыбался Горё, одним своим видом беся всех шиноби Облака скопом. Это вам месть за концерт Кира Би под окнами. Мизукаге отправилась караулить Даймё, засадный отряд уже несколько дней окапывался на территории соседней страны. – Последний раз спрашиваю, – Райкаге поднялся из-за стола, – у кого-то есть возражения? Отлично, тогда начинаем! Я кивнула и вышла на балкон, где уже ждали командиры отрядов. Внизу раскинулась объединенная армия шиноби.