Кровавая роза пустыни

Пять отрядов, рассортированных по дальности ниндзюцу, сейчас заполнили обычно пустующую площадь перед резиденцией Райкаге. Ну, понадеемся на Шии и Мабуи – они клятвенно пообещали проследить за своим вспыльчивым начальством и не допустить полётов мебели из окон. Понятно, на площади собрались далеко не все. Канкуро со своим засадным отрядом выступил из Кумо ещё несколько дней назад, про группы разведки и говорить нечего, в деревне они не появлялись. Всё равно толпа получилась впечатляющая, куда там церемонии инаугурации. – Полагаю, главнокомандующему стоит сказать пару слов, Казекаге-сама? Я без интереса посмотрела на Какаши-сана, назначенного в командиры третьего отряда. По бокам стояли остальные: Мифуне-сан, отец Куроцучи и Даруи. «Весьма удручающее», – как выразилась Мизукаге. Формально, четвёртая рота числилась моей, но по факту заместитель Шикамару и был командиром. Другое дело, что кто б его, семнадцатилетнего пацана, просто так стал слушать? Самой проблемной по праву считалась пятая дивизия, куда запихнули пользователей весьма экзотических ниндзюцу. И самурай, не использующий дзюцу, во главе всего этого безобразия смотрелся странновато. Но лишь для тех, кто не встречался с Мифуне во время войны. Прочие же нисколько не сомневались, что именно пятый отряд станет тузом в рукаве. С высокого балкона лиц было не рассмотреть, но я и так знала: именно там, в толпе, стоял Сасори. Где-то рядом исходила злостью Мацури, не попавшая под моё командование. Ну серьёзно, куда ей, пусть и с джохьё, лезть в свалку пользователей стихийных техник? Прочие знакомые также были раскиданы по разным отрядам, даже личные АНБУ. Потому что в охране могли быть шиноби ещё и дальнего боя, но никак не только дальнего. Чтобы толкнуть речь перед армией, пришлось добавить в голос чакру. Полезное умение, натренированное на членах Совета. Командиры дивизий оценили. Церемониться, как канонный Гаара, не стала. Это армия шиноби, а не сборище сопливых девиц. Потому сказала, что провинившихся лично убью, показательно и без капли милосердия. Вроде, вникли. Тем более уже полгода шли работы по агитации на тему: «Возлюби ближнего своего и забудь, что эти гады убили любимую тётушку/дедушку/собачку». Если верить отчётам, то бывшие враги уже давно пили на брудершафт, но, глядя вниз, на шиноби, я бы скорее сделала ставку на Страшного и Жуткого Учиху Мадару, перед лицом которого народ забудет-таки личные претензии хоть на пару дней. На этом торжественная часть была окончена, и вся эта разномастная толпа, то бишь армия шиноби, выдвинулась из Кумо. Бежать во главе восьмидесятитысячной толпы оказалось весьма неприятным опытом. Споткнусь – затопчут, и никакая Абсолютная защита не поможет. Сначала отделилась первая дивизия: Даруи повел своих защищать побережье. Потом плавно отстали прочие, последним распрощался Какаши, уводя за собой самый малочисленный и талантливый отряд – бойцов средне-ближней дистанции. Там же была Маки со своей запечатывающей группой, и Шикаку Нара очень рассчитывал, что основная масса воскрешённых достанется им. Ну, как минимум Семь мечников Тумана да ещё несколько с Улучшенным геномом. Хорошо хоть в этот раз обойдётся без Пакуры: обозлённый Шкаф-кун уже докладывал, что некто (то есть Кабуто) пытался откопать его любимую. Цунаде после долгих споров осталась вместе с Райкаге в Кумо, зато призвала кучу мелких Кацую и раздала отрядам меднинов. Одну попыталась вручить мне, но не вышло: лечить джинчурики можно только лично, иначе бедный призыв сгорит в чакре биджу раньше, чем залечит хоть сколько-то серьёзную рану. Использовать же Кацую вместо телефона слишком накладно даже с объёмами чакры Хокаге. Да и смысл, при таком-то количестве связистов рядом? До места дислокации добрались быстро. Я оглядела своих шиноби и дала знак, что ждём Акацуки здесь. Тут же отделились дозорные и разведчики, сенсоры заняли свои посты. Четвёртая дивизия была готова к появлению врага. На горизонте грянули взрывы; не уверена, сколько там было взрыв-печатей, но тряхнуло даже тут. Что ж, хороший план протащить армию Зецу под землей и взять нас в окружение только что провалился. Кто молодец? Я молодец! Отследить Зецу по чакре оказалось вполне реально, особенно в таких масштабах. Сто тысяч, представить сложно! Другое дело, что сенсорные техники никогда не направляли так глубоко под землю. Метра три максимум, глубже даже признанные пользователи дотона не лезли. Сложно, тяжело, бессмысленно, так ещё и помереть в процессе можно, если собьётся ток чакры. Разумеется, всё это касалось людей, но никак не белых монстров, составляющих армию Тоби. Зецу, этот новый вид землеплавающих, прекрасно чувствовал себя на любой глубине. Связист доложил, что ловушка сработала как надо, и удалось проредить численность Зецу до начала сражения. Ооноки крут! И как теперь отделаться от подозрений, что взрывам Дейдара не сам обучался? – И ещё сообщения, – связист поправил жуткого вида оборудование за спиной. – Засадный отряд выполнил свою миссию и соединился с третьим, – ну, я и не сомневалась в брате. Дейдары в диверсионном отряде противника не случилось, потому что от него ничего не осталось. Не считать же пару пробирок? – Третья дивизия скоро столкнётся с врагом. А ещё Мифуне-сан отправил две трети своих людей на помощь первому отряду. Я стояла дальше всех, и в ближайшее время сражений не предвиделось. Впрочем, мне и без того хватало проблем. Девятихвостый злился, рычал, ворчал, плевался и затыкался лишь для того, чтобы цапнуть Шукаку за ухо. Пожалуй, такой головной боли я не ожидала. Интересно, у Наруто так же? Не сдержавшись, всё же потерла голову под подозрительным взглядом Темари. *** Печально, но факт: просто толпой призванных шиноби невозможно победить. Все преимущества групповой атаки на корню убивал факт воскрешения. Они не уставали, не чувствовали боли, быстро регенерировали и, судя по всему, имели альтернативное строение. Во всяком случае, стандартная тактика подрезать мышцы и сухожилия, чтобы лишить подвижности конечность, не работала. И, чтобы обездвижить руку, её надо было как минимум вырвать с корнем. Я оглядела нескончаемое море Белых Зецу, слегка разбавленное воскрешёнными. Чертов Шикаку угадал! Земля превратилась в пустыню, песок пошёл огромными волнами и поглотил всех. Сверху легли узоры печати Шукаку. Всё это заняло секунд тридцать от силы. Делов-то. Остались то тут, то там белые Зецу и охреневшие шиноби Альянса. – Дальше сами справитесь? – поинтересовалась я у замершего столбом Кицучи. – К-к-конечно, Казекаге-сама, – сипло пробормотал генерал второй дивизии. Куроцучи показала большой палец из-за спины отца. Прочие шиноби опасливо на меня смотрели. Песчаники лучились гордостью. Теневой клон развеялся, передав воспоминания. Я поморщилась. Лимит в одного клона, хоть песчаного, хоть теневого, раздражал. Это Наруто мог создавать несчётное количество клонов. Самостоятельных, с клоном биджу внутри. Прочие же, включая меня, имели четкое ограничение на расстояние и силу дубликата. Шикаку это понимал, потому и отправил туда, где от одного-единственного клона будет больше всего пользы. Сигнальный песок, лежащий везде, куда позволяла достать техника, жрал на удивление мало чакры. Спасибо Шикаку-сану, что отправил меня в пустыню. Хотя были мыслишки про берег моря, сама слышала! Внизу, под скалой, на которую я забралась, снедаемая беспокойством Темари за что-то треснула Шикамару. Даже не веером, что не могло не радовать. Прочие шиноби подозрительно косились на столь не внушающего доверия зам командира, но молчали. Тревожное ожидание висело в воздухе. Все отряды, кроме нашего, уже столкнулись с врагом. Со штаба пошли куда более информативные сводки: о расположении, силе и погибших. Плохо, но всё ещё в пределах допустимого. А потом, после загадочной тишины, эфир взорвался сообщениями: джинчурики Девятихвостого появился на всех полях сражений, и даже не в одинарном количестве. Чунин-связист выглядел так, будто мир рухнул, и явился сам Джуби. А, ну да. Мы тут как бы за Наруто воюем. Какая досада! Попросила передать в штаб: «А что вы ожидали?» – и снова вернулась на пост. Узумаки не заставил себя долго ждать. То ли клон, то ли оригинал появился рядом, явно использовав Хирайшин. – Только не говори никому, где ты настоящий, – тут же предупредила я. Ибо теневых клонов от настоящего человека отличить можно разве что пырнув кунаем: стал облачком – клон, выматерился – человек. – Даже тебе? – удивлённо спросил Наруто. – Особенно мне, – фыркнула я. – Не боишься, что я замаскированный Зецу? Узумаки заржал. – Ну, я как бы, – он почесал затылок, – теперь чувствую… типа плохие намерения, даттебайо, – всё же подобрал слова Наруто. – Да и часть Курамы в тебе. И вот тут я осознала степень собственного идиотизма. Кусок Восьмихвостого Тоби получил из щупальца, а для Девятихвостого теперь не обязательно ловить Наруто, хватит и меня, с частью чакры Кьюби. Вот же дура! От переизбытка чувств треснулась лбом о ближайшую скалу. Стряхнула песок со лба. Хотя ладно, если Кабуто всё же воскресил братьев Кин-Гин, то какая разница, откуда придёт чакра Лиса? – Ты чего? – тут же забеспокоился Наруто. – Болит что-то? Ответить я не успела. Кто-то наступил на сигнальный песок. Му тоже понял, что попался, и замер. Хитро, отправить одного шиноби, ещё при жизни прозванного человеком-невидимкой. Полагаю, пробравшись в центр отряда, Му призвал бы остальных. Через песок почувствовала появление четырёх прямоугольных объектов. Гробы Эдо Тенсей? Песочный глаз показал – они самые. И ни одного Зецу! А ведь Песчаное погребение было бы столь уместно. Ну, хоть на другом поле отыгралась. Подала знак вниз, что враг рядом. Перед связистом создала песчаную надпись «Второй Цучикаге здесь». Почти сразу пришло распоряжение отступать, заманивая противника вглубь территории. По ходу дела Шикамару возьмёт половину дивизии и уйдёт на помощь Даруи и его шиноби. Одолев всех врагов на пляже, Шикамару вернется не только с частью нашей дивизии, но и с подкреплением в виде второй. И вот тогда, толпой, мы и одолеем всех, кого призвал Му. – Вы согласны с приказом, Казекаге-сама? – заметив выражение моего лица, уточнил Шикамару. В штабе хватало народа поумнее меня и уж точно гораздо опытнее, поэтому я с советами не лезла. Говоря откровенно, командует даже не Райкаге, а Шикаку Нара. Очень умный стратег с целым штабом под боком, кучей карт на столе и полной раскладкой по ситуации от группы сенсоров. – Разумеется, – легко соврала я. Сложный выбор: статуя Гедо Мазо на побережье или воскрешенные Каге здесь. Относительно помощи с тем же Третьим Райкаге я не слишком обольщалась. Да, его определенно отвлекут, но вот одолеют ли? Где удастся сохранить больше людей? – Со мной остаётесь вы двое, – Темари и Сёдзё без маски, в стандартной униформе Песка, кивнули. – Ещё ты и ты, – решила я и повернулась к Шикамару. – Остальных сам смотри. Мужик из Облака, Додай, хотя бы в общих чертах знал стиль боя Третьего Райкаге, а вон тот шиноби из Камня, Саган, уже успел зарекомендовать себя шикарным сенсором. Остальных я, один чёрт, не знала. Следующие полчаса ушли на уговоры Наруто. Тот категорически не желал следовать указаниям, даже от отца Шикамару. В итоге пообещала развеять клона – в этом я была уверена – и сжечь заколку с печатью Хирайшина. Судя по забегавшим глазам Узумаки, другой метки в этом районе у него не было. Чтобы отвлечь, рассказала поучительную историю о ране Третьего Райкаге. Да-да, вот того огромного мужика. И да, с ним придётся драться. Кому? Самому быстрому, разумеется. Наруто задумался и замолчал. Песок предупредил о движении совсем рядом, сверху. – Решили не беречь спину? – не оборачиваясь, спросила я. – А из-за кого, а? – проворчал Цучикаге, приземлившись неподалёку. – Пора преподать молодежи урок! Дивизия честно выполняла приказ, отступая и удерживая воскрешенных на расстоянии техниками дальнего боя. И какое разнообразие! Дзюцу всех пяти стихий, а один раз я заметила что-то похожее на Улучшенный геном. А, нет, даже дважды: Додай из Облака обладал каким-то мутировавшим элементом Лавы. Понятно, на что расчет. Не подпускать Каге близко техниками дальнего боя и отступать, отступать… Вот только бегать весь день, а потом и всю ночь, я не собиралась. Подкрепление не придёт, а поменяется лишь одно: вместо шиноби дальнего боя у меня будут уставшие шиноби дальнего боя. – Вижу, о чём ты думаешь, – проворчал Цучикаге. – Даже удивительно, как вы, песчаники, похожи. Та старуха тоже никогда не верила в помощь союзников. Ну, это явно камень в огород Чиё-баа-сама. Как там она, кстати? Гоняет пятую дивизию, будучи заместителем Мифуне-сана? – Не хотите размяться, Цучикаге-доно? – А я могу отказать? – Ооноки показательно покряхтел и выпрямился. – Здесь я не Цучикаге. Так что приказывайте, главнокомандующий. Ну что поделать, лично меня не привлекала перспектива отступать надцать часов кряду, без перерывов на еду и сон. И ведь всё равно придётся разбираться с марионетками Кабуто самостоятельно! Только злым, уставшим и голодным. Итак! Кто у нас тут? Второй Цучикаге, Второй Мизукаге и вишенка на торте – Третий Райкаге. Канон такой канон. А ведь просила же! За совет охранять могилу отца, нынешний Райкаге швырнул стол. Мимо меня, но Абсолютная защита всё равно сработала. Детально рассмотреть ещё двоих не вышло, но, подозреваю, кто-то из прошлых Казекаге. Расположение могилы Первого не помнила даже Чиё-баа-сама, хотя и дружила по молодости с основателем деревни Песка. Справлюсь ли я? Конечно справлюсь! Так что, как только Шикамару с половиной дивизии ушёл достаточно далеко, я скомандовала: – В бой. *** «Будь проклят тот день, когда я решил помочь вам, соплякам!» Крыть было нечем, даже Шукаку не стал язвить по поводу трусости Курамы. Хотя где тут трусость? Здравый смысл! Я шарахнулась в сторону, не заботясь о песчаной защите. Огненная когтистая лапа пробила песчаный щит в том месте, где я стояла. Чуть в стороне Цучикаге пытался высвободиться из вязкой масляной дряни, созданной Мизукаге. А ведь всё так хорошо начиналось! Первым делом марионетки Кабуто разбежались в стороны, чтобы не попасть скопом под технику элемента Пыли Ооноки. Зря, ведь Цучикаге экономил чакру. Зато её беспечно расходовала я. Не то чтобы я всерьёз рассчитывала кого-то подловить. Не когда у них есть Му, чуть ли не лучший сенсор из живших когда-либо. Огромная волна песка столкнулась с техникой Ветра и остановилась. В мире был лишь один человек, способный на такое. Первый Казекаге, знакомый по статуе в зале Совета. А я ещё считала их непохожими! «Р-рёто!» – взревел Шукаку. Мне было недосуг выслушивать недовольство биджу. Первой атакой я подготовила поле боя, и теперь весь песок на площади принадлежал мне. И слабо фонил чакрой, специально для Второго Цучикаге. Теперь Му, чтобы заметить атаку, нужно наблюдать не за появлением чакры, а за изменением её количества, что на поле боя непросто. Воскрешенные атаковали и тут же угодили в технику Массового песчаного погребения. Му успел взлететь в последний момент, но остальные попались. Сложнее всего было удерживать на месте Райкаге – стихия Молний всё так же плохо сочеталась с моими техниками, и чакра Ветра помогала постольку-поскольку. Сил на него тратилось как на всех прочих вместе взятых. – Эй! – заорал Мизукаге, медленно поглощаемый песком. – Ты же Ооноки, да? Объяснись! – Если собираетесь с кого-то начать, – спокойный тон Второго Цучикаге портила лишь активированная техника Пыли, – то я подскажу, как заткнуть этого трепача. Рядом молча осматривался Третий Казекаге. Вот Рэй был бы счастлив увидеть папочку. Первым из песчаного захвата вырвался Райкаге. Клон Наруто тут же погнался следом. И, учитывая скорость этих двоих, из поля зрения они исчезли мгновенно. Цучикаге взял на себя бывшего наставника, и я очень порадовалась, что Расширенный геном нельзя использовать одновременно с дзюцу невидимости. Хотя это логично, в противном случае мы бы все давно жили в стране Земли. Или не жили, с их-то мировоззрением. В целом замена Расы на Первого и Третьего Казекаге не сильно на что-то повлияла. Мизукаге пытался убрать песок маслом, Первый – фуутоном, а Третий старался вытянуть себя металлическим песком. Увы, моего собственного было слишком много. Сверху проступили листки с запечатывающей техникой. Пока Каге отвлеклись на обманку, по песку заструились узоры проклятой печати Шукаку. Вместо песчаного болота, в котором вязли Каге, стали оформляться пирамиды для запечатывания. Знать бы, почему техники лучше ложились именно на такую форму. Шикарно! Ещё пара секунд, и трое из пяти перестанут быть проблемой. – Отличная работа! – крикнул Ооноки. И тут песчаную пирамиду с Мизукаге начисто снесло. Я тупо уставилась на оставленный след, пытаясь осознать произошедшее. Хотя думать, на самом деле, было не о чем. Эта атака не могла быть ничем иным, кроме игольчатого шара Трёххвостого. Как там говорил Райджу? Моё присутствие сильно облегчает жизнь Шикаку Нара, «потому что ясно, где именно будет самая, простите, большая жопа». «Мерзкий Учиха! – тут же взбеленился Курама. – Да как он смеет использовать нас, биджу, как каких-то слуг!» Всё ещё в прострации понаблюдала как Мизукаге заново собирается из кусочков. Двухвостая как раз заканчивала раздирать когтями две оставшиеся пирамиды, рыча на узоры проклятой печати Шуу. Пришло сообщение из штаба. На резонный вопрос «А с биджу мне что делать?» – в эфире воцарилась тишина. Оглянулась на дивизию. Что ж, было бы странно, не будь шиноби в ужасе из-за появления хвостатых. Плюнула на всё, велела связисту отойти подальше и оттуда общаться со штабом. Самому. И приказы мне в голову передавать не надо, Шукаку не оценит. А если кто-то обнаружит Кьюби – сама убью, во избежание. Стратегия Шикаку-сана была хороша… Вот только история пошла чуть не по плану. И наряду с воскрешёнными Каге на нас надвигались Двухвостая и Трёххвостый. «Помощь» целой дивизии закончилась ровно в тот момент, когда мне пришлось отвлекаться, защищая их от техники Первого. Сёдзё быстро смекнул что к чему и махнул рассредоточиться, а потом и вовсе разбиться на тройки. Конечно, не боевая тройка АНБУ – оживший кошмар всех наскоро собранных команд, но тоже ничего. Появление биджу, хоть и удивило прошлых Каге, на их атаки никак не повлияло. Мне удалось на время притопить Мататаби в том же песчаном болоте, а с Исобу помог Шукаку. «Перевернуть и связать хвосты» получилось, но, опять же, временно. На всякий случай пригвоздила все три хвоста кольями из металлического песка. Мизукаге прорвался вперёд – каюсь, облажалась. Про его непревзойдённый талант в гендзюцу я в горячке позабыла, и песок схватил воздух, а потом и вовсе осел, пропитанный маслом. – Внимание! – где-то за спиной рявкнула Темари. – Старейшина Чиё передала, что Первый Казекаге владеет Фуутоном и Дотоном. – Эта ядовитая зараза ещё жива? – тут же среагировал на знакомое имя Первый. – Утром точно была, – отозвалась я и спустила ещё одну волну металлического песка своим. И когда Казекаге успели сработаться? Двухвостая всё ещё вязла в зыбучих песках, и секунд сорок у меня оставалось. Если верить Лису, Наруто с Райкаге были далеко – Узумаки заметил, что Третий, повинуясь воле Кабуто, целил в шиноби Альянса, и Хирайшином переместил подальше. На скорую помощь можно не рассчитывать. – Как несправедлив мир! – сокрушённо сообщил мне Первый. «Ну ещё бы, – зарычал Шукаку, – раз все ещё треплется». А, точно. Это же он поймал Ичиби и заточил в чайник? Может и его тоже запечатать не в обычную пирамидку, а в форме чайника? Шукаку точно оценит. Дурацкие, посторонние мысли были первым признаком подступающей паники. Всё же разницу в силе я осознавала весьма чётко, как и всю «прелесть» ситуации. И тут мой собственный песчаный щит осыпался. Удар пришёлся в Абсолютную защиту, в сотый раз подтверждая её автономность. Волю Каруры ничего не одолеет. Ну, разве что с Наруто раз за разом осечки. Шукаку мгновенно взбеленился и зарычал, забился внутри. Я оглянулась, пытаясь сообразить, что произошло. Пожилой монах стоял, сложив руки в молитвенном жесте, и непрерывно бормотал. «Да как!.. Как они посмели!» – рык Шукаку оглушил бы, не раздавайся он прямо в мозгу. Ну, спасибо, мне ещё мигрени сейчас для полного счастья не хватало! Вот только, с какой стороны ни глянь, в Бунпуку не должно было остаться чакры Шукаку. Умер он не от старости, а из-за извлечения биджу, уж это я знала наверняка. Значит, Обито вытащил ради этого почти всю чакру Ичиби из Гедо Мазо. Зачем? Можно только гадать, но, скорее всего, без трёх полноценных биджу даже ослабленного Десятихвостого не собрать. Ситуация прояснилась, но лучше не стало. Предыдущий джинчурики Однохвостого частично перехватил контроль над песком. Не критично в обычной жизни, но смертельно опасно сейчас. Перетягивание каната – песка – имело единственную цель утомить и ослабить. Ага, а родной Кеккай Генкай почти полностью блокирует папочка Рэя, в этом я уверена. Раз уж сам Рэй легко проделывал такой фокус на тренировках, то Третий Казекаге точно сможет. Играть ещё и с ним в «перетягивание каната» не хотелось. Да что б ты провалился, Кабуто! Мататаби вырвалась и, отогнав шиноби Альянса огромным огненным шаром, кинулась ко мне. Открытое брюхо Исобу атаковали всеми возможными техниками, но только разозлили Трёххвостого. Третий Казекаге создал огромный металлический блок и послал вперёд. И тут песок снова опал. Отвлеклась на Бунпуку, и сбоку прилетело лапой Мататаби. В итоге я слетела с парящей платформы и упала в песок. Хоть не мордой вниз, и на том спасибо. А это больно, что б вас! Обычно болевые ощущения немало зависели от количества чакры и степени контроля. Тот же Райкаге на отрезанную руку не поморщится. Вот только у меня не было опыта, не считать же лобовое столкновение с Наруто, да? «Повторюсь, проклинаю день, когда я решил связаться с вами, людишки!» – рявкнул Кьюби. Мне показалось, или он волнуется? Исобу закрутился в шар, явно примеряясь, как бы превратить меня в блин. Или не блин, у него же двухметровые шипы на панцире! Оба Казекаге и Мизукаге окружали, а шиноби Альянса не могли подойти близко к биджу. Попыталась встать, но снова рухнула от удара совсем рядом. Ниби снова занесла лапу и вдруг, громко мявкнув, отлетела от удара. Надо мной возвышался Курама. Я и раньше не сомневалась, но теперь окончательно убедилась – чакры Лиса Наруто для меня не пожалел. – Лапы прочь от моей невестки! – рыкнул Девятихвостый. Глядя на обалдевшие лица прошлых Каге, я закрыла лицо рукой. Хотя ладно, на это и нынешние бы офигели. Рядом начал формироваться Шукаку, полностью покидая печать. Допустим, Ичиби решил защитить место жительства, но Кьюби? И как объяснить остальным? Ладно, спишем его появление на клона Узумаки. Тем более Курама появился в виде чакры. Если подумать, ни разу не видела его в форме обычного, материального биджу. А Шукаку – в виде чакры. – Гаара, – начал Шукаку, – это наши разборки. А ты возьми на себя Каге. Я кивнула. Включить главного героя и раскидать всех врагов не вышло, теперь очередь менеджера! А значит, пришла пора скинуть обязанности… эм, распределить противников. Всё же встала и чуть не согнулась пополам от боли. Что-то мы с Шукаку упустили… Убрала песчаную броню на боку. Ну, да, рана. Глубокая. Пока песок сдавливал края, было вполне сносно. Не отвлекать же теперь Шукаку? А значит корсет и вперёд! Все четыре биджу (и Бунпуку) сцепились, и шиноби, что живые, что призванные, второпях отступили как можно дальше, чтобы не попасть под раздачу. Я воспользовалась паузой, чтобы раздать указания. Против Мизукаге выступили шиноби стихии Земли, возглавляемые сенсором Саганом. Третьего Казекаге скинула на Сёдзё – столько лет с Рэем служил, уж этот Улучшенный геном знает как свои пять пальцев. И, в чём я точно уверена, знает как ему противостоять. А шиноби с элементом Огня пока помогут мне с Первым Казекаге. Началась полноценная битва армий. В принципе, сюрпризом – и позором – стали только воскрешённые Казекаге. Остальных Альянс ожидал, и более-менее рабочие схемы боя были доведены до шиноби. Должны справиться. Тем более план врага изо всех сил портили сами воскрешённые. Они не затыкались, комментировали свои техники и очень желали узнать, какого биджу тут происходит. Очевидно, даже умный мальчик Кабуто не потянул превратить столько шиноби в послушных безвольных марионеток. – Эй, девчонка! Нет, я всё понимаю, внешность подкачала, но можно же разговаривать уважительно? – Ты же из Песка, да? – поинтересовался Первый Казекаге. – Что с деревней? – Не растёт, но развивается, – отозвалась я. Вот уж у кого была не профессия, а призвание. Выловил Шукаку, нашёл все кланы, разбросанные по пустыне и, потрясая чайником с Ичиби, объединил песчаников под своим началом в Деревню. Ушлый был мужик. Могила Первого затерялась среди сотен таких же безымянных: в то время кладбищем заведовал не местный и не подумал, что песок с ветром обточат камень в одно мгновение. – Повежливее с Пятой Казекаге! – откуда-то сбоку прокричал Ооноки. Ну, если он хотел шокировать противников, у него получилось. Больше всего, по-моему, впечатлялся Мизукаге. Даже обидно. – Быть не может! – категорично возразил Мизукаге. – Я не согласен сражаться против девчонки возраста генина! – … мне семнадцать. – Лучше б сказали, как вас победить! – в тон отозвалась Сари из-за моей спины. – А Казекаге-сама лучшая! Только мелкая. Очень мелкая. И плоская, да. – Неужели про нас не помнят?! – оскорбился Мизукаге. – Да я знать не знаю таких древних ископаемых! – рявкнула Сари. – Особенно из чужой деревни! И что, мне её теперь защищать? Я хочу понянчить племянников! – Казекаге! – впервые повысил голос Второй Цучикаге. – Помоги Ооноки. Без тебя ему конец, а с этим и всем вам. Ну, спорить сложно. Я и так одним (песчаным) глазом всё время присматривала за Ооноки. В его способностях и опыте я нисколько не сомневалась, а вот спина вызывала подозрения. Ладно, разберемся по быстрому! Нет смысла экономить чакру. Да и на изящные решения времени нет. Я хороша в атаках на сверхбольшие площади, вот и будем исходить из этого. Создала клона, чтобы тот пока отвлёк Первого Казекаге, а сама Шуншином переместилась поближе к Ооноки. Песок атаковал Му, тот без проблем увернулся, зато техника Пыли сорвалась. Начала гонять Второго Цучикаге песком, мешая использовать Расширенный геном. Технику невидимости Му больше не применял – вокруг кружили мелкие песчинки, выдавая его местоположение. У элемента Пыли была лишь одна слабость: четкая геометрическая форма техники. И атаку со всех сторон, по здравому измышлению, остановить не получится. Десятки тонн песка поднялись в воздух, со всех сторон окружая Му. Потом песок собрался в шар и начал стремительно сжиматься к центру. Песчаный гроб, улучшенная версия. – Отходим дальше, мой наставник на такое расстояние достанет! – скомандовал Цучикаге. Техника Пыли проделала огромную брешь, в которую вылетел Му. Ооноки его ждал и расщепил нижнюю половину Второго Цучикаге. Остальное я запечатала. Надеюсь, целиком. Песок никого больше не нашёл, так что понадеемся на лучшее. Подозвала ближайших шиноби и приказала охранять пирамидку. Не то чтобы печати так легко снять, но мало ли? Только посереди боя не хватало по второму кругу гоняться за Вторым Цучикаге. Наруто, подозреваю, после Райкаге направился в свалку биджу и застрял там. На очереди Первый Казекаге. Он как раз заканчивал разбираться с клоном. Думала, быстрее справится, уж опыта противостояния песку у него в избытке. Рёто показался мне весьма здравомыслящим и не склонным на авантюры человеком. А значит перед встречей с Шукаку он много тренировался и ещё больше думал о том, как противостоять песку Ичиби. К счастью, я могла контролировать не только обычный песок. И под боком больше не было Му, который мог бы предупредить о моём Кеккай Генкай. Подождала, пока Казекаге отвлечётся на техники катона, и атаковала. Рёто привычным жестом использовал фуутон, чтобы сдуть песок. Вот только в нём прятался металлический песок, которому плевать на элемент Ветра. Копья прошили тело Первого насквозь. Что ж, теперь понимаю, почему Третий считался сильнейшим Казекаге. Мизукаге нашёлся рядом с запечатанной мумией. Полагаю, это отец Рэя? Сёдзё кивнул. Однако, хорошая работа! Второй Мизукаге всё ещё успешно сбегал благодаря иллюзиям. Саган командовал, куда бить, пока его прикрывали сразу четверо. Темари сдувала масло техниками Ветра. Я приступила к поискам оригинала. Ооноки решил не тратиться на элемент Пыли и просто утащил и без того редкие скалы под землю дотоном, лишив Мизукаге укрытий и дав волю масштабным техникам Ветра. Темари призвала Катамари и замахнулась веером. Изрезанный Мизукаге упал рядом с группой запечатывания. Одновременно с этим устрица-призыв раскололась из-за десятка кунаев со взрыв-печатями. А это значило лишь одно. Я успела вовремя – Попрыгун врезался в песок и взорвался. Песчаный щит огромного размера медленно осыпался вниз. Взрывом от водно-масляного клона тряхнуло, и рана разболелась. Ну, Шукаку подлечит… когда вернётся. Опять удравший Мизукаге, замаскировавшийся очередным гендзюцу, спросил: – Тебе точно семнадцать? Я промолчала, прикидывая, что можно сделать с дурацким Попрыгунчиком. Из-за Эдо Тенсей не было смысла атаковать ослабшего оригинала – всё равно техника не развеется до запечатывания. А мне, да и всем здесь, банально не хватит скорости – Попрыгун атакует при малейшей угрозе Мизукаге. Всё же самый неудобный противник. Битвы на скорость – точно не моё. Бок болел адски, Цучикаге временно выбыл по причине спины. Союзник с радикулитом – то еще счастье. Я для проформы попробовала поймать Попрыгунчика и плюнула. Песок не в состоянии за ним угнаться. Зато я успевала выставить щит перед шиноби, которых он атаковал. Благо, песка под ногами – завались. Получалось когда лучше, когда хуже, но, кажется, все остались живы: вроде шевелились, некоторые даже вставали. Попрыгун снова взорвался, но уж на огромные щиты я ещё способна. А последующий град можно и вовсе не брать в расчёт. Уменьшившийся Попрыгун врезался в моего клона под причитания Мизукаге. – А, очередная обманка, – даже немного облегчённо сказал Мизукаге. – Но больше этот трюк использовать не выйдет. Попрыгун дернулся, но не сдвинулся с места. Конечно, не самое лучшее барьерное дзюцу, но удержать технику вполне может. Кивнула группе незнакомых шиноби, поддерживающих технику. – Хороша работа! А теперь уклоняйся, Казекаге! Я атакую! – заорал Мизукаге. Я не пошевелилась и даже не удосужилась поставить что-то кроме Абсолютной защиты. Шукаку вернулся на место. По глазам резануло рыжей вспышкой, Наруто впечатал Мизукаге в землю очередной вариацией расенгана. Ага, этот сразу с чакрой Шукаку и, соответственно, с запечатывающей техникой. Я почти привыкла к неожиданным появлениям. Может и не стану выкидывать заколку после войны: удобно же! На этом покров биджу у Наруто пропал. Даже он может выдохнуться? Чудеса. – Закончил с Райкаге? – Ага! – Узумаки приземлился рядом и распрямился. – Ты была права насчёт его раны. Я так и сказал Резиновому дядьке, – это, я так понимаю, про Дадая из Облака? – что шиноби с сильнейшим щитом не старый дедуля Райкаге, а ты! И тут Наруто заметил кровь. Болело адски, но я подозревала, что из-за адреналина не ощущала и половины. «В её оправдание, – заметил Курама, – чую почерк Ниби. Вы, детишки, всё ещё не ровня нам, биджу». Утешение так себе, ведь я прекрасно знала, что Наруто в состоянии раскидать прочих хвостатых. Шукаку молча лечил. Бок припекало, и я всё ещё ждала головомойки. Мой биджу слишком гордился своим несокрушимым щитом. Вокруг ликовали шиноби четвертой дивизии. Я отмахнулась от поздравлений, приказала заняться ранеными, потом отойти дальше и разбить лагерь. Солнце садилось. Рядом смущенно покашляли. Оказалось, всё ещё не запечатанный, но уже обездвиженный Бунпуку очень просил поговорить «когда госпожа джинчурики освободится». До нужного места добрались на песчаной платформе. Я категорически отказалась куда-то бежать и в принципе шевелиться больше необходимого. Наруто подозрительно посмотрел на мой бок, явно борясь с желанием тыкнуть пальцем, и согласился. Не буду разубеждать, а так-то Шукаку всё залечил. Группа шиноби охраняла побеждённых джинчурики. Я посмотрела в их сторону и перевела шокированный взгляд на Узумаки. Наруто смущенно засмеялся. Джичурики Ниби и Исобу, а так же Бунпуку, были обездвижены чем-то, подозрительно напоминавшим наработки Узумаки. Причём адаптированные под огромное количество чакры. Уж не Кушина ли автор? Нии Югито безразлично смотрела в пустоту, зато Ягура тут же встрепенулся: – Неужели это та подруга-Казекаге, о которой ты говорил? Ягура скептично меня осмотрел, и, очевидно, моя скромная персона на посту Каге его совершенно не устроила. Вот кому бы рожу кривить! Я может даже повыше буду. На пару миллиметров. Бунпуку, как полагается священнику, смиренно дождался своей очереди. Вблизи он выглядел ещё древнее. Тремор с рук перекинулся на всё тело, кожа обтянула кости. – Впервые видел Шукаку испуганным, – доверительно поведал Бунпуку. – Теперь он вместе с Казекаге… я рад такой перемене в деревне. Ну да, он-то всю жизнь провел за решёткой. Стало совестно, хотя виновник – Первый Казекаге – уже превратился в пирамидку. Шукаку вылез, на этот раз в миниатюрной форме, и устроился у меня на руках. Югито чуть расширила глаза, а потом как-то криво улыбнулась. – Я понял, о чём ты говорил, глупый старик, – Ичиби махнул хвостом. – Только глянь, с кем Великий Шукаку-сама теперь! Мной что, хвастаются? Ещё ни разу не видела, чтобы Шуу предавался ностальгии. Раздражающе счастливый Узумаки заложил руки за голову и засмеялся. – Рад, что у тебя всё хорошо, Шукаку, – растрогался Бунпуку и посмотрел на нервничающую охрану. – Полагаю, время прощаться? Я подняла руку, чтобы активировать запечатывающую технику. Из клубов дыма от призыва появилась верхняя половина Гедо Мазо. Наруто отпрыгнул со мной назад, статуя открыла рот и закричала. Вырвавшиеся из неё цепи затащили Югито, Ягуру и даже Бунпуку внутрь. Напоследок Гедо Мазо ударила руками. Я еле успела поставить щит. Опять – слишком большой из-за толпы вокруг. И вот теперь я точно выдохлась. С меня хватит, не помощь, а сплошная трата чакры. Наруто бросился к статуе, но та пропала в дыму обратного призыва. Узумаки в ярости закричал. *** Я в наглую уселась на ящик с кунаями, если верить маркировке. Сердобольная Сари обмахивала веером. Чуть в стороне всё ещё отходили от шока шиноби Альянса. Пять аккуратных пирамидок, как раз по числу воскрешённых Каге, радовали глаз. Ниндзя из дивизии чуток пришли в себя после окрика Цучикаге и забегали, разбивая лагерь на ночь. Мне поставили просторную палатку, со стороны походной кухни доносился слабый аромат еды. В поле зрения крутился Амаи. Даже не слишком потрёпанный после близкого знакомства с предыдущим Райкаге. Ну что б тебя, Шикамару! Этого забрать не мог? Курама, по счастью, и сам понимал, что светить его чакрой больше не стоит, и спрятался в печать. С советами, правда, лез, но я не обращала внимания. За сохранение моей тушки в целости и не такое можно простить. Статую Гедо Мазо очередной клон Наруто чудом откинул на пляже, ещё раз подтвердив необходимость джинчурики. В этот раз Цунаде и Эй не стали его останавливать, потому что и сами не знали, где настоящий Узумаки. А переубедить Наруто словами – задача непосильная. Оригинал Наруто так и не был найден, а Кира Би оказался в самом центре союзных войск, и Тоби даже с Гедо Мазо не смог бы его так просто достать. Поэтому ночь и сон. «И всё же ты довольна», – заметил Шукаку. Я пожала плечами. Потери, конечно, плохо... зато объявившаяся статуя Гедо Мазо – очень даже радовала. Пусть теперь в ней и находилась чакра всех девяти биджу, спасибо парочке Кин-Гин. – Теперь хоть ясно, откуда нужно вытащить хвостатых. Хотя близкое знакомство с Гедо Мазо впечатлило даже меня. Порванные цепи, девять глаз и пальцы как у плохо высушенной мумии. Знаю, что будет сниться в кошмарах ближайший месяц. Наруто, не способный сидеть без дела, ускакал куда-то вглубь лагеря, знакомиться с шиноби и нести справедливость. Ну и выявлять замаскированных Зецу, хотя эти вряд ли вылезут раньше ночи. Отдохнуть в относительном, при двух-то биджу, одиночестве не вышло. В палатку просочился какой-то мужик. Я, прищурившись, молча его разглядывала. – Казекаге-сама? В смысле, госпожа главнокомандующая? – поправился он. – Что-то не так? Судя по серо-голубому жилету, мужик из Кири. Единую униформу шить не стали, дорого и бессмысленно. Я и протектор «шиноби» считала тратой денег скорее на моральную поддержку, чем на обмундирование. Тем более форменные жилеты были у всех, начиная с чунина и до самого Каге. Даже у меня такой где-то валялся, ни разу не примеренный. Зато Мацури, ещё будучи моей ученицей, его не снимала – в отличие от прочих деревень защитные жилеты в Суне носили даже генины. Да, безопасно. Но их ужасный вид это нисколько не отменяло. Шиноби Тумана всё так же непонимающе смотрел на меня. Нет, я и сама вижу поднос с едой. Покормить меня решил, молодец. А вот какого биджу он просто зашёл в палатку – вопрос. Не может же быть?.. Быстрая проверка песком показала – ещё как может. За матерчатыми стенами палатки было пусто. Никого. – Не припомню вас среди тех, кому позволено вот так вламываться, – всё же пришлось озвучить причину недовольства. Я помолчала и добавила. – Охрана где? Значит, как сидеть в кабинете, нужно минимум двое АНБУ, а сейчас, в разгар войны, обойдусь? – Так вы же… – растерялся мужик и жестами попытался обрисовать степень моей крутости. – Да и рядом джинчурики Кьюби, все видели его в деле. То есть, пока рядом Наруто, охрана мне не нужна в принципе? Обалдеть просто! Логика убивает наповал. – И где вы видите здесь, – я машинально добавила Ки, – Узумаки Наруто? Шиноби попятился, затравленно оглядывая пустую палатку. Ладно, по-хорошему попробовали. Сёдзё хватило пяти секунд, чтобы оценить весь масштаб катастрофы. Раз – убедился, что охрана не спряталась в палатке. Два – сгрёб мужика из Кири за шкирку. На три-четыре у входа оказались два джонина из Песка. На пять – где-то в лагере раздался громкий вскрик. – И после этого хотят доверия между шиноби разных стран? – раздражено спросил у неба Сёдзё. Я поманила его ближе и кивнула на еду, чтобы присоединялся. Понимаю, старались от души, но тут и Наруто надорвётся, столько-то сожрать. АНБУ, без привычной маски, отказываться не стал. – Не думай слишком много, – посоветовала я. – Обычное разгильдяйство. Взять ту же Суну, страна непуганых идиотов! В данном случае деревня. Сёдзё подобное объяснение не успокоило, это видно по тому, с каким выражением он пережёвывал рис. Ну-ну, не стоит так нервничать. И это так налажали со мной, официальным командиром дивизии. Пойти что ли проверить Цучикаге? Его-то и в планах не было, сам явился. Ооноки развил кипучую деятельность: гонял проходящих мимо шиноби, что-то втолковывал сразу двум клонам Узумаки и попеременно хватался за спину. Потом отобрал у пробегающего мимо шиноби оружие, длинную металлическую палку, отоварил ей зашуганного джонина и вернул обалдевшему владельцу. – О, Казекаге, – заметил меня Ооноки. – Тоже вышла полюбоваться на этих олухов? Цучикаге ещё раз погрозил кому-то кулаком и, заметив за моей спиной Сёдзё, усмехнулся. – Минус тому мальчишке, твоему заместителю. Совсем ещё зелёный, кто ж так перегруппируется? Забрал почти всех, кто за тылы отвечал. Теперь вон, даже лагерь по-человечески организовать не в состоянии. А, так вот откуда растут ноги у происходящего безобразия. А я почти уверовала в мировой заговор. Чертыхнулась про себя, потому что тоже недоглядела. М-да, аховый главнокомандующий. Пришлось потратить время, проверяя позиции сенсоров, правильность возведения барьеров и постов охраны. Наруто всё это время подпрыгивал в нетерпении, но Шикаку Нара дал строгие указания: никаких убитых Зецу-лазутчиков, пока лагери не отрежут от внешнего мира барьерами. Ни к чему Тоби раньше времени знать, что его план провалился. Ещё решит ускорить события. А оно нам надо? Армии стоит отдохнуть ночь, а не драться с Гедо Мазо. Клон Наруто всё ещё крутился поблизости и показательно страдал от безделья. Подозвала Узумаки и вкрадчиво поинтересовалась: – Тебе что, нечему учиться у Кира Би? – Почему же? – тут же замахал руками Наруто. – Осьминог супер-крутой! Сейчас он меня, в смысле клона, учит Бомбе хвостатого. Я в отчаянии прикрыла глаза. Клон. Биджудама. Понимаю, главный герой и всё такое. Но должно же быть что-то как у людей? Молчу уж про то, что я сама биджудама не освоила. Совсем, ну вот ни капельки, даром что джинчурики. – Она похожа на расенган! – ну, разве что в таком варианте у меня что-то и получится. Когда-нибудь, через пару лет. Если доживу. – Мой отец крут, создал такую технику. Кстати об этом!.. Оказалось, пока все готовились к войне с Акацуки, Наруто открыл печать четырёх элементов. То-то он так легко кусок чакры Курамы мне передал. Могла бы и раньше догадаться. А в Конохе молодцы, проморгали в принципе всё. Что ещё веселее, когда Наруто снимал печать, объявились одновременно и Минато, и Кушина. И даже не ясно, чему удивились больше – своей встрече или дружбе сына с биджу. – И всё же нечестно, – сообщил мне Наруто. – Тебе, джинчурики, можно быть тут, а нам с Би пришлось сбегать. Позади был спор с отцом на эту же тему, а до того пререкания с Райкаге. Понимаю, я тоже джинчурики, но тут должность играет большую роль. Как Казекаге, я должна быть на поле боя. Иначе ноль мотивации у песчаников, шуточки и подколы со стороны шиноби других деревень, и в итоге ссоры среди армии. Главным аргументом стало то, что кусок Шукаку и так запечатан в статуе Гедо Мазо. Так что, по факту, наличие там полноценного Шукаку не сильно влияло на возрождение Джуби. Даже Шуу, бурча, признал мою правоту. – Потому что часть Шукаку и так у Тоби, – отозвалась я. – Можешь сказать спасибо Итачи. – А, тогда ясно, – закивал Узумаки. – Он, кстати, вместе с Нагато, ну, то есть Пейном, тоже где-то рядом. Один из клонов его почувствовал. Понадеемся, что этот козырь Тоби приберёг для следующего дня. Без того слишком много впечатлений.