***
Перед высадкой, уже на подлёте к руинам протеанского мегаполиса, Шепард заканчивал брифинг. — Раз вопросов больше нет, все на выход. — Последнее слово было сказано и мы поочерёдно покинули зал. Заблаговременно экипированные по самые ноздри, мы прошли весь биц и набились в разделительный отсек. Выгружались в два захода. Увы, но дезинфекция была вшита в системы Нормандии на аппаратном уровне и отключить её, не разбирая половину корабля просто не получится. Потому стоим, ждем, пока аппаратура угробит все бактерии на нашей броне. Спрыгнув с трапа, уставилась в пролом в толстенной стене, где колония оборудовала космопорт — здание было будто расстреляно, но не обрушилось из-за своих гигантских размеров и надежных армированных стен. — Что, флешбеки? — Замечаю замершего Шепарда. — Одно из видений протеанского маяка… Очень похоже. — Мрачное место. — Согласен. Идем. — Тряхнул головой Джон. — Лучше держите оружие наготове. — Ворчу я. — Хвостом чую… — Проблемы? — Шепард немного осмотрелся. — В космопорте слишком безлюдно… Бойцы промолчали, но оружие с магнитных креплений поснимали. Камеры моего шлема передавали на экран достаточно мрачную картину — космопорт выглядел брошеным. — Лаас-Йах-Нир… — Поморщившись от начала работы «крика», я снова осмотрелась по сторонам, и когда мы сошли с мостика доков, подметила живую цель. — За контейнером. Просто стоит. — Принято. — Так же ответил на личном канале Джон и немного ускорился. Мы всё равно прошли бы мимо контейнера, но теперь не пристрелим случайно выскочившего колониста. А это был именно человек из Надежды Чжу, колонии с азиатским уклоном одной человеческой мегакорпорации. — Мы видели ваш корабль. Фай Дань хочет с вами поговорить. — С ходу заявляет этот укурок. С таким стеклянным взглядом на людях показываться даже мне было бы стыдно… Мысленно ворча на местного травокура, прохожу чуть дальше, всматриваясь в непонятную рябь — то ли это помехи на визоре, то ли… — Кто такой Фай Дань? — Шепард привычно принялся вызнавать всю возможную информацию. — Фай Дань — лидер колонии Надежда Чжу. Наш лидер. Ему нужна помощь в подготовке обороны. Геты снова нападут. Пожалуйста, вверх по лестнице, за… — Геты! — Рявкнула я, вскидывая своё стреляло и зажимая кнопку, отправляя вольфрамовую пулю в проход. Выскочившего гета-снайпера снесло, но не убило — снаряд пробил кинетический щит и чиркнул по нагруднику, опрокидывая платформу. Тут же народ открыл огонь по платформам гетов, довольно быстро расколупав все девять штук. — Нужно поспешить. — Укурыш был подозрительно спокоен, учитывая появление жестянок. Не знаю чем он вмазался, но я бы заценила. — Идем. — Соглашается Джон. Взяв в коробочку колониста, начали продвигаться в сторону колонии. Поднимаясь по широким лестницам на верхние этажи протеанских мега-сооружений, мы встретились с довольно неприятными типами платформ гетов — охотниками. Тем не менее, имея опыт борьбы с ними, Шепард отдал мне приказ отстреливать гадов и не реагировать на прочие платформы. В принципе, меня это вполне устраивало, а десять пуль до перегрева хватало на гадов с головой. Правда, геты довольно быстро догадались, что одна хвостатая шмакодявка их прекрасно различает под камуфляжем, так что, вскоре они перестали появляться. Впрочем, вся наша группа хорошо справлялась со встречающимися платформами, даже засады спокойно прогрызались в узких местах благодаря биотике и гранатам. В итоге мы всё-таки добрались до крыши, на которой и располагалась вся колония Надежда Чжу. Довольно показательно, если смотреть на ситуацию со стороны — когда протеане, по сути, застроили целую планету одним мегаполисом и вымерли, люди только-только добрались до этой планеты и поставили первые железные коробочки в которых пытаются жить. Насколько же развитой расой были протеане… Колония выглядит… Весьма потрёпанной. Если в космопорте было ещё более-менее всё нормально, то здесь видны дырки от вольфрама, подозрительно похожие на кровь разводы и встречаются перебинтованные колонисты. В целом, ситуация ясна — геты подавляют связь. Что они здесь делают — не понятно, но раз они здесь, на Феросе есть что-то, что нужно Сарену. При этом, это «что-то» Недалеко от колонии. Иначе, присутствие гетов даже не заметили бы. Сарен не дурак. Я долго думала над его выходками. Да и читала я официальное досье на этого турианца. Он не глуп. Результативен. Лучший агент из туринского корпуса. Что бы ни сподвигло его на столь наглые шаги, оно должно быть крайне важным. Что заставило гетов работать с Сареном? Неужели, простой веры в Жнецов и их «апостола» достаточно, чтобы синтетическая раса в открытую нападала на другие расы по указке мешка с мясом? Только этот факт говорит о реальности Жнецов. Программа, пускай и обретшая самосознание, не может мыслить нерационально. Так что этому гетскому религиозному порыву я полностью верю. Что из себя представляют Жнецы? Судя по их названию — ничего хорошего. Что произойдет с их возвращением? Судя по оговоркам нашего кальмарчика о «циклах» в пять десятков тысячелетий, когда развитые цивилизации внезапно пропадают… Дело пахнет задницей. Вошли в колонию, осмотрелись. Выживший укурок провёл нас вдоль пошарпаных домиков-контейнеров. — Я осмотрюсь. — Сказала в общий канал. — Гаррус, Рекс. — Понял. — Отчитались оба и наша троица откололась от группы. Что-то мне здесь не даёт покоя. Да, колония, по сути, вот только что отстрелялась, бойцов ещё не всех зашили… Вот в глубине одного домика слышны странные переговоры, что голова болит, что нужно не думать о прошлом, и подобное… — Рекомендую загерметизировать броню. Нет, нам всем сделали прививки от различной местной бяки, да и колонисты тут как бы вообще живут, но жопная чуйка… Сложно объяснить. Проще это сформулировать в то, что вокруг, отовсюду исходит опасность. — Убитых нет… — Озвучиваю мысль в групповой канал. — Уверена? — От Джона. — Все крупные строения мы осмотрели. — Принято. Это было странно. В колонии по общедоступной информации было больше тысячи человек, это не считая сотрудников компании-руководителя, что с удобствами расположились неподалёку от поселения через пару небоскрёбов. А сейчас я вижу от силы… Сотню душ. Даже меньше. Все мелкие жилые модули были не заперты, а те, что были, я не спрашивая вскрывала или заглядывала в окна. И не видела тел. Кремировать их нечем, унести будучи в осаде тоже некуда. — Ху*ня какая-то… — Задумчиво ворчу забыв про то, что голосовой канал активен. — Нашла что-то? — Гаррус следуя моему примеру подломил простенький замок и заглянув внутрь, вышел. — В том то и дело, что нет. — Раненые есть. — Бурчит Рекс. — А трупов нет. Не к добру это. — Согласна. Тут прозвучали выстрелы со стороны второй группы и мы переглянувшись, поспешили туда. К нашему приходу гетов уже почти не осталось. Прилетел ещё один корабль-носитель, но получив две пули в сифон двигателя, жужжа компенсаторами решил улететь. Выпавших гетов-стрелков разукомплектовали достаточно быстро — сказывается привыкание к их тактике боя. — Все целы? — Выползли из укрытия и подошли к группе Джона, которые вместе с колонистами приняли основной удар гетов. — Целы. — Кивнул Шепард. — Благодарю вас за всё, что вы сделали, но ваше геройство меня не впечатляет. — рядом с мужиком колонистом, с глазами срущей собачки стоит некая женщина и сжимает в руках автомат. — Это ещё что за пи*да? — Спрашиваю у Джона по линии группы. — Глава полиции. — Ответил мне Джон, и переключив связь с внутренней на внешнюю, продолжил. — У меня чувство, что я вам не нравлюсь. — А какое у вас было бы чувство, если бы организации, которые обязаны вас защищать, плевать на вас хотели? От такого заявления, Кайден, отошедший незаметно сожрать таблетку от мигрени, запнулся о свою же ногу и едва не грохнулся. Эшли молча повернула голову. За непрозрачным щитком не видно выражения её лица, но я его вполне прекрасно представляю. — Они должны были послать хотя бы небольшой флот. А вместо этого прислали один единственный корабль. А вы интересуетесь только гетами. — Эм… — Только и смогла выдавить Эшли в общий канал. — Да, Уильямс, она ох*ела. — С дергающимся веком отвечаю по внутренней связи. — Наверное, это отходняк. — Предположил Аленко, всё же схомячивший таблетку. — Нет, Кайден, она просто ох*ела. — Тем же ровным тоном отвечаю. Джон спрятав за спину руку, показал мне кулак. — Молчу. — Мысленно махнув рукой, отошла к стене. — Она там е*анутая, что ли, или где? — Влез в наш канал Джокер, нагло подслушивающий из кресла в кабине управления Нормандии. Благо связь направленным лучом поддерживать всё ещё можно было. — Пусть скажет спасибо и на этом. — Ворчит Рекс. Мы могли бы забить дуплет больших и толстых, оставив на растерзание железкам. — Как будто она не в курсе, что нападения гетов проходят по многим колониям, не только людей. Реагировать на каждую колонию… — Ворчит уже Гаррус. — К сожалению, здесь работает правило больших цифр и эта колония явно не в списке приоритетов. — Расскажите мне о колонии. — Закончив слушать наши переговоры, Шепард решил отвлечься любимым занятием. — Я мало могу рассказать. Поговорите об этом с Фай Данем. — Замечу, что все эти колонисты при любом вопросе о колонии отсылают к этому азиату. — Подмечаю довольно странный факт. — Что вы можете рассказать об Экзо Гени? — Да что рассказать… Я работала там в службе безопасности. Я знаю, что они ищут артефакты и разные ценности. Вот и всё. Они финансируют колонию. Взамен, мы помогаем им откапывать сокровища. — Типично. — Буркнул Рекс. — Башня в безопасности. Спасибо вам, капитан. — Очнулся Фай Дань. Видать, понял, что Джон не отпустит полицайку пока не высушит ей мозг а потому решил обратить внимание на себя. — Рад, что колония в безопасности. — Кивнул Шепард. — Ценю вашу заботу… И, разумеется, вашу помощь в борьбе с гетами. — Их наступление приостановлено, но они вернутся. Они всегда возвращаются. — Влезла снова глава СБ колонии. — Помогите мне найти то, зачем пришли геты, и я помогу вам избавиться от них. — Непонятно, что им нужно… — Поморщился Фай Дань. — Они просто напали на нас. Сами мы о них ничего не знаем. — Пи*дит. — Вырвалось у меня из-за его странного тона. — Основная их база в штаб квартире Экзо Гени. Самое лучшее место для поисков ответов на ваши вопросы. Пока Шепард занимался расспросами о том, кто вообще такие Экзо Гени, я задумалась. А какого хрена корпорация, флагманом которой являются генетические разработки, забыла в этом протеанском могильнике? Я, конечно, понимаю, что у корпоратов нет совести, но заниматься раскопками артефактов… Мягко говоря, не их профиль. Шансов выкопать пригодного для клонирования протеанина тоже до смешного мало — все найденные ранее образцы разложились до состояния пыли, в которой от органики в лучшем случае остатки разложившейся гнили и минеральные составляющие. Конечно, археологи не оставляют надежд, но… Корпорациям не свойственно выкидывать огромные деньги на то, что имеет слишком низкий шанс успеха. Нет… Тут что-то ещё. И эти колонисты что-то знают, но нагло пи*дят. И, скорее всего, это «что-то» и нужно Сарену. Судя по наводящим вопросам, Джон тоже это понял. — Если вы продолжите уничтожать гетов с тем же успехом, у колонии появится шанс. — Высокопарно заявил Фай Дань. — Да-да, иди на х*й… — Не выдержала я этого и отошла подальше. Постояла у лестницы, просмотрела окружение с помощью «крика». Геты ползают за стенами, но пока не лезут. Странно. Они могут давить практически бесконечно, но, почему-то лишь щипают колонию делая болезненные но несерьёзные набеги. — Что думаешь? — Подошёл отколебавшийся от колонистов спектр. — Говной воняет. — Смени уник. — Хмыкнул Джон. — Пхе… Не люблю когда мне в лицо нагло врут. — Что поделать. — Что делаем? — У колонистов тут несколько проблем возникло помимо гетов. — Дай угадаю, без любимых розовых тапочек Фай Дань не проживёт и дня, а просрал их он в протеанской канализации? — Ну, почти. Нужно прошвырнуться по координатам. Дабы не терять время, я возьму на себя самый сложный участок — водопровод. Там же располагается укрепление гетов. Тебе же, предлагаю сходить и убить вожака стаи варренов и прихватить по пути какой-нибудь источник питания. — В чем подвох? — Там нет гетов. — Тьфу ты… — Закатила глаза к небу. — А я уже подумала, что ты решил от меня избавиться. — Ты сама говорила, что одна ты двигаешься быстрее. Я же, не хочу увязнуть в проблемах колонии. — Пусть хоть спасибо скажут твоей доброте. Я бы на*уй послала. Странные они. Скрытные. Как культисты. — Удачной охоты…***
Отбив ещё одну слабенькую атаку гетов, пошли к лестнице. Тут таких много, но мне нужно было в самый низ, когда остальные отвалятся где-то на середине спуска. Почесав тыковку, подошла к каменным створкам и от души по ним вмазала кулаком с биотикой — древний пластобетон разлетелся крошкой, открывая ход в давно рухнувший лифт. — Зачем? — Не понял Джон. — Так быстрее. Не скучайте. И шагнула в пустоту. Лететь долго, благо биотика тормозила мою тушку неплохо и я приземлилась на платформу лифта не поднимая шума. Нижние створки лифта были давно выбиты первопроходцами, так что я аккуратно протиснулась в коридор. Ту’ум не регистрировал противников, так что я спокойно шла в практически полной тишине — на нижних ярусах нет ветра и в стенах почти нет дыр. Хотя, шорохи местной живности всё же доносились… Резко ухожу в сторону и у виска пролетает снаряд охваченный полем эффекта массы. — Нет гетов, да?.. Вскинутое стреляло выплёвывает вольфрамовую пулю в ответ и лампочка гета в дальнем конце коридора гаснет. Пожалуй, выключать «крик» не стоит… Пускай этот снайпер был один, это не исключает подобных засад дальше. Как показала практика, мысль была верной, и я несколько раз натыкалась на патрульных дронов а после и вовсе расковыряла небольшой пост жестянок. Гранаты в замкнутом помещении творят настоящие чудеса. Впрочем, магические «искры» тоже. Гетов так прикольно колбасит, когда в них попадает молния, прямо загляденье. Я себе даже на омник видеозапись сделала, теперь на фоне рабочего стола крутится гетский рейв. С каждым применением магии подмечаю как кастовать становится легче — новые магические каналы укрепляются, уменьшаются паразитные потери манны и я не так ярко подсвечиваюсь биотикой. Это хорошо. Жаль практики у меня мало. Пройдя почти половину этажа, я поднялась по лестнице на следующий этаж и выбив каменную дверь, вышла в обвалившийся на магистраль проход. Да, протеане строили свои транспортные магистрали прямо сквозь небоскрёбы. В принципе, неплохая идея. Жаль только, нападение гетов что-то сломало — обвал свежий, как и покорёженная техника колонистов. Тут я подметила «криком» шевеление четвероногих существ. Варрены. Они плодятся как тараканы и местные охотятся на них. Раньше в колонию были стабильные поставки провианта, но сейчас люди от них отрезаны, и товарооборот не восстановится, пока гетов не выкинут с планеты. Когда это произойдет — неясно, так что они решили зачистить сильную особь, которая представляет серьёзную угрозу для гражданских охотников. Ничего предосудительного в этом я не вижу — по нужде я и не такую дрянь ела, так что им ещё повезло… Решив не тратить вольфрам, извлекла из ножен клинок. Варрены почти не ощущают страха, да и я здесь одна, и потому они всей своей пачкой ломанулись на одиночную цель. Клинок со свистом рассекает воздух — с чавкающим звуком кусок морды и челюсти падают на пол, а в свободной правой руке светлячок души падальщика оплетается нитями и пригасает — я по памяти создаю контейнер для душ, они мне пригодятся. Визги агонии и злое рычание греют мою душу. Жуткая гибель собрата прочих не напугала и потому мне пришлось быстро двигаться — варрены очень шустро двигаются по прямой, а их зубы опасны даже для меня — я видела пару разобранных на куски гетских платформ. Вторая туша рухнула в грязь, извиваясь от боли — рассечённая морда, мало приятного. Вторая душа уходит мне в подсумок. Третий, четвёртый. На восьмом, стая начала понимать, что эта двуногая какая-то слишком опасная, и раненые, но не добитые падальщики начали спешно расползаться. Все, кроме вожака. Массивная тварь, казалось, даже выглядела иначе, имея более развитые конечности, но сноп «призванных дротиков» заткнул ревущую пасть. — Вульд! — Рывок с ударом и здоровая голова прокатилась по полу. В целом, ничего сложного. Популяцию ослабили, убитых они сами сожрут и расплодятся ещё больше, но тут уже колонисты сами разберуться. Трофей в виде здоровой головы я биотикой очистила от мяса и мозгов, подсушила магическим огнём, и сделав из лоскута шкуры верёвку, повесила себе на пояс — тоже пригодится. Как и души, так и отрубленная лапа вожака и его череп. Это только в каталоге питомцев я видела больше пятидесяти пород тварей. Конкретно эти явно боевые животные, хрен знает как попавшие на планету и начавшие бесконтрольно плодиться. И такого набора мутаций я не видела — продам образец тканей на Цитадели. Осмотрев раздолбленные транспортники, вырвала с мясом уцелевший источник питания — здоровый короб, размером с аккумулятор для КамАЗа. Осмотревшись снова, занялась сбором сувениров — клыки и когти боевых варренов лишними не будут. Шкуры снимать не стала — слишком долго, да и тонкие они. Когда я уже возвращалась на верхние этажи, хрипнула связь отрядов, говоря о том, что системы РЭБ гетов больше не работают. — Шепард, вы наконец что-то уронили? — Было непросто — нас встретил отряд кроганов Сарена. Как у тебя? — Тихо. Как в морге. — Вот и правильно. — Возвращаюсь в колонию, там и встретимся. — Отбой.***
Отряд вернулся раньше меня, так что они заслуженно отдыхали. Гарруса зацепили — прострелена тазовая кость — нести его через лестничные пролёты под вольфрамом гетов никто не будет. Птичке вкололи снотворное и оставили спать в одном из пустующих домов. У остальных в основном синяки и неопасные прострелы залитые панацелином. Рексу просто по*уй. Сдав источник питания местному механику с сиськами и показав главе охотников здоровый череп, отчалила с Шепардом к турианцу. — С этим справишься? — Спрашивает Джон, запирая шлюз. — В теории. — Сняв перчатки с брони и отложив шлем с черепом на соседнюю койку, начала разбирать турианскую броню. Можно было бы и в ней, но хотелось бы видеть что происходит своими глазами а не снимая информацию диагностическим заклинаниями. Тренированный организм Гарруса тут же очнулся, хотя обезбола и снотворного ему вкатили прилично. Впрочем, спрашивать он ничего не стал, видя как мои охваченные жёлтым светом руки раздвигают разрезанный уник в паховой зоне, куда пришлось крайне неприятное попадание. Штатное «Лечение» нужно было направлять для повышения эффективности, так что сперва я собрала и срастила треснувшую кость, а потом стянула сквозную рану, выдавив из неё микрочастицы вольфрама и биологического мусора. Закончив с этим, накинула мощную «Регенерацию», сводя на нет действие уже ненужных препаратов. — И всё? — Удивился Шепард. — Джон, я раньше людей воскрешала, что мне какая-то сквозная рана? Вот если бы ему ногу от*уячило, тогда да, пришлось бы пое*аться… — Зачем? — С удивлением развёл мандибулы Гаррус. — Это разговорный оборот такой. — Пояснил ему Шепард. — И это тоже. Я во время процесса сношения быстро восстанавливаю магию за счёт поглощения эманации похоти, а резерв у меня сейчас не очень большой. Впрочем, на подобные раны вполне хватает. — Ты говоришь, воскрешать можешь… — Я половину своего клана с того света вернула. Но здесь… Скажу так, здесь я ещё не видела демонов, а для воскрешение нужно пересадить сердце демона. Моё скорее всего не подойдет, так как оно человеческое. Так что постарайтесь не умирать, пожалуйста. — Учтём. — Хмыкнул Джон. — Репаро… — Провела пальцами над разрезанным уником Гарруса, от чего тот сросся обратно и следом, схожим жестом очистила его от синей крови. — Удобно. — Турианец провёл когтями по месту где был разрез и ранение. — Спасибо. Я уже думал, что выбыл на несколько недель… — Сочтёмся, не чужие… — Кивнула турианцу. — Магия сильно облегчает быт. Это я как глава логова зверолюдов говорю. — Грязнули? — Хмыкнул Джон. — Нет, просто трахались повсюду. — Кхе… — Офигел турианец. Он вообще очень впечатлительный на эту тему как я поняла. — Ладно, снимайте броню, заштопаю, пока мы здесь. — А магией?.. — Я могу восстановить только то, что находится неподалёку. Глянь на уник Гарруса, там маленькая дырочка — часть уника вырвало вольфрамовой пулей и она осталась где-то на месте перестрелки. Та же фигня и с бронёй. — Жаль. — Шепард начал отстёгивать поврежденные части брони, как и пришедший в адекватность Вакариан. Десять минут на ремонт железок и мы с Шепардом вышли наружу. Я хоть до сих пор параноик, но желание покурить было сильнее и я не надела шлем. — Шепард, я останусь в колонии. — Зачем? — Хвостом чую, здесь что-то не так. — Это и так понятно. Накопала что-то? — Это только теория, но… Кажется, колонистам кто-то мозги прописюнил. — Факты? — Скрытные, о себе и колонии почти ничего не говорят, отсылаются на главного, взгляд у всех, будто они всадили кирпич гашиша и теперь старательно не палятся, при этом, между собой вообще не общаются, занимаясь своими делами. Пока мы уходили, я поставила пару скрытых камер — их поведение изменилось, они будто пчёлы в улье. — Скинь записи. — Не вопрос. Я хочу ещё раз здесь всё осмотреть. — Опасно. — Знаю. В крайнем случае я всех здесь перебью. — Не хотелось бы. — Мне тоже. — Гаррус останется с тобой. Он всё ещё «ранен». — Логично. — И Рекса возьми. Раз он в курсе, тебе будет только в плюс. — Хорошо. Хвостом чую — Сарен послал гетов из-за того, кто контролирует колонистов. Техника или существо, не важно, но именно это мы и ищем. — А я наведаюсь в офис Экзо Гени. Поищу информацию там. — Будь осторожен. Там куча дропшипов гетов. — Знаю. — Кивнул Джон и надел шлем.