Вина.

○○○

«Прекрасные новости! Старейшина Илин Вэй Усянь мёртв!» «Он правда умер?... Даже не верится...» «Собственная армия мертвецов разорвала его на куски, и поделом ему!» «Я своими глазами видела, как эти твари с остервенением вгрызались в его плоть...» «Наконец-то скверна истреблена!» Они повсюду. Голоса, проклинающие порочного отступника, презрительные взгляды и ядовитые ухмылки на высокомерных лицах. Он не понимает. Вэй Ин уже мёртв, — и телом, и душой — что им ещё надо? Почему его никак не оставят в покое? Это неправильно. — А–Чжань... — Сичэнь обеспокоенно хмурится, присаживаясь на подушки рядом с братом. Лань Хуань так давно не называл его этим именем. Сердце пропускает удар. Ванцзи совершенно не меняется в лице, лишь крепче сжимает челюсти. Струна гуциня рвётся от резкого движения, режет пальцы, окропляет драгоценный инструмент алыми каплями. Он снова играл «расспрос». Его душа не отзывается. Его душа уничтожена, как и тело. Его душа разорвана в клочья, там, на горе Мертвецов в Илине. — Мне так жаль, А–Чжань... Скажи мне, чем я могу тебе помочь? — Лань Хуань почти шепчет, едва сдерживая горькие слёзы в уголках глаз. — Вэй Ин умер задолго до осады горы Луаньцзан. — Замогильным голосом невпопад отвечает Ванцзи, отстранённо наблюдая за струящейся по пальцам кровью. — Что?... — Вэй Ин умирал трижды до того, как его тело окончательно уничтожили. — Я не... — Сичэнь беспомощно выдыхает. — А–Чжань, о чём ты говоришь? — Впервые он умер, когда пала Пристань Лотоса. Умер и тогда, когда псы клана Вэнь сбросили его на Мёртвую гору, и тьма поселилась в его душе. Он умер в третий раз, когда дева Цзян бросилась на меч, защищая его в Безночном городе. Вот, о чём я говорю, брат. Верно. Вот, что не давало ему покоя всё это время. Люди и заклинатели на каждом углу восторженно кричали о том, что душа проклятого отступника, мерзкого последователя пути тьмы не отзывается ни на один призыв, а значит, разбита на осколки. Но дело вот в чём. Душа Вэй Ина — его некогда светлая, самая драгоценная в Поднебесной душа — разбилась уже давно. Каждое несчастье, пережитое горе и пролитая слеза разрушали её до тех пор, пока от яркого и солнечного мальчишки не осталась лишь едва живая оболочка. Ванцзи знает, кто в этом виноват. Виноват он сам — и бесконечно сильно ненавидит себя за это. Он был слишком груб, слишком холоден, отталкивал от себя болтливого адепта ордена Цзян и подвергал его наказаниям за малейшие проступки. Он не заслужил доверия, не смог помочь, стать верной опорой, забрать в Облачные Глубины и спрятать ото всех тех, кто льстиво улыбался и падал дьявольскому магистру в ноги, но за глаза искренне желал ему смерти. Тело и душа Вэй Ина уничтожены — и в этом виноват он, Лань Ванцзи, драгоценный воспитанник ордена, гордость дяди, всеми уважаемый второй Нефрит клана. Вэй Ин мёртв и теперь он никак не может это исправить.

○○○