Перекрёсток наших судеб

      Суматоха в комнате возрастала. — Не скажу я тебе, кто я! — Цзинь Лин сел на край кровати и скрестил руки на груди, опечаленный, что не нашёл потерянное семя. — Я не в восторге и от факта, что ты теперь обо всём в курсе и можешь рассказать кому-нибудь ещё. Это как-то неправильно… — Язык у меня без костей, но я не спятил, чтобы рассказывать кому-то такие вещи, — возразил Вэй Ин. — Кстати об этом. Получается, и ты, как я вижу, совсем не спятивший. — Разве это теперь не очевидно? Или я так похож на идиота? Вопрос остался без ответа, и тогда Цзинь Лин, вздыхая, снова сполз на пол, чтобы в очередной раз заглянуть под кровать и вновь обнаружить там лишь пустоту и пыль. Вэй Ин помог ему подняться и заботливо отряхнул его колени. — В той книге даже не написано, для чего эти странные семена. Стоит ли так сокрушаться? — спросил он, глядя на племянника обеспокоенно. — В том то и дело. Это может быть чем угодно! Даже единственной ниточкой, которая связывает меня с моим временем. Пока мы не выяснили, терять их нельзя! А я… — Цзинь Лин осекся, внезапно обнаружив, что Не Хуайсан, который буквально недавно был рядом и слушал их разговоры, совершенно бесшумно исчез, и на его месте была пустота. — Где Хуайсан…? Тем временем Не Хуайсан не терял время даром, наблюдая исподтишка, как Вэнь Чао прибрал осколок тёмного железа себе. С добычей он направился из сада в определённое место. Не Хуайсан решил проследить за ним и убедиться, что планы Вэня не изменились. Ещё до встречи с Вэй Усянем и Лань Ванцзи Хуайсан случайно наткнулся на младшего Вэня в Таньчжоу. Тот его не заметил, поэтому, пользуясь случаем, Не Хуайсан тайком, делая вид, что рассматривает безделушки на прилавке, подслушал его разговор с Вэнь Цин. Одна любопытная вещь из уст врага заставила Не Хуайсана задуматься и начать продумывать удачный план. Вэн Чао, довольный собой, красноречиво рассказывал девушке, что будет делать сразу после того, как выполнит свою миссию. Вэнь Цин слушала его с беспристрастным выражением лица, но в её глазах было отчётливо написано всё, что она думает о своём собеседнике и его развлечениях. Не Хуайсан даже мысленно посочувствовал ее положению. Ныне же он осторожно следовал за Вэнь Чао, держа значительное расстояние, и прикрывал лицо веером. Бдительность не была сильной стороной самоуверенного Вэня, поэтому он догадался обернуться назад лишь раз, мельком ощутив неладное, но и это оказалось только на руку Не Хуайсану, который в тот же момент слился с толпой и перестал ходить по пятам за врагом, наблюдая теперь со стороны. Как и ожидалось, свои планы Вэнь Чао менять не собирался. Не Хуайсан считал, что для этого он был слишком узколобым. Переждав минут-другую, Не Хуайсан направился к дому удовольствий, за дверью которого только что скрылся Вэнь. С первого взгляда можно было принять это заведение за обычную гостиницу. Здесь так же можно было снять комнату на сутки. Но каждый находящийся мужчина был здесь гостем, а каждая девушка — персоналом, к тому же выглядели они, в особенности некоторые, особо вызывающе. Словно кошка, принюхивающаяся к своему окружению на новой территории, Хуайсан неторопливо и настороженно зашёл внутрь и огляделся вокруг. Не успел он сделать ни шага больше, как возле него оказалась молодая девушка с голубой заколкой в волосах. Он даже не сразу обратил на неё внимание, выискивая пропавшего из виду Вэнь Чао, пока та не заговорила. — Господин желает снять комнату? Хуайсан повернулся к ней и встретился взглядом, отчего тут же смутился и чуть было не начал отнекиваться, но вовремя взял себя в руки и, плавным движением раскрыв веер перед собой, спокойно ответил: — Я здесь с иной целью. И вы, госпожа, именно та, кто мне может помочь. Мне нужна дополнительная услуга за дополнительную плату, — в ханьфу будто бы невзначай от движения звякнул мешочек с монетами. Не Хуайсан глядел на девушку неоднозначно. Как он и думал, первым делом она напряглась. Привыкшая в любым извращениям со стороны клиентов, она не могла даже предположить, чего от неё хотел Не Хуайсан, но рискнула уточнить: — Какого рода? — Это нам стоит обсудить в другом месте. Недолго думая, она направилась на улицу. Не Хуайсан поспешил за ней. Свернув за угол, она достала заколку из волос и сжала в руке за спиной, но при этом подняла на него взгляд, готовая выслушать. Не Хуайсан поднял руки, показывая, что не собирается делать ничего сомнительного. — Спокойно, у меня всего лишь просьба. Не могли бы вы подойти чуть ближе, чтобы я сказал? Она выгнула бровь, но всё же шагнула к нему ближе и подставила ухо. Не Хуайсан наклонился и прошептал что-то, от чего она выронила из руки заколку и раскрыла глаза. — А это, — уже громче продолжил он, доставая второй мешочек, наполненный монетами, — за молчание. Что скажете? Сказать что-либо в ответ у неё не вышло, но в знак согласия она взяла мешочек и спрятала его под своей одеждой. — Итак, мои юные заклинатели. Отныне будете слушаться старшего! Не Хуайсан деловито положил ногу на ногу, разглядывая рисунки на своём веере, а когда поднял взгляд, то встретился со смирно кивающим Вэй Усянем, скептическим взглядом Цзинь Лина и недовольством Лань Ванцзи. Ничего из этого ему не понравилось. — Как я понимаю, в ваши планы это не входит. Что ж, если хотите проиграть идиоту Вэнь Чао — милости прошу. Он наигранно вздохнул и встал, чтобы уйти, но в его ханьфу вцепились четыре руки. — Вот так бы и сразу. Молодой господин Лань, тебе тоже придётся довериться мне, — он повернулся к Лань Чжаню, который оставался в стороне. Ответом послужило упрямое молчание, и Не Хуайсан вздохнул уже по-настоящему. — Я почти не сомневался, что это будет сложно. Я знаю, что вас ждёт в будущем, поэтому все мои слова для вас лишь правда. У меня нет резона лгать вам теперь. Как и у тебя его нет, чтобы не поверить мне, что Вэй Усянь через много лет станет твоим мужем, с которым вы каждый день будете тра… Предвидев, чем закончится последнее предложение, Цзинь Лин раскрыл глаза и поспешно зажал старшему рот, а будущие мужья оба встрепенулись от неожиданного факта. — Это уж точно ложь! — произнёс Ванцзи возмущённо, однако его уши запылали красным цветом. — Я знаю тебя и твои розыгрыши слишком хорошо, Не-сюн! — от души смеясь, сказал Вэй Ин. — Такое придумать мог только ты. — Ах наивная юность, — тихонько пробормотал Хуайсан, пряча ехидную улыбку под веером, а потом добавил громче. — Зато я разговорил господина «Мгм». В конце концов у всех троих не было иного выбора, кроме как сесть кружком вокруг Хуайсана и внимать его речам. Цзинь Лин намеренно сел между двумя юношами, чтобы один не дразнился, а второй не возмущался. Шутки ушли на второй план, когда Не Хуайсан поделился своими мыслями. Как и хотелось будущему главе клана Не, всё пошло по его плану. *** «Не делайте остановку на горе Дафань и ни в коем случае не заходите в пещеру с Танцующей богиней. Вэнь Цин разберётся с этим сама. Да, именно она. Просто поверьте.» Двое юных заклинателей стороной обходили заброшенную деревушку с подготовленной для них ловушкой. «По дороге вы встретите Цзян Чэна. Он отправился за тобой, Вэй-сюн, сразу после того, как узнал о твоём побеге. С его возмущением разбирайся сам, но обязательно потом втроём идите в Юэян.» После перепалки Вэй Усяня с Цзян Чэном, который неожиданно появился на пути, и длинной нотации последнего, троица направилась в нужное место. «Не ждите нас, мы догоним позже. В Юэяне остановитесь в гостинице, закажите что-нибудь поесть и выпить. Это будет стоить ценной информации.» Пытаясь удержать в руках сразу три кувшина вина, Вэй Усянь внимательно слушал официанта, сидя за столиком между Лань Ванцзи и своим шиди. «Дальше, думаю, вы сами поймёте, что необходимо делать. Я верю в ваше благоразумие, ребята.» Цзинь Лин глядел на старшего во все глаза. «А что будем тем временем делать мы с тобой, Не Хуайсан?» «Ну…» Сумерки окутали тьмой безоблачное небо. Среди листвы деревьев в такой темени было трудно определить нахождение птицы, однако Не Хуайсан за спиной настойчиво подначивал и подталкивал Цзинь Лина к действиям. Тяжело вздыхая, он все-таки взялся потными ладонями за рукоять лука, натянул стрелу и запустил прямиком в дерево. Листва шелохнулась, и из неё вылетела чернокрылая птица, целая и невредимая. — Не будь таким вялым, просто прикончи её! — Сам бы попробовал! — Возьми ещё одну стрелу и… Глядя на стремительно уносящуюся вдаль птицу, Цзинь Лин почувствовал прилив адреналина и злости, выхватил веер из-за пояса Не Хуайсана и с размаху бросил в небо. Пролетев несколько метров, раскрытый веер полоснул лезвиями крыло птицы и заставил ее неуклюже пикировать к земле. Не Хуайсан растерянно моргнул. — Оу. Ну, или так… Переглянувшись, они поспешили к месту приземления, где обнаружили лежащую раненую птицу. Не Хуайсан подобрал веер и по привычке стал слегка обмахиваться им. — Надо её добить, — заметил он и поджал губы, глядя на злую, но беспомощную птицу под ногами. — Что? — Цзинь Лин округлил глаза. — Я не смогу… Издалека это было легче, чем вблизи. Одно дело убивать лютых мертвецов… Они и так мёртвые! А это очень даже живое существо. — Если это существо выживет, то нам всем не поздоровится, — напомнил Хуайсан. — Знаю, но… Может быть мы просто оставим ее здесь? Она истекает кровью и не может взлететь. Судьба сама расправится над ней. Не Хуайсан посмотрел на птицу с сомнением, но согласился с младшим. — Тогда нам стоит спешить к Вэнь Чао. А точнее, к осколку тёмного железа, который он нагло прибрал себе. Без возражений Цзинь Лин последовал за старшим, а когда через некоторое время они оказались возле борделя, то посмотрел на вход недоверчиво. — Что мы здесь делаем? — с опаской уточнил он. — Будем делать из мальчика мужчину, конечно же, — ехидно улыбаясь, Не Хуайсан похлопал Цзинь Лина по щеке ладонью, а тот грубо отбросил ее. — Совершенно не смешно! Пожав плечами, Не Хуайсан смело зашёл внутрь, а Цзинь Лин, подозрительно оглядываясь по сторонам, неторопливо пошёл за ним. — Он действительно решил отпраздновать удачную «охоту» здесь? Это самое скотское решение с его стороны. — Вполне согласен с тобой, но зато это натолкнуло меня на гениальную мысль, — сказал Хуайсан, довольный собой. — Почему же мне не нравится твой взгляд… Подозрения с каждым шагом всё сильнее окутывали разум Цзинь Лина. Они зашли в неприметную комнату, где их ждала девушка с голубой заколкой. Она посмотрела на Цзинь Лина, и ему показалось, что в её глазах промелькнуло сочувствие. — Он? — вопросила она. Не Хуайсан молча кивнул. Цзинь Лин вертел головой то в его сторону, то в сторону девушки, пытаясь понять, что его ждёт. Когда краем глаза он заметил на стуле подготовленное платье, пазл неожиданно сложился в голове сам собой.