"Наш обожаемый игрок"

      «Доктор Бай просил взять… — всё повторяла про себя Цици, идя на кухню. — Доктор Бай просил взять…»       Что конкретно доктор просил взять на кухне, Цици не помнила. Но она знала, что найдёт ответ в своём блокноте. Нужно только не забыть дойти до кухни…       Распахнув дверь, девочка достала блокнот, чтобы проверить список поручений от Доктора, но взгляд её упал на незнакомый ей предмет, стоящий под столом… предмет чем-то напоминал зверька, но зверьком определённо не был.       Цици подошла к нему и тронула.       Это не вещь. Это человек. И кто это прячется у Доктора Бая под столом? Ребёнок, что не хочет принимать лекарство? Только где тогда его мама, и что он делает в Хижине Бубу так поздно?       — Кто ты? Доктор Бай знает о том, что ты здесь?       «Продолжу делать вид, будто я — просто вещь, — вздрогнув, подумала Саю. — Может, сработает?..»       Но это не сработало.       Девочка, которая как будто не была человеком, безошибочно вычислила одного из лучших членов Сюмацубан… а ведь прежде никому, кроме господина Камисато, не под силу было отыскать Саю!..       Понимая, что притворятся бесполезно, девочка сбросила маскировку.       В другое время она бы побыстрее унесла ноги, — но ведь на миссии она была не одна… если она сейчас побежит, поймают и остальных. И тогда Яэ Мико её накажет — страшно накажет! А так… так можно будет и не говорить о провале. Вдруг всё получится замять?       Саю взглянула в глаза странной девочки. И осознанные, и какие-то пустые одновременно… у неё всё может получиться.       Особенно учитывая то, что Саю выглядит как самый обычный ребёнок.       Сделав грустные глазки, самая обычная на первый взгляд девочка (на самом деле являвшаяся ниндзя), призналась в том, что немного заблудилась в городе. Наткнувшись на здание, похожее на магазин, она зашла в него в надежде найти кого-нибудь, кто сможет помочь ей выйти в гостинице, но, кажется, забрела совсем не туда…       — А почему тогда сестричка спряталась под столом? — наклонив голову набок, спросила странная девочка.       — Испугалась.       Кажется, странная девочка поверила Саю.       — Цици покажет сестрёнке выход.       И девочка, которую, как выяснилось, звали Цици, тяжело повернувшись, повела Саю к двери, ведущей в коридор.       «Мы такими темпами наткнёмся на Мико и остальных!.. — ужаснулась маленькая нинзя. — Гудзи Храма Нарукато мне голову оторвёт, если посчитает, что я виновата в провале миссии!.. нет, нет… надо что-то делать!..»       Но что можно сделать? Цици, конечно, странная и какая-то заторможенная — но очень вряд ли такая тупая, чтобы ничего не заподозрить при попытке Саю попросить её чуть подождать с поисками выхода… не просить же чаю?       Саю никогда не решилась бы на такую глупость. Но как ей по-другому прикрыть команду?       Стараясь говорить как можно громче, она всё же попросила чаю.       Цици остановилась и медленно обернулась в её сторону.       «Кажется, она всё поняла…» — со страхом подумала Саю.       Если сейчас эта Цици поднимет крик, насколько быстро в Хижину Бубу сбегутся миллелиты? А насколько глубоко забрались Мико, Итер и Нэй? Они хотя бы услышат крики, или их уже никак не спасти?       Но странная девочка не стала кричать.       — Хорошо, Цици заварит чай для сестрички, — спокойно согласилась девочка.       Саю, опешив, выпучила на Цици глаза.       Нет, эта Цици… она, конечно, странная. Но неужели она правда так легко согласилась распивать чай с совершенно незнакомой девочкой, невесть как оказавшейся у неё дома?       …Что ж, в любом случае, Саю это всё на руку. Пока она будет пить чай, Мико и остальные, может, найдут сестрицу Ларису и уйдут с ней… ну, или не найдут. И уйдут без неё.       «Только вот если они всё же найдут Лару, будет плохо, — нервно подумала Саю. — Для них, разумеется. Господин Камисато очень трепетно относится к своей будущей жене, и особенно к тем, кто также на неё претендует. Не хочу лишних жертв…»       …А не могут ли стать жертвами эта Цици и её доктор? Всё же не просто так пришла сюда Саю: подозревалось, что Ларису прячут где-то в подвале хижины Бубу…       Подумав, что, раз Цици согласилась попить с ней чаю, не составит труда раскрутить её и на откровенный разговор, Саю осторожно спросила, не видела ли она сестрёнку с лазурными прядками в волосах…       Описав Ларису, основывая свои слова на портрете в поместье, Саю с надеждой посмотрела на Цици…       — Сестрёнка Лариса?       «Она даже знает её имя! — сердце Саю забилось чаще. — Сейчас она сдаст этого Доктора!..»       — И… где она?       — Доктор Бай говорит, её похитили, — проронила Цици.       Саю прямо посмотрела на неё. Почему-то её не покидало чувство, что странная медлительная девочка знает больше, чем говорит. Или чем помнит…       — А кто похитил сестрёнку?       — Доктор Бай говорит, что не знает.       — А ты?       — Цици? — с удивлением переспросила девочка и с непониманием посмотрела на Саю.       — Цици знает, кто похитил сестрёнку Лару? Может, Цици видела, как кто-то вёл себя странно?       Странная девочка задумалась.       Когда Саю готова была подумать, что Цици заснула, и пора бы идти из лавки этого Доктора бая, та проговорила:       — В то утро Доктор Бай плохо ел… даже хуже, чем обычно. А ещё Цици видела, как один клиент мялся у лавки. Хотя Доктор Бай говорил, что сегодня Хижина закрыта! И была табличка!       Саю задрожала. А не в этом ли загадочном клиенте кроется ответ на загадку?       Она взяла Цици за руку:             — Цици знает этого клиента?       — Нет, — сказала Цици. — Доктор Бай… знает его.       — Цици может описать этого мужчину?       Цици потёрла лоб…       — Цици… где-то писала о нём.       Девочка выхватила их кармана блокнот и начала искать в нём нужную информацию.       — Тут нет описания, — наконец, грустно сообщила она. Саю приуныла… как же так? Неужели она, отыскав человека, знающего, кто стоит за похищением Мадмуазель, так просто уйдёт, уйдёт без информации? Просто из-за того, что этот знающий человек ничего не помнит?       Но в тот день Саю было не суждено вернуться к друзьям с пустыми руками.       — Цици нашла имя этого мужчины…       Саю задержала дыхание…       — Его зовут Властелин Камня.