"Наш обожаемый игрок"

      – Лариса, ты что, с ума сошла? – возмутился Странник, стоило им с Ларой скрыться за углом улицы. – Ты куда вступила?       – В Фатуи, – честно ответила Лариса. – Как я уже говорила, я живу в Доме Очага вместе с Лини и Линетт. Меня пригласила Предвестница.       – Арлекино?! Ты помнишь, что я про неё говорил?       – Что она волк в овечьей шкуре. Но, что б ты знал, меня она вообще не трогает. В целом я даже не понимаю, почему она так добра ко мне – ведь все эти месяцы я ничего не делаю, только учусь нормально писать… и то я не уверена в том, что об этом знает хоть кто-то кроме Лини, который меня учит.       Странник зашипел от злости:       – По-твоему это оправдание? Ты что, не понимаешь, куда влезла?.. а хотя, чего я с тобой разговариваю! Ни в какой Дом Очага ты не идёшь. Всё!.. ты больше не Фатуи. Поверь, про тебя там всё равно никто не помнит, а даже если помнит… ну, не досчитаются одной девочки – можно подумать, искать станут!       – Ладно тебе, ты же сам там состоял, – заметила Лариса и думала сказать, что Странника, вообще-то, не касается, чем там она занимается в свободное время, но не успела.       – И я оттуда ушёл – вот что важно! Нет, Арлекино точно что-то замыслила. Она бы не стала просто так кормить бесполезную девчонку, которая только писать учится… что-то о тебе она знает!       – Кай, мне кажется, обо мне сейчас узнает что-то не только Арлекино, но и весь город, – шикнула на друга Лариса. – Люди уже выглядывают из окон, а во-он та дамочка собирается звать жандарма. Скажи честно: ты хочешь в тюрьму?       – А ты?       – Тюрьму прошли лучшие люди России, – улыбнулась Лариса. – А я ещё молода и ещё ничего не сделала. Поэтому утихомирься… раз уж ты здесь, то наверняка где-то остановился. Поэтому давай я пойду в Дом Очага, ты… наверное, в какой-то отель (хотя ума не приложу, как тебя туда пустили без денег), и мы встретимся где-нибудь утром. Ты где хочешь?..       Странник не хотел встречаться с Ларисой нигде, потому что и расставаться с Ларисой не собирался.       Трудно сказать, чем бы закончилась эта перепалка: тюрьмой, похищением или чем похуже, но вдруг появилась та, кого никто не мог ждать.       – Молодой человек, что вам нужно от моего ребёнка?.. – красные кресты страшно сверкнули в ночи. – Идите-ка отсюда, если не хотите неприятностей.       Откровенно говоря, Лариса явно испугалась куда сильнее Странника. Кай как будто вообще не смутился… конечно, он-то знал Арлекино!       Хотя, в этом варианте событий Арлекино не знала его…       Лариса боялась, что Кай опять поступит резко – как обычно – и спровоцирует вспышку гнева Слуги, с которой, увы, никак не мог соперничать, поэтому она наклонилась к нему:       – Кай, если ты сейчас что-нибудь ляпнешь, я дам тебе по шее!       Но слова Ларисы не смогли остановить Странника от грубого поступка. Недолго думая (или, к чему больше склонялась Лариса, вообще не думая), он потянул подругу на себя и рявкнул на Арлекино:       – Ни в какие Фатуи она не пойдёт!       – А это уж решать не тебе, – глухим голосом произнесла Арлекино.       ...Трудно сказать, чему Лариса была удивлена сильнее. Тому, что Предвестница не оторвала Каю голову прямо на месте или тому, что она сама не поседела сегодня ночью. Шанс и на то, и на другое, был велик, как никогда!       Лара была уверена, что сейчас начнётся кровопролитие, и всё просто закончится смертью её маленького друга, но всё-таки битве между Предвестниками - бывшим и настоящим - не суждено было состояться. В основном потому, что Странник увидел в глазах Арлекино, что она готова драться за Ларису.       Почему он не отнял силу у Нахиды?.. тогда сомнения бы не возникло.       Ненавидя себя за это, Кай отступил.       – Завтра у фонтана у «Эпиклеза,» – одними губами прошептал он и гораздо громче добавил. – Спешу откланяться. Прощай, Слуга!       Лариса до последнего была уверена в том, что Отец залепит наглецу затрещину, но она сдержалась. Наверное, потому, что работала с детьми (пускай и достаточно взрослыми), и это был не первый раз за её карьеру, когда ей что-нибудь такое говорили.       Проводив Странника немигающим взглядом, Арлекино вдруг нежно погладила Ларису по плечу.       «Сейчас я упаду в обморок,» – подумала Лариса, но Слуга умудрилась шокировать её ещё сильнее: она взяла её под руку и повела к Дому.       – Знаешь, тебе не стоит гулять так поздно, – глубокий голос разнёсся по улицам. – Ни со своими странными друзьями, ни одной. Я прощаю тебя, поскольку, видимо, тебя не ознакомили с правилами. Я поговорю с Лини об этом позже.       Но Лариса понимала, о чём говорит Арлекино – только думала, как бы аккуратно вывернуться из хватки Предвестницы. К выводам пришла неутешительным: не получится. В общем-то короткий путь показался ей вечным.       – Ты нашла способ помочь Лини, – подходя к Дому, заметила Арлекино. – Неплохо.       «Ага, ты можешь отблагодарить меня, отпустив,» – подумала Лариса, но вслух, конечно, ничего не сказала.       Она думала, что теперь-то Слуга отпустит её – но не тут-то было. Арлекино потащила её в сторону, противоположную той, где располагалась комната Ларисы. У Лары опустело в животе… что замыслила Предвестница?       «Всё-таки надо было убежать с Каем, – только подумала Лариса. – Вот сейчас я точно упаду в обморок… нет, Арлекино не красноглазый герцог! Она – паук!.. и хотя я и вижу в ней что-то другое, впечатление она производит именно такое!..»       …Дверь в Доме Очага закрылась, а окно в кабинете Отца вспыхнуло. Сильвер понял, что больше не может следовать за Ларисой. По крайней мере, так, чтобы об этом никто не узнал.       «Любимица Слуги?.. – подумал он. – Это интересно…»       На самом деле, в тот день за Ларисой следили двое. Да и не только в тот день… и вторым человеком был тот, кто мог продолжить следить за Отцом и Ларисой и дальше.       «Стыдно,» – думал Фремине, садясь рядом со стеной. Разговор Леры и Отца обещал быть интересным… очень интересным.