"Наш обожаемый игрок"

      За месяц до пробуждения Ларисы…       В жизни Нэя было много неприятных людей.       Альбедо. Младший брат, который ставил себя выше него.       Мондштадцы, которые не видели личность Нэя за Альбедо.       Даже Рэйндоттир. «Мать» Нэя. Мать, которая даже не дала ему своего имени.       Всех этих людей объединяло не только то, что Нэй имел о них невысокое мнение, но и то, что они исчезали из его жизни так же быстро, как появлялись в ней. Встречи с ними были мимолётными, и потому трудно было как-то улучшить или улучшить отношение к тем, кто не воспринимался никак иначе, кроме как случайный прохожий.       Вообще, Нэй получил такую возможность лишь с одним человеком, и человеком этим была Лариса. Правда, она сразу ему понравилась… потому что порой плохо обращалась с Альбедо. И когда они встретились и она отнеслась к нему по-доброму, симпатия усилилась.       Теперь положение дел изменилось. Появился ещё один человек, с которым Нэй смог завести продолжительное знакомство. Правда, он не хотел ни встречи с ним, ни знакомства, да и человеком это существо не было…       Странник. Друг Ларисы. И соперник Нэя.       В другой ситуации Нэй бы плюнул врагу в лицо и ушёл, но теперь он не мог. Ведь дело касалось Ларисы…       – Что ты с ней сделал?! – сжав зубы, спросил юноша.       Всего пару месяцев назад он оказался достаточно хорош для того, чтобы победить сильнейшего из Семёрки Архонтов. Какая-то кукла – ему не соперник. Пусть только попробует что-то сделать…       «Теперь я точно уверен, что он не ошибся, – усмехнулся Кай. – Смотрит на меня, будто уже готов убить, а я ведь виноват только тем, что вышел лучше него. Мне нравится его дразнить. И я знаю, что это будет ещё более приятно, когда рядом будет Лариса. Даже не хочу его убивать…»       Несмотря на то, что Нэй терпеть не мог Кая, сейчас он думал примерно о том же, о чём и он. Странник казался раздражающим, но отчётливой ненависти к нему творение Рейндоттир не испытывало. Как будто что-то резко отличало Странника от прочих поклонников Ларисы. Что-то очевидное, но в то же время неописуемое…       – Её похитил Барбатос.       Барбатос?..       Нэй даже не нашёл, что сказать на такое.       Архонт Свободы похитил девушку? Неужели влечение к ней заставило его предать тысячелетние идеалы?       …Как же низко некоторые порой ведут себя из-за любви. Если Барбатосу понадобилось похищать Ларису для того, чтобы заставить её проводить время с ним, значит, один раз она ему уже отказала. Неужели приятно мучить того, кому ты противен?       – Как он это сделал?       Нэй и так догадывался, как. Сила Анемо-Архонта вообще очень неплохо подходила для воровства. Почему-то он и раньше не сомневался, что порой ветер сдувал с подоконников чьи-то мешочки с золотом… должен же бог чем-то кормиться!       – Благодаря тому, что он украл силу Райден, он может контролировать и грозы. Он сделал это с помощью молнии. Или ты думаешь, я бы стал просить в помощи с ним, если бы у него была сила всего одного божества?.. ну, чего застыл? Ты поможешь с Барбатосом или мне искать кого-то другого?       – Я помогу ради Ларисы, – сказал Нэй. – Я так понимаю, ты не знаешь, куда конкретно он её перенёс?       – Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что его логово где-то в Мондштадте. Нэй коротко кивнул:       – Я тебя понял. Пошли, я знаю короткую дорогу.       – Погоди, а ты ничего не хочешь мне сказать?       – Тебе? Ничего.       – Неужели? А о том, как ты убил бога?       – Убил бога?.. – улыбка растянулась на губах Нэя. Он не считал себя убийцей, ведь всего лишь нейтрализовал угрозу, но ему нравилось смотреть на то, как дёргается Странник, глядя на победителя Архонта. – А ты что, думаешь, что я делюсь такой информацией со всеми подряд? Или надеешься похвастаться перед Ларисой, что победил её мучителя?       Кай поджал губы. Хотя больше всего ему хотелось сказать, что плевать он хотел на мнение этого белобрысого выскочки, он не мог сделать этого, ведь ему необходимо было узнать его секрет, а для этого приходилось наступать на горло своей гордости. Любимое оружие Странника, его язык, оказалось временно нейтрализовано.       – Может, ты и убил божество, но всё же ты ещё человек. А если с тобой случится несчастье и ты не дойдёшь до Ларисы – кто тогда спасёт её?       – Со мной ничего не случится, если ты не постараешься. А впрочем, даже если ты захочешь что-то сделать, у тебя всё равно ничего не получится, подделка.       – Кто бы говорил, мымра из пыли.       – Искусственному Интеллекту слова не давали.       – Про себя говоришь?..       Перепалка могла длиться практически бесконечно, если бы спорщики не вспомнили, что не ради неё собрались. За кем осталось последнее слово?.. после тысячи оскорблений они не смогли вспомнить.       «Смейся, пока можешь, – думал Кай, сверля взглядом затылок противника. Видят Архонты, если бы Странник обладал Пиро-Глазом Бога, в Нэе уже давно была бы дырка. – Не хочешь рассказывать? Сдашь все свои секреты при первом же походе в бар…»       ….Поскольку Странник не нуждался ни в еде, ни в одежде, а Нэй был слишком поражён внезапной вестью об исчезновении Ларисы, они так и отправились без всего.       «Он забрал её с помощью молнии, – злился Нэй. – Ещё и наверняка шёл дождь, ка ведь вода отлично проводит электричество. А ведь у него была тысяча способов сделать всё более безопасно, и я готов дать руку на отсечение, что он это знал! И всё равно… ей ведь не было больно? Он же любил её и не стал ей вредить?..»       Но, как бы Нэй не пытался убедить себя в том, что Венти не тронул бы Ларису, у него ничего не получалось.       Он её похитил. Уже тронул. В Тейвате каждый такой «любящий» может стать для Ларисы угрозой.       …Лучше отвлечься. Подумать, где он может прятать Лару. Первоочерёдная задача – спасти её… только когда она будет в безопасности, можно будет отомстить врагу.       Очевидный вариант – Башня Декарабиана. Туда никто не ходит, оттуда начался путь нового Архонта…       Есть ли другие места, в которых может прятаться Барбатос?       «Да чёрт его знает, – мотнул головой Нэй. – У него очень удобные способности в целом для того, чтобы стать преступником. Он может подслушивать других благодаря своим силам…»       Нэй остановился как вкопанный.       Подслушивать других…       – Что, уже устал? Ну, давай посидим на лавке, бабка…       – Он узнает, что мы идём. Он – бог ветра, он сам ветер. Понимаешь?       Кай медленно кивнул.       – Я понял.       – Есть идеи, как выкрутиться?       – О чём ты? – выпучил глаза Кай. – Мы не делаем ничего запретного! Просто идём… к своему другу Васе. В гости.       Необычное имя не повеселило Нэя. Он с досадой покачал головой:       – Нет. Ты выбрал слишком нелепое имя. Он догадается.       – И что ты предлагаешь?       – Мы не будем говорить вообще. Пока не дойдём до его логова и не убьём его.       Нэй отвернулся и ускорился, чтобы оказаться впереди Странника. Больше на слова нежданного союзника он не реагировал.       «Готов поспорить, он не хочет говорить не только из страха перед Барбатосом, – цокнул языком Странник. – Боится выдать свой секрет…»       И всё же Кай был уверен: рано или поздно Нэй ошибётся.