"Наш обожаемый игрок"

      Вторая война оказалась тяжелее предыдущей.       Лариса, хотя того и не знала, была права. Инадзуме удалось привлечь Ли Юэ к своей операции только потому, что драгоценнейшая Королева вмешалась один раз, и все рассчитывали на это же во второй. О, как жалели жители Ли Юэ, что их не было у стен Мондштадта тогда! А как раскаивались в своей нерасторопности мондштадцы!..       Да даже те инадзумцы, которые прошли лагеря Камисато и, казалось, никогда больше не захотели бы подвергнуться подобным переживаниям, собрались на войну. И ради чего!.. ради призрачной надежды увидеть своё сокровище!       Люмин и Аристия (которая вынуждена была скрывать своё лицо во избежание путаницы), были этому только рады. Чем больше хаоса, тем быстрее падут королевства и Тейват. Чем больше воинов, тем скорее свершится месть. Аристия уже подготовила для Альбедо особенную комнатку в дворце Инадзумы. На стене висело двести одиннадцать орудий для пыток, и что-то подсказывало, что их количество будет только увеличиваться.       Когда соединённые войска подошли к городу, их ожидал неприятный сюрприз.       В общем и целом, Мондштадт считался одним из наиболее защищённых городов Тейвата. Он был окружён Сидоровым озером, что делало возможным вторжение только со стороны моста. Кроме того, теперь его прикрывало две стены – ради того, чтобы построить вторую, пришлось пожертвовать всем свободным местом после первой стены и погрузить новую стену в воду. А ещё у Мондштадта был дракон, который явно не стал бы смотреть на то, как и его город в том числе громят.       Но ведь противники тоже подготовились. Взяли пушки, которые стреляли мощнее и дальше. Призвали существ, для которых ни озеро, ни стены, в общем-то, достойной преградой не были. А Двалин где-то задерживался…       Сяо всё ещё не чувствовал, что он вправе находиться рядом с Ларисой. Зачем же он пришёл? Ради народа Ли Юэ. Который требовал, жаждал Ларисы. Да, он всё ещё чувствовал себя обиженным и обделённым.       Гань Юй тоже не хотела идти, но общим решением было принято послать и её. В общем-то, сейчас под стенами Мондштадта были почти все знакомые Ларисы… идти на бойню отказались разве что Чун Юнь и Син Цю, которым лагеря хватило и которые нашли удовольствие в том, чтобы отказаться от Ларисы в пользу друг друга.       Несмотря на приказы Люмин, они отказались стрелять по Мондштадту.       «Зачем проливать кровь?.. – не понимали они. – Королева явится и без этого. А кровопролитие её только расстроит…»       Тут-то и покачнулась уверенность Люмин в своей ставке.       Плохой идеей было натравливать тех, кто не хотел сражаться, на мондштадцев… а если «Спаситель» опять придёт? Ничего же не получится. Никто не станет сражаться, если это не будет необходимо. Они просто будут месяцами стоять под стенами города, вызывая свою любимицу на сокровенные разговоры.       Но Королева не появилась ни на первый день осады, ни на второй. Стало ясно, что всё-таки без прямой угрозы Королева не появится.       Адепты могли пробраться в город и ночью перерезать значительную часть жителей – если не всех – но не стали этого делать. Было решено потихоньку начать обстреливать стены ядрами: в прошлый раз Королева появилась как раз после этого.       Построенная наскоро и оттого плохо, вторая стена Мондштадта быстро начала рушиться. Жители не успевали ремонтировать её, хотя работали днями и ночами. Вскоре они начали сбрасывать в неё всё, что было в городе, надеясь хоть так усилить защиту. Мондштадт, который только недавно был приведён в божеский вид, погрузился в смрад. Потому что в основном между стенами оказывался мусор и кое-что, о чём лучше не думать. О том, что будет после конца осады, старались не думать.       Но пара ядер не смогла возбудить интерес Королевы…       Атаки стали более настойчивыми. Пошли в ход самые мощные пушки. Ядра были направлены уже внутрь города. Было пробито несколько домов. Мондштадцы за день потеряли пятнадцать человек. Конечно, они не могли продолжать бездействовать после этого. Обороны уже было мало. Тысячи огненных стрел полетели во вражеский стан. Инадзумцы ещё не успели потушить огонь, когда вслед за ними полетели электро-стрелы… тридцать человек упало замертво.       Врагов не смог остановить поднятый мост (Венти был несправедлив к своему племени, они создали не только вторую стену, но и механизм поднятия моста, сложнейшее приспособление, за короткий период спокойствия). Используя Крио-силы, нападающие строили новый… впрочем, то, что они делали, тут же уничтожалось защитниками города. Однако одних инадзумцев было много – Люмин собрала три тысячи – их число в пять раз превышало число защитников города. А ведь с ними было ещё и войско Ли Юэ!..       Так мостом стали мёртвые товарищи. По ним инадзумцы дошли до городских ворот – вторая стена была совершенно расстреляна ими с берега.       На этот раз они взяли более мощные стенобитные оружия, да и ломать догадались не железную решётку, а стены. Много раз сотрясали город удары, и держались они только на верности Анемо-Архонту.       Богиня Лариса, на которую надеялись и сами мондштадцы, была забыта. Вознеслись сотни молитв Барбатосу. Но он, похоже, был глух к их просьбам… не простил новой веры?       Мондштадцы были несправедливы к своему богу. Он услышал.