"Наш обожаемый игрок"

      Венти опять исчез.       Благодаря Страннику Лариса узнала, что он, приняв другой облик, отправился в Мондштадт, чтобы помочь своему народу восстановить город. Хотя Кай язвил и отшучивался, он не смог обмануть Лару. Архонт Свободы не стал бы прикладывать столько усилий и нарушать свои принципы, если бы ситуация не была критической. Ей становилось не по себе от мысли о том, что произошло в Мондштадте, и она сильнее прежнего жалела о том, что из-за своего таланта не может быть там, вместе с другими, отстраивать и восстанавливать город.       ***       Лариса была права. Не просто так Венти отправился в Мондштадт.       Дело было не только в том, что сейчас страна Анемо-Архонта оказалась под угрозой исчезновения с карты мира. Барбатос точно знал, что Люмин ещё вернётся, и он должен сделать так, чтобы она больше никогда не смогла напасть на королевство.       В один день он действительно почувствовал, что кто-то пришёл. Кто-то с невыносимо тягостной аурой. Пару раненых даже стошнило, когда это существо вошло в город.       Венти выглянул из-под навеса и обнаружил некий караван. Это сразу заставило его насторожиться: зачем торговому каравану сейчас быть в Мондштадте?.. можно подумать, с жителей разбитого королевства сейчас есть, что взять, кроме слёз и крови. Не может такого быть, чтобы пронырливые торговцы об этом не слышали!.. или они пришли, надеясь, что мондштадцы взамен за пару булок хлеба отдадут им все свои сокровища? Ещё больше Венти смутил наряд одной из торговок. Она ощущалась как главная. Наряд торговки был похож на монашеский, но отличался… лицо её было скрыто вуалью, длинное безразмерное платье скрывало все особенности фигуры, и передвигалась она почему-то на носилках, как древняя сумерская властительница… он не смог разглядеть больше – его отвлекли.       Рыцари, окружив караван, не дали ему пройти внутрь города. Они злились из-за того, что забыли выставить охрану, и теперь допрашивали торговцев, с чем и за чем они пришли. Торговцы отвечали так точно, что нельзя было в них усомниться. Лишь липкое чувство страха заставляло сомневаться в них. Но всё же рыцари пропустили караван. Мир не должен знать о том, что Мондштадт слаб настолько, что уже не пропускает безвредных торговцев.       «Из этого добра не выйдет,» – думал Дилюк. Он пропустил обе битвы и был очень зол на себя за это. Теперь, на всякий случай, он почти не выезжал из Мондштадта, чтобы вмешаться вовремя, если нападение повторится. По его приказу за торговцами была установлена слежка. Всего двое людей... другие либо искали Джинн, либо помогали отстраивать город.       Вскоре после прибытия двое из торговцев отделились от группы. Это были главная торговка и, очевидно, её прихвостень. Они долго плутали по улицам Мондштадта и, наконец, вышли к лавке Альбедо, где и скрылись.       …Альбедо не любил вмешиваться в дела Мондштадта, но сейчас без него было не обойтись. Опасаясь нового нападения, Барбара поручила ему сделать побольше зелий, подобных тем, которые алхимик использовал во время второй осады на поле боя. Необходимость вынудила освободить из-под стражи и Сахарозу. Теперь они – Альбедо, Сахароза и Тимей – в шесть рук трудились над обороной Мондштадта.       Алхимик узнал своё творение с первых шагов.       – Погуляйте пока, – негромко повелел он другим алхимикам. Пожав плечами, Сахароза и Тимей покинули лавку через чёрных вход.       – Мастер! – бросившись Альбедо на шею, Аристия всхлипнула. – Вы не представляете, что со мной произошло!..