Два мира - одно целое

Майлз обсуждает все нюансы с Паркером Селфриджем по поводу не миссии или опасного задания, а обычной вылазки. Прогулки, так сказать, на свежем воздухе. - Разведайте эту часть леса и из вагончика возьмите запасные атрибуты. - советует Паркер. - Салли будет полезно с вами на первой вылазки в дикой Пандоре освоится. Кстати, уже новенького видел? – Интересуется главный начальник администрации RDA, приступая к заготовлению мини поля для гольфа. - Так точно. – Стоя чуть в сторонке отвечает Куоритч. - Как думаешь, сослужит тебе верную службу в твоём отряде? - Пока не могу ответить точно, ведь на деле его не видел. А в словах из давних документах не всегда бывает правда. Чаще ложь, недосказанность или неточность кроятся, которые я ох как недолюбливаю. - Что ты этим хочешь сказать? – Возмущённо спрашивают полковника. - Кандидат на роль Аватар мертв, а в него нехилое бабло вложено. Надо поблагодарить судьбу, что у Томи есть брат близнец морпех. - Ничего не имею против Салли в роли аватара, но к себе брать новобранца неохота. - Спорить с тобой я не буду. Приказ уже подписан. Тебе не отвертеться. Мы же не спроста организуем прогулку по лесам Пандоры. Проверь какой он из себя этот Джейк Салли. Если утерял хватку, и не сможет вернуться в боевой строй, то морочиться с ним не заставим. Бросим его к учёным, пусть сами с ним возятся. Не пропадёт. – Говорит с игривым тоном Паркер, ставя кружку на пол, вместо лунки. - Как скажите, сэр. Куорич цокает и уходит подальше от невыносимого начальника, сдерживаясь, чтобы не пнуть на полу кружку Селфриджа куда подальше. Полковник искренне сказал новичку, что ему он приглянулся в прошлом, но пару лет назад всё кардинально изменилось. Дело не в том, что он не хочет брать на себя ответственность и нести на себе балласт под названием Джейк Салли, так как не любит терять своих людей, нет. Он даст ему шанс. Тут дело в другом. Отчего-то, заприметив бывшего морпеха в сторонке, он, сперва, не поверил кого видит. Мимо него не проскочила весть, что Салли погряз в алкоголе и устраивал драки, провоцируя кого не попадя, лишь бы на кулаки нарваться. Такой образ жизни любого подкачает. Стоило Майлзу, думая о прошлом солдата после травмы, подойти и побеседовать, создалось впечатление иллюзии. Он его чуть обнадежил. Салли выглядел очень даже живеньким и крепким несмотря на ноги. Только Куоритч не хочет его принимать к себе в отряд. Интуиция подсказывает, что это не лучший вариант. Хотя…посмотрим. Может его чутьё ошибается на счет Джейка. Только выйдя, полковник сталкивается с учёным Грейс Огустин. Она явно чем-то недовольна, бубня про себя: "Сейчас он у меня получит. Какого хрена он суёт свой нос в мой отдел". "О, кому-то влетит" - заулыбался Куоритч, а из кабинета доносится следующее. - Паркер, какого чёрта? Стоя за стеной, имея отличный слух, Куоритч навострил уши. - Кого ты привёл? Серьёзно? Издеваешься? - Так-так. Успокойся. Тебе незачем так возмущаться. Джейк Салли просто заберёт аватара. Он не будет иметь дело в вашем отделе, наверное. - А куда его тогда определили? И почему я не в курсе. - Он будет новобранцем в отряде Куоритча. Может быть. - По твоему нормально вручить аватара под управление тому, кто не смыслит в науке, а лишь умеет автоматом махать? - Именно, дорогая Грейс. Джейк Салли неплохо обращается с оружием, а для большей защиты один солдат в отряд Куоричта не помешает. Грейс задумалась. Если она молчит, значит что-то обдумывает и скорей всего её вердикт будет в сторону Паркера. Майлза не волнует их спор и то, к чему они придут. Пока что ему больше интересна ситуация с новичком, но вот надолго ли хватит Салли под командованием сурового полковника? Не дослушав разговор Огустин и Селфриджа, Куоритч неторопливо направился к себе. На следующий день, рано утром, полковник едва успевает закончить с водными процедурами, как его вызывают на испытание по пробуждению аватаров двух новичков. В лаборатории, он и двое его сослуживцев во время являются и останавливаясь у непробиваемого стекла за которым лежали, пока что, неподвижные тела аватаров, ждали результат. Учёные что-то активно делают, подготавливаются по всей видимости. Джейк Салли по приходу полковника уже был внутри блока соединяющего человеческий разум с аватаром, так что он понятия не имел, что за ним будут наблюдать те самые желтые глаза, снившиеся ему этой ночью. - Обратный отсчет, 3...2...1... 100% третий блок стабилен. - Джейк просыпается. Врачи приступают к проверке тела. Конечно, первое, что сам проверяет Салли, это ноги. Он их чувствует. Как же хорошо. Разминает. И улыбается, как ребенок. Его переполняет счастье. Куоритч это видит и ухмыляется. Быстро Джейк садиться, игнорируя врачей, просящих его делать всё медленно. Он встаёт и тут происходит веселуха. Полковник выпрямляется, напрягаясь в спине. Джейка охватило что-то, отчего он действовал не в правилах безопасности, от слова совсем. Пьяно аватар ступает вперëд, круша хвостом подручные средства. Врачи суетятся, пытаясь остановить шатающегося Салли. Куоритч ближе подходит к стеклу, как вдруг морпех резко наклоняется, рукой облокачиваясь о прозрачную преграду с противоположной стороны. Это было резко, все дрогнули, за исключением полковника. Рядом с ним учёный Макс Пател пытался вразумить солдата. - Джейк, ты ещё не привык к телу. Это крайне опасно. - Это классно. - Почти смеясь произносит солдат. На столько его переполняют эмоции, что Куоритча, заинтригованно смотрящего на происходящее, он не видит. - Джейк. Джейк! Послушай меня! Остановите его! - Кричит Макс и полковник срывает с места, стоит пошатывающемуся Салли выйти из лаборатории на улицу. Поспешив, Майлз последовал за ним с остальным, чтобы вернуть морпеха, но он останавливается вместе со своими людьми на лестнице, продолжая смотреть на выходки аватара. Будто с этого момента уже приступает к изучению Джейка Салли. - Полковник, почему не останавливаем? - спрашивает солдат по имени Лайл Уэйнфлит. - Занятная персона. - Говорит Куоритч. Салли стоит в далеке, чему-то наслаждается. К нему направляется аватар Грейс, привлекая его внимание. - Опа. Походу кому-то нотации читать начнут. - Усмехнулась Здинарск. Все трое потеряли интерес по окончанию шоу и ушли. Когда дверь захлопнулась, Салли обернулся. Ему же показалось или за ним смотрел полковник в далеке? Время на раздумья об этом нет. Грейс сразу припахала его, направив в домик аватаров, где там он провёл весь день. Ночью, пока все спали видя пятый сон, Майлз повторно перечитывал все рекомендации с делом морского пехотинца. Более подробно вчитываясь, полковник не находит причину чтобы отмазаться от новичка. Да и в сегодняшнем представлении немного удивил его. Ноги крепки, быстр, вынослив. Так уж и быть. Завтра на рассвете он его вызовет для физической подготовки. Разомнёт ему косточки с мышцами как следует, по мужски. На этом Куортич захлопнул папку отодвинув в сторону. Тяжелый будет предстоящий денёк. С первыми лучами, быстро одевшись в комфортную спортивную одежду, Джейк пулей вылетает из домика на тренировочный стадион. Там его ожидал полковник с ребятами. - Доброе утро, - с отдышкой поприветствовал Салли отряд, ставя руки на поясе. - Сладко спалось? - как-то не серьёзно спрашивает Куоритч. - Вполне. - Мы еще не начали, а ты успел вспотел. - Тепло тут просто. - Подхватил интонацию полковника Салли, не боясь с ним почти на равных говорить. - Венесуэла жаркое местечко. Но на Пандоре ещё жарче. Ты смелый парень, раз решил явиться сюда. - Полковник, это обычное дело, а для меня - долг, как солдата Земли. - Прекрасно. Морской пехотинец в теле аватар - адская смесь. Такой гибрид то что надо для армии, а вот для моего отряда...Это ещё предстоит узнать. - Понял, сэр. - Сынок, я своих не бросаю. Делай всё так, как я скажу и на Земле снова будешь ходить. Не в этом теле, а в своём на новых ногах. - Неплохо звучит. - Слова полковника воодушевили Салли. Смотря в глаза Куоритча, Джейк допустил мысль, что сумеет сработаться с ним и его людьми, предвкушая этот час. Куоритч же не терял бдительность, делая вид, что уже возлагает надежды на него, почти относясь к Салли, как к сыну. Через месяц была назначена прогулка по лесам Пандоры. За это время Джейк не отлынивал, занимаясь со всеми активной разминкой. Укрепить тело все же следовало. Оно выглядело ненадёжным, хлюпким каким-то. То ли дело полковник. Ровная осанка, крепкая списа, плечи и шея. Руки и ноги в меру мускулистые. Так и манят опробовать их силу в рукопашном бою. Салли уверен, над полковником нелегко одержать вверх, а в сражении, когда он в армейском обмундировании его вообще не победить. Вот на кого хотелось Салли равняться по телосложению и защите. Ещё он не уступал своим товарищам, обгоняя их, поднимая самое тяжелое, больше отжимаясь, выше прыгая и т.д. Остальных забавляло за ним наблюдать. Конкуренции никакой не было. Только командная работа! Они помогали ему, подбадривали будто уже приняли за своего. Когда полковник отвлекался, ребята его нагружали нарочно, за что после получали колкие взгляды Куоритча, а сам Салли со всем справлялся, принимая дополнительные нагрузки. Разгрузочные дни Салли проводил тоже с отрядом. Ел с ними, играл, спал. Такой ностальгии о былом прошлом в периоды его популярности среди военных он давно не испытывал. Скучать или грустить с безбашенными людьми Куоритча оказалось невозможно. Общение с отрядом шло на пользу духу солдата. Приятно, когда все друг за другом горой, словно одна большая семья. Для Салли это очень важно, как и для Куоритча. Не успел Джейк глазом моргнуть, как месяц тренировок закончились. За довольно короткое время, Джейк полностью освоился. Он привык к отряду Куоритча, как и они к нему, доверив свои жизни, скрепив свою дружбу. А к самому полковнику он не до конца проявлял дружеские отношения. Что весьма раздосадовало его. Скорее их взаимодействия походили на родительские, что немного напрягало Салли. Он уже далеко не младенец, а Майлз будто специально его зовёт то малыш, то сынок. Теребит периодически по волосам. Порой, замечание говорит в манере отца, угрожающего дать ремня по мягкому месту. Если бы не эта манера речи Куоритча, Салли и он стали бы неплохими друзьями, а может и напарниками. Подготовка к вылазке выдалась ни капли не напряжной для Салли. Хотя часто у новеньких подступает тошнота, немеют конечности или тупо дрожат колени (а ещё военными себя любят величать) . Джейк крепкий орешек. Ему не терпелось вылететь в открытую местность, окунуться в мир, пока что, неизвестный ему. Перед погрузкой на конвертоплан, отряд выстроился по шеренге слушая полковника. - Итак, наконец мы возвращаемся в чертовы джунгли, кишащие летающими и ползающими тварями, готовыми сожрать вас живьём. Будьте на чеку. Всегда. - Куоритч идёт вдоль шеренги, останавливаясь в хвосте, где стоит Салли. - Будь рядом со мной или поблизости от отряда. Ты весьма любопытный, так что прислушивайся к каждому звуку, и веди себя тихо. Леса Пандоры шумных не любят. - Так точно, полковник. Куоритч оценивающим взглядом бегло смотрит на Джейка Салли в военной форме со всеми боевыми принадлежностями. Как ни странно, лёгкая обтягивающая водолазка, камуфляжные широкие шорты, заправленные в военные сапоги, наполированные до блеска, идеально сочетаются с его синим аватаром. Окрепнув за месяц, старательно напрягаясь, Салли влился в отряд, будто всегда был его частью. Забавно, но даже сейчас, Майлз продолжает испытывать внутри смешивающее чувство, неприятно отзывающиеся отголоском в голове: "Что в тебе меня так напрягает?" И такая мысль каждый раз звучит внутри его сознания, стоит ему взглянуть на него в течении длительного времени. Он, словно видит в доверчивых глазах Салли двух разных людей. Первый - это сам Джейк, а второго - он не знает и именно это его напрягает. - Всё. Отправляемся. - Наконец произносит Куоритч хлопая. Отряд поспешил в конвертоплан, заняв свои места. Без происшествий прилетев в безопасную зону, конвертоплан приземлился, высаживая пассажиров. Полёт выдался гладким. Плавно конвертоплан скользил по чистому свежему воздуху, встречая диковинных существ. Салли не мог перестать смотреть на всё с восторгом. Словить кайф от видов здешней флоры и фауны оказалось легче лёгкого. Это классно отразилось на его настроении. Всегда наготове, ожидая нападения, отряд сперва огляделся, выставив оружие вперёд. Проверив, что они одни, немного расслабились. - Мы пройдёмся до вагончика, - поясняет Куоритч, смотря на автомат. - Оттуда возьмём некоторые боеприпасы, отдохнём и вернёмся. - А долго до вагончика? - Не может не спросить Салли, ногу поставив на выпирающий камень. - Немалое расстояние. - Отвечает тот. - Час точно потратим на гулянье. Салли посмотрел на небо. Сейчас где-то девять часов утра. Как-то мало они будут в лесу, но раз у нас есть временное ограничение, придётся его соблюсти. Друг за другом, максимально тихо и осторожно, аватары ступают по земле, проходя сквозь джунгли, наполненными небывалыми насекомыми, растениями, звуками и запахами. Куоритч шёл впереди прокладывая дорогу к вагончику, а Салли был позади него. - Эй, - шикает кто-то на него позади, вынуждая замереть. - Пригнись раззява, а то врежешься в палку, - подсказывает Лайл. Джейк и правда не видел в упор корягу на уровне лба. Загляделся на цветы неподалеку, похожие на женские веера. - Спасибо. - Всегда пожалуйста, - с издевкой ответил Уэйнфлит поклонившись реверансом. Салли в отместку шуточно пнул его в колено. Они неплохо так сдружились. - Не отставать, - слышат они, задержав строй. Майлз уже ушёл достаточно далеко, стоя на холмике, в позе героя завалившего огромного монстра. Чуть улыбаясь все продолжили путь. Салли внимательнее смотрел на дорогу, но ему мешала одна значимая вещь, смотреть вперёд. Это спина полковника. Сколько раз он пялился на неё, забывая смотреть под ноги. Часто спотыкаясь, Джейк нечаянно вновь возвращал взгляд Куоритча к себе. Полковник, слыша кривую поступь солдата, иногда подстраховывался, оборачиваясь незаметно. Мало ли Салли упал или лодыжку подвернул. А пока этого, на его долю "счастья", не совершилось, они шли дальше. Периодически делая недолгие остановки, отряд разминал шею с плечами. Салли же, ни капельки не устав, ходил туда сюда, не проходя ни разу мимо странного растения. Как щенок, ей богу, которого выпустили погулять. - Долго ещё до вагончика? - Повторяет вопрос Салли, спустя почти два часа ходьбы. - Совсем близко. - Говорит Браун, идя где-то в хвосте строя. - А почему мы не рядом с вагончиком приземлились? - Негодует Джейк. - Гулянки полезны. Неужто ли выдохся? - Насмешливо говорит она, раздувая жвачку. - Никак нет. - Говорит Джейк Браун повернувшись, не заметив, как полковник остановился. Что и следовало ожидать, Салли столкнулся с ним. - Прошу прощения. - Протороторил солдат, слыша приглушённые смешки отряда. - Какое первое правило, солдат? М? О чем я говорил? - Серьёзно задаёт вопрос Куоритч. - Быть внимательным. - Верно. А ты что делаешь? Ворон считаешь. - Я отвлёкся. Больше этого не повторится. - Ты прав, не повторится... - Слыша слова полковника, у Салли сжалось всëë внутри. Неужели он на нём крест решил поставить из-за такой мелочи?! - ...потому что мы уже пришли к вагончику. Как-будто Джейку дали глоток свежего воздуха. И чего он так запереживал? Надо меньше думать и бдительность включить, чтоб больше не совершать глупых поступков. На маленькой заросшей полянке стоит вагончик жёлтого цвета. Отряд заходит внутрь, проверяя какие-то данные, сведения, еду, воду и военные припасы. Салли с ещё тремя товарища остался снаружи караулить. Топчась на одном месте, Джей поглядывал в окно. Внутри вагончика полковник убирал в рюкзак самое необходимое про запас. Произвёл ли он хоть какое-нибудь впечатление на него или нет, Салли думал, но как бы не пытался, он больше склонен предполагать, что Куоритч его не во что не ставит. Караулить заставляет, всегда подле него должен быть, без его указания даже лишний раз дотронуться не то чего нельзя. Может он ещё ему дышать через раз прикажет, чтобы не привлекать частым дыханием диких обитателей? Как ему доказать, что он с ним на равных, как его люди, если полковник отличится ему не даёт? Словно слыша возмущения Салли, Браун говорит ему: - Полковник печëтся о тебе пока ты новенький. Со временем будете ладить как братья. - Я не просил его меня оберегать. - Полковник не любит терять своих. Такой он человек. Если он подпустил тебя к нам, значит в тебе узрел важную часть, некую индивидуальную особенность, которая для нашего отряда станет незаменимой. Как деталь в механизме. В словах Браун есть весомый смысл. Куда торопиться? Рано или поздно Салли докажет, что достоин с гордостью носить звание капрала в отряде Куоритча. К концу беседы, вышел полковник с полным рюкзаком. За ним другие подтянулись. - Превал сделаем. Через пятнадцать минут уходим. Джейк увидел на большом кусте необычную птицу с пёстрыми перьями и о перевале напрочь забыл. - Что за создание? - Вроде это птица Тулун. Она безобидна, а перья её светятся в темноте. - Сразу даёт ответ Лайл. - Да ладно? Откуда вояка знает? - Мне бывало скучно и я читал справку о животных Пандоры. А что ты так смотришь? Да, я умею читать. Мне запомнилась эта птица, но по поводу сияния крыльев запамятовал. - Вот и узнаем, правда это или нет? - Интригующе сказал Салли, дальше обращаясь к полковнику. - Прошу прощения, сэр. - Разрешите мне отловить эту птицу? - На кой нам её труп? - Я не буду её убивать, лишь перо добуду. Слыша неожиданные слова Салли, все стали смотреть выжидающе на полковника. Куоритч явно сказать что-то хотел, потом закрыл рот. Обдумав, он даёт добро. - Иди. Я разрешаю. Только с верхушки холма ни ногой. Ниже слишком опасно. Если замечу, что ты гонишься за птицей дальше положенного расстояния, за тобой приду и наваляю. Салли улыбнулся. - Как услышишь приказ о возвращении, идешь обратно. Все понял? - Как скажите. - И шустро Джейк уходит за птицей, пользуясь моментом. - Не боитесь одного отпускать, полковник? - Уточняет Уокер. - На этом холме единственную опасность представляет неровная земля и дикари. Вторых тут нет, а если ногу подвернëт, в медицинском пункте вправят. - С самодовольной ухмылкой Куоритч проводил Салли взглядом. "Интересно, справиться ли он?". Замечая солдата, птица пару раз улетала, но недалеко, чуть выше забираясь на деревья. Эта игра в догонялки забавляла. Птица остерегательно шипела, махала крыльями и щёлкала клювом. Джейка это не останавливало. Он, будто умелый охотник, пытался загнать птицу в густую растительность и когда у него получилось осуществить задуманное, он высоко прыгнул. Вцепившись в хвост, Салли боролся с крупной птичкой, брыкавшейся изо всех сил. - Тихо. Спокойно куропатка! Птица таскала его по земле, как тряпку, всю грязь с земли поднимая. Отпустить пернатое существо Джейк не намеревался. Резким движением руки Салли тянет птицу к себе и тут же она вырывается, улетая с потрёпанным хвостом. Джейк сидит весь грязный, но зато с трофеем. - Моя взяла. Вот так вот. - Веселиться солдат махая пером. На охоту ушло, может, десять минут. Довольно быстро. Однако разлëживаться некогда. Собираясь возвращаться, Салли убирает добытое в рюкзак и резко замирает. За борьбой, оказывается, наблюдал кто-то. И этот кто-то стоял сзади сверля затылок Джейка. Ушки зашевелились, хвост напрягся подобно кнуту. Сердце забилось чаще. Кажется пора бежать.