Кошки-мышки.

      Говорят, если хочешь рассказать историю хорошо, то нужно рассказать её с самого начала.       На улице тогда был, кажется, 2010 год. За окном уже вовсю разгуливала холодная осень, беспощадно оголившая черные ветви деревьев. В Рино, штат Невада, бурно праздновали наступивший Хэллоуин: дома были украшены пластмассовыми скелетами на верёвках и прочим барахлом из магазинов. Воздух так и был наполнен безмерной радостью жителей.       Как жаль, что всё хорошее рано или поздно резко обрывается, заменяя свой прекрасный медовый вкус беззаботной жизни на тошнотворный, с ярким металлическим привкусом. Настолько тошнотворный, что, кажется, тот перманентно засел на языке.       Молодость прощает нам все ошибки, безусловно. Шишки, ссадины и синяки также заживают, почти ничего не оставляя за собой. А вот раны, особенно глубокие, оставляют за собой бледные шрамы опыта, делая нас мудрее и сподвигая на то, чтобы прежде подобные оплошности не совершались.       Но о заживших давным-давно ранах можно легко напомнить. Все шрамы можно опять вспороть, заставить истекать кровью вновь и вновь.       Ребятам крайне не повезло. Это сделал поехавший с катушек человек, вовсе не знающий своих ошибок.       Трейси состояла в дурной, по мнению родителей, компании, быстро найдя в ней место, хоть и довольно-таки многим отличалась от остальных ребят.       Компашка состояла из шести человек, большинство родителей которых славились популярностью в той или иной сфере, или просто состоянием, что вдвое превышало средний заработок. Бëргер же была единственной, кто попросту никак не выделялась среди них чем-то по приведённым выше критериям. Она пользовалась уважением благодаря поступкам и характеру…       Поверили? А жаль вас огорчать.       Популярность и уважение она получила благодаря крепкой дружбе с высоким по статусу человеком — Жасмин Юринджер. Её разум и сердце тернисты и мрачны, а в секретные места она не пускала никого. Боялась того же осуждения, той же участи, что было с ней раньше. После перевода в новую школу, та сразу начала жизнь с чистого листа, почти с лёгкостью взобралась на вершину и ловко удерживалась там до самого выпускного, запомнившись людям как яркая и взрывная девчонка с большой тëплой душой. Она была мягкой и приветливой, тем самым располагая людей к себе. А кому не понравится милая особа не только по внешности, но и по натуре? Из толпы её можно было заметить по вишнёвым прямым волосам до поясницы, многочисленным количеством серебряных колец на тонких пальцах и лисьим стрелочками на карих глазках. Её личико было аккуратными, точно модельным, а изысканное фарфоровое тело украшали пару мелких татуировок.       Вторая персона — Долорес Логан. Её отец являлся знаменитым пластическим хирургом, а не менее успешная мать — нейрохирургом. Они часто уезжали в командировки, не забывая оставлять деньги для дочери. Та обладала ничем не примечательным обликом: волнистые волосы, окрашенные в пепельный блонд до лопаток, зелёные, кошачьи глазки и миловидное смуглое лицо без каких-либо заметных изъянов в виде прыщей и подобного. Она, как и Жас, обладала стройной фигуркой, только у Долорес та казалась какой-то болезненной. Долли пользовалась большей популярностью среди девочек, а меньшей — у парней. Она смахивала это всё на ужасающую худобу.       Третьей личностью стал Винсент Юринджер — харизматичный старший брат Жасси, что был даже более выдающимся человеком в школе, чем родная сестрица. Блистательный ученик, состоявший в баскетбольной команде. Прославился не только по этим причинам или благодаря своим родителям, но и регулярным дракам посреди коридора, когда Юринджер младшая в сотый раз пыталась оттащить своего ста восьмидесяти сантиметрового братца от и без того напуганного пацана, который меньше его по всем критериям. Чем-то он цеплял девчонок, что неудивительно, учитывая его внешний вид: угольные кудри, бледная кожа, что долго не видела загара, и спортивное телосложение.       Четвёртый — Норман Гришман. Отличался тем, что у его родителей были огромные деньги, но откуда они были никому доподлинно не известно, да и на вопрос об этом он отнекивался и умело переводил тему. По характеру являлся мягким, добродушным и притягательным. Внешность у него довольно феминная, из-за чего были небольшие проблемы с гомофобными ребятами и пару слушков об ориентации, которые постепенно утихли.       Пятый — Джей Паркер. Парень явно дружелюбный, даже очень. Из-за этого его прозвали «приторным мальчиком.» Родители работали моделями в США. Внешность у него азиатская: узкие, лисьи глазки, небольшой нос без заметной горбинки, кожа желтоватого оттенка, окрашенные в чёрный волосы. Тело у того было подтянутым, но не таким уж и спортивным, с небольшими побледневшими шрамами на ладонях. Он — ярый любитель комиксов и слэшеров.       А шестой стала Трейси Бёргер, но в стенах школы её каждый называл Трей-Трей, а то Трейси для неё уж слишком формально. На первый вид ничем непримечательная девочка с кудрявыми волосами чуть ниже плеч, круглыми чёрными глазками, носом с горбинкой и овальным личиком, покрытым тонким слоем светлого тональника. Но характер у той был взрывным: постоянно была частью какого-нибудь экстремального движа, да и нередко делала что-то похожее сама.

***

🎵 SoHo — Scream (Birds fly)

      К этому вечеру девочки готовились как никогда раньше, ещё около месяца назад договорившись встретиться у Жасмин дома. Тем не менее, компания часто собиралась в доме Юринджеров и проводила свой досуг, но чаще всего — устраивали очень шумные вечеринки, о которых школа трещала как минимум 4 дня.       На настенных часах показывало 7:46 PM. Жасмин и Долли что-то упорно ищут в просторной гардеробной хозяйки, пока Трейси наносит праздничный макияж косметикой, утащенной из дома. Сегодня Трей-Трей будет сиять в шёлковом алом платье на бретельках и черных лодочках. Когда она последний раз так одевалась и красилась? Кажется, около года назад, а может даже чуть меньше. На вечеринках она предпочитает появляться в комфортной и мешковатой одежде, нежели такой, что на ней сейчас. Чувствовала себя крайне непривычно, но Жас настояла, а Долорес усердно поддакивала.       — Вот оно! И часа не прошло! — вдруг восклицает из гардеробной Жасмин, зажимая в аккуратных ручках «кукольное» платье. Она довольно быстро накидывает его на себя и выходит к Трей, крутясь перед ней.       Забавный факт: Жасмин — огромная фанатка Алисы в Стране Чудес, а в особенности — Червонной Королевы. Кажется, это кукольное платье ручного пошива сделала ей её близкая подруга из драмкружка. Имя Бёргер вспомнить не могла, но с Жасмин эти двое были явно схожи.       Кудрявая мягко улыбается и кивает в одобрение появившейся. Вечеринка в честь Хэллоуина была как-никак костюмированной, но Трейси решила обойтись в этот раз без костюма. Да и запрета не было как такового. Нужно лишь выглядеть более, чем просто опрятно.       — Выглядишь шикарно, как и всегда. — искренне произносит девушка, и разворачивается обратно к зеркальцу, нанося последние штрихи в виде острых стрелок, чуть сужая свой «щенячий» взгляд.       По звукам ей кажется, что Винсент вышел из своей комнаты и направился в общий зал ждать остальных, раскинувшись на черном диване. Жасмин, тем временем, помогает подобрать аксессуары к шикарному ведьминскому наряду Долл. Трейси скрещивает ноги и оглядывает большую, светлую комнату подруги. Стены в молочном оттенке были украшены плакатами с любимыми исполнителями вперемешку с памятными для неё фото. Чаще всего на них светилась та самая лучшая подруга с драмкружка с Юринджер в обнимку. На потолке нарисованы разноцветные звёзды разных размеров и форм, а рядом росписи их авторов. Она, будто рефлекторно, направляет взгляд на одну из звёзд пастельно-розового цвета с подписью рядом:

Tray-Tray.

      Взгляд карих глаз переходит с потолка по остальному. Вон там, в углу, лежит её скейтборд, который уже начал покрываться тонким слоем пыли из-за ненадобности. Как наступили холода, то скейт покорно остался лежать в светлом уголке, становясь своеобразным декором комнаты до апреля как максимум. Рядом расположился чисто-белый рюкзак со старым, потрёпанным жизнью значком на лямке. Видимо, для подруги это что-то ценное, раз она его ни за что не снимает и приводит в нормальное состояние как может.       От изучения чужой комнаты отвлекает Долли, мягко касаясь чужого плеча и переводя внимание на себя. Она стоит в шёлковом тёмно-зелёном платье с квадратным вырезом на груди, что освещал её впалые ключицы, и короткими рукавами. Подол ведьминого платьица был обрамлён чёрным кружевом.       — Ты сразишь их наповал, куколка. — произносит, улыбаясь лучезарно, а Логан отвечает тем же.       — Спасибо, Трей-Трей. Ты тоже выглядишь шикарно! — подмечает, оглядывая нарядную Бёргер с ног до головы. Да искренне так говорит! Впрочем, Дол врать не умела и каждый из компании это знал.       Раздается глухой звук закрывшейся входной двери. Похоже, пришли Норман и Джей, как и обещали. Второй являлся лучшим другом первого, причем из самого детства! На часах время уже 7:57 PM, пора выходить наружу и сиять. Эта ночь обещает стать удивительной и запоминающейся для каждого пришедшего сюда.       Следом за Норманом и Джеем пожаловали и первые гости. Винсент оглядывает вышедшую «Червонную Королеву» смешанным взглядом презрения и одобрения. На остальных девочек он кидает лишь короткий взгляд и многозначительно кивает обеим в знак приветствия. В последнее время он был немногословен и спокоен по отношению к другим. Это слабо настораживало других ребят, но не его сестричку.       Толпа начинает густеть, людей в дом приходит всё больше и больше, а музыка принимается долбить из колонок громче, почти не глуша галдёж ребят. Кто-то сразу же направляется к бассейну на заднем дворе, кто-то толпится у стола с пуншем и закусками, а кто-то уже вовсю веселится с другими. Трейси на мгновение теряется в огромной толпе и прокладывает путь к заветному столу, почти благополучно до него добираясь. Девушка берёт красный пластиковый стаканчик и набирает в него пунша, моментально отпивая примерно два глотка. Сладко-кислый привкус остаётся на языке, а по разуму бьют выпитые пару градусов, слабо опьяняя кудрявую. Неоновый фиолетовый свет мягко ударяет по глазам, отчего она чуть жмурится, держа ладонь поверх стакана, дабы ничего не подсыпали. Мало ли какой отброс додумается…       К ней вдруг подлетает Джей, ненарочно толкая её. Она, к счастью, удержалась на ногах, но слабо облилась пуншем. Трей-Трей быстро оборачивается к нему, по выражению лица явно злая, но некоторый страх на его лице заставляет её смягчиться. Кудрявая вопросительно вскидывает бровь, мол «слушаю».       — Ты не видела Долорес? — несильно дрожащий мужской голос заставляет Трейси нахмуриться, оглядев большую толпу. И чего он так переживает? Может, среди людей где-то затерялась…       — Да что ты так паникуешь? Ты видел эту толпу? Она наверняка сейчас веселится в ней и я более чем уверена, что с ней всё хорошо! — ей приходится чуть приблизиться к его уху, дабы он всё чётко услышал. Он пожимает плечами и заметно расслабляется, будто та своими словами сняла ему камень с души.       — Ладно, всё равно спасибо тебе. — кивает и удаляется обратно в это душное столпотворение.       Трейси вновь проходит сквозь народ и приземляется на отдалённое кресло, залпом допивая оставшийся слабоалкогольный напиток розового оттенка. С каких пор он начал так волноваться за Логан? Влюбился небось? А может, они каким-то образом поссорились, и он уж очень хотел перед ней извиниться? Трей-Трей слабо мотает головой, отбрасывая мысли в сторону. Музыка звенела в ушах, но становилась всё тише и тише. Бёргер, кажись, задремала прямо на кресле, в уголочке. Время летело так незаметно…

***

      Сердце гулко стучит, пока Долли тихо, но мучительно очищает свой желудок из-за переизбытка алкоголя в её худощавом теле. В рёбрах уже болезненно кололо, именно это и заставляет её прекратить. Она нажимает на слив, поднимается с колен, подходит к белоснежной раковине, полоскает тщательно рот водой. В ушах немного звенит. Девушка выходит из уборной, проходя на улицу. Дрожащие руки достают из скромной сумочки черного цвета тонкую пачку сигарет и зажигалку. Она неровно вдыхает свежий воздух и расплывается в скромной ухмылке. Тонкие пальцы вынимают одну из пачки, Логан зажимает её в губах и поджигает бережно. Ох, как же папа будет зол, если он как-то об этом узнает. Благо, в вещах дочери он не копается, как и мать. Она выпускает серый дым из легких, упираясь спиной в стену. Слышится шорох, а после над ней появляется внушительный силуэт, облачённый в чёрную мантию, а лицо скрывает маска в виде кошачьей морды. Кажется, самодельная, но так аккуратно покрашенная полностью в чёрный. Узкие глазницы были непроглядными для Долорес, цвет глаз незнакомца понять было нельзя.       — Привет. — Долли устало улыбается, выдыхая очередную струю сизого дыма из легких. — Крутая маска. Сам делал?       Безликий кивает, но пристального взгляда от худышки так и не отвёл. Логан всё пыталась понять кто же там, под маской? Увы, но понять было невозможно. Та тихо вздыхает, тушит сигарету о стену позади неё и выбрасывает окурок в урну неподалёку.       Мужчина в маске кошачьей чуть склоняется, безмолвно протягивая ей широкую ладонь в кожаной перчатке в изысканной манере. Казалось, что её маленькая ладонь пропадает в его лапе, как только он слабо сжимает её. Они направляются гулять в лес, недалеко от которого и находился особняк Юринджеров. С каждым пройденным шагом он усиливал хватку, что заставляет её здорово насторожится. Долли внезапно остановилась, следом останавливается и он.       — Может, пойдём обратно? — женский голос предательски вздрагивает, а Кот медленно качает головой. Он расплывается под маской в своей хитрой улыбке, а в глазах появляется странный свет.       — У меня для тебя сюрприз, ну же! — голос неестественно хриплый, словно он меняется с помощью скрытого от глаз модулятора.       Она сглатывает, но решается пойти с ним дальше, совершая тотчас ошибку.       Её бы никто и не услышал: они слишком далеко от дома, а музыка всё равно бы заглушила напуганный девичий крик…

***

      [Внимание, жители Рино! Сообщается, что пропала юная Долорес Логан. Последний раз её видели в районе 8 вечера, во владениях семьи Юринджер, а дальше она пропала в неизвестном направлении. Приметы: конусовидная шляпка с зелёной лентой, кольцевидные серебряные серёжки, сумка чёрного цвета, шёлковое темно-зелёной платье с чёрным кружевом.       Если вы знаете её местонахождение, просьба связаться либо с родными Логан, либо обратиться в 911.]       В памяти этот вечер останется навсегда. И ведь никто не видел кого-то подозрительного. Для её друзей это стало настоящим потрясением, в особенности для Джея. Кажись, его интуиция оказалась права: девушка тогда и вправду была в опасности.