Тень Феникса

      Вот уже который день Трикс томились в выделенных для них комнатах, листали без особого интереса книжки, устраивали между собой дебаты, навещали пикси, которых каждый раз пугали до ужаса и дрожи, а также просто бездельничали. Дни текли медленно, скучно. Они были однообразными, без особенных изменений. Айси, Дарси и Сторми это злило. Сложно было сдерживать эмоции внутри себя, когда каждый день тянется так медленно, словно это улитка, и когда ты абсолютно ничего не можешь сделать. Ты просто сидишь безвылазно на одном месте, не имея возможности уйти. А многие коридоры и комнаты почему-то были для ведьм закрыты, стоял жёсткий запрет на их посещение и рабская метка не давала куда-либо рыпаться. И хотя прямого запрета покинуть саму Цитадель не было, Трикс всё же побаивались это делать, зная, что их весьма суровый хозяин может просто отправить их в яму с монстрами за самовольный уход. А спрашивать смысла не было – не отпустят. Вот и томились Трикс в замке, приходилось терпеть это всё.       Однако терпение тоже не железное, и однажды, тихим вечером пятницы, Айси вышла на середину комнаты, громко произнося:       — Мне надоело это ничегонеделание! Мы должны уйти!       — Мы же под клятвой, ты помнишь? – спросила Дарси, приподняв одну бровь.       — Да, и нам многое запрещено, однако я не помню в списке запрета на свободные прогулки за пределами этого замка, – сказала она, недовольно расхаживая по комнате взад-вперёд.       — Ну лично я только «за», – поддержала Сторми. — Мне надоело торчать под землёй, как подвальная крыса.       — В следующий раз скажи это хозяину, – ответила Дарси, затем сердито зашипела себе под нос. — Эта метка превратила нас в собак. Уже против воли вырывается это...       — Ну всё, достаточно! Уходим! – Айси не стала дослушивать, щëлкнула пальцем, и все они мгновенно исчезли.       Через пару секунд Трикс появились среди густого леса. Сторми и Дарси, которые не ожидали такого быстрого перемещения, свалились на землю и недовольно покосились на своего лидера.       — Это плохо кончится, – Дарси осмотрелась. — Куда ты нас притащила?       — Это Дикие земли, территория, которая находится совсем рядом с замком хо...Даркара. Думаю, здесь можно найти для нас развлечение. Например, помучать кого-нибудь, а может быть и убить... Говорят, что тут полно живёт эльфов.       — Тебе обязательно нужно кого-нибудь помучать? С таким же успехом могла пойти пытать пикси.       — Я просто устала ничего не делать, а пикси я даже толком не могу навредить, они для чего-то нужны Даркару, – Айси упëрла руки в бока, осматривая открывшийся перед ней пейзаж. — А здесь... Здесь можно разгуляться.       — Я бы тоже повеселилась, – поддержала Сторми, скрестив руки на груди. — Есть идеи?       Ледяная ведьма прислушалась к звукам леса, а затем ухмыльнулась, заслышав неподалёку разговоры людей. Дарси и Сторми тоже притихли, вслушиваясь в звуки.       — Это охотники на драконов, – Айси хмыкнула, затем размяла пальцы и во вспышке сменила свой лёгкий костюм на боевой. Так же поступили её сëстры. — Ну что, сорвëм им охоту?       — Люблю кошмарить людей, – Сторми оскалилась, посмотрев на свою руку с глумиксом.       Трикс прокрались в ту сторону, откуда доносились звуки, и из засады осмотрели поляну, став свидетелями поимки. Прямо посередине бесновался большой серый дракон, выпуская пламя во все стороны. Кусты и трава, которые он поджигал, оперативно тушились несколькими магами. Остальные пытались набросить магические верёвки на дракона, чтобы зафиксировать его и не дать ему уйти. Ещё несколько человек подстраховывали, следя, чтобы ящер никому серьёзно не навредил.       Ведьмы, коварно ухмыляясь, переглянулись между собой, а затем взлетели, показавшись на глаза. Сторми атаковала первая, вызвав торнадо, и несколько охотников, которые уже сдерживали дракона, отлетели в стороны, выпустив из рук верёвки. Дракон с рычанием расправил крылья, почувствовав себя свободнее. Мужчины едва успели уклониться от его атак хвостом.       — Это Трикс! – крикнул кто-то из магов.       — Скучали? – Айси с ухмылкой направила свою магию на них, покрывая льдом поляну.       Охотники заскользили, пытаясь удержаться на ногах, но лёд был очень скользким. К тому же сражаться одновременно с ведьмами и драконом было невозможно. Огромный ящер одним движением когтей разорвал двум охотникам бока, а затем ударил пламенной струëй в тех, кто попытался помочь товарищам. Ведьмы наблюдали со стороны с огромным интересом за происходящим. Дарси направила свою энергию на зверя, и тот вообще сошёл с ума, начав яростно набрасываться на всех, пытаясь укусить, царапнуть, сожрать, сжечь. Бешеного ящера никто не мог остановить, люди бросились в рассыпную, но Айси не давала никому уйти далеко и примораживала ноги всем, кто пытался сбежать. Вскоре дракон просто жестоко расправился со всеми охотниками, и, раскрыв крылья, шустро взлетел, покидая поляну, а ведьмы остались, радуясь устроенному шоу.       — Это было весело, – хохотала Сторми, с безумным блеском в глазах глядя на то, что осталось от охотников.       — А не слишком ли это? – усомнилась Дарси, чувствуя себя немного неуверенно. Это и правда выглядело очень жестоко.       — Всё в порядке, Дарси, они получили то, что должны были, – Айси фыркнула, скрестив руки на груди. — Ты же знаешь, драконы дикие звери, и нечего их трогать. Я знаю, что этих охотников постоянно то жрут, то разрывают на части, то сжигают. Этих, уверена, ждала та же участь. Мы просто ускорили процесс.       — Эй, посмотрите туда, – Сторми перебила их, указав куда-то вдаль.       Трикс внимательно уставились в парившую над лесом точку и вскоре они узнали её. Вокруг неё кружились огненные вихри, которые быстро-быстро меняли форму, на мгновение становясь большим пламенным ящером, а затем снова возвращаясь к первоночальному виду.       Айси хмыкнула, чувствуя, что у них есть шанс отлично повеселиться сегодня.       — Это же наша маленькая феечка Блум, – протянула она с довольством.       — Что она тут делает? – удивлённо подняла бровь Дарси. — Это очень далеко от Алфеи. Ещё и одна...       — Какая разница, – Сторми ухмылялась. — Это наш шанс избавиться от неё. Пошли!       Ведьмы не стали больше терять времени и полетели вперёд, к своей цели. Они понимали, что сейчас самый наилучший вариант напасть. Блум была одна, вдали от своей школы, а магия на Диких землях восстанавливалась плохо. Фея не могла бы продержаться против них слишком долго.       Блум тем временем была сосредоточена на создании формы дракона из обычных потоков своего пламени. Сегодня это было её небольшое задание. Контролировать силы было сложнее на Диких землях, тут нужны были частые тренировки, которые в будущем помогут легче колдовать в местах с пониженным уровнем магии. А так как эта территория находилась неподалёку от Цитадели, Даркар оставил её одну, у него появились дела и было некогда лично возиться с феей. Блум как раз нашла место недалеко от начала леса, там не было так много живности, драконы забредали очень и очень редко, и даже эльфы тут не шлялись. Вот только не ожидала она одного – что на неё подло со спины нападут ведьмы. Спину мгновенно обожгло холодом, Блум этого совсем не ожидала и вскрикнула. Едва не упав после этой подлой атаки, фея резко развернулась и удивлённо приоткрыла рот.       — Что, не ожидала нас здесь встретить, маленькая фея? – рассмеялась Айси, сверкнув ледяным взглядом.       — Опять вы, – Блум сжала ладони в кулаки. Что-ж, ей было страшно, она понимала, что шансов против троих сильных ведьм у неё мало. Но просто так она не собиралась сдаваться. — Огненный луч!       Это было новое заклинание, выученное ей буквально пару дней назад. Из её ладоней появился ослепляющий огненный столб, который ударил прямо в Дарси и отбросил её на приличное расстояние. Пламя было настолько горячим, что её одежда оплавилась, а кое-где на коже мгновенно появились волдыри. Ведьма яростно зарычала от боли и злости, но за неё тут же вступились сëстры, которые тоже разозлились не на шутку. Айси помогла справиться ведьме иллюзий с болью, наложив какое-то холодное заклинание, а вот Сторми яростно бросилась в бой, запуская молниями в Блум. Фея пыталась уклоняться, но удары сыпались на неё со всех сторон и казались бесконечными, она не могла уклоняться вечно, и несколько раз попала под удар, хотя очень старалась всеми силами избегать этого. И если первый раз она смогла удержаться в воздухе, то второй удар молнии сбил её, и девушка полетела вниз, ударяясь обо все попадающиеся на пути стволы и ветки деревьев. Грохнувшись на землю, Блум закашлялась, чувствуя, как её тело ужасно болит от ударов. Трикс плавно опустились рядом. Затем Сторми, не став церемониться, вызвала ураган, а Айси добавила своей ледяной магии. Огненный щит, который в срочном порядке выставила перед собой Блум, не спас её от этой совместной атаки. Девушку завертело во все стороны, холод болезненно обжигал кожу, а ветры были такими сильными, что огненной фее казалось, что тело разрывает на части. Её крик стал усладой для ушей ведьм.       — После такого она точно не выживет, – сказала Айси.       — А если и выживет, то не встанет. Её сожрут тут дикие звери или драконы, – кивнула Сторми, расхохотавшись.       — Отлично сработано, – поддержала Дарси, затем добавила: — Но не пора ли нам вернуться?       — Да, на сегодня достаточно веселья, – согласилась ледяная ведьма, а затем все трое исчезли.       Блум же осталась лежать где-то посреди леса, обессиленная и побитая. Ураган потрепал её знатно, болело всё тело, с головы до пят, было холодно, кожа кое-где покрылась коркой льда. Блум изначально понимала, что проиграет, но всё равно чувствовала отчаяние из-за того, что не может справиться с мерзкими ведьмами. Она помнила, как победила их в прошлом году, это было не так уж и сложно. Сейчас всё изменилось. Трикс с новыми силами не оставляли и шансов.       Пролежав долгое время на земле в попытках оклематься, Блум пришла к выводу, что чтобы одолеть ведьм ей нужно обязательно получить чармикс. Вот только как? Она пока что не представляла, что ей нужно сделать, чтобы его получить. Но главное, что основная цель была намечена.       Когда Блум немного отдохнула, а боль утихла, она предприняла попытку подняться. Тело тут же снова прошило болью, стоило лишь раз пошевелиться, но Блум, стиснув зубы, всё таки поднялась на ноги. Попытка превратиться в фею провалилась, так как она была слишком уставшей. А так как без сил она была беспомощна перед дикими животными и эльфами, оставаться в лесу было опасно. Идти куда-то тоже было не лучшим решением, но выбора не оставалось. Либо она останется на месте и её сожрут, либо она пойдёт пешком и выйдет куда-нибудь в безопасное место. Ну или её всё равно сожрут. А наставника дëргать не хотелось, хотя угрожай ей смертельная опасность прямо здесь и сейчас, то тот наверняка бы пришёл и без её зова.       Поэтому, приняв решение, Блум двинулась куда-то вперёд, стараясь игнорировать боль, ушибов и царапин у неё было много. Но это всё несравнимо с той сжугчей болью в груди, которая перебивала всё остальное. Возможно это была трещина в ребре... А может перелом? Всё таки она сильно ударялась о стволы деревьев, когда падала после атаки Сторми. К слову, о ведьмах... Откуда они взялись здесь, на Диких землях? Может где-то неподалёку у них убежище? Или они её как-то выследили? Непонятно... Блум продолжала размышлять, пытаясь отвлечься от боли, но её мысли были резко прерваны, когда она услышала треск кустов позади себя. А обернувшись, фея увидела огромного синего тролля, который, завидев девушку, с предвкушением облизнулся и бросился к ней. Блум тормозить не стала, а в панике побежала вперёд, ловко перескакивая через пни, кочки, ветки и кусты. Страх за жизнь гнал её вперёд, а боль почти сразу отошла на задний план. Было понимание – если не убежать, то съедят. Тролли хорошо ориентируются на запах, и если он чуял её запах, то... Блум с тревогой осмотрелась, а затем заметила знакомый блеск воды. Прудов в лесу было много, и ей несказанно повезло, что этот встретился на пути. Блум тут же свернула туда и, задержав дыхание, нырнула в ледяную воду. Было страшно до жути, что это не сработает и тролль всё равно её найдёт, но в данный момент это был единственный выход. Она замерла под водой, чувствуя, как в который раз накатывает боль в груди, а в глазах темнеет. Хотелось немедленно выскочить на свежий воздух, но Блум оставалась под водой, не зная, когда безопасно будет выбираться. Холод пробирал до костей, такой сильный, будто она зимой провалилась под лëд. У неё как-то раз был такой опыт, в двенадцать лет. Ей повезло тогда и случайный прохожий вытащил её из воды. Но Блум надолго запомнила тот случай. Жуткий холод она чувствовала ещё пару дней после того события, и естественно серьёзно заболела. Неприятные воспоминания. Сейчас она вспомнила о них, и ей стало ужасно нехорошо, захотелось немедленно оказаться на поверхности. Подождав ещё немного, Блум вынырнула, сразу же осматриваясь. Тролля нигде видно не было, и она облегчённо выдохнула, собираясь выйти на берег и побыстрее уйти куда-нибудь подальше от этого места с надеждами не наткнуться на новых монстров. Только к берегу подплыть не получилось. Стоило Блум хоть немного успокоиться, как она почувствовала, что что-то или кто-то тащит её вновь под воду, схватив её за лодыжку. В панике, фея начала грести по воде, но подводное чудовище было сильнее, её вновь окунуло в воду, и тогда Блум заметила, что её ногу опутало какое-то растение, которое пыталось утопить её. Блум не сдавалась и стала усерднее грести, воздух в лёгких уже заканчивался, она не могла дышать, наглоталась воды, и чувствовала, как усиливается обжигающая боль в груди, тьма окутывала её сознание, но фея упорно боролась за жизнь. Ей было так страшно, что внутри всё сжималась, а её попытки спастись становились всё яростнее и яростнее. В конце концов отчаяние и ужас затопили её сознание настолько, что из её тела вырвалось пламя, разошедшееся во всё стороны. Водоросли, которые держали её ногу, резко отпустили, когда огонь коснулся их, а Блум наконец была свободна и из последних сил двигалась к берегу. Она на коленях выползла на сушу, жутко кашляя, в попытках отплеваться от воды, и пытаясь вдохнуть хоть немного спасительного воздуха, её голова кружилась, и Блум чувствовала, что ещё чуть-чуть и она упадёт в обморок, боль в груди стала невыносимой, а сильный кашель только всё усугублял. На глаза навернулись слëзы. Она не понимала, почему именно на неё свалились все эти неприятности...       Упав на землю, Блум закрыла глаза, пытаясь снова прийти в себя. Не было ни сил, ни желания куда-то двигаться. Но долго отдыхать ей не дал оглушительный рык, и фея тут же вскочила, отбрасывая руками прилипшие к лицу мокрые волосы и со страхом озираясь по сторонам. Её голова всё ещё кружилась, но стало чуть лучше. Девушка поняла, что где-то поблизости бродит дракон, и пусть видно его не было, его рычание звучало не слишком далеко. Нужно было немедленно где-то спрятаться. И желательно подальше от воды. И уж как бы не хотелось упасть обратно на землю, Блум заставила себя подняться на ноги, что получилось только с третьей попытки, и двинуться на поиски укрытия.       Прячась в кустах и за деревьями, Блум крадучись передвигалась по лесу, стараясь быть очень и очень осторожной, чтобы не встретить снова какого-нибудь монстра. Она пару раз попыталась превратиться, но силы всё ещё были на нуле, после борьбы за жизнь магия уходила лишь на поддержание её в сознании. Ей всё ещё было больно и холодно, одежда была мокрой, и даже лёгкий ветерок вызывал дрожь. Усталость заставляла периодически останавливаться, делая короткие передышки, прежде чем Блум начинала двигаться дальше. Она никогда и подумать не могла, что может оказаться в такой ситуации. Сколько прошло уже времени, фея не знала, но небо стало темнее. Скорее всего вечерело. Уставшая и побитая, Блум продолжала искать укрытие, из принципа не собираясь звать на помощь. Она понимала, что раз попала в такую ситуацию, то нужно самой выбираться, а наставник не сможет бегать и спасать её постоянно.       Блум продолжала идти вперёд, не разбирая дороги, и удача в конце концов всё же улыбнулась ей. Она нашла в скале небольшую пещеру, и, к счастью, та оказалась пуста, хотя Блум изначально ожидала встретить там медведя или какого-нибудь ещё монстра. Но всё было тихо. Лишь разорённое гнездо в углу. Возможно эльфы постарались...       Устроившись поудобнее, Блум прикрыла глаза, собираясь хоть немного отдохнуть. Этот день выжал из неё все соки. Она хоть и не собиралась спать, но отключилась, стоило только опустить веки. Ни холод, ни боль не смогли этому помешать. Сон был таким крепким, что Блум проспала несколько часов, не просыпаясь, ей даже ничего не снилось. Глаза она разлепила только тогда, когда на улице уже было совсем темно. Зевнула, протëрла глаза и попыталась превратиться. Снова не вышло. Силы уходили в регенерацию, боль чуть-чуть успокоилась за время сна. Но легче почему-то от этого не становилось.       Блум вздохнула, пытаясь придумать план, как вдруг услышала где-то под потолком скрежет и писк. Испугавшись, что что-то пролезло в её временное убежище, пока она спала, фея, используя по минимуму сил, зажгла в ладонях небольшой огонёк, осветивший пещеру. Подняв голову, Блум увидела небольшое тёмное существо, висевшее над ней, словно летучая мышь... Фея, осмотрев его и приметив одну, едва заметную, красную полоску, удивлённо моргнула, потихоньку успокаиваясь. Сразу же пришло и понимание.       — Кеборг, ты? – на всякий случай спросила она, и существо, издав нечто похожее на карканье, плавно спустилось вниз, использовав свои крылья, как лапы, из-за чего стало напоминать крупного паука. — Ты тут как оказался?       Тот никак не отреагировал, и Блум вздохнула. По крайней мере теперь она была не одна. Хотя эти существа были невероятно странными, фея не могла не признать, что они полезны. Наставник даже мог с ними разговаривать и понимать их речь. Жаль, что у неё не было такой возможности...       — Кеборг, ты можешь меня быстро вывести из этого леса? – спросила Блум, и тот в ответ пискнул что-то. — Я надеюсь, что это было «да»...       Существо после её слов взлетело и покинуло пещеру, и Блум, чтобы не отставать и не остаться вновь одной, поднялась и побежала за ним. Кеборг летал очень быстро, но похоже специально держался неподалёку, чтобы девушка не потеряла его из виду. Он двигался куда-то вперёд, одной ему известной дорогой, а Блум лишь следовала за ним, надеясь, что тот не заводит её глубже, но очень скоро она поняла, что это не так. Уже через четверть часа деревья стали редеть, а какое-то время спустя Кеборг всё же вывел её из леса.       — Наконец-то... – выдохнула Блум.       Ей пришлось пройти ещё некоторое время, чтобы удалиться подальше от Диких земель, и она, наконец почувствовав поток магии, хлынувший со всех сторон, смогла превратиться. Кеборг всё ещё парил вокруг неё, не улетая, и Блум последовала за ним. Тот, ожидаемо, привёл её к замку, а уже там Блум смогла немного отдохнуть. Даркара всё ещё не было. Куда он улетает, фея не знала, но это были его личные дела, которые её не касались.       Устроившись в тронном зале, Блум прикрыла глаза, задремав. Кеборг также остался рядом, повиснув неподалёку и замерев, словно статуя. В таком состоянии и застал их Даркар, вернувшийся глубокой ночью. Он выпорхнул из огненной вспышки, которая осветила тёмный зал, опустился на спинку своего трона, складывая свои большие крылья, и наклонил голову вниз. Опять Блум присвоила себе его трон... Ничего нового. Кстати, а что она тут делала, если должна была быть в Алфее давным-давно? И почему вся её одежда влажная? Что-то тут не так...       — Блум, подъëм! – скомандовал он громким голосом, и девушка тут же подпрыгнула, заозиравшись по сторонам. — В чëм дело, фея? Почему не в школе? И что с твоей одеждой... А это что ещё за ссадины? Что это за синяки? Рассказывай.       — Это всё Трикс... – едва успев оклематься после сна, Блум сразу же созналась, зная, что врать бессмысленно. — Я тренировалась, а они напали на меня со спины. Потом я не могла превратиться и пришлось действовать без магии. Там и тролль, и водоросли, и драконы... В общем, кошмар... – шустро протараторила она, слегка при этом запинаясь.       — Как понятно... – прокомментировал Даркар, который конечно ожидал от неё рассказала поподробнее, но он видел, что фея выглядит ужасно уставшей и измученной, поэтому не стал сильно допытываться. — Ладно. Чувствовал, что метка жжёт слегка, но не придал этому значения. На второй вопрос ты не ответила.       Блум закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что он спрашивал ещё. Потом поняла, что это был вопрос про школу и поспешила ответить, снова встречаясь с наставником взглядом.       — Просто пошла за Кеборгом, а он привёл сюда. Я решила немного посидеть, отдохнуть, но...уснула, – тут Блум неловко опустила глаза. Честно признаться, она просто хотела дождаться наставника, но озвучивать вслух это не стала.       — Какая же ты... – тот покачал головой, на мгновение задумавшись, как её охарактеризовать, а затем, решив не заморачиваться, щëлкнул клювом, говоря прямо. — ...проблемная.       — Просто у меня неудачная неделя, – пробормотала Блум, но на ироничный смешок Даркара, поправилась: — Ладно, неудачный месяц.       — А может год? – спросил он, выдыхая на неё горячий воздух, тем самым мгновенно высушивая её всё ещё слегка влажную одежду, и согревая.       — Спасибо, – поблагодарила Блум, чувствуя тепло и потихоньку расслабляясь. — Может и год. В конце концов он только начался, если мы имеем ввиду учебный.       — Получается, что так, – Феникс легонько, едва касаясь, ткнул её клювом по макушке со словами: — Слезай. Тебе пора вернуться в школу. Если у тебя снова будут неприятности, то мне от этого лучше тоже не станет. Запрут тебя в школе без права выхода, и что тогда?       Блум с досадой подумала, что он прав, когда поднималась с его трона, но в этот же миг её грудь резко прострелило болью, и она ойкнула, прижав к груди ладонь. Девушка уже успела и забыть об этой проблемке.       — Это определённо будет неудачный год, – прошипела фея, потирая грудную клетку.       Даркар посмотрел на неё в задумчивости, затем взлетел, сделав небольшой круг по залу, и опустился напротив, меняя форму. Откинув плащ назад, он медленно приблизился к Блум, поднимая одну руку и сканируя фею своей магией. Травм у неё было много, хоть и не серьёзных. В ребре только большая трещина, которая, вероятно, и приносила больше всего болезненных ощущений. Как жаль, что он не являлся хорошим медиком и не мог исправить всё быстро...       — Пора тебя тоже заковывать в доспехи, – хмыкнул Даркар, парой движений избавляя её от боли. В данный момент это было всё, что он мог сделать для неё. — Сходи в медпункт в школе. Тебе явно нужна помощь.       — Доспехи меня не спасут, – вздохнула Блум, послав ему благодарный взгляд за то, что хотя бы обезболил. — К мадам Офелии схожу, не переживайте.       — Я и не переживаю, – тот сложил руки на груди, сверкнув глазами. — Я просто знаю, что если ты не вылечишься, то проблем потом больше будет у меня, когда мне нужно будет давать тебе уроки, а ты будешь валяться посреди зала и стонать от боли, из-за того, что твоё побитое тело ужасно ноет.       — Ладно, будем считать, что это и есть причина, – Блум отвела взгляд, слегка улыбаясь. Да, всё таки нельзя отрицать то, что наставник стал под её влиянием помягче, да и относился ко всему немного проще. Это ей нравилось.       Блум могла бы остаться и поговорить ещё о чём-нибудь, но сейчас Даркар был прав, нужно было вернуться в школу, к тому же у неё был очень тяжёлый день. Так что фея откланялась и вернулась в Алфею, где пришлось оправдываться перед учителями и подругами, так как пропала она надолго. Ещё и с травмами вернулась. Пришлось говорить, что столкнулась с Трикс, это ведь не было ложью. Поэтому Блум рассказала про нападение, изменив лишь пару деталей. Для конспирации.