Тень Феникса

      После того, как Блум вернулась в Алфею, Даркар занялся своими основными делами. Ждать он конечно умел, но чем скорее удастся заполучить то, что ему нужно, тем скорее он избавится от своей оболочки и вернёт мир к положенному балансу. Светлые достаточно поиздевались над волшебным измерением, теперь пришла очередь тёмных устанавливать свои порядки.       Даркар вновь решил навестить пикси, а то они расслабились в его достаточно продолжительное отсутствие. Хотя Трикс и обеспечивали им «весёлую» жизнь, но они так не боялись их, как боялись его. Оно и не удивительно, ох уж этот внешний вид... Хотя он должен быть благодарен, что хотя бы жив. Всё таки феникс – птица возрождающаяся из пепла. Уничтожить полностью его проблематично, это и есть причина, почему в первую войну его смогли лишь на какой-то срок усыпить. Убить его сложновато, а напрямую это сделать может лишь носитель огня дракона. Какая ирония.       Даркар уставился на маленьких пикси, которые, как обычно, взирали на него с ужасом и отчаянием. Что же с ними делать?       — Вопрос всё тот же, – сказал он спокойно, пытаясь придумать, как заставить их говорить, а не перебить всех одним жестом.       — Мы ничего не скажем! – воинственно заявила блондиночка, она была самая болтливая и похоже самая дерзкая.       — Вы своим упрямством ничего не добьëтесь. Мы можем потратить на это недели, месяцы, даже годы. Время для меня не проблема. Но оно, безусловно, проблема для вас, не так ли? И для вашего дома, – Даркар скрестил руки на груди, пытаясь найти хоть какую-то лазейку. Может они всё таки поймут, что смысла в их молчании нет?       Локкет сжала кулаки, пытаясь скрыть дрожь. Ей было очень и очень страшно, к тому же она прекрасно помнила, как злодей разобрался с некоторыми из них. Долгие пытки и смерть. Ничего светлого. Ни она, ни её подруги не обманывались, они понимали, что нельзя верить Даркару, он использовал все методы, он мог быть и жесток, и спокоен, как сейчас, к примеру. Но все они уже видели его истинное лицо. Он просто чудовище!       — Мы ничего тебе не скажем, Даркар! Никогда! – смело заявила она, сумев наконец перебороть себя, хотя страх был силëн.       Тот хмыкнул, видя, как она трясëтся от ужаса, но всё равно пытается дерзить. Забавно.       — Упрямство – интересное качество, – протянул он. — Но оно редко бывает мудрым. Вы прекрасно понимаете, что я мог бы просто раздавить ваше сопротивление, использовать грубую силу. Если ваши подружки не раскололись, то это не значит, что не сможете вы. Я уверен, что у вас есть слабое звено, – Даркар взглянул на Локкет, она была очень уж труслива и могла бы сломаться, но пока что он решил действовать по хорошему. — Но я даю вам шансы. Предлагаю сделку.       Он сделал шаг вперёд, его тень накрыла часть магической клетки, в которых сидели феечки.       — Просто скажите мне, где ваше поселение, где хранится кодекс, и я гарантирую вам свободу. Вы вернëтесь в свой мир, нетронутыми. Более того, я не потребую от вас ни службы, ни лояльности. Ваша жизнь и ваш дом останутся в безопасности. Мой интерес – лишь кодекс, и вы это знаете. Это беспристрастная сделка, пикси. Я получу то, что мне нужно, а вы – свою свободу и безопасность.       Чатта на это лишь фыркнула, говоря:       — Ты думаешь, мы тебе поверим? К тому же мы ни за что не подвергнем опасности всё волшебное измерение!       — Угрозы измерению нет. И я знаю, что такое целесообразность, – спокойно ответил Даркар, сверкнув глазами. — Ваше сопротивление лишь усложняет ситуацию для вас самих. Я найду кодекс. Рано или поздно. Вопрос лишь в том, какой ценой. Для вас. Если вы сопротивляетесь, это означает, что я буду вынужден проявлять больше...настойчивости. А это может быть неприятно.       Он замолчал, давая пикси время обдумать его слова, хотя и сомневался, что они на что-то повлияют. Тишина в их камере была очень тяжёлой. Амур обняла других маленьких фей, пытаясь придать им смелости.       — Мы всё равно не предадим наш дом! – громко воскликнула Диджит, её голос зазвенел от решимости. – Мы скорее исчезнем, чем отдадим тебе кодекс!       Даркар сузил глаза, чувствуя, как растёт его раздражение, из-за чего в прорезях его маски зажглись зловещие огоньки.       — Как пожелаете, – негромко протянул он, его тон остался ровным, но в нём появилась нотка невысказанной угрозы. — Я всегда даю возможность выбора. Если вы предпочитаете страдать и видеть, как ваше сопротивление медленно разрушает вас изнутри, это ваше право. Но поймите, это лишь отсрочка неизбежного. Кодекс будет моим. Если не от вас, то от других источников. И тогда цена вашего упрямства будет гораздо выше, чем вы можете себе представить.       Он отвернулся, медленно направляясь к выходу из помещения. Пикси сжимались от страха, чувствуя, что его спокойствие лишь предвещает более изощрённые пытки. Они знали, что Даркар не отступит от своей цели. Но и они тоже не сломаются, они не станут предателями. Их верность дому и хранимому там кодексу была сильнее любого страха, который мог внушить Лорд Тьмы. Даркар же, покидая камеру, уже прокручивал в уме новые сценарии. Если дипломатические пути не работают, то можно продолжить издеваться над ними, пока они не сломаются. Кто-то из них точно не сможет терпеть всё это вечно. Все разные, и если есть те, кто будет упрямо стоять на своём до конца, найдутся и те, кто не выдержит.       Покинув камеру, он вызвал к себе Трикс. Пришло время заполучить ещё одну часть кодекса. Ждать дольше он был не намерен. Лучше разобраться со всем этим побыстрее. Сначала Облачная башня. Затем Поселение пикси. После Алфея. И последнее – Блум.       — Слушайте сюда, мне нужно, чтобы вы добыли кодекс Облачной башни, – без расшаркиваний начал Даркар, глядя на ведьм не слишком добрым взглядом, впрочем они этого всё равно не могли бы заметить. Не нравилось ему, что они чуть не прибили Блум, которая была нужна ему для ритуала. Они так все карты ему спутают. — Постарайтесь пробраться тихо, чтобы вас не заметили. Я вам дам артефакт для этого дела. Но если вас заметят, то делайте что хотите, но чтобы кодекс был в сохранности. И ещё... Если пересечëтесь с Винкс, то не смейте трогать Блум, её сила нужна мне будет для ритуала. Сражайтесь, но не убивать, ясно?       Трикс удивлённо переглянулись между собой, всё больше и больше удивляясь планам хозяина, но тем не менее они не могли нарушить приказ, поэтому синхронно кивнули, а Айси ответила за всех:       — Мы всё сделаем, хозяин.       Шанс, что они справятся был высок. Даркар, отдав им нужный артефакт и объяснив, как им пользоваться, проводил их задумчивым взглядом, когда ведьмы наконец покинули зал. Они его удивили. Он заметил, что его книги без внимания не оставались, Трикс изучали новые заклинания для атаки и защиты, и не только их. Они узнавали всё о магии Винкс, разбирая каждую силу по отдельности. Взялись за ум. А глумиксы хорошо их усиливали. У ведьм сейчас было большее преимущество, поэтому Даркар был уверен, что с кодексом Облачной башни всё выйдет гораздо проще.       Трикс на задание отправились на следующую ночь, собираясь пробраться в школу под покровом ночи. Артефакт, выданный хозяином, на определённое время скрывал их, давая возможность проникнуть в Облачную башню незамеченными директрисой. Очень редкая и мощная вещь, которой, по словам Даркара, было больше пяти сотен лет, и если они его потеряют, то им крышка. Поэтому с ним ведьмам тоже приходилось быть осторожнее.       Они проникли в школу тихо, словно призраки. Их движения были бесшумны и осторожны, дабы не наткнуться на кого-нибудь. Как и в ситуации с Красным Фонтаном, они не знали точного местоположения кодекса. Древний артефакт явно был спрятан очень хорошо. Однако у Трикс были свои козыри. Так как у них, точнее у Даркара, был уже один кодекс, он сказал им запомнить его энергию, чтобы найти другие, ведь все они были похожи энергетикой. Поэтому поиск этой части должен был быть значительно легче. Дарси, которая лучше всего чувствовала магические колебания, закрыла глаза, погружаясь в астральное поле башни. Она сосредоточились, вспоминая энергию того кодекса, который они стащили из школы специалистов, и настроилась на эту энергию, пытаясь найти что-то похожее. Некоторое время она стояла молча, в тишине. Сëстры не мешали ей. И наконец Дарси почувствовала то, что так тщательно пыталась отыскать. Она ощущала эту пульсацию, этот слабый, но настойчивый зов глубоко внутри стен.       — Вот оно, я чувствую его... Эту магию ни с чем не спутать, очень старая, насыщенная, концентрированная... – пробормотала Дарси, ведя Айси и Сторми за собой по запутанным коридорам и скрытым проходам, которые не были отмечены ни на одной карте, но о которых знали Трикс, ведь они некоторое время проучились в этой школе и успели узнать парочку секретиков. — Нам нужно наверх. Самая высокая башня.       Они поднялись на самый верх Облачной башни, где даже воздух казался каким-то тяжёлым. Помещение, в которое они пришли, было явно скрыто от посторонних глаз. Им вначале пришлось буквально методом тыка искать тайный проход в стене, ориентируясь только на ощущения Дарси. Но они всё же нашли его, проникая в закрытую часть башни, где и остановились перед массивной дверью, испещрённой древними рунами и магическими печатями.       — Как с ней справиться? – спросила Сторми, готовя разряд молнии.       — Терпение, сестра, – Айси подняла руку, её ледяная магия осторожно коснулась печатей, ощупывая их энергетическую структуру.       Она понимала, что грубая сила тут не поможет, её разум работал, как холодный механизм, тщательно анализируя и обходя созданную защиту. Некоторое время Айси сосредоточенно работала, аккуратно, не желая задеть что-то лишнее. Это было сложно, всё её тело было напряжено, ведь в любой момент она могла ошибиться и всё закончилось бы, не успев начаться. Но её терпение и труд были вознаграждены, когда, наконец, с тихим щелчком, который, казалось, разнёсся эхом по всей Башне, печати пали.       Дверь распахнулась, и Трикс уже были готовы хватать добычу и уходить, но путь им преградила очередная феечка пикси, которая парила перед кодексом, хранившимся на небольшом пьедестале.       — Прочь отсюда! – решительным голосом скомандовала пикси. — Я Дискорда, хранительница кодекса Облачной башни, и я приказываю вам немедленно убраться вон!       Один щелчок её пальцев и школу сотрясло, Трикс едва устояли на ногах. Айси зло зашипела, сразу поняв, что эта мерзкая пикси только что сделала:       — Она активировала сигнализацию, теперь Гриффин знает, что мы здесь!       — Тогда давайте немедленно заберём кодекс и свалим отсюда! – Сторми направила на пикси удар молнии, но Дискорда окружила себя щитом, который поглотил ток.       — Вон! – пикси хлопнула в ладони и магическая волна отбросила всех ведьм в стену.       — Ну всё, мне это надоело, – Дарси резко поднялась и вдруг исчезла, а через секунду она появилась за спиной Дискорды и направила на неё сгусток тёмной магии, отправляя пикси в беспамятство. — Всё, забираем кодекс и уходим!       Она схватила артефакт, и все трое собирались уже по быстрому сваливать, но они не успели. Дверь зала распахнулась, и на пороге появилась сама директриса Гриффин. Её лицо было искажено гневом, а глаза метали молнии.       — Трикс! Снова вы! Имейте ввиду, ваши преступления не останутся безнаказанными! – её голос пронёсся эхом. Она немедленно атаковала, обрушив на ведьм вихрь тёмной магии.       Трикс морально уже были готовы, что придётся всё же драться. Но они значительно успели подтянуть свои знания, а их усилители позволяли обрушивать на всех очень мощные атаки и при этом долгое время не уставать. Гриффин хоть и была сильна, но Трикс, усиленные глумиксами, могли бороться с нею на равных. Она была одна, а их было трое. Айси почти сразу же создала ледяную стену, отражая часть атак Гриффин, а Дарси следом обрушила на директрису волну иллюзий и дезориентирующих чар, Сторми от сестëр не отставала и выпустила мощный электрический разряд. Все они работали вместе, слаженно, и без лишних слов, словно читали мысли друг друга. Гриффин, хоть и была опытным бойцом, одна не могла справиться с тремя ведьмами, чья сила не оставляла ей шансов сразить их. Она отчаянно сопротивлялась в попытках задержать их, чтобы выиграть время. И это время ей удалось выиграть.       В тот момент, когда ведьмы уже собирались прорваться через ослабевшую оборону Гриффин, из соседнего зала Облачной башни донёсся грохот. В следующее мгновение, яркая вспышка света пронзила темноту, и в проёме главной двери появились Винкс, которых Фарагонда сразу же разбудила и послала на помощь, стоило только Гриффин сообщить той о вторжении ведьм.       — Снова вы! – крикнула Блум, глаза которой горели огнём ярости. Она жаждала отомстить за произошедшее на Диких землях. — Отдайте кодекс! Немедленно!       Айси, сжимавшая древний артефакт, лишь усмехнулась, демонстративно отложив его обратно на место, дабы можно было спокойно подраться. Её ледяные глаза сверкнули высокомерием. В голове пронеслись мысли о том, что сейчас они снова повеселятся от души.       — Слишком поздно, феечка, – прошипела ледяная ведьма. — Этот кодекс теперь наш. А вы...вы просто незначительная помеха на нашем пути.       — Разбежались! – воскликнула Стелла. — Не дождëтесь, ведьмы!       После её слов битва мгновенно вспыхнула, ждать никто не стал, все одновременно пошли в атаку. Это был не хаотичный обмен заклинаниями, а жестокий, динамичный балет разрушения, где каждый удар, каждый блок, каждый манёвр имел своё значение.       Стелла, которая первая ринулась в бой, выпустила потоки солнечного пламени, стремясь ослепить и дезориентировать ведьм. Её лучи, обжигающие и яркие, столкнулись со стеной льда, возведённой Айси.       — Ледяной щит! – прорычала ведьма, и свет Стеллы разбился об него, превращаясь в тысячу острых ледяных осколков, которые Айси метнула обратно.       — Нет! – крикнула Флора, призывая растительный заслон, чтобы защитить подругу. Толстые, гибкие лианы взметнулись из пола, но тут Сторми, с дьявольским смехом, создала грозовой вихрь, который с хирургической точностью обрушил на растения мощные разряды молний, из-за чего лианы в миг превратились в пепел и дым. Стелла и Флора бросились в разные стороны, уклоняясь от атак Сторми и Айси. На помощь подругам бросилась Муза и атаковала звуковой волной, пытаясь сотрясти фундамент башни и дезориентировать Трикс. Но Дарси, с коварной улыбкой, окутала себя и своих сестёр «Завесой тьмы». Это было новое заклинание, которое ведьма почерпнула из книг Даркара, когда они изучали силы фей и как им противостоять. Именно поэтому атака Музы не сработала, звук растворялся в поглощающей субстанции, становясь лишь глухим эхом, а затем Дарси преобразовала поглощённую энергию в ещё одно новое заклинание – «Тёмный удар», это был мощный заряд чистого хаоса, она направила его на Музу и Гриффин, которая попыталась помочь. Обеих отбросило в стену с огромной силой, полностью при этом дезориентировав.       Винкс прекрасно осознавали, что сила Трикс превосходит их силу. Глумикс не просто усилил их магию, он сделал ведьм быстрее, выносливее, их атаки были смертоноснее, а защита – почти непробиваема. Трикс двигались слаженно, как единый организм, прикрывая друг друга и обрушивая комбинированные атаки.       — Ледяная тюрьма! – ледяные шипы вырвались из пола, преследуя фею технологий, которая как раз собиралась использовать сеть, чтобы схватить их. — Как же вы слабы, феи! – прорычала Айси, с лëгкостью отбивая очередной энергетический выстрел, брошенный Блум. — Ваша сила – это лишь детская игра по сравнению с нашей!       — Мы всё равно не сдадимся! Вы заплатите за всё, что делаете! – яростно ответила Блум, её огонь дракона ревел, но сейчас почему-то даже он казался менее ярким на фоне мрачной мощи Трикс. Она уже догадывалась, что всё дело в тех светящихся украшениях, которые, вероятно, давали ведьмам преимущества в бою.       Фея огня дракона обрушила на ведьм пламенный взрыв, это был весьма мощный огненный шар, который заставил их немного отступить. Но всё это было ненадолго, ведьмы атаковали повторно. К Блум присоединились Стелла и Флора, создав общий барьер, чтобы сдержать натиск. Через несколько секунд к ним присоединилась Текна. Только Муза всё ещё не могла прийти в себя и помочь подругам, и она, и Гриффин получили слишком мощный удар тёмной магии. Винкс, пусть и в неполном составе, пытались сдержать Трикс всеми способами, но всё было тщетно. Битва превращалась в одностороннее избиение. Подруги, хоть и сражались с героическим упорством, уже начали уставать. Их магия слабела, движения становились медленнее, а лица выражали растущее отчаяние.       С каждой новой атакой ведьмы выводили из строя одну из фей. Вскоре Стелла лежала на полу, ослеплённая собственным светом, который Айси смогла отразить. Текна потеряла сознание от мощнейшего разряда тока, пущенного Сторми. Флора попала в купол тьмы, наколдованный Дарси. Оставалась только Блум. Её тело дрожало от усталости, но глаза горели решимостью. Она была последней надеждой.       — Вы не получите кодекс! – прокричала она, её голос дрогнул. Нужно было остановить ведьм во что бы то ни стало. — Ярость Дракона!       Из её ладоней вырвался мощнейший поток огня, который мог бы расплавить сталь. Через пару секунд он принял вид громадного золотого дракона, который яростно взревел. В комнате сразу же стало жарко, и Трикс отпрянули, в ужасе глядя на пламенного дракона. Блум дрожала от усталости, едва сдерживая это заклинание. Её огонь, такой горячий и своевольный, не хотел поддаваться контролю, когда она использовала Ярость Дракона. Это требовало больше мастерства. Пламя разбушевалось почти сразу. Удерживать Блум его не смогла долго, её силы были совсем на исходе. Дракон бросился на ведьм, сияя ярко, ослепляя собой.       — Ледяная стена абсолюта! – в панике выкрикнула Айси, и колоссальный ледяной барьер, казалось, вырос из самой земли.       Дракон врезался в лëд, разнося его на маленькие кусочки, огненная волна, образовавшаяся в результате небольшого взрыва, отбросила и Трикс, и Блум в разные стороны. Удар был мощный, у феи в глазах даже потемнело, хотя и усталость тут играла важную роль. Ведьмы тоже с болезненным стоном поднимались на ноги, и им знатно досталось. Ярость Дракона – очень мощное заклинание, но когда на пути пламенного ящера становится физическая преграда, заклинание разносит её, не попадая по изначальной цели. И ведьмы поняли это, стоило им хоть немного оклематься. Ледяная стена Айси смогла остановить огонь. Трикс, стоило им прийти в себя, усмехнулись, переглядываясь между собой. Затем Айси перешла в контрнаступление.       — Ледяной шквал! – град острых, как бритва, ледяных кинжалов обрушился на только-только начавшую подниматься на ноги Блум.       Фея огня из последних сил пыталась защититься, но её силы были на исходе, поэтому она упала, сражëнная и совсем обессиленная.       — Твоё пламя слишком слабо! – прорычала Сторми, ухмыляясь, и подняла руку, чтобы нанести решающий удар шаровой молнией, но Айси резко схватила её за запястье, останавливая.       — Нет! Стой! – рявкнула она. — Нельзя её убивать, ты забыла?       — Что? – Сторми удивлённо посмотрела на неё.       — Он же сказал, не трогать Блум, – негромко прошипела ей Дарси.       Трикс переглянулись, а затем одновременно уставились на фею. Она всё равно уже не была им помехой. Её трансформация мерцала, сила угасала с каждой секундой. Она попыталась подняться, но тут же упала обратно, закашлявшись. Айси подошла ближе и встала над ней, скрестив руки на груди.       — Игра окончена, Блум, – прошептала Айси, её голос был победоносным и безжалостным. Она ликовала. — Как и всегда, мы победили, – усмехнулась она, бросая взгляд на остальных поверженных фей и директрису. — Теперь мы наконец-то уйдём. А вы можете продолжать дальше играть в героев. Ничтожества.       После этого Трикс покинули башню, и уже за пределами школы Сторми, с восторженным выражением на лице, призвала портал – воронку из тёмного вихря, который пульсировал зловещей энергией. Даже в нём чувствовалась вся их сила и мощь, данные глумиксами. Трикс, с кодексом в руках, триумфально шагнули в него, их силуэты растворились в кромешной тьме, а портал захлопнулся, оставив за собой лишь остаток тёмной магии.       — Что-ж... Удачно, – хмыкнул Даркар, который за всей битвой наблюдал в своё Всевидящее Око. Это было занимательное зрелище.       Уже через пару секунд Трикс были в зале, отдавая ему очередную часть кодекса. Теперь две части были в его руках, осталось ещё две. Поселение пикси и Алфея. Теперь он близок к своей цели как никогда.       — Кеборг, у меня будет для тебя задание, – произнёс Даркар, задумавшись. Его питомец спустился к нему, внимательно слушая. — Пока что просто наблюдай за лесом. Эти надоедливые пикси не будут сидеть безвылазно в своём поселении так долго, возможно ты заметишь кого-нибудь и проследишь. Ну, а я разберусь с этими. Кто-нибудь в конце концов расколется. К тому же есть ещё эта девчонка... Её тоже можно будет допросить.       Кеборг, выслушав своё задание, каркнул, что могло бы значить «Понял, приступаю к выполнению», и взлетел, покидая цитадель. Лес огромен, поселение пикси могло быть где угодно, но хозяин был прав – если долгое время наблюдать и патрулировать, то в конце концов можно что-нибудь и обнаружить.