Тень Феникса

      Несколько дней пролетели для Блум, как в тумане. Она не замечала, как день сменяет ночь, а ночь день. Увлеклась новыми книжками и читала их почти без перерыва. Некоторые всё же оказались для неё тяжеловаты из-за того, что автор писал сложно и запутанно, поэтому Блум продвигалась медленно, всего по несколько страниц в день, обычно перед сном, так потом лучше запоминалось. Однако читать было сложнее не только из-за языка, но и из-за того, что почерк был ужасно мелким, а строчки были очень близко расположены друг к другу. Иногда фее казалось, что такие книги придумали для пыток. Но, к счастью, не все были такими. Большая часть взятых в библиотеке замка томов оказалось приятным и интересным чтивом, которое Блум поглощала с удовольствием. А самая нужная ей книга, о противоположных силах, содержала много полезной информации о контроле. Хотя конечно фолиант в основном был нацелен на помощь с обычными силами, о своей магии Блум там ничего не нашла. И это было неудивительно, ведь Огонь Дракона, равно как и Сила Феникса, были редкими силами, нетипичными, божественными в конце концов...       Чтение её затянуло почти на неделю. Она не выходила из дома, поглощала книжки, иногда отвлекалась на еду или разговоры с родителями, но дом в эти дни не покидала. Стелла несколько раз звонила и снова зазывала к себе, глаголя про какой-то бал принцессы, который намечается у неё совсем скоро. Блум обещала, что обязательно будет присутствовать, но заранее приезжать не видела смысла. У неё в ближайшее время были планы, которые она наметила после прошлого посещения замка. Несмотря на то, что она уже хотела увидеться с подругой, ей всё же было важно разобраться со своей силой. В книге, которую она читала, были всякие упражнения на медитацию, и она даже пробовала их. Ей казалось, что это помогало, бурлившая внутри сила становилась поспокойнее. Но Блум хотелось получить больше информации. Книга, которую она взяла, судя по всему была одной из самых базовых для изучения. Стоило поискать ещё информацию. Поэтому в конце недели Блум решилась сходить в замок ещё раз. Заодно отнести пару книг, которые она быстро прочла, обратно.       Переместилась она уже привычно, порталом, но налажала с точкой выхода. В итоге очутилась посреди подвесного моста, который качнулся и она благополучно чуть не свалилась в пропасть. Ей весьма повезло, что её реакция оказалась достаточно хорошей, чтобы успеть зацепиться. Кеборг, который снова полетел с ней, как обычно развлекался, наблюдая, как она косячит, и Блум зыркала на него возмущённым взглядом, пока добиралась к замку по мосту.       — Это не смешно, – пробурчала она, заходя в цитадель.       Уже привычным маршрутом Блум доплелась до библиотеки, которая в этот раз без проблем открылась перед ней. Ещё с прошлого раза тут был полный бардак. Беспорядок она устроила знатный, и к сожалению в прошлый раз не смогла прибрать всё. Половину книг пришлось сгрести и положить на большой стол, чтобы рассортировать потом. Она понятия не имела на каких полках они стояли.       — Больше никакой магии, – напомнила Блум сама себе, бродя по библиотеке и просматривая книги вручную.       Утомительно. Долго. Но зато она будет уверена, что не разнесёт больше ничего своим колдовством. К тому же в процессе находились интересные книжки, которые девушка забирала себе почитать. Раньше чтению она уделяла гораздо меньше времени и сейчас в какой-то мере жалела.       Одной из таких интересных книг оказался сборник самых мощных атакующих заклинаний. Блум так зависла, читая её стоя, прислонившись к стеллажу, что едва не забыла, зачем вообще пришла. Отвлёк её Кеборг, который неожиданно начал издавать какие-то каркающие звуки, летая под потолком. Эта суета привлекла внимание Блум, она с непониманием покосилась на него.       — Ну, что? Только не говори, что ты что-то чуешь, чего не чую я, – проговорила фея, отложив книгу в сторону тех, которые планировала забрать.       Кеборг ринулся к двери, не отреагировав на её слова, и Блум последовала за ним, желая разобраться, что стало причиной его беспокойства. Двери автоматически открылись перед ней, и она снова очутилась в коридоре. Но теперь тот не был пуст. Из темноты почти сразу выпрыгнуло какое-то неведомое создание. Блум хватило всего пару секунд, чтобы понять, что это какой-то монстр, видимо оставшийся тут ещё с прошлого года. На вид это было скелетоподобное существо, достаточно крупное, длиной с лошадь. Тело низкое, почти прижатое к земле. Голова, как и почти всё остальное, были напрочь лишены каких-либо мышц или кожи, это были сплошные серые кости. Красные огни горели в глазницах вытянутой черепушки. Две передние конечности были значительно больше, чем остальные лапы, и внешне напоминали огромные клешни. Также монстр имел тонкий, как кнут, хвост, но на его конце был тройной шип, похожий чем то на трезубец. В целом эта тварь выглядела весьма жутковато и не особо дружелюбно. Блум замерла, стараясь не делать лишних движений и не привлекать внимания. Кеборг куда-то юркнул и исчез, поэтому она осталась одна. Если конечно не считать этого скелетоподобного монстра. И, к сожалению, мимо он не прошёл, как бы Блум не старалась слиться со стеной. Он прекрасно её видел. Клешни щëлкнули совсем рядом, Блум едва успела отклониться в сторону.       — Ты откуда вообще взялся? – она отступила подальше, лёгкая тревога поднялась внутри неё, но она постаралась не паниковать.       Подумаешь! Всего лишь какой-то монстр.       Блум приготовилась давать отпор. Монстр бросился прямо к ней, гремя костями. Атака была стремительной. Он оказался весьма быстрым. Фея едва успела отскочить в сторону, когда клешни монстра с громким лязгом сомкнулись там, где только что была её голова. От удара по каменному полу разлетелись искры, и Блум почувствовала, как по спине пробежал холодок. Чëрт бы побрал это чудовище! Если бы она замешкалась хоть на секунду, то... Она постаралась об этом не думать и сосредоточиться на бое. Не ясно, почему эта дряная штука решила на неё напасть. Текна бы точно сказала, что это нелогично, учитывая то, что Блум теперь тут была главная. А тварь видимо была слишком смелой, раз решила напасть на законную хозяйку.       — Отцепись! Брысь! Кыш! – попыталась она прогнать его, отпрыгивая ещё на пару шагов на всякий случай.       Монстр, на удивление, не спешил атаковать снова. Но и не уходил. Он просто стоял, чуть покачиваясь на своих шести конечностях, и красные огни в его тëмных глазницах медленно следили за каждым её движением. И что бы это значило? Он изучал её? Оценивал? Или чего-то ждал?       — Даже не думай... – начала было Блум, но тут монстр снова сделал выпад.       Уклонившись в последний момент, Блум перевела дыхание, и посмотрела на чудовище грозным взглядом. По хорошему значит не хочет... Фея сжала ладони в кулаки, сосредоточилась и попыталась превратиться. Тело вспыхнуло тусклым светом, и на мгновение она почувствовала знакомое тепло, но превращение сорвалось, оставив лишь слабый жар в груди.       — Ну конечно! – прошипела она, сжав зубы. Приехали. — Как всегда, в самый неподходящий момент...       Монстр, будто поняв, что она слаба, тут же рванул вперёд. Его клешни щёлкнули прямо перед её лицом, и Блум отшатнулась, споткнувшись о собственную ногу. Естественно по всем законам собственной неуклюжести она полетела на пол, больно ударившись локтем. И едва успела перекатиться в сторону, как хвост монстра со свистом вонзился в то место, где секунду назад лежала её голова.       — Чëрт... Это становится опаснее! – выкрикнула она, подскакивая на ноги.       Кровь стучала в висках, да и локоть неприятно пульсировал после падения. Но сейчас было не до того. Монстр уже был готов атаковать вновь, его клешни снова взметнулись в воздух.       Блум плюнула на превращение, выставила вперёд руки, пытаясь создать огненный щит так. Он получился, но слишком слабым. Как-то не слишком Дракон был настроен на помощь. Щит слабо мерцал, монстр всего лишь ударил по нему клешнёй, и тот тут же разлетелся с неприятным звоном разбившегося стекла. Ударная волна отшвырнула Блум в стену.       Она с глухим стоном сползла по камню, чувствуя, как ноет спина.       — Какой позор... Не могу справиться с обычной грудой костей... – пробормотала она, пытаясь встать, хотя чувствовала она себя неважно. Наверное совсем расслабилась, давно у неё не было полноценных боëв. — И где эта летающая скотина? Хоть бы помог... – недовольно буркнула она, вспомнив про Кеборга.       «Вставай давай. Или планируешь стать закуской?».       В кои-то веки Блум просто молча послушала совета своего голоса, встала, слегка пошатываясь, и посмотрела на монстра. Тот приближался медленно, словно наслаждаясь её страхом. Сейчас он явно понял, что она слабее, и не особо торопился.       — Думаешь, что я такая лёгкая добыча? – Блум приняла боевую стойку, сжав кулаки.       «Сейчас весьма похожа».       Монстр щëлкнул зубами и подполз ещё ближе.       — Ошибаешься, костяная морда, – Блум конечно нервничала, но была настроена решительно. Проигрывать какому-то уродцу она не собиралась.       Фея сосредоточилась, пытаясь нащупать внутри себя хоть что-то стабильное. Огонь Дракона отозвался тепло, но слабо. И Блум с тревогой замечала, что последнее время он работал всё хуже. А вот Сила Феникса, наоборот, рвалась наружу. И сейчас она всколыхнулась с большей силой. Холодная, резкая, почти агрессивная. Блум стиснула зубы, пытаясь сдержать её, чтобы она не разнесла пол коридора.       — Осторожнее... – прошептала она. — Не так сильно!       Тьма в груди зашипела, однако подчинилась. Блум вытянула руку, и её пальцы полыхнули тёмно-багровым огнём. Непривычным, но его мощь Блум чувствовала прекрасно. Воздух вокруг неё стал густым, наэлектризованным, тяжёлым. Кожа горела огнём.       Монстр тут же замер, будто почувствовал угрозу, но не отступил. Он вновь пошёл на неё, и Блум не стала сдерживаться, атакуя. Тёмное пламя вырвалось из её ладони, ударив монстра прямо в грудь. Тот протяжно взвыл, как подбитая собака, но не упал. Кость на его груди почернела, но не раскололась. Существо лишь разозлилось.       — Только этого не хватало... – выдохнула фея, вновь отступая.       «Ужас».       — Помолчи, – отмахнулась Блум.       Монстр как раз бросился в этот момент к ней с яростной атакой. Его клешни крушили всё вокруг – гобелены, факелы, фрагменты каменной стены. Блум уворачивалась, прыгала, падала, снова вставала. Каждый удар, который она пропускала, отдавался болью во всём теле. Один раз клешня задела её по плечу, и она почувствовала, как рвётся ткань и кожу пронзает острая боль.       — Чëрт... Попал таки, – прошипела она, падая на одно колено. — Как было бы проще, будь я в трансформации... Дурацкая сила!       Злясь на чудовище, на Даркара, на силу и саму себя, она вдруг вскочила, собрав всю свою ярость, и метнула в монстра сразу несколько достаточно мощных огненных шаров. Те ударили в костяную голову, раздался хруст, и голова отлетела в сторону. Блум уже хотела было ликовать, но монстр, как оказалось и без головы себя прекрасно чувствовал! И он не думал сдаваться!       — Что?! – она на мгновение растерялась.       Монстр шатался, но не падал. Более того красные огни в глазницах отлетевшей в сторону головы полыхнули ярче. И Блум поняла, что сейчас он... То есть...его тело было явно настроено убивать.       Блум отступила к стене, чувствуя, как заканчиваются силы. Без трансформации колдовать было тяжелее. Тем не менее она попыталась снова призвать огонь, но магия внутри неё была полностью разрозненной. Эти две дурацкие силы ненавидели друг друга и бились в груди как дикие звери, высасывая из неё всю энергию.       — Да прекратите! – крикнула она в пустоту, будто надеясь, что это сработает.       «Это тебе не поможет».       — А что должно помочь?! Может быть предложишь вариант получше, о, великий всезнающий голос в голове? – вспылила Блум, которой уже это порядком надоело.       Всю неделю она сходила с ума от неясных мыслей, которые периодически приходили в её голову, но с каждым днём они становились всё яснее. Списать на бред уже не получалось. Мысли стали походить на голос, чем на какие-то абстрактные думы. И это пусть и пугало, но с другой стороны... Вроде не вредит. Значит пока беспокоиться не о чем. Наверное.       И почему бы собственно не поговорить со своей шизофренией? Если уж сходить с ума – то по полной!       «Можешь вмазать ему. Руки у тебя пока в наличии».       — Ты издеваешься?! – возмутилась Блум, монстр уже полз в её сторону. Без головы. Но всё такой же опасный.       «Я издеваюсь. Но если хочешь его уничтожить, то попробуй со своей силой. Если подавить и подчинить – используй тьму».       — А его можно было подчинить? – Блум на секунду зависла, о таком варианте она даже не думала.       Но ей пришлось быстро вернуться мыслями к бою. Чудовище сделало взмах хвостом. Блум вжалась в стену, избежав атаки. Подчинять эту тварь никакого желания не было. Хотелось просто избавиться. Она даже не думала, что потеряет столько времени, разбираясь с какой-то костлявой сволочью. И она догадывалась, что тут есть и другие. Удивительно, что не сползлись сюда все и сразу.       Блум сошурилась, в груди на мгновение потеплело. Огонь Дракона наконец отозвался на её зов. Но естественно у неё ничего не получилось. Холодная тьма Феникса тут же ударила в ответ, атакуя свою противоположность. Вместо того чтобы сотрудничать, они, как обычно, столкнулись внутри неё, и Блум скрючилась от боли, схватившись за грудь. Слишком много магии! Рёбра отозвались болью, а в глазах потемнело. Да что ж это такое!       Когда Блум подняла голову, монстр уже был слишком близко. Его клешни готовы были сомкнуться вокруг её шеи. Блум в панике распахнула глаза, не успевая среагировать. Но её тело сделало всё за неё. В секунду в ладони образовался тëмно-красный сгусток, а затем рука сама, автоматически, резко дëрнулась вверх, магический удар пришёлся прямо в корпус монстра, и тот завалился на бок.       «Соберись»!       Блум вдохнула побольше воздуха. Перед глазами неожиданно мелькнула страница из той книги, которую она читала совсем недавно. Сборник самых мощных атакующих заклинаний. Она прочитала всего несколько страниц, но кое-что успело врезаться в память. Одно простое, но довольно разрушительное заклинание.       Блум подняла голову. Он всё ещё был жив. Внутри неё что-то щёлкнуло. Самая настоящая жгучая ярость, и она выплеснула её наружу. Либо сейчас, либо никогда. Её кулак вспыхнул ярким золотым огнём. Это было почти больно, слишком много силы хлынуло одновременно, словно плотину прорвало. Но она не отступила. Пальцы сжались в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь. Огонь Дракона вспыхнул мощно и на этот раз максимально решительно, окутывая её кулак мощной энергией. Блум не стала ждать, когда сила Феникса вмешается, и те снова сцепятся в попытках уничтожить друг друга. Действовать нужно было быстро.       — Получай, костяное отродье! – крикнула она, ударив монстра со всей возможной силой прямо в центр груди.       Огненный кулак пробил его костяную броню, и на мгновение в воздухе запахло палёным. Монстр ненормально задрыгался, кости затрещали, клешни опустились, а затем он просто медленно осел, превращаясь в обыкновенную груду серых костей.       Блум тяжело дышала, опустив руку. Она смотрела на то, что осталось от монстра, и не могла поверить, что это реально сработало. Башка этой твари тоже больше не подавала признаков жизни. Дыхание Блум стало потихоньку успокаиваться, и она наконец могла в спокойной обстановке осмотреть себя. Одежда была в пыли и грязи, кое-где порвана и пропитана кровью. Всё таки чудовище несколько раз успело задеть её.       Ну и денёк выдался... А ведь она всего-навсего хотела поискать новых книг...       Она медленно опустилась на колени, прислонившись спиной к стене. Ей нужно было немножко отдохнуть. Магия стала понемногу успокаиваться. Блум казалось, что в этот раз это произошло быстрее, чем обычно.       «Хорошо поработали».       — Поработала я, а ты оказался бесполезен, – пробурчала фея.       «Я оказывал моральную поддержку».       — Ну да, конечно... – фыркнула она. — Но я была бы благодарна более дельным советам.       «Научись сначала управляться с магией, а потом проси советы».       — Как будто я не учусь! – Блум возмутилась. — И так из кожи вон лезу!       «То есть разносишь библиотеки?»       — Это было случайно!       «Сама идея была провальной. Думать надо было, что делаешь».       Она испустила обречённый вздох.       — Ты вообще кто?       Пару мгновений голос молчал, и Блум успела даже подумать, что он не собирается отвечать, но в конце концов он ответил коротко:       «Подумай».       Думать ей совершенно не хотелось, если честно. И поэтому Блум оставила это на потом. Либо она не замечала или не понимала чего-то, либо её внутренняя новая сила имела свой голос. В любом случае сейчас мозги нагружать ей не хотелось. Она медленно поднялась, опираясь о стену, и оглядела коридор. Пол был усеян костями, пылью и обломками камней, а стены покрылись трещинами и копотью.       — Теперь ещё и убираться... – недовольно заметила она.       «Не советую магией это делать».       — Тогда займусь этим потом как-нибудь... – сразу решила Блум, она тоже не горела желанием снова магию пускать в ход.       Вместо этого фея решила пойти и отдохнуть. По нормальному. Лëжа и глядя в потолок. Книги, уборка, магия – всё это подождёт. Ей жизненно необходимо было полежать спокойно хотя бы пятнадцать минут.       Она двинулась по коридору в ту сторону, куда раньше обычно ходила отдыхать. У неё всё таки была своя личная комнатушка. Пока шагала, услышала, что где-то в темноте что-то слегка хлопнуло, а в следующий миг с потолка спикировал Кеборг и приземлился ей прямо на плечо.       — А тебя где носило? – Блум покосилась на него неодобрительно. — Я чуть не сдохла, а ты развлекаешься там где-то.       Она помолчала немного, продолжая идти вперёд и иногда с опаской оглядываясь. Мало ли какая ещё дрянь тут может выскочить. Но, на удивление, в коридорах больше никто не встретился. Спустя ещё время, Блум снова бросила в пустоту:       — Эй, голос?       Тот в этот раз отозвался незамедлительно.       «Что?»       — Ты, случаем, не знаешь, тут есть ещё монстры?       «Есть. Но на нижних уровнях в основном. Этот похоже заблудился».       — Какова же гарантия, что другие так не заблудятся? – было так странно разговаривать сама с собой, но Блум уже почти смирилась, что в её жизни никогда не бывает просто.       «Никакой».       — Прекрасно, – с сарказмом буркнула Блум.       «Научишься ими управлять – проблема исчезнет».       — И как я должна это сделать?       «Подумай».       — Опять? А сказать прямо нельзя?       Впрочем голос больше ничего не ответил. И Блум почувствовала дикое раздражение, чувствуя, что он просто-напросто издевается над ней.       «Надо будет поискать в библиотеке книги о странных голосах в голове», – подумала Блум. — «И почему я раньше об этом не подумала?»       С этими мыслями она наконец ввалилась в уже знакомую, ставшую почти родной, комнату. Наконец-то. Передышка.       Затем ей предстоит снова взяться за работу.