Без сожалений

Обменявшись несколькими фразами, в которых звучала искренняя забота друг о друге, Пол и Хантер договорились побеседовать позже, когда не будет мешать шум клуба, и прервали видеосвязь. Пол выглядел на порядок счастливее, чем до звонка дорогого ему человека, так что ни у кого не возникло сомнений в том, насколько близки эти двое. Райт даже немного позавидовал огню, горевшему в их глазах, когда они смотрели друг на друга даже через экран телефона. Что бы он ни говорил, но ему тоже хотелось найти того, кто одним своим существованием заставит его сердце биться так же быстро, как при полном погружении в танец. Разочарование, полученное в юности, все еще сказывалось на его жизни, заставляя оценивать отношения исключительно с позиции разума, а не эмоций. — Так что ты скажешь? — спросил Пол после небольшой паузы, во время которой он явно смаковал короткий разговор с Хантером. — Пока ничего не скажу. Не обижайся, — Райт заметил, как сразу сник Пол. — Ты же знаешь, что у меня есть свой бизнес. Не очень большой, но требующий внимания и времени. А еще учеба. Я пока не уверен, что получится придерживаться строгого расписания выступлений и репетиций. — Мы можем обо всем договориться. Пожалуйста, обдумай все хорошенько. Я прекрасно понимаю, что предложение Торреса — это управляющий клуба — стало для тебя неожиданностью. Но ты действительно очень хорош. Райт, такой талант надо демонстрировать. Да что я тебя уговариваю? Тебе же тоже понравилось работать со мной в паре! Я это видел! Чувствовал твою искренность! — Я и не отрицаю, что понравилось. Даже очень. Мне только с Лу так легко танцевать. Но мы с ней в паре с семи лет были и знаем, кто из нас на что способен. Райт вздохнул, ему не хотелось отказывать, но принимать такое решение без совета хотя бы с Луизой он не мог. Слишком многое ставилось на карту, если он так резко изменит стиль жизни, ранее относительно скрытный. Не очень выделяться в толпе — одно из правил их жизни, а публичные выступления никак не вписывались в такую картину. — Райт подумает и даст ответ в понедельник. Хорошо? — включилась в разговор Луиза, прекрасно знавшая о резонах и сомнениях Райта. — Договорились, — Пол не стал скрывать, что немного расстроен тем, что не узнает о решении прямо сейчас, но он был взрослым человеком, так что не стал настаивать с капризностью подростка. После этого все серьезные разговоры прекратили и отправились на танцпол, как заявила Эмили «сжечь лишние калории». Само собой, Райт и Пол не удержались и устроили что-то вроде небольшого баттла, но тщательно старались не использовать элементы из той программы, которую исполняли на сцене. Победителя так и не выявили — оба были достойны друг друга в умении двигаться под различную мелодию.

***

Домой из клуба вернулись далеко за полночь, поэтому разговор отложили на воскресенье. Райт, несмотря на то, что удалось поспать всего несколько часов, встал как обычно рано и отправился в тренажерную, чтобы немного размяться и подумать над предложением Пола. Он никогда не предполагал выйти на сцену, тем более в клубе, а сделанное накануне, несмотря на свой относительно солидный, как он считал благодаря жизненному опыту, возраст, воспринимал чем-то вроде небольшого вызова и, что греха таить, не слишком хорошо продуманной эскапады. Однако действительность подкинула ему задачку, предложила сделать выбор, от которого может многое зависеть, так что Райт, привыкший сам планировать свою жизнь, был в некотором замешательстве. — Так и знала, что застану тебя здесь, — бодро заявила Луиза, демонстративно запирая толстую дверь и намекая на необходимость поговорить. Она встала на дорожку тренажера и выбрала режим легкого бега, чтобы можно было без напряжения вести беседу, и только после этого спросила: — Ты уже решил, что ответишь? — Не могу решить, — признался Райт, продолжая поднимать не слишком тяжелую штангу — он тоже уменьшил сегодня нагрузку, чтобы занятия не мешали анализировать ситуацию. — А ты хочешь согласиться с предложением? — Луиза поставила вопрос ребром, не став ходить вокруг да около. — Хочу! — без всяких раздумий заявил Райт. — Ты не обижайся, но с ним мне было даже легче, чем с тобой, танцевать. Наверное, я не так боялся за то, что Пол собьется, ведь твоя неудача была бы и моей, а здесь... Просто четко отделяю его от себя. Понимаешь? Он — не моя близкая подруга, которую я должен защищать от всего и от негативного отношения посторонних тоже. Он — мой партнер по танцу, отдельная единица, с которой мы создаем историю, к тому же просто идеально понимающий меня. Это новое для меня чувство. Я ведь раньше танцевал всегда один или в большой группе, а в паре только с тобой. Да я вчера планировал лишь стать его тенью и абсолютно не был уверен, что мы сможем с Полом «сшить» наши параллельные партии, хоть и подумывал об этом раньше. Просто рискнул предложить, а он согласился. — Ты так воодушевлен, когда рассказываешь. Признавайся, ты влюбился в Пола? — подначила Луиза, лукаво сверкая глазами. — Что за чушь?! Он ведь парень, к тому же несвободный. Ты же видела, как он расцвел, когда ему позвонил его Хантер. — Почему мне кажется, что это отговорки? — на этот раз Луиза не шутила, а обеспокоенно посмотрела на друга, опасаясь, что Пол Морган разобьет ему сердце. Да, Райт до этого дня встречался только с девушками, но он был более чем лоялен к однополым отношениям, возможно, из-за того, что без всяких оговорок в свое время принял ориентацию самой Луизы. Но сейчас он и впрямь, похоже, был готов изменить своей гетеросексуальной натуре. — Отговорки? Ты про... Считаешь, дело не только в танце? — Райт не стал отмахиваться от предупреждающего взгляда Луизы и на несколько минут задумался, а та терпеливо ждала его честных выводов. — Нет. Точно — нет! Я ничего не чувствую к Полу, кроме благодарности за возможность передать в танце то, что невозможно сделать в одиночку. Не отрицаю, он очень симпатичный парень, смахивающий на хрупкую девушку, но все равно он — парень. Я не могу представить себя целующим его, а вот тебя могу запросто поцеловать, хоть ты и моя практически сестра, — Райт тут же разрядил серьезность момента шуткой. Они и впрямь никогда не целовались с Луизой по-настоящему, как парочка. Только как очень близкие друг другу люди — в щечку, в макушку или в висок. — Я не хочу, чтобы тебе было больно. И еще... То, что он парень, не является определяющим фактором для возможных отношений. Пусть ты и не веришь в любовь, но твоей половинкой вполне может стать и человек одного с тобой пола, — Луиза все же не исключала подобного, слишком уж иногда активно Райт пытался доказать, что он гетеро, даже не замечая этого, словно давил все сомнения собственного подсознания. — Так что будешь делать? Если тебе по душе идея управляющего клубом, то почему не попробовать? Вряд ли Пол согласится только в студии с тобой танцевать. Он нацелен на сцену. Это его характер. Похоже, он таким образом повышает свою самооценку. По крайней мере, мне так показалось. — На занятиях по психологии ты всегда была лучше меня, но и я не сильно тебе уступал. Так что соглашусь с тобой в некоторой степени по поводу Пола. Но танцы для него, как и для меня, это еще и возможность поделиться эмоциями безадресно, просто выплеснуть их из себя. — Творческие натуры, — кивнула Луиза, более прагматично относившаяся к подобному. — Тогда предлагаю посоветоваться с сам знаешь кем. Без него не стоит принимать такое решение. Надо обязательно получить его одобрение. — Ладно, свяжусь с куратором. Ты права, лучше пускай он откажет, потому что сам я на такой подвиг не готов, — кисло отметил Райт, вытирая вспотевшие лицо и шею полотенцем. — Попрыгаем немного? — Давай, — Луиза сошла с беговой дорожки и включила музыку для фитнес-упражнений, а Райт тем временем распахнул дверь, не желая лишний раз демонстрировать Миранде, что у них есть секреты от нее. Ближе к вечеру, получив конкретные инструкции, Райт объявил подруге, что готов попробовать себя на сцене вместе с Полом.

***

В понедельник, стоило Райту войти в учебную аудиторию, как он столкнулся с напряженным взглядом Пола, на лице которого, тем не менее, тут же обозначилась робкая улыбка. Он был по-прежнему одет в простецкий наряд и притворялся незаметным, но, зная, какой тот на самом деле, Райт уже видел перед собой харизматичного и эмоционального парня, двигавшегося на сцене так, словно сросся с музыкой. — Привет. Эмили еще не пришла? — лишь для виду спросил об очевидном Райт. — Нет. У нее с самого утра были занятия по коммуникации. Она мне написала и просила занять ей место. Может даже опоздать, пока доберется сюда от другого корпуса, — склонив голову к Райту, негромко охотно ответил Пол. Он с удовольствием переписывался с Эмили по любому поводу с того самого дня, когда она вместе с Райтом подсела к нему, спасая от надоедливого внимания Батлера и его подпевал. Райт при общении на расстоянии предпочитал звонки, а в чатах был более чем сдержан, не желая оставлять в сети много любых, даже самых невинных, следов. — А что ты... — Поговорим после занятий, — прервав, тут же вполголоса предупредил Райт, заметив, что Пол готов прямо сейчас начать расспросы насчет работы в «Континенте». — Хорошо, — с легкой досадой в тоне, согласился тот. — И о чем голубки собрались говорить? — раздалось из-за спины, за стол сзади них уселся Макс Батлер и не преминул подслушать, о чем они шепчутся. — О свидании будете договариваться? Или вы уже вместе живете? И как он тебе, Холл? Удовлетворяет? — Вполне, — обернувшись и мазнув по троице мажоров, устроившихся прямо за их спинами, масляным взглядом, словно оценивал их на предмет способности доставить удовольствие, томным голосом заявил Райт, дерзко накрыв кисть Пола ладонью, призывая помолчать. — А что, тебе завидно или хочешь предложить свои услуги? Предупреждаю — придется серьезно постараться. То, что я вижу сейчас, неконкурентноспособно: раздутое самолюбие, а во рту сплошная помойка — ничего пристойного не способен произнести. — Ты, защитник заднеприводных, молчал бы! — едва не выкрикнул Батлер, заметив смешки и презрительные мины студентов, услышавших реплику Райта. — Это ты так активно муссируешь тему однополых отношений, с таким упорством возвращаясь к ней чуть ли не ежедневно, что могу с уверенностью сказать — ты просто боишься, что окружающие узнают, что ты гей. Рискну предположить, что в вашей троице актив только один, и это Форт. — Ты напросился! — вскочив на ноги, заорал Макс, покраснев до кончиков ушей. — А ты, придурок, не хмыкай! — последнее адресовалось добавившему масла в огонь Форту, который действительно одобрительно хмыкнул на слова Райта, явно довольный отведенной ему ролью — не важно, настоящей или только предполагаемой. — Подыгрываешь этому пидору? Решил вступить в его клуб уродов? И не надейся, что Холл примет тебя в свой гарем! А ты не скалься! — обратился к Райту Макс и замахнулся, словно собирался ударить его в голову, но тот спокойно выдержал его разъяренный взгляд, тем самым слегка остудив пыл Батлера — труса по натуре, постоянно прятавшегося за спину того самого Форта, которому только что сделал грубое замечание. Занесенная для удара рука опустилась, а кулак стукнул в ладонь Макса, вымещая на ней свою жажду причинить боль сопернику. — Пересядем? — предложил Пол, кивнув на соседний ряд, где еще имелось три незанятых места. — Согласен, — Райт поднялся с места и последовал за Полом. Оставлять за спиной рассерженного дурака было опасно и чревато неприятными последствиями.

***

Приватный разговор отложили до того момента, когда после окончания занятий оказались на стоянке. Пол по приглашению Райта присел в его автомобиль, чтобы, так сказать, за закрытой дверью обсудить интересующий его вопрос. — Ты согласишься? — нетерпеливо спросил Пол, который, избавившись от свидетелей, моментально превратился в того обаятельного парня, каким его видели в клубе. — Да, но только если будут приняты мои условия. — Согласие с оговорками? — понимающе кивнул Пол, довольно заулыбавшись. — Выкладывай. Уверен, Торрес обязательно пойдет навстречу, что бы ты ни потребовал. — Во-первых, выступать буду, как и ты, в маске. Не слишком надежная защита личности, но хоть что-то, — приступил к перечислению Райт, решив не тратить время на пустую болтовню. — Во-вторых, мы не станем больше в паре показывать ту композицию, которая у нас получилась в субботу. Нужно что-то другое и желательно в ближайшие месяцы не демонстрировать ничего слишком похожего. — Ты имеешь в виду сексуальную составляющую или говоришь лишь о движениях? — задорно стрельнув глазами, поинтересовался Пол. — Первое можно и усилить, если твой парень не будет против, а второе действительно надо бы перестроить, чтобы было меньше аналогий с тем, что мы уже продемонстрировали, — парировал Райт, усмехнувшись на легкую провокацию Пола, намекнувшего на то, что, по сути, ему придется играть роль гея на сцене. — Хочешь сбить с толку и представить все так, словно администрации просто понравилась поданная тобой идея и они нашли мне пару? — проницательно заметил Пол. — Это разумно, если ты хочешь скрыть себя. Я ведь без маски тоже никогда не выступал, и ты должен был заметить, что лицо я закрываю основательно. К тому же подготовка новой программы займет какое-то время даже с учетом того, что мы легко подстраиваемся друг под друга. Ее нужно как минимум хорошо продумать, да и танцев должно быть несколько, чтобы постоянная публика не скучала. — Все так, — подтвердил Райт, согласившись с рассуждениями Пола, серьезно подходившего к своей работе, и умолк, словно обдумывая, не упускает ли чего-то. — Еще условия? — спросил его Пол. — Конечно, — кивнул Райт, вздохнув. — Самое главное. Ты же в курсе, что у меня есть небольшой бизнес, но он не только здесь. Мне иногда приходится срочно уезжать. Порой на несколько дней, как это было в самом начале учебного года. Поэтому у тебя должна быть готова замена на случай, если придется выступать без меня, а руководство клуба обязано абсолютно без претензий воспринимать мое отсутствие. И начнем с контракта на полгода, не больше, — последнее условие было сказано категоричным тоном. — Считаешь, управляющий согласится?