Без сожалений

Луиза, поняв, что Райт пытается уйти от разговора, не хотела потерять шанс помочь ему разобраться в себе. Она отложила столовые приборы в сторону и тут же перешла в наступление: — Перестань строить из себя дурачка! Это не может продолжаться вечно. Ты сам не свой последние два месяца. Стивен приглашал тебя отпраздновать Новый год на островах — ты отказался. Он звал тебя в ресторан, на фестиваль, в горы… Ты все время ему отказывал. Но после этого к тебе было не подойти — ты бросался на всякого, кто пытался выяснить, почему ты злишься и на кого. А я скажу — на кого. На себя дурака ты злился, потому что хотел принять каждое предложение Стивена, но почему-то не принимал. Райт, мы семья. Мы не станем ни с кем обсуждать твои проблемы, ты же знаешь. Так скажи нам, что с тобой происходит? Почему ты ведешь себя непоследовательно? Стивен же нравится тебе! — И что с того? — с вызовом поинтересовался Райт. Он сидел, задрав подбородок и сжав губы, всем своим видом давая понять, что не готов к разговору. «Похож на упрямого бычка. Симпатичного, но глупого бычка, — подумала Луиза. — Совсем как в старшей школе после того фиаско с предавшей его доверие девчонкой». — Что значит «что с того»? Почему не ответишь взаимностью? — Он мужчина, — после длинной паузы Райт все же соизволил ответить. — Не поняла? С каких пор тебя напрягают однополые отношения? — удивилась Луиза. Ее вопрос прозвучал немного обиженно, словно она восприняла его замечание на свой счет. — Они меня не напрягают. Я вполне лоялен к таким людям, ты же знаешь, — отмахнулся Райт. — В таком случае, к чему это замечание о том, что Стивен мужчина? Постой… Ты хочешь сказать, что ты лоялен ко всем, но не рассматриваешь вариант таких отношений для себя? — догадалась Луиза и по одобрительному взгляду поняла, что попала в точку. — Не может быть… Неужели я ошиблась… — прошептала она, а затем засыпала друга вопросами: — Почему? Райт, дорогой, тебе противно, что на тебя обратил внимание мужчина? Тебе неприятны его прикосновения? Неприятно то, что он пытается за тобой ухаживать? — Я не дама и не Пол, чтобы за мной ухаживать, — буркнул Райт, так и не дав прямого ответа на вопросы. — Но ты тоже можешь за ним ухаживать. Посмотри на нас с Ми, мы же одинаково ведем себя друг с другом. А остальное у тебя не вызывает неприятия? Я имею в виду внимание и прикосновения? — Луиза выглядела по-настоящему обеспокоенной. Подождав немного и не дождавшись объяснений от отвевшего в сторону глаза Райта, она попробовала зайти с другой стороны: — Ты когда-то мне сказал, что не можешь представить себя целующимся с Полом. А что насчет Стивена? Ты хотел бы его поцеловать? Такая мысль тебе не противна? Райт вздохнул, а затем бросил: — Я наелся. Ми, все было очень вкусно. Ты умничка, — после чего торопливо покинул столовую в апартаментах подруг. — Кажется, у него на глазах были слезы, — жалостливо прошептала Миранда. — Зачем он себя так мучает? — Дурак потому что! — недовольно бросила Луиза. — Он просто не хочет признать, что может встречаться с парнем, а не с девушкой. Двуличный. Заявляет, что никого не осуждает за нетрадиционную ориентацию, а сам… — Лу! Ты что такое говоришь? Как так можно!— Миранда, огорченная словами любимой, покачала головой. — Не знаю, как это было у тебя, но для меня тоже оказалось болезненно признаться себе в том, что мне нравятся девушки. А Райту ведь не пятнадцать, он уже давно с женщинами зажигает. И вообще… Мне кажется, дело не в этом. Не в том, что он не может принять себя способным иметь отношения с мужчиной. Там что-то другое, раз он признает свои чувства.

***

Луиза прекрасно изучила Райта за годы их дружбы, поэтому знала, если сейчас не закончить с ним начатый неприятный для него разговор, то снова вернуться к этой теме не удастся еще очень долго. Поэтому подождав, когда он немного успокоится, решительно направилась в его апартаменты. Райт отыскался в спальне — он, одетый, как и за ужином, навзничь развалился на постели и смотрел в потолок. — Рефлексируешь? — Луиза присела рядом с ним и погладила по руке. — Поделись сомнениями. Может, я смогу помочь. — Пол рассказывал, что у Стивена никогда не было долгих отношений, — немного помолчав, Райт все же решился озвучить одну из причин, заставлявших его сопротивляться обаянию Стивена. — Но с момента нашего с ним знакомства он, похоже, ни с кем даже не флиртовал. Его интересы все время вертелись вокруг тебя, — осторожно заметила Луиза, прекрасно понимая, что не может быть объективной, потому что Стивен оказался «шкатулкой с секретом». Всех, кто претендовал на роль близких друзей, куратор по их просьбе проверял — таков был протокол, чтобы не нажить неприятностей на свою голову. Стивен Грей работал на правительство, что, собственно, и сам не отрицал в личных беседах, однако куратору не хватило допуска секретности, чтобы выяснить что-нибудь определенное. Это позволяло отнести Стивена к категории приемлемых вариантов для тесного общения, но оставляло некоторую интригу и давало повод для осторожности. — Ты сама знаешь, как легко создать видимость, если задаться целью. — Полагаешь, нас кто-то проверяет? Или ты думаешь, что он продолжает разгульную жизнь, скрывая это от нас? — Луиза не оставляла надежды выяснить, что именно так напрягает Райта. — Может быть, и то и другое, — со вздохом сказал Райт и наконец-то перестал рассматривать потолок, а перевел взгляд на Луизу. — С первым мы ничего поделать не можем, а вот во втором я сильно сомневаюсь. Райт, мы получили добро на контакт. Что тебе мешает принять его внимание? Пофлиртуй с ним, это позволит получить более откровенные ответы на интересующие тебя вопросы. Узнай его получше. Не обязательно сразу прыгать к нему в койку. — Пфф! — дернув головой, фыркнул Райт на такое замечание. — И не собирался. — Ты так и не ответил — ты хотел бы его поцеловать? — Луиза решила перейти к более приземленным аспектам возможных отношений, чем размышления о том, не заслан ли Стивен какими-нибудь важными структурами, чтобы проверить их круг общения или еще что-то — как бы там ни было, но их службу обычной не назовешь. — Лу, я схожу по нему с ума. Когда вижу, хочу схватить в охапку и не отпускать, а когда приходится расставаться, я начинаю задыхаться. Если бы не необходимость сосредотачиваться на учебе и бизнесе, я бы думал о нем без остановки. Это ненормально! Не находишь? — Это нормально для тех, кто влюблен, — парировала Луиза, а в ее взгляде зажглась беспредельная нежность к тому, кто стал ее семьей. Она, тепло улыбаясь, успокаивающе погладила руку Райта. — Если это любовь, то я не хочу с ней связываться. Я к той пустышке из школы и десятой части такого не чувствовал. А что будет, если опять… — Ра-айт… — Луиза растянулась на постели рядом с другом и обняла его. — Не говори так. Нельзя отказываться от любви только потому, что боишься разочарования. Позволь себе открыто любить, дорогой, — она погладила Райта по голове. — Это же так прекрасно. Мы с Мирандой будем только рады за тебя. Если так осторожничаешь, то просто не иди пока дальше флирта. Но тебе все равно станет легче. Ты же просто мучаешь себя. Выплескивать свои чувства к Стивену в танце недостаточно. Сублимация хороша до определенного предела. — А если… — Прекрати искать поводы, чтобы вести себя так глупо. Ты много думаешь. Это проблема всех, кто заводит едва ли не первые отношения, имея за плечами жизненный багаж. Но у тебя есть я, так что слушайся и не спорь. Я не смогу уберечь тебя от душевных переживаний, но в итоге именно они делают нас теми, кто мы есть. — Мне страшно, — шепотом признался Райт, разворачиваясь и зарываясь носом в волосы на макушке Луизы. — Что ты такое говоришь? Ты же у меня ничего не боишься. Смело иди вперед. А если судьба все же подсунет тебе свинью, то у тебя всегда есть мое плечо, чтобы поплакаться, — Луиза на пару минут крепко прижала к себе Райта, делясь с ним уверенностью в будущем, а затем поднялась и, перед тем как уйти, бросила: — Поспи, и хандра пройдет. А завтра будет новый день, который ты начнешь иначе, чем сегодняшний. Райт проследил за Луизой взглядом до двери, а затем сглотнул, словно последние сказанные им самим слова напрочь высушили его горло. Для него действительно личные чувства к Стивену стали шоком, он и впрямь никогда не задумывался о том, что ему могут нравиться мужчины. Так что эмоции, вызванные знакомством со Стивеном, стали для него тем еще нокаутом, от которого он долго не мог отойти. И вот теперь Луиза вскрыла «нарыв» в его душе, выпуская на волю неведомую силу. Райт ощущал себя так, словно получил благословение: с одной стороны, сомнения никуда не делись, но с другой — ему больше не требовалось принимать решение, за него это в некоторой степени сделала Луиза.

***

Изменения в поведении Райта в отношении Стивена не заставили себя долго ждать. Нет, он не начал вешаться тому на шею или делать еще что-то такое же безрассудное, но больше не избегал предложений поужинать вместе или подольше вдвоем задержаться в «Континенте» после выступления. Как и говорила Луиза, ему стало легче, он больше не раздражался по любому поводу и не страдал из-за невозможности делиться эмоциями именно с тем, кто их вызывал. Переломным моментом стало спонтанное предложение Стивена станцевать танго — как подходящая мелодия затесалась в плейлист вечера в клубе, неизвестно. Несмотря на то, что они ранее никогда не танцевали в паре, подстроиться друг под друга получилось без особых проблем, Стивен и впрямь неплохо двигался, несмотря на его заверения, что он лишь любитель. Само собой, составлять композицию Стивен доверил Райту, попросил лишь не использовать сложные элементы. Экспромт вышел на славу, если судить по аплодисментам посетителей клуба, освободившим им место на танцполе. Райт наконец смог, не испытывая неловкости, делиться эмоциями со Стивеном без ограничений. Танец ему помог в этом. Чувственные взгляды, желанные прикосновения, музыка, заполнившая их совместный мир на несколько минут — все это позволило Райту открыться отношениям еще сильнее. Так что неудивительно, что из клуба они вышли держась за руки, а прощаясь на автостоянке даже обменялись короткими объятиями, без лишних объяснений принимая правила игры, начатые с совместного танго. Само собой в их небольшой компании сразу заметили эти слегка изменившиеся отношения, но никто не стал ничего комментировать, потому что все уже давно следили за парочкой и не могли дождаться, когда же Райт сделает шаг навстречу Стивену, так активно добивавшемуся его внимания. Так что теперь, наблюдая их нежные и лукавые взгляды, а также заботливые жесты и слова, адресуемые друг другу, лишь тихо хмыкали или, напротив, делали вид, что ничего не заметили. Стивен словно ожил, когда понял, что ему отвечают взаимностью, он просто светился от счастья и, казалось, даже стал выглядеть лет на десять моложе, позволяя себе то, что солидные мужчины считают ребячеством. Райт же наконец смог окунуться в море эмоций, которые ему щедро дарил Стивен, ненавязчиво заполняя собой его личный мир и каждую минуту его существования.

***

За четыре месяца, прошедших с дебюта, Райту пришлось лишь дважды отлучиться (один раз вместе с ним исчезала и Луиза) в то время, когда были запланированы выступления. Однако публика благосклонно отнеслась к его дополнительным одиночным композициям, продемонстрированным в качестве договоренной с Торресом отработки, так что у администрации клуба не было к нему претензий из-за срочных командировок. Отношения со Стивеном тоже постепенно менялись, но границу между флиртом и чем-то более откровенным они за два месяца после начала сближения так и не перешли, ведь, как бы там ни было, встречаться удавалось в основном только в дни выступлений в клубе. Остальное время Райта плотно занимали учеба в университете, отслеживание вопросов по бизнесу и репетиции с Полом. У Стивена была более нормированная работа, но и у него, похоже, выдавались авралы, потому что и он пару раз не смог прийти в «Континент», чтобы присоединиться к компании, выработавшей четкий график посещений этого заведения, полностью совпадавший с днями выступлений Пола и Райта.

***

В тот вечер все шло как обычно — Хантер и Стивен, ожидая выступления своих парней, присматривали за девчонками, чтобы никто не цеплялся к ним. Пол к тому времени уже выступил, и они с Райтом начали свой парный танец. Когда их внимание сосредоточилось на сцене, внезапно рядом со Стивеном на диван плюхнулся подвыпивший белокурый парень в тесно облегавшем его фигуру костюме, выгодно подчеркивавшем приятные глазу формы, одно ухо которого украшали с полдюжины сережек разных форм, а взгляд светился огнем похоти. — Стив! Как я рад тебя видеть! — парень тут же обхватил Стивена руками, весьма тесно прижимаясь к нему. — Куда ты пропал тогда? Я тебя ждал, ждал… А ты больше не появился. Я соскучился по тебе, — он бесцеремонно положил голову на плечо Стивена, словно не замечая, что тот пытается выбраться из его объятий. — Не знал, что ты здесь зависаешь. Теперь буду всегда сюда приходить, чтобы встречаться с тобой. — Дэвис! О чем ты говоришь? Ты пьян! — раздраженно ответил Стивен, в прямом смысле отрывая от себя прилипчивого знакомого. Вся компания с интересом наблюдала за ним, даже позабыв о выступлении друзей. — Ничего я не пьян. Всего чуть-чуть выпил. Но ты же купишь мне еще? Почему ты так на меня смотришь? Разве не рад? — Дэвис с трудом выговаривал слова, но все же произношение оставалось вполне разборчивым. — С чего бы мне радоваться? Мы с тобой не друзья. — Зачем ты меня обижаешь? Я не сделал тебе ничего плохого. И ты прав, мы не друзья, мы — любовники. Минут десять, не меньше, Дэвис молча сидел рядом, сверля Стивена пьяным обиженным взглядом, и недовольно сопел, словно мысленно ругал того, даже не замечая, что привлек кое-чье внимание. Похоже, он таким способом рассчитывал вызвать у Стивена чувство вины. Однако так и не дождался желаемой реакции на свое поведение. — Ты меня игнорируешь! Что не так, Стив? — не получив ответа и снова немного помолчав, Дэвис сделал вид, что рассердился. — Закажи мне выпить! — капризные нотки в его тоне сменились требовательными. — Тебе хватит, ты уже пьян! — Тогда я это выпью. Твое? — Дэвис схватил со столика стакан с недопитым коньяком и опрокинул его содержимое в рот. — Хорошо, но мало, — прокомментировал он свои действия и снова, словно только что и не дулся, кинулся обнимать Стивена, тычась носом ему в шею и приговаривая: — Я так скучал… так скучал по твоим поцелуям и объятиям. Ты такой классный в постели… Ты это знаешь? — Что ты несешь? Заткнись! И хватит меня трогать! — Не шали! Я соскучился по моему дорогому… — Это еще кто такой? — настороженно глядя на льнущего к Стивену парня, спросил Пол у Хантера, как и остальная компания наблюдавшего за незваным гостем за их столиком. — Нас не представили друг другу. Видимо, разовый знакомый, — Хантер презрительно скривился, давая понять, что принял Дэвиса за хастлера, которого Стивен когда-то снимал на ночь. — А где Райт? — тревогу в тоне Стивена не заметил бы и глухой. Пол смерил Стивена, сидевшего практически в обнимку с симпатичным блондином, пренебрежительным взглядом и спросил: — Полагаешь, ему надо было к вам присоединиться?