Two of a kind

      В итоге они разбили лагерь в дикой местности, не разводя огонь, потому что он привлек бы слишком много внимания. Ночь обещала быть сырой и мерзкой, но Клауд и не думал жаловаться. У них не было выбора, и он все еще был в лучшем положении, чем бедная Аэрис. После ходьбы она затихла и извинилась за свою истерику, но все еще была бледна и не могла смотреть в глаза никому, кроме Тифы.       В результате Тифа сидела рядом с ней с очень заботливым видом, а все мужчины по невысказанному соглашению по очереди сходили к ручью у лагеря, чтобы смыть с кожи и одежды кровь. Все, кроме Генезиса, который все еще был без сознания, и Рейна… С тех пор, как они сюда пришли, брат Клауда сидел на корточках в стороне, погруженный в глубокую задумчивость.       Встревоженный Клауд опустился на землю рядом с ним. - Эй, Рейн, ты в порядке? - Искренне надеюсь, что нет, - пробормотала Тифа с противоположной стороны лагеря. В конце концов, все это – его вина. - Тифа! – возмущенно воскликнул Клауд.       Но вместо терпеливой манеры, в которой Рейн обычно общался с Тифой, его брат едва бросил в ее сторону нечитаемый взгляд и вернулся к созерцанию земли. - Это правда! – настаивала Тифа. – Это ему надо было взорвать реактор и вывести Шинру из себя, и вот где мы теперь! - Если честно, - сказал Сефирот, - я сомневаюсь, что они пришли сюда из-за Рейна, непохоже, чтобы они его узнали. Более вероятно, что они искали Анджила, Зака и меня. - Но как они нашли нас? – встревоженно спросил Зак. – Мы были так осторожны! - Возможно, они поспрашивали в Миделе, и кто-то узнал мое описание, - предположил Клауд, чувствуя вину, хотя с этим ничего нельзя было поделать.  - Я в этом сомневаюсь, - наконец-то заговорил Рейн. – Мидель не слишком дружелюбно настроен к Шинра, особенно после бомбардировки Баноры. - У тебя есть предположение получше? – презрительно спросила Тифа. - Тифа, прекрати это! Почему ты так обвиняешь Рейна? Он не сделал ничего плохого! - Клауд прав, - робко сказала Аэрис. – В этом никто не виноват. - Я в этом не уверен.       К удивлению Клауда, на этот раз заговорил Анджил. Он стоял рядом с лежащим Генезисом с серьезным выражением лица. - Не пойми меня неправильно, - сказал он Рейну. – Я благодарен за то, что ты сделал для Генезиса. Но я не могу не задаваться вопросом, чем было это чудище, напавшее на нас, когда ты был настолько уверен, что теперь источник J-клеток нам не навредит.       К изумлению Клауда, Рейн закрыл глаза и поменялся в лице. - Дженова была уничтожена, - ответил вместо него Винсент. – Я был там. Мы оба убедились в этом.       Сефирот скрестил руки на груди, его лицо было непроницаемым. Было очевидно, что он тоже недоволен произошедшим в пещере. Клауд ожидал, что он вцепится в возможность разозлиться на Рейна, но вместо этого Сефирот сказал: - Ходжо все равно, что подтвердил ваши заявления. Однако, он так же упомянул, что для создания этого монстра каким-то образом использовал остатки. Действительно ли этого достаточно, чтобы объяснить, что Анджил, Генезис и я все пали жертвами ментальной атаки, которая, по твоим заверениям, могла исходить только от Дженовы?       Рейн сокрушенно покачал головой. - Я не знаю, - вздохнул он. – Я действительно не понимаю. Может, я что-то напутал? Остались ли там какие-то живые клетки или это было… результатом отчаяния Ходжо? Я понятия не имею.       Я вообще ничего не понимаю – было написано на его лице, и Клауд понял: в том будущем, из которого пришел Рейн, не происходило ничего подобного. Он был полностью выбит из колеи, у него не осталось никаких сверх знаний, чтобы ими поделиться.        Сефирот сделал шаг вперед, и Клауд напрягся. Внезапно он почувствовал, что они будто вернулись на несколько недель назад, когда Сефирот был готов практически на все, чтобы добиться ответов от Рейна. - Тогда, возможно, ты прояснишь следующее, - прошипел он. – Ходжо сам сказал, что обычный Солджер не должен был попасть под влияние этого монстра. Но ты оказался так же уязвим, как три самых ценных эксперимента Шинра. Почему?       Рейн был так взвинчен, что казался готовым сорваться с места. Он посмотрел прямо в глаза Сефироту, но Клауд видел, что это было чистым упрямством. Он не ответил. Глаза Сефирота превратились в две щелочки, пылающие зеленым. Никто не осмеливался перебивать. - Ты не простой Солджер, - зарычал Сефирот.  – Я и так это знал. Сегодня ты доказал, что твои боевые навыки на уровне Солджера Первого класса, твоя скорость сравнима даже с моей. И все же, когда нам практически приходилось вытягивать из тебя ответы о происхождении Анджила или меня, ты ни разу не посчитал необходимым упомянуть, что у тебя есть личный опыт того, что пережили мы. Почему? Кто ты такой?       Тяжелое напряжение, воцарившееся в лагере, было нарушено приступом кашля. - Ах! Генезис! – закричал Анджил, привлекая общее внимание к рыжеволосому мужчине, который стонал на земле, придя в сознание.       Анджил опустился рядом с другом, и Зак бросился ему на помощь, протягивая свою флягу с водой. Тифа последовала за подошедшей к ним, чтобы проверить его здоровье, Аэрис. На секунду Клауд заметил, что взгляд Сефирота дрогнул в каком-то неназываемом выражении, когда он посмотрел в направлении Генезиса. Потом он снова замкнулся и бросил в сторону Рейна последний тяжелый взгляд перед тем, как направится к группе.       Клауд остался рядом с братом и положил ладонь на его руку. - Эй, не переживай, - сказал он, изо всех сил стараясь улыбнуться. – Сейчас все на грани, и ты знаешь, каким может быть Сефирот.       Рейн не смотрел на него. Он взял руку Клауда, мягко ее сжал и отпустил. - Я знаю Клауд. Мне просто нужно… мне нужно побыть одному. Я вернусь.       Он встал и, развернувшись, ушел, исчезая за деревьями. Клауд мог только наблюдать за его уходом, чувствуя себя полностью бесполезным. ***       Генезис, как бы невероятно это ни было, был полностью вменяем. Разница была настолько поразительной, что он казался совершенно другим человеком. Анджил был ошеломлен эмоциями и позволил восторженному Заку рассказать о том, что произошло, чтобы их разношерстная группа собралась вместе и пряталась в джунглях от поисковых отрядов Шинра. - Я… понял, - в итоге сказал Генезис, растеряв все слова. – Какой любопытный поворот событий. И к тому же с такими совпадениями, - добавил он с ноткой подозрительности. – И где этот странный персонаж – Рейн? - Где-то прячется, - фыркнула Тифа. - Он на время удалился от некоторых людей, которые решили для себя, что он – источник всех зол, - прошипел Клауд, свирепо глядя на нее.       Тифа, похоже, обиделась и, фыркнув, повернулась к нему спиной. Почему она вела себя так неразумно?       Брови Генезиса взметнулись вверх, и он хмыкнул. Потом он переключил внимание. - Если можно… - он откашлялся с нехарактерно робким видом. – Я бы… хотел поговорить наедине с Анджилом и Сефиротом, - сказал он неестественным тоном. - Конечно! – воскликнул Зак, вскочив на ноги, как будто ждал этого сигнала. – Идемте, все, время ужинать!       Это было единственным, из-за чего никто не хотел спорить. Они отошли подальше, чтобы достать еду из рюкзаков, оставляя троих Солджеров. Клауд украдкой посмотрел на них поверх плеча. Анджил сидел рядом с Генезисом с нерешительной улыбкой на лице. Сефирот стоял за его спиной с непреклонным выражением лица, но, по меньшей мере, он был готов слушать.       Рейн дал им время. Почему никто, кроме Клауда, этого не видел? Он взглянул на джунгли, из которых должен был вернуться брат, и у него перехватило горло.       Он подпрыгнул, когда его руки коснулась мягкая ладонь. Он развернулся и увидел Аэрис. Молодая женщина искренне попыталась ему улыбнуться. - Не волнуйся. Я уверена, он вернется целым и невредимым.       Клауд улыбнулся в ответ, искренне тронутый. Похоже, хотя бы еще один человек был готов поверить в Рейна. - Спасибо. Ты права, уверен, так и будет. - Пока все готовят ужин, хочешь, чтобы я осмотрела твою рану? – в руках она держала набор первой помощи, не глядя ему в глаза. - Ох, - нервно сказал Клауд. – Это очень любезно с твоей стороны, но… - Все в порядке, - сказала она, смело поднимая взгляд. – Я не могу и дальше бояться небольшого кровотечения. Я согласилась участвовать в этом, поэтому, как минимум, я должна постараться приносить пользу. Я знаю, что вы все стараетесь изо всех сил, и что вы совсем не виноваты в этом бое.       Что он мог на это сказать? Он снова улыбнулся, с легким удивлением. - Ты очень храбрая. Конечно, я не против твоей помощи. Спасибо.       Она слегка покраснела, но, похоже, была рада похвале. Клауд сел и снял свою рубашку, чтобы она взглянула на грубое подобие перевязки, которую он сделал сам.       К тому времени, как она закончила очищать и перебинтовывать рану, личный разговор трех Солджеров подошел к концу. Сефирот был таким же замкнутым, как и раньше, но общение Анджила и Генезиса было достаточно дружелюбным, и они, похоже, искренне пытались вернуть свою старую дружбу. Генезис даже улучил момент, чтобы извиниться перед Заком за все те проблемы, которые создал после Вутая. - Я знаю, что слов недостаточно, - мрачно сказал он. – Но я искренне приложу все свои силы, чтобы это искупить. - Все нормально, чувак, - ответил Зак в типично заковской манере. – Я вижу, что ты пришел в себя. Жду с нетерпением возможности поработать с тобой!       Они пожали руки, и Генезис выглядел смущённо-благодарным за его безоговорочное принятие.       Но Генезис все еще восстанавливался, поэтому он поел и, устав, снова уснул. Все остальные умылись после ужина и готовились ко сну. Краем глаза Клауд увидел, как Винсент с едой проскользнул между деревьев. Немногим позже он вернулся с пустыми руками, но один. Клауд залез в спальный мешок и лежал без сна, глядя в ночное небо между листьями пальмы.       Наконец, через час после того, как все устроились, несущий ночную стражу Сефирот молча поднялся с места. Клауд повернулся, чтобы посмотреть на него. Солджер уставился на темное пятно подлеска, откуда скоро вышла знакомая фигура. Рейн и Сефирот обменялись долгими, тяжелыми взглядами, потом отвернулись друг от друга. Сефирот вернулся к своему дежурству, а Рейн прокрался к месту для сна. Он молча положил руку на плечо Клауда, признавая и извиняясь за его бессонное ожидание, и лег с ним рядом.       Клауд закрыл глаза и испустил тихий вздох облегчения. ***       Вертолеты прилетели на рассвете. Они только начали просыпаться, когда увидели и услышали один из них, проходящий низко над деревьями. Решение было единогласным: им нужно двигаться, потому что их, вероятно, заметили. Они в спешке упаковались и отбыли через несколько минут, девушки и Генезис все еще были сонными. - Куда мы вообще идем? – спросила Тифа, и Клауд услышал нотку страха в ее возмущенном голосе. – Мы не можем убегать вечно! - Нам нужен транспорт, - ответил Сефирот. - Сейчас, когда Банора разрушена, Мидель – единственный достаточно большой город на острове, а мы направляемся в противоположном направлении, - заметил Рейн. - Я бы предложил транспортировку, но думаю, что мои последние клоны погибли, - сказал Генезис. – Было бы намного проще, если бы у всех вас были крылья… - Ах, насчет этого, Генезис…       Пока Анджил вкратце информировал Генезиса о предполагаемой опасности их дополнительных конечностей, Сефирот продолжил. - Это значит, что единственным источником транспорта в округе является сама Шинра. - Один из этих вертолетов – было бы круто, - согласился Зак, и Клауд увидел, как Тифа ахнула, удивляясь их безумию. - Пожалуйста, не говорите мне, что мы собираемся напасть на Шинра, чтобы украсть вертолет, - пробормотала она.       Однако, она явно понимала, что лучше не стоит указывать им, что возможно, а что нет. - Это означает возвращение в Банору, - сказал Рейн. – Джунгли не слишком проходимы для транспорта, его, вероятно, оставили там. - По пути нам встретятся ищущие нас солдаты, да? – немного грустно спросил Клауд.       Не так давно он был одним из них, и необходимость сражаться с ними все еще казалась несправедливой. - Скорее всего, - ответил Сефирот. – Они, конечно, привлекли и Турков. Валентайн, мы с тобой проведем разведку. Мы поищем лучший маршрут и уничтожим противников, если не будет другого выбора. Желательно скрытно. Анджил, ты остаёшься за командующего.       Клауд четко заметил, как Рейн дёрнулся, как будто был оскорблен тем, что Сефирот взял командование на себя. Однако он сдерживался, и Сефирот с Винсентом ушли. Рейн свирепо нахмурился, и Клауд даже близко не представлял, что происходит в его голове. Он больше чем когда-либо скучал по особой связи, которая была у них с братом до недавнего времени. - Ты в порядке? – прошептал он.       До того, как Рейн мог обдумать ответ, Анджил произнес: - С этого момента давайте вести себя как можно тише. ***       Шинра действительно привлекла Турков…. И поскольку Турки были явно умнее среднестатистического пехотинца, поход за вертолетами завел их разношерстную группу прямо в ловушку.       Они были окружены, стоя спинами к зияющему провалу в Лайфстрим, который был всем, что осталось от Баноры. Тифа затолкала Аэрис за спину, Клауд и Зак встали в стойку прямо перед девушками. А Сефирот, Анджил, Генезис и Рейн сформировали первую линию обороны. Винсент стоял рядом с ними, прицелившись в Ценга. - Вам обязательно все усложнять? – говорил Турк. - Возможно, сегодня мы проиграем, Ценг, но при этом заберем с собой большую часть сил Шинра, - ответил Сефирот. – Я без проблем сражусь с тобой, но сомневаюсь, что ты хочешь именно этого.       Ценг вздохнул. - Вот почему я должен спросить: неужели вам действительно нужно все усложнять? Мы можем что-нибудь придумать. Президент очень хотел бы вас вернуть. - В качестве чего, подопытных кроликов? – крикнул Зак словами Анджила, сказанными, кажется, так давно. - Ты – эмблема Шинра, Сефирот, - продолжил Ценг, как будто его не перебивали. – Мы старались прикрыть твое отсутствие, но это становится все сложнее. Террористические группировки тут и там поднимают головы, внезапно перестав бояться мощи Шинра. Разумеется, мы отбиваемся от них, но это становится утомительным. - Я заметил, что с вами практически нет Солджеров, - сказал Сефирот, небрежно оглядываясь. – Возможно, вы сомневаетесь, что они сохранят верность, выступая против всех четверых офицеров Первого класса? - Не задавай вопросов, ответы на которые уже знаешь.       Ценг начал неторопливо прохаживаться из стороны в сторону, даже не глядя на них. Наблюдая за их стычкой с Сефиротом, Клауд решил, что это состязание в психологической борьбе. - Шинра готова принять вас обратно. Тебя, Анджила и Зака, и поскольку, проблема с деградацией Генезиса, похоже, решилась, я уверен, что мог бы добиться согласия и для него.       Рядом с Клаудом фыркнул Зак. - Чувак, в каком же вы отчаянии? – пробормотал он. - А в каком отчаянии ты? Бедная Аэрис – твоя девушка, разве не так? Неужели ты действительно желаешь ей жизни беглянки?       Зак в ярости зарычал. - Ты, ублюдок!.. - Не заблуждайся, именно ты втянул ее в это. В Мидгаре она была в безопасности, мы, Турки, заботились об этом. Я не знаю, как ты увез ее из-под нашего надзора, но это была не лучшая твоя идея. - Потому что оставить ее там, где ее могли бы схватить монстры вроде Ходжо или Холландера – лучше? – завопил Зак. - Я вижу с вами другое гражданское лицо, - невозмутимо продолжил Ценг. – Вы поистине беспечны.       Клауд украдкой бросил взгляд на Тифу через плечо, его сердце билось быстро. Ее лицо было суровым, она держала кулаки у лица, в каждой линии ее тела читалась решительность. Даже сейчас, когда они так часто ругались из-за Рейна, она была важна для него. Если бы только он не просил Рейна оставить ей то письмо! - Мы можем предложить всем амнистию, особенно девушкам. Их доставят в Шинра, чтобы убедиться, что они не воспользуются против компании никакими знаниями, полученными рядом с вами, но они будут в безопасности, и, разумеется, мы найдем им работу. Как и… двум другим вашим друзьям.       Он украдкой бросил любопытный взгляд на Винсента и Рейна, которые, похоже, заинтриговали его. - А что потом? – в царственной манере спросил Сефирот. – Промывание мозгов, научные эксперименты? Убийства глубокой ночью? Президент слишком параноидален, чтобы доверять сомнительным элементам в своей компании. Это предложение выглядит не слишком привлекательно, Ценг.       Ценг вздохнул с легким раздражением. Клауд мог ошибаться, но ему показалось, что в его глазах он увидел печаль. - Что ж, я, по крайней мере, попытался.       Раздался выстрел и пронзительный, явно женский крик. Клауд обернулся, его сердце подпрыгнуло к горлу, когда он увидел Тифу, падающую на землю. - Тифа! – закричал он, его панический голос смешался с голосом Аэрис.       Зак прыгнул за спину своей девушки, когда Клауд опустился на колени и стал лихорадочно искать пульс. - Снайперы на другой стороне разлома! – крикнул Зак.       Он держал свой широкий меч вертикально перед собой для частичной защиты, а его взгляд обшаривал тени под деревьями примерно в сотне с чем-то ярдов в отдалении. Клауд едва не заплакал от облегчения, когда нашел пульс Тифы, слабый, но размеренный. Под ее плечом растекалась лужица крови, и она была без сознания. Аэрис уже держала материю восстановления, которую накануне дал ей Анджил, когда увидел ее помогающей Клауду. - Таков твой ответ? – в ярости зарычал Сефирот.       Ценг, похоже, не обращал внимания на его злость. - Мы спрятали вокруг снайперов, слишком далеко, чтобы вы уничтожили их так же легко, как вчера. Некоторые из вас, Солджеров, возможно, смогут сбежать с поля боя, но что касается четверых гражданских и Страйфа – я очень сильно в этом сомневаюсь. Это ваш выбор.       Клауд увидел, как Рейн рефлекторно обернулся к нему. Ценг просчитался, это Клауд знал точно. У Рейна определенно были такие же шансы на выживание, как и у Сефирота, если не больше, поскольку никто не будет ждать от него таких способностей, и у Винсента тоже был хороший шанс выбраться. Но в широко открытых глазах его брата было ясно видно: он не собирается выбираться без Клауда или девушек. Зак и Анджил тоже не стали бы жертвовать ими.       Ровный гул приближающихся вертолетов заставил Клауда в отчаянии посмотреть наверх. Опять подкрепление? Но он заметил, как Ценг слегка нахмурился до того, как его лицо снова приняло бесстрастное выражение. Он молча протянул руку, и один из стоящих рядом Турков дал ему наушник.       До того, как Клауд мог понадеяться на какую-то неожиданную помощь, над деревьями появились две пары вертолетов. Под каждой парой висел большой металлический ящик, винты крутились изо всех сил, чтобы удержать груз в воздухе. - Что за?.. – начал Ценг, по-настоящему нахмурившись.       Анджил, Генезис, Сефирот и Рейн одновременно поморщились.       Дно ящиков открылось и оттуда вывалились две огромные туши, ударившись о землю и превратив полдюжины пехотинцев в кровавые лепешки. Ценг отшатнулся, его самообладание рухнуло перед двумя уродливыми созданиями, поднимающимися на ноги и изучающими окружающее похожими на бусинки зелеными светящимися глазами. - Что все это значит? – заорал он в гарнитуру. – Дайте мне свой допуск!       Монстры издали сдвоенный несогласный визг и затопали к разлому, бесцеремонно убивая всех солдат на своем пути. - Убирайтесь! – кричала Турк – Циссни – пехотинцам, но без особого успеха в наступившем хаосе. – Перегруппируйтесь у деревьев!       Ценг горячо спорил с пилотами вертолетов, но Клауд больше его не слышал. Он был больше занят тем фактом, что все четверо в их первой линии защиты заметно тряслись и нетвердо стояли на ногах. - Что это за хрень? – завопил Генезис, задыхаясь.       Из упряжи на головах зверей раздался презрительный голос. - О, так вы сумели привести этого в норму? Не важно, ошибки Холландера не стоят моего времени. А теперь, Сефирот, ты прекратишь мне сопротивляться! - Ходжо, - зарычал Сефирот. – Сколько еще у тебя таких мерзостей? - Столько, сколько понадобится, чтобы вернуть тебя. Костолом, Убийца, в атаку!       Создания были почти в три раза выше, чем он. Клауд не колебался. Обнажив свой меч, он издал боевой клич и ринулся в битву. К нему присоединился голос Зака, и прозвенел последний выстрел Винсента перед тем, как он отбросил пистолет и атаковал когтистой рукой. Он увидел, как Анджил вытащил спотыкающегося Генезиса из-под удара и потерял из виду Рейна и Сефирота.       Вскоре Клауд втянулся в ритм боя. Будучи неусиленным, он отчаянно пытался отвлечь внимание монстров от остальных бойцов, чтобы дать им возможность для удара, уклоняясь в жалких бесполезных атаках и едва избежав смертельных когтей.       Он был недостаточно быстр, чтобы уклониться от хвоста и отправился в полет. Он сильно шмякнулся в грязь. Он старался подняться на ноги, хватаясь за ребра и вновь открывшуюся рану. Его омыло Исцеление и перед глазами появилась рука помощи. Он проследил за ней взглядом и увидел лицо Ценга и ахнул. Турк был взбешен. - Мне все равно, если Научный отдел действительно получил на это разрешение, - выдавил он. – Эти монстры только что стоили нам почти сотни человек. Вставай.       Клауд захлопнул рот, мрачно кивнул в знак благодарности и схватил протянутую руку.       На поле было только шестеро Турков, но их помощь имела огромное значение в бою. Они все собрались вокруг одного зверя, несмотря на угрозы Ходжо и его яростные тирады, и вскоре зверь упал на колени и издал последний агонизирующий крик.       К несчастью, этот крик вызвал реакцию у его товарища. Второй монстр завизжал и впал в неконтролируемую ярость. Его зеленые глаза вспыхнули красным, и он поднялся на задние лапы, нанеся серию сокрушительных ударов по своим противникам. Винсент проворно отпрыгнул в сторону, но под воздействием J-клеток Сефирот споткнулся и упал, из глубоких порезов на его груди сочилась кровь.       Все обошлось бы, поскольку он уже пытался встать, но существо приблизилось к нему и, несмотря на паническую ругань Ходжо, подняло огромную лапу, чтобы прикончить его. Практически все на поле боя, включая Турков, закричали в унисон и Клауд ощутил, как его голосовые связки напряглись в отчаянии.       Раздался металлический лязг.       Рейн напрягся, чтобы удержаться на ногах. Один из больших когтей впился в его бедро, и в его мече появились огромные трещины, когда он сумел поднять его, чтобы защитить жизненно важные органы. Прикрываемый им Сефирот, казалось, был парализован в ошеломлении. От тела Рейна начал подниматься голубой свет, и Клауд с облегчением улыбнулся. Лимит брейк Рейна точно добьет этого зверя!       Потом другая лапа монстра ударила его брата.       Это был удар, предназначенный лишь для того, чтобы отбросить эту букашку подальше от истинной цели существа. Все было бы хорошо.       Но Рейн полетел прямо к разлому, высоко над полным ужаса взглядом Аэрис, над бессознательным телом Тифы, потом к краю утеса. Он исчез в зеленом сиянии Потока жизни.       Все ошеломленно замолчали. Или это происходило только с Клаудом. Может, в нем что-то сломалось, и его мозг зациклился на этом: вид бездны, поглотившей его брата, и тишина, когда он должен был слышать его голос.       Но потом раздался рев.       Этот голос был человеческим, но ненамного, и рожден такой яростью, что Клауду пришлось посмотреть назад. Сефирот был едва виден сквозь окружающую его синюю дымку и лежавших рядом камней, поднимающихся из-за мощи его энергии. Он сделал единственный шаг, и Масамуне пролетела по дуге с такой силой, что после нее осталась вспышка ослепительного света, от которой на мгновение показалось, что прямо здесь, на окраинах остатков Баноры, взорвалось солнце.       Лимит брейк Супернова, самая разрушительная атака Сефирота.       Когда свет угас, и Клауд смог проморгаться, Сефирот стоял над двумя аккуратными половинками тела монстра, его плечи вздымались с каждым вздохом.        Две секунды прошли в тишине, потом Ценг прочистил горло. - Хорошая работа, - сказал он строго, пытаясь показать, что это на него не повлияло. – Я сожалею о твоей потере…       Сефирот развернулся к ним. Внезапно стало ясно, что он задыхался не от напряжения. Его зрачки настолько сузились, что в кипящей зелени его глаза едва оставалась вертикальная черная щель. Он был смертельно бледен, а его лицо исказилось в безграничной ярости.       Клауд понял, что сам боится его. - Этот человек, - зарычал он низким, сипящим голосом, который становился все громче, пока не перешел на крик, - не сбежит от меня так легко!       И до того, как кто-либо мог его остановить, он побежал к утесу и прыгнул с него, безупречно нырнув. - Сефирот, нет! – крикнул Генезис, устремившись к разлому, как и все остальные.       Они увидели, как Сефирота поглотила поверхность Потока жизни и пооткрывали рты, никто из них не мог поверить в случившееся. А потом мимо Ценга протолкалась Аэрис, как если бы хотела взглянуть сама. Она сделала глубокий вдох и шагнула с утеса.       Крик Зака пробирал до мозга костей.       Она стремительно падала, держа тело вертикально, как танцовщица, руки были крепко прижаты к бокам. И она тоже исчезла. Зак упал на колени. - Что… что за хрень только что произошла? – спросила Циссни тихим, полным ужаса шепотом. ***       Сефирот пришел в сознание в море тьмы.       Некоторое время он лежал неподвижно, медленно дыша, пытаясь оценить свое состояние и окружение. Раны на его груди исчезли. Как? Хотя казалось, что вокруг нет ничего угрожающего, в этом было трудно быть уверенным. Последнее что он помнил – как тонул в Потоке жизни, и невыносимое жжение жидкого мако на коже. Что это было за место?       Он медленно поднялся на ноги, его мозг прокручивал некоторые теории. Он услышал шепот. - Эй? – крикнул он в темноту.       Хотя прямого ответа не последовало, шепот стал громче. - Сын Проклятия, - шипели они. - Ее клетки, ее мерзкие испорченные клетки. - Ее разум, ее воля, ее рука…       Сефирот нахмурился, ему не нравилось услышанное. - Я ничья не рука, - заявил он, - и не сын никакого Проклятия.       Это было похоже на то, что ему между глаз воткнули меч. Он зашипел под натиском яростной головной боли, когда шепот стал резче. - Ее клетки! - Слишком близко к Посланнику… Пытался забрать его… - Опасен… опасен… опасен… - скандировал кто-то. - Я опасен только для того, что угрожает мне! – сердито возразил Сефирот.       У него было жуткое ощущение, что он противостоит созданиям, которым незачем его бояться, но все равно отказывался отступить или присмиреть. Его гордость все еще была цела, и он не станет склоняться перед бестелесными голосами!       В результате его высокомерия, головная боль усилилась, и казалось, что каждый голос стремится проникнуть прямо в его разум, создавая какофонию, в которой даже думать было невозможно. - Убирайтесь! – завопил он.       И они убрались.       Он удивленно поднял голову, только сейчас заметив мягкую ладонь на своей руке. - Мисс Гейнсборо?.. - Можно просто Аэрис, - сказала она, мило улыбаясь. - Как… Ты действительно здесь?       Или она была просто иллюзией этого места, где не было ни пространства, ни времени? - Да. Я прыгнула за тобой. Я немного могу слышать голоса Потока жизни, так что я решила, что если кто-то и сможет помочь тебе вернуть Рейна, это буду я.       Сефирот кивнул, восстановив самообладание. - Ясно. Спасибо. Я это ценю. - Ну, в основном, я делаю это ради Рейна, - хихикнула она, заложив руки за спину. – Но мне бы не хватило смелости прыгнуть одной, так что… спасибо тебе.       Развеселившись, он улыбнулся в ответ и огляделся. Пустота была такой же пустой и темной, но голоса, похоже, полностью исчезли. - Ты прогнала их?       Аэрис смущенно пожала плечами. - Я попросила их оставить тебя в покое. Ты не слишком нравишься Потоку жизни. - Потому что я «сын Проклятия»? – предположил он. - Ну… судя по тому, что я слышала из рассказа Рейна о тебе… - Да. «Проклятие» — это то, как называет Планета Дженову, не так ли? - Как ты узнал? – удивленно спросила она. - Догадался. Но что такое Посланник?       Аэрис выглядела озадаченной. - Посланник? Я не знаю. Это духи сказали?       Сефирот пожал плечами. - Если ты не знаешь, давай пока забудем об этом. Как мы найдем Рейна? - Ну… я тоже в первый раз занимаюсь чем-то подобным, так что… Думаю, позовем его?       Это казалось таким же хорошим методом, как любой другой. - Рейн! – крикнул в пустоту Сефирот. – Ты меня слышишь? Ты не ускользнешь так легко от ответов не мои вопросы!       Аэрис как следует над ним посмеялась перед тем, как тоже закричать. - Рейн, мы пришли за тобой! Где ты?       Они по очереди выкрикивали его имя. Когда не последовало никакой реакции, они обменялись обеспокоенными взглядами… а потом из-под их ног ушла земля. Аэрис испуганно вскрикнула, а Сефирот едва успел поймать ее за руку, чтобы они не разделились.       Ветер шептал им в уши, и из темноты проступали размытые, искаженные образы. Грозовое небо, синие глаза, гора в ясный день, жуткая усадьба, заброшенная фабрика… Вздрогнув, Сефирот узнал в появившемся следом темном переулке тот самый, где ему пришлось сражаться с Анджилом. А потом крупным планом появились его собственные кошачьи светящиеся глаза. Воодушевленный, он еще раз крикнул. - Рейн!       Изображения исказились, как будто они были ничем иным, как отражениями на поверхности пруда, в который он только что бросил камень. Из ниоткуда появилось ощущение неправильности. Аэрис ахнула. - Нам нужно не это имя! - Что? - Не знаю, просто у меня такое ощущение! Рейн – это прозвище?       Сефирот нахмурился. Прозвище? Скорее псевдоним. Но угадать настоящее имя этого мужчины не было никакой возможности, поскольку он настаивал на сохранении собственных долбанных тайн. Если им была нужна какая-то истина о Рейне… Сефирот был уверен только в одном, что ему дорого - Страйф. - Разве ты не хочешь снова увидеть Клауда? Он твоя семья! – заорал он, делая попытку наугад. Пустота исчезла.       Внезапно их свободное падение закончилось. Они стояли посреди города, и тот горел.