Two of a kind

- Я верну тебе деньги. - Я же сказал тебе, не нужно. - Я все равно верну.       Клауд озадаченно наблюдал, как Рейн и Сефирот спорят за кухонным столом. Сефирот даже не поднимал головы от газеты, которую он сел читать. Рейн, подбоченившись, пристально на него смотрел. На столе перед ним в лучах полуденного солнца поблескивали два больших парных меча.       Напевая под нос, Аэрис раскладывала продукты, которые Клауд доставал ей из пакетов. По ее словам, она рано встала, решив прогуляться в город за покупками. На ногах были только Винсент и Сефирот, и они оба согласились пойти с ней.       Вот тут ее рассказ становился немного подозрительным. Она заявила, что Сефирот просто сделал небольшую остановку в оружейном магазине перед тем, как снова присоединиться к ним, но их не было слишком долго для простой прогулки туда и обратно. Сефирот был в обычной одежде, так что он, должно быть, маскировался; это и продукты означали, что они действительно ходили в город. Но смешинка во взгляде Аэрис показывала, что Сефирот что-то скрывал, но она находила это слишком забавным, чтобы выдавать его. Возможно, Винсент и ответил бы, если бы Рейн додумался его спросить, но брат Клауда был так ошарашен, что принял их объяснение за чистую монету.       Сефирот, наконец, поднял голову с безразличным выражением лица. - Не понимаю, почему ты так настаиваешь, Клауд. Мы и так объединили ресурсы.       Рейн раздраженно потер лоб. - Дело не в этом. И я говорил тебе не называть меня так. Не нужно всех запутывать. - Тогда в чем дело? – спросил Сефирот без особого интереса, возвращаясь к чтению. - Слушай, чего бы ты ни… пытался добиться, осыпание меня подарками не сработает, - огрызнулся Рейн, разжигая любопытство Клауда. – И я мог бы сам их достать. - Твоя нога недостаточно здорова, чтобы ты без проблем выдержал путешествие до города и обратно. - Сефирот…       Сефирот откинулся на стуле и соизволил посмотреть на Рейна, складывая прочитанную газету. - Я не пытаюсь купить твое расположение, Клауд, - сказал он, игнорируя раздраженное бормотание Рейна, чтобы он перестал использовать это имя. – Ты должен понимать это. Но я хочу сразиться с тобой, как только ты будешь достаточно здоров. Для чего тебе понадобится оружие. Я надеюсь, это подойдет? Я помню, что ты упоминал, что лучше всего управляешься с несколькими клинками.       Рейн посмотрел на него со странным выражением. - Когда это я соглашался сразиться с тобой? - Разве ты не хочешь убедиться в уровне моих навыков? Я считал это фактом, учитывая, как сильно ты хочешь остерегаться меня.       Судя по недовольно нахмуренному лицу, Рейн нашел в этом определенную логику, хотя он был не слишком этому рад. Сефирот посчитал это окончанием разговора и спокойно встал, чтобы налить себе еще кофе. Клауд посмотрел вниз, когда он подошел ближе. Когда обувь Аэрис и Винсента была в грязи, что было уместно после лесной прогулки, он был удивлен, увидев, что обувь Сефирота покрыта как грязью, так и пылью. И что это, кровь монстра?       В этот момент в дверях появился Зак и заметил свою девушку. - Вот ты где, Аэрис! Вижу, ты была занята сегодня утром.       Она обернулась поприветствовать его необыкновенно милой улыбкой, предназначенной только ему. Клауд воспользовался возможностью проскользнуть к брату и мягко толкнуть его локтем. - Что это было? – поддразнивая, прошептал он. – Разве это не хороший знак, если он так щедр?       Рейн вздохнул и немного расслабился. Он поднял один из мечей, проведя большим пальцем по плоской стороне лезвия. - Наверное. Не могу жаловаться, они кажутся лучшего качества, чем я ждал бы в таком отдаленном городке, - он нахмурился, увидев грязь, прилипшую к углублениям в рукояти. – Хотя их плохо хранили. Где он их нашел, на чердаке? - Может, в каких-нибудь загадочных руинах в лесу? – лишь наполовину пошутил Клауд.       Ему пришлось сдержаться и не захохотать при взгляде, который бросил на него Сефирот, доказывая, что он достаточно хорошо слышал их разговор даже сквозь болтовню Аэрис и Зака.        Внезапный крик из гостиной заставил Солджера повернуться. - Сефирот! Тебе лучше прийти и посмотреть на это!       Они все встревоженно замолчали. Голос Генезиса звучал напряженно. Клауд последовал наружу за Рейном и Сефиротом.       Телевизор в гостиной был включен, и все остальные собрались вокруг. На экране демонстрировалась какая-то арена в состоянии ужасного разрушения. Пыль и дым тяжелыми тучами поднимались в воздух, когда камера неуверенно перемещалась по трибунам, где были видны кричащие зрители, бегущие к заполненным толпой выходам. -… паника среди публики из-за появления таинственных бойцов на самом последнем этапе шоу выбора новых Солджеров Первого класса! – лепетал комментатор встревоженным, задыхающимся голосом. – Лучшие Солджеры все!..       Кровь и тела, небрежно разбросанные среди обломков на арене. Все они были одеты в знаменитую форму Солджеров, и все были безжалостно убиты. Клауд ахнул, не в силах этому поверить. Камера остановилась на фигурах в самом центре арены. Всего четыре человека, стоящие спиной к спине. Когда дым вокруг них рассеялся, стало очевидно, что трое были всего лишь подростками – одна рыжеволосая девушка и два парня примерно возраста Клауда. Только четвертый выглядел способным на резню, огромный мужчина с такой же широкой ухмылкой, и все же он стоял немного поодаль от остальных, отдавая им дань уважения. - Вы что, издеваетесь? – завопил Зак. – Эти ребята победили всех? Кто, черт возьми, они такие?       Рядом с Клаудом Рейн издал задушенный звук. Клауд поднял взгляд и увидел, как тот смотрит на телевизор с растущим ужасом.       Изображение резко замерцало, перебив его, когда он уже открыл рот, чтобы задать вопрос. Без какого-либо перехода арена сменилась видом большого металлического стола, стоящего перед таким же большим оконным проемом. Президент Шинра смотрел прямо в камеру со своего трона. На его лице были написаны триумф и удовлетворение. - Внимание, граждане мира! – зарокотал он. – Не нужно пугаться. Превосходные солдаты, которых вы только что видели – часть новой, инновационной программы Шинра.       Он ударил кулаком по столу, заставив Аэрис с писком подпрыгнуть. - Как явно показала сегодняшняя демонстрация, Солджеры в сравнении с ними – пустое место! – заявил он с мстительной радостью. – Они – сильнейшие бойцы из всех, кого выпускала Шинра, и полностью лояльны интересам компании и населения. Таким образом, с этого самого дня они заменят Солджеров на вершине армии! Они разберутся со всеми диссидентами и террористами, которые в настоящее время наводняют наши города! Они обеспечат вашу безопасность. Вы должны в любое время оказывать им сотрудничество. Сопротивление недопустимо! Подразделения Дипграунда – новые элитные силы Шинра. Непобедимые, быстрые и беспощадные! - Дипграунд… - шокированным шепотом повторил Анджил.       Если бы не говорящий по телевизору человек, можно было бы услышать, как по комнате летит муха. Потом Генезис взорвался. - Откуда они достали этих фриков?! Неужели они действительно планировали всю эту пропаганду про Солджеров только для того, чтобы в конце убить их? Как они смеют! - Шинра стремилась продемонстрировать силу, - сказал Винсент. – Теперь все повстанцы и противники компании запаникуют. - Но кто!..       Все как один повернулись к Рейну. Брат Клауда вцепился свободной рукой в волосы и невидящими глазами смотрел в пол. Клауд осторожно коснулся руки, в которой он сжимал свои новые мечи, и позвал его по имени. - Почему? – прошептал Рейн. – Почему я настолько тупой?       Он выскочил из комнаты до того, как кто-либо успел его остановить. Клауд дернулся, когда хлопнула входная дверь, непривычный к такому проявлению злости с его стороны. - Совершенно ясно, что он знает что-то и об этом, - мрачно заметил Анджил. - Тогда давайте допросим его, - решил Генезис, уже направляясь к двери. - Нет, не надо, - перебил его Сефирот. - Что? Но, Сефирот… - У этого мужчины очень развит рефлекс «беги или сражайся», - насмешливо сказал Сефирот, заставив Клауда выпрямиться в ярости, - но он вернется. Он всегда это делает, когда заканчивает изводить себя из-за призраков. Однако, если ты отправишься за ним сейчас, он просто замкнется. Поверь мне, ты не захочешь иметь с ним дело, когда он настолько не в настроении сотрудничать. - Но нам нужно больше информации! – запротестовал Генезис. - Серьезно? И что именно ты собираешься с ней делать?       Экс-Солджер остановился, как если бы только сейчас вспомнил о своем положении. О их положении. Сефирот пошел и сел в кресло, закинув ногу на ногу. Учитывая все, он выглядел очень спокойным, но когда он обращался к ним, в его голосе звучал затаенный гнев. - Если только ты не предлагаешь нам девятерым штурмовать Мидгар и сражаться с неопределенным количеством противников с неизвестными способностями, попутно отбиваясь от очередных чудовищных питомцев Ходжо, я предлагаю подождать и посмотреть, как все повернется. Все только усложняется, и следующие месяцы для нас будут изматывающими. Нам больше, чем когда-либо, жизненно необходимо отдохнуть и исцелиться. Когда пыль осядет, у нас будет время найти свое место в предстоящей борьбе.       Последовавшая тишина была нарушена хрустом костяшек пальцев Зака. Сердце Клауда ухнуло вниз. Он никогда не видел своего друга настолько мрачным и злым одновременно. Он с ужасом понял, что Зак, скорее всего, знал всех Солджеров, лежащих мертвыми на арене Мидгара, как сломанные куклы. Может, среди них был и Кансель. Клауд был недостаточно внимателен к турниру, чтобы знать точно. - Мне нужно что-нибудь стукнуть. - Давай потренируемся, Зак, - с пониманием предложил Анджил, шагнув вперед.       Двое мужчин вышли из комнаты. Не в силах выносить то, как диктор бубнит о заявлении Шинра, как будто это было лучшим, что случилось с человечеством после открытия мако, Клауд сбежал вместе с ними.         ***        Как и предсказывал Сефирот, Рейн вернулся в течение нескольких часов после своего поспешного ухода. Клауд был приятно удивлен, ожидая, что на это уйдет больше времени. Однако, выяснилось, что его брат просто заставил себя оставаться рядом с группой, возможно, из чувства ответственности. Он все еще держался в стороне, ел в одиночестве и отметал все попытки завязать разговор, даже мягкие от Аэрис. - Чувак, ему отлично подходит его имя, - сказал Зак за завтраком через несколько дней, пока Рейн оставался наверху, сидя на подоконнике и размышляя. – Я хочу сказать, что это отстойно для всех нас, но он единственный в доме, чье присутствие нагоняет депрессию. - Рейн это просто сокращение, - без раздумий признался Клауд. – Моя мама назвала его Рейнклауд.        Это вызвало взрыв смеха у его подавленного друга, хихиканье Аэрис и легкие улыбки на мрачных лицах окружающих, так что хотя это веселье и заставило Клауда покраснеть, он почувствовал тепло в груди от того, что немного развеял уныние.       Позже утром, когда дом практически опустел, а Клауд с немалой долей трепета решил остаться у телевизора рядом с Генезисом – который, похоже, считал личной ответственностью отслеживание последних новостей – с лестницы послышались шаги. Практически сразу Клауд услышал скрип стула еще откуда-то и уверенные шаги, направляющиеся к ним. Клауд с Генезисом оба вытянули шеи, услышав, как Сефирот повысил голос. - Ладно, хватит.       Бывший пехотинец и бывший Солджер обменялись взглядами и направились к двери. Рейн остановился на последней ступеньке и настороженно смотрел на стоящего у него на пути Сефирота. - …Что?       Клауд нервно поерзал, но Сефирот выглядел достаточно спокойным. Честно говоря, спокойнее, чем обычно, когда он имел дело с Рейном. - Мы дали тебе достаточно времени. - Разве не ты предлагал оставить его в покое? – указал Генезис. - Да. А теперь я говорю не делать этого. На случай, если тебе интересно, Клауд, поблизости нет ни одного выхода Потока жизни, в который ты мог бы нырнуть.       Рейн раздраженно скривился. - Это не то, что я… Не надо…       Сефирот наклонил голову набок. - Правда? Потому что я не вижу особой разницы.       Должно быть, его загадочные слова что-то значили для Рейна, потому что он опустил плечи в поражении и положил руку на лоб. - Я не сдаюсь. Я просто… просто устал лажать. Я продолжаю думать о способах исправить ситуацию. Но что если они просто и дальше будут играть против меня, как и раньше?       Сефирот с отвращением покачал головой. - Ты сковал себя такими тяжелыми цепями, что даже не видишь, что на них нет замка. Если ты больше не в силах нести эту ношу, тогда это сделаю я.       Удивленный взгляд Рейна метнулся к нему. - Что? - Я буду нести полную ответственность за любые действия, которые мы с тобой предпримем дальше. В конце концов, ты всего лишь защитный механизм. Ты оставишь принятие решений мне. - Я…       По внезапной бледности Рейна Клауд понял, что эти на вид безобидные слова несут для него такое значение, которое никто другой не сможет постичь. Даже Сефирот удивился его реакции, хотя это только укрепило его решимость. - Это приказ, Клауд.       Его голос стал твердым, стал голосом командующего офицера, которым он никогда не перестанет быть, даже сейчас, и это было настолько большим потрясением, что сам Клауд, услышав свое имя, чисто рефлекторно вытянулся по стойке смирно.        Еще более удивительной была незаконченная попытка Рейна сделать то же самое. Рейн остановился и захлопал глазами, смущенный и потерявший равновесие. Его взгляд плавал, как будто он не был уверен, где находится и что здесь делает. - Клауд, - рявкнул Сефирот.       Рейн дернулся и так вцепился в перила, что побелели костяшки пальцев. - … Да, - прошептал он, и поскольку Клауд пристально наблюдал, он заметил, как Рейн в конце проглотил «сэр».       Сефирот неожиданно повернул голову. - Вы это чувствуете? - А? – сказал Клауд.       Генезис рядом с ним глубоко дышал с напускным спокойствием. - А я-то надеялся, что просто подхватил какую-то простуду.       Рейн, похоже, стряхнул оцепенение, и широко открыл глаза. - Ох, - вот и все, что он сказал перед тем, как рвануть вверх по лестнице. - Что происходит? – крикнул ему вслед ошеломленный Клауд. - Ходжо, - зарычал Сефирот.        Он вылетел во входную дверь, Генезис едва успел заскочить в гостиную, чтобы схватить свой меч перед тем, как последовать за ним. Хотя и без оружия, Клауд побежал за ними, сердце в груди колотилось. Снова один из монстров Ходжо? Как их находят?       Оба Солджера остановились перед домом и осматривали окрестные деревья. Девушки с журналами, болтающие рядом, удивленно подняли головы. Клауд подбежал к ним. - Аэрис, ты должна зайти внутрь. - Почему? – поднимаясь, сказала она. – Что-то приближается?       В ответ на ее слова из леса внезапно вылетели дюжины птиц. В наступившей тяжелой тишине они услышали регулярные удары, все еще тихие, но быстро приближающиеся. Сефирот обменялся взглядом с Генезисом, и они исчезли. В дверях появился Рейн. В руке он держал свой теперь безупречно чистый сдвоенный меч, и бросил Клауду его личное оружие. - Они пошли на север, - сказал ему Клауд.       Рейн колебался, не присоединиться ли к ним, глядя в том направлении, потом просто кивнул. Аэрис за спиной Тифы вздрогнула, когда их внимание привлекли звуки шагов, но это были всего лишь Анджил и Зак, бегом возвращающиеся к убежищу. Не успели они появиться, как поблизости раздался яростный визг. Под грохот падающих деревьев и осыпающейся листвы, на поляну выскочил монстр и врезался прямо в стену дома.       Стена под его весом рухнула, забрав с собой часть крыши. Обе девушки закричали, хотя Тифа вдобавок разразилась отборными ругательствами, пока они, спотыкаясь, шли назад, а Рейн и Клауд прикрывали их. Глаза-бусинки остановились на их группе, но до того, как чудовище смогло подняться на ноги и напасть на них, с неба градом посыпались пули и пробили его толстую шкуру. Оно заревело и развернулось только для того, чтобы встретить молниеносную одновременную атаку Сефирота и Генезиса. Оно сдохло до того, как Анджил и Зак сумели добраться до места. - Это было быстро, - с натянутой улыбкой сказал Анджил, все еще сражаясь с головной болью. - Знаете, если мы продолжим встречаться с этими штуками, нам нужно как-то их назвать, - шутливо сказал Зак. – Я думаю над «отродьем Ходжо». Это звучит мерзко, как и полагается.       В то же время Генезис с дружеской ухмылкой подталкивал Сефирота локтем. - Командная работа, Сефирот? Это что-то новенькое для тебя. Неужели эти существа делают тебя более скромным?       Сефирот с фырканьем отмахнулся от него, но в его взгляде был намек на веселье. Он направил на труп Масамуне, огненная материя загорелась, готовясь к заклинанию. На его руку легли золотые когти. Рядом с ним беззвучно опустился Винсент, держа оружие наготове. - Подожди. - Это странно, - добавил Рейн, когда все остальные собрались вокруг тела. - Никакой упряжи, - понял Анджил. – У этого нет упряжи. Где камера, где микрофон?       Клауд не понимал, почему это так важно, но Сефирот прищурился. - Ходжо никогда не упустил бы шанса покрасоваться. И почему оно одно? Теперь Ходжо уже знает, что для нас этого недостаточно. - Да, но, - произнес новый, знакомый голос, - на самом деле мы надеялись найти вас, а не убивать.       К тому моменту, как Ценг закончил предложение, на него были нацелены пистолет и множество мечей, и их группа уже выстроилась вокруг девушек. - Турки, - выплюнул Генезис.        Ценг невозмутимо вышел из тени деревьев. Рыжеволосая женщина, Циссни, держалась поближе к нему. На первый взгляд они были одни, но Клауд знал, что с Турками лучше не доверять увиденному. Он мрачно подумал, сколько их прячется вокруг. Сколько снайперов? Он сдвинулся назад для лучшей защиты Тифы. Она приподняла бровь, но тот факт, что она не стала спорить, говорил о многом. - Мы пришли не сражаться, - сказал Ценг. – Мы пришли договариваться.       Кончик Масамуне аккуратно коснулся тела монстра, тем же движением поджигая его. - И вы объявили о себе одним из экспериментальных питомцев Ходжо? – возразил Сефирот ледяным тоном.       Ценг вздохнул. - Я приношу за это извинения, но это был единственный способ вас найти. Хотя… мы, скажем так, искали не тебя. Я и не подозревал, как трудно тебя убить, Сефирот. - Как? – спросил он, скорее приказывая, чем спрашивая. - Поскольку я не ученый, я не знаю деталей. Только то, что эти создания сконструированы со способностью находить тебя, где бы ты ни был. Я так думаю, что это как-то связано с тем, что большинство из вас представляет самую высокую концентрацию J-клеток на планете.       Сефироту достаточно было наклонить голову набок, чтобы Рейн подошел к нему, глядя на него с тревогой. - Воссоединение, - услышал Клауд его шепот зарождающегося осознания. – Я не понимал… Я не знал, что его можно так использовать.       Сефирот кивнул, его явно заботило только то, что Рейн понимает, что происходит. - Расскажешь мне позже, - просто сказал он, и Клауд в восхищении увидел, что его спокойствие успокоило вину, терзавшую его брата.       Ценг наблюдал за разговором с интересом, но не стал ничего выпытывать. - Вот как мы нашли вас в Баноре, если вам интересно. Но я уверен, вы помните, что это сотрудничество быстро полетело к чертям. Украсть этого из лабораторий было сущей пыткой.       Это привлекло их внимание. - Хочешь сказать, ты здесь не ради Шинра? – спросил Анджил. - Нет, - сказала Циссни, разводя руками. – На самом деле, чтобы попасть сюда, нам пришлось проскользнуть под носом Шинра. Вот почему нас здесь только двое.       Сефирот нахмурился и развернулся, но Винсент уже исчез, мелькнув красным плащом. Циссни дернулась и стала озираться, выискивая его. Он вернулся через минуту, так же быстро, как ушел. - Здесь больше никого нет.       Клауд почувствовал, как его охватило такое сильное облегчение, что он покачнулся. Все расслабились. - В таком случае почему бы нам не присесть и не обговорить это? – предложила Аэрис. - Чт… Аэрис? – возмутился Зак. - Ну, они не собираются нам навредить, верно? Мы могли бы быть вежливыми, разве нет?       Зак со смехом покачал головой. - Только ты, Аэрис… - Думаю, мы можем забыть о чае, учитывая что кухня не пережила их способа постучаться, - едко сказал Тифа, будучи не настолько снисходительной. - Я предпочел бы вообще обойтись без любезностей, - сказал Сефирот, скрестив руки. – Зачем вы здесь, Ценг?       Турк опустил взгляд, собираясь с мыслями. - Вы здесь видели новости? - Полагаю, ты говоришь про Дипрграунд, - сказал Генезис. - Значит, слышали. Но я не думаю, что вы действительно понимаете, насколько все плохо. Прямо сейчас компания разрушается изнутри. - Ты забыл, с кем разговариваешь? Почему нас должно заботить происходящее с Шинра? – фыркнул Генезис. - Возможно, Шинра была неидеальна, - вмешалась Циссни, - но даже пока мы разговариваем, становится намного хуже. Дипграунд занял все отделы, и поверьте, вы не хотели бы увидеть распространение их методов. На их фоне мы, Турки, выглядим ангелами. Эм… без обид.       Анджил удивленно поднял бровь, когда она повернулась к нему. - И что, по-твоему, мы должны делать? – с сомнением спросил Зак. – Если у вас проблемы с этими ребятами, почему вам не обратиться с этим к Президенту?        Ценг и Циссни обменялись многозначительными взглядами. - По различным причинам, не последней из которых является та услуга, которую мы оказали вам на прошлой неделе, Турки уже под подозрением Президента. Мы могли бы выдержать, пока компания полагается на нас, но с появлением Дипграунда… Президент воспользовался возможностью нас закрыть. - Наш лидер Вельд был понижен в должности, - мрачно добавила Циссни. – Теперь мы напрямую подчиняемся Хайдеггеру, и он делает все возможное, чтобы ни до чего нас не допускать. Учитывая, как все идет, Турки этого не переживут. Наш единственный выбор – бежать из компании или сражаться. - Сражаться? – повторил Зак. – Но борьба с Дипграундом будет означать борьбу со всей компанией, верно? - Нет, - к их удивлению, сказал Ценг. – Когда я сказал, что становится все хуже… это огромное преуменьшение. Дипграунд это удавка. В Мидгаре введен комендантский час, и даже в дневное время патрули пользуются малейшей возможностью издеваться над мирными жителями. Граждане подвергаются насилию или аресту по самым нелепым причинам. Джунон в таком же положении, и почти все другие города вскоре ждет именно это. Экономика останавливается, люди напуганы. В самой компании сотрудники работают под принуждением. Каждое движение каждого человека под наблюдением. Те, кто подозревается в предательстве, исчезают без предупреждения. Так продолжаться не может.       Клауд не мог поверить в услышанное. - Этого… этого не может быть! – воскликнул он. – Почему Президент ничего не делает? Даже он к этому моменту должен был понять, как все плохо! - Президенту все равно, - горько сказала Циссни. – Уже несколько месяцев, с тех пор как вы один за другим дезертировали, он до смерти боялся, что его лучшие Солджеры придут за ним, и что это только вопрос времени, пока Сефирот не появится на его пороге и не пронзит его насквозь. Это стало его навязчивой идеей. Теперь, с появлением Дипграунда, он чувствует себя в безопасности. Возможно, он счастлив, что все боятся. Меньше людей сговаривается против него. - Что вы знаете про Дипграунд? – спросил Сефирот. - Едва ли больше, чем вы, - ответил Ценг. – Даже мы не слышали об этом до недавнего времени. Это невероятно секретный проект. За исключением его членов, единственные, кто знал о его существовании – сам Президент, Хайдеггер и Скарлет. С нашим ограниченным допуском, нам еще нужно найти, где размещался проект, и как они достигли такого невероятного уровня секретности.       Рейн поерзал, как если бы хотел что-то сказать, однако заговорил только после того, как Сефирот ободряюще посмотрел на него. - Они правы, Сефирот. Дипграунду нельзя позволить продолжать. Они безжалостны и наслаждаются хаосом. Президент не имеет понятия, что сделал, выпустив их на поверхность. Он выгуливает монстра, который сожрет его и сожжет мир дотла, как только получит такой шанс.       Клауд сглотнул из-за его мрачной открытости. Ценг кашлянул, чтобы привлечь их внимание. Он настороженно разглядывал Рейна. - Я уже какое-то время гадаю над этим. Не может ли быть так, что… ты из Дипграунда? - А? – раздалось одновременно от Рейна, Зака и Клауда. - Ты определенно не обычный Солджер, однако у тебя такие же улучшения. Я не мог понять, откуда ты появился, но существование Дипграунда изменило все. - Нет, я не… - начал говорить Рейн, но Сефирот перебил его, схватив за руку. - Рейн, на одно слово, если ты не против.       Вероятно, больше всего пораженный тем, что Сефирот использовал его прозвище, Рейн позволил себя утащить. Остальные остались стоять в озадаченном, напряженном молчании. - Хм, - в конце концов спросила у Аэрис Циссни. – Так… разве ты с этими ребятами не упала в Поток жизни?         ***       Рейн последовал за Сефиротом до противоположной стороны поляны, подальше от ушей двух Турков, перед тем как стряхнуть его руку. - Да что с тобой такое? Я не из Дипграунда, Сефирот.       Он развернулся и осмотрел его с ног до головы. Рейн подавил желание поерзать. - Рассуждения Ценга не беспричинны. Ты не мог стать Солджером обычным способом, поскольку Страйф не смог пройти. - Да, хорошо… Я этого не отрицаю. Но я и не из Дипграунда, - сказал он, отводя взгляд. - Тебя это серьезно беспокоит? - Меня это не беспокоит. Я вижу возможности. - Что? - удивился Рейн. - Я не понимаю.       Сефирот заложил руки за спину и стал задумчиво ходить из стороны в сторону. - Тебя посещала мысль о твоем официальном не-существовании в мире, Клауд? У тебя нет документов. Нет свидетельства о рождении, нет банковского счета, нет записей о работе, ничего. - О. Я не… Пока что это казалось не слишком важным.       Сефирот снова посмотрел на него пронзительным взглядом кошачьих глаз. - Однажды тебе придется об этом задуматься. В то же время, я считаю, что если Дипграунд - настолько секретная операция, то о ней практически не существует записей. Бумаги всегда оставляют след. Я прав?       Рейн ошеломленно уставился на него. - Думаю да. В будущем мы сделали все возможное, чтобы прочесать базу Дипрграунда после ее разрушения, но единственное, что мы нашли - какие-то обрывки. Научные отчеты, квитанции, личные заметки без какой-либо связи друг с другом. Полный бардак. - Так если бы ты притворился беглецом из Дипграунда, смог бы кто-то узнать об этом? - Зачем мне это делать? - нахмурился он.       Сефирот наклонил голову набок, веселясь. - Потому что, Клауд, Турки будут достаточно благодарны за нашу помощь, чтобы с радостью создать нужные записи для союзника, если мы сможем объяснить, почему у тебя их нет. - О, я не думал об этом.       Конечно, он не думал. Рейн был бойцом. Дайте ему противника, и людей, сражающихся рядом с ним, и он поведет их вперед, несмотря ни на что. Он мог даже быть достойным тактиком, когда этого требовала ситуация. Но видеть на большую перспективу никогда не было его сильной стороной. Вот где он нуждался в людях вроде Рива и… очевидно, Сефирота.       Все еще было трудно помнить, что у этого Сефирота, по всей вероятности, не было никаких скрытых мотивов. Поверить в это было ее труднее. Но сказанные им раньше слова… Рейн подавил дрожь и опустил взгляд.       Прямо сейчас каждый взгляд на лицо этого мужчины вызывал отголоски их предыдущего разговора. Рейн еще не до конца осознал, какое влияние это оказало на него. Что он знал, так это то, что Сефироту каким-то образом удалось сказать то, что постыдная, отчаявшаяся часть его хотела услышать в течение многих лет. Возможность сложить свои проблемы к чьим-то еще ногам, взвалить на их плечи тяжелую ответственность, которая сопровождалась уважением и тихим благоговением, с которыми в его время смотрели на него… Он не мог притворяться, что не стремился к этому.       Много лет назад, когда фальшивая жизнь, которую он построил на воспоминаниях Зака, рухнула, оставляя его истинное "я" обнаженным, беззащитным перед жестокой реальностью, все, чего он хотел - свернуться в тугой комочек и позволить настоящему герою спасти мир. Но больше никого не было, потому что Зак умер, чтобы спасти его. В конце концов он взял свой меч и решил заполнить дыру, оставленную его другом, но ему всегда казалось, что он настолько не на своем месте, что ему никогда туда не вписаться. С годами боль притупилась, но легче от этого не стало. Тем не менее, он продолжал выполнять свою нежеланную задачу, потому что единственных людей, которых он уважал настолько, чтобы заменить себя, он слишком любил, чтобы обременять такой мучительной обязанностью.       Но среди всех людей был человек, в чьем остром интеллекте и невероятных талантах он и за миллион лет не подумал бы усомниться. Человек, которого он не любил, за которого не чувствовал ответственности, но все еще считал выше себя во всем, кроме души и здравомыслия. И этот человек охотно снимал тяжесть мира с его плеч.       Рейн знал, что ему следует остерегаться его, но, если честно, он не мог смириться с тем, как легко было просто позволить Сефироту взять инициативу в свои руки, имея дело с Турками. Он чувствовал, что должен держаться за свою ответственность, но его усталые, онемевшие пальцы не слушались. - Клауд.       Вздрогнув, он вышел из раздумий. Сефирот его ждал, и единственным намеком на то, что Рейн должен ответить поскорее, были его приподнятые брови. - Да, эм. Прости. Я хочу сказать… - он потряс головой, чтобы попытаться ее очистить. - Да, это может сработать, наверное. Члены Дипграунда… Он слишком большой, слишком хаотичный. Они не будут знать, что я - не один из них. И некоторые из них родились там, внизу. У них тоже нет документов. - Значит, ты прекрасно впишешься. Очень хорошо. - Значит ли это, что ты поможешь Туркам? - спросил он, не отставая от Сефирота, пока тот возвращался к остальным. - Думаю, мы поможем, - сказал он с блеском в глазах. - Теперь я знаю, что лучше не игнорировать твои предупреждения, Клауд.       К тому моменту, как Рейн понял, что инстинкт заставил его идти прямо за Сефиротом, именно там, где должен находиться заместитель командующего, они уже пересекли поляну. *** - И ты доверяешь ему в этих обстоятельствах? - спросил Ценг, разглядывая Рейна с явным недоверием.       Поскольку небо грозило разверзнуться над их головами и промочить их до костей, они удалились в дом на обещавшие быть длинными переговоры. Гостиная в некоторой степени уцелела, хотя обломки внешней стены кухни докатились до дверного проема. По комнате гулял сквозняк, но было сухо, и они сумели собрать в разрушенной комнате достаточно еды для импровизированного обеда. - Достаточно для того, что твои сомнения ничего не изменят, Ценг, - сказал Сефирот. - Мы не обязаны оправдываться перед вами, когда именно вы пришли к нам за помощью. Рейн заслужил наше доверие, и это все, что тебе нужно знать.       Рейн поерзал, чувствуя себя неуютно из-за того, что о нем говорят, как будто его тут нет. Клауд передал ему булочку с выжидательной улыбкой. Он поблагодарил, приподняв уголки губ. - Прости мой скептицизм, - возразил Ценг, - но я не могу не вспомнить о том, насколько уверенным кажется в верности Дипграунда Президент Шинра. У кого-то настолько подозрительного, как он, должны быть очень веские причины для такого суждения. - Они у него есть, - пробормотал Рейн. - О, неужели фонтан знаний снова заработал? - сказал Зак, оживленно улыбаясь, на что Клауд ответил пинком в голень. - Ой, Клауд! - засмеялся он. - Не хочешь объяснить более конкретно? - холодно спросил Ценг.       Рейн остановился, наполовину поднеся яблоко ко рту. Он заставил себя не смотреть на Сефирота перед тем, как ответить. - Всем подходящим Дипграунду членам имплантирован чип контроля. Мне - нет, - его монотонный голос поверг всех в уныние.       Улыбка Зака исчезла. - Ты имеешь в виду, их заставляют подчиняться? - воскликнул он. - Как… как… роботов?       Он пожал плечами. Сефирот на своем месте за столом напротив двух Турков полностью повернулся к нему. - Что именно гарантируют эти чипы? Что они не могут действовать против воли Президента или что они даже не могут помыслить об этом?       Дайте ему повод задать сложные вопросы. - Я точно не уверен… Я знаю только то, что слышал. Солдатам имплантирован чип, который принуждает их к послушанию четверым особым членам Дипграунда, называемым Ограничителями. Они - единственные, кто обладает реальной властью там, внизу. Каждый из них поклялся в верности Президенту. - Ты уже несколько раз упоминал “там, внизу”. Я так понимаю, Дипграунд заслужил свое название из-за расположения своей базы?       Он кивнул. - Он глубоко под зданием Шинра. - Заброшенный объект вокруг мако-реактора Ноль, - понял Ценг, не мгновение широко открыв глаза. - Его использовали в качестве медицинских лабораторий для раненых Солджеров. Он был закрыт много лет назад. - Не закрыт. Перепрофилирован. И значительно расширен. - Что насчет этих Ограничителей? - спросил Анджил. - Кто они? Можно ли победить их? - Это кажется лучшим планом действий, - одобрил Генезис. - Нет! - крикнул Рейн. - Абсолютно нет! Уничтожение Ограничителей - последнее, что вы захотите сделать.       Все присутствующие переглянулись, пораженные настойчивостью в его голосе. Сефирот вопросительно поднял бровь. - И почему это? - Если вы убьете их, вы не обезглавите оставшиеся силы, вы просто освободите их от любого контроля. А большинство членов Дипграунда ненавидит обитателей поверхности и обучались для крови и разрушений. - Мы выпустим монстра, о котором ты говорил раньше, - понял Сефирот. - Ограничители - всего лишь его поводок. - Ты действительно веришь его слову? Он может ввести нас в заблуждение, - возразил Ценг. - Ограничители действительно кажутся наилучшим шансом. - Если они не являются слабостью, которую мы могли бы использовать, я не знаю, что мы можем сделать, - признался Анджил. Он закончил готовить сэндвич, который передал Сефироту. Друг благодарно кивнул. - Мы атакуем центральную точку всей структуры. Президента Шинра, - объявил он как ни в чем не бывало.       Зак поперхнулся и стал кашлять. Остальные уставились на Сефирота. - Хотя я определенно вижу поэтическую справедливость в подобном ходе, разве результат не будет тем же самым? - сказал Генезис. - Я сказал “атакуем”, а не “убьем”.  Если Ограничители настолько верны Президенту, что он не чувствует необходимости сомневаться в них, тогда они поставят его безопасность превыше всего. Захватим Шинра и весь Дипграунд будет у нас в руке. - Что потом? Что произойдет с компанией? - встревоженно спросила Циссни. - Мы не можем беспокоиться об этом сейчас, - мрачно сказал Ценг. - Мы пришли сюда, потому что понимаем, что должно быть что-то сделано, неважно что. В данный момент невозможно предсказать последствия такого курса действий. Все, что мы можем  - двигаться вперед и адаптироваться к изменению ситуации. - Тогда мы пришли к согласию? - Да. Турки поддержат вас в захвате Президента.       Тяжелые слова прозвучали, отражаясь в круге торжественных лиц. У них был план.