Two of a kind

      План похищения Президента Шинра был ошибкой. Участие Турков было раскрыто и, хотя большинство из них вырвалось из рук Дипграунда, теперь они тоже были разыскиваемыми преступниками.       И в качестве грандиозного финала плохих новостей для Сефирота, Рейн решил возненавидеть его до глубины души. - Слушай, - только что не умолял самый знаменитый Солджер на Планете, следуя за твердо идущим путешественником во времени по коридорам их конспиративной квартиры в Кальме, - я просто пытаюсь поблагодарить тебя за помощь. Ты спас наши жизни.       Рейн остановился и резко развернулся к нему. Его глаза горели от гнева. - Всегда пожалуйста, - сказал он ядовитым тоном, который подразумевал что угодно, только не сказанное. - И для записи: я больше никогда, никогда не буду этого делать. Ни за миллион лет, ни ради всей чертовой Планеты. Так что если тебе не нравится темнота, предлагаю как следует беречь свою задницу, когда мы в следующий раз столкнемся с Неро.       Он ушел до того, как Сефирот мог сформулировать ответ. Сефирот вздохнул и раздраженно поморщился. Он повернулся к младшему Страйфу, ждущему позади с сочувствующим выражением лица. - Мне жаль, сэр, - сказал подросток.       Сефирот отмахнулся от необоснованных извинений. - Не думаю, что ты знаешь, что вывело его из себя на этот раз?       Страйф неуклюже пожал плечами. - Хотел бы я знать. С тех пор, как он проснулся, он ведет себя очень странно. Заставить его разговаривать - все равно, что вырвать зубы. Я слышал, что вы рассказывали о случившемся, но если я пытаюсь его об этом спросить, о том, как он смог вытащить вас оттуда, у него появляется странное выражение лица и он полностью забывает о моем присутствии, начиная ходить туда-сюда. - Я просто хочу знать, что я сделал, чтобы заслужить такое отношение, - зарычал Сефирот. - Я думал, мы прошли через это. - Ну, если это как-то утешит, я не думаю, что он злится на вас. На самом деле, я вообще не думаю, что он злится. Он просто… напуган. По-настоящему напуган.       Сефирот задумчиво наклонил голову. Никто не мог притвориться, что понимает происходящее в голове Рейна лучше, чем его “младший брат”. Если Страйф считал, что Рейн набрасывается на него из страха, вероятно, он был прав. - Думаешь, я должен дать ему побыть одному? - Это будет лучше всего. У него будет один-два срыва, потом он вспомнит, что у него есть другие, действительно угрожающие миру проблемы, и вы сможете сделать, эм, то же самое, что сделали в прошлый раз, когда он впал в депрессию.       Губы Сефирота дернулись. - Ударить в слепую зону? - Похоже, это очень хорошо сработало, - хихикнул Страйф.       Сефирот весело фыркнул. - Очень хорошо, я подожду. Скажи ему, что у нас собрание через полтора часа. - Да, сэр, - Страйф отдал честь, что выглядело шуткой лишь наполовину, и отправился выполнять порученное.       По крайней мере, несмотря на свой личный кризис, Рейн послушно явился на стратегическое совещание. Они собрались в подвале убежища, в единственном помещении, способном вместить их всех. Подвал одновременно служил гаражом и, вероятно, проходил и под несколькими соседними домами, учитывая впечатляющее количество транспорта и оборудования, которое хранили там Турки.       Лазард присутствовал хотя бы потому, что ему некуда было идти. Генезис, все еще бледный после вчерашнего испытания, держался ближе к Анджилу. Их друг тоже казался не готовым выпускать его из своего поля зрения. Зак с тревогой следил за ними, даже если обнимал свою девушку за плечи. Рейн пришел почти последним и затаился в тени вместе с Винсентом за спинами Страйфа и девочки-Локхарт. Сефирот заметил его прибытие, даже если специально смотрел в другую сторону.       Он оглядел собравшихся и удивился, обнаружив, что Ценг еще не присоединился к ним. Обычно Турки были очень пунктуальны.       Наконец, дверь подвала открылась в последний раз, но вместо одного ожидаемого мужчины, вошли двое. - Вельд, - сказал Сефирот, выпрямляясь и направляясь поприветствовать лидера Турков. - Сефирот, - ответил мужчина, крепко пожимая ему руку, что он всегда уважал. Он отказался от черного костюма, который предпочитал его отдел, но выглядел не менее строго. - Учитывая ситуацию, я подумал, что хотел бы переговорить с тобой лично. - Конечно. Спасибо, что предоставили в пользование это здание. Мы как раз собирались начинать.       Вельд кивнул и отошел в сторону. Ценг стоял в шаге от него. Он поймал взгляд Лазарда. Бывший директор Солджер кивнул в знак приветствия и нервно сдвинул очки на носу, воспользовавшись этим предлогом, чтобы разорвать зрительный контакт.       Сефирот отметил этот обмен взглядами и вернулся к сути дела. - Наша вчерашняя операция была провальной, - сказал он, ничего не приукрашивая. - К тому времени, как мы добрались, Президент давно уехал. Считают ли Турки, что у него была какая-либо наводка?       Вельд снова повернулся к нему. - Скорее всего, он уехал из-за паранойи задолго до того, как мы разработали план. За несколько месяцев до появления Дипграунда Президент проявлял все большую осторожность, вызывая руководящий персонал в свой офис. Я даже не могу с уверенностью сказать, когда он был там в последний раз. - Тогда куда он отправился? Можно ли считать нулевой мако-реактор Дипграунда надежной теорией?       Вопрос предназначался Рейну. Тот кивнул с угрюмым видом. - Не вижу, почему бы нет. Туда трудно попасть, и он будет окружен тысячами солдат, полностью преданных его защите. Звучит как место, куда бы он до смерти хотел попасть в эти дни. - Тысячи? - воскликнул Зак. - Сколько же несчастных бедолаг находится в Дипграунде?       Рейн колебался. - Я не уверен, - наконец, сказал он. - Возможно, я преувеличиваю.       Сефирот понял это так, что он понятия не имел, какая часть Дипграунда уже была такой, какой он помнил, а какая должна была сформироваться в будущие годы. - В этом случае попытаться добраться до него там, внизу, будет слишком опасно, пока мы, по меньшей мере, не получим больше информации об их защите. Нам нужно изменить подход. - Это означает погоню за Ограничителями, - заметил Ценг.       Сефирот многозначительно посмотрел на Рейна. Мужчина вздохнул, но согласился. - Нам нужно оставить в живых хотя бы одного. - Один сделает их более управляемыми, чем четыре, - сказал Генезис. - Все, что останется - прижать их к ногтю - Дипграунд будет расширяться, - вмешался Лазард. - Они уже взяли под контроль Мидгар и Джунон, но они все отправляют и отправляют войска с небольшим количеством регулярной пехоты и Солджеров в другие города. Те, которых вы называете “Ограничителями”, зарекомендовали себя в качестве полевых командиров. Хотя я видел только троих. - Мы можем предположить, что Президент будет держать четвертого рядом с собой, - высказал догадку Вельд.  - Нам понадобится какой-то способ выкурить его, - согласился Сефирот. - Уничтожение троих оставшихся кажется разумной стратегией. Мы будем наблюдать за войсками Шинра и атакуем там, где они не будут этого ожидать. В идеале, нападение на троих одновременно дало бы нам преимущество неожиданности. Вельд…       Турк кивнул. - Можете на нас рассчитывать. Даже без ресурсов мы остаемся Турками. Мои люди будут знать о каждом движении войск до того, как оно произойдет. - Спасибо. Зак, Кансель единственный из наших людей, кто остался внутри. - Да, без проблем. Кансель всегда держит ушки на макушке. Теперь, когда он может связаться со мной, я буду держать вас в курсе новостей. - Очень хорошо. Тогда на сегодня все. Давайте все отдохнем и подготовимся к предстоящему. *** - Рейн?       Он вздрогнул, не сумев сдержаться. Однако, даже до того, как развернуться, он понял, что этот голос был не тем, кого он намеревался избегать любой ценой. Аэрис смущенно улыбнулась ему. Он расслабился. - Ты выглядишь слегка напряженно, - игриво сказала она. - Ты в порядке?       Он пожал плечами и огляделся.       Остальные покинули подвал после собрания. Мужчина по имени Вельд пытался подойти поговорить к нему, вероятно, испытывая то же любопытство о нем и его происхождении, как все другие Турки, которых он встретил раньше, но, к его удивлению, Вельда перехватил Винсент. Рейн увидел, как глаза Вельда распахнулись в узнавании, когда он взглянул на Винсента. Должно быть, они знали друг друга со времен работы Винсента в Турк. Теперь они стояли в углу гаража и разговаривали там приглушенными голосами.       Рейн дал им возможность уединиться, оставшись на расстоянии, хотя он тоже предпочел остаться внизу и заняться проверкой состояния различных машин и мотоциклов. Он видел, что Сефирот ушел с Лазардом, и решил, что тут такое же хорошее место, как и любое другое в слишком маленьком доме.       Он прислонился к переду джипа, капот которого только что открыл. - Я в порядке. Просто немного дерганый, - добавил он, когда она наклонила голову с терпеливым видом говорящим о том, что она ему не верит.       Она неразборчиво хмыкнула. - Знаешь, - начала она, - что бы ты ни сделал в тот день, Планете это не понравилось…       Он с ужасом застонал. Конечно, у Планеты было свое мнение на этот счет. Похоже, в эти дни у нее было мнение по поводу всего, что касалось Сефирота и его самого. - Ага, ну, я больше никогда этого не сделаю, так что… - сказал он более резко, чем намеревался.        К счастью, Аэрис не обиделась. Она успокаивающе положила ладонь на его руку. - Все нормально. Ты сделал то, что должен был сделать. Может, Планета не понимает этого, но я понимаю. Ты спас двоих. Это делает тебя хорошим человеком, а не плохим.       Ее взгляд на жизнь был упрощенным и даже близко не касался реальной проблемы, но он все равно ощутил облегчение из-за ее одобрения. Он благодарно кивнул. Прошло много времени с тех пор, как у него была возможность вот так провести время с Аэрис, и теперь он вспомнил, почему разговаривать с ней было так легко. - Как твои дела, Аэрис? - О, знаешь… Я справляюсь.       Она отошла на несколько футов, разглядывая машины. Сердце Рейна сжалось от сочувствия к ней. Как и Тифа с Клаудом, она была слишком юна, чтобы ввязываться в такую неразбериху. Но у ее друзей хотя бы была боевая подготовка, и то, что Тифе недоставало в житейских знаниях, она восполняла за счет поведения. Но у Аэрис ничего такого не было. Ее выживание полностью зависело от них. - Мне жаль, что я втянул тебя в это, - виновато прошептал он. - Не глупи, - сказала она, резко разворачиваясь к нему. - Я хочу быть здесь. Кто еще убедится, что вы все не влипнете в неприятности? Я должна присматривать за Заком, иначе он отвлечется и никогда не закончит мою цветочную тележку.       Всегда старается всех подбодрить. Рейн оттолкнулся от джипа. - Мы должны найти тебе оружие. - О нет, - она покачала головой, широко открыв глаза. - Нет-нет. Бой - не для меня, Рейн. - Чтобы защищаться, - взмолился он. - Тебе не придется убивать. Посох подойдет. Мы с Заком могли бы тебя научить.       Она совершенно непринужденно обращалась с посохом, когда они познакомились, но он проглотил эти слова. Он не собирался навязывать им свои ожидания, он обещал это. - Ну, я… я не знаю. Я бы предпочла… Нет, это глупо, - вздохнула она. - Ты прав, я не могу рассчитывать на то, что меня всегда будет кто-то спасать. Я не хочу быть обузой.       Он прервал ее, легонько ткнув в ребра, вызвав у нее хихиканье. - Ты никогда не будешь обузой, Аэрис, - искренне сказал он ей. - Что ты собиралась сказать?       Она сцепила руки и прикусила нижнюю губу. - Я просто… Я думала, что если я могу быть полезной, не сражаясь… Но я понимаю, что просто принимаю желаемое за действительное. Жизнь устроена не так.       Он смотрел на нее так долго, что большинству людей стало бы неуютно. Возможно, будет неплохо нарушить свое обещание, всего один раз. - Знаешь… - он колебался. - У тебя есть сила, которой нет ни у кого из нас… - Ты имеешь в виду общение с Планетой? Но в большинстве случаев это не слишком полезно. Разве не так? - Она может исцелять, - выпалил он.       Он бы пожалел об этом, если бы ее глаза не распахнулись в восхищении. И все же он отступил на шаг и глубоко вздохнул.       Он избегал разговоров с кем бы то ни было об их будущих версиях. Зак однажды пытался шутливо выяснить, но быстро отступил, когда Рейн обнаружил, что не может ответить, его горло так сжалось, что он не мог издать ни звука. Как бы вы признались кому-то, что стали причиной их смерти? - Будущая я? Она могла… - Исцелять без материи, - подтвердил он. - Лучше, чем кто-либо с материей. Используя свою связь с Планетой. - О… Это было полезно? - Это было очень полезно, - уверил он ее. - Нам было очень сложно после…       Он резко замолчал, проклиная свой язык за несдержанность. Неужели он действительно так неосторожно едва не упомянул о ее смерти? Каким же черствым идиотом он мог быть?       Он понял, что ему стало трудно дышать только тогда, когда Аэрис ни с того, ни с сего обняла его, и паника в его груди улеглась. Когда она посмотрела на него, в ее глазах было бесконечное сострадание и мудрость ее народа. Он в первый раз видел этот взгляд на ее юном лице, но почувствовал себя глупо.       Вероятно, Аэрис  понимала о его прошлом гораздо больше того, что он говорил. Ему не стоило забывать, что она смогла почувствовать смерть мужа удочерившей ее женщины, когда была еще ребенком. Аэрис могла быть юной, но она не была закрытой. Она знала намного больше о потерях, надеждах, боли и радости, чем кто-либо мог предположить.       Перед тем, как отстраниться, она ему улыбнулась. - Тогда я попробую, - сказала она, как будто у него и не было почти нервного срыва. - Я бы очень хотела этому научиться. Даже если я не знаю, как начать…       Она смотрела на него, мягко вытягивая его в настоящее, заставив сконцентрироваться на ее несказанном вопросе. - Я… Я не знаю, как она это делала. Не думаю, что понял бы, даже если бы она попыталась объяснить.       Она задумчиво хмыкнула и пошла по кругу, заложив руки за спину. Он последовал за ней. - Мне немного одиноко, - тихо призналась она. - Когда нет никого, у кого можно было бы спросить совета…       Вспышка озарения заставила Рейна застыть на месте. - Я не знаю ни одной другой Цетра, - сказал он. - Но я знаю, где найти того, кто много знает о Планете и Потоке жизни. ***       Появление Вельда явно потрясло Лазарда. Сефирот отвел его в сторону, чтобы уверить, что Турки прекрасно понимают, что сейчас лучше не отказываться от союзников, даже если они знали о его старых обидах на компанию, что было неточно. Однако, это сработало только наполовину. Сефирот решил, что может это понять. Лазард мало что мог предложить, кроме информации, которая скоро устареет.       Было некоторым облегчением, когда Зак присоединился к ним в кабинете, и разговор перешел к Солджерам. Однако, изменение в настроении продлилось недолго. - Дело не только в Канселе, - сказал Зак с необычно мрачным видом. Он приседал, как обычно делал, когда не мог оставаться неподвижным. - Я просто ненавижу мысль, что мы бросили всех этих парней. Мы видели, как Дипграунд обращался с Рейном, когда делали вылазку, а штаб-квартира была почти пустой. Можете представить, как тяжело остальным приходится в оставшееся время? - Это было… проблемой, - признался Лазард, и хотя он старался оставаться собранным, Сефирот слышал, что его голос слегка дрожал.       Должно быть, Зак тоже это заметил, потому что застыл в середине движения. - Лазард?       Директор вздохнул и склонился над своими коленями, положив руки перед собой. Свет отражался от его очков, пряча глаза. Некоторое время он молчал. - Если ты чувствуешь себя виноватым, как по-твоему, насколько тяжелее было мне? Я покинул свой пост, бросил их всех. Какими бы ни были мои обиды на компанию, у меня есть обязанности перед Солджер, и я их провалил. Если бы кто-то из вас был там, все было бы по-другому. Вы бы смогли собрать осколки. Но теперь не осталось никого, кому они могли бы доверять. Они определенно ошиблись, доверяя мне.       Сефирот ощутил неожиданный укол раскаяния.       Он попытался отмахнуться от него. Он твердо верил, что каждый мужчина и женщина несут ответственность за собственный выбор, за собственную судьбу. Он отказывался отвечать за чьи-либо поступки кроме своих собственных.       Однако, многие из тех мужчин вдохновились присоединиться к Шинра, следуя его примеру. Он мог бы служить компании с меньшим рвением. Он мог бы уйти раньше. Это он решил сохранять статус кво так долго, как это было возможно.       Он подавил желание ударить кулаком по подлокотнику кресла, вызванное внезапной злостью. - Хватит, - рявкнул он. - Мы можем тонуть в бесполезной вине или по-настоящему работать над решением проблемы. Единственное, что мы можем сделать для них - избавиться от Дипграунда.       Зак и Лазард уставились на него, ошарашенные его вспышкой. Зак неловко засмеялся и почесал затылок. - Ах… Ха-ха. Думаю, мы действительно говорим как пораженцы. Извини, Сефирот.       Неужели он думал, что Сефироту все равно? Сефирот не стал его поправлять, злясь на самого себя. Их маленькая революция нуждалась в том, чтобы он был сильным и решительным, а не погрязшим в неуверенности в себе. Было бы хорошо, если бы никто не понял, что это предостережение было адресовано и ему самому.       Что и случилось, когда он поднял взгляд и увидел в дверях Клауда.       Мужчина тоже смотрел на него, но с другим выражением, чем Зак и Лазард. В его глазах было удивление, и намек на что-то еще, что быстро исчезло, когда он вспомнил, что в данный момент не хотел испытывать к Сефироту ничего положительного. Тем не менее, у Сефирота возникло неприятное ощущение, что его видели насквозь.       Клауд сделал шаг в кабинет. Остальные повернулись к нему. - Какова текущая ситуация в Космо Каньоне? - спросил он у Лазарда, эффективно разрушив надежду Сефирота на то, что он пришел по собственной воле.       Лазард удивился. - Космо Каньон? Ну, последнее, что я слышал, что нет никаких срочных планов посылать туда войска… Он мал и лишен каких-либо стратегических ресурсов. Сомневаюсь, что в ближайшее время он их заинтересует.       Клауд кивнул с облегчением. Юная мисс Гейнсборо, которая топталась за его спиной, подошла ближе. Ее вид удивил Сефирота. Она держала себя иначе, в ее позе появилась новая стальная выдержка. - Я бы хотела туда отправиться, - сказала она. - Отправиться в Космо Каньон? - повторил Зак, и Сефирот видел, что тот ошарашен этим требованием так же сильно, как и появившейся решительностью в глазах его девушки. - Что ты там хочешь? Там ничего нет. - Рейн говорит, что там есть два человека, которые могли бы помочь мне узнать больше о моих способностях Цетры. Я знаю, что сейчас не лучшее время беспокоить вас этим, но… все, что я могу делать в предстоящих битвах - прятаться и молиться, чтобы все были в порядке. А это я могу прекрасно делать и в Космо Каньоне. - Ты не можешь отправиться туда в одиночку! - возразил Зак, подходя к ней.       Он бросал на Клауда тяжелые взгляды - недоверчивые и немного сердитые. Клауд покраснел в ответ, но упрямо вздернул подбородок.       Сефирот почувствовал себя неуютно. Он с самого начала наблюдал за странными отношениями между этими троими, хотя и не вмешивался, поскольку его это ни капли не касалось. Однако теперь его слегка затошнило. Это не могло хорошо закончиться, и у них было слишком много дел, чтобы тратить время на жалкие любовные разборки. - Я буду в порядке! Ты слышал мистера Дейсерикуса, это не опасно!       Несмотря на всю браваду Аэрис, ни от кого не ускользнуло то, что ее голос немного дрожал. - Да, пока что! Плюс ты не можешь путешествовать одна, ты практически ничего не знаешь о мире за пределами Мидгара, - возразил Зак, задевая ее слабое место, если ее колебания о чем-то говорили. - Я могу ее сопровождать, - сказал Клауд. - Абсолютно нет, - немедленно отказал Сефирот. - Ты нужен мне здесь, готовый отправиться с нами в любой момент. Твои знания о Дипграунде слишком ценные, чтобы их терять.       Клауд сердито на него посмотрел, но Сефирот встретил его взгляд, не дрогнув. Мужчина явно готовился к спору. Однако через секунду он, по-видимому, с неохотой признал, что это разумное требование. - Тогда Клауд и Тифа, - выдавил он. - Я все равно предпочел бы отправить их подальше от главных городов.       Сефирот, задумчиво хмыкнув, обдумал это. - Хорошая мысль. Мы не знаем, как долго это место будет оставаться безопасным. - Но, Аэрис!.. - взмолился Зак, столкнувшись с тем, что его со всех сторон предали. - Зак, пожалуйста… Я должна это сделать. Я буду осторожна, ладно? И со мной будут Клауд и Тифа, плюс друзья Рейна. Мы будем в порядке.       Зак целую минуту колебался, но в итоге сдался под добрым взглядом зеленых глаз своей девушки. Он тяжело вздохнул. - Ладно, если это так важно для тебя... Я бы хотел поехать с тобой… - Нет, ты занимайся тем, что должен сделать, - улыбаясь, сказала она. - Люди рассчитывают на тебя. Твой друг Кансель все еще ждет. Я буду в порядке, и ты тоже, и ты даже не заметишь, как мы вернемся проверить цветы, и ты закончишь ту тележку. - Да, мэм.       Он шутливо отдал честь. Она с хихиканьем чмокнула его в щеку и потащила из комнаты, наверное, чтобы найти Страйфа и Локхарт. Зак вышел, бросив на Клауда последний нечитаемый взгляд.       Сам Клауд быстро сбежал в коридор, вежливо кивнув и бросив на Сефирота параноидальный взгляд. Без сомнений, он ждал, что его позовут обратно.       Сефирот смотрел ему вслед и молчал. ***       Аэрис, Тифа и Клауд отбыли на следующий день в одной из машин, пообещав регулярно связываться с Заком или Рейном.       Рейн думал о том, чтобы попросить Винсента отправиться с ними, но остановился. Он не мог нянчиться с Клаудом и Тифой. Они умели защищаться, и никогда не простят ему, если он попытается отрицать это только из-за того, что у них нет улучшений. Он должен был позволить им найти свое место, повзрослеть и стать теми взрослыми, которыми они должны были быть. Кроме того, довольно скоро они встретятся с Нанаки. Он и Бугенхаген присмотрят за ними.       Тогда как отъезд трех подростков означал, что маленькая конспиративная квартира станет менее забитой, для оставшихся она стала еще и более мрачной. Все были на грани, готовые действовать, как только это станет необходимым.       В частности, Зак, очевидно страдал от нехватки непринужденных разговоров. Чтобы немного расслабиться, он, наконец-то уговорил Рейна на тот спарринг, на который он согласился перед всей этой историей с Дипграундом.       Рейн много лет не участвовал в дружеских тренировках… достаточно долго, что он даже не помнил об этом. Обычно он сражался, чтобы выжить, а не повеселиться. Но к его удивлению, бой с Заком действительно был веселым. У него было много времени, чтобы развить собственную технику с тех пор, как воспоминания Зака стали частью его души. В результате их стиль боя был похожим, но отличался достаточно, чтобы сделать бой непростым. Он был в таком хорошем настроении, что даже не среагировал, когда заметил в подвале Сефирота, наблюдающего за ними со стороны.       К тому моменту, как они решили закончить, они оба улыбались и были покрыты тонким слоем пота. Какие бы обиды не держал на него Зак за то, что он отослал Аэрис, они были забыты. Рейн был рад. Как бы он ни любил Зака, у Аэрис была своя сила, и она заслуживала право принимать информированные решения. - Это было круто! Мы должны делать это чаще, - сказал Зак, хватаясь за протянутую руку, чтобы подняться с пола. - Конечно. Завтра? - Замётано!       Зак хлопнул его по плечу и побежал вверх по лестнице. Рейн вложил свои мечи в ножны и смотрел ему вслед. - Он был твоим учителем?       Голос Сефирота остановил его на полпути. Его лицо стало непроницаемым. Он думал, что к этому моменту между ними было невысказанное соглашение игнорировать друг друга. Последние несколько дней это было правдой. - Что? - Зак. Твой стиль удивительно напоминает его.       Он не мог знать, какое больное место задевает своими вопросами, но это не помешало Рейну возненавидеть его. Единственным его ответом было резкое пожатие плечами.       На секунду воцарилась тишина. Он уже собрался считать себя свободным и пойти на выход, когда Сефирот вздохнул. Рейн рискнул бросить на него взгляд поверх плеча, удивленный глубоким раздражением, которое тот только что показал. Сефирот опирался на одну из машин, скрестив руки на груди и опустив голову. Как только Рейн посмотрел не него, его узкие губы распрямились, а нахмуренный лоб расправился, он выпрямился, с легкостью входя в роль отстраненного лидера.       В первый раз Рейн понял, как много своей обычно скрытой личности Сефирот демонстрировал их маленькой сплоченной группе. Эта мысль его потрясла. - Не важно. Нам нужно кое-что обсудить.       Рейн развернулся, молча уделяя ему свое внимание. - Когда мы получим предупреждения Ценга, нам придется быстро выдвигаться. Нам нужно одновременно ударить по трем Ограничителям. Это означает три команды и, к счастью, нас тут шестеро. Я предполагал, что ты будешь непреклонно держаться рядом со мной, но твое поведение противоречит заявлениям о твоих намерениях. Если ты не можешь переварить идею отправки на миссию вдвоем со мной, мне нужно это знать, чтобы я внес в план необходимые изменения.       На мгновение его захлестнула паника. Он не думал об этом. Пока они оставались здесь, они могли сколько угодно избегать друг друга, а в тех редких случаях, когда они не могли этого сделать, остальные служили буфером. Но в дороге? Когда они будут сражаться с Ограничителем?       Он сдался, обливаясь потом. - Нет, - пробормотал он, смущенно потирая затылок. - Я буду… Все в норме.       Сефирот с сомнением изогнул бровь. - Ты уверен? До сих пор мы хорошо сражались вместе, но мы не можем позволить себе отвлекаться. - Все в порядке, Сефирот!       Он замолчал, осознав, что повышает голос.       Он судорожно вздохнул. Он подошел к ближайшей машине и запрыгнул на ее капот, поставив ноги на бампер. Сефирот снова откинулся назад, согласный молча ждать, пока Рейн подыскивает слова. - На самом деле я не злюсь на тебя, - в конце концов сказал он, и по ощущениям это было все равно что вытаскивать осколки стекла из горла.       Сефирот кивнул. Он не смотрел на него, глядя прямо перед собой. - Я хочу сказать, объективно я знаю, что ты не сделал ничего плохого, просто я…       Он запнулся, неуверенный в том, что пытается сказать. - Считаешь меня удобным выходом своему гневу? - предположил Сефирот. - Что? - ужаснувшись, ахнул он. - Нет. Нет, Сефирот, это не… Я не ищу козла отпущения или… Просто - нет.       Тогда Сефирот повернулся к нему. Рейн заставил себя не избегать зрительного контакта, как бы он этого ни хотел. После тщательного осмотра Сефирот сказал. - Тогда дело в моей будущей версии.       Не было смысла это отрицать, когда он был так уверен в своем заключении, и когда Рейн не смог подавить ответную дрожь. Он опустил взгляд. Остатки его ментальных щитов, торопливо залатанные, горели в глубине его сознания. На губах чувствовался вкус пепла. - Я изо всех сил пытаюсь понять твою точку зрения, Клауд, поэтому, пожалуйста, постарайся ответить любезностью. Отвечать за действия, совершенные другой версией меня… - Я знаю, - пробормотал он. - Я стараюсь. Я пытаюсь. - Ты не очень-то стараешься последние несколько дней.       Он поморщился. Неважно, как бы он ни хотел это отрицать, Сефирот был прав. Он был несправедлив и неразумен, относился к Сефироту с неоправданной агрессией, а Сефирот в ответ всего лишь проявлял терпение. Он дал ему личное пространство, пока не появилась необходимость разобраться со всем этим дерьмом, и даже тогда он делал это с большим терпением, чем заслуживал Рейн.       Он понимал, что ему стоило бы извиниться. Однако слова застревали в горле. Он смотрел на свои руки, которые несколько раз сжал и разжал. - Я знаю, вы все гадаете, что я такое, - резко сказал он. - Поскольку я не являюсь ни Солджером, ни членом Дипграунда.       Сефирот ошеломленно уставился на него, но решил поддержать. - Верно. Наша основная теория заключается в том, что ты - продукт уникального эксперимента, схожий с Генезисом, Анджилом и мной.       Он печально хмыкнул. Его губы скривились в пародии на улыбку. - Нет. И близко ничего подобного.       Сефирот нахмурился. Не в силах смотреть на него Рейн встал и начал ходить туда-сюда. Он не мог поверить, что говорит об этом. Сефирот был худшим человеком из всех, кому он мог это открыть. И все же он услышал, как продолжил. - Знаешь, почему Ходжо так отчаянно пытается получить тебя назад, Сефирот? Потому что из вас троих ты единственный, чья ДНК делает клонирование, создание копий невозможным.       Он стал заикаться и остановился, сглотнув. - Но если он тебя потеряет, это не остановит его от попыток. - Я… не понимаю, на что ты намекаешь, Клауд, - сказал Сефирот, но его голос на секунду дрогнул. - Разве?       Сефирот ничего не ответил. Ни звука, ни слова. Но когда Рейн осмелился взглянуть на него, он не был готов к тому, что увидел.       Потому что от Сефирота он ожидал ярости, он ожидал вспышки презрения к Ходжо. Он не ожидал ни того, что гладкая кожа станет мертвенно-бледной, ни того испуганного понимания, с которым мужчина на него посмотрел. - У нас… есть связь, - сказал Сефирот голосом, который был едва узнаваемым.       Рейн почувствовал боль в горле и напряжение в груди. Его охватило странное ощущение. Оно было похоже на благодарность. Ужас Сефирота был осязаем, и никогда в жизни Рейн не испытывал большей благодарности.       Вот почему следующие слова сорвались с его губ до того, как он мог их обдумать, до того, как он мог осознать, насколько глупо это признание, насколько опасно. - Он использовал ее, чтобы меня контролировать.       Он ждал, когда его охватит панический страх из-за того, что он вручил своему злейшему врагу такое идеальное оружие. Но Сефирот вздрогнул, как будто его ударили, и Рейн едва не упал от облегчения. - Клауд! Я бы никогда… Я никогда…       Разве он хоть раз видел, чтобы этот мужчина  был в такой растерянности? - Поклянись, что ты этого не сделаешь, - сказал Рейн, и этот приказ задел столь многое в его душе, что он почувствовал себя обнаженным и уязвимым.       Сефирот выпрямился и посмотрел на него горящими зелеными глазами на слишком бледном лице. - Я никогда не вторгнусь в твой разум, Клауд, как и не стану заставлять тебя действовать против твоей воли. Даю тебе слово.       Это были просто слова. Они не должны были что-либо значить, особенно на этих губах. Но внезапно мир стал немного ярче, немного теплее. - Я тебе верю, - глухим шепотом сказал Клауд Страйф.       Когда он отвернулся, его руки дрожали. Звуки шагов эхом отдавались в большом подвале. Потом скрип лестницы, щелчок открывающейся двери. Стук, когда она закрылась. Тишина.       Он вспомнил, что нужно дышать. ***       Всего через несколько часов Ценг сделал отчет. - С того момента, как на свет вышел Дипграунд, в Вутае все больше и больше беспорядков. Ситуация становится критической. У Вутая не было времени, чтобы восстановиться после окончания войны в феврале. Шинра подождала бы, пока не получит более полный контроль над Западным континентом перед тем, как захватить их, но она больше не может позволить им бунтовать. Ограничитель Мидгара готовится к отбытию с войсками. Таким образом на Восточном континенте останется только один - в Джуноне. Третий занят, город за городом завоевывая Западный континент, но похоже, что в Кореле он встретил сопротивление.  - Это значит, что у войск в Вутае не будет прямой линии снабжения, - воскликнул Генезис. - Превосходно. - Это прекрасная возможность, - согласился Анджил. - Мы не могли просить о лучшем.       Все повернулись к Сефироту. Он заставил себя сосредоточиться, осознав, что до сих пор молчал. Не пялиться на Клауда, стоявшего рядом с Валентайном, было сложно. - Да, - сказал он. - Давайте выдвигаться ночью. Все три команды окажутся на месте к тому моменту, как войска вступят в Вутай. - Вутайской команде нужно будет двигаться более быстро, - сказал Генезис, - но как только она окажется на месте, будет просто воспользоваться преимуществом хаоса. Поеду я.       Анджил сразу же нахмурился. Сефирот чувствовал то же самое. Вутай был местом, где Генезис дезертировал из Шинра, ведомый Холландером и своим прогрессирующим безумем. У Сефирота не было желания видеть, как он вернется туда. - Мы трое хорошо известны населению Вутая, - возразил он. - Нам не нужно, чтобы нас узнали и противостояли нашим усилиям. - Так что поеду я, - радостно вмешался Зак. - Я немного знаю о Вутае, но почти не участвовал в войне. Они меня не узнают. - При необходимости Винсент может сойти за вутайца, - добавил Вельд. - Ему стоит отправиться с тобой.       Он с извиняющимся видом посмотрел на Винсента, как будто с опозданием понял, что не должен был говорить от его имени, но экс-Турк кивнул, молча принимая предложение. Если бы он не был занят другими мыслями, Сефирот мог бы заинтересоваться этим.       Генезис неохотно согласился. И поскольку все было очень логично, он не мог обвинить их в том, что с ним нянчатся. Анджил расслабился и улыбнулся Сефироту. - Другие команды?       Как будто Сефирот не видел как сильно он не хотел разделяться с Генезисом. Тем не менее он посмотрел на Клауда с чувством, которое можно было назвать только нервозностью. Мужчина вроде взял себя в руки с момента их последнего разговора, но морщинки в уголках его глаз выдавали недавнее ментальное истощение. И все же, к удивлению Сефирота, он изобразил что-то вроде бледной улыбки под его пристальным взглядом. - Все еще нормально.       Это была самая безобидная реакция, которую он видел, затрагивая больные точки Клауда. Похоже, на этот раз больше всего морально пострадал Сефирот.       Лазард рядом с ним неловко поерзал, заставив его осознать, что его молчание заметили. Генезис смотрел с любопытством, тогда как Зак переводил взгляд с него на Клауда и был готов начать очередную серию приседаний. - Насколько хорошо ты знаешь Западный континент? - в конце концов спросил он.       Клауд пожал плечами. - Так же хорошо, как Восточный. Я привык много путешествовать. Корел не… Я никогда там не был, но у меня есть… знакомый в городе.       Он не забывал об остром слухе Ценга и Вельда. Значит, старый друг. Один из тех, кто, к несчастью, его не узнает. Тем не менее, это могло бы помочь наладить контакт с местными. - Тогда мы отправимся в Корел. Анджил, Генезис, вам достанется Джунон.       Анджил улыбнулся. - Ну, по крайней мере, это знакомое место… - сказал Генезис. - Мы будем держать связь. Ценг, Вельд, Лазард, не могли бы вы сообщать нам всё, что сможете узнать о войсках в этих трех локациях. Команда Вутая, мы будем ждать вашего сигнала, чтобы начать наступление.  - Будет сделано! - согласился Зак, высоко поднимая кулак.       Сефирот осмотрел свою разношерстную группу. Три бывших Солджера, три бывших Турка, бюрократ и ходячая тайна. У него было все необходимое, чтобы изменить мир. - Пакуйте вещи и давайте двигаться.