Two of a kind

      Когда Клауду было пятнадцать, он познакомил маму со своим братом.       Воспоминания об этом дне будут подогревать интерес Нибельхеймцев всю следующую зиму. Они будут вспоминать рассказы о военной машине, которая поднялась к их деревне как раз тогда, когда начинались самые холодные месяцы года. Они вспомнят свое облегчение от вида любимой дочки мэра, которая вышла наружу спустя несколько месяцев после ее исчезновения во время разрушения реактора. Они будут вспоминать, как увидели, что она помогает спуститься еще одной девушке, красивой, но изможденной, которая дрожала на холодном горном воздухе.       Но вот тогда-то все и стало странным, говорили спетники, понижая голос и широко раскрывая глаза.       Потому что потом появился сын Страйфов. И это само по себе было странным, не так ли, потому что что в этом мальчишке было нормальным? Сбежал в Шинра и как раз в тот момент, когда разразилась гражданская война. И это было меньшим из его прегрешений, потому что прямо за его спиной появился говорящий лев.       И давайте даже не будем вспоминать, неизбежно ахнет кто-нибудь предобморочным голосом, давайте даже не будем упоминать про мертвое тело!       На самом деле, мертвого не было. Но были носилки с телом мужчины, и одеяло, закрывающее его лицо. Носилки, которые Клауд и Тифа быстро внесли через парадную дверь Страйфов, в то время как миссис Страйф смотрела на них с тем же недоумением и тревогой, как все остальные. За ними последовала незнакомая девушка и лев, и дверь закрылась.       Вскоре после этого девочка Локхартов снова выскочила наружу и поторопилась к своему отцу. Но она не рассказывала об остальных, и долгое время жители деревни знали только это, поскольку никто из них не осмеливался постучаться к Страйфам.       В то же время внутри Клауд усадил свою маму и объяснил ей, как так получилось, что он привел ей второго сына. ***       Рейн много спал.       Как поначалу и Аэрис. Его возрождение забрало много сил у них обоих. Дом был маленьким, в старом нибельхейском стиле: в нем была одна комната, которая одновременно являлась гостиной, кухней и спальней. Там было всего две кровати, так что Аэрис делила постель с мамой Клауда, а Рейну досталась старая односпальная кровать Клауда. Клауд и Нанаки расположились на полу у печи.       Аэрис восстановилась быстрее. Когда в гости приходила Тифа, мама Клауда укутывала Аэрис в самую теплую одежду, что у нее была, и девушки, Клауд и Нанаки на несколько часов убегали из дома. Это было не лучшее время для посещения родного города, и жители деревни вечно совали нос не в свое дело, но присутствие Нанаки заставляло их держаться на расстоянии, а хорошая компания даже унылые горы делала более гостеприимными.       Иногда Рейн просыпался в их отсутствие. Клауд не знал, о чем в это время они говорили с мамой. Но по мере того, как шли недели, между ними росло что-то хрупкое. Неловкость Рейна, замешательство мамы постепенно уступали место робкой привязанности.       За ужином все они собирались у старого телевизора и благоговейно слушали, как за пределами их маленького изолированного городка мир движется дальше.       Шинра закрывалась. Все выжившие члены Дипграунда были арестованы. Руфус был новым главой правления, но старая иерархия рушилась. Руководители пытались удержаться на своих местах, но Турки устроили чистку по всей компании, в результате которой полетели головы – иногда буквально. Рив Туэсти был заметным исключением. Он не только был признан невиновным в каких-либо преступлениях против людей, он ушел из Шинра по собственной воле. Вскоре он занялся созданием новой организации.       У WRO было бы не так много средств, если бы вся армия Первого класса не покинула Шинра и не проспонсировала ее создание.       За ними последовали многие другие сотрудники. С разрушением структуры Шинра была разрушена и ее хватка на экономике. У Руфуса были связаны руки, даже когда он держался за историческую крепость компании в Мидгаре. WRO вмешалась, чтобы заполнить пробел в управлении. Шли разговоры о проведении выборов, о том чтобы каждый большой город получил представителя в совете WRO. Вутаю предложили место не в качестве члена организации, а в качестве независимого союзника. Торговля упала, но с ростом ожиданий, чего не было в последние десятилетия, все больше и больше начинающих предпринимателей пытались воспользоваться слабостью Шинра.       WRO все еще была больше военной, чем гражданской организацией, но она развивалась. И в то же время никто не был против того, что главными советниками Туэсти были четверо героев и лидеров Первого класса.       Что касается так называемого пятого командира, никто не слышал о нем с освобождения Мидгара. В отличие от четверых остальных, о нем говорили, как о дезертире из Дипграунда. И это было очень фантастично, верно? Конечно, он был просто армейской легендой. ***       В горы пришла весна. За ней последовал транспорт Шинра.       Наконец-то кто-то захотел обговорить восстановление реактора, которое было остановлено Дипграундом, говорили жители. Но два строго одетых сотрудника, мужчина и женщина, не пошли в дом мэра. Вместо этого они постучали к Страйфам.       Мужчина, открывший дверь, был не тем, кого ожидали увидеть жители. Он был светловолосым и голубоглазым, точно Страйфом по крови, но он был намного старше Клауда, и что-то в его глазах заставляло его выглядеть еще старше.       Рейн не обратил внимания на дергающиеся занавески и пялящихся на него прохожих. - Ценг, - сказал он, опираясь на дверной косяк. - Рейн, - ответил Турк.       Он поднял коричневый конверт. - Как мы и договаривались.       Рейн открыл его. Внутри был полный ассортимент официальных документов: свидетельство о рождении, права… Он вытряхнул один. Дата рождения была его, хотя и отодвинутая на добрых десять лет. Однако имя… Он почувствовал, как его брови поползли вверх. - Что это? - спросил он, указывая на строку, которая гласила “Рейн Клауд Страйф”. - Всю информацию нам передал Сефирот, так как нам сказали, что ты недоступен. Какие-то неточности?       Он не сумел сдержать полуулыбки. - Нет. Все нормально.       Когда он поднял голову, Турк и не думал уходить. - Спасибо, - многозначительно сказал он. - Ох, Рейн, - укоряюще сказала от плиты, где она что-то готовила, мама. - Не держи их снаружи. Они приехали издалека, чтобы повидаться с тобой!       После стольких лет казалось странным, что она упрекает его за недостаток манер. Он тепло улыбнулся ей, но не сдвинулся с места. Остальные были на улице, и он не хотел, чтобы Турки приближались к его матери. Они всегда были неоднозначными союзниками. - Мы надеялись кое-что обсудить с тобой, - пользуясь случаем, сказал Ценг. - Если бы мы могли… - Не интересует, - отрезал он. - Руфус ничего не может мне предложить, чтобы я захотел работать на Шинра.       Ценг выглядел немного обескураженным такой откровенностью. Однако Рейн – не был. Он уже знал, чего ждать от Руфуса. Женщина – Циссни? – улыбнулась. - Мы предполагали, что ты так ответишь, но Президент настаивал, чтобы мы спросили. - Да, - сказал Ценг, поправляя свой пиджак. - Ну что ж. В таком случае, мы откланяемся. Нам еще есть что обсудить с мэром. Доброго вам дня, Рейн, миссис Страйф.       Они вежливо кивнули и ушли. - Какие элегантные люди, - заметила мама, подойдя ближе к двери. - О, вот и Клауд.       Ну конечно, к ним бежал Клауд, рядом с ним были Тифа Аэрис и Нанаки. - Это был Ценг? - встревоженно спросил он.        Рейн мягко стукнул его конвертом по голове. - Все в порядке.       Он посмотрел наверх, любуясь голубым небом, горными склонами вокруг, уютными домиками. Это был не тот Нибельхейм, которого в старом мире он избегал любой ценой. Этот никогда не горел. Это была деревня его детства, а не ее жуткая копия.       Тем не менее, она уже много времени не была его домом… если он вообще мог ее так называть. Он всегда будет радоваться ее дальнейшему существованию, но он может радоваться со стороны. - Но я думаю, пора заканчивать эти каникулы. ***       В качестве жеста доброй воли – и поскольку Шинра больше не могла себе позволить оплачивать счета за такое большое пустующее здание – Шинра пожертвовала свою штаб-квартиру в Джуноне в качестве операционной базы для растущей WRO. Одним солнечным мартовским днем военный грузовик выгрузился с недавно пришвартованного судна и начал свой извилистый путь по городу.       Когда он достиг одного из верхних уровней, то повернул на парковку. Среди машин стояла одинокая фигура, выполняющая бесконечные приседания. Услышав их двигатель, он развернулся и просиял. Рейн едва успел заехать на свободное место, как услышал, что задняя дверь открылась, а его пассажиры высыпались на асфальт.       Аэрис первой добралась до Зака. Он подхватил ее и закружил в воздухе, они самозабвенно смеялись. Он отпустил ее только для того, чтобы подойти поближе и обхватить каждой рукой Клауда и Тифу, поднимая их в воздух и улыбаясь от уха до уха. Даже Нанаки заслужил объятья. Оглядываясь назад, Рейну не стоило удивляться, когда он подошел к ним и сразу же был заключен в сокрушительные объятия. И все же от этого у него теплело в груди. Он с улыбкой прислонился к своему самому старому другу. - Боги, ребята, я так по вам скучал!       Зак отошел, чтобы обнять рукой Аэрис, которая сразу же ответила тем же. - Красивая форма, - сказал Клауд.       Он был одет в бежевое вместо старой формы Шинра в темных цветах. Швы были светло-красными, а крепкие ботинки – коричневыми. Рейна немедленно охватило дежавю и прилив нежности к Риву. Зак поморщился. - Да, она новая. Я много раз говорил большому боссу, что она будет ужасно пачкаться, но он, похоже, думает, что это докажет, что мы тяжело работаем или что-то такое. Однако я категорически против берета.       Он нахмурился, когда они над ним засмеялись, но не мог долго сдерживаться. - Ты собираешься записаться, Клауд?       Клауд обменялся взглядом с Тифой. В маленьком доме мамы было сложно уединиться, поэтому Рейн не удивился, когда вместо брата ответила Тифа. - Мы оба собираемся. - Да! - воскликнул Зак, подбросив кулак в воздух. - Я так надеялся, что вы это скажете. Ты тоже, да?       Он повернулся к Рейну. Ему не хотелось портить настроение, но он медленно покачал головой. Лицо Клауда вытянулось так же сильно, как и Зака. - Нет? - умоляюще сказал он.       Рейн положил руку ему на плечо, изо всех сил стараясь его приободрить. - Я буду рядом. Просто я… я устал выполнять приказы. Я устал много лет назад. - Даже приказы Сефирота? - сказал Клауд с легкой улыбкой. Что бы он ни увидел в его глазах, он тихо засмеялся и пожал плечами. - Ладно-ладно.       Рейн смущенно улыбнулся и посмотрел на них троих. - Занимайтесь своими делами. Я буду рядом, если понадоблюсь. - Очень жаль, - вздохнул Зак. - Ты мог бы нам помочь. Генезис тоже говорит об уходе, думаю, его уже тошнит от армии. И если он уйдет… ну, Анджил точно уйдет вместе с ним. Что насчет тебя, Нанаки?       Лев саркастично дернул хвостом. - Благодарю за предложение, но не думаю, что я подойду. В любом случае, мне пора возвращаться в Космо Каньон. Мне столько нужно рассказать дедушке. Но сначала я посмотрю, как вы устроитесь, и буду часто вас навещать. - Тогда что мы делаем снаружи? Позвольте проводить вас внутрь! - он повел процессию к штаб-квартире, Аэрис держала его под руку.       Рив Туэсти лично оставил инструкции на стойке регистрации, поэтому вскоре они получили пропуска посетителей с намного более высоким уровнем допуска, чем на небольших карточках, которые обычно использовались. Зак устроил им грандиозную экскурсию. Многое изменилось с тех пор, как они использовали это место в качестве плацдарма для атаки на Мидгар. Теперь везде красовался логотип WRO вместе с эмблемой Первого класса. Это место с многочисленными окнами, открывающими захватывающий вид на море и чистое небо, было намного приятнее башни Мидгара. Под определенным углом можно было увидеть огромные леса, покрывающие мако-пушку. Зак сказал, что сейчас ее демонтируют. Рив считал, что WRO не может выступать символом мира, обладая таким жутким оружием.       Клауд и Тифа остановились в коридоре, чтобы поговорить с пехотинцами о порядке зачисления. Рейн покачивался на пятках, пытаясь унять свое нетерпение. В ребра ему ткнулся локоть. Он повернулся и увидел понимающую улыбку Зака. - 36 этаж, - прошептал он. - Мы догоним позже.       Смущенный из-за того, что его так легко раскрыли, но благодарный Рейн кивнул и ускользнул. Он поднялся на лифте, сотрудники бросали на него странные взгляды из-за его белого значка и отсутствия сопровождения.       На 36 этаже было не так много кабинетов, и все они были помечены блестящими новыми табличками. Но до того, как он успел шагнуть вперед, открылась дверь в самом конце коридора.       Анджил и Генезис остановились, увидев его. Они посмотрели друг на друга, потом продолжили идти. Рейн двигался им навстречу, отражая их улыбки. Они расступились, чтобы пропустить его между собой, и положили руки в перчатках на его плечи. Он остановился в конце коридора и посмотрел, как они шагнули в лифт. Дверь закрылась под их теплыми взглядами.       Он вздохнул. Это путешествие стоило ему многих друзей, и он никогда не перестанет по ним скучать. Но он приобрел и новых. Знать, что он сыграл роль в том, чтобы сделать их будущее лучше… по крайней мере, этим он мог гордиться.       Дверь кабинета была приоткрыта. Он глубоко вздохнул и толкнул ее. Оранжевый солнечный свет заливал коридор, перекрывая искусственное освещение. Он шагнул внутрь.       Комната была пустой и тщательно убранной. Книги стояли в ряд на больших полках, и ни одна безделушка не нарушала их военного порядка. Стены были голыми. У письменного стола – единственного места, где допускался беспорядок – стояли два стула. Беспорядок выражался в документах, компьютере и дорогих канцтоварах. Кабинет мог бы показаться холодным, но за большим кожаным креслом был эркер, выходящий на балкон, откуда заходящее солнце окрашивало все помещение в теплые тона.       А на балконе стоял Сефирот.       Он разговаривал по телефону и не заметил, как Рейн вошел, давая тому шанс насладиться его видом.       А там было, на что посмотреть. Для начала, Сефирот не носил свою кожу, но был в той же форме, что и Зак. Брюки сидели на нем плотнее, а куртка была наброшена на спинку кресла, оставляя его в простой черной футболке, которая обтягивала его грудь.       Еще сильнее Рейна ошеломило то, что волосы Сефирота были собраны в высокий хвост. Он никогда не видел волосы Сефирота собранными.       Почувствовав его взгляд, Сефирот посмотрел в проем. Увидев Рейна, он заметно побледнел.       Рейн неловко улыбнулся и подошел к столу, показывая, что подождет. Он без особого интереса изучал рабочее место, пока не заметил нечто неожиданное рядом с компьютером. С фотографии с нарочито глупыми выражениями лица ему улыбались Анджил, Генезис и Зак. На заднем плане притаился несколько растерянный Винсент.       Раздался щелчок и бормотание на балконе стихло. Рейн обошел стол и прошел через дверь. Ветер растрепал его волосы, успокаивая. Сефирот ястребиным взглядом наблюдал за его приближением. - Привет. - Рейн, - выдохнул он. - Приятно видеть тебя на ногах.       Он смущенно пожал плечами. - Да, ну… Честно говоря, я рад вернуться. - Ты полностью выздоровел? - Да. Спасибо Планете за улучшенное исцеление, верно? Выяснилось, что воскрешение – это не прогулка в парке.       Сефирот кивнул. Ожидаемые разговоры о его здоровье увяли, беседа умерла насильственной смертью. Что вроде как соответствовало предмету разговора, за исключением того, что это было как-то нездорово.       Прекрати это, Рейн. Он отчаянно искал, что сказать. - Красивая форма, - сказал он, непреднамеренно повторяя слова Клауда.       Сефирот, что… смутился? - Туэсти настаивает на ней. Хотя бы для начала, он говорит. Предполагается, что если командиры будут носить форму, это создаст более сильное чувство общности.       Так и есть. Рейн изо всех сил старался проглотить смех. - Рив выжимает из вас все соки, а?       Сефирот посмотрел на него с раздражением. - Он был твоей идеей. Надеюсь, ты… - Не-а. Не присоединюсь.       Губы Сефирота скривились в протесте. Но он вздохнул. - Я полагал, что ты можешь отказаться. Хотя мы могли бы гарантировать, что ты не будешь в моем подчинении, если это как-то повлияет на твое решение. Возможно, должность ближе к Туэсти. Он был бы счастлив, если бы ты был рядом.       Рейн помялся, удивленный предложением. Внутренне он озадачился, что могло быть его причиной. Но как бы там ни было, Сефирот выглядел мрачным. - Эээ, - сказал он. не зная, что озвучить.       Сефирот отвел глаза в сторону, цинично изогнув губы. - Или одно мое присутствие в здании может вызвать у тебя дискомфорт, что я пойму. - … Совсем нет. - Я был причиной твоей смерти, Клауд.       Слова падали между ними, как камни. Рейн упрямо пошел вперед. - Не припомню, чтобы у тебя были щупальца.       Он сразу же понял, что выбрал не те слова. Похоже, Сефирот был на грани того, чтобы выплюнуть злобный комментарий относительно всех неестественных частей тела, которые сумел вырастить. Он продолжил через силу. - Тебе не нужно проверять меня, Клауд. Я понимаю, что в это трудно поверить после произошедшего, но я стабилен. Я чувствую себя… более стабильно, чем когда-либо, если честно. - Я тебе верю.       Выражение лица Сефирота говорило, что он не верит ему. Рейн вздохнул и раздраженно почесал шею. - Слушай, я не… лучший во всем этом. Но дело не в том, верно? Все из-за того, что случилось, когда наши разумы…       Он остановился, но Сефирот не торопился заканчивать мысль за него. Его руки были скрещены, и там, где его пальцы впивались в кожу, она была немного бледнее. Нервный признак, внезапно подумал он голосом шепчущей на ухо Тифы. Защитное поведение. Это помогло ему выпрямиться. - Прости меня.       Сефирот был ошеломлен. - Тебя? За что ты просишь прощения? - Я причинил тебе боль. - Ты…       Сефирот отступил, пытаясь найти опору на этом минном поле. Он покачал головой. - Я же знал, как ты отреагируешь, Клауд. Ты всегда ясно давал понять, что твоя реакция на меня неподвластна нам обоим. Я не ожидал от тебя иного. - Нет, ты не понял, - нахмурясь, настаивал он. - Это не было… Я не…       Он хотел объяснить, ему было нужно объяснить, но было так сложно подобрать слова. Ему и так большую часть времени было трудно понять, что происходит в его собственной голове, не то чтобы выставлять это на всеобщее обозрение. - Я не боялся за себя, - неловко попытался он продвинуться вперед. - Я… Он любил только Дженову, понимаешь?       Было ясно, что Сефирот не понимал, но он слушал. Не так уж часто Рейн был готов открыться, независимо от того, насколько сильно он все запутывал. - Она была его единственным якорем, тем, вокруг чего вращался его мир. Я хочу сказать… - он втянул воздух. Беспомощно развел руками. - Его любовь разрушила мир, Сефирот.       В глазах Сефирота засветилось понимание. Вместе с ним появился ужас. Он облокотился на балконные перила. - И я доказал твою правоту, - безрадостно сказал он. - В ту же секунду, как она ударила тебя, ты понял, что произойдет. Что я сделаю. И я доказал, что ты прав.       Рейн вздрогнул. Ему не нравилось вспоминать тот момент: ошеломительную уверенность, что вместо спасения мира одним своим существованием он ускорил его уничтожение. Жестокое осознание, что, в конце концов, это судьба. Обжигающее душу отчаяние.       Он отбросил все это. Он был так уверен, что это конец, и все же… - А потом ты вернулся, - сказал он.       Голова Сефирота была опущена. Пряди волос закрывали его лицо. Когда он ничем не показал, что услышал его, Рейн обхватил его лицо ладонями и поднял, чтобы посмотреть в его глаза. - А потом ты вернулся, Сефирот.       Он невесело усмехнулся. - Страйф вернул меня. - Ты не слушаешь.       Почувствовав неожиданную смелость, он запустил пальцы в волосы Сефирота и развязал их. Серебряные пряди развевались на ветру, подсвеченные розовым и золотым в лучах заходящего солнца. Сефирот пораженно наблюдал за ним.       Рейн положил резинку для волос на свою ладонь. - Он бы умер, только бы не собирать волосы. И он точно никогда никому не позволил бы себя вернуть. Он никогда никому не давал такую власть над собой. Сефирот смотрел на эластичную повязку. Он медленно поднялся. Когда он осмелился посмотреть в его глаза, в них была надежда. Рейн кивнул. - Поэтому. Да. Я тебе верю.       Он никогда не видел на лице Сефирота такой улыбки. Она была легкой и неуверенной. Его брови приподнялись, а безупречные черты искривились, открывая робкого подростка, которым он мог когда-то быть, если бы война не отняла у него последние остатки невинности. И прежде всего она была болезненно, ослепительно искренней.       У Рейна сжалось горло.        В первый раз после того, как это случилось, он позволил себе отдаться воспоминанию о разуме Сефирота, касающемся его разума. В первый раз он смог отогнать боль и страх, которые за этим последовали. Прямо перед тем, как все полетело к чертям, был один момент, единственный, восхитительный, идеальный момент, когда любовь омыла его и сбила его с ног. Она заключила его в свои объятья непримиримо и гордо. Теперь он купался в этом ощущении, и его глаза щипало от слез.       Все это время он отчаянно пытался понять стоящего перед ним сейчас мужчину. Но ничто не могло указать ему путь лучше этого последнего кусочка головоломки: в глубине души он знал, как сильно любит Сефирот, такой же бескомпромиссный в любви, как и во всем, что он делал.       Сефирот заметил его волнение. - Клауд? - с беспокойством сказал он.       Он протянул руку, не осмеливаясь его коснуться. Рейн проглотил рыдания. - К слову, - сказал он. - Я был влюблен в тебя с двенадцати лет.       Поцелуй застал Сефирота врасплох. Рейн напирал, не обращая на это внимания. Вскоре в его волосы вплелись две руки, втягивая его в самый горячий поцелуй в его жизни. Губы Сефирота горели на его губах, забирая все, что он отдавал, и без оглядки отдавая в ответ.       Вот, что он оплакивал так много лет. Вот, что его глупое сердце так долго отказывалось отпускать. Но на этот раз он сделает все правильно.       Несмотря на то, что они были отвлечены, звук открывающейся двери мгновенно оторвал их друг от друга. Зак уставился на них, разинув рот. Позади него Аэрис прижала обе руки ко рту, ее глаза светились восторгом.       Клауд становился свекольно-красным. Тифа подпрыгивала на носочках, пытаясь увидеть, что происходит у всех за плечами.  - Но я… - заикался Зак. - Я имею в виду… Я стучался? - И ты можешь закрыть за собой дверь, когда вы уйдете, - спокойно сказал Сефирот. - Точно, - он начал было отступать, но остановился, переводя взгляд с них двоих на Аэрис. - Похоже, мне не нужно было волноваться? - До свидания, Зак. - Точно!       Дверь захлопнулась. Суровое выражение лица Сефирота исчезло, и он усмехнулся. - Мы не травмировали твоего брата?       Рейн прищурился. - У него есть девушка, - пробормотал он упрямо, и потянул Сефирота вниз, чтобы заглушить его удивленный смех. ***       Это будет не идеально. Мако-реакторы все еще функционировали, и пройдет еще несколько долгих лет, прежде чем социальная ситуация станет достаточно стабильной для того, чтобы можно было приступить к изменениям в энергетике.       Все еще существовала ЛАВИНА, готовая громко возразить против задержки.       Это будет не идеально. Но так и не должно было быть. Наконец-то он жил без страха.