Two of a kind

      Шинра и правда была миром излишеств. Какая другая компания за несколько месяцев построила бы огромную арену в перенаселенном городе ради одного-единственного телешоу?       Кто еще выбрал бы такое шикарное место, зная, что соревнования Солджеров – только прикрытие для возвышения Дипграунда?       И кто еще оставил бы полуразрушенную арену гнить, без сомнения, в качестве доказательства могущества Шинра и примера того, что станет с любым, кто осмелится ей противостоять?       Зак перешел с бега на шаг, когда вошел в тень огромного здания. Снаружи не было видно многих повреждений. Всего несколько дыр и трещин в куполе крыши. Но хотя здание было новым, оно казалось руинами, пугающими и заброшенными. Через равные промежутки на стенах располагались двери. Они были широко открыты, показывая темное помещение. Зак сделал глубокий вдох и вошел внутрь.       Электричества внутри не было. Он шел по коридору почти в полной темноте, освещаемой только его глазами и светом в конце. Он вышел наружу на сам стадион, на самый верх трибун. Трещины в куполе пропускали широкие лучи серого солнечного света, в которых гипнотически кружилась пыль. Он нашел того, кого искал – четкий силуэт на этом фоне. - Сефирот! Вот ты где, дружище.       Ответа не было. Сефирот стоял к нему спиной. Его плащ и ботинки были забрызганы грязью, за исключением нескольких влажных пятен.       Кровь, с подступающей тошнотой понял Зак. Кровь Рейна.       Он взял себя в руки и осторожно приблизился. Когда Сефирот внешне никак не отреагировал на его присутствие, он проследил за его взглядом к тому, что так приковало его внимание.       Там, где они не были разрушены, трибуны были завалены обломками. На самой арене было и того хуже, некогда ровная площадка представляла собой месиво из выбоин и фрагментов стен, разбросанных повсюду будто великаном.       В центре разрушений сидело существо. Его было бы сложно не заметить. Оно было единственным цветным пятном в этом месте, темно-фиолетовое и к тому же сорока футов высотой. Оно бесконечно извивалось, вокруг него кружилось слишком много конечностей, и оно стонало то ли от боли, то ли в смятении.       Зак с отвращением отступил на шаг. - Что это? - Это, - ровно сказал Сефирот, - мой отец. - Это Ходжо?       Услышав свое имя, монстр развернулся и увидел их. В его лице больше не было ничего человеческого, больше ничего не напоминало мужчину, которым он когда-то был. Когда он открыл пасть, чтобы заговорить, даже его голос больше напоминал визг умирающего животного. - СеФиротттТ, - взмолился он, - пОмоги МНЕ! ТЫ доЛжен поМОЧь! Она БерЕт коНТРоЛ… Я хоЧу ВОссоЕдинения, нО не ТАк… нЕ тАк!       Сефирот шагнул вперед с совершенно пустым лицом. В его руке была Масамуне. Пораженный чем-то непонятным в атмосфере вокруг, Зак прыгнул ему наперерез. - Уйди с дороги, Зак. - Подожди! Сефирот, подожди. Ты сейчас не в себе. Пожалуйста, успокойся. - Я совершенно спокоен. Разве ты его не слышал? Он просит меня о помощи.       Зак сглотнул. - Слушай, я… Я понимаю, что ты зол. Рейн… Мы все скорбим.       Обжигающе-зеленые глаза впервые посмотрели на него. Его лицо было каменным. Зак отступил на шаг, сердце колотилось где-то в горле. - Ты ничего не понимаешь. - Ты изменишься безвозвратно, Сефирот, - снова попробвал он. - Неважно, каким ужасным, мерзким человеком он был, каким монстром он стал… убив собственного отца, пути назад не будет. - Убить? - повторил Ходжо с удвоенным волнением. - Нет. Нет. ТЫ долЖен ПОмочь! СеФирОт! Я сдЕлал тЕБя тЕм, ЧТо тЫ ЕСть. Ты обЯЗан Мне вСЕм! Я ТВой сОЗдаТЕль!       В глазах Сефирота зажегся бледный огонь. - Тогда ты сделал из меня отцеубийцу. Это только справедливо: монстр убитый монстром. Уйди с дороги, Зак.       Жажда крови Сефирота витала в воздухе, но Зак все равно не двигался, открыв рот для новой мольбы. Сефирот не дал ему сказать ни слова.       Рукоять Масамуне ударила его в грудь, отправив в полет.       Он врезался в трибуны двумя десятками футов ниже. Он со стоном перевернулся на бок. Как минимум несколько ребер сломано. Сефирот вообще не напрягался. Если бы Зак в последний момент не отклонился в сторону, его сердце вполне могло остановиться от удара.       Одно дело, что они были не согласны друг с другом, но рисковать убить его… Сефирот себя не контролировал.       Ужас сковал его внутренности и он стал искать свою рацию. Он обнаружил, что под его весом она сломалась. Он уставился на помятый корпус, сжав зубы. И вообще, на что он надеялся? У Анджила с Генезисом была своя катастрофа под Плитой. Рейн был мертв.       Нет. Ему придется справиться самому.       Он перекатился на ноги и обнажил меч. Сефирот неторопливо спускался по лестнице, сверля взглядом Ходжо. - Я бы не был твоим другом, если бы позволил тебе это сделать! - крикнул Зак, атакуя его. ***       Аэрис скрестила окровавленные руки Рейна на его груди, закрывая дыру. Она откинула его светлые волосы со лба. - Даже в смерти он выглядит сердитым, - придушенный голосом сказала Тифа.       Аэрис выдавила бледную улыбку, но не ответила. По ее мнению. Рейн не выглядел сердитым. Он выглядел измученным. Какие мучения человек может взять с собой в Поток жизни? Он сделал так много, чтобы защитить их, направить их. Он так упорно боролся, столкнулся с такой болью…       Аэрис была хорошо знакома со смертью. Будучи Цетра, она от природы обладала связью с циклом жизни. В конце концов, она знала, что ни одна душа не исчезает бесследно. Они просто отправляются в Поток жизни, чтобы воссоединиться с теми, кого любили, и стать единым целым с голосом Планеты.       Но лицо Рейна после смерти было лицом человека, потерпевшего неудачу. И видеть его таким было так больно, после всего, чем он пожертвовал ради них… ее сердце просто разрывалось.       Тифа глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Она стояла в стороне от тела, не в силах опуститься на колени рядом, как Аэрис. - Мы должны… мы должны вернуть его в лагерь, - сказала она. Было ясно, что она не хотела этого делать, но считала своей обязанностью. В конце концов, среди них она была единственной, кто мог его поднять. - Медики… позаботятся о нем. - Сейчас, - ответил Нанаки, его низкий голос успокаивал. - Аэрис еще не закончила.       Аэрис благодарно улыбнулась ему. Сложив руки в молитвенном жесте, она склонила голову над Рейном.       Позволь ему обрести покой, взмолилась она. Она следовала вниз за ростками жизни: насекомые и маленькие животные гнездились в Плите у них под ногами, люди в трущобах сражались и любили, потом скудные травинки, черви в земле, и глубже, глубже, пока жизнь не превратилась в ручеек, потом – в ручей, потом – в реку. Позволь ему обрести покой, молила она Поток жизни, Планету. Он так много отдал ради тебя. Пожалуйста, одари его в ответ.       Но по мере того, как ее сознание соприкасалось с другими, она стала ощущать какое-то беспокойство. Она нахмурилась.       Под ее веками вспыхивало пламя, остатки чужих воспоминаний. Она резко открыла глаза. Что-то было не так. ***        Клауд совсем заблудился.       Он побежал за Заком, но друг бегал гораздо быстрее, чем он. Клауд думал, что хорошо знает Мидгар после всех патрулей во время службы в пехоте, но все выглядело по-другому.       Неоновые вывески магазинов не горели, улицы были темными, окна заколочены досками. Он не видел следов никого живого. Полное одиночество этого города-призрака заставило его остановиться, задыхаясь, на грани панической атаки. Всхлип вырвался из его горла.       Не сейчас, безжалостно упрекнул он себя. Не думай об этом сейчас. Ты должен закончить то, что начал Рейн.        Он еще раз осмотрелся, чтобы понять, где находится. Только теперь он заметил большое здание, торчащее над крышами. Он, прищурившись, посмотрел на него. Он не помнил, чтобы раньше его видел. Пока он смотрел, в том направлении раздался низкий грохочущий звук. Сердце подпрыгнуло у него в груди, и он побежал.       Как раз в тот момент, как он добрался до стадиона, строение еще раз застонало. На этот раз Клауд был достаточно близко, чтобы ощутить, как земля трясется у него под ногами. Со стен потоком сыпалась пыль. Он нырнул в ближайшую дверь, спотыкаясь в темноте.       Когда он вышел с другой стороны, свет его ослепил. Ему пришлось резко остановиться, прикрывая рукой незащищенные глаза. Прежде чем он успел прийти в себя, земля ушла у него из под ног. Его желудок взлетел. На мгновение его охватил настоящий ужас, пока он падал, ослепший. и неспособный ни за что ухватиться.       Он резко приземлился где-то в двадцати футах снизу, обломки осыпались под его весом. Равновесие на обрушившемся полу было неустойчивым, поэтому какое-то время он не осмеливался пошевелиться. Когда к нему вернулось зрение, он понял, что нечто с огромной силой ударило по трибунам. Он стал искать, что это было, беспокоясь, что в следующий раз оно ударит по нему.       У него перехватило дыхание. - Нет, - прошептал он прерывающимся голосом. - Зак…       Его друг лежал распростертым среди обломков. Рана на его лбу сочилась темно-красным по всей левой стороне лица. Его голые руки были покрыты мокрой и потемневшей из-за идущей из многочисленных порезов крови пылью. Его глаза были закрыты.       Шаги эхом раздавались под треснувшим куполом. Сефирот был внизу, на стадионе, направляясь к гротескной фигуре в центре.       Слезы прочертили по щекам Клауда две жгучие дорожки. На первый взгляд с Сефиротом все было в порядке. Но Масамуне была покрыта красным, и в его взгляде не было ничего человеческого. Атмосфера вокруг него была тяжелой и жуткой.       Создание, к которому он приближался, в ужасе отступило. - Сефирот… НЕужеЛи тЫ так сИЛЬно приВЯзалСя к эТОму отБРосу из ДиПГраунДа? Я МОгу соЗдать тЕБе дрУГого КомпАньОна! ПоЛУчше! - визжало оно. - Тихо.       Масамуне ударила.       Но вместо того, чтобы развалиться на две половины, монстр издал пронзительный, бесконечный вопль, когда его тело будто взорвалось изнутри. Плоть вздувалась пузырями и извивалась. Были поглощены отростки рук, потом голова, обрывая вопль последним бульканьем. Клауд прижал дрожащую руку ко рту, с трудом сдерживая бурлящее содержимое своего желудка.       Что бы это ни было, оно превратилось в огромный, омерзительно серый шар плоти. Из него, покачиваясь, появилось нечто, напоминающее женский торс. Его живот был огромной щелью. С каждой стороны торчали два строенных щупальца. То, что должно было быть головой, было скрыто складкой пурпурной плоти.       Несмотря на невероятную массивность, оно парило над землей, удаляясь от Сефирота. Величайший Солджер Планеты не двигался. - Дженова, - сказал он. - Наконец-то мы встретились.       Клауд возненавидел то, что услышал в его голосе, даже если не мог дать этому определения. В нем не было ничего от безумной любви, о которой предупреждал Рейн, но его все равно пробрало до костей. - Ты – источник всего. Боль, которую мы перенесли, чужеродность, страх, все было плодами одержимости безумца тобой.       На секунду он замолчал. Дженова была неподвижной и тихой. - Я чувствую, как ты ковыряешься в моей голове, - заметил он, и хотя его тон был обыденным, Клауд еще раз сдержал позыв к рвоте. - Посмотри на себя. Ты сведена к простейшей оболочке. Столько твоих клеток украдено или уничтожено. Ты желаешь вернуть те, что ты чувствуешь в моем теле. Но не заморачивайся со своим Воссоединением. Мне это не интересно.       Он поднял Масамуне, пристально глядя на нее. - Думаю, я предпочту тебя уничтожить.       Он попытался броситься на нее, но щупальца врезались в него с ошеломительной скоростью. Он был отброшен, как назойливая муха, и она поднялась к куполу. Она отправится искать свои клетки, со вспышкой паники подумал Клауд. Город был битком набит Солджерами, как из Дипграунда, так и нет. Анджил и Генезис. Тело Рейна!       Сефирот перевернулся в воздухе. Его ботинки оставили глубокие траншеи в рыхлой почве арены, когда он замедлил движение. Он был в ярости. - Ты смеешь меня игнорировать?       Он прыгнул прямо к ней. Клауду было ясно, что даже он не сможет достичь высоты, на которой уже зависла Дженова.       Но потом за его спиной развернулось крыло. ***       По тьме прошла рябь.       Он приходил в себя, как будто пробуждаясь от глубокого сна. Он немедленно пожалел, что это не так. Его душа была усталой, измученной до предела. Он не хотел ничего, кроме отдыха и забвения. - Посланник…       Он попытался не обращать внимания на шепот, но к нему вскоре присоединился хор, каждый следующий голос был более настойчивым, чем предыдущий. Страх и паника эхом отдавались вокруг, угрожая уничтожить саму его суть. - Это происходит. - Он пробудился! - Разрушение, разрушение, разрушение. - Планета должна выжить! - Проклятие. - Ее сын! - Он пробудился!       Слова были оружием, которое стало еще более острым, когда их значение проникло в его разум. Он свернулся клубком, скрываясь от реальности, с которой не хотел иметь ничего общего.  - Нет, - всхлипнул он. - Нет, дайте мне спать. Пусть сражается кто-нибудь еще. Оставьте меня в покое.       Но ему не было суждено обрести покой. Голоса Потока жизни терзали его существо, крича от ужаса, называя его “Посланник” и “Спаситель”. Он все еще отказывался, но его решимость ослабевала.       В пустоте появился мягкий свет. Он неохотно приоткрыл глаза. Перед ним, мягко сияя в темноте, стояло создание, сотканное из белого и золотого света. Хотя ее лицо было нежным и прекрасным, в глазах отражалась тяжесть бесчисленных веков.       Когда война чудовищ конец земному миру принесет, с небес опустится богиня.       Он содрогнулся, чувствуя тошноту. Она ничего не сказала, но ее присутствие чем-то помогло, хотя и немного.       Он отогнал прочь печаль. Она сопротивлялась, цепляясь за него, но для нее будет время позже. Время зализать раны и собрать себя обратно в подобие человека. Снова. Или не будет. Может, в конце концов, он сможет по-настоящему отдохнуть.       Но его работа еще не была завершена. Ноша все еще лежала на его плечах, хотя на этот раз она могла его сломать.       Его ослепил свет. В ушах стоял сильный шум, похожий на рокот прилива. Он открыл рот и обнаружил, что задыхается. Боль была мгновенной и мучительной. Он закричал бы, если бы не его пробитое легкое. Но все закончилось в одно мгновение. Он только хлопал глазами. глядя на последние следы столба света, исчезающие вокруг него.       Он лежал на земле. Воздух пах пылью, кровью и озоном. Аэрис склонилась над его распростертым телом в знакомой позе, прижав руки к груди, ее каштановая коса касалась его плеча. Ее глаза ярко светились зеленым.       Пока он смотрел, свечение померкло, и она закатила глаза. Она упала, чуть промахнувшись мимо него.       Раздался похожий на всхлип звук. Это Тифа, понял он. Тифа стояла в нескольких футах от него, прижимая руки ко рту, в ее покрасневших глазах стояли слезы. И Рэд, подошедший ближе, чтобы обнюхать Аэрис, его беспокойство улеглось, когда он понял, что она просто потеряла сознание. Рейн медленно сел. Он посмотрел на свою грудь. Сквозь дыру в его окровавленной футболке проглядывала целая и невредимая кожа. - Как? - ахнула Тифа. - Ты был… ты был…       Он нежно положил руку на лоб Аэрис, думая. - Я никогда не думал, что она настолько могущественна, - сказал Рэд приглушенным от благоговения голосом. - Это была не она.       Ну или не только она. Планета использовала ее так же, как использовала его. У него было достаточно сил, чтобы почувствовать искру злости при этой мысли. Но что сделано, то сделано.       Его футболка была жесткой, хлопья ржавого цвета сыпались с нее каждый раз, как он шевелился. Он снял ее через голову и бросил на землю. Он встал, но у него закружилась голова и перехватило дыхание, пока он опирался на ближайшую стену. Он только что умер и вернулся к жизни. Он был не в состоянии сражаться.       Он должен был.       Тифа и Нанаки в шоке смотрели, как он двигается. Они так молоды, с болью подумал он. Так уязвимы.       Ромулус все еще был воткнут в землю там, где он умер. Рейн обхватил рукоятку рукой и остановился, когда его грудь сдавило чувством утраты.       Ремус и Ромулус.       Он вспоминал, как увидел их в первый раз лежащими на кухонном столе. Сефирот усмехался поверх газеты. Как он мог не понять, когда давал им имена, что все закончится именно так?       Он осторожно выдохнул, превозмогая боль. - Где Сефирот? ***       Клауд потянул сильнее, но смог протащить Зака только на фут. Он по-другому перехватил плечи друга, потом ему пришлось наклониться, когда новая часть потолка рухнула на землю рядом, осыпав их дождем осколков. Он осмелился оглядеться.       Сефирот был занят боем с Дженовой. Масамуне сверкала быстрее, чем было видно глазу, но чаще всего ее отбрасывали щупальца пришельца. В Сефирота ударило заклинание Био, отправив его кувыркаться вверх тормашками. Один взмах его черного крыла позволил ему восстановить равновесие. Второй поднял его над врагом. Дженова уклонилась так же быстро – его атака беспрепятственно ударила в землю, проделав пятидесяифутовую борозду в арене и трибунах.       Взрыв сбил Клауда с ног. Тяжело дыша, он поднялся на ноги и возобновил свои отчаянные попытки отнести Зака в безопасное место. Теперь он понимал боль Рейна, когда впервые заставил его поговорить о Сефироте много месяцев назад. Теперь он знал. Из его глаз текли слезы. Он был практически благодарен им, поскольку они затуманивали его зрение и скрывали то, как кожа Сефирота становилась все темнее по мере того, как росло его раздражение. - Ты не уйдешь от меня!       Его голос громыхал под куполом. Он приготовился нанести новый удар, и когда Дженова двинулась на перехват, заклинание молнии заставило ее отшатнуться достаточно сильно, чтобы оставить ему возможность для атаки. Одно щупальце было отрезано и упало на землю арены, где свернулось кольцом, более отвратительное, чем любая змея когда-либо виденная Клаудом. Другое щупальце ударило Сефирота, сбив его полет. На этот раз он был слишком низко, чтобы перегруппироваться. Он едва успел подобрать ноги перед тем, как врезаться в трибуны.       В этот момент Зак пришел в сознание. Он застонал и сделал слабую попытку поднять голову. - Что…       Клауд не отреагировал, он застыл на месте.       Сефирот был всего в десяти футах. С этого расстояния ничто не могло скрыть угольный оттенок его кожи или рога, растущие на его висках. Зак в ужасе втянул воздух.       Высоко над ними Дженова использовала на себе заклинание исцеления. Отсутствующее щупальце начало регенерировать.       Прикованный к ней взгляд Сефирота вспыхнул яростью. Плоть под его плащом начала двигаться, растягивая кожу, пока не лопнул шов. Он сбросил свой знаменитый плащ, как ненужную кожу.       Для Клауда это был переломный момент. Он отпустил Зака и упал на колени, его лицо было залито слезами. - Стоп! - закричал он. - Сефирот… пожалуйста! Не делайте этого! Он бы не хотел, чтобы вы это делали!       Он ожидал, что его проигнорируют. Но Сефирот остановился. Взгляд необычных глаз скользнул вбок и остановился на Клауде. Клауд не осмеливался дышать. Зак рядом был напряженным комком нервов, готовый взорваться при малейшем движении.       Неужели знакомый голос на мгновение вернул его к реальности? Сефирот отвернулся. - Разве? - сказал он, снова поднимаясь в воздух. - В его глазах я всегда был монстром. Этот страх, который разъедал его изнутри и отравлял его жизнь… Разве он не испытал бы облегчение, зная, что это было не напрасно? Я могу дать ему хотя бы это.       Его голос был сильным. Но несмотря на злобу, которую он излучал, Клауд все еще мог это слышать. Боль.       Никто не заметил новоприбывших, высыпавших из одного из проходов. Но когда Сефирот и Дженова снова сошлись, а Масамуне поймала редкий луч солнечного света, разбрасывая солнечные зайчики под куполом. Клауд закричал изо всех сил. - ВЫ БЫЛИ ЕМУ НЕ БЕЗРАЗЛИЧНЫ!       Сефирот замер.       Прошло много месяцев с тех пор, как Клауд чувствовал эмоции брата так же легко, как собственные. Много месяцев с тех пор, как они были идеально близки, идеально понимая друг друга. Но в этом он был уверен. Он знал это точно так же, как то, что за облаками Мидгара находится голубое небо. - ОН ХОТЕЛ ВАМ ДОВЕРИТЬСЯ. ХОТЕЛ ЭТОГО ТАК СИЛЬНО, ЧТО ЭТО РАЗБИЛО ЕГО СЕРДЦЕ!       Казалось, время остановилось.       Потом обе конечности Дженовы ударили в Сефирота. Он полетел на землю, теряя черные перья. Удар сотряс землю и образовал на арене кратер. Клауд в ужасе ахнул.       В кратере что-то двигалось. Сначала появилась рука, сжимающая рукоять Масамуне. Потом наружу выбрался Сефирот. Его грудь была обнажена, и виднелся широкий участок бледной, покрытой синяками кожи. Рога исчезли. Его волосы были покрыты пылью.       Когда он повернулся и встретился взглядом с Клаудом, его глаза были зелеными, с вытянутыми зрачками и совершенно человеческие.       По щекам Клауда снова полились слезы. Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Сефирот кивнул в ответ. - Сефирот! - предупреждающе закричал Зак.       Он вскочил на ноги, тщетно пытаясь нащупать меч, которого у него не было. Сефирот развернулся лицом к Дженове, которая спускалась к нему, намереваясь раздавить его своим весом. Он плавно принял свою фирменную стойку. - Исчезни! - взревел он.       Супернова взорвалась обжигающей глаза вспышкой света, прогоняя все тени, окрашивая мир белым, хлынув из треснувшего купола, чтобы отразиться от облаков и окутать своим сиянием весь Мидгар над Плитой.       Когда все это исчезло, исчезла и Дженова. Последние следы ее тела съежились и превратились в пепел.       Клауд костяшками потер глаза, смаргивая, чтобы восстановить зрение после шока. Он шмыгнул носом, до конца не веря в произошедшее.       После всего случившегося воцарившаяся тишина была нереальной. Еще более нереальным было то, что вечный облачный покров Мидгара, потревоженный невероятным ударом Сефирота, начал робко расступаться. Лучи света пробивались сквозь облака, усеивая серое небо над головой. Задумчиво опустив голову, Сефирот стоял в центре арены, как герой-одиночка. Как тот герой, которого всегда в нем видел Клауд.       Обломки сдвинулись с места. Все они повернулись, опасаясь нового врага.       Наверху трибун стояла Тифа, бессознательная Аэрис свисала с ее спины. Нанаки был неподалеку. Его хвост мягко светился, прижимаясь к одетым в черное коленям другого человека. Рука, которой он держался, оторвалась от меха. Знакомый силуэт шагнул вперед прямо в поток солнечного света. Он окрасил Рейна в яркие цвета, осветлив его волосы до сверкающего золота, принеся небо в его глаза, блестя в единственной слезинке, катящейся по его щеке, пока он смотрел вниз, на Сефирота.       Клауд отстраненно услышал свой собственный восторженный рев. Он почувствовал, как Зак схватил его за плечи и радостно рассмеялся.       Сефирот побледнел, застыв в недоверии. Медленно, как будто не смея поверить, он сделал шаг вперед. Рейн начал действовать, нетвердым шагом спускаясь вниз, пока они не побежали друг к другу. Они столкнулись посередине и упали на колени, отчаянно цепляясь руками за окровавленную кожу.       Не успели они коснуться земли, как вокруг них зацвели белые цветы, расходясь расширяющимися кругами, пока ими не была покрыта вся арена. Облака полностью рассеялись. - Спасибо, - снова и снова повторял Рейн, держась за Сефирота, в его взгляде было облегчение, смывающее всю боль и страдания. - Спасибо… Спасибо.       Эти слова казались такими незначительными, но им вторили все их сердца.