Игра

      Усилившийся ветер обгладывал и трепал сплетённые ветви одинокого вяза. Поплотнее закутавшись в мантию, Астория мчалась на проверочную работу мадам Вектор. И была в одном шаге от провального опоздания! Когда она уже привыкнет к изменениям в расписании?..       Принесённый на крыльях дальнего бриза, октябрь полноправно властвовал над багряными пустошами лесов и гор, а девушка ещё блуждала среди желтеющих сентябрьских страниц.       Короткий путь лежал мимо квартета песочных часов. Слизеринка задержала взгляд на пустом сосуде: один микроскопический камушек по-прежнему сиротливо зеленел на дне слизеринской колбы, не хуже коллегии старейшин Визенгамота вынося Астории неоспоримый и окончательный вердикт: "Виновна!".       Справедливо. Но…       Никому в мире, даже самой себе, она не смогла бы признаться, что её начала увлекать эта игра, смутное ощущение пускай ещё эфемерной власти над парнями.       В лучших традициях любимых романов, где за руку и сердце главной героини, умной, рассудительной девушки — Астории всегда хотелось быть именно такой — отважно борются прекрасные, благородные рыцари.       Конечно, слизеринка понимала, как далека от идеала "гринграссовская" упёртая, взбалмошная натура. Однако, в защиту сказано, и прекрасные рыцари отнюдь не блистали благородством.       Всласть облапав её, "джентльмены" как будто успокоились. Надолго ли?       Уоррингтон, если не бывал на вечернем патрулировании, проводил время на дальних диванах гостиной в неизменном обществе Вейза, Блетчли и Ургхарта. В присутствии брюнета низкий грубоватый голос Лиз Таттл звучнее отражался от каменных стен, выдавая хозяйку с потрохами. Астория не любила подолгу просиживать в людном шумном помещении, но даже тех немногих минут наблюдения, которые невольно совпали с углубленным — ну, почти! — изучением главы "Магические существа древности", хватило, чтобы понять: Лиз ни на йоту не продвинулась по извилистой любовной стезе. Да, Кассиус не отталкивал настойчивую девушку, позволяя той сколь угодно крутиться вокруг собственной персоны, но её открытые домогательства не вызывали в юноше никакой ответной реакции.       Его ленивой, властной позе Астория подарила название: "Лев, утомлённый вниманием самки". Из своего тёмного угла Царь зверей, как случайно заметила девушка, изредка поглядывал в её сторону. И ни слова! Лишь пытливый, насмешливый взгляд исподлобья был ответом на все невысказанные вопросы.       Зато… "Гринграсс, смотри, куда идëшь!" — сочащийся довольством тон Малфоя после завтрака в Общем Зале. Астория, перебирая сумку в поисках свитка по Истории Магии, медленно брела вдоль архитектурной лепнины стен и уж точно не могла помешать вальяжной поступи Принца. "На тебе сейчас то, о чëм я думаю, Гринграсс?" — лукавый взгляд по пути на тренировку. "Что, овладела невербальной магией?" — издевательский смешок в коридоре. Минутой ранее выслушав очередное мягкое увещевание Флитвика: "Мисс Гринграсс, весьма сожалею, что моë занятие вы вновь провели без волшебной палочки!" — раздосадованная студентка как раз выходила из аудитории, когда наткнулась на очередную колкость слизеринца. — Я прибью тебя голыми руками, Малфой! — не выдержала девушка: она вообще не представляла, что объяснять МакГонагалл на завтрашней паре по Трансфигурации. — Дааа? Тогда я предпочёл бы видеть голыми не только руки! — подойдя вплотную, Драко слегка задел Асторию плечом. Приятный фруктовый аромат уже знакомо пощекотал ноздри, ювелирно вплетая в мысли маленькие непристойности. Девушка, фыркнув от возмущения, быстро прошла мимо. Прочь. Прочь. Прочь.       Самое время опубликовать в блокноте новую заметку:       "Без палочки как без белья: жить можно (на приличия закрыв глаза), но очень неудобно и магия грязна".       Вереница воспоминаний о прошедшей неделе маленьким ураганом пронеслась в голове Астории, пока гулкое эхо каблучков дробно сыпалось под высокими сводами. Она успела на проверочную и, вероятно, даже справилась со всеми заданиями теста.       Замученная Древними рунами, Агнес ждала её у кабинета Слизнорта: — Посмотри на мою руку! — блондинка демонстративно помахала вялой кистью. — Форменное издевательство! Мы битый час переписывали логограммы! Бабблинг просто превзошла себя! — А я тебе сто раз говорила: "Пойдём на нумерологию!" — вздохнула Гринграсс. — Но ты же упрямая, как… — … прямо как ты! — невозмутимая Монкли держалась на плаву в любой ситуации. — Теперь я понимаю, почему на курсе отличились лишь старший Уизли и Грейнджер: мегасложная нудятина — как раз для таких зануд!       Тяготы рун благополучно канули в небытие, когда их замечательный декан водрузил на центральную парту пузатый котелок с подозрительного вида перламутровой жидкостью, над которой тонкими белëсыми спиралями закручивался дымок.       Это же не… — … Амортенция, дорогие друзья! — заключил Слизнорт приятным мягким голосом.       Вступительная часть речи старика магическим образом исчезла в нежном тумане зелья, так и не достигнув ушей подруг.       Ученики сгрудились вокруг стола. Даже по обыкновению флегматичные Кэрроу, оживившись, поспешили занять удобное место. Хвала профессору, он не стал объединять их поток с другими факультетами! Однозначно, такое занятие не нуждалось в лишних глазах и ушах! — Все прошли через это! — дюйм за дюймом, Монкли незаметно пододвигалась к котлу. — Настал и наш черёд! — Я как-то не уверена, что хочу знать! — поëжилась Астория. — Ты смеëшься?! — щипнув Гринграсс, шикнула одногруппница. — Я только и думала о том, когда же старикан забудет про свои лечебные талмуды и займётся, наконец, стоящим делом!       Тем временем, перед котелком выстроилась длинная очередь слизеринок — парни предусмотрительно отступили к стене. — Молодые люди, прошу вас, не стесняемся, проходим к столу! — приглашающим жестом бодрил мужскую половину Гораций и, подавая пример, сам наклонился над зельем. — Давно это было, много воды утекло с тех пор… Но я всё равно узнаю её парфюм, — грустно изрёк профессор скорее себе, чем другим, прежде чем неспешно вдохнуть курящийся дымок. — Так и есть! Аромат бергамота, с нотками ванили…       Вдохновлённый откровенностью декана, Брендон Янг, высокий худощавый юноша, решительно шагнул к столу. Ему хватило ровно секунды, чтобы залиться густой краской по самые кончики ушей. Астория, внимательно наблюдавшая за реакцией парня, стала невольным хранителем чужой тайны. Едва Брендон поднял взгляд от переливающейся жемчужной глади, как растворился в зелёных глазах напротив. Не одна Гринграсс ждала ответ: Флора Кэрроу, затаив дыхание, вцепилась пальцами в противоположный край парты. Влюблённые поняли друг друга без слов…       Класс пришёл в движение. Осмелевшие слизеринцы, чуть не толкаясь, лезли к заветному котлу. Сторонний наблюдатель, будь таковой среди учеников, оочень много почерпнул бы из смешения перекрёстных взглядов, смущённых полуулыбок, тихих, прерывистых вздохов… Агнес, прорвавшись вперёд и энергичными взмахами кистей нагнав побольше пара, полной грудью вобрала тёплые завитки и… впала в ступор: — Я чувствую запах… пива?.. И сигарет… — Что?! — Астория отвернулась к стене, силясь подавить приступ хохота. — Ты влюбилась в маггла?? — вкрадчиво прошептала она, склонясь к уху подруги.       Монкли в отместку злорадно подтолкнула собеседницу: — Давай-ка теперь ты!       Астория сделала шаг — таинственное свечение котла ещё долго будет преследовать её во снах. Тонкие переплетения, прихотливо закручиваясь в ажурные, растворяющиеся узоры, морозным дыханием тягуче поднимались вверх. Она уже знала этот вкус, только он был в тысячу раз насыщенней, слаще, проникая приторным дурманом в нос, собираясь медовой патокой на языке, яблочным укусом в сердце, такой же терпкий и едкий, как…       Орех! Она определённо чувствует мускатный, пряный букет, яро раскрывающийся в оттенках жасмина и сандалового дерева. Резкий, властный — только один человек обладал подобным сочетанием. Чëрт!!!       Настроение упало. Оказывается, сигареты и пиво — ещё не самый плохой вариант! — Ну??? — беспокойно дёргала за рукав Агнес, выдернув девушку из головокружительного омута благовоний. — Какие-то цитрусы! — не моргнув, соврала Астория, пятясь от злополучного стола. — Хмм, цитрусы… — закусила губу Монкли. Бегающие глаза говорили сами за себя: в огромной картотеке слизеринки шла напряжённая работа по учёту, подбору и выявлению всех возможных кандидатов с характерным запашком. — Апельсин? — Эм… — Лимон? Мандарин? — Агнес не хуже поймавшей след ищейки вцепилась в одногруппницу. — Возможно, — Астория с интересом взирала на крайнюю подопытную, с опаской склонившуюся над коварным варевом декана. Последний, судя по всему, надолго пропал в излюбленнейшем кабинете и сейчас (Гринграсс могла поставить мешок галлеонов) мирно посапывал возле камина. Замечательный человек!       Гестия Кэрроу, с абсолютно нейтральным выражением бледного веснушчатого лица, дольше остальных задержалась перед котлом. Спокойный, незамутненный взгляд не дрогнул ни одной эмоцией, будто хозяйка просто понюхала обычную чистую воду. — А ты знаешь, что Пенси целовалась с Малфоем?       Где мой свиток с домашним заданием по Трансфигурации?       Стоп!!! Что?.. — Да! — довольная произведённым эффектом, сияла Агнес. По её мнению, каждая свежая сплетня непременно должна быть щедро оплачена изумлëнным взглядом, приоткрытым в удивлении ртом, затаëнным дыханием, да чем угодно — главное, подать всё под соответствующим соусом! — Он просто крааааш! — наслаждаясь новым словечком, протянула Монкли. — Она сама мне рассказала!       Зелёное яблоко жалобно хрустнуло, вдавленное в пол острым каблуком. Показалось, или в грудь воткнулась длинная игла? — Это произошло на Астрономической башне во время дежурства, — продолжала смаковать раздражающие подробности Агнес. — Так романтично! — Пффф!! — поток воздуха был призван унести всё накопившееся презрение. Легче не стало. — Как банально!       Монкли непонимающе подняла брови. В её понимании самая высокая башня Хогвартса была средоточием вселенской энергии любви. — Ну… твой идеальный поцелуй наверняка произошёл бы на поле для квиддича! — поддела Агнес. — Факт остаётся фактом: кажется, впервые за два года, у них всё налаживается! — Очень рада! — с каменным лицом выдавила Астория. Она подумает об этом… на досуге. — Лучше расскажи, что там с Пайком?       Девушка знала о давней неразделённой симпатии одногруппника Дафны, своего недавнего соперника в отборочных состязаниях, к ветреной подруге. — Не его ли сигареты ты сейчас учуяла? — подпустила дружескую шпильку Астория. — Мерлин, нет! — Монкли, усмехнувшись, поудобнее расположилась за дальней партой, куда девушки благоразумно перебрались, избегая ненужных соучастников. — Пайк на днях подловил меня в гостиной и пригласил на свидание, — прозаически ответствовала блондинка, словно речь шла о погоде за окном. — Не надо делать такие глаза, Асти!! Это была далеко не первая его попытка! Как жаль, что она снова не увенчалась успехом! — с притворным сожалением развела руками Агнес. — За что ты с ним так? Он тебе совсем не нравится? — Нет! — просто ответила Монкли. — Он асексуал! — Кто?.. — Астория не успевала привыкнуть к одному экзотическому словечку, как неугомонная подружка подкидывала новую лексическую "штучку". — Тот, кто не испытывает сексуального влечения, — терпеливо пояснила Агнес. — Попросту, трахаться — не его конёк!       Гринграсс спрятала лицо в волосах, чтобы немного приглушить идиотское хихиканье. — Нотт у нас бисексуал! — с видом профессора, читающего лекцию по алгоритмам, продолжила Монкли. — Монтгомери — пансексуал. — Тааак, — Астория покосилась на Уильяма, их однокурсника, симпатичного кудрявого юношу, тискающего Монику Фостер. В неуëмных руках Монгтгомери худенькая слизеринка крутилась как заведëнная. — Про "би" я поняла ещё с прошлого раза, и то, позволь с тобой не согласиться, Нотт совершенно непохож на любителя парней! Теперь просвети меня, кто такой "пансексуал", видимо, это снова что-то нехорошее? — иронично усмехнулась Гринграсс. — Бедный Уильям вовсю развлекается с Фостер и ни сном ни духом, каким эпитетом его наградили! — Пусть скажет мне "спасибо": я делаю ему хорошую рекламу! — важничала Агнес. — Пансексуальность — феномен нашего века, новая ориентация современности. Здесь нет различий полов, спутник жизни выбирается исключительно по личным качествам, общим идеалам и эмоциям, получаемым от общения с ним. За ними будущее! — точно лозунг, с воодушевлением проскандировала блондинка. Смахивало на то, что эти самые "паны" щедро оплачивали услуги Монкли в качестве посредника.       Астория, смеясь, приложила руку ко лбу: — Я вообще не понимаю, чем ты руководствуешься, когда определяешь чужие предпочтения! Какого драккла Монгтгомери пансексуал?.. — Это же очевидно! — не утруждая себя лишними разъяснениями, зевнула Агнес. — Ладно, как скажешь! А что ты думаешь насчёт Таттл и Уоррингтона? — раз уж карты легли рубашкой вниз, Гринграсс решилась узнать окончательный исход партии. — Лиз спит и видит, как бы прокатиться на его члене! — Агнес понравилась роль циничного знатока человеческих душ. — Но Касс не торопится взять то, что само идёт в руки, как-то так…       Суждение звучало вполне правдиво, так как совпадало с личными наблюдениями девушки. Уоррингтон не был похож на человека, стремящегося хранить верность одной избранной особе — значит, нежелание воспользоваться лёгкой добычей было продиктовано иными мотивами, и вряд ли решающим была отталкивающая внешность выпускницы: парни находили Лиз сексуальной, в особенности их впечатляли "классные сиськи", "зачётные буфера", "знатный кардан" — и прочее в стиле крепких мужских словечек, трепетно греющих женскую натуру.       Ученики разошлись, благословлённые увещеваниями своего декана, каждый с тугой трубочкой свитка для подготовки к очередной лабораторной работе. Остывшее зелье быстро утратило чарующий волшебный свет, а неприятное, ноющее покалывание в груди всë досаждало Астории весь путь до стадиона.       Любовным треугольникам — самое место на страницах романов, но не в её жизни! Девушка привыкла считать себя отдельной самодостаточной единицей — вольной птицей — и точно не собиралась быть частью уродливой геометрической фигуры с пятью углами! Нет, нет и ещё раз нет!

***

      Солнце, даже не попрощавшись, гордо скрылось за еловым пиком высокой скалы, открывая дорогу скорым на расправу осенним сумеркам.       Последний круг дался слизеринке невероятно тяжело! В стремительно сгущающейся темноте, невидимый никому, Ургхарт что-то долго кричал Гойлу, у которого всё никак не выходил сложный трюк по отражению бладжера под определённым углом. "Блять, Грег, я тебе сто раз объяснял: при подлёте бьёшь внахлёст, а не прямой битой!" — нервы на пределе были не только у капитана: Вейз чуть не поцапался с Блетчли из-за бладжера, едва не попавшего ему в голову. Малфой поймал снитч три раза из шести, за что ему тоже крепко досталось от Ургхарта.       Отлично, капитан! Пусть больше тренируется, а не шатается по башням Хогвартса!       Уоррингтон, как и Астория, хорошо отработал тренировку и теперь спокойно отдыхал на траве, бросив метлу поодаль. Драко подлетел к нему и о чём-то тихо спросил, Кассиус усмехнулся и перевёл взгляд на девушку: — Готова, малышка? — Да! — холодно ответила Астория, сделав вид, что её абсолютно ничего не касается. Даже их пронизывающие насмешливые взгляды, мелким пунктиром расчерчивающие каждый дюйм её тела.       Не дожидаясь остальных, она поспешила убраться с поля, чтобы не участвовать в повторяющемся фарсе.       Быстро приняв душ, слизеринка облачилась в мягкий халат, удобно устроилась в кровати с учебником по Истории магии и приготовилась коротать время до завтрашнего дня. Благо, Агнес весь вечер пропадала в гостиной и не изводила подругу бесконечными разговорами. Наверное, преуспела в поиске следов от сигаретного дыма или чего покрепче! Близняшки тихо читали, каждая за своим пологом. "В 1650 году в Магическом сообществе впервые прозвучало предложение принять некий Закон, или Статут, позволяющий волшебникам обезопасить себя и своих близких от варварской Инквизиции магглов… "       Хлопнула дверь. В комнату, словно маленький карманный вихрь, ворвалась Дафна: — Ты чего тут киснешь? Завтра выходной! Пойдём вниз, к нашим! — Мне надо выучить главу, Даф! — Астория сильней подоткнула одеяло вокруг стоп. — И хорошо отдохнуть. — Мерлин, Асти! Ты хочешь дать Малфою ещё один повод для шуток?! Он и так весь изошëлся ядом: "Что там Гринграсс, бьётся в истерике перед матчем?" — перекривляла Дафна. — Нашему прославленному ловцу тоже не помешает хотя бы немного поволноваться за предстоящую игру, особенно учитывая его уровень подготовки! Слышала бы ты, как надсаживал глотку Ургхарт! — Астория дала волю копившемуся злорадству. — Ему всё равно: они с Вейзом режутся в магический пасьянс! — Кто бы сомневался! На раздевание? — подмигнула младшая сестра.       Дафна, рассмеявшись, встала, намереваясь присоединиться к "гостиничной тусовке". — Ладно, отдыхай, набирайся сил! Спокойной ночи! — девушка нежно взъерошила шоколадные пряди. — И не вздумай накручивать себя, а то я тебя знаю!       Легко сказать!       Недочитанная глава получила закладку, книга — отправилась ночевать на тумбочку, а сама беспокойная душа всё вертелась под тёплым одеялом.       Ночь была кошмарной. Астория пропустила десять голов от Джинни — это был самый большой провал в её жизни! Пытаясь справиться с ватным телом на желейных ногах, с вялой, ползущей, как улитка, метлой, девушка лишь теряла драгоценные секунды и с леденящим кровь ужасом наблюдала за неотвратимым приближением разъярённого капитана, чья огромная, несуразная голова изрыгала смертельные проклятья. Внезапно макушка капитана вытянулась вверх, превратившись в остроконечную шляпу МакГонагалл, на лице заблестели очки-половинки и вот уже сама Минерва строго отчитывала нерадивую студентку: "Мисс Гринграсс, потеря волшебником палочки — непростительная оплошность! Если в ближайшее время вы не предоставите своё древко, я буду вынуждена поставить в известность Ваших родителей!".       Проснувшись липкой от холодного пота, с ухающим сердцем в предрассветной мгле, Астория не смогла больше уснуть. Золотистые лучики уже скользнули по изумрудному потолку, а девушка всё ворочалась на неудобной постели, тщетно призывая сон на изнурëнную голову.

***

      Субботнее утро в Большом зале напоминало встревоженный брошенной палкой муравейник. Между столов туда-сюда сновали возбуждённые предстоящей игрой студенты в каких-то невообразимых костюмах. В этом золотисто-бордово- зелёном хаосе девушка едва рассмотрела машущую руками Дафну: — Мы тууут!!       Гринграсс уселась напротив сестры, беря в руки прибор, как вдруг встретилась с горящими серо-голубыми глазами. — Удачи, Астория! — девушка уже забыла, какая приятная у Монтегю улыбка.       Решил зарыть топор войны? Что ж, она готова всё простить (и даже "соску"!), но не обольщайся, дружок: ты не добьёшься своего так скоро!       Нейтон выжидательно смотрел на Гринграсс, затаив во взгляде жаркий свет неугасшей симпатии. В её власти — одним словом вылить на этот костёр целый ушат студëной воды, одним взглядом загасить лампадку невинного созерцания.       Может быть, когда-нибудь…       Но… Нет, она больше не может поступить так с ним! Ей нужен друг, искренний и верный, не плюющийся цинизмом и не запятнанный порочными связями.       Её ответ уравновесил обе половинки мятежной души: достаточно холодный, чтобы потешить уязвленное самолюбие, но вселяющий надежду на скорое воссоединение. — Спасибо, Нейтон!       Широкие блюда с витиеватым орнаментом просто ломились от дымящихся сосисок, рулек и пастушьего пирога! Знакомое чувство тошноты стянуло желудок до гортани, оставив на языке удушающее послевкусие желчи.       Тарелка Астории так и осталась безукоризненно чиста. — Не дрейфь, подруга! — удовлетворив сполна сицилийский "buon appetito", Блейз готовился умиротворять и всех страждущих. — Мы их размажем: посмотри на Уизела! — мулат насмешливым кивком обозначил направление.       Белый как мел Рон, облачённый с самого утра в голкиперскую форму, глядел перед собой таким опустошённым взглядом, точно его приговорили к поцелую дементора! По своим личным ощущениям, она была недалека от Уизли и застряла сейчас где-то на пути в Азкабан.       С жалостью взирая на гриффиндорца, да вообще на всю эту вакханалию, Астории вдруг резко, до зуда в пальцах, захотелось оказаться на трибунах с огромным плакатом (желательно, за ним!), не испытывая ничего, кроме радостного предвкушения и сытого отупения… как большинство в этом Зале!       Короткое путешествие до раздевалок мутно-серым мазком запечатлелось в сознании. За исключением одного. Если для Нейта она вновь, как Афродита, возродилась из пены морской, то для Голдстейна — бесповоротно канула в Лету. Когтевранец стремительно прошёл мимо, и только слабое веяние прохладного ветерка было последним "прощай" их неудавшихся отношений.

***

— Гойл, Блетчли, прикрываете Уоррингтона с флангов! — раздавал последние указания капитан. — Вейз, ты на подхвате, блокируй Кута и Роббинс: Бэлл и рыжую беру на себя! Малфой, ты меня понял! — сверкнул глазами Ургхарт в сторону ловца. — Гринграсс, — строгий взор капитана остановился на дрожащей как осиновый лист девушке, — твоя основная соперница — младшая Уизли, у неё точные броски, я тебе говорил, смотри в оба глаза, не зевай на нижнем створе! Действуем жёстко и слаженно!! Всё, на выход!!       Сделав небольшой вираж, Астория замедлилась возле колец.       Трибуны по всему периметру трепетали и переливались серебристо-зелёными транспарантами и красно-жёлтыми плакатами болельщиков. Дул лёгкий ветерок, но девушку бросало то в жар, то в холод, руки в кожаных перчатках предательски вспотели. Уизли на другом конце поля беспокойно маячил чёрной точкой.       Рассредоточившись по кругу, игроки двух команд зависли в напряжении, ожидая команды мадам Трюк.       Взгляд упал на чёрную, до блеска начищенную, лаковую гладь "Нимбуса".       Кажется, ей всё же удалось преуспеть в борьбе с неподатливым воском!       Наконец, в звенящей тишине раздался оглушительный свисток, и квоффл взмыл в воздух - игра началась!       Мяч тут же перехватил Уоррингтон. Астория видела, как он стрелой понёсся к Уизли. Вейзи и Ургхарт ринулись за ним. Следом — Джинни и остальные охотники гриффиндорской команды.       Поттер с Малфоем поднялись над полем в поисках снитча. — Мяч у Уоррингтона, он делает пас на Вейзи, Вейзи у крайнего кольца и… ГОЛ! Команда Слизерина открывает счёт! 10:0! — закричал в микрофон Ли Джордан, выпускник факультета Гриффиндор, специально приглашённый Минервой комментировать матч.       В то же мгновение Гринграсс засекла Джинни, летящую к ней на бешеной скорости.       Время пришло!       Крепче обхватив древко, девушка пригнулась к метле и застыла в ожидании соперницы. Как только гриффиндорка оказалась перед ней на расстоянии броска и со всей силы замахнулась, Астория, каким-то чутьём уловив направление, метнулась к левому кольцу.       Квоффл почти попал в створ, но рукоять оказалась впереди — мяч, упруго отскочив от неё, угодил прямиком в руки подоспевшего Кассиуса: "Отличная работа, малыш!" — Блять!!! — выругалась Джинни.       На трибунах стоял невообразимый шум, сливающийся с речью Ли Джордана, так, что и слов было не разобрать.       Вдалеке, у противоположных колец, вновь завязалась нешуточная борьба. — Рональд Уизли, наш замечательный вратарь… — не успел договорить Джордан. — ГОЛ!! 20:0 в пользу Слизерин! Мы видим как Ургхарт… нет, это Вейзи… В него попал бладжер!! Теперь это Демельза! Давай!!!!! О, нет!!! Мяч жёстко перехватывает Уоррингтон, он в опасной близости от колец... ГОЛ!! 30:0 в пользу команды Слизерин!! Мяч, наконец, у Джинни…       Астория была готова.       Уизли стремглав летела к ней, зажав квоффл, но краем глаза Гринграсс вовремя уловила несущуюся вдоль трибун Демельзу Роббинс.       Джинни резко спикировала вниз, делая обманную подсечку, и, в ту же секунду, развернувшись, подбросила мяч вверх, закричав напарнице: "ДАВАЙ!"       Та резко дёрнулась к правому кольцу и швырнула квоффл, но Астория уже была там и ловко перехватила снаряд.       У Роббинс исказилось лицо. — НУ КАК ТАК, А??! — в ярости ударила Джинни по древку метлы.       Гринграсс увидела Ургхарта в десяти метрах от себя, и, не дожидаясь команды, тут же перебросила мяч ему — трибуны изошлись таким рёвом, что голоса капитана всё равно не было слышно.       Игроки вновь устремились на другой конец поля. Астория едва успела разглядеть, кто кому пасовал, как услышала характерный свист.       Обернувшись, она вовремя заметила бладжер, летящий через верхнее кольцо, и резко отклонилась влево.      Металлический шар больно задел её руку и умчался вглубь поля.       ФУХ!!!       В это время их команда забросила ещё три мяча.       Молодцы!       Трибуны Гриффиндора протяжно завыли.       Что там с Уизли? Он что, не знает, где кольца?       Игра переместилась на середину поля.       В красно-зеленом сумбуре игроков девушка заметила, как Гойл со всего маху отправил бладжер в Джимми Пикса.       Видит Мерлин, вчерашний нагоняй капитана не пропал втуне!       Получив мощный удар в спину, загонщик Гриффиндора отлетел в сторону, едва удержавшись на метле.       Квоффл без остановки летал из рук в руки.       Когда заветный трофей оказался у Кэти Белл, её грубо подрезал Уоррингтон. От жёсткого столкновения мяч выпал из рук девушки, но Вейз немного не успел за манёвром, и квоффл перехватил пролетавший ниже Ричи Кут. Он перебросил шар Джинни — две команды понеслись в её сторону.       Салазар!!!       Астория сосредоточенно сжала губы, готовясь отражать бросок, как вдруг…       ХРЯСЬ!!       Бок пронзила острая вспышка боли, и в следующую секунду слизеринку отбросило назад с такой силой, что древко "Нимбуса" стало вертикально, и Астория, соскользнув с метлы, сорвалась вниз, прямо под кольца. Песок смягчил падение, но удар получился настолько ощутимым, что у девушки на несколько секунд отбило дыхание.       Она встала на четвереньки, пытаясь сделать вдох. Её будто поместили под непроницаемый купол, куда не проникали ни крики ужаса с трибун, ни шокированные возгласы игроков. — ВОТ ЭТО ДА!!. Бладжер выводит из строя нового вратаря команды Слизерин — Асторию Гринграсс! ГОЛ!!! Гриффиндор наконец-то зарабатывает очки! Счет 60:10 в пользу команды Слизерин! — вопил Джордан.       С трудом поднявшись на дрожащих ногах, Астория бросилась к валявшейся неподалёку метле, и, оседлав её, взмыла в воздух.       Высоко над кольцами пролетел Малфой. Бросив ошарашенный взгляд на девушку, он резко рванул вверх: в ярко-голубом небе на секунду вспыхнул ослепляюще-золотой отблеск.       Из-за высокой трибуны Когтеврана промелькнуло красное пятно.       Поттер!       Два ловца молнией пронеслись над полем и пропали из виду. — Мяч снова у Слизерина! Ургхарт делает пас на Уоррингтона, Уоррингтон - на Вейзи, ДЖИННИ, ДАВАЙ!!! Извините, профессор МакГонагалл… Так… Мяч опять у команды Слизерин… Рональд Уизли пытается спасти кольца!! Иии… ГОЛ!! 70:10 в пользу... Джинни Уизли перехватывает мяч!!! Передаёт Кэти Белл! Кэти сбита Ургхартом!! Мяч снова у Слизерина, Ургхарт на Вейзи, Вейзи — на Уоррингтона… ГОЛ!! 80:10 в пользу команды Слизерин! Где же наши ловцы?..       Держась на метле из последних сил, девушка с ужасом осознала, что игроки вновь повернулись вспять.       Если снитч не поймают в ближайшее время — она точно не выдержит! Боль в боку росла с каждой минутой, дыхание застревало болезненными спазмами где-то между треснувших рёбер.       Может, ну его к чёрту?? Бросить всё, сосредоточиться на учёбе, как раньше…       Но лишние мысли мгновенно исчезли из головы, когда Астория вновь разглядела рыжую охотницу.       Чтоб её!!!       Джинни, очевидно, решила применить другую тактику, сразу наметив нижнее кольцо: беспроигрышный вариант, если б Гринграсс задержалась чуть выше.       Вытянувшись всем телом вдоль древка, слизеринка спикировала вниз как раз в тот момент, когда Джинни запустила квоффл. Астория пролетела по такой крутой траектории, что, сбив собой мяч, не смогла вовремя выровнять метлу и на всей скорости воткнулась рукоятью в песок.       Это было эффектное падение!       От удара "Нимбус" перевернуло в воздухе. Девушка, полетев кувырком, взметнула песчаный фонтан и упала навзничь. — Гринграсс отражает сложнейшую атаку, и… ДААА!! Гарри Поттер поймал снитч!!! Команда Гриффиндора побеждает со счётом 160:80!!! Надо признаться, это была зрелищная игра нового сезона! — под всеобщие овации резюмировал Ли Джордан.       Астория оказалась на волосок от того, чтобы позорно разрыдаться.       Всё закончилось!       Адреналин растворился в крови, и мучительная боль накрыла девушку с утроенной силой. Она попыталась подняться на ноги, но тело не слушалось. Бок пекло, словно к нему приложились раскалённой до бела кочергой.       Промелькнула быстрая тень — Кассиус на лету спрыгнул в песок. Оставив метлу, он бросился к девушке и аккуратно подхватил её под мышками, приподнимая. — Малыш, ты как, в порядке? — взволнованно спросил парень, тяжело дыша от быстрого полёта.       Через секунду рядом оказался запыхавшийся Малфой. Обняв Асторию, он бережно прижал к девушку к себе. — Надо отнести её к Помфри! — прозвучал уверенный голос, обдав тёплым дыханием самую макушку.       Со всех сторон послышались звуки приземления: Вейзи, Гойл, Блетчли, Ургхарт — все бежали к ним. — Гринграсс, ну ты даёшь!! — Я сам офигел! — Нет, ты видел, как её долбанул бладжер? — В конце было эпично! Я думал, рыжуха точно забьёт! — Блять, мы проиграли, но сраных львяток потрепали! — На кольцах всухую сделали! — Если бы кто-то побольше тренировался!..       Игроки были чересчур возбуждены прошедшим состязанием и наперебой обсуждали самые острые моменты игры, поэтому не сразу поняли, что Астории стало хуже. От внезапного головокружения подкосились ноги, всё поплыло перед глазами, сливаясь в одно сплошное яркое пятно, и последнее, что она вспомнила перед тем, как потерять сознание, это крепкие объятия Малфоя и окрашенный ревностью, пронзительный взгляд карих глаз.