Коммандер Пятого Крестового Похода

"Кто сам в себе носит солнце и жизнь, не станет искать света где-то на стороне" —Ромен Роллан

С трудом пробудившись, Джон обнаружил себя в каком-то подземелье. Над ним было небо, и, похоже, что он все еще в безумном магическом мире Голариона. Каким-то чудом он пережил падение, даже без травм, и более того, он чувствовал себя легче перышка. Правда, через полминуты это ощущение прошло, но все же. Проверив свои вещи, он убедился, что все цело, даже арбалет, который ему дал тот гном. Арбалет абсолютно простой, по местной классификации считается легким. Значит, это болт был зачарован. Перезарядив арбалет, и взяв его наизготовку, Шеп пошел вперед, так как других путей не было. Толчки землетрясения продолжались. Казалось, сама земля стонет от боли и омерзения от того, что в нее воткнули. Через пару метров он начал замечать трупы гражданских, обломки повозок, столов и прочего. И вскоре услышал знакомые голоса: – Твою же… – раздался женский голос, искаженный болью. Подойдя ближе, Джон увидел невысокую женщину, ту самую, которая в начале и позвала целителя к нему на площади. Сейчас он смог ее внимательнее осмотреть, пока его не заметили. Невысокая по его прикидкам женщина, каштановые волосы, крепкий на вид кожаный доспех и лук, который валяется рядом. Сама она была придавлена крупными камнями и ругалась сквозь зубы. Из-под камней ей помогала выбраться смуглокожая девушка. В рыцарском доспехе, с мечом, щитом, и луком. Меч ее был украшен знаком Иомедай, что навело его на мысли, что она возможно одна из свиты прелата. Остальных возможных украшений Шепард на тот момент не заметил. – Эй, эй! Только не вырубайся подруга! Видишь, как тебе свезло – свалилась в темень, да не одна, а с хорошей попутчицей. Вроде как даже ничего и не сломала. Наверное, – напряженно осматривая камни, в поисках решения как их сдвинуть, девушка почесала затылок. – Все будет хорошо. Вот ты скажи мне, ты ноги главное чувствуешь? – Чувствую их, даже чересчур, хорошо их чувствую, так из раз этак. Лодыжка как огнем горит. Спина целая, и голова тоже, - поморщившись, высказалась женщина. – Ну, это самое главное, у тебя хоть голова не дубовая как у меня… – тут она, наконец, заметила Джона, и инстинктивно потянулась к мечу, но разглядев лицо успокоилась. – О, знакомые люди. Это тебя сегодня лечила Теренделев? Ты как, цел? Можешь помочь с камнями? – В принципе, почему бы и нет. Только не обязательно это делать голыми руками. Учитывая количество обломков вокруг вполне можно рычагом это сделать, – поискав доску покрепче и побольше, Шепард с девушкой напряглись и смогли высвободить женщину из каменного плена. – Ну, ты голова! Хорошо когда есть те, кто может шевельнуть извилинами, чтобы меньше шевелить руками! – улыбнулась девушка. Женщина же тем временем взлезшая и сидевшая теперь на камне ощупывала ногу, после чего сплюнула и достала бечевку, и начала делать лубок. – Поломали меня все-таки! Ну, ничего, бывало и хуже. Спасибо за помощь, – обратилась она уже к Шепу. – Одна бы я тут долго не протянула. Я Аневия Тираблейд, из Орлиного Дозора. Я наблюдала за безопасностью на ярмарке, так и чуяла, что культисты или шпионы пакость устроят. Правда пакости таких масштабов я явно не ожидала. К концу своей речи она уже почти закончила делать лубок. Шепард перевел вопросительный взгляд на девушку. Та, хлопнув себя по лбу (латной перчаткой по голове, должно быть больно) сказала: – Ну а я – Сиила, милостью Наследницы, паладин. Шла в Мендев через весь континент, чтобы воевать с демонами. Ну, можно сказать, что я достигла своей цели, – немного мрачно улыбнулась она. Через мгновение улыбка сошла с ее лица. – Думать не хочу о том, что твориться наверху. Город остался без защиты Теренделев, что с Страж-камнем неизвестно. А ведь его ставил сам Вестник Иомедай с ее благословения. Я так хотела к нему сходить, помолиться. Но ладно, чего грустить о камне, когда живые погибают. – Да ты не кисни, дела конечно не сахар, но Кенабрес так просто не сдастся, даже без Страж-камня и драконицы, – отозвалась Аневия, проверяющая свой лук. После чего перевела взгляд на Джона. – Мы о себе рассказали, а ты даже не представился. Расскажи хоть кто такой, а то, похоже, о твоей личности только прелат и знает. Быстро подумав, Джон решил не скрывать особо кто он. Насколько они в подземелье застряли неизвестно, да и после того как выберутся они, ложь будет не особо хорошим подспорьем в сотрудничестве. Поэтому Джон спокойно сказал: – Джонатан Крестхилл, оруженосец Ордена Гвоздя. Был отправлен для оценивания ситуации, разведки, и составления доклада о необходимости дополнительных капитулов на этом фронтире. Как-то так. О нападении демонов и как доехал до сюда не помню, слишком сильно стукнулся, или стукнули, по голове, – Шеп только пожал плечами на это. Девушка, ранее представившаяся Сиилой, немного скривилась при упоминании Рыцарей Преисподней, но как итог махнула рукой. Аневия же глянула с подозрительностью во взгляде, и на мгновение Джон почувствовал себя в кабинете контрразведке, где его нередко мусолили. Благо, что Аневия тоже махнула рукой. – Ладно, оценивать ситуацию потом будешь. Сейчас нам надо выбираться отсюда, благо, что город недалеко. Всего-то шагов тридцать. Ну, это если вверх идти, – кривовато улыбнулась Аневия, аккуратно вставая, взяв палку и став на нее опираться как на трость. – А вот нам придется, похоже, поплутать. – Итак, подведем небольшие итоги. На троих у нас: пять здоровых ног, шесть ничего таких рук, две светлые головы, и одна дубовая, то бишь моя. Грозное воинство, хоть сейчас в крестовый поход иди! – Сиила улыбнулась и подмигнула. – Аневия, ты лучше позади нас держись. Если какая напасть вылезет, мы ее вдвоем то побьем! Ну, вперед, да выведут нас добрые боги к чистому небу! Собравшись, они пошли потихоньку (Аневия иначе не могла) вперед, по пещере. Разлом надо головой спустя пару десятков метров сменился потолком пещеры, и заодно они обнаружили сундук. Частично поломанный, но видно, что качественный. Джон узнал его – именно в этот сундук отнесли его оружие. Что и подтвердила увидевшая вслед за ним сундук, Сиила: – Смотри, в этот сундук прелат Халран конфискованное оружие складывал! Может и твое уцелело. Открыв сундук, Шепард осмотрел его содержимое. Пара мечей, один из которых из холодного железа (материал, который смертелен для демонов и фей). Так же там были пара кистеней, в одном из которых Джон признал свой, просто почувствовал, когда взял в руки, плащ, видно зачарованный, копье, тяжелый щит. Его башенный щит, к сожалению, был сломан. Взяв кистень и щит, он обратился к паладину: – Слушай, Сиила, а у тебя из чего меч сделан? Простая сталь? – Ну, типа того, а что? Есть альтернатива? – у нее на мгновение блеснули глаза. – Ага. Лови! – кинув меч из холодного железа Сииле, Джон взял так же пару факелов. Черт его знает, как скоро исчезнут на стенах светящиеся грибы, не хотелось бы попасть впросак. Заодно накинул на себя плащ, после чего стал себя чувствовать немного увереннее. После того как они экипировали оружие, тем же строем уже пошли дальше. Пещера вокруг них освещалась огромными грибами, создающими голубоватый свет, благодаря чему им не нужно было зажигать факела. Пройдя дальше, они заметили копающуюся у чьего-то трупа девушку полуэльфийку. Ту самую, которая так заинтересованно смотрела на рану Шепарда тогда на площади. При их приближении она сразу встала и развернулась к ним, даже немного резковато. Незнакомка была одета в достаточно богатые одежды, которые ныне были порваны, испачканы в пыыли и крови. Несмотря на это, держалась она с достоинством, будто и не в пещере стояла рядом с трупом, а на очередном светском приеме. На поясе у не висела рапира, которую, судя по виду, использовали и не раз. Труп же, у которого она стояла, был изуродован до неузнаваемости, причем раны явно не могли быть получены при падении. – Кто здесь? – напряженно спросила девушка, смотря на приближающую группу Джона. – Спокойно подруга, мы не демоны и не культисты! – Сиила решила взять на себя роль переговорщика, в чем Шеп не стал ей отказывать. – Не ткни меня ненароком этим своим вертелом, ага? Мы упали сюда во время нападения. Я Сиила, это Аневия и Джон. Мы ищем путь наверх. – Вот как. Отрадно слышать. Позвольте представиться: Камелия. Я тоже была на площади, когда… Когда… – на мгновение ее маска ломается и проступает страх, но она быстро вернула себе контроль над лицом. – Невообразимо. Как эти демоны пробрались город? Я имела наивность полагать что Страж-Камень защищает нас. А оно вон как вышло. Да и Теренделев. В голове не укладывается. – Мало кто устоит перед ударом лорда демонов - даже Теренделев, – пожала плечами Сиила, заметив, что Камелия так и не убрала руки с рапиры. – Не могу не согласиться. Нам вообще повезло что мы выжили, хоть и находимся под землей. – Сам Дескари пришел в наш город. Эту тварь ни с чем не перепутать. Теренделев пыталась дать ему бой, но что она может против почти что божества? Не помог даже Страж-Камень. Наш город защищали могущественные силы, но… – отозвалась подошедшая Аневия, грустно покачав головой. – … Но они оказались бессильны, – закончила мысль Камелия. – Это значит что нам остается полагаться только на самих себя, не так ли? – В любой обороне рано или поздно можно найти слабое место. Видимо и в обороне Кенабреса нашли. В любом случае, что с этим… парнем случилось? Раны у него не как от падения, – попытался сменить тему Джон, чуя, что продолжение разговора может ввести его спутников в уныние. – Не знаю. Вроде он был на площади на празднике. Я его уже обнаружила таким, думала предоставить первую помощь, но тут уже видно и так, что он нежилец. – Скорее всего, то что его убило бродить неподалеку, так что будьте начеку, – Сиила начала осторожно осматриваться по сторонам. – Постойте-ка, а я ведь его знала. Этот парнишка, Аравашниал, умник из библиотеки! Хороший был малый, хоть и высокомерный порой. Покойся с миром! – после небольшого осмотра высказалась Аневия. – Жаль парнишку да, главное теперь к нему не присоединиться. Пойдешь с нами? – Шепард обратился к Камелии. – Конечно, выжившим разумнее держаться вместе. Кто знает что еще здесь бродит. – Давайте посмотрим что есть у этого бедняги. Не хочется звучать как мародер, но нам нужны все припасы которые можем найти, – выдвинула предложение Аневия. Пожав плечами, Джон осмотрел вещи парнишки. Ничего ценного, только один неплохо сделанный кинжал. Немного изменив свой строй, они пошли дальше. И буквально за ближайшим поворотом они наткнулись на гигантских многоножек. Серьезно. Причем, похоже, что это были молодые особи, но все равно опасные, в чем убедился Джон, приняв кислотный плевок одной из твари на щит. Тем не менее, короткая стычка с тремя тварями не была особо трудной. Быстрый наскок, и тот плевок был единственной атакой тварей. «М-да, огромные многоножки, что дальше? Огромные мухи и комары?» с некой обреченностью подумал Шепард. У этих тварей явно не было ничего интересного, но тут Джон запнулся обо что-то. Это был кусочек шкуры какой-то ящерицы, но при этом чешуя на этом куске блестела серебром, и немного светилась. Подумав, что возможно что-то полезное, он закинул эту вещь себе в рюкзак. В дальнейшем Шепард не раз еще ругал себя, что не стоит думать о всякой фантастической фигне здесь, потому что она обязательно сбудется. Ну а сейчас, буквально пройдя пару шагов, они услышали жужжание, и того кто жужжал. Гигантскую мать ее муху. Благо что тварь оказалась такой же легко убиваемой как ее мелкие собратья, в чем убедился Джон, вбив кистень между глаз этой твари, который вошёл с неприятным чавканьем. Дальнейший путь протекал более менее спокойно. Пара стычек с гигантскими насекомыми, осмотр парочки трупов на предмет ценностей, и продолжающийся грохот землетрясения. Единственное стоит упомянуть стычку с парочкой злющих и вертких варанов, что не как не хотели умирать, и вечно уклонялись. Но и их убили. И внезапно пещера закончилась разломом в стене явно искусственного происхождения, посреди которой была дыра. Около дыры, в каменных обломках копался какой-то гуманоид странного вида. Одна его половина была человеческой, или скорее, полуэльфийской, а другая была покрыта зеленой чешуей, да и рог торчал. Одет был гуманоид в простые одежды, пыльные, грязноватые. А на спине у него висел длинный лук, возможно, что самодельный. Незнакомец был так увлечен поисками чего-то, что не замечал их, пока они не вышли на круг света, появившийся из-за дыры в потолке. Однако после нескольких мгновений он заметил их, и застыв на месте, крикнул в сторону: - Вендуаг! Через несколько секунд из полутьмы выскочила к ранее упомянутому гуманоиду другое странное существо. На этот раз, не было деления на две половины, но она напоминала одновременно кого-то из семьи кошачьих, и… паука? Увидев отряд, она сразу встала в боевую стойку, что через мгновение сделали и спутники Джона. В самих движениях и поведении чувствовался хищник, поведение скорее животного, чем человека. Сама же прибывшая обратилась к тому кто ее позвал: – Ланн, ты нашел его? И кто вообще такие? – Благотворительное общество помощи монгрелам, не иначе, – парень усмехнулся, останавливая свою спутницу жестом. – Возможно, они скажут что твориться наверху. – Если кратко, то демоны разрушают Кенабрес, – пожал плечами Джон. – Хм, если то что ты сказал, правда, то нам надо спешить, – лицо того, кого назвали Ланном сразу посуровело, хотя выглядело это странно. Задумавшаяся Вендуаг осматривает отряд и бормочет, правда недостаточно тихо чтобы Джон не услышал: – Вы пришли не со стороны Охранного лабиринта… проклятье! Мне плевать что там наверху твориться, но Лабиринт… – Я понимаю что у вас свои беды, но нам нужно наверх, там гибнут люди! Пожалуйста, проведите нас наверх! – вмешалась в разговор Сиила. – А что вы вообще здесь делаете? Место не выглядит как жилье, скорее как гробница чья-то, или часть храма, – поинтересовался Шеп у Ланна. – Не твое дело, – зашипела на него Вендуаг, но Ланн перехватил инициативу в свои руки. – Мы ищем священный меч. Он был тут, в центре – торчал из камня. И лучше бы нам его найти поскорее. – Ланн нахмурился. – Малышня из нашего племени ушла в Охранный лабиринт. Решили что он рухнул и пришло время выйти на поверхность, как предсказывали легенды. Только они не понимают что их там ждет. Они не воины, просто горячие головы. А наш вождь, Сулл, уперся и говорит что не время подземным крестоносцам брать в руки оружие. Со священным мечом шанс его переубедить появиться. – Это бесполезно. Никто его не может держать, это не простая железка. Он был создан из небесного пламени, и обжигает любого, кто к нему прикоснется. Думаешь ты особенный, Ланн? – тяжело вздохнув, высказалась Вендуаг. – Возьму его в зубы, привяжу к руке… не важно. Ангельский меч и отряд крепких монгрелов может сотворить маленькое чудо, – Ланнн мрачно усмехается. – Кстати, Венду, ты до сих пор здесь, а значит в глубине души знаешь, что все возможно. На это Вендуаг только пожимает плечами и отворачивается. – А откуда здесь вообще этот меч? И что за Лабиринт? – спрашивает Джон, прерывая молчание. – Вместе с хозяином очутился. Давным давно, 50 тысяч гонгов назад… – начала было Вендуаг но ее прервал Ланн – То есть семьдесят лет назад. Недовольно мазнув по Ланну взгляду, уже более раздраженно Вендуаг продолжила: – Наши предки нашли здесь погибшего ангела и тела его соратников. Их похоронили с почестями, с оружием, но вот меч ангела так и остался торчать из камня. Как итог, камень с мечом установили на его могиле. Ну а Лабиринт, это один из путей наверх. Но остальные далеко, и я не решусь говорить насчет их целостности после землетрясения. Про лабиринт у нас есть легенда, что когда стены его рухнут, тогда это будет знак подземным крестоносцам выйти на поверхность и принять последний бой. Я единственная кто был там, и то, до конца не доходила. Но чем дальше, чем свежее воздух. – Когда началось землетрясение, малышня решила, что это стены лабиринта рушиться. Похватали все что попалось, и сбежали, – в тоне Ланна слышалось беспокойство о судьбе соплеменников. – Они решили, что раз пришло время, то Лабиринт не опасен. После чего чего некоторое время монгрелы переругивались между собой. В это время Джон обратился к спетникам: – Лучше проводников нам не найти. Предлагаю помочь поискать этот меч, и заодно Аневия немного передохнет. – Я только за. Меч самого ангела, звучит крайне интересно, – поддержала идею Сиила. Камелия только на это скривилась. – Ну, тогда ладно. Эй, мы может, поможем вам найти меч, а вы ведете нас на поверхность? – обратился Шеп к монгрелам, уже переставшим спорить. – Спасибо! В таком деле лишняя пара глаз не будет лишней. Ты этот меч легко узнаешь. Он выглядит… как меч и светиться, – оживился Ланн. – Ну, тогда за дело. Я думаю, нам с вами повезло так же, как и вам с нами! – проговорила Сиила, продвигаясь в глубину зала. Разделившись, они втроем разошлись по залу в поисках этого меча. Не забыв зажечь факела конечно, так как в этом храме было темновато, а никто из них в темноте видеть не мог. Аневия пока что присела у ног одной из статуй, параллельно следя за их новыми знакомыми монгрелами. Поиски продлились где-то с полчаса, пока в одно из углов, в кучке камней Джон не заметил блеск, который притягивал его. Подойдя ближе, он расчистил кучку, и стала видна светящаяся золотым светом эфес меча, столь искусно сделаного, что так и притягивал к себе. Джон схватился за него. И в тот же момент на него обрушились видения и поток мыслей, явно чужих. А еще, его рана, которую не долечила Теренделев вновь открылась, и начала кровоточить. Но нет ни боли, ни слабости. Шепард сосредоточился на видении. Ему виделась смутная картина зала в пещерах. Яростные, и чужеродные мысли обрели форму в голове у Джона: «Предали! Предали, заманили в ловушку, и ударили в спину! Те, кому верил, те, кем дорожил, те ради кого спустился с Небес в этот яростный и жестокий смертный мир». Шепард сосредоточился больше на том что вокруг него в этом воспоминании. Рядом с ним лежала девушка, роаненная в бок – она отказалась присоединиться к предателям, и поплатилась за это. Впереди стоят и во тьме ждут предатели. Но чего? «Я мог бы попытаться сбежать, но не стану! Пока есть силы надо…» Джон почуствовал, что может менять направление мыслей. Но он захотел узнать, что именно хотел сделать ангел, а не он сам. Поток мыслей на это желание ответил ему: «Пока есть силы надо исцелить девушку». Пещеру озаряет небольшой огонек света от целительского заклинания. Раненная девушка открывает глаза и шепчет ангелу: – Лариэль… ты… ты говорил, что скоро все измениться. Что ты и другие воины Небес скоро покинете нас ради великой миссии, чтобы остановить демонов навсегда. Это правда? Образы разных личностей пролетают перед глазами Шепа. Жрица в разноцветных одеждах, что наблюдает за звездами и что-то записывает. Молодая женщина-паладин молиться, сжимая сияющий меч. Величественный златокрылый ангел смотрит вдаль, его лицо скрыто шлемом, но голос звучит отчетливо: – Только добровольно, и только если ты готов. Пути назад не будет. –Тогда не стоит тратить на меня свои силы, – девушка шепчет ангелу – Твоя миссия в разы важнее моей жизни. Ты… берегись. Оно приближается. Тьма, в которой стоят предатели, словно оживает. Нечто огромное начинает там видеться – смутная тень, очертания – словно из худшего кошмара. Волна омерзительного писка и скрежета летит от тени, ввинчивается в виски, как раскаленные сверла. Нечто подобное Джон чувствовал тогда, на площади, когда появился Дескари. «Дескари… нет, это лишь тень от него, эхо» – раздаётся в его голове. Предатели в видении падают в молитвенном и фанатичном экстазе, а девушка издает предсмертные хрипы. И в тот же момент рана начала пульсировать сильнее, и Шепу стало все труднее понять, кто есть кто в этом видение. Лариэль или сам Шепард? Жуткая боль начала на него давить. Тем не менее, имевший опыт с подобными передачами и давлениями на разум ранее Джон справляется с этим, и он стряхивает с себя боль и оцепенение, как пыль с рукава. Но ангел подобным похвастать не мог. Он был сломан и обессилен. Тень Дескари выступает из тьмы и хватает Лариэля за горло, после чего начал говорить с издевкой: – Глупый ангел бьется на камнях подобно мошке с оторванными крыльями, – голос твари странно меняется, становясь то шипящим, то звучным, то молодым, то старым. – Где твоя богиня, ангел? Где ее самоуверненный герольд? Как вышло так, что ты умираешь здесь один, так далеко от света Небес? Неужели ты стал там никому не нужен? Спокойствие охватывает поток мыслей Лариэля. Он понял что за враг перед ним, и он не склониться перед этим врагом никогда! Взмах пламенного клинка в его руках – и тварь с отвратительным воплем отшатывается от него, выпуская его горло. Ангел тяжело опускается на землю. Он сжимает меч - и последним усилием погружает его в камень. Поток мыслей мелеет, как река в засуху. Последнее, что успевает зацепить Шепард было: – Ты можешь убить меня чудовище. Можешь! Но когда-нибудь придет сюда придет тот или та, кто поднимет мой меч. Поднимет, чтобы покарать всех злодеев и предателей! Это последнюю мысль, последнюю фразу Джон произносит уже вслух – как некую клятву. Жар полыхавший внутри него спадает, а рана чудесным образом смыкается, не оставляя после себя и шрама. Меч который он схватил у него в руке. Но постепенно он становиться очертаниями, а после и пропадает. Свет же втягивается в руку. Всего-то и надо что позвать, и он вернётся. – Прямо как король Артур, черт подери, – прошептал Шепард. Окончательно очнувшись от видения, он заметил, что вокруг него все стоят и внимательно наблюдают. Сиила смотрела с неким благовением, как священослужитель, обнаруживший древнюю и очень ценную реликвию. Камелия смотрела с интересом, с каким смотрят на мышь которую собираються препарировать. Вдруг его за плечо тронула Аневия: – Эй друг, ты в порядке? Ты щас того, светился. Сиила преклонила колено и начала тихо зачитывать молитву Иомедай. Подошедшие монгрелы так же с удивлением смотрели на Шепарда. Ланн ошарашенно произнес: – Это же… это был он! Свет Небес! Но как? – Что ты с ним сделал, куда он исчез? – хмуро спросила Вендуаг. Немного встряхнувшись, Джон удивительно бодрым для него голосом начал вещать: – Кажется, что в мече который вы искали, и который я нашел, были заключены воспоминания ангела, Лариэля. Именно он здесь погиб. – Лариэль? Это серьезно был Лариэль, тот ангел из легенд? Вождь обрадуется, что предки правильно написали имя на могиле. – Много тысячи гонгов никто не мог прикоснуться к этому мечу, и вдруг ты, простой человек, из плоти и крови, который ничем от нас не отличается, получаешь этот меч и видишь воспоминания? – произнесла с подозрением Вендуаг, глядя на Шепарда. – Не завидуй так громко Венду, – Ланн кивнул в сторону Шепа. – Он как раз таки от нас сильно отличается, так что ему могли меч дать ангельский, и воспоминания, и крылья даже могли бы присобачить. А все потому, что он не тронут монгрельской скверной. Небесам все равно какие мы особенные. В нас зло с рождения. Я знаю, что за такие слова что за честь монгрелов ты готова всех разорвать, но давай будем честными. Наших предков осквернила Бездна, и ничего в этом героического нет. Бездна так же оскверняет растения и животных, мы лишь еще одна ее жертва. Это не делает нас лучше и достойнее. Пока Ланн с Вендуаг спорили, Джон сосредоточился на полученных силах. По воспоминаниям ангела, и собственным ощущениям в тот момент когда он его держал, представил, как сияние внутри него возвращается в руку, и образовывает меч, тот самый который он выхватил из камня, тот самый которым Лариэль ранил перед смертью Эхо Дескари. Яркий свет снова зажегся в руках у него,и вновь появился свет, осветив простраство вокруг, и окружающих его людей. – Кажись, я могу управлять этими силами, – с удивлением произнес Джон. – Это ж обалдеть что такое… то есть, это удивительно! Небеса тебя действительно благословили. Вендуаг, прекратившая спорить с Ланном, смотрела на божественный свет как зачарованная, после чего обратилась к монгрелу: – Эта сила… самое величественное что я видела в жизни. Так выглядит солнце Ланн? – Да, похоже, но этот свет, более золотой. Вождь Сулл должен это увидеть. Раз с нами ангельская сила, то ему не отвертеться, и придётся собрать отряд для штурма Лабиринта, – Ланн, взявший себя в руки, смотрит на Шепарда с мольбой в глазах. – Вы там, на поверхности, тоже заботитесь о своих детях. Помоги нам спасти наших. Без них мы не выживем. А потом… вместе нам не страшны опасности Лабиринта, мы пройдем его и найдем выход в Кенабрес. – Так, так, притормози. Я и мои товарищи весь день на ногах, и большую часть дня находимся в опасности. Приведи к вам в деревню, а там и решим вопрос на месте. – Идем, тут есть короткая дорога. Единственная на самом деле, – пожал плечами Ланн, - только через обвал перелезем и можно будет идти. И не соврал, на втором выходе из места погребения была куча камней, через которые, тем не менее, можно было перелезть, что они и сделали. Правда, пришлось Аневии помочь перебраться. Дальнейший путь был не особо труден с их усиленным отрядом в виде двух монгрелов лучников, которые хорошо знали эти пещеры. Так что несколько громадных пауков (к размерам фауны этого мира Джон уже начал постепенно привыкать, и не забивать себе этим голову) не стали для них сюрпризом и были оперативно убиты. После очередной стычки с пауками, пока каждый приводил себя в порядок, Вендуаг быстро подскочила к Джону: – Послушай… ты. Не знаю кто ты, и откуда, но похоже только у нас с тобой есть голова на плечах. Поэтому прошу: не показывай Суллу свет небес. – Хм, и почему же? Мне казалось что ты считала монгрелов достаточно сильными, чтобы штурмовать Лабиринт и выйти на поверхность. Да и молодняк ваш в Лабиринте заблудился, – с сомнением в голосе спросил у нее Шепард. – Одно дело это охотиться на монстров в пещерах, и совсем другое драться в Лабиринте. Это темное и мрачное место, заполненное ловушками, влияющее на само твое сердце. А молодняк… я не хочу рисковать всем племенем ради глупых юнцов. Все эти игры в героические поступки и крестовые походы нужны только Ланну. Если надо, я одна схожу и посмотрю что стало с юнцами. Вы сможете пойти со мной, и возможно даже дойти до конца. Что-то Джону не нравилось в этом всем диалоге. С одной стороны она говорит все логично, и разумнее чем Ланн, но его смутило сгущение красок над Лабиринтом. Учитывая меры защиты Кенабреса, и количество крестоносцев, которые живут в городе, вряд ли бы прям такое темное и мрачное место существовало бы. Хотя он ничему бы не удивился. Магия может объяснить многое в этом мире. Поэтому, он ответил максимально нейтрально: – Я подумаю об этом. Идем. – Не показывай вождю Свет, и я выведу вас наружу через Лабиринт, обещаю. Дальнейший путь протекал спокойно. На удивление их больше не атаковали, так что все что им оставалось это любоваться гигантскими (и все же, почему здесь все такое гигантское?) светящимися грибами, мхом, и прочим. Через пару часов пути отряд услышал шум подземного озера. Монгрелы пошли сразу увереннее и быстрее. Остальной отряд надо сказать уже подустал за весь этот день, и хотелось просто прилечь, и может быть, перекусить. Благо рационы у них были, так что приготовить можно было что-нибудь. И вот они вышли в большую пещеру, с озером, посреди которого была деревня монгрелов. Деревня не впечатляла. Больше всего Джону это напоминало изображения стоянок древних людей, до нормальных городов и государств. Тут и там ходили монгрелы – гуманоиды разного размера, и разных мутаций. У кого-то были рога на голове, у кого-то крылья насекомых на спине, у третьих вместо кожи чешуя и так далее. Хатки, а скорее юрты, сделаны из шкур варанов, украшены разными рогами, хитином, и прочим. Вроде даже где-то были части демонов, Шепард в этом не уверен. Ланн с Вендуаг тем временем объяснили местным дозорным кто с ними, на что те махнули рукой с абсолютно пофигистичным выражением… лица все же. Двое монгрелов повели их к большой юрте прямо посреди деревеньки, из которой выполз, шаркая ногами, старый монгрел. Волосы на голове росли клочками у него, а лицо чем-то напоминало крысиную морду. Было слышно, что ему тяжело даже дышать. Один его глаз был белым, покрытым плотной катарктой, другой поблескивал с свете костров: – Ешо нашемники… Пошледние времена наштают, да… – Вождь Сулл! Мы нашли меч ангела! И того кто может с ним управляться – достаточно возбужденно начал Ланн, показывая на Джона. – Ему было видение, и меч ангела вместе с светом Небес как бы вселился в него! Собирайте племя! Всех кто может держать оружие! Малышня еще жива и мы можем спасти их! Сулл поднимает руку, останавливая словоизвержения Ланна, и недовольно качает головой: – Болтаеш Ланн, вшегда болтаеш. Ты шкорый шлишком для швоего добра, плохо кончиш. Нашемник который держиш швет Небеш, яви его. Я вошдь, я долшен доверять не шловам, а делам. Шепард почуствовал на себе множество взглядов. Одним из них стал взгляд Вендуаг, которая смотрела словно хищник на добычу. Вот он выбор. Очередной выбор в его беспокойной жизни. Дать надежду народу подземников, и повести их наружу, став мессией для них, и возможно таким образом помочь тем, кто на поверхности, или скрыть свет, и оставить все как есть, без изменений. Оба выбора имели свои плюсы и минусы. Показав свет, он возьмет на себя ответственность за них, ответственность за жертвы, которые будут когда монгрелы двинуться через лабиринт на поверхность, где, как он надеялся, все еще идет бой между крестоносцами и демонами. Однако он вселит надежду в эту кучку мутантов, которые многие поколения выживают здесь. И приведет помощь тем, кто на поверхности. Ну, а скрыв свет… Ничего не измениться для монгрелов и тех кто на поверхности. Монгрелы продолжат выживать внизу, постепенно вырождаясь, а люди на поверхности продолжат борьбу, не думая о том, есть ли кто внизу или нет. Джон не тот, кто привык бегать от ответственности. Он всегда встречал последствия своих выборов лицом к лицу. Поэтому, подняв руку над головой, он вновь сосредоточился на Свете, что был внутри, и яркий клинок, наполненый светом Небес появился у него в руке, освещая лица всех тех кто был вокруг, и, наполняя их надеждой, согревая тела и души. – Ланн был прав вождь. Какое-то время вождь стоял и молча смотрел на свет. Лишь слезы текли по его лицу, которые он не пытался скрыть или стереть. И наконец, дрогнувшим голосом и сказал: – Вот оно што. Ангел… не брошил наш, нет… пришел из мертвых… шпашти наших детей. Реакция же двух спутников монгрелов кардинально различались друг от друга. Ланн благодарно кивнул Шепарду, выражение его человеческой части лица выдавало огромное облегчение. В тоже время время Вендуаг смотрела со злобой, казалось она готова наброситься на него с оружием прямо здесь. Но вместо этого она яростно зашипела на него: – Видишь этих рыбаков, этих охотников и доходяг? Их кровь будет на твоих руках! – Мне не впервой. С надеждой, посеянной в них светом Небес, они смогут пробиться сквозь тьму и страх, что сопровождает их, – последнюю фразу сказал как будто кто-то другой. Похоже, что воспоминания ангела все же повлияли на Джона. Все, на что ему остается надеяться, что эти изменения не были слишком маштабными. – Тупицы! Увидели блестяшку и решили что вам теперь и Лабиринт не страшен? – Ты всегда думаешь только о плохом. Теперь у нас есть союзники, да немного, но один хороший воин стоит десятерых, - возразил ей Ланн. – Верно говориш Ланн. Но мы поджемники, мы шдем. Я пошлю гонца, сообшит новость племенам. Жди, Ланн. Ждите нажемники. Отдыхайте пока в хижине. Наш дом – ваш дом, - поставил точку в начинающемся споре Сулл. Когда все разговоры и представление «Шепард становиться мессией – опять» были закончены, они наконец смогли пойти отдохнуть. По пути у них случился разговор с еще одним жителем города, который выжил, упав в подземелье – некий Хоргус Гверм, вроде как уважаемый торговец и знатный человек в Кенабресе, который пообещал выплатить им тысячу золотых, если они выведут его на поверхность. Шепарду, правда, легко удалось убедить его в увеличении суммы, на что тот хоть и недовольно, но согласился. Что стоит тому, кто торговался с волусами, уговорить местного торгаша? И вот, после слишком полного на впечатления дня, момент отдыха. Поужинав пайками (местную кухню они решили пока не пробовать) отряд занялся своими делами. Сиила молилась, параллельно очищая свой меч от останков тварей, Камелия говорила о чем-то с Аневией, монгрелы же скрылись из виду, видимо по своим домам. Сам же Джон сел на лежак, и стал анализировать все что с ним произошло сегодня, одновременно осматривая снаряжение. Это было странно. Само то, что он пробудился после смерти, да еще в другом мире и другом теле, это не нормально. Да и мир, в который он попал, можно сказать параллелен тому, откуда он. Вместо технологий – магия, вместо боев на расстоянии – радостное начищение лиц в ближнем бою. Вместо останков древних технологий, что продвигали вперед – божественные благословения и подарки, что помогали выжить. Еще и этот свет ангельский. Дома ангелы и боги были лишь в религиях и старых мифах, и к верующим в это все Джон себя не причислял. Но теперь ему придётся жить в этом мире, и привыкать к нему, адаптироваться, изменяться. С такими невеселыми мыслями, Шепард уснул, погружаясь во мягкую и спокойную тьму без сновидений.