mr. sandman

      Толпа лихачей вела нас к лестнице вместо лифтов. Мы выбежали из здания и понеслись вперёд. Эрудиты, одетые в аккуратно выглаженные синие костюмы, в спешке расступались на нашем пути, возможно, считая нас сумасшедшими. Рядом со мной бежала Беатрис. Я заметила в её глазах огонёк. Наверное, такой же сейчас можно увидеть и в моих. Я так долго ждала этого момента.       Мы следовали за рождёнными в Бесстрашии, что получали настоящее удовольствие от происходящего. Они улыбались и радостно выкрикивали что-то. Вокруг раздавалось уханье, возгласы и смех. Десятки ног топали в нестройном ритме. Сегодня мы наконец-то сделали самый важный выбор в нашей жизни. Но эта мысль ушла куда-то на задний план, позволяя насладиться долгожданным моментом свободы.       Неожиданно бесстрашные остановились и стали забираться наверх по, казалось бы, стойкой конструкции, что держала железнодорожные пути. Я подняла свой взгляд и быстро осмотрела её местами ржавые части. Так. Высоты я вроде не боюсь. Зацепившись руками, я начала быстро лезть вверх. Взглянув вниз, я мысленно продолжила: Да. совсем не страшно.       ― Не отставай! ― радостно выкрикнула я сестре, и она последовала за мной. Добравшись до нужной точки, я дождалась Беатрис, и подала ей руку. Всё же от привычек Альтруизма мне никогда не избавиться.       ― Как же интригующе, правда? ― я была под впечатлением, а сестра лишь рассмеялась.       ― Да, это... необычно, ― сделала вывод Прайор. Действительно, для нас такие простые, казалось бы, вещи были чем-то новым.       Едва мы взглянули на остальных забравшихся наверх, послышался шум приближающегося поезда. Раздались ликующие возгласы бесстрашных, и они рванули вперёд за мимо проносящемся транспортом. Я видела это кучу раз. Как лихачи ловко запрыгивали и так же выпрыгивали из несущегося змея. В такой близи это казалось ещё более впечатляющим. А понимание того, что тебе самой предстоит это сделать и вовсе захватывало дух. Я мчалась вперёд, и мои светлые волосы, которые всегда были собраны в опрятный тугой пучок, уже давно рассыпались, поддаваясь ветру. Это оказалось сложнее, чем мне представлялось. Я смогла ухватиться за поручень лишь самого последнего вагона и буквально влетела в него. Следом за мной приземлилась Беатрис. Она слегка задела рядом сидящую искреннюю, что пыталась отдышаться.       ― Прости, ― пробормотала Прайор, тоже тяжело дыша.       Смуглая девушка с каре лишь отмахнулась.       ― Я Кристина, ― бросила она.       ― Беатрис.       ― Мне кажется, они хотят нас убить, ― выдохнула Кристина.       Я сидела напротив, пытаясь привести дыхание в порядок, и стала безмолвным свидетелем сложившегося разговора. Смотря по сторонам и изучая людей вокруг, я наткнулась на ещё несколько искренних. Один из них мне показался смутно знакомым. Через несколько секунд я наконец вспомнила где его видела. Вчера, перед тем, как пройти тест. Когда я стояла в очереди, именно он докапывался до бедного отречённого, который даже не мог ничего ему ответить. Высокий брюнет разговаривал о чём-то, видимо, со своим другом, а я в то время неосознанно изучала его профиль. Когда он не устраивал перепалку, выглядел намного привлекательнее. Тёмные волосы переливались на солнечном свете, попадающем в вагон поезда. Как только он повернулся в мою сторону, очевидно как и я, пытаясь понять, кто ещё перешёл в Бесстрашие, я резко отвернулась, заправляя за ухо блондинистую прядь, что лезла в глаза. Сестра сразу же поймала мой взгляд и окончательно отвлекла моё внимание от парня.       ― Ты как? ― спросила она.       Я махнула головой, сообщая, что всё отлично.       ― А ты... ― произнесла темноволосая, ожидая от меня продолжения.       ― Скарлетт.       ― Так вы с одной фракции, ― Кристина обвела нас с сестрой взглядом, останавливаясь на нашей одежде.       ― Да, мы вообще-то...       ― Мы с Отречения, ― закончила я, перебивая с сестру, и тут же увидела непонимание в её глазах.       Я прекрасно понимала, что хотела сказать Беатрис. «Мы вообще-то сёстры». Но у меня были свои мысли на этот счёт. И ими надо было скорее поделиться с Прайор, когда предоставиться первая же возможность. А пока я просто отвела взгляд, давая понять, что объясню всё позже.       Наша новая знакомая не заметила в наших переглядках ничего необычного, да и сейчас ей точно было не до этого. Весь оставшийся недолгий путь мы втроём болтали, предвкушая, что нас ждёт дальше, и знакомились поближе.       ― Приготовьтесь, ― послышался голос темнокожей женщины, и мы переглянулись.       В нашем вагоне почти не было рождённых в Лихачестве, лишь такие же неофиты, как и мы. Всё потому, что он был последним. Настоящие бесстрашные были смелее, так как делали это не первый раз в жизни, и успели запрыгнуть первыми. Почти все в вагоне столпились у открытых дверей. Я стояла в стороне, пока не услышала голос Беатрис, что тоже решила узнать, к чему нам нужно приготовиться.       ― Они прыгают.       Что же, вполне ожидаемо. Бесстрашные всегда выбирают самые опасные способы. Я высунула голову наружу, наблюдая, как парни и девушки прыгают на крыши домов, приземляясь на твёрдую поверхность. Я представляла это не раз. Пришло время действий.       ― На счёт три? ― спросила я и увидела утвердительные кивки Беатрис и Кристины.       ― Раз, ― мы сделали пару шагов назад, чтобы разбежаться.       ― Два, ― всё тело находится в напряжении, но в то же время я в предвкушении.       ― Три, ― мы начинаем бежать и уже через секунду летим над пропастью.       За считанные мгновения я успеваю увидеть под порхающими в воздухе ногами метры высоты и асфальт, а после падаю на крышу, почти встречаясь с ней лицом, но вовремя успеваю подставить руки. Внутри бушует адреналин, и это приносит мне настоящее удовольствие. Я замечаю, что моя юбка порвалась, но меня это совершенно не волнует. Эта одежда мне никогда не нравилась. Колени тупо болят, точно останутся синяки. Я смотрю на девушек, и мы заливаемся смехом. Мы сделали это.       – Внимание, новички! – послышался мужской голос, и мы подошли ближе, – Я Эрик, один из ваших лидеров.       Только после этих слов я перевела на говорящего всё своё внимание. Я просто не могла поверить своим ушам. И глазам. Неужели это тот самый бесстрашный, с которым я столкнулась два года назад? Тот, о котором я вспоминала ещё кучу раз после? Эрик. Это определённо был он. За это время он успел измениться. Можно сказать, стал выглядеть, как настоящий бесстрашный. Сделал пирсинг, набил татуировки на шее и руках (я смогла заметить только их), стал выглядеть ещё более мужественно. И по совершенно случайному стечению обстоятельств он оказался моим лидером. Уже сейчас я понимала, что мне будет непросто, если он вспомнит нашу встречу. Надо же было так вляпаться!       – Хотите в Бесстрашие? Вход там, – лидер стоял на выступе, за которым был обрыв. Неизвестно куда ведущая дыра в крыше. Пропасть, – Если прыгнуть кишка тонка - вам здесь не место.       Я кажется услышала, как кто-то в толпе сглотнул.       – А там внутри вода или что? – любопытствовал перешедший эрудит.       – Узнаешь, – усмехнулся Эрик, но тут же его взгляд снова стал строгим, – Или нет.       – Мы же только что прыгали. Зачем снова это делать? – тихо негодовала Кристина.       – Ну что кто хочет быть первым? – спросил лидер, пробегая по толпе неофитов любопытным взглядом.       Все неуверенно молчали. А в моей голове активно крутились шестерёнки. Во-первых, это просто проверка на смелость. Я никак не пострадаю. Надеюсь. Разве что получу новые синяки, но это не так страшно. Для этой фракции это, скорее всего, вполне привычно. Во-вторых, нужно бороться со своими страхами - без этого я здесь не выживу. В-третьих, это отличная возможность показать себя с лучшей стороны. Сразу дать понять, что я готова бороться. В том числе и с собой. Я понимала куда иду и догадывалась, что меня может ждать.       – Я буду первой, – послышался мой негромкий голос, и на меня обрушились взгляды всех присутствующих.       Беатрис удивлённо смотрела на меня, пока я шла к пропасти. Лидер спрыгнул с выступа и направил на меня свой взор. Я прошла мимо и ощутила нечто странное. От его пристального взгляда мне стало не по себе. Как и тогда. Кожа покрылась мурашками. Это всё из-за волнения.       Мы вцепились в друг друга глазами, но разорвали контакт, как только я залезла на уступ. Под его взглядом хотелось сжаться. Интересно помнит ли он, что мы видимся не в первый раз? Я понимала, что стала старше, это было пару лет назад, но мне почему-то хотелось верить.       Под ногами было, наверное, несколько десятков этажей. Огромная дыра посередине крыши. Последствия войны. Отсюда невозможно понять, что там внизу. Ноги начали непроизвольно трястись.       – Ну, – меня отрезвил голос лидера, – Ты прыгаешь?       Ветер, успокаивая, раздувал выбившиеся из пучка пряди. Ну же, Скарлетт! Я сделала глубокий вдох и шагнула в неизвестность. Теперь ветер больно резал по слуху. Моё тело неслось вниз, мимо бесчисленных этажей, с бешеной скоростью. Сердце ушло в пятки. Сейчас я точно понимала, что значит это выражение. Чувство полёта - что-то поистине волшебное. Но страх неизвестности не давал насладиться этим моментом полностью. Только когда я приземлилась на жёсткую сеть и несколько раз подпрыгнула вверх, я смогла выдохнуть. Снова справилась.       Надо мной было чистое голубое небо. Я на мгновение перестала слышать какие-либо звуки. Лишь своё дыхание. Мне стало так хорошо. Будто вместе со мной упал и тяжёлый груз с плеч. Груз невысказанных слов, невыполненных действий, старой жизни.       Кто-то натянул сеть на себя, и я скатилась вниз. Высокий парень помог мне слезть и твёрдо встать на землю.       – Тебя что сбросили? – неуверенно спросил шатен.       – Нет.       – Хорошо, – внимательно изучал меня он, – Твоё имя?       – Скарлетт.       – Первый прыгун - Скарлетт! – крикнул шатен и информацию зафиксировали, – Добро пожаловать.       Я улыбнулась парню и отошла в сторону, ожидая остальных перешедших.       Когда спрыгнула Беатрис, я обняла младшую сестру, но сразу осеклась.       – Ну? Как тебе полёт? - произнесла я с усмешкой.       – Запомню навсегда... – она подошла чуть ближе, – Скарлетт, что это было в поезде?       – Беа…       – Теперь я просто Трис, – перебила на полуслове Прайор.       – Хорошо, – я ободряюще кивнула, – Трис, мы должны поговорить, но только, когда останемся наедине. Я всё объясню, просто... Пока никто не должен знать, что мы сёстры. Поверь, так будет лучше.       Сестра неуверенно кивнула, и к нам подбежала только что спрыгнувшая Кристина.       – Бесстрашные по рождению идут с Лорен, остальные идут со мной, – скомандовал парень, что объявлял наши имена, – Основное моё занятие разведка, но на время подготовки я буду вашим инструктором. Меня зовут Фор.       – Фор? Как цифра четыре? – тихо посмеялась Кристина.       – Да, как цифра, – медленно отчеканил Фор.       – А что один, два, три уже были заняты? – продолжала Кристина. Я стояла совсем рядом и увидела, как что-то недоброе щёлкнуло во взгляде Фора. Ох, зря она это.       – Как тебя зовут? – поравнялся с девушкой наш инструктор. Все затихли, а искренняя, кажется, наконец-то осеклась.       – Кристина.       – Значит так, Кристина. Первое, что ты должна запомнить, если хочешь здесь выжить - держи язык за зубами. Поняла?       – Да, – неуверенно прошептала смуглая под напряжённым взглядом Четыре.       – Хорошо. За мной.       Искренняя выдохнула, и мы дружной толпой поплелись за нашим инструктором. Поднимаясь по железной лестнице, освящённой красным светом, мы перешёптывались с подругами, пока не вышли в коридор. Я заметила изучающий взгляд Трис, проследив, я поняла, что она смотрит на Четыре. Что ж у моей сестры определённо есть вкус. Мы вышли к концу коридора, и нашим взорам предстало масштабное пространство. Всё вокруг, стены и пол были из огромных каменных плит. Внизу была куча бесстрашных. Кто-то тренировался, кто-то стоял и общался со знакомыми. Неровные каменистые стены возвышались над головой на несколько этажей. В них высечены ниши для еды, одежды, припасов и отдыха. Их соединяли узкие тропинки и лестницы, вырезанные из камня.       – Это яма. Главное место в жизни бесстрашных, – пояснил Фор.

***

      Экскурсия по Бесстрашию привела нас в комнату, уставленную скромными кроватями.       – Следующие десять недель вы будете спать тут, – констатировал лидер.       – Девчонки или парни? – задал интересующий всех вопрос какой-то эрудит.       – Все.       Со всех сторон послышался недовольный гул.       – Супер… – негодующе прошептала я. В моей бывшей фракции это было бы недопустимо. Что же, будем привыкать.       – Нравится? Туалет ещё круче, – продолжал издеваться Четыре, показывая нам уборную.       Весь её подвох состоял в том, что душ и унитазы абсолютно никак не были отделены друг от друга. Мило.       – Скажи мне, что это шутка, – растерянно пробормотала сестра.       Хотелось бы.       – Скоро вам принесут одежду, – бросил Фор и покинул помещение.       Мы поделились на небольшие группы и по очереди сходили в душ. Тёплая вода стекала по телу, смывая всю грязь после небольшого путешествия, и я блаженно прикрыла глаза. Мне даже не мешали девушки вокруг. Была б моя воля, я бы простояла так подольше, но нужно было быстрее переодеться, чтобы продолжить экскурсию по Бесстрашию. Натянув на себя серую, в некоторых местах порванную юбку и такую же просторную кофту, я поплелась в спальню. Найдя взглядом Трис, я плюхнулась на рядом стоящую кровать, свесив ноги.       – Принесли вещи, я взяла комплект для тебя, – сказала Прайор и взглядом указала на стопку одежды.       – Спасибо, – я благодарно улыбнулась сестре, – Твоя очередь идти в душ.       Когда Трис ушла, я оглядела комплект одежды, что лежал на аккуратно заправленной кровати и подняла его. Две чёрные футболки, пару комплектов нижнего белья, обтягивающие штаны и куртка на молнии. Идеально. Я помню, как мечтала быть похожей на бесстрашных и сейчас хотела побыстрее сбросить с себя тусклую одежду Отречения. Все вокруг спокойно переодевались. Для альтруистов это было непозволительно, но теперь прийдётся привыкать к новым правилам. Я сняла с себя серую кофту и отбросила её на кровать, быстро сменяя на футболку. Следом начала натягивать штаны, приподнимая юбку и стараясь не привлекать лишнего внимания. Сбросив испорченную вещь, я услышала мужской голос.       – Классные ножки, убогая.       Развернувшись, я наткнулась на усмехающийся взгляд искреннего. Опять он. Ещё и занял кровать напротив. Убогая… Так оскорбительно называют альтруистов представители других фракций, считая нас слабыми. Впервые слышу это конкретно в свой адрес. С учётом того, что уже не принадлежу к Отречению.       Рядом с ним стояли парень и девушка. Все они уже успели облачиться в чёрный и сейчас, хихикая, о чём-то перешёптывались, кидая на меня взгляды, от которых становилось тошно.       – Отвали, – бросила я в ответ, сталкиваясь с его тёмными глазами.       – Ого, у убогой есть коготки, – продолжал насмехаться брюнет, не разрывая зрительный контакт.       Я лишь успела закатить глаза, как передо мной появилась Кристина, а следом Трис, что тоже начали переодеваться. Неприятная компания пошла к выходу, а я осталась ждать подруг. Я была раздражена. Чего нужно этому кретину?       – Эй, Скарлетт, у тебя что-то стряслось, пока нас не было? – заметив моё настроение полюбопытствовала Кристина.       – Всё нормально, – кинула я, но непроизвольно взглянула на уходящих.       Крис проследила за моим взглядом.       – Всё понятно. Не знаю, что сказала тебе эта шизанутая троица, но не парься. Они постоянно ко всем цепляются. А тот, что посередине, – указала она на брюнета, – Питер, главный мудак.       – Да, я заметила.       – Что они сказали? – спросила Прайор.       Не сказали, а сказал.       – Ничего умного. Пойдём уже.       Я поднялась с кровати, и мы, прихватив старую одежду, вышли из спальни. Идя за толпой, мы оказались возле яркогорящего пламени. Я в последний раз посмотрела на серые тряпки, которые носила в Альтруизме и безжалостно кинула их в огонь.       Бесстрашие поражало меня своими масштабами. Оно не имело ничего общего с моим прошлым домом. Здесь люди держались вместе, не нужно было опускать глаза в пол и бояться сказать что-нибудь лишнего. Столовая у Лихачей тоже была общей. Тут было жутко шумно. Мы с подругами огляделись в поиске свободных мест и обнаружили несколько рядом с нашим инструктором - Фором. Я опустилась между Трис и Кристиной, сразу замечая назойливого брюнета неподалёку. Мне нет до него дела.       На столе лежала железная посуда и много еды. Главным сегодняшним блюдом были котлеты. Всегда хотела попробовать. Я наколола одну на вилку и переместила в свою тарелку.       – Вы никогда котлеты не видели? – спросила Крис, наблюдая за Трис и мной.       – Видели, конечно, но не ели, - ответила и за меня сестра, пока я пережевывала новое для себя блюдо.       – В Отречении еда попроще. Растительная пища без соусов и приправ.       Мы втроём посмотрели на парня, сидящего с противоположной стороны стола.       – А ты учебниками питался? – усмехнулась Кристина.       – Приятно познакомиться, я - Уилл. Эрудиция.       – Кто бы сомневался, – Крис снова обращалась ко мне с сестрой, – Я думала, что в Отречении вообще не едят. Это ведь эгоизм, да? Правильно вы сбежали.       – Да… – протянула я.       – С искренними надо быть очень уверенными в себе, – подмигнул Уилл.       – Что ты имеешь ввиду? – Кристина продолжала разговор.       – Вы всегда говорите первое, что в голову прийдёт.       – Типа «Ты идиот»? – подал голос парень, сидящий прямо напротив меня.       – Один:ноль, Ал, – посмеялась подруга. Видимо, Ал тоже бывший искренний, – Зато мы говорим правду.       – Эрудиты говорят правду, потому что у нас есть факты.       – Не желаю слышать о ваших прежних фракциях. Вы бесстрашные, – серьёзный голос Фора заставил всех замолчать и обратить всё внимание на него.       Я обвела глазами ребят. Кажется, они все почувствовали себя неловко.       – А ты тоже из перешедших? Или урождённый бесстрашный? – послышался голос сестры, и я удивлённо наблюдала за продолжением.       – Это шутка? Ты имеешь право говорить со мной?       – Ну ты вроде такой доброжелательный.       Я не понимала откуда в ней столько смелости, но знала сестру. За неё говорило любопытство, которым она всегда обладала. Фор медленно приблизился к её лицу, не отрывая глаз, и тихо, но чётко произнёс:       – Осторожней.       Четыре быстро встал со своего места и удалился.       Между ними точно что-то проскочило.       – Да ты подружка с огнём играешь, – присвистнула Кристина.       – Забей, Трис, – я улыбнулась сестре, – Он видимо не в духе.       – Он был лучшим в своей группе. Его дважды выдвигали в командиры, но он отказался, – снова поделился знаниями Уилл.       – Интересно почему, – хмыкнула я.       – Таак, – протянул Ал, – Трис, Кристина, – называл он имена, пока не остановился на мне, ожидая подсказки.       Я проглотила кусочек еды и улыбнулась.       – Скарлетт.       – Скарлетт… – повторил он за мной, смотря прямо в глаза.       Ал был довольно симпатичным. Даже сидя он казался крупным. Широкие плечи, густые брови. Он выглядел точно старше восемнадцати. Но при всём этом у него было доброе лицо и милая улыбка.       Совсем неожиданно наши переглядки оборвал стук железных стаканов, ударяющихся об стол. Я непонимающе огляделась, бесстрашные подняли взгляд вверх, и я повторила. Сверху, на балкончике показался Макс – глава фракции.       – Новобранцы, встать! – прозвучал его громкий приказ, и мы поднялись с мест. – Вы выбрали фракцию войнов, призванную защищать этот город и всех его жителей. Мы здесь верим в ежедневный подвиг и в отвагу, которая побуждает одного человека вступаться за другого. Уважайте эту веру и гордитесь этим.       Макс ещё раз оглядел нас, после чего развернулся и скрылся из виду. Лихачи начали громко хлопать в ответ на речь лидера. Нас с новыми знакомыми окружили истинные бесстрашные. Они подняли нас вверх и начали поздравлять, передавая из рук в руки.       Неплохое начало.