В оковах туманной тишины

      Прошло полгода с того момента как я вступила в ряды истребителей, получила свой клинок ничирин и убила своего первого демона. За прошедшее время достигла ранга цучиното, побывала на разных заданиях, с большинства которых возвращалась с средней тяжестью ранениями, много с кем успела познакомиться из обычного люда, создала пятую и шестую каты (дальше процесс застопорился), тренировалась со столпами пламени, любви и звука. В голове словно вспышкой возникло воспоминание одной из тренировок: – Ренгоку-сан, блестящее Вам спасибо, что за время моего отсутствия на задании Вы уделили внимание моей ученице, взвалив на свои плечи груз тренировок с ней. Но теперь, когда я вернулся, то и сам могу этим заняться, – сдержанная улыбка и уважительный тон Узуй-сана говорили сами за себя: он раздражён – Что ты, Тенген! Мне наоборот в радость было тренировать Кимико! – радостно проголосил столп пламени, непринуждённо хлопая по плечу наставника. – Я и сейчас готов продолжить это делать. Ты же с задания только что вернулся? Так иди, отдохни сегодня! У меня как раз есть комплекс упражнений для Кимико на сегодняшний день! – Спасибо за заботу, но я чувствую себя чудесно и блистаю энергией! – А с жёнами ты уже виделся? С другими столпами? Как же так, вернулся и не обозначил об этом! – Ренгоку-сан, Вы моего Цукуго пытаетесь у меня из-под носа блестяще стыбзить? – мило улыбнулся наставник, наклонив по-птичьи голову. Блестяшки на веревочках слегка колыхнулись вслед за движением головы. – Что ты, что ты! Я наоборот пытаюсь тебе помочь!       И между этими двумя шкафами стояла маленькая, худенькая я, которая играла то ли роль перегородки, чтобы эти двоя не накинулись друг на друга, то ли лишнего человека, который явно был бы не против покинуть опасную зону...Что-то мне дурно стало – Может спросим лучше у Кимико, с кем она хочет сегодня тренироваться?       Взгляды столпов опустились на меня. Кажется, я чувствую, как капелька пота стекает по позвоничку. Я сглотнула. Кирдык мне похоже. Но эти двоя как будто и не ждали моего ответа. Узуй-сан потянул меня на себя. – Конечно же с блестящим мной! Как никак она мой преемник. – Её умоляющий взгляд, обращённый в мою сторону, говорит об обратном!       Я на Вас даже не смотрела! А потом связь с реальностью была потеряна. Ренгоку-сан отобрал меня у Узуй-сана и теперь я покоилась у него на руках. Наставник этого не оставил и попытался забрать меня обратно. А после... Я ПРОСТО ЛЕТАЛА НАД ТРЕНИРОВОЧНОЙ ПОЛЯНОЙ, молясь всем нынешним и старым богам, лишь бы выжить. И меня, видимо, услышали. Каким-то чудом я оказалась на поверхности матушки-земли, а столпы устроили драку между собой за право проводить сегодняшнюю тренировку со мной. Я сглотнула ком в горле и поспешила ретироваться в более безопасное место.       По итогу их битвы победитель не был определён. Поэтому кое-как договоршись между собой, они оба устроили мне тренировку тот день, впрягая меня по очереди. Кянусь, я тогда думала, что копыта отброшу! Но чудо свершилось и я осталась на этом свете на зло всем врагам. Также я стала больше разбираться в медицине, в частности в разделе «яды». Госпожа Шинобу мне лично помогала освоиться в данной специализации и является человеком, благодаря которому у меня родились пятая и шестая каты.        А вот сейчас в это потрясающее утро, когда солнышко уже согревает своими лучами, я с улыбкой на лице иду по коридору поместья бабочки, с упоением вдыхаю утренний воздух и в целом радуюсь новому дню! – Эх, какое замечательное утречко, чтобы попить чай в саду... – Кар! Кимико Хаяси! В городе Йосинора появился сильный демон! Отправляйся вместе с столпом тумана и одолейте его! Кар! – ... Или чтобы повеситься...       Беру слова обратно. Сегодня отвратительный день! Иногда я задумываюсь над тем, а не проклял ли кто меня? Вот зачем надо было портить мне настроение? – Кимико, там столп тумана пришёл за тобой. Стоит у главных ворот, – в коридоре появились три близняшки. Они с разбегу бросились ко мне с обнимашками. – Мы тебе сочувствуем. Возвращайся целой и невредимой! – Постараюсь, но не обещаю, – выдохнула в ответ и тоже крепко их обняла. Мои ж вы золотые! Ещё пару минуток мы так пообнимались, а потом нехотя отпустили друг друга. Я пошла собираться в дорогу, а они остались стоять в коридоре, смотря мне в след. В последнее время стало популярным отправлять обычных истребителей, не важно какого они были ранга, на задания вместе с Хашира, чтобы те набирались опыта и мастерства у более профессиональных мечников.       Тем временем я уже собранная и в полной боевой готовности шла на встречу к человеку, чье имя стоит первое в чёрном списке, а потом идёт Шинадзугава-сан. Муичиро Токито стоял боком ко мне. Его безмятежный взгляд был устремлён на проплывающие на небе облака. Чёрные волосы, кончики которых имеют мятный цвет, заботливо трепал лёгкий ветерок. Скрывать не буду: со стороны это выглядело красиво. И личико у него симпатичное. Но на этом его плюсы заканчиваются! Дальше идёт список длинною в жизнь, который пополняется чуть ли не каждую минуту!       Я фыркнула. Он даже бровью не повёл на моё появление. – Ой, вы глядите-ка, кто явился! Голубушка, а быстрее собираться не могла? Прихорашивалась поди? Ну-ну, сколько не крутись перед зеркалом с пудрой в своих ручищах, мою природную красоту тебе не затмить! – насмешливым голоском пропищала ворониха, гордо вздернув клювом.       Я её проигнорировала. – Токито-сан, отправляемся?       Столп наконец-то пришёл в движение и мазнул равнодушным взглядом по мне. Ничего не говоря, он пошёл вперёд. Ворона на его плече кинула на меня ещё более насмешливый взгляд, как бы говоря «Съела?».       «Обещаю, под конец задания зажарю тебя на костре», – зыркнула ей в ответку.       «Ну давай, давай! Попробуй! Выколю твои синюшные глазища, а трупик отдам на растерзание зверям!» – говорил её взорнутый ключ и лёгкий взмах крылом.       «Это мы ещё посмотрим!» – улыбнулась ей в ответ самой милой улыбочкой. Её бедняжку аж передёрнуло всю.

*****

      Весь путь мы шли молча. Ну как молча, всю дорогу мы с вороной бранились между собой. С начала началась словесная перепалка, но потом Токито очень настойчиво приказал нам заткнуться. Это нас не остановило. Мы продолжили друг друга осыпать руганью уже жестами и взглядами, порой переходя в наступательные действия: я выдирала ей перья, она клевала меня куда могла. – Ну, и каков план? – поинтересовалась я, идя спереди от этой парочки. Надоел мне вид сзади и ощущение, что я, подобно собачке, иду за своим хозяйном. Поэтому, когда мы стали приближаться к городу, я обогнала своих спутников.       Ответом на вопрос была тишина. – Я прекрасно понимаю, что вы меня недолюбливаете! Но можно же...       Я оглянулась назад. Меня поприветствовала пустая дорога. Хаширы сзади не было. Улизнул чертила! Да такому как он вообще нельзя доверять защищать свою спину!       Так спокойно, Кимико, спокойно. Ты истребитель, ты должна быть сдержанней.. Но придушить Токито желание не отпало, наоборот, усилилось в сто крат!       Вздохнув, я направилась осматривать городишко изнутри. Люди сновали по улицам тут и там. Бурная городская деятельность так и кипела. Не удивительно, что здесь завёлся демон. Проходя мимо ларька с овощами, меня окликнули. – Эй, беловолосая красавица! Не хочешь попробовать помидорку?       Я повернулась в сторону звука. На меня с хитрым прищуром смотрел старик. В его правой руке покоился помидор, а в левой нож. Он словно ждал команды «вперёд!», чтобы быстрее всех и вся продемонстрировать свои умения в нарезании овоща. Я повела плечом и неопределённо улыбнулась – Спасибо, дедушка, но я пришла сюда не за этим.       Деду мои слова похоже не понравились. Он лихо свистнул, подбросил помидор и ловко поймал. – Эхе, а я эти плоды как своих детей выращивал: хоял и лелеял на протяжении долгих месяцев. Поливал, когда была жара на улице, радовался, когда лил дождь на них, даря влагу. Солнышко освещало всегда их, согревая. А они блистали своими красными боками ему в ответ. Однажды, встаю я утром, выхожу как обычно, чтобы полить их и замираю: весь мой огород пестрел кусочками утренней зари среди зелёных веток. Они подобно звёздам на небе освещали мой огород. Как будто высшие существа, что сидят на небесах одарили их благословением! Святые помидорки!...Нечего тут смеяться, юная леди! Вот попробуйте их и поймёте, что их правда сами божества благословили на созревание! Давайте, давайте, попробуйте! Потом будете жалеть всю жизнь, что отказались! Правда-правда, всю жизнь! – Спасибо, но вынуждена отка-... – Попробуй! Помидорку!

*****

– Зачем ты их купила? – спросил мой ворон, сидя на плече и окидывая взглядом целый пакет с помидорами. – Хороший вопрос... Наверное потому, что он угрожающе тыкал в меня ножом и совал прямо в рот помидор?– протянула я в ответ, мысленно прикидывая, кому это можно сбагрить. Хоть открывай свою лавочку и продавай их.       Удрученный вздох вырвался из груди. За весь день блужданий по городу я не смогла уловить даже мимолетного присутствия демона. Сколько не старалась расспрашивать людей, встречалась с не понимающими взглядами или попадались и те, кто отгонял меня от себя со словами «Иди отсюда, малявка. Нечего тебе здесь шастать и вызновать про демонов. Сказки всё это». Что ж, никогда не любила сбор информации...       День неумолимо близился к вечеру. Солнце уже почти скрылось, а над городом тускло засветилась сеть ночного купола. Глядя на это чудо, я всегда не могла сдержать своё восхищение и как заворожëнная уставилась наверх.       Сейчас вместе с вороном мы сидели в небольшом, но от того не менее уютном и красивом парке. У самого входа в него расположены большие клумбы разных форм с коврами белых, красных, желтых и голубых цветов. Когда проходишь дальше по парковым дорожкам, окруженным аккуратными кустиками. Под листвой многолетних деревьев расположены лавочки, на одной из которых мы отдыхали после не принесшей результатов прогулки по городу. В дальней части парка есть небольшой пруд. Пейзаж там другой: уже нет аккуратных клумб и кустов, подстриженных по линеечке, местность больше похожа на лесной уголок, и в этом есть своя прелесть. На берегу пруда растут камыши, в воде плавают кувшинки. Лёгкий вечерний ветерок заставляет танцевать деревья.       В суровую реальность меня вернуло странное ощущение, охватившее меня с ног до головы. Шестое чувство неожиданно громко оповестило меня об надвигающейся опасности. Я встрепенулась, оторвала взгляд от неба и огляделась. Вокруг было тихо. Ни одного намёка на что-то выбивающегося из общей атмосферы. Шестое чувство не успокаивалось. Доверившись ему, я подскочила с лавочки, тем самым грубо сбросив со своего плеча ворона, за это я тут же извинилась, и побежала туда, куда вела меня интуиция.       А привела она меня в лес, что находился севернее от города. Уже находясь здесь я отчётливо уловила запах демона. Ориентируясь дальше по нему, я бежала по вытоптанной лесной дорожке. Вдалеке показались два силуэта: один крупный, другой чуть поменьше рядом с ним.       Я пригляделась. Оперевшись спиной к стволу дерева, сидел человек. Его одежда была в крови. В правой руке была окровавленная катана, а другая рука...вместо неё были разодранные лоскуты одежды и текла кровь. Седая голова была опущена вниз. Возле него сидела маленькая девочка. Плача, она пыталась растормошить его. Я приблизилась к ним. Девчушка тут же кинулась своим маленьким тельцем прикрывать деда. Только сейчас я заметила, что она тоже ранена: по левому предплечью тянулись глубокие рваные царапины, как будто оставленные зверем. – Спокойно! Я охотник на демонов и могу помочь вам!       Старик поднял со стоном голову. – Ты чего здесь забыла, девчушка? – прохрипел из оставшихся сил. Из рта медленно текла кровь. – Вали отсюда! И малявку эту прихвати с собой! – Я вам помогу! – Ты что оглохла, идиотина?! Я кому сказал уходить отсюда, безмозглая девица?! – прокричал старик, но тут же содрогнулся в кашле. Вдоль живота была рана. Степень тяжести было сложно определить. Ничего не говоря в ответ и полностью игнорируя его слова, я сняла с себя накидку истребителя, оставаясь в футболке, и с лёгкостью разорвала на несколько тряпок, чтобы перевязать раны. Девочка, наверное, внучка старика, пристально следила за каждым моим действием, в то время как сам дед без сопротивления принял мою помощь. Вдруг всю мою спину опалило жаром. Сзади враг!       Я тут же среагировала. Быстрым движением достала катану и отбила летящие в нас иглы. Сзади на ветке дерева головой вниз свисал демон, по ехидному лыбясь. Между пальцев у него были зажаты иглы. – О-хо-хо, так ты охотница на демонов? – вопрос был явно риторический. – Как же давно я не сражался с вами! Кровь так и кипит от предвкушения! – Дыхание тишины, первая ката: бесшумный шаг.       Вдох. Задержка дыхания. Через мгновение я взмахиваю катаной по воздуху. Черт! Он уклонился! – Но сначала я закончу со старикашкой и малявкой! – демон кинулся в сторону замершей девочки и пытающегося встать старика. Мир вдруг замер. Я находилась всё ещё в воздухе, мне не отчего было даже оттолкнуться. Демон с быстрой скоростью двигался на людей. Лёгким движением достаю два куная из сумки на моём бедре и кидаю их, попадая в ноги демона. Он начинает падать на землю, но с лёгкого размаху кидает иглы в людей. Черт, черт, я не успею их отбить!       Внезапно всё покрылось белой дымкой. Ничего не было видно... Стоп, это туман? Муичиро Токито!       Туман резко рассеялся. Обезглавленное тело демона валялось в трёх метрах от относительно целых старика с девочкой. Иглы были отбиты. Голова существа катилась в мою сторону, распадаясь на частицы очень быстро. – Истребитель пятого ранга не смог одолеть низшего демона. До чего досадно. Тебе стоит перерезать себе горло, чтобы сохранить хоть какое-то достоинство охотника, – холодный взгляд устремлён на меня.       Стиснув зубы, я проигнорировала его слова, бросившись к раненым. – Ещё больше не пострадали? – взволнованно спросила я, окидывая ребёнка и деда беглым взглядом. Девочка вся тряслась от страха и прижималась к старику. Она отрицательно покачала головой. Я облегченно выдохнула. – Скоро сюда пребудет отряд зачистки и окажет им помощь. Незачем тратить свои силы, – сказал Хашира, наблюдая за тем, как я прижимаю ткань к ране старика на животе. – Оставь его. Он – не жилец: слишком много крови потерял. Да и стар уже, всё равно не выкарабкается. Бесполезная трата времени. – Нет, не оставляйте дедулю! Пожалуйста, помогите ему! – пропищала девочка. Из её глаз полились слезы. Маленькие дрожащие ладошки легли поверх моих рук. Умоляющие жёлтые глаза смотрели в мои. Я ей слабо улыбнулась и покачала головой. – Всё будет хорошо. Мы вас не бросим!       Вдалеке послышался топот ног, а через пару секунд показался отряд зачистки. Медики тут же бросились к раненным. Кто-то схватил меня за плечи и слабо, но требовательно оттащил от старика и ребёнка. Меня быстро осмотрели на наличие увечий, не найдя их, отпустили. Я встретилась с безразлично мятными глазами. Только сейчас до меня дошло, что всё это время мою спину прожигал чей-то взгляд, но я его игнорировала в силу своей озабоченности состоянием раненых. – Зачем тратить время на тех, кто даже не отблагодарит тебя потом? Он же тебя прогонял. Говорил убираться отсюда тебе, безмозглой девице. Уверен, он даже спасибо тебе не скажет, – продолжил гнуть свою линию этот придурок, когда я наконец-то обратила на него внимание. Он по-птичьи наклонил голову. Так эта скотина всё слышала?! – Не важно, что говорит тебе человек, если он находиться на грани жизни и смерти. Не взирая на все его слова, ты обязан ему помочь! – Не понимаю. Ты не получишь от этого пустого действия ничего, кроме лишних хлопот. – Нужно всегда помогать нуждающимся! И если делаешь другим добро, это запомнят, и когда-нибудь оно обязательно к тебе вернётся! Люди - это живые существа, а не плюшевые игрушки! Осознай это, чурбан неотесанный!       Раздался оглушительный хлопок. Руку немного обожгло от соприкосновения с чужой кожей. Голова Токито дёрнулась немного в сторону. Удивлённо расширение глаза смотрели в никуда. – О, Ками-сама, она ударила столпа! – Что она творит?!       Гомон негодования раздался вокруг. Члены Кокуши странно косились на меня. Хашира тумана замер на месте, как марионетка, которой отрезали ниточки и она теперь не могла пошевелиться. Круто развернувшись, я как можно скорее хотела убраться отсюда так далеко, как это было возможно. Никто меня не останавливал, наоборот, расступались передо мной, боясь что-либо сказать.

Конец pov Кимико

*****

      Вдалеке на ветке одного из многочисленных деревьев, сидел мужчина, скрестив ноги по-турецки и оперевшись на коленку локтём, придерживал голову одной рукой, пока в другой между большим и указательным пальцем была зажата папироса. Его красные волосы, доходившие до плеч, были завязаны сзади в небрежный пучок. Несколько прядок выбилось. На лице играл довольный оскал, из-за чего можно заметить пару острых клыков. Заинтересованный прищур алых глаз, у которых на одном из них вместо зрачка была выгравирована цифра 4, а на другом вертикальный узкий зрачок, как у кошки, был скрыт за чёрными круглыми солнезащитными очками. На нём была чёрная рубашка, поверх которой был белый медицинский халат, чёрные штаны и такого же цвета мокасины. – До чего же трогательно милые бранятся! Жаль, конечно, что мальчонка мою подопытную крыску убил, но ничего своё я ещё возьму... Опачки! А девочка с характером! Как смачно она ему отвесила! Он в шоке стоит бедняга! – демон тихо расхохотался, запрокинув голову назад. Успокоившись, поднёс папиросу к губам, прикуривая, а после с наслаждением выпустил ядовитое облако дыма. С таинственной улыбкой он следил, как разгневанная девочка уходит дальше в лес. Глупо, как же глупо с её стороны. – Обожаю, когда пациенты сами бегут в мои руки. Интересно, сколько опытов над ней можно провести и сколько из них она выдержит?       Демон надменно хмыкнул, сделал глубокую затяжку до фильтра и выкинул окурок. Немного продержав едкий дым в лёгких, он его выпустил, окружив себя им. Когда же ветер развеял облако дыма, на ветке никого не было.

*****

      « Я с самого начала было понятно, что эта бесчувственная водоросля никогда не заботиться о благосостоянии обычных людей, попавших в беду! Но я никак не ожидала, что ему настолько наплевать на их жизни, которые он, как столп, обязан защищать... Защищать, но не больше, по его мнению.. Пусть истекают спокойно кровью, не переживая, что их демон сожрет! Ведь он же его убил! Дальше оказывать мало-мальскую помощь не в его компетенции! Пусть этим занимаются врачи, которые неизвестно когда прибудут! Пустоголовый идиот!       Пнув валяющийся на её пути камень, Кимико раздражённо цыкнула и остановилась, скрестив руки на груди.       « И какого чёрта я так об этом переживаю? Трачу свои нервы на этого тупицу? Он даже не почешется, если на него проклятия наслать! Всё ему будет по боку!... Как же это бесит»       Задумчивый взгляд Кимико опустился на ноги.       «Интересно, почему он такой? Может из-за того, что родители о нём совсем не заботились или у него их попросту не было?... Как у меня? Тогда получается мы с ним в этом плане похожи?... Стоп, это что ещё такое?! Я сейчас оправдать его ужасное поведение пытаюсь?! Нет-нет, похоже у меня помутнее рассудка на нервной почве... Но как бы то ни было, задание мы выполнили, поэтому можно возвращаться домой. Пойду своим путём, без этого..»       Кимико хотела уже развернуться и пойти обратно, немного скосив влево, если отряд зачистки и столп всё ещё находились на месте битвы, а потом уже со спокойной душой и без лишнего спутника вернуться домой, как вдруг внезапное чувство страха никогда ранее не посещавшее девочку, охватило с ног до головы, пригвоздив к земле. Её руки тряслись. Дрожащие ноги еле держали Кимико. К горлу подкатывал ком. Она не могла сделать даже рваного вздоха. Страх засел глубоко внутри. Сердце резко прибавило ритм. Что-то подсказывало, что надо бежать, уносить ноги отсюда как можно дальше! Но она не могла заставить себя сдвинуться с места. « Ч-что..это такое? Почему мне так страшно?.. Неужели это...луна?»       Запах табака ударил в нос и, кажется, заполнил всё пространство вокруг. – Сегодня на диво прекрасный вечер. Неправда ли, юная леди? Я позволил себе заметить, что вы гуляете совершенно одна в столь позднее время. Позволите ли составить Вам компанию? – раздалось прямо над головой девочки.