Часть 1
17 июня 2023 г., 11:45
Снег крупными хлопьями опускался на землю, покрывая её словно одеялом. Вокруг бело, нелегко стало что-либо разглядеть. Сложно было найти и солнце, сквозь непроглядные серые облака. Туман застлал горизонт, мороз стал только сильнее.
По команде вожака немногочисленная стая волков остановилась возле редких заснеженных деревьев. Нужно было отдохнуть после длительного путешествия в поисках нового жилья и места охоты, но быть начеку, чтобы в случае чего защитить молодняк и старых особей. Маленькие волчата светились от счастья, ведь наконец-то можно было поиграть. Казалось они совсем не устали, то и дело игриво нападали друг на друга покусывая, а порой атаковали взрослых. Им все прощалось и было позволено, пока они щенки.
Волчица, приглядывавшая за ними, только умиляюсь их озорству и энергичности. Она была сестрой альфы-самки, за чьим потомством ей нравилось заботиться. Когда-то ей хотелось быть парой вожаку, но теперь желания ушли на задний план с появлением будущего поколения. Утомившись после дороги, серого окраса хищница с золотыми глазами, прилегла на пушистый снег, продолжая наблюдать за игрой малышей. К ней тут же подбежали двое темно-серых щенят, заползая на её тело, тем самым играя. Другой волчонок сидел отдалённо жуя найденную где-то палку. Ему было интересно все изучать и играть с самим собой.
Неожиданно вожаком и другими стали улавливаться звуки, которые их встревожили. Голос подал лидер стаи, оскалив зубы:
— Не нравится мне это.
Темнолап сразу же оповестил стаю о надвигающейся угрозе, проговаривая дальнейшие действия. Войны приготовились отражать атаку, встав в боевую позу, готовые в любую секунду наброситься на врага. Мать волчат, Луногривка, сразу направилась по направлению к своему потомству. Сиделка стала подзывать другого волчонка, стараясь при этом закрыть собой рядом находившихся малышей.
Нападение произошло очень быстро. Беркут нанес внезапную атаку сверху, атаковав своими мощными когтями одного из волчат. Белый волчонок издал жалобный писк из-за боли, но попытки вырваться оказывал.
— Отпусти меня! Ах, мне больно, – острые когти зверя неприятно впивались в маленькое тело.
— Вьюга! Мы тебе поможем! – кричала альфа-самка, направляясь прямо к ней.
Двое молодых волков опередив её кинулись на врага. Хищная птица поняв, что добыча не сможет освободиться не стала мешкать и замахала могучими крыльями, взмывая вверх. Одному из воинов удалось подцепить своими клыками перья беркута, однако птица почти моментально освободилась из захвата. Вдогонку за ней побежала почти вся стая, с завидным упорством стараясь не отстать от пернатого создания. Общая усталость замедляла движение, а сильная метель не утихала, но длинные лапы не давали увязнуть в снегу, а надежде на спасения члена своей стаи угаснуть. Ширококрылая птица полетела в горную местность, там где ей никто не помешает. Дальнейшую погоню продолжила половина воинов, вместе с Темнолапом. Предводитель не мог позволить себе сдаться и так просто отдать на растерзание одного из своих детёнышей. К большому горю немногочисленного семейства, беркут скрылся за цепью горных вершин. В тот день стая долго и протяжно выла, оплакивая потерю.
***
Вьюга, волчонок с белой шерстью, а снизу серой, продолжала усиленную борьбу в полете с напавшей на нее грозной птицей. В этом мире всё просто: ты либо хищник, либо добыча. Не собираясь становиться чьим-то обедом, клыки малышки пытались прокусить ноги летающего зверя. Ее длинный, чем у обычных волков, хвост извинялся в полете. Беркут не видя опасности вокруг, решает приземлиться на горную землю, неподалёку с небольшой пещерой. Пернатый зверь уже предвкушал свое пиршество, как на него было совершено нападение. Кто-то очень крупный и сильный прыгнул на спину птицы, мощными лапами держа ее за крылья, грозно показывая оскал. Крылатый охотник выпустил из цепких когтей добычу, стараясь самому выбраться из захвата. Его клюв мог нанести сильный урон по противнику, однако достать того было непросто. Не медля горный властелин этих земель прокусил беркута голову, тем самым быстро одолев своего пищевого конкурента. Раненый волчонок в страхе начал на передних лапах отдаляться от внезапного спасителя, от которого веяло неведомой силой. Малышку пугало массивное, но в то же время изящное тело крупной кошки. Белая шкура зверя была украшена чёрными округлыми пятнами, а хвост достигал внушительной длины. Голубые глаза внимательно изучали находку. Барс прекрасно понимал кто перед ним, выдавал запах, однако окрас волчонка сбивал с толку. Не может быть, чтобы волка покрывали тёмные пятна, напоминающие узоры снежных барсов! Угрозы этот маленький комок шерсти из себя не представлял и грациозный зверь решает сначала разобраться с птицей, вторгнувшейся на его территорию. Схватив острыми клыками добычу, крупная кошка поволокла её в свое логово, подальше от других хищников. Из укрытия показались макушки котят, они с терпением дожидались возвращения матери. С любопытством они рассматривали пернатое создание, такой пищи им еще не приходилось пробовать. Мать барсят оставила тушу добычи в самом дальнем месте укрытия и принялась разрывать плоть клыками. Хоть она была не сильно голодна, но еда лишней не бывает. Отделяя мясо небольшими кусочками она тут же давала их своим малышам, после чего и сама лакомилась свежим мясом. Тихий, но такой жалобный скулеж волчонка потревожил обитателей убежища. Щенок понимал, что его шансы выжить в такую суровую погоду без сородичей, еды и будучи раненым - очень малы. Осознавать свою беспомощность и безвыходность положения было тяжело, однако умирать не хотелось. Столько еще ощущений, вкусов и запахов Вьюга не успела прочувствовать за свою жизнь. Ей оставалось только отчаянно звать на помощь. Крупная кошка оторвавшись от еды направилась на звук плача, который ей не давал покоя. Все трое котят захотели последовать за ней, но мать мяукнув, дала понять, что те должны оставаться в пещере: — Сидите здесь, тут безопасно. Самка снежного барса грациозно вышла из укрытия и подойдя ближе склонилась над раненным волчонком. Хищница принюхалась, обходя по кругу замерзающее тяжело дышащее тело. В слабом подвывании щенка слышался страх, боль, отчаяние. Животное чувство матери протестовало: «он чужак», «он волк», «он опасен». Но что-то также требовало вырвать этого малыша из страшных когтей смерти. Дымчато-серый мех на брюхе, белая шерсть на спине с темными пятнами у волчонка, так напоминали ей её потомство. Что смотря на него, перед лицом вставала страшная картина гибели одного из котят. Нужно было принять решение. Всё-таки материнское чувство победило. Ухватив за загривок белая охотница отнесла волчонка в пещеру, и опустившись на землю стала вылизывать его раны. Измотанный щенок почувствовав тепло расслабился и перестал скулить. Даже запах дымчатого духа гор перестал так уж сильно пугать. В пушистых крупных лапах зверя было так хорошо, что только прикрыв глаза малыш провалился в сон.***
Когда волчонок проснулся, первое что он заметил было то, что по бокам рядом с ним лежали посапывая двое барсят. А второе, то как крупная кошка умывала другого малыша. Заметив пробуждение нового постояльца пещеры она направилась к нему изучая его реакцию. В голубых глазах белого щенка не было больше страха, в них светилась благодарность. И у него был такой осмысленный взгляд, будто в самую душу смотрит. — Как тебя зовут? – спросила крупная кошка у него. — Вьюга! – бойко ответил волчонок. — Тебе подходит, учитывая то, что ты уцелела в такую непогоду и при таких обстоятельствах, – повелитель заснеженных гор тут же бросил взор на раны малыша. Те хоть были глубокие, но уже не представляли смертельной опасности. Взяв лесного зверя вновь за шкирку он понес его в сторону мяса. Разместившись на сухой земле самка барса вновь начала зализывать волчьи раны. Закончив с этим делом она приступила отделять небольшие куски птичьего мяса, отдавая ослабшему малышу. Тот с большим удовольствием набрасывался на щедро поданное угощение. Такая забота напоминала белому щенку его сородичей, в особенности маму, которая также вскармливала его первые месяцы жизни. К трапезе подтянулись проснувшиеся барсята. Те с интересом поглядывали на их нового постояльца, который забавно вилял своим длинным хвостом. Чуть позже ко всем подошел и другой котёнок. Вьюга решила всё-таки выяснить, кто эти звери такие, ведь прежде ей не доводилось их встречать. — Кто вы, обитатели гор? — Снежные барсы. Грозные хищники горных районов! – ответил ей один из котят, на вид такой же мелкий, как и она сама. Волчонок удивился: — По-моему, вы совсем не грозные. — А вот и грозные, – так по-детски буркнул малыш, утыкаясь мордой в мамину шерсть, словно прося её подтвердить сказанное. Взрослая кошка лишь усмехнулась. Другой более крупный котёнок мяукнув, добавил: — Вот поправишься, выйдешь из пещеры и сама убедишься в этом! К слову, меня зовут Снежная лавина, брат носит имя Снег, а сестру зовут Метель. Запомни хорошенько. А вот наша мама - Снежная буря. Мы барсы, живём среди горных вершин, склонов и хребтов. Интересно, как тебя сюда занесло… Ты же волк? Белый волчонок одобрительно кивнул. Самка барса решила подключиться в разговор: — А ты знала, что для волка твои пятна на теле достаточно уникальны? Это делает тебя похожей на нас, хоть и частично. — Правда? Вьюга никогда не задумывалась об загадочных узорах на её шерсти, об отличительных особенностях. Поэтому она даже не знала как реагировать на высказывание. Она невольно снова вспомнила про свою принадлежность стае. Белый волчонок какое-то время молчал и затем спросил: — А на сколько… мне можно будет остаться у вас? — Ты уже хочешь уйти? – раздосадовано протянули барсята, которые в своих мечтах уже успели вместе с новым другом сходить на охоту, поиграть, покорить новые территории. — Ты должна окрепнуть. Пока что тебе слишком опасно передвигается по скалам и отвесным склонам, – ответила мать семейства. — Оставайся пока не решишь, что готова отправиться в лес. Выражая благодарность лесной хищник, поджав хвост, еще ближе прижался к снежной кошке и потерся мордой о её густой мех. Трое маленьких котят также прильнули к матери, создавая один большой пушистый ком. Тепло тел и такой успокаивающий запах, создавали ощущение надёжной защищённости. Было так хорошо и спокойно. И сейчас Вьюге даже стало как-то всё равно на то, что она волк, а они барсы. Можно даже сказать, что у них сформировалась собственная стая, хоть и разношерстная.
