Лесные Пожиратели.

Это раннее воскресное утро не предвещало ничего необычного. Том встал, аккуратно заправил постель, умылся и почистил зубы, размышляя о том, что сегодня нужно будет сделать. Уроки были выучены ещё вчера. Каких-то особенных планов на день не было, а значит, можно было уединиться в своей комнате с томиком в руках. Реддл как раз дошёл до весьма занимательного вещества - нитроглицерина. Конечно, он мог и так заставлять вещи воспламеняться, но мальчик хорошо понимал, что нужно уметь использовать любую возможность. Нельзя полагаться на случайности. - Мне показалось или в окне и вправду маячит какая-то фигура? Проходя мимо окна, Том увидел одинокую фигуру, чернеющую на белом снегу, стоящую у кованых ворот приюта, но предусмотрительно не захожящую внутрь. Фигура стояла, не двигаясь, словно что-то выжидая. Конечно, можно было подумать, что это просто кто-то из сирот поднялся в такую рань, но, в отличие от других воспитанников, рыжая шубка, отороченная белоснежным мехом, была только у одного его знакомого, точнее, у одной. - Ну, привет, лисичка, - подумал Том, с некоторым внутренним раздражением откладывая книгу, - Видимо, ты всё-же восприняла мои слова серьёзно. Это радует. Реддл усмехнулся, вспоминая тот разговор, когда он сказал не приближаться к его территории. Вот и сейчас лиса просто стояла, не заходя внутрь, хоть и было очевидно, что она ждёт его. Выжидает. Том быстро собрался, одевшись потеплее, и вышел на улицу, чтобы поприветствовать свою новую знакомую. Холодный зимний ветер ударил в лицо, вызывая неприятную дрожь. Снежинки водили хороводы, кружась по заснеженному двору в каком-то вальсе. За спиной лисы чернел заснеженный лес, в свете дня обманчиво казавшийся почти тихим, будто пытаясь убедить доверчивых дураков в том, что он безопасен. - Привет, - отозвался мелодичный голосок девочки, - А я, вот, к тебе в гости. Скучно, небось, одному сидеть? - Скучно бывает лишь тем, кому нечего делать. Пришла меня отвлекать? - Том равнодушно посмотрел на лису из-под полуприкрытых глаз. - Да ладно тебе, не будь таким букой! Давай лучше поиграем! Самое время! - Хочешь сыграть со мной в игру? - усмехнулся Том, внимательно рассматривая свою знакомую. Почему-то рядом с ней его сердце начинало биться чаще. "Интерес? Или опасность?" - пронеслись мысли в голове у мальчика. - Воскресенье... Время поиграть! - расхохоталась лисичка. Она пригнулись к земле, выгнулась и, зачерпнув пригоршню снега, швырнула его Тому в лицо, после чего отпрыгнула на пару метров. Том мгновенно уклонился. В его глазах сверкнула искра ярости, а внутри заклокотало шипение. Снова послышалось стрекотание кинопроектора. Лисичка, смеясь и петляя, запустила в Реддла ещё одним снежком. Разум говорил Тому, что не стоит вестись на подобного рода провокацию, но... в этот момент что-то внутри зашевелилось, мгновенно отреагировав, пускаясь в погоню за дерзкой плутовкой. Это было сродни инстинкту. Том заскользил по белоснежному ковру, зачёрпывая снег и обстреливая рыжую фигуру, с лёгкостью отпрыгивающую от его снарядов. - Ты силён, да мы сильней! Ловок ты, да мы ловчей! - смеялась девочка, наслаждаясь забавой. В этот момент Реддлу захотелось не просто догнать её, а схватить, сжимая до хруста костей, обвивая руками девичий стан. Обездвижить. Повинуясь этому внутреннему зову, Том выкрикнул что-то непонятное: - Петрификус Тоталус! - Протего! - рассмеялась лиса, отпрыгивая с траектории возникшей вспышки фиолетового цвета, вырвавшийся в её сторону, - Эверте Статум! Тома, не успевшего уклониться, закрутило в воздухе. Кувыркаясь, он шлёпнулся в большой снежный сугроб. - Редукто! - выкрикнул Реддл, взрывая изнутри сугроб и кроша его на куски слепленного снега вперемешку со льдом, - Ваддивази! - рассерженно прошипел мальчик, из-за чего обломки сугроба мгновенно полетели в лису. - Конфринго! - от этих слов летящие в неё снаряды мгновенно таяли, растекаясь лужицами, которые на морозе стали быстро превращаться в лёд, - Ха-ха-ха! А я тебя недооценила. Думала, ты просто маггл. - Уверен, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь. Ничего не хочешь объяснить? Мне нужны ответы. - Ах, ответы... Тогда слушай сюда: Раз-два - прилети, сова. Три, четыре, пять - время поиграть. Шесть да шесть - дыбом волчья шерсть. Семь, восемь - бьём копытом оземь. - Любишь страшилки, да? Что-ж, я тоже знаю парочку. Раз, два - Фредди заберет тебя! Три, четыре - запирайте дверь в квартире! Пять, шесть - Фредди всех вас хочет съесть! Семь, восемь - Фредди к вам придет без спроса! Девять, десять - никогда не спите, дети... У лисички от удивления округлились глаза. - А кто такой этот Фредди? - Это считалочка про Фредди Крюгера, маньяка, убивающего детей. Мило, правда? Или тебе больше нравятся детективы? "Десять негритят отправились обедать, Один поперхнулся, их осталось девять. Девять негритят, поев, клевали носом, Один не смог проснуться, их осталось восемь." Том пристально посмотрел на лису. - Думаешь, я позволю тебе менять тему? Заканчивай свои шуточки! Мне нужны ответы. Что, это, только что было? - О чём это ты? - Ты знаешь, о чём. Я думал, что я один обладаю этой силой. - А ты так ничего и не понял? Ты волшебник, Том. И довольно сильный волшебник. - Хм. - с сомнением выдохнул Том, скрестив руки на груди. - Думаешь, я врунья? Тогда пойдём со мной в лес - и ты всё обо мне узнаешь. И не только обо мне. В лесу можно найти много чего интересного. - По-твоему, я похож на придурка? В лесу, знаешь ли, дети пропадают... - Ха-ха-ха! Думаешь, пропасть можно только в лесу? Манера лисы говорить загадками выводила Тома из себя. Ярость, вовсю заклокотавшая в груди, застилала сознание. В глазах Реддла вспыхнули алые искры. - Что. Ты. Такое?! - Люди обожают вещать ярлыки. Любому неизвестному явлению нужно обязательно дать название, да? Ты когда-нибудь слышал про ёкаев? А про мононоке? - Не слышал. Ну так просвети же меня... - с наигранным спокойствием попросил Том, хотя в голове настойчиво мелькали образы возникающего желания выбить из неё все ответы. Внезапно фигура лисы изменилась, преобретая странные очертания. Вместо лисьей морды под капюшоном зиял лисий череп с оскаленными клыками, в глазницах которого сгустилась непроглядная тьма; вместо рыжей шубки появился полуразложившийся скелет с торчащими ошмётками внутренностей и висящими на костях клоками меха; девичьи руки превратились в мохнатые лапы с острыми когтями. От чудовища исходило давящее чувство страха, липкого, вязкого, желающее поглотить сознание Тома, но вместо того, чтоб поддаться инстинктивному желанию убежать, Реддл хищно оскалился. Учащённо дыша, он думал только об одном - бояться нельзя. В сознании настойчиво била мысль убить, уничтожить это существо, кем или чем бы оно ни было. И внезапно в голове возникли два слова, совершенно новые для Тома, таких он ещё ни разу не использовал: - Авада... - Воу-воу-воу, полегче! - едва не проскулила лисичка, попятившись и подняв руки ладонями кверху, быстро перебивая Тома, не дав тому договорить. - Не стоит кидаться такими словами... Наваждение растаяло как дым. Вместо фигуры неведомого монстра, скалящего клыки, на Реддла смотрела та же плутовка, всем своим видом показывающая: "Ну ты чего? Я же просто девочка!", только дрожащая от страха. Том чувствовал её страх буквально на кончике языка. Высунув его и "потрогав" воздух, Реддл сглотнул, ощущая нечто тёплое, живое, трепещущее перед ним. Чувства зашкаливали, поднимаясь из глубин подсознания, вызывая невыносимое желание отринуть логику и разумность, желание поддаться инстинкту, устремясь по заснеженным полянам и подлескам в поисках добычи... Внезапная мысль - сожрать кого-то мягкого, маленького и пушистого - вызвала внутренний восторг. Извернувшись, лисичка бросилась в лесную чащу, стремительными прыжками скрывшись за деревьями. Реддл бросился за ней следом, скользя между сугробами, петляя между деревьями. Мысли в голове путались, утопая в азарте охоты. Том никогда бы не подумал, что простая игра в догонялки может приносить такое удовольствие! Он не чувствовал себя уставшим, наоборот, чем больше он бежал, тем сильнее начинал ощущать мир вокруг. Слышать. Чувствовать. Ощущать. Вот там, высоко, на ветвях ели, сидела стайка ворон. Где-то под корягой притаилась мышь-полёвка, замерев в оцепенении, чувствуя, что рядом хищник. Между ветвями кустарника промелькнула тень зайца, спешившего скрыться в тайге. Лес манил ароматом свежести и морозной хвои, мускусом и чем-то ещё, тёплым, горячим, по вкусу напоминающим какао. Даже зрение, казалось, улучшилось. Не смотря на скорость бега, взгляд Реддла отчётливо выцеплял каждую ветку, каждую кочку или камень, попадающиеся на пути, не давая споткнуться или упасть. Тому казалось, что в нём просыпается какое-то чутьё, дающее уверенность, что он сможет отыскать свою знакомую в лесу буквально по запаху, по исходящему аромату мандарин, шерсти и терпко-солёной влаги. Повинуясь этому чувству, он резко завернул за дерево и, резко прыгнув, схватил лисичку, не успевшую вовремя отпрыгнуть. - Ага, попалась! - прищурился Том, стискивая девочку в объятиях. - Думала, что тебе удастся сбежать от меня, оставив без ответов? Лиса лишь хитренько ухмыльнулась. - Ладно, признаю, ты меня поймал... в этот раз. Только отпусти меня. - А что мне за это будет? - лукаво прищурился Том, всё ещё сжимая свою добычу. - Вот твой приз, победитель! - порывшись в карманах шубки она протянула ему горсть конфет, сияющих разноцветными фантиками у неё на ладони. Реддл молча засунул угощение в карман пальто, выпустив лисичку из стальной хватки, но продолжая прожигать её немигающим взглядом. Конечно, для приютского сироты эти сладости были весьма ценным кладом - при должной дипломатии за них можно многое было выкупить: от свободы от внеочередного мытья посуды до часов тишины, от нового пенала до чего-либо молчания... Но в данный момент Реддла интересовали не столько ресурсы, сколько информация. Тому важно было знать, что за игру затеяла его новая знакомая, что за чертовщина происходит с ним и как с этим связана его рыжая знакомая. - Не юли, плутовка! Мне нужны ответы. На всё. - Том лишь сильнее стиснул девушку в железной хватке, заставив её вскрикнуть. - Я уже говорила тебе. Нужны ответы - иди в лес! Какой же ты, всё-таки, не догадливый... - хихикнула Лиса. - Что-ж, я всё-равно узнаю, так или иначе. - Реддл повернул её лицо к себе, заставляя посмотреть ему в глаза. Внутри всё клокотало от желания прочитать её мысли, прочитать её душу, узреть, какие же тайны скрывает её изворотливая натура - и это желание стало настолько сильным, что он выдохнул ей в лицо, согревая своим дыханием её замёрзшие от мороза щёки: - Легилименс!