- Обещаешь? - Обещаю.

Прошло две недели. Ким, как всегда, ушла на работу, Джейк же, по обыкновению, остался дома. Дома... Он быстро привык считать её дом и своим тоже, более того, впервые за годы место, где он жил, ощущалось не как просто место проживания, не как место, где работаешь, ешь и спишь, а именно как дом. ...Едва ли он когда-нибудь вспомнит, что он искал тогда в том ящике, ведь нашёл он нечто совсем иное. Письма. Для него. Их было много, около двух десятков. На каждом из белых конвертов значилось: "От кого: Ким. Кому: Джейк". Сидящий на полу гостиной "адресат" был в шоке. Насколько же он был важен Ким, раз она писала ему столько писем, не зная, сможет ли он когда-нибудь прочитать их, не зная даже, жив ли он вообще... После недолгих раздумий Джейк открыл-таки самое письмо с самой старой датой и начал читать. "Привет, Джейк. Забавно, конечно... наверное, из всех возможных способов общения этот - самый несоответствующий тебе. Впрочем, вряд ли ты когда-нибудь это прочитаешь, так что получается ещё абсурднее. Однако всё, что мне теперь остаётся - это писать тебе эти письма, потому что никак иначе я не могу с тобой связаться, я даже не знаю, жив ли ты ещё... Знаешь, я безумно скучаю по тебе, ты даже не представляешь, насколько сильно. Каждый раз, когда я слышу звук нового сообщения, я втайне надеюсь, что это ты, что ты живой и нашёл какой-то способ мне написать, но каждый раз надежда оказывается пустой. Мне так страшно, что я больше никогда не смогу с тобой поговорить, что никогда не смогу тебя увидеть вживую, что никогда не смогу обнять тебя... Знаешь, а я ведь приехала в Дасквуд, как и обещала. Я там провела целую неделю, искала тебя везде, где могла, но, как видишь, безрезультатно. Я до сих пор мониторю все дасквудские новости. Обнадёживает, конечно, что ни о телах, кроме бедного Ричи, ни о задержаниях ничего не слышно, но, с другой стороны, они могут об этом и не объявлять, и от этого мне всё страшнее и страшнее с каждым днём. Не знаю, как долго ещё я смогу держаться. С любовью и надеждой, Ким" Джейк читал письма, и это был один из тех невероятно редких дней в его жизни, когда на глаза его наворачивались слёзы. Он знал, чувствовал, как тяжело было Ким во время его отсутствия, но насколько, он понял только в этот день. В каждой строчке этих писем, которые никогда не ждали своего часа быть полученными адресатом, сквозили боль и отчаяние, и эти чувства передавались и Джейку. Одно из писем шокировало юношу настолько, что эти строчки врезались в его память навсегда. "И снова привет, Джейк. Знаешь, сегодня мне особенно жаль, что тебя нет рядом со мной. Сегодня шестая годовщина смерти моего лучшего друга. Тебя никогда не удивляло, почему я так легко согласилась помочь в поисках Ханны? Наверное, большинство людей на моём месте решили бы, что это не их дело, и просто заблокировали бы всех, кто им пишет, вышли бы из всех чатов и забыли об этом в течение пары недель, а если бы и согласились, то скорее из любопытства. А я... нет, моего друга не убили тогда, он сам решил уйти из жизни. С того дня прошло уже шесть лет, а меня до сих пор мучает чувство вины, хоть уже и не так, как раньше. За то, что не заметила, что с ним что-то не так, что не почувствовала, что в его жизни что-то происходит. За то, что не включила телефон сразу, что не открыла сообщение, как только оно пришло. Знаешь, если бы я прочитала сообщение вовремя, врачи бы ещё могли его спасти. Вряд ли я смогу когда-нибудь простить себя за это. И когда мне написали Томас и остальные, я кое-что поняла... хоть я и не знаю этих людей, я не хочу, чтобы им пришлось чувствовать то же, что и мне тогда, просто не могу позволить, чтобы кто-то ещё изводил себя за то, что не смог спасти близкого человека. А потом ещё и ты... ты стал мне очень дорог, и когда я узнала, что Ханна - твоя сводная сестра, найти её стало для меня важно вдвойне. Знаешь, сначала мне просто хотелось помочь вам найти Ханну, а потом... впервые за долгие годы я обрела друзей, любимого человека, а вместе с этим надежду. Я смогла поверить, что в моей жизни наконец начнётся белая полоса, но... Кто-то, уже не помню, кто, однажды сказал: "Видимо, такова моя судьба — терять то, что я так долго искал, в момент обретения. К чему бы я не стремился, это лишь продолжит мои жизненные страдания." Почему и в моей жизни всё оказалось так же... Эх, а я ведь и ему так когда-то писала, только пару лет назад перестала... Знаешь, даже как-то забавно, как в жизни всё повторяется. С любовью и по-прежнему с надеждой, Ким" Когда спустя несколько часов Ким пришла с работы, она застала Джейка лежащим на полу в окружении вороха писем. Тот тут же поднялся и пошёл к ней навстречу. Такого взгляда она не видела у него никогда. - Нашли-таки письма своего адресата... - сказала девушка с горькой усмешкой. Джейк, ничего не ответив, подошёл и крепко обнял её, начал гладить по спине. Потом, словно о чём-то вспомнив, вдруг резко отстранился и... начал складывать письма в конверты. Ким улыбнулась тому, как аккуратно был вскрыт каждый конверт и как бережно он складывал письма в стопочку. Теперь уже она подошла и обняла его со спины. Тот обернулся и с готовностью ответил на объятия. - Прости, что открыл и прочитал. Я не должен был этого делать. - Да ничего, всё равно ведь тебе предназначалось, - ответила Ким нарочито спокойным, даже словно бы радостным голосом, будто бы не помнила содержание тех писем. - Правда, не думала, что господин адресат когда-нибудь их увидит. Правда, всё в порядке, ничего страшного не произошло, да и сейчас уже всё замечательно... - Нет. Не в порядке. Боже, сколько же тебе пришлось пережить... - он снова начал поглаживать девушку по спине. - Да нет же, всё хорошо! - сказала Ким и... всхлипнула. По её лицу потекли слёзы, и всхлипы перешли в рыдания - то, чего она так старалась избежать. Ей совсем не хотелось казаться слабой, не способной справиться с малейшими трудностями жизни, но остановиться было уже невозможно. - Прости меня, я не хотела, чтобы так было... - Нет, нет, всё в порядке, - в другой ситуации Джейк бы растерялся от столь ярких проявлений чужих эмоций, но желание помочь любимому человеку делало своё дело. - Пойдём ляжем? Ким кивнула, и Джейк подхватил её на руки, донёс до спальни и уложил на кровать. - А ты сильный для человека, который всё время сидит за компьютером, - слабо улыбнувшись, дрожащим голосом сказала она. Тот тепло улыбнулся, но тут же серьёзно посмотрел на девушку и сказал: - Если тебе нужно высказаться, говори, я выслушаю. Правда, лучше сейчас, я хочу, чтобы тебе стало легче. - Да что уж, всё там написано было. Знаешь, я просто... так грустно, когда вот, казалось бы, у тебя появилось всё, когда даже страх за жизнь Ханны не мог омрачить счастье от того, что в моей жизни теперь есть ты и ребята, а потом... один день снова отнимает у тебя всё, как тогда, шесть лет назад. Снова остаться совсем одной, без какой-либо возможности связаться с тем, кто стал мне дорог, это... это просто ужасно, и... я ведь не знала, жив ли ты, и я просто не могла представить, что тебя больше нет... а если жив, то... а вдруг тебя арестовали, или ты слишком боялся, что у меня будут проблемы из-за связи с тобой... понимаешь, я думала об этом всём каждый день, каждую секунду, я даже не знаю, как меня до сих пор не уволили с работы за то, что я вечно где-то не здесь... я всё время думала о тебе, мне так хотелось верить, что мы встретимся, но в то же время я боялась в это верить, потому что если этого не выйдет, будет ещё больнее, гораздо больнее... - вдруг она посмотрела на него серьёзно, взгляд её был заплаканным и словно бы молящим. - Спасибо, Джейк. Спасибо, что ты пришёл... Только не оставляй меня больше никогда, пожалуйста... - Ох, боже мой... Прости меня, Ким, пожалуйста, прости, я так виноват. Прости, что не нашёл тебя раньше, что оставил совсем одну, что из-за меня тебе пришлось столько времени жить с такими мыслями. Это всё моя вина, и я не знаю, как теперь загладить её перед тобой. Но я больше никуда не исчезну. Мы больше никогда друг друга не потеряем. - Обещаешь? - Обещаю.