Даринг Ду и Тайна Вечных Руин

Даринг Ду путешествовала по большей части мира и видела всех видов существ и королевств, но она все равно не исследовала всего, что мир мог предложить. Тем не менее, у нее уже были определенные выводы о мире, в котором она жила. Во-первых, мир был действительно волшебным, с летающими островами, огненными озерами, мыльными пустынями и другими сценами, выходящими за рамки логики. Во-вторых, существовал миф, повторяющийся в разных культурах и среди разных видов: "дерево начала", из которого, по преданию, произошли все расы. Однако этот миф был известен только существам, живущим на поверхности, в то время как те, кто жил в океанах или в подземном мире, не знали об этой истории. В-третьих, глубины океанов и подземного мира были совершенно неизведанными и обширными, так же как северный и южный полюса. И, наконец, это было открытие, которое она сделала сегодня. "Мисс Даринг, все в порядке? Что-то случилось?" - спросил смущенный Мег Три. Даринг Ду, потрясенная, повернулась к камням за ней и уставилась на изображения, вырезанные на плитах, затем ответила: "Я знаю, вы не поймете, я тоже не понимаю, но я знаю имена существ, изображенных на этих камнях". Даринг Ду не смогла раскрыть происхождение мира, но она знала, кто уничтожил его. Перед ней были фигуры этих злодеев, согласно мифам и легендам, которые она изучала. Тень этих ужасных существ появлялась в мире в разных местах, но в одно и то же время. Приход одного из этих существ приносил эпоху тьмы и ужаса, заканчивающуюся первобытной катастрофой, о которой говорилось, что выживает в ней лишь немногие. Во время своего последнего путешествия Даринг Ду считала, что нашла убежище, посвященное этим монстрам. Это был культ верблюдов, называвший себя "Вечная Гора", который поклонялся предполагаемым "темным богам", которые даровали благословения своим последователям в обмен на жертвы своей общине. Как и следовало ожидать, это оказалось обманом, и изображения их так называемых богов были всего лишь преувеличенными представлениями о известных хищниках. Местные власти арестовали их, и их храм был сожжен как ересь. Однако имя каждого из этих "темных богов" ей было знакомо. Этот вопрос мучил ее с течением времени, лишая сна и заставляя чувствовать себя больной. Не зная действительно, что ищет, она решила вернуться в Эквестрию. Именно тогда она вспомнила, что посетила место с похожим именем на этот культ верблюдов, и так ее копыта привели ее обратно на "Холм Вечности". Теперь, когда у нее были имена и лица этих зловещих существ, оставалось только узнать больше. Она уделила внимание самой маленькой плите и произнесла вслух: "Ever Fand", темная королева, наполнившая мир лесом кошмаров. Ее образ был похож на перевернутый цветок. Затем она посмотрела на следующую плиту: "Bottom Ness", тиран океанов, который утопил все континенты на дно моря. Это был злобный осьминог с пятью глазами. И, наконец, "Nodoub Death", некромант, который перевернул магнитные поля мира и высушил моря. Образ на плите был скелетальной двуглавой птицей с четырьмя конечностями и четырьмя крыльями. Но на самой большой плите Даринг Ду не узнала существо, изображенное на ней. О нем не было никаких записей, ни каких-либо упоминаний в ее предыдущих путешествиях. Это был дракон с тремя звездами над головой и пустым сферическим объектом на груди, который он, казалось, пытался скрыть своими когтями. Затем она заметила слабые рельефы еще двух звезд у его хвоста. "Невероятно! Вы знаете имена этих существ, вы видели их раньше? Есть ли другие каменные руины в мире?" - воскликнул в восторге Мег Три. "Это великое открытие, мисс!" "Других каменных руин нет", ответила Даринг Ду. "Я только слышала имена этих существ от странной группы верблюдов на другом конце света. Я не понимала, почему их пропаганда казалась мне такой знакомой, пока не пришла сюда". Мег Три молчал, пытаясь усвоить услышанное. "Вы ЗАБАВНЫЕ ПАРАЗИТЫ! КАК ВЫ СМЕЛИ ОСКОРБЛЯТЬ СВЯЩЕННОЕ СВЯТИЛИЩЕ МОЕЙ ВОЗЛЮБЛЕННОЙ ГОСПОЖИ!..." - грозным и пронзительным голосом закричал недовольный Мег Три. Даринг Ду среагировала моментально, повернулась и увидела Мег Три, который выкрикивал угрозы куда-то в сторону горизонта, но он уже не был тем же пони с фальшивым акцентом, которого она только что встретила. Теперь он действовал как совершенно другой пони, возможно, даже не настоящий пони. "...ПОДОЖДИТЕ, ВЫ ЗАПЛАТИТЕ ДОРОГО ЗА ЭТО ОСКОРБЛЕНИЕ, ВСЕ СТАНУТ ДАРОМ ТЬМЕ ВЕЧНОСТИ," - сказал Мег с зловещим смехом. Даринг Ду увидела, как зеленоватый туман окутал Мега, и из него вышло существо, которое она никогда раньше не видела. Это существо было одето в фуксиевый плащ и капюшон, у него не было нижних конечностей, на его шее был зеленый шарф, который, казалось, был заколдован, его руки были словно мертвеющие ветви, заканчивающиеся пальчатыми когтями, а его темное и непонятное лицо содержало два изумрудных глаза, которые никогда не моргали. Затем вся эта ярость исчезла, и он медленно повернулся к ней. Даринг Ду всегда сталкивалась с опасностью, это было практически 80% ее жизни как исследователя и авантюристки. Но в этот момент все ее инстинкты кричали ей только одно: "БЕГИ". Она подняла полет на все мощности, но уже было слишком поздно. Невидимая силовая оплетка остановила ее попытку убежать и бросила ее на землю, лишив дыхания. Это была магия, конечно, но это был первый раз, когда она почувствовала такой беспощадный магический захват своего тела. "Ну что ж, извините за мое предыдущее поведение. Я не имел намерения 'пугать' вас таким образом, мисс Даринг Ду", - голос 'Мега' был спокоен, но с ноткой насмешки и гнева. "Я думаю, что было бы некорректно уходить, не попрощавшись... Не так ли?" "Кто ты такой, черт возьми?" - Даринг спросила слабо, по мере того как магия все сильнее и сильнее давила на нее. "Ха! Ты еще можешь говорить? Ты действительно великолепная пегаска. Ну что ж..." Мег остановился, задумавшись, глядя на небо. "Я - посланник..., вернее, глашатай одного из темных повелителей. Не беспокойся, я не причиню тебе вреда. Звезды благосклонны к тебе сегодня. Фактически, так как ты предупредила меня об этих надоедливых паразитах, я дарю тебе подарок: дар 'знания'. Знание о том, что это не наше первое знакомство, знание о том, что с этого момента я буду следить за тобой, знание о том, что наше следующее встрече... будет последней". Даринг Ду потеряла сознание в конце этой зловещей угрозы. ------------------------ Даринг Ду проснулась от испуга, все еще ориентируясь, она оглянулась по сторонам и обнаружила себя среди руин. Затем воспоминание о прошлой ночи пришло к ней внезапно, и с ним ужас, который сделал ее перья дыбом. Почему они не покончили с ней прошлой ночью? Кто был тем существом? Она уже встречала его раньше? Кто такие темные повелители и что они намеревались делать в ее мире? Пегас вздрогнула, пытаясь вернуть себя в чувства и избавиться от своих мрачных мыслей. Это не был момент, чтобы думать о том, на что она не могла дать ответы. Она села и взглянула на небо, свет нового дня уже начал просачиваться сквозь облака, и там, на последней видимой звезде, казалось, сияла встреча. Идея осветила ее разум. Она вспомнила о пони, или, вернее, "принцессе", которая могла бы помочь ей разгадать эту загадку. Все ее уверенность и смелость вернулись в решительном взгляде на ее лице, и она поднялась, зная, что делать дальше. Даринг Ду приладила свою шляпу и поднялась в небо, оставив позади тьму этих проклятых руин. Она отправилась к рассвету, в свою родную землю "Эквестрия".