И вновь она

На удивление, ничего дурного в ближайшие несколько дней со стороны старшей приезжей сестры не происходило. Уикенд прошёл подозрительно спокойно и безмятежно, что, напротив, неблагоприятно сказывалось на и без того тревожном состоянии Луан Лауд. Девушка до сих пор была не в силах привыкнуть к новому члену семьи, который вернулся пару дней назад после многолетнего пребывания на другом континенте. Во время первого совместного ужина всё прошло довольно гладко, что никак не ассоциировалось с впечатлениями и воспоминаниями Луан, которая привыкла получать незаметные пинки под столом, толчки в спину так, что лицо утыкалось в тарелку, пока родители отвернулись, а затем сетовали на неаккуратность их дочери, а также мимолетные кидания едой, что портили любимую домашнюю одежду длинноволосой шатенки. Теперь же мимолетными оказались ненароком брошенные взгляды со стороны старшей сводницы, под которыми Луан было несказанно неуютно. Она то и дело подёргивала плечами, будто пыталась стряхнуть с себя сие навязчивое внимание к своей персоне. Девушка была уверенна, что Луна просто ищет определенный способ поведения, а именно — как бы по острее задеть младшую, как бы по жестче унизить её. И то, что старшая не принимала никаких попыток, действительно действовало на и без того расшатанные нервы ещё со дня новости о приезде оной. Тихо вздыхая, Луан без аппетита елозила вилкой по тарелке, с трудом проглотив всего пару кусочков отменной лазаньи главы семейства, что находился в неимоверном экстазе с приезда родной дочурки. «Знал бы он, что это за монстр», — скептически размышляла девушка, подперев подбородок рукой, без интереса вслушиваясь в болтовню родных. — О, Луна, милая. Расскажи ещё раз про тот случай в аэропорту, — попросил не сидящий на месте Линкольн, столь же радостный появлением старшей сестры в доме. — Снова, брат? — с искренней улыбкой выгнула бровь Луна, тем не менее, принявшись во второй или третий раз повторять случай, когда отец перепутал её с португальским музыкантом с чехлом гитары наперевес. Вся семья дружно расхохоталась, вызывая смущение со стороны Линна Лауда, в сотый раз извинившегося за свою провинность. Иронично поглядев на старшую исподтишка, Луан безрадостно подумала. «Интересный факт: Луна способна искренне улыбаться всем членам семьи, кроме меня. Ко мне у неё всегда обращена эта дурацкая ухмылка», — удержавшись от того, чтобы не закатить глаза, будучи единственным молчавшим собеседником, что явно не походило на типичное поведение обычно болтливой Лауд, девушка почувствовала явную усталость от этого фарса и возжелала поскорее покончить с ужином и просто отправиться в постель. Заприметив апатичный настрой дочери, Рита поспешила скорее растрясти обыкновенно весёлую дочурку и ласково ей улыбнулась. — Милая, как там твой кружок весельчаков поживает? Планируете какие-нибудь мероприятия в будущем? Почувствовав, что все взгляды обращены на неё, Луан подняла голову и уставилась на женщину. — Это не кружок «весельчаков», мам. А комедийный клуб, — поправила её шатенка, стараясь не обращать внимания на пытливый взгляд со стороны старшей сводницы. Да что ей спокойно не сидится, а! — Ага, на следующих выходных у нас два день рождения, на которых нужно выступить. А ещё мы готовимся к фестивалю… — Что за фестиваль? — тут же вмешалась рок-н-рольщица своим хриплым голосом, поглядев на родителей, — это тот самый местный конкурс, о котором вы упоминали в прошлый мой приезд на каникулах? Один глаз Луан дёрнулся, словно при нервном тике, но она уже привыкла к подобной реакции организма на голос сестры. Эту привычку уже трудно вычленить, если не невозможно. Однако взрослые тепло улыбнулись и кивнули утвердительно на вопрос дочки. — Да, родная, — подтвердила мать, — он проводится каждый год в середине осени, и Луан с командой участвуют. Они хотят выиграть главный кубок и получить первое место соответственно. Ухмыльнувшись, старшая насмешливо взглянула на сестренку и непринужденно пожала плечами, якобы не вкладывая определенного смысла в свою следующую реплику. — А это не те ли рокеры являются трехкратными чемпионами по фестивалю? Настоящий рок трудно обойти, но ты постарайся, детка. В этот раз, может, у весельчаков получится. Со всей силы зажав вилку меж пальцев, Луан силой воли удержалась, дабы эта самая вилка не оказалась промеж глаз старшей сестрицы, и лишь сурово взглянула из под бровей. — Уж не сомневайся, — выдавила она. Они бы продолжили испепелять друг друга взглядами: Луан ненавидящим, а Луна ехидным, если бы не замечающий напряжения между двумя старшими дочерями Линн Лауд крайне вовремя не откинулся на спинку стула и не похлопал себя по животу, довольно произнеся. — Ох, я наелся до отвалу. Надеюсь, вы тоже, семейство. Я так рад, что теперь все в сборе, — он подмигнул старшей, в то время как непоседливый Линкольн дёрнул отца за рукав, с мольбой состроив милые глазки. — Папуль, ты обещал дать мне немного поиграть. — А ты всё доел? — игриво вопросил мужчина и взглянул на тарелку сына, — а это ты кому оставил? — Фу, ненавижу брокколи! - скорчил гримасу юный Лауд, отодвигая тарелку с ненавистным овощем подальше. — Милый, ты должен съесть хотя бы парочку, — мягко сказала Рита, подкармливая Лили, что издавала смешливые звуки, с озорством хлопая себя по слюнявчику, сидя на детском стульчике. — Как это парочку, дорогая? — возмущенно воззрился на жену Линн, — пусть, как мужчина съест всё. Он обещал. — Ну, па-а-ап, — с недовольством протянул Линкольн, скрестив руки на груди, всем видом давая понять, что трогать продукт не собирается. Пока семейство было занято дилеммой, Луан намеревалась встать и отнести свою тарелку на кухню, чтобы затем отправиться в ванну и в постель. Этот последний ужин отнял все оставшиеся силы, поэтому девушка не могла дождаться завтрашнего дня, дабы не лицезреть физиономию сводницы хоть в светлое время суток. По причине приезда сестры Луан отменила их намеченное свидание с Бенни, который весьма расстроился, но был искренне рад за свою девушку, ведь семья это главное. Опять же шатенка не намеревалась посвящать юношу в своё истинное отношение к сестре — да и вообще кого бы то ни было. Не хватало ей ещё нравоучений, советов и слов поддержки, ведь это только их с Луной личное дело. Луан, с нетерпением дожидаясь нескорого утра, совершенно позабыла, что старшая отправится с ней в свой первый школьный день. Она поднялась с места и ненароком взглянула на сестру, что открыто изучала младшую задумчивым взглядом, который шатенка не могла разгадать. Да и не хотелось ей раздумывать, о каких пакостях замышляла та. А вот спать хотелось неимоверно. *** — Чтоб тебя! — в сердцах выругалась Луан, оказавшись в своей комнате, только приняв душ и в одном халате вернувшись в спальню, она оглядела изменившееся пространство. Как она смела забыть об этом? Ведь теперь Луна делила с ней ЕЁ комнату уже как несколько дней, заняв верхний ярус кровати. За столь непродолжительное время, старшая Лауд успела знатно обосноваться: обклеила плакатами с любимыми рок группами стены, разложила аппаратуру вроде динамиков, электро-гитары, акустической гитары, барабанов, синтезатор по всей комнате. У неё имелся мощный музыкальный центр, подключаемый к инструментам с помощью различных проводов, разбросанных по полу, на том же полу были раскиданы ноты и всякие тексты. В углу стоял специальный дорогостоящий проигрыватель, так как у Луны имелась огромная коллекция как редких, так и довольно популярных виниловых грампластинок, которые она расположила на появившемся специально для неё втором рабочем столе, закиданный неизменными страницами, состоящими из быстро начерканных нот и текстов. Со злорадством наступив на несколько страниц, бессовестно разбросанных по ковру, Луан подошла к встроенному в стену шкафу и распахнула белые дверцы. Шкаф идентично оказался забит шмотьем сводницы: всё состояло в стиле рок-н-ролла и было хаотично разбросано в пределах шкафа, совсем не соблюдая негласного порядка. Сцепив зубы в брекетах, Луан постаралась унять непрошенный гнев, она со злостью выудила домашнюю одежду: ярко-желтую футболку и светлые шортики, которые бросила на свой нижний ярус кровати. Даже их постельное бельё кричало о противоположности характеров двух соседок, вынужденных обитать в едином помещении, несмотря на то, что выбирали вышеназванное их родители, а не они сами: простыни младшей были ярко-розовыми, в то время как одеяло старшей темно-сливового. В раздражении испепелив яростно верхнюю часть кровати, за нижним бельём Луан направилась к комоду, откуда выудила белые трусики. Ей неимоверно хотелось облачиться в вещи, лечь в постель и по возможности уснуть раньше того, как её названная соседка переступит порог их спальни. Будучи глубоко занятой отвлеченными думами о завтрашних делах по учебе, подготовке к фестивалю с клубом, а также желаемой встрече с Бенни, по которому девушка ужасно соскучилась за нескончаемые выходные, Луан стянула с плеч махровый халат и преспокойно натягивала нижнее бельё, она уже схватилась за верхнюю часть одежды, когда до её слуха донесся хрипловатый смешок со стороны входа. Ничего не подозревающая шатенка доверчиво обернулась и тут же покрылась сплошной краской с головы до ног, мигом прикрывшись единственно спасавшей её в данную минуту вещью. Разозлившись на себя за красноречивую реакцию, Лауд свела брови к низу. — Стучаться не учили? — возмутилась она. — Брось, детка. Мы обе девушки. Чего ты паришься? — непринужденно отмахнулась Луна, с насмешливым видом облокотившись о дверной косяк и скрестив руки на груди, она неизвестно сколько времени беспечно наблюдала за переодеванием сестры. Её губы украшала типичная усмешка, от которой у Луан появлялись внутренние спазмы. Отнюдь неприятные, должно подметить. Раздраженно фыркнув, шатенка повернулась спиной к нахалке и наскоро нацепила футболку, а затем и шорты. Прогонять сводницу бессмысленно, так что следовало поскорее управиться с одеванием и спрятаться под спасительным одеялом. Оно хоть приносит больше тепла и уюта, нежели присутствие этой невыносимой особы. — Ох, неужели правильная девочка уже ложится баиньки? В такую рань, — покачала головой Луна, наконец проходя в их общую комнату, она подошла к гитаре и легко провела по струнам, в то время как младшая поплотнее закуталась и приняла положение спиной к стене, всем видом игнорируя раздражающий её объект. Это крайне забавляло старшую. — Да-а, что-то определенно не меняется, — усмехнулась она. — Например, твоё нахальство, — бросила через плечо Лауд, мысленно уговаривая себя поскорее уснуть. Получалось очень скверно. Приняв оскорбленный вид, рок-н-рольщица облокотилась о край рабочего стола сестры и задето цокнула языком. — Обижаешь, сестра. Я ведь не сделала ничего плохого. Пока ещё, — негромко добавила она. Тут же вскочив на месте, длинноволосая чуть было не схлопотала удар макушкой о верхний ярус, но, благо, обошлось. Она победоносно глядела на старшую, указывая на неё пальцем, ощущая себя как нельзя правой, утвердившись во всех своих опасениях. — Так и знала! И ты ни капли не изменилась. Я была уверена, что ты замышляешь нечто гадкое. — Празднуя полезность своей интуиции, девушка едко поинтересовалась. — Неужели в твоем расхваленном пансионе тебя так и не обучили манерам и покладистости? Наверняка ты просто неисправима. Небось за твой дурной характер тебя и вышвырнули на год раньше. — Твоё счастье, — ни сколечко не поддетая чужим едким замечанием ответила Луна, — брось, детка. Разве ты не рада наконец увидеться? Ведь ты так усердно избегала встречи со мной все эти годы, когда я приезжала на каникулах. — Усмехнулась она. — Если ты собираешься продолжать портить мне жизнь, должна предупредить, — нахмурилась Луан, упорно не отводя взгляда от испытующих глаз напротив, — я уже не та маленькая девчушка, которая пряталась по углам, рыдая в подушку. Я не позволю тебе так легко всё испортить. — Звучит заманчиво. Это вызов? — выгнула темную бровь рок-н-рольщица, оттолкнувшись от стола, она в пару шагов приблизилась к младшей, принявшись глядеть свысока, что вызывало бешенство внутри последней. Однако внешне она ничем не выказала своего бурного эмоционального состояния, стойко выдерживая давление со стороны. Это определенно понравилось Луне, что оперлась рукой о второй этаж своей кровати, нагнувшись над девушкой. Она оценивающе обвела ту снизу вверх, пока заинтересованная ухмылка расползлась по губам, после чего охрипши проговорила. — Да, ты определенно больше не та девчушка. Ощутив навязчивый порыв прикрыться, Луан сдержалась и лишь с немыслимым упорством стояла на своём, участвуя в их привычной игре в гляделки: ведь тот, кто отведет взгляд первым, негласно проявляет слабину и отступает от своих слов. Похвально присвистнув, Луна чуть ниже пригнулась к девушке, опаляя её лицо горячим дыханием, проницательно вглядываясь в каждую черточку напротив, что никоим образом не дрогнула. Чёрта с два младшая ей проиграет, она больше не боялась махинаций старшей. И что бы та не придумала, дабы вывести Лауд из себя, Луан ни за что не повернёт с намеченного курса. Пути назад нет. Это война, и победителем отсюда выйдет только один. А она не собиралась оказываться проигравшей. В конце концов, старшая издала удовлетворенный смешок и снова щелкнула шатенку по кончику носу, оттолкнувшись от кровати. Отойдя на пару шагов, она пресекла готовые вырваться претензии одним лишь брошенным: — Ну, поглядим, сестренка, — после чего схватила свою ночнушку в виде длинной до середины бёдер чёрной футболки с черепом и направилась к выходу. Занеся руку с оттягивающими кисть браслетами над выключателем, Луна обернулась через плечо и весело проговорила, — спок-ночи, детка. Свет тут же погас, окутав оставшуюся в спальне длинноволосую во тьму. Проморгавшись, адаптируя зрение к внезапному отсутствию света, Луан в раздражении откинулась на подушки и раскинула руки в стороны, злобно уставившись в потолок второго яруса. Прошло так мало времени, а они уже готовы прибить друг друга — что же последует дальше? По крайней мере, Лауд смогла отстоять своё право и возразить сестре, а это уже многого стоило. Теперь ей необходимо доказать своё право не столь на словах, сколько прямыми поступками. — Надеюсь, мы не поубиваем друг друга, — устало пробормотала вслух Луан, чувствуя, как безнадёжно слипались тяжелые веки, а грудная клетка размеренно вздымалась, в то время как сознание потихоньку впадает в желанную дрёму. Во всяком случае, во сне ей не придется терпеть нахождение Луны рядом с собой. Конечно, если ей не приснится очередной кошмар. *** Половина занятий уже находилась за плечами, близилось время обеденного перерыва. Пребывая в пресквернейшем настроении с самого утра ещё с начала пробуждения, особенно в процессе семейного завтрака, на котором мать любезно напомнила Луан показать старшей сестре дорогу до школы, девушка лишь негромко ворчала себе под нос. Буквально ощутив, как опускается плечи, а в горле застревают так и не высказанные возражения, девушка метнула сердитый взгляд на старшую, что даже не посмотрела в ответ на гневный взор, только беспечная усмешка отмечала прекрасный настрой рок-н-рольщицы. Делать нечего, по крайней мере, младшая единожды проведет Луну до здания учебного учреждения, а большего не нужно. Так и вышло. Всю дорогу старшая Лауд сохраняла ехидное молчание, лишь изредка довольно громко усмехалась в сторону Луан, явно забавляясь очевидным недовольством последней. Кое-как выдержав эти двадцать долгих, до предела долгих минут, наконец-таки, достигнув школьных ворот, буквально практикуя спорт по скорой ходьбе — от которой Луна никак не отставала, — длинноволосая резко остановилась и соизволила взглянуть в насмешливое лицо девушки, что оказалась выше на голову, указала на главный вход и пробурчала «дальше сама», после чего поспешила скрыться в кабинете для первого урока биологии. В дальнейшем до самого обеда Луан посчастливилось не сталкиваться со старшей, что неимоверно повысило состояние шатенки. Вместе с друзьями она весело отобедала за приятными разговорами, поделилась набросками своих новых шуток, несмотря на отсутствие вдохновения за время уикенда, даже умудрилась прогуляться за ручку с Бенни по территории школы оставшуюся большую перемену. Теперь уже радостная девушка искренне улыбалась близким, вернувшись в своё привычное состояние шутливой болтушки, поднимающей настроение окружающим. Однако Лауд старалась не ослаблять бдительности: кто знает, откуда чёрт выпрыгнет. Но всё шло весьма гладко, потому длинноволосая не сомневалась, что до самого прихода домой ей не придется соскребать с головы остатки жвачки или же продолжать оставшиеся уроки в позорном наряде, подкинутом в шкафчик после физкультуры вместо повседневной одежды. Будучи в приподнятом духе, шатенка обсудила с коллегами по клубу комедиантов предстоящие мероприятия, идеи по улучшению их общего выступления к фестивалю, а затем все собирались разойтись по домам. Помимо Луан, что условилась встретиться с Бенни после времяпрепровождения в клубе, чтобы посидеть вместе в местной кафешке, раз уж им не довелось увидеться за уикенд. Ребята уже проходились по пустынным коридорам в сторону выхода, когда из музыкального класса, мимо которого им пришлось пройти, не выбралась группа из банды, весело гогоча и громко восклицая, явно обсуждая нечто захватывающее. Остановившись, комедианты неодобрительно переглянулись, предвещая очередную перепалку, уже привычную между двумя враждующими клубами. Луан, шедшая в конце коллег и переговаривающаяся с подругой Мэдди, тоже остановилась и обвела взглядом группу музыкантов, в ужасе заприметив старшую сестру, что бодро хлопала по спине заклятого врага младшей Сэм. «О боже!» — не без замешательства схватилась за голову Лауд, мысленно ругая себя за промах. — «Луна ведь увлекается музыкой! Как я не подумала, что они с Сэм споются. Хах, каламбур», — на мгновение довольно подметила длинноволосая, что однако прошло слишком быстро. Выглядывая из-за голов своей компании, шатенка заметила, как её сводница в смятении оглядывала группу перед ними, и поспешила скрыться, потому как не желала портить себе настроение очередной руганью перед свиданием с Бенни. «Только бы она не заметила», — молилась Луан, скрестив пальцы на обеих руках. — О, а вот и наши клоуны, — не без сарказма усмехнулась блондинка с голубой челкой, едко оглядев комедиантов, — неужели опаздываете в цирк? — Тебя забыли спросить, — отозвался Дэнни, поправляя очки, спадающие носа. Саманта насмешливо фыркнула. — Туда вам и дорога. Надеюсь, вы не рассчитываете на победу в этому году. — Это будет смешно, — закатила глаза Хейли, одна из членов музыкального класса. — Ага, посмотреть на ваши попытки будет забавно, — хмыкнул Райан, отменный барабанщик. Задетая подобными едкими высказываниями в адрес своего клуба, Луан с силой сжала кулаки, вот только ей не хотелось вмешиваться. Сколько ни ругайся, а переубедить этих зазнавшихся рокеров являлось неблагодарным делом. Лучше сконцентрироваться на своем парне, который, кстати говоря, уже заждался свою девушку около ворот, ожидая, когда та соизволит выйти. Лишь бы это поскорее закончилось. — Было бы забавно, если бы они способны были вызвать хоть какой-то смех, — усмехнулась Сэм, засунув руки в карманы. «Терпение, Луан», — с мольбой обращалась к себе шатенка, глубоко вдыхая и выдыхая, буквально ощущая, как все эмоции бурлят при отношении соперницы. — «Тебе не нужны проблемы». — Вот только всё, на что они способны, так это жалкие смешочки от малолеток. Будь у меня сестренка, я бы не позволила ей приглашать этот балаган на день рождения. Это можно огрести травму на всю жизнь! — продолжала Сэм под довольные смешки своей группы. «Ты сейчас у меня огребешь травму», — не выдержала Луан и повысила голос, уверенно обратившись к блондинке. — Эй, Сэм! — толпа расступилась и открыла обзор на со-группницу, что не без напускного озорства глядела на соперницу. — Кто нарисовался, — не без удовольствия усмехнулась девушка, — что выдашь на сей раз, Лауд? — Дарю тебе бесплатный совет. Недостаток ума нужно компенсировать не хамством, а лестью. — Это тебе ли? А не треснет? — раздраженно фыркнула блондинка. — Слушай, Лауд, не прикидывайся тупой. Вам не выиграть в этом конкурсе. — Ты просишь как-то не убедительно. — Не без задоринки улыбнулась Луан, чувствуя своё превосходство. — Попроси получше, и я прикинусь умной. Улюлюканье своего клуба подбодрило умелое высказывание шатенки. Тем временем, Сэм яростно дёрнулась и намеревалась в два шага сократить расстояние, схватив девушку за грудки, в раздражении прорычав. — Как ты меня бесишь, Лауд. — Йоу, Сэм, затихни, — ухватила новоприобретённую подружку Луна цепкой хваткой, твердым взглядом удерживая девушку на месте, — ты всё-таки с моей сестрёнкой вздоришь. Не поверив собственным ушам, блондинка взглядывала на новенькую, затем на юную Лауд и обратно. Она издала растерянный смешок. — Что? Это твоя сестра? — небрежно махнув в сторону длинноволосой, поспешила уточнить Саманта, уверенная, что ей послышалось. Однако рок-н-рольщица подтвердила свои слова. — Ага. Младшая сестрёнка, — старшая посмотрела на родственницу тем самым неоднозначным взглядом: проницательно и не без ехидства. Совершенно не имея понятия, как на такое реагировать, Луан ощутила дискомфорт, особенно под испытующим вниманием столпотворения в коридоре. Потому была крайне благодарна внезапно выскочившему заучу, что лицезрел толпу школьников и поспешил разогнать детей по домам. Отделившись от своих вместе с друзьями, девушка с облегчением выдохнула, однако ненадолго. Естественно после такого заявления последовали навязчивые расспросы. — Луан, это правда? — Это действительно твоя сестра? — Какая крутая. Почему ты не говорила? — У неё клевый акцент. Она училась в Британии? — Ты что, скрывала её в подвале? — Почему решилась выпустить? Весело посмеиваясь, ребята подобрались к выходу и спустились по крыльцу. Как можно более неопределенно отвечая на глупые расспросы и отвечая на не менее глупые шуточки, Луан не без радости помахала своему бойфренду у ворот, поспешно оторвавшись и распрощавшись с друзьями. Те пообещали ей, что завтра она точно не отвертится, всё также выдумывая издевательские подколки. Приблизившись к юноше, Луан оставила поцелуй на чужой щеке и настырно ухватилась за протянутую руку, стараясь скрыться подальше от школы, уводя парня к их кафешке. — Вау, ты явно от чего-то бежишь, — улыбнулся Бенни, покорно следуя за девушкой. — Я просто голодна, — быстро обернулась Лауд, приняв непринужденный вид. Ей не без успеха удалось отвлечься от всего произошедшего ранее за лакомым перекусом: от стресса шатенка заказала клубничный чизкейк и большой стакан лаймового сока, с которыми управилась весьма скоро. Бенни неустанно наблюдал за подругой, параллельно рассказывая о проведенном дне, как учитель химии во время лабораторной добавил не тот компонент и прожег свой рабочий стол на потеху всех находящихся в классе. Луан правда пыталась вникать в слова бойфренда, вот только из её головы никак не выходил голос с хрипотцой, во всеуслышание объявивший: — Ага. Младшая сестрёнка. «К чему ей это?» — мысленно допытывалась Лауд, задумчиво перекатывая трубочку в стакане от сока пальцем, при необходимости кивая на рассказ юноши. — «Зачем она сказала всем, что я её сестра? Разве не лучше издеваться, не посвящая остальных? Они бы всё равно узнали сами…» — тут в голову девушки пришла удачная догадка. «Точно. Ей просто невыгодно потешаться надо мной, пока никто не знает, кем мы приходимся друг другу! Легче, чтобы все узнали сразу и из её уст. Таким образом она избежит ненужных допросов», — хлопнув себя по лбу, сокрушаясь, как не догадалась раньше, Лауд не заметила, как Бенни остановился, взволнованно глядя вперёд на неё. — Кажется, тебе не хорошо, Луан? Может, отвести тебя домой? — А? Нет, всё пучком! — тут же очнулась шатенка, теперь сокрушаясь из-за того, что заставила своего парня волноваться. Она накрыла его ладонь своей на столе и подбадривающе улыбнулась. — Правда. Я просто забыла о домашке на завтра. — Соврала она. — Ты уверена, что успеешь её доделать? — осторожно поинтересовался Бенни. Быстро кивая, комедиантка заверила его. — Я достаточно умна, чтобы не перепутать курицу с поваром. — Я не понял, но… это забавно, — рассмеялся юноша и перевернул ладонь, скрепив их пальцы в замок. — Это потому-что шутка недоработана, — с улыбкой ответила шатенка. Она была крайне рада, что у неё есть такой заботливый и поддерживающий бойфренд. Хотела бы она уметь радоваться этому чуточку больше. *** Оказавшись дома не очень поздно, как всегда, до положенного комендантского часа, Луан распрощалась с проведшим её до крыльца Бенни, умиленно наблюдая, как тот покидает их небольшой дворик, предварительно оставив поцелуй на губах напротив, а после вошла в дом и неспешно разулась. Проходя далее, девушка с объятиями набросилась на младшего братишку, что как раз аккуратно отнимал любимую фигурку супергероя из опасной хватки самой младшей Лауд, успевшей обслюнявить голову Супер Умника. Тот сопротивлялся нападкам уже двух своих сестёр, так как Лили подхватила настрой старшей и тоже принялась хватать Линкольна за штанину и оттягивать вниз, бормоча что-то на своём языке младенца. — Всё-всё, Луан! Лили! Отстаньте! — в мольбе простонал мальчишка, хохоча уже от щекотки. — А как ты хо-хотел, братец? — веселилась длинноволосая, в конце концов, сама утомившись, она оставила его в покое и ласково погладила сестрёнку по лысой головушке. Приветствуя родителей в столовой, отца, читающего газету (старая его привычка, несмотря на продвинутые технологии наших дней), и мать, напевающую прилипчивую мелодию, поливающую вазу с цветами. Поцеловав обоих, она коротко рассказала о прошедшем дне в школе — эта рутина повторялась из раза в раз, так что Луан умудрилась позабыть о некоторых изменениях в их типичных буднях. Под изменениями очевидно, что она имела свою старшую сводницу, чьё поведение вводило в ярое недоумение. Желая поскорее оказаться в спальне, а оттуда побежать в душевую, девушка спешно метнулась по лестнице, где на самом верху натолкнулась на потерянную сестру, что аккурат в этот момент намеревалась спускаться вниз. За долю секунды до столкновения притормозив, шатенка уже было вздохнула с облегчением, пока не ощутила, как теряет прочное равновесие, заваливаясь назад прямиком на ступени крутой лестницы позади. В попытке ухватиться за перила, она потерпела крах, не сумев достигнуть опоры, и инстинктивно зажмурилась, ожидая болезненного падения на спину всем телом. Тут-то её и ухватили за запястье цепкие пальцы, с силой утягивая за собой, отчего Лауд что есть духу врезалась не в жесткие ступеньки, а в чужое мягкое тело. Переводя сбитое от страха дыхание, всё ещё не размыкая глаз, длинноволосая постепенно приходила в себя, осознавая, что со всей силы вцепилась в своего спасителя. Точнее в спасительницу. — А ты, как всегда, ищешь приключений, сестра, — пробурчали ей в макушку откуда-то сверху, сжимая в легких объятиях. Осознав своё положение, до сих пор растерянная Луан медленно приподняла голову и взглянула в глаза старшей, что без какой-либо насмешки глядела на неё из под полуприкрытых век нечитаемым взором. Её горячее дыхание обжигало лоб и ресницы младшей, в то время как одна рука расположилась поперек спины сзади, согревая теплом ладони. Сама Луан схватилась за острое плечо Луны, вдыхая сладкий аромат туалетной воды рок-н-рольщицы. Хотя, по ощущениям, это и был естественный аромат тела сестры. Их пальцы на вторых руках были крепко сцеплены в замок, отчего разряд прошелся внутривенно вдоль каждой клеточки тела юной Лауд. Не совсем способная вчитываться в свои внутренние чувства, шатенка с ужасом поняла, что не испытывает отвращения, когда они столь близко и тесно прижимаются друг к другу. Но и не отошедшая от шока, она не могла просто отстраниться или оттолкнуть сводницу, лишь глубже вдохнула запах её тела и растерянно пробормотала. — Ты разве куришь? Та взглянула на неё в недоумении, широко раскрыв глаза, в которых отчетливо виднелись красивые, бездонные зрачки старшей. Луан почудилось, будто она беспомощно утонула в них, без шанса выбраться на поверхность. Её это испугало и одновременно заинтересовало. — Чёрт, — удрученно отозвалась Луна, но в итоге издала неловкий смешок, — я была уверенна, что скрыла запах. Эй, детка, ты ведь не расскажешь предкам? — весело обратилась она к младшей, что завороженно наблюдала за меняющимися чертами лица напротив. — Ага, — только и смогла выговорить Лауд, ощущая покалывание в подушечках пальцев, что оказались скреплены с мозолистыми от многолетней игры на гитаре пальцами девушки. — Супер, — протянула старшая и спустя пару мгновений, отпустила Луан, что так и замерла на месте, сдержав в себе попытку остановить ту и вернуть обратно. Вот теперь такая реакция действительно напугала девушку. Она пораженно округлила глаза, в то время как Луна пыталась учуять на себе запах сигаретного дыма, устало выдохнула и собиралась пойти в ванную, когда отметила отсутствующее внешнее состояние сестры, потому привычным жестом щелкнула ту по носу, приводя в чувство, и мягко улыбнулась. — Не разевай рот, детка. Проводя волнительным взглядом спину рок-н-рольщицы, что, как и мать на кухне ранее, напевала определенный мотивчик, а затем скрылась за дверью ванной, Луан вдруг окончательно пришла в себя и беспокойно ахнула, схватившись за пылающие щеки. Девушка метнулась в спальню, где закрылась и тут же оперлась спиной о твердую поверхность двери, медленно скатившись по ней вниз, пока не опустилась на пол. Лямка сумки спала с плеча, усевшись вместе с хозяйкой на гладкий ковёр. Переваривая всё случившееся, Лауд не могла поверить, ведь она испытала нечто иное к старшей помимо лютой ненависти и неприязни. Это казалось невероятным, глупым, невозможным. Только не к ней. Не к этому чудовищу, отравляющему ей жизнь. Только не к Луне. Она взглянула на мистера Кокоса, что с укором глядел на комедиантку со своего места на тумбочке около постели. — Ты слишком категорична. Она ведь так и не сделала тебе ничего плохого. — Сказал ей Мистер Кокос, не двигая губами. — Я знаю, — с большей силой схватилась за голову шатенка, — но это же Лу-на, — по слогам проговорила, уставившись в одну точку, — ей нельзя доверять. — Люди меняются, — пожала плечами кукла, переменив взгляд с укоризны на скептический, — может, дать ей шанс? — Не могу, — тихо пробормотала Луан, быстро моргая, — не могу! — Тогда хотя бы не веди себя глупо. Это просто смешно, — эхом в сознании отрезал мистер Кокос, нисколечко не жалея хозяйку. Теперь Лауд казалось, что она единственная воспринимала прибытие старшей сестры, как наказание, а её саму, как сущего дьявола, причем абсолютно незаслуженно. Но ведь Луна… она… она… — Что? — сардонически выгнул нарисованную бровь мистер Кокос, тяжко вздыхая, — приятная и хорошая девушка? Вот открытие! — Не хочу быть грубой, но ты не помогаешь, — нахмурилась длинноволосая, — так что заткнись! — Вот так вправляй ей мозги после этого, — вновь вздохнул мистер Кокос, — несправедливая жизнь куклы. — Не понимаю, — размышляла шатенка, слегка выпрямившись, потихоньку выровняв доселе частое дыхание, и пыталась отыскать хоть маломальское оправдание поведению Луны. Не могло всё быть настолько легко. Она просто не могла измениться. Девушка оглядела их общую спальню и закусила нижнюю губу, блеснув брекетами при свете уличного фонаря из окна темной улицы. Ни подколов, ни подножек, ни издевательств. Луна даже не насмехалась над ней, как следует. Раньше было гораздо хуже. Неужели пансион правда пошел ей на пользу? Это ведь просто чудо. В конечном счете, Луан решилась подняться с места, утянув с собой свою сумку, наполненную учебниками и реквизитом для клуба. Следовало ещё немного последить за поведением старшей сестры. Уж не была она способна окончательно довериться ей и со стопроцентной вероятностью заявить, что опасаться нечего. Возможно она пытается снизить бдительность младшей и подловить в самый неожиданный момент. Игнорируя утробные сетования своей куклы чревовещания, Лауд вдумчиво переодевалась, не спеша, засев глубоко в мыслях, пока не вздрогнула, когда в дверь постучались. Это был Линкольн. — Лу-у-а-ан, — тоненько протянул братик, продолжая настойчиво стучаться, — мама и папа звали тебя уже миллион раз! Мы садимся кушать, ты идешь? — Да-да! Сейчас буду, — поспешно отозвалась девушка и привычно добавила, — не стучись, если ты не стукач. — Весело протянула она. Заслышав ответный стон на свою шутку и удаляющиеся шажки после, девушка наскоро сменила школьное одеяние на домашнее и замерла около ванной. Там никого не было, но она не хотела рисковать. Хотя, какая разница, если им суждено встретиться за ужином? И вообще они живут под одной крышей. В общей спальне. От кого она собралась бегать, ей богу? — Это просто глупо, — пробурчала шатенка себе под нос, намыливая руки в раковине. В этот самый момент она ясно почувствовала покалывание в подушечках пальцев, как и всамделишное щелканье по кончику носа. Быстро умыв лицо, мысленно избавляясь от навязчивых прикосновений, Луан спустилась вниз и вошла в столовую, когда всё семейство расселось по местам за столом, уже около пары минут принявшись за отменное блюдо Линн Лауда. Почувствовав ярый аппетит, длинноволосая довольно сдержанно заняла место напротив старшей сестры и взяла вилку. Сегодняшним вечером она смогла усмирить свою внутреннюю враждебность, даже участвовала в общем разговоре и пустила несколько своих собственных шуток, вызвав искренний смешок у родных не единожды. На место напротив своего Луан категорически отказывалась смотреть ради собственного блага. Даже если Луна правда изменилась и поменяла своё отношение к ней. Даже если так. Всё же Луан требовалось неопределенное количество времени, дабы простить и принять свою сестру.