first love / late spring

Нил сегодня определенно встал не с той ноги. Прежде всего, стоит отметить, что он не совсем уверен, встал он или нет. Держа в руке банку энергетика и направляясь на автобусную остановку, он пытался прогнать в голове ответы на билеты теоретического экзамена по фонетике немецкого языка, но, учитывая его бессонную ночь, возможно не единственную, в мыслях у него лишь горела красная лампочка с надписью "помогите". Постоянная вибрация в кармане джинсов отдавалась по всему телу мурашками по коже и вставшими дыбом волосами. Поначалу Нилу казалось очень привлекательным достать телефон и выкинуть в ближайшую мусорку, но он вспомнил, что, как бедный студент, он не может себе этого позволить, поэтому просто достал мобильник и проверил сообщения в беседе с друзьями.

«мы хотим плакать»

сеттингс ⚙️ так ну смотрите если меня отчислят ичиро сет я клянусь сеттингс ⚙️ я ВООБЩЕ не готов мне кажется мне пиздец мэтти бой главное выглядеть уверенно сеттингс ⚙️ я сяду перед ним с билетом и уверенно заскулю мэтти бой я думал у тебя такое только с ичиро сеттингс ⚙️ ебало😇 ичиро и в чем он не прав рене 🌷 только добрые сообщения с утра сеттингс ⚙️ рене милая объяснишь мне пару билетов? рене 🌷 конечно, какие? сеттингс ⚙️ с характеристики звуков до фонетических явлений рене 🌷 это... это все билеты, сет сеттингс ⚙️ ага

Вы

как я его чувствую

рене 🌷 ладно, сет, я попробую тебе помочь но ты же понимаешь, что до экзамена осталось два дня? сеттингс ⚙️ рене я не хочу тебе грубить не заставляй меня ичиро в эти дни у него проблемы с числами, не упоминайте их

Вы

насколько я помню, у него всегда были проблемы с числами

Отвечая на сообщения друзей одной рукой, Нил абсолютно не имел возможности наблюдать за дорогой, по которой шел. Внезапно его лоб пронзает резкая и неожиданная боль, останавливающая его на пути. Нил ругнулся под нос, потирая ушибленное место, поднимая взгляд и закатывая глаза. Ну, конечно, он пизданулся о то самое дерево. Никогда такого не было, и вот опять. Дорога, по которой он шел, была близкой к его дому. (Из этого следует, что он ушел недалеко, потому что ему крайне повезло снять квартиру с другом, Мэттом, возле остановки.) и он знал это дерево как облупленное, но сам, однако, никогда не ударялся о него, потому что обычно не забывал о его существовании. Его друзья, с которыми он часто проходил здесь, бывало бились разными частями тела о ствол этого дерева, поскольку были гораздо выше его самого. И, теперь, он, всегда смеявшийся над их забавными гримасами, словами, вылетающими из ртов, оказался в этой ситуации. Но даже на те реакции, обычно следующие за такой неприятностью, у него не было сил. Горько вздохнув, он написал друзьям эту новость в попытке насмешить Сета, которому она определенно понравится и поднимет настроение.

«мы хотим плакать»

Вы

сука вы бы знали как я щас пизданулся о дерево

ваше любимое

сеттингс ⚙️ АХХАХАХАХАХАХАХАААХАХХА рене 🌷 ты в порядке?

Вы

я хотя бы проснулся

мэтти бой прости нил но АХХАХАХАХАХХААХАХА ичиро туда тебя 💀 Он убрал телефон в карман, зная, что впереди таких препятствий более не будет, но все равно желая обезопасить свою и без того больную голову. Нужный автобус подъехал внезапно по расписанию, чего обычно не случается. Нил оплатил проезд, заходя в полный людьми салон. Закатив глаза от событий многообещающего утра, он молча встал у окна, отворачиваясь от него. Как только транспорт отъехал от остановки, в голову Нила пришел ответ на вопрос, остававшийся риторическим. Водитель сегодня не щадил педали газа, не обращая внимания на тряску в салоне, он обгонял легковые машины, словно у него было какое-то предназначение свыше. Например, столкнуться с другим автобусом, решив несколько десятков жизней и проблему Нила с экзаменом. Если Нил попадет в аварию, и в суматохе его тело будет насквозь пробито вон тем поручнем или тростью того седого мужчины, то больше не будет нужды учить билеты ни на грядущий экзамен, ни на последующий за ним. Ни на любой другой экзамен. Ему не нужно будет готовиться к отчислению, к нелюбимой работе на маленькой ставке, к жизни с ощущением собственной ничтожности в глазах одногруппников, которые смогли, и в глазах друзей, которые ему помогали. Не нужно будет смотреть на Стюарта, который, вероятно, просто вздохнет и скажет, что он все равно молодец. Ничего он не молодец. На особенно крутом повороте Нил внезапно снова чувствует удар головой, на этот раз затылком. Но это, на самом деле, половина, нет, даже четверть беды, поскольку сразу же после на него наваливается какой-то парень, опираясь на стекло позади Нила, в попытке избежать максимального соприкосновения. Что ж... Посмотрим, что тут у нас. Боль в затылке, шипение на языке, невозможность пошевелиться так, чтобы не задеть человека напротив и сам человек напротив, которого он очень даже был бы не против и задеть. Бывает, знаете, иногда стоишь, никого не трогаешь, а хочется потрогать. Нил, к своему внезапному (ой ли) удивлению обнаруживает, как давление на тело увеличивается, а выражения лица парня, блондина с великолепными ореховыми глазами, с неприязненного меняется на грозно хмурое, выражая полное недовольство тем, что сзади него толкается толпа раздраженных и взбешенных навыками вождения одного человека. Так же внезапно, как он ее почувствовал, так он и расчувствовал боль в затылке и вообще всякую боль. Любые неудобства казались комфортными, пока парень напротив, опираясь двумя своими шикарными мускулистыми руками, обтянутыми черной рубашкой, смотрел прямо на него, дыша с ним одним воздухом. Буквально. Он прищурил глаза, когда Нил робко улыбнулся. Ну, скорее криво, а не робко. Выражения лица, несмотря на всю эту штуку с развитием его "эмоционального интеллекта" (цитата Сета), все еще оставались штукой с загадкой, которую Нилу лишь предстояло раскрыть. Поэтому, наверное, получилось неважно. Взгляд блондина скользнул ниже его глаз, и Нил задержал дыхание, наблюдая за этим. Скорее всего, парень это заметил, потому что его кадык (ох-ох-ох) дернулся, а сам он поспешил отстраниться. Но не так, словно он смутился и сбежал, а медленно, развязно, как будто его вовсе не волновал бесшумный обмен мнениями, произошедший только что. Нил горько ухмыльнулся, вспомнив лишь сейчас, что, даже если этого парня и волновало что-то, связанное с Нилом, то это было его лицо. Случайно, на долгую секунду, он забыл, что половину его лица покрывает шрам. Через две остановки была та, что нужна Нилу. Этот парень, после столкновения отошедший лишь на пару метров, вышел на остановке до того. Не то чтобы Нил интересовался, но когда этот парень выходил из автобуса, он посмотрел на него, встретившись с ним взглядом, и, на теперь уже крохотную секунду, ему показалось, что щеки того блондина розовые. Впрочем, Нил знал, что это обман зрения. Как и его ночные подготовки к экзамену — самообман отчаявшегося студента.

*

Выходя из автобуса, Нил выкинул все мысли из головы, включавшие в себя и ответы на билеты по фонетике немецкого, и темы, которые нужно повторить для испанского, и напоминание попросить у Рене заметки по латинскому. Он просто шел по дороге до учебного корпуса, слава Богу, ноги уже сами находили себе путь. Честно говоря, Нилу нравилось изучать языки. Было нечто особенно привлекательное в чертах китайских иероглифах, выписываемых на бумаге танцем ручки; и что-то необычайно мелодичное в испанском, как будто похожим на английский, но на самом деле разительно отличающимся от него. Было также удивительно учить язык, который является основой многих других, и при этом ныне считавшийся мертвым. Только немецкий Нил действительно не понимает, зачем учит. Грубость, которая отчетливо слышится в каждом слове, даже самом нежном, заставляет Нила думать о тех видео с субтитрами про Вторую Мировую войну, которые он смотрел на уроках истории. Нил ничего не хочет сказать, но... Все-таки, когда он слышит, как кто-то говорит на этом языке, невольно вздрагивает. И, все же, учить языки было вдохновляюще интересно. Но как же он забывает об этом в сессию. Вообще-то, если подумать, в разгар сессии все студенты забывают о по-настоящему важных вещах, вроде того, зачем вообще это все проходить. Конечно, для кого-то это просто дело совести и морального долга перед опекунами, однако для Нила это был один из первых выборов, который он сделал сам спустя всю его жизнь. Видите ли, дело в том, что до пятнадцати лет ему приходилось терпеть "счастливую" жизнь с отцом, сидящим на тяжелых веществах, и мать, особо ничем отцу не уступающую. Дело также было в том, что Нил – тогда Натаниэль – не знал, что у него есть родственники, что у него есть шанс на семью, такую, как показывают в рекламе. Он бы об этом, вероятно, и не узнал бы никогда, если бы его мать в порыве самозащиты не убила его отца. Она не была тихой в тот вечер, поэтому соседи, привыкшие к скандалам, но совершенно не выносящие шум, позвонили в полицию, наряд которой приехал вместе со скорой помощью. Ко всеобщему горю, Натана спасти не удалось, такая жалость. Забавно, что Нил относится к этому так цинично в мыслях сейчас, потому что когда это все происходило, он не мог спать неделю, шатаясь из стороны в сторону, с расплывающимся миром перед глазами. Нил не любил отца, конечно нет, но в глубине души он всегда надеялся, что что-то может измениться, что они смогут стать семьей. Он, разумеется, был не прав. Мэри посадили за хранение и употребление наркотиков и убийство в целях самообороны на восемь лет, но она не прожила там и года, наложив на себя руки в камере. Тогда Нил уже был Нилом, переехал в другой штат, где жил со Стюартом, являвшимся его родным дядей, и ходил в школу, пытаясь сжечь воспоминания о старой жизни вместе с паспортом и другой документацией на его старое имя. Тогда Нил уже был Нилом, но при известии о том, что его мать мертва, он не смог сдержать слез, находясь в своей комнате. Тот год был определенно не самым легким в жизни Нила, но он пришел к тому, чтобы смотреть на это немного, немного проще. Он также выяснил для себя, что желание не получать ударов по телу за одни только слова превратилось в яростную борьбу за возможность говорить, говорить на всех языках мира, доступных ему для изучения. Так он и пришел на лингвистический факультет, изучая на первом курсе испанский и японский, к которым на втором курсе добавились латинский (на год), немецкий и китайский. Нил теперь старался жить так, чтобы ни о чем в своей жизни не жалеть, но, как мы уже выяснили, студенты в сессионный период забывают не только материал, необходимый для сдачи экзаменов. Группа друзей встретила его сидящей на привычном месте возле университетской курилки. Рене сидела рядом с Сетом, смотревшим на нее глазами, полными слез, и державшим за руку Ичиро, стоящим рядом и разговаривающим с Мэттом. Нил улыбнулся, внезапно находя в себе на это силы, несмотря на общую измотанность организма. Смотреть на его друзей, безусловно странную компанию, было каким-то образом тепло. До сих пор он не мог поверить, что собрал вокруг себя таких необычных и, не будем скрывать, чудесных людей. Сет был первым, с кем познакомился Нил. Это случилось почти через год после того, как он начал жить со своим дядей. После долгого периода реабилитации от прошлого, Нил, убежденный дядей в необходимости получения образования, отправляется в старшую школу. Это... Мало приятного в том, чтобы приходить в место, наполненное подростками с бушующими гормонами, когда он сам всего лишь думает об учебе. Возле него крутилось много девушек, от внимания которых Нил старался увернуться, в то время как многие парни смотрели на него волком. В числе таких был и Сет. Однажды после уроков он зажал Нила в углу, угрожая ему расправой, если он хоть раз посмотрит на какую-то там Мариссу. Нил только усмехнулся на его обиженные заявления, призывая отодвинуться, а то кажется, что его, в смысле Сета, привлекает вовсе не Марисса. Точно ужаленный Сет отпрыгнул от него в мгновение ока, и уже через несколько секунд след его и вовсе простыл. Нил пожал плечами и пошел домой, намереваясь забыть об этом инциденте. Какое-то время он просто ходил на уроки, и все продолжалось снова и снова: люди сновали тут и там, постоянно находились слишком близко, постоянно пытались с ним поговорить, потрогать его, как будто они были детьми, а он экспонатом в музее. Удивительно, что именно Сет был тем, кто привнес в его жизнь покой и умиротворение. Не то чтобы Сет Гордон был изгоем или, наоборот, самым популярным парнем школы. Он был обычным, но то, как он одевался и постоянно развязно себя вел, наводило на мысль обходить его стороной, не натыкаясь на него, не завязывая с ним диалог. В какой-то момент Нил начал замечать его везде позади себя: в столовой, когда он был в очереди на раздаче или сидел за столом; в коридоре, когда он менял кабинеты в переменах; даже в классах он внезапно осознал, что у него с Сетом много совместных уроков. И все же, если последнее можно было оправдать, остальные совпадения навевали ужас и страх на Нила, которому было достаточно в своей жизни ощущения нахождения в ловушке. В один из таких дней он не выдержал и, завернув за угол, остановился подождать, когда Сет сделает то же самое. Как только силуэт показался в маленьком коридоре, Нил прижал его к стене, начиная допрос. — Какого хуя тебе надо? — выплевывает слова Джостен. — Я... Ты о чем? — Сет смотрит на него потерянным взглядом, пытаясь сообразить, как же ему выкрутиться. — Не держи меня за идиота, Гордон, я несколько недель терпел твою тень рядом, но меня это заебало. Либо ты выкладываешь все как есть, либо отваливаешь, — сдувая упавшую на глаза челку, произносит Нил, немного ослабевая давление руки на грудь Сета. Парень напротив рдеет и... Почему-то кажется смущенным. Его голова опускается, а сам он делает отрывистый выдох и снова смотрит на Нила. И Нил впервые не может прочитать чей-то взгляд. — Я просто... Думаю, что... Мне кажется... Возможно ли это, боже... Я, — Сет что-то бормочет, а Нил отрывается от него, отходя на два шага. — Что случилось, Сет? Дар речи потерял? — складывая руки на груди, сказал Нил. — Видишь ли, это происходит каждый раз, когда я смотрю на тебя, — отвечает Сет, поднимая взгляд на Нила. Ну, это было неожиданно. Из-за внезапности такого поворота руки Нила падают вниз, а сам он растерянно смотрит на Сета. — Погоди-ка... Ты имеешь в виду? Что..? — Что ты мне нравишься. Я не знал, точнее, не хотел верить, что, когда я смотрю на парней, это не злость, а возбуждение разгорается во мне. Я продолжал и продолжал драться со многими парнями, первым начиная конфликт, но, когда в коридоре ты сказал мне о том, что я ревную не Мариссу… — Я не так сказал. — Ну да, так вот... Я подумал об этом дома и пришел к тому, что ты прав, потому что мне нравишься ты, а не она, — Сет говорил уже несколько увереннее, стоя прямо, но все еще играя с пальцами из-за нервов. Нил лишь выдохнул; ладно, с еще одним влюблёнышем он разобраться в силах: — Послушай, Сет… — Ой, нет, я не имел в виду, что хочу встречаться с тобой. Я знаю, что ты не заинтересован в этом, — поспешно добавил парень, снова вводя Нила в ступор. — Но… — Я просто хотел сказать тебе об этом, потому что, кажется, что ты умеешь хранить секреты, а мне нужен такой человек, ведь я не... Я должен был с кем-то это обсудить, понимаешь? И тогда, в коридоре, мне показалось, что даже если бы я был… — Геем. — Д-да, точно; тебя бы это не волновало. Все это время я хотел поговорить с тобой, но не знал, как начать диалог. Поэтому у меня добавляется очередная причина поблагодарить тебя, — рассмеявшись, уже тише говорит Сет. — Это... Это не то, чего я ожидал, честно говоря. Все это. Но, я полагаю, не за что? — Можем ли мы... Ну, знаешь, болтать иногда? Или обедать вместе? Люди, составляющие мне компанию, просто омерзительные, так что я бы предпочел с ними не возиться. — Разве ты не общаешься с Морияма? Рико, кажется. — Да, поэтому я и говорю – омерзительные. И вот так у Нила появился первый друг. Вскоре после их, мм... детального знакомства, Нил узнал, что Сет успел очень хорошо сблизиться с Рико, да так, что бывал у него дома несколько раз, и на вечеринках, которые тот устраивал. Невероятно, но факт, что несмотря на всю гадость характера Рико, его брат – Ичиро – был довольно приятным молодым человеком, старше младшего на три года. Что случилось с миром в их семье за три года, что Ичиро стал таким "умным, воспитанным, ухоженным, красивым, горячим и..." (цитата Сета), а Рико был... ну, Рико – узнать было невозможно. Да Нил и не особо того желал. Он лишь однажды заметил, что все его обеденные перерывы начали заполняться словами о том, как "сексуальный костюм, который он сегодня надел" сидел на Ичиро "просто охуительно", а также о том, как Сет "хотел бы прокатиться на этих бедрах". Это не было отвратительно, потому что было по-гейски, но было омерзительно, потому что Нил просто хотел пообедать, а не слушать вольный пересказ Камасутры. В какой-то день Нил не сдержался и высказал своему приятелю все, что думал, а именно пожелание пойти и признаться этому "красивенькому" Морияма, что и как Сет хотел, чтобы тот с ним сделал. Самое удивительное не то, что Ичиро согласился, потому что... Вообще-то, это действительно в какой-то степени было очевидно, учитывая все, что Нил знал об их сложных взаимоотношениях; но то, что снова поставило Нила в ступор – это то, что Сет реально пошел и поговорил с Ичиро, просто потому что так посоветовал Нил. Вот это было для Джостена тем, что заставило его почувствовать тепло во всем теле, буквально на секундочку, но... Да, было приятно знать, что есть кто-то, кто слушает тебя и слышит. Так, к их субботним вечерам у Нила добавился Ичиро, общий язык с которым нашел и Джостен. Первое время он думал, что его комнату просто используют для свиданий, слишком часто уходя вниз за едой, но позже, когда этот их период прошел, и они могли потерпеть между тем, чтобы целоваться, Нил обнаружил, что ему приятно находиться не только с Сетом, но и с Ичиро, сразу после этого осознания он включил последнего в свой небольшой список важных людей. С Мэттом и Рене все было проще, так как они познакомились уже в университете, первым в который пошел Ичиро, за ним, через три года мук (естественно), увязался Сет, вместе с которым поступил и Нил (вот это цепочка). Сет переехал в квартиру, которую снимал Ичиро, уже на последнем году обучения школы, поэтому Нил знал, что, когда он будет поступать в университет, ему придется искать соседа, чтобы арендная плата не была слишком большой для его дяди (не то чтобы того действительно волновало, ведь он мог позволить Нилу купить новую квартиру). Там, когда он ездил на день открытых дверей, который устраивают все ВУЗы, он и познакомился с этим гигантом, после нескольких встреч с которым и договорился о совместном съеме жилья. Мэтт был превосходным соседом, и Нил не мог мечтать о лучшем! Он никогда не оставлял беспорядок, никогда не беспокоил Нила почем зря, никогда не покушался на его еду, вместо этого постоянно пытаясь подкормить Нила и стараясь помочь даже там, где не мог. Не о таком он слышал, когда говорил с кем-либо о сожительстве. Рене была чудесной одногруппницей Нила и Сета, которая приворожила их сердца тем, как однажды уложила на лопатки парня, пристававшего к ней. Нил и Сет тогда были рядом и уже собирались вступиться, как Рене возьми да и положи Мартинеса на землю несколькими легкими движениями. И, хотя они оба не интересовались девушками, Рене заставила их сердца нарушить обычным ритм биения. — Привет, малыш! — Нил был достаточно близко, чтобы его заметили. Ичиро и Мэтт поздоровались одновременно. — Привет, Нил, ты в порядке, после удара о дерево? — ах, Рене… — Меня приложили еще пару раз о стекло в автобусе, так что, если вы заметите, что в каком-то из ушей у меня лезет мозг – не удивляйтесь. После этих слов все ребята нахмурились, а Сет сжал кулаки. Нил обдумал, что сказал, и решил дополнить. — Нет, постойте, я имел в виду, что водитель вел транспорт хуево, а не что кто-то отпиздил меня, — со смешком выдохнул слова Нил. Не то чтобы они перестали хмуриться: — Хотя, знаете, там был один... Один такой красивый... Ах, не важно, у нас пара через пять минут и я успеваю стрельнуть у тебя сигаретку, Ро, — повернувшись к старшему из них, попросил Нил. Ладно, он видел этого парня один раз, зачем из этого что-то раздувать. Предпоследней парой в семестре перед выходом на сессию, начинающуюся теоретическим экзаменом по практической фонетике немецкого языка и заканчивающейся ей же, но экзаменом практическим, являлся испанский. Вообще-то, когда он, Нил, подписывался на этот курс, он думал, что испанский будет легче английского языка. Однако! Как только он увидел алфавит и узнал, что некоторые буквы или их сочетания, которые выглядят абсолютно так же в английском, звучат совершенно иначе в испанском, Нил немного поумерил пыл. Хотя, опять же, такой вызов нравился ему, и он принял его с честью, выучив почти точное произношение в кратчайшие сроки. Все усложнилось, когда он узнал, что в испанском есть окончания, а артикли, такие простые в английском, также имеют род. Что уж говорить про местоимения… Короче говоря, да, сказать, что Нил был удивлен испанским, не было бы преуменьшением. Несмотря на головную боль, уставшее состояние всего, Нил сидел на паре с Сетом и ухмылялся, слушая оценки за семестр и поглядывая на соседа по парте. Забавно, что выходя из школы, Джостен думал, что больше за парту никогда не сядет, а потом пришел в универ и… Очевидно, сел. Сет рядом дергал ногой, на которую Нил положил руку, чтобы его остановить. — А ну, смирно, прими поражение как мужчина, — поначалу строгим, а к концу предложения насмешливым голосом произнес Нил. — Да ебаный сыр, ты заебал в каждом семике автоматы лутать, Нил, — стоная, ответил Сет, устало выдохнув. — Ну, у тебя всегда есть выбор: обжиматься с Ичиро или ходить на пары. — Когда у тебя два варианта – это не выбор, — насупленно хмыкнул Сет и отвернулся. К этому моменту преподаватель дошел до фамилии Сета и закатил глаза, устало выдохнув. Он поднял взгляд на Гордона, и его лицо на мгновение дернулось в неприятной гримасе. Нил увидел, как кадык Сета дернулся, и хихикнул. — Ну… Автомат – удовлетворительно, — буквально выплюнул мистер Диаз, продолжив читать список студентов без дальнейших остановок. Сет схватился за парту и чуть не вскочил. — А почему не “отлично”? — вылетело у него. Нил посмотрел на него, да, впрочем, не только Нил, вся аудитория: — да ладно, простите, это мем такой… Нил тихонько засмеялся. — Придурок, — выдохнул Нил, пожимая в поздравлении плечо соседа. Ну, это лучше, чем экзамен. Все дороги студентов ведут в столовую университета, и именно туда направились друзья после пары.

«мы хотим плакать»

сеттингс ⚙️ ПАПОЧКА В ЗДАНИИ УГАДАЙТЕ У КОГО АВТОМАТ ПО ИСПАНСКОМУ ичиро у нила сеттингс ⚙️ это это правильно, но все еще не ожидаемый мною ответ ичиро у рене сеттингс ⚙️ малыш, я не понимаю… мэтти бой поздравляю 😭😭😭 я рад, что ты наконец способен узнать, что такое автомат сеттингс ⚙️ о да ЗАВАЛИ 😩 это все ичиро ичиро не надо перекладывать на меня ответственность, малыш мэтти бой я не смотрю, продолжайте, это ваше время 🫣 сеттингс ⚙️ ты не хочешь брать ответственность 😳🥺💍??? ичиро сет… ты единственный, кого я хочу брать

Вы

и, время вышло

мэтти бой эх столовая?

Вы

столовая

Нил закатил глаза, глядя на телефон. — Я не могу поверить, что ты всегда пишешь такие фразочки, с абсолютно нейтральным выражением лица, — сказал Нил, обращаясь к Сету. Рене уже выбежала из аудитории. Нил думает, что это связано с некой четверокурсницей Рейнольдс, но он не уверен наверняка. — Ну, не всем нужно знать, что я делаю в своем телефоне, — хмыкая и убирая телефон, отвечает он. — О, да, конечно, ведь ты же такой скрытный и неприступный, — хихикает Нил, не разбирая дороги. Он смотрел на Сета, когда понял, что врезался в кого-то и начал падать. — Оп, бл…— начинает ругаться Нил в полете, размахивая руками, когда чувствует, что его кто-то ловит. Он инстинктивно хватается за плечи другого человека, задерживая дыхание от того, что увидел перед собой того парня из автобуса. Зрачки блондина на мгновение расширились, вместе с этим на лице отразилось узнавание. О, он точно знал, кто перед ним. — Смотри, куда идешь, — отпуская Нила так, как будто он заразный, процедил парень. Нил, однако, злости и агрессии не почувствовал. — Да ладно, ты все равно поймаешь меня, верно? — когда блондин начал оборачиваться, хихикнул Нил. Он заметил, как тот на мгновение остановился, что было знаком того, что его услышали, и улыбнулся. Нил, конечно, не суеверный, но если они встретятся в третий раз… Это будет судьба. Сет рядом прокашлялся: — Ну и че за хуйня? Джостен почувствовал, как тепло приливает к щекам, внезапно ощущая неловкость и смущение. Хм. — Однажды я тебе расскажу, — загадочно протянул Нил, поправляя лямки рюкзака на плечах и направляясь в столовую. — И это будет сейчас, — догоняя его после секундного ступора, чуть ли не выкрикнул Сет: — Что это за коротыш, на которого ты глазами-сердечками смотришь? Нил замешкался: — Что значит “сердечками”? — То и значит. Ну, ладно, почти. Не то чтобы прямо сердечками, но так, словно ты заинтересован. Нил хмыкнул: — Ну, это точно не сердечки. — Ой, да ладно, что ты прицепился к сердечкам… А ну, не меняй пластинку! — Сет обнял Нила за плечо: — Это что за парнишка, который украдет у меня Нила? Джостен рассмеялся: — Никто меня не украдет. Я этого парня второй раз в жизни вижу. — А, ну тогда… Второй?! — опешил друг. Его выражение лица снова насмешило Нила. — Сегодня столкнулся с ним в автобусе, — объяснил Нил. Сет рядом тут же напрягся. — Это он приложил тебя головой к… — Ой, нет, я же говорил, что водитель виноват, — чувствуя внезапно порыв защитить, немного повышая тон, сказал Нил: — Каким-то образом… Я думаю, он был там единственным, кто старался сделать все, чтобы мне было… комфортно? — Ладно. Попробую узнать, что за перец. Не думаю, что видел его до этого. — Сет… В нашем университете не пять студентов учится, — входя в столовую, вздыхает Нил, на что Сет просто не выразительно смотрит на него. Их друзья уже сидят за обычным столиком. Нил видит, что у Ичиро два подноса, а следом наблюдает такую же картину на столе перед Мэттом. Он мягко улыбается. Ну, пытается. — Вы спасали кошек с деревьев по дороге? Что за неспешность, у нас всего полчаса, — возмущается Ичиро, подталкивая поднос к присевшему рядом Сету. Разглаживая пальцем морщинку на лбу парня, Сет поцеловал того за ухом и произнес: — Не пизди, милый, я тебе такое расскажу… — Нил, мне нужно кое-что спросить у тебя… — начала было Рене, как Мэтт внезапно понял, что сказал Сет, тут же перебив девушку: — Какое “такое”? — А может это я буду рассказывать? — возмутился Нил, просто ради того, чтобы возмутиться. Честно говоря, он не особо хотел распространяться об этом, но если это немного развеселит его друзей и несколько умерит их пыл попыток познакомить его с кем-нибудь… Может быть, это было бы к лучшему. — О, а ты хочешь? — после паузы молчания Сет продолжил: — Не лишай нас сплетен, язычник. Нил хотел было наклониться к подруге и спросить, что именно ей нужно с ним обсудить, как Сет начал рассказывать историю Нила с утра до сегодняшнего момента во всех подробностях, которые получил сам, дополняя комментариями по поводу того, что он сам обо всем этом думает. — …и тут происходит вот это, ну, как в фильмах, когда персонажи сталкиваются, и один ловит другого, а потом они смотрят друг на друга, а через какое-то время у них уже семья, котята, дети, шикарный дом… Я думаю, что в автобусе было нечто похожее. А еще мне кажется, что он определенно хочет Нила, — завершает Сет, переводя дыхание. Нил закатывает глаза, собираясь наконец взять слово, но не успевает. — А кто не хочет Нила? — серьезным тоном спрашивает Мэтт, заставляя друга рассмеяться. — Так что, ты думаешь, что заинтересован в нем? — Рене, прежде обычно не участвующая в такого рода диалогах, посмотрела прямо ему в глаза и спросила. Отчего-то Нилу было тяжело сидеть ровно на месте под таким взглядом подруги. — Ну, я полагаю, что был бы не против, если бы он… Предложил мне что-нибудь, — уклончиво ответил Джостен. Предложил оставить красные отметины на шее или встать на колени. Просто что-нибудь. — Интересно, — тихо протянула Рене, заставляя Мэтта поднять брови в удивлении. — Интересно? Рене интересно? Вот оно – влияние Рейнольдс, — хмыкнул Мэтт и нахмурился, вспоминая не только об этой блондинке, но и о ее подруге, в которую без памяти влюблен. — Ну, дело не в ней… Не совсем… Ладно, я не думаю, что это на самом деле имеет значение… О, боже, Нил, это что – пирожок с вишней? — Да, полагаю, Мэтт успел ухватить мне один. Разве ты не была здесь еще до нас? — Я не всегда убегаю из аудитории раньше, чтобы успеть отовариться в столовой, — подмигивает ему Рене, заставляя Нила вздрогнуть. Нил решил не думать о том, что значат ее слова. Пусть каждый интерпретирует по-своему. После большого перерыва, во время которого после еды он успел только на маленький перекур, Нил собирался пойти в аудиторию, чтобы не опоздать на последнюю пару по латыни. Сегодня там же он должен был узнать, придется ему готовиться к экзамену по латинскому или нет. Когда он поднимался по лестнице, Нил посмотрел в окно, увидев в маленьком сквере (как называла Рене поляну с деревьями на кампусе) Того Самого парня. Он остановился, вспомнив, что пообещал себе познакомиться с ним, если увидит его трижды. Он посмотрел на время, осознав, что до пары буквально пять минут, а он почти на третьем этаже. Зная, какой преподаватель требовательный, Нил стоял в нерешительности и все продолжал смотреть на этого блондина, который решил покурить именно сейчас, а не тогда, когда Нил был снаружи и тоже курил. — Сука, — ругнулся под нос Нил. Секунда за секундой утекали, а он стоял и не понимал: бежать вниз или наверх – выбрать парня или автомат. Внезапно он почувствовал легкий толчок в плечо. — Ты чего застрял, Нил? — спросил подошедший Сет. Джостен обернулся на друга, собираясь рассказать и спросить, что же ему сделать, как снова посмотрел в окно и никого не увидел. Отчего-то он почувствовал волну опустошения внутри, вздыхая. — А, да думал просто, что я забыл, — отмахнулся Нил и продолжил подниматься по лестнице: — Как твои губы? Не отсохли еще? — сменил на всегда выигрышную с Сетом тему Нил. Друг расплылся в улыбке, подумав о своем парне: — Не думаю, что у меня когда-нибудь что-нибудь устанет от него. Мужик, я не знаю… Почему он так влияет на меня? Мы вместе уже несколько лет, а я плыву каждый раз, когда вспоминаю о нем, — счастливо вздыхает Гордон, прикладывая руку к груди: — Ну вот, опять… До аудитории они дошли молча. Здесь Сету повезло меньше, чем на испанском (неудивительно), поэтому после пары они шли очень даже не молча. — Да я не могу, — повышая тон к концу фразы, пародировал мем Сет, одновременно выплескивая злобу и посмеиваясь над собой: — Нил, если на третьем курсе ты не скатишься ко мне в канаву, я не знаю, что я с тобой сделаю. — Может быть, ты просто поднимешься из грязи ко мне в князи? — усмехнулся Нил. — Ну, с князьями ты перегнул, конечно, — мягко заметила Рене, подходя сзади. Нил хотел было усмехнуться и ответить, как внезапно заметил рядом с ней парня. Парня из автобуса. В тот момент два его полушария нарушили связь между собой, очевидно, потому как одно из них сразу вспомнило реакцию Рене в столовой и ее слова, а другое не понимало ничего вообще. Что за хуйня? — Что за хуйня? Рене? — спрашивает Сет, который, конечно, умел читать мысли онемевшего Нила. — Мальчики, хочу познакомить вас с Эндрю Миньярдом, он четверокурсник, приехал из Германии к нам на стажировку, — любезно объяснила Рене и продолжила: — Это Сет Гордон и Нил Джостен – мои одногруппники. Нил смотрел только на блондина, Эндрю, подкинуло ему одно из полушарий, внезапно он почувствовал прилив крови к щекам, потому что понял, что Эндрю тоже безотрывно смотрит на него. Он неловко выдавил из себя на ломанном немецком: — Принято…Ой, ну, приятно поздороваться, то есть, познакомиться. — Аналогично, — ответил тот на чистом английском, усмехаясь. Это отрезвило Нила. — О? Так ты говоришь на английском? — Нил удивленно спросил. — Я наполовину американец, так что да, говорю, — ответил Эндрю уже без ухмылки, но Нил видел огонек в его глазах. Бля-я, как он поплыл. — Ага, я тоже наполовину американец, — зачем-то решил ответить Нил, все еще не в силах отвести взгляд от красивого лица напротив. Почему он вообще что-то чувствует, глядя на кого-то? — И чего он удивляется, как будто чувак не при нас сказал ему смотреть под ноги, — возмущенно шептал Сет: — А я даже не наполовину, — громче вставил он, напоминая о своем присутствии. Нил удивленно перевел взгляд на него, как будто забыл о том, что он здесь. Краем глаза он увидел как лицо Рене украшала озорная улыбка: — Зато мой парень лишь на четверть. Кстати о нем, пора его найти. Рене, ты случайно не видела его? — Конечно, Сет, пойдем, — согласилась Рене оставить их, не давая времени Нилу понять, что она вышла из аудитории вместе с ними и никак не могла видеть Ичиро. Нил задохнулся от предательства друзей: как могли они его вот так оставить наедине с первым человеком, которым он, кажется, реально заинтересовался?