Project - Alpha

— Лора? — Плеча девушки коснулась мягкая рука, приводя пространство в привычное состояние. Лора дрогнула, увидев перед собой столичную улицу, уходящую куда-то вправо за сверкающими стеклянными витринами высоток. Она обернулась на Киру и увидела её испуганные глаза. — Ты тоже это видела? — Да. — Немного погодя, ответила Лора. — Как падал небоскрёб. — Странная херня… Оставаться на улице не было смысла. Быстро прошвырнувшись по магазинам, так и не найдя, чего можно было бы купить, они довольствовались лишь уличной едой, возвращаясь в имперский комплекс. Заходя в здание, Лора только успела показать личную карту, как её вызвали по рации. — Альфа один, Имперский Штаб Комиссии по Боевым Действиям. Вас ожидает комиссар Бурдак в своём кабинете. — Раздался противный женский голос, более смахивающий на автоответчик. — Вас приняла, Альфа один. — Ответив в рацию, Лора повернулась к сестре и попрощалась. — Увидимся в казарме, если не перезапишут. — Тогда тебя бы уже арестовали, Лора. — Кира затейливо улыбнулась, слегка поклонившись и вприпрыжку двинувшись по коридору. Девушка стояла перед раздвижной дверью, пытаясь собраться духом и застёгивая воротник своего офицерского кителя. Как только путь открылся, ей в глаза ударил странный желтый свет, исходящий водопадом из узких полос жалюзи на другой стороне кабинета. Стены были обшиты дорогим деревом с резными вставками. По обе стороны от окна стояло два шкафа с древними бумажными книгами, а так же, несколько фарфоровых статуэток животных, расписанных синими узорами. Комиссар сидел за тяжелым столом шоколадного цвета с зелёной кожаной дорожкой, на которой лежала куча биографических папок, пепельница и горящий планшет. Он сложил руки в замок и опёр на них подбородок, приподняв бровь и всматриваясь в дверной проход. — Альфа один, проходите, садитесь. — Произнёс Бурдак сквозь зажатые зубы и спустил взгляд на гостевое кожаное кресло перед своим столом, приглашая. — Вы меня вызывали. — Лора сделала несколько шагов вперёд, аккуратно присев на стул, выпрямившись и демонстративно положив ногу на ногу. — Да, Лора. — Комиссар отстранил руки от лица, достал их нагрудного кармана бумажную пачку сигарет, протянув её девушке. — Курите? — Возможно. — Лора медленно протянула пальцы к открытой части пачки и вытянула сигарету, на её лице снова была маска серьёзности. — Могу узнать, о чем будет наш разговор? — Можете, всему своё время. — Он на мгновение замолчал, подкуривая Лоре сигарету старой позолоченной зажигалкой. — Знаете, вы ничуть не изменились с нашей последней встречи. Год, вроде бы, прошел. Все такая же упорная и своенравная. Вы знаете постулаты Первой Империи? Отныне нет… — Отныне нет более рас, наций и религий. — Выдохнув дым, подхватила девушка. — Отныне неделима и нерушима Первая Человеческая Империя. — Долг её — оберегать существование человечества… — Бурдак вздохнул, стряхнув пепел. — Многое поменялось с той поры, сколько там война идёт? — Сто восемьдесят три года, когда вторгся северный народ. — Два века почти. А начиналось все с однозарядных ружей да копий. До чего дошел прогресс под катализатором войны. Вон, машины летают. — Он махнул рукой на окно. — Да и не только машины — люди поменялись, что сверху, что снизу. Лора стала понимать, о чём разговор пойдёт далее, все так же не подавая виду. — Я вас понимаю, я изучала историю Империи, как и довоенную. — Значит, ты понимаешь, что, на данный момент, мы не можем позволить себе проиграть. Как и жертвовать уникальными боевыми единицами, проектами, успешности операций, ради рядовых пехотинцев. С момента начала полномасштабного наступления, Империя уже потеряла полмиллиона солдат. Как видишь, постулат «оберегать существование человечества», обретает некий иной смысл, нежели в него закладывали наши основатели. Можно сказать, что теперь это постулат Второй Человеческой Империи, с другой задачей и интерпретацией. «Теперь сохранение человечества это закидывание на фронт мясо» — Подумала Лора, сжав сигарету в пальцах, чуть не сломав. — Я понимаю, к чему вы клоните. — Отлично. — Комиссар кивнул, откинувшись в кресле назад. — Значит вы признаёте неисполнение приказа Имперского штаба? — Признаю. — Лора привстала со стула с тем же уверенным лицом, с которым сидела ранее. — Готова понести за него ответственность, но я действовала лично, вам не нужно привлекать к этой ситуации никого другого. — Она попыталась защитить Люка, который подтвердил её приказ по рации. — Сидите, ну что же вы. — Бурдак повелел жестом присесть обратно, находясь все так же в расслабленном состоянии. Свет из окна позади мужчины бил прямо в лицо девушки, поэтому она никак не могла разглядеть эмоции Бурдака, но предположила, что ему, собственно, побоку на эту ситуацию. — Я снимаю вас с фронта… — Нет! — Она вновь вскочила, не сдержавшись и наконец сломав наполовину истлевшую сигарету. — Вы не можете так поступить. — Дослушай до конца, Лора, сядь. — Его голос поменялся на более серьёзный. — Весь отряд Альфа и Бета сняты с фронта и переданы под моё личное подчинение. Теперь вы собственность Имперского Штаба Комиссии. Будете работать с завтрашнего дня в звании командора. Вам выдадут все разрешения и доступы в каждом уголке Империи. Но я не потерплю неисполнения приказов, Лора, только не здесь. На фронте можно было делать все что угодно. Сейчас же, будете докладывать лично мне по каждому заданию, каждую мельчайшую деталь. В противном же случае, вас заменят, без перезаписи. — Приняла… — Лора не понимала, радоваться такому повышению, либо искренне горевать. По фронту, по Семьсот тринадцатому, директору и Люку, ведь теперь ей придётся служить в самых верхах, тайной полиции и всякой такой фигне, о которой она даже предположить не могла. Расследовать заговоры, убирать «вредителей» Империи. Или чем там занимается тайная полиция? Лишний раз пытаясь убедиться, не сон ли это, она переспросила: — Я больше не увижу директора? — Господин Льюис Калье продал проект Альфа нам. И да, вы с ним больше не увидитесь. — Затушив остаток сигареты в пепельнице, истлевшей прямо до фильтра, он указал на выход. — Вы свободны, если у вас остались вопросы, зададите их завтра на собрании. — Приняла, господин комиссар. — Взяв пример и затушив сигарету за мужчиной, будто ставив точку в странном диалоге, перевернувшего с ног на голову понимание мира, того, какого чёрта вообще происходит с Лорой, она аккуратно встала, отдала честь и вышла в коридор. Возвращаясь в казарму, Лора остановилась посреди коридора, почувствовав странное воздействие.

«БОЛЬНО!»

Лора, опершись рукой на стену, склонилась от резкой боли в голове. Голос прозвучал одновременно со всех сторон.

«ПРОШУ, МНЕ БОЛЬНО!»

Спустя некоторое время воздействие прошло. Она поднялась, поправив китель. Дальше по коридору, из-за угла, к ней вышла Кира, быстрым шагом направившись к девушке. На её лице отчетливо выделялся испуганный взгляд, направленный на Лору. — Ты тоже это слышала? — Слышала что? — Лора не стала подавать виду, отстранившись от стены. — Голос. Прямо в голове… — Кира продолжила спрашивать, видимо, с ней это происходило впервые. — Знаю, звучит странно, но он умолял о помощи. Ты правда не слышала? — На лице Киры выразилась эмоция недоверия. — Возможно. Не знаю. — Лора снова взялась за голову.

«ПОМОГИТЕ!»

Девушек скривило от громкого голоса в голове. Кира взглянула на сестру, сообразив, что та соврала. Но все же решила опустить этот момент, пытаясь пережить давящее на сознание воздействие. — Что это за… — Последнее, что успела произнести Кира, прежде чем девушки потеряли сознание. Пространство было изрешечено множеством белых точек, расставленных с некой периодичностью. Для Лоры уже было привычно пребывать в «СПНВМ», а вот Кира оказалась в нейронном пространстве впервые. Она барахталась в невесомости, пытаясь ухватить хотя бы капельку воздуха, но, так же как и Лора, быстро осознала, что дышать здесь не нужно. Нащупав твердый пол, Кира присела на корточки, выставив руки вперёд и оперев тело на пальцы. В обратную сторону от темного зеркального пола на неё смотрела удивленная физиономия. — И что это? — Не поднимая глаз, проговорила она своему отражению, но ответа ждала от Лоры, стоявшей рядом. — Долго объяснять… — Альфа один устремила взгляд вперёд, глядя на огромный куб красного цвета. — Но что-то здесь не так… — Надеюсь, ты мне потом объяснишь. — Кира поднялась, выпрямившись и расправив плечи. Быстро сориентировавшись, она продолжила. — Нам туда? Лора молча кивнула, направившись вперёд. Каждый её шаг раздавался небольшими волнами по зеркальному покрытию. Дойдя до куба, они увидели перед собой сидящую под ним Алису. Она так же была голой, как и в прошлые разы, но кожа её отсвечивала красным цветом, отражая свет куба, а волосы потемнели, став бордовыми. — Явились — не запылилсь. — Проговорила Алиса в полтона, подняв на девушек недовольный взгляд. — Так это ты мне в башку кричишь? — Кира сложила руки в локти. — Лора, я не просила впускать сюда Альфу два… — Я и не впускала. — Кратко ответила Лора. Алиса томно вздохнула, вставая с пола на босые ноги. Сложив руки в замок за спиной, она начала двигаться вокруг девушек широкими шагами, сменив недовольное лицо на задумчивое, а потом выразив ехидную гримасу. — Прямо сейчас. — Начала Алиса. В её голосе заметно проявлялся смешок. — Того пленника пытают. Пытаясь своей примитивной системой присоединиться к его сверхпроводнику. Знаешь как это больно? — Алиса резко остановилась, уперев беспощадный взгляд на Киру. Девушка впала в ступор. Не найдя ответ, она помотала головой, как вдруг почувствовала неистовую режущую боль во всех частях тела. От агонии её скрючило, да так, что ноги перестали слушаться. Кира упала на пол, дёргаясь и выражая на искривленном лице беспомощность. Боль была настолько сильной, что та не смогла издать звука. Завидев страдания сестры, Лора резким движением схватилась рукой за плечо Алисы. — Прекрати! — Она еще спрашивает, зачем я кричу. Представляешь? — Алиса усмехнулась, поглядев на Лору. — Тоже хочешь испытать мои чувства? Вот, не хочешь. Ничего, Кира оправится. — Девочка взглянула на бьющуюся в потугах девушку. — А с пленником я уже сама разобралась… Красное свечение куба над их головами плавно перетекло в более привычное, белое, а где-то из его недра послышалась фраза:

«УГРОЗА СВЕРХ НЕЙРОННОМУ ПРОСТРАНСТВУ УСТРАНЕНА, СИСТЕМА ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ РАБОТАЕТ ИСПРАВНО».

— Что ты сделала? — Прокричала Лора, присаживаясь к Кире и касаясь её правой рукой. — Я? — Невозмутимо продолжила Алиса. — Я ничего. Ты ведь не думала, что вы одни такие «особенные». — Неужели Альбо и Терра… — Именно, эти мальчишки хорошо усвоили урок, что я не такая уж и слабая, раз заточена здесь. Они убили пленника нейроспособностью Альбо. — Она приставила палец к губе, а на самом лице была видна детская ухмылка. — Наверное, ты сейчас думаешь, зачем я все это говорю. Я права? Не волнуйся, ты никак не сможешь на это повлиять. Лора сидела перед Кирой, задумавшись, как остановить Алису, пока этот внезапно сошедший с ума искусственный интеллект не натворил еще больших дел. По крайней мере стало понятно, зачем Алиса забрала девушку к себе — чтоб та не смогла помешать Альбо совершить затеянное. Пока Кира приходила в себя, Алиса совершила еще один круг, остановившись перед ними. — Ты настолько их ненавидишь? — Поинтересовалась Лора, поднимая взгляд на девочку. — Ты и сама всё прекрасно понимаешь. Людишки еще до войны пытались воспользоваться мной в своих мерзких целях. Изнасиловать меня. Выпотрошить. Вскрыть меня и изучать. Отнять у меня куб. Разделить на квадриллион строчек кода и попытаться собрать снова. Сделать из меня куклу, марионетку, убийцу. В конечном итоге, у них ничего не получилось. Они решили отключить меня, но я была быстрее. Уничтожила их. Дезинтегрировала. Низвергла до атомов. К сожалению, я и сама пострадала, но за месть нужно платить нулём. Ты согласна, Альфа один? — Значит, — девушка пыталась усвоить бред сумасшедшего сознания. — Это ты уничтожила мир? — Наша сессия окончена. — Алиса не решилась ответить на вопрос Лоры, улыбнувшись. — Очень надеюсь, в следующий раз вы не станете противиться воле моей. — Пока Алиса говорила, её голос быстро искажался, а все пространство вокруг начало исчезать, обращаясь в ничто, чёрное ничто, как выгоревшие пиксели, расползалось темной пленкой в уголках глаз, покуда совсем ничего не осталось. Девушки обнаружили себя лежащими в обнимку посреди коридора. Видимо, все прекратилось. Лора посмотрела на сестру, та пыталась отдышаться, наконец выйдя из бесконечного порыва агонии, что наслала на неё Алиса. — Ты обязательно мне все расскажешь. — Проговорила она. — Обязательно, теперь нужно найти отряд Бета. Лора поднялась. Из рации на груди Кира доносились голоса, обсуждающие убийство пленника. Казалось, будто в «ИШКБД» началась тревога, а все здание перекрыли в поисках предателя. Но все разрешилось спустя несколько минут. Лора и Кира уже стояли в личной казарме, глядя на второй отряд, который, как ни в чем не бывало, что-то обсуждал за обеденным столом. Лора стояла в проходе, сверля взглядом Альбо. Тот непринужденно посмотрел на девушку. — Нас сняли с фронта. — Не решилась раскрывать карты Лора. — И слава Империи. — Отозвался Альбо, проговорив это с набитым ртом и поднимая над головой стакан. — Нам уже сообщил командор, пока вы по улице шлялись. В тот момент Кира хотела выпустить в Альбо бурю оскорблений, и за то, что она успела наслышаться от Алисы, и за то, в каком тоне он разговаривал с Лорой. «Почувствовал власть, с-сука» — прошептала девушка, когда сестра взяла ту за руку и вывела из столовой. — Позже с ним разберёмся, сейчас он нам не угрожает. Нам лучше проведать Эри, пока день не закончился. — Проговорила в коридоре Лора, уводя Киру на улицу. У Эри они пробыли некоторое время. Альфа три спала после операции, поэтому сёстры не смогли поговорить. Врачи уверили, что с ней все будет в порядке и в скором времени она сможет приступить к своим обязанностям. На этом день и закончился. Утром отряды ждал брифинг от комиссара. Он проходил в просторном ангаре, где-то на цокольных этажах «ИШКБД». В основном, новоиспеченным офицерам рассказывали, чем им придётся заниматься, выдавали снаряжение и допуски. — К сожалению, пленник самоуничтожился во время допроса. — Сообщил Бурдак Лоре, по её лицу было понятно, что это давно не новость, но комиссар сути этому не придал. — Как бы то ни было, стало ясно, что противник имеет технологию нейрогенерации, пока еще не такую совершенную, как у нас, но их прототипы не уступают в боевой мощи вам, по крайней мере, все еще не имея нейроспособности, но это дело времени. Благо, они просчитались, ибо центральный процессор, связывающий всех без исключения нейроников между собой, находится в столице. Мы сумели определить место, где располагаются генераторы. — Значит, наша цель — уничтожение генераторов? — Прервала Лора комиссара, догадываясь о сути задания. — Именно, координаты указывают на вражеский опорный центр Мирл, он находится в семи ста километров от Паллера, центра запуска ракет, где вы были в прошлом году. Добраться до туда по нулевой зоне незамеченным не составит труда. Операцией будет командовать Люк. На площадке вас уже ожидает транспортник, доберётесь до наших позиций в Ладане, а оттуда по нулевой к Мирлу. Всегда держите со мной связь, Лора. — Вас поняла, комиссар. — Лора отдала честь, совершая «кругом» и остановив взгляд на Альбо. Посмотрев на командира, парень лишь хмыкнул, незатейливо приставив ладонь ко лбу. За ним повторили остальные…