Обитель света

Я осторожно опустилась на край дивана, будто боялась, что даже мягкая обивка может обжечь. В комнате было тихо, слишком тихо. Пальцы слегка дрожали, сердце билось быстро, как у зверька, загнанного в угол, хоть и не гонимого. Я села ровнее, обхватила руками себя за плечи и на несколько секунд прикрыла глаза. «Он сказал — здесь безопасно…» Но внутри не было ощущения безопасности. Была пустота. И чужой воздух. И его запах на подушках — пепел, металл, и что-то неуловимо магическое.Вдруг, резко выпрямилась. — Кэйнар? — позвала, почти шёпотом, но напряжённо. Ответа не последовало. — Я знаю, ты… ты где-то рядом. Ты же охраняешь здание, да? — голос был сдавленным, но я упрямо продолжала. — Ты ведь слышишь меня? Если можешь… скажи. С ним всё в порядке? С моим дядей? Тишина затянулась, и я уже было решила, что говорю в пустоту. Но вдруг из угла комнаты донёсся едва различимый шелест, будто шёлк скользнул по камню. Холодком прошелестел воздух. И голос. — С ним всё в порядке. Я вздрогнула, но не вскрикнула. Этот голос нельзя было спутать — низкий, бесцветный, шелестящий. Будто высушенные листья заговорили с ней. - Где он? - В другом крыле. Защита там устояла. Его не тронули. - А… опасность миновала? - На этот час - да, - без лишней эмоции ответил Кэйнар.Не выдержав, стиснула пальцы. - На этот час , нападение будет ещё?- в ответ тишина. - Спасибо. Молчание. Мне вдруг стало ясно, что он не уйдёт, не появится. Он просто… есть. В тени, в воздухе, в стенах. Он не был врагом, но и не другом. Он - что-то третье. Страж. Служитель. - Ты… всегда такой? - не сдержалась я. - Спокойный. Холодный. Преданный. Не страшно быть… тем, кем ты стал? Ответ пришёл не сразу. И именно потому, что он был не мгновенным, он показался искренним. - Мне незачем бояться. Я — воля моего лорда. Меня пробрало. Не ужас, не жалость - осознание. Он действительно жил только этим. Без воли - он был бы пустотой. Без приказа - тенью. - Он… тебя создал? Или ты выбрал его сам? - Он спас меня. Я последовал за силой.. И оказался… у него. Кивнула, медленно, неосознанно. - Спасибо, Кэйнар, - сказала тише. - Спасибо, что защищаешь. Больше он не ответил. Но в воздухе, казалось, дрогнуло одобрение - сухое, безэмоциональное , как ветер по выжженной равнине. И я осталась одна. Хотя уже не чувствовала себя совсем покинутой. Словно подтверждая, что разговор окончен, Кэйнар замолчал, растворившись в собственной тени. В комнате снова воцарилась тишина — но теперь она была иной. Не пугающей, а… наблюдающей. Медленно поднявшись подошла к массивному столу, стоящему у стены. По его полированной поверхности бежали световые отблески от светильников, встроенных в потолок. Рядом лежал свиток - пустой. Чернильница запечатана. Ни одного лишнего предмета. Как и всё у него. Не удержавшись прикоснулась к поверхности стола — холодно. Идеально выверенная жизнь. Хозяин этой комнаты, похоже, не терпел беспорядка даже в мыслях. Сон не шёл. Я вернулась на диван, свернулась калачиком глядя в сторону стены и натянув на себя плед, который висел на спинке и попыталась успокоиться. Но закрыть глаза не могла. В голове всё ещё стояли обрывки: вой нежити, жар от пламени, и, самое пугающее — взгляд лорда Алсэра, увидевшего мои запястья. Не гневный, не удивлённый… слишком внимательный. Слишком личный. Когда уже почти задремала, тонкое покалывание пробежало по коже - будто воздух в комнате изменился. Я резко открыла глаза. - Вы не спите, - негромко произнёс голос, и на пороге стоял он.-Могу я войти ? -Да... Лорд Алсэр вошёл бесшумно, словно был частью тьмы за дверью. Уже в простой темно синей рубашке с расстегнутым воротником и с завязанными назад волосами. В руках он держал поднос и небольшой флакон. - Вы не ужинали, - без лишних предисловий сказал он, ставя поднос на стол. На нём - тёплый хлеб, что-то ароматное в миске и кубок с напитком. - И я подумал, что раны, оставленные огнём, стоит обработать до того, как вы уснёте. Он положил рядом флакон с плотной, чуть переливающейся мазью. - Это снимет боль и ускорит заживление. Состав... старый, но действенный. Я им пользуюсь в полевых боях. Он не подходил ближе, стоял на расстоянии. - Я попрошу Кэйнара остаться недалеко. Он умеет быть... ненавязчивым. Но он услышит, если вы позовёте. И не бойтесь. Сегодня я просто хочу спать. Постельных игр не будет. Сказано было ровно, почти рассеянно. Но уголки его губ на миг дрогнули. - Я не хотела занимать вашу спальню, -быстро сказала я, приподнимаясь. Делая вид, словно не поняла намёка. - Спокойно. Я вряд ли буду спать этой ночью, - он жестом указал на кресло у противоположной стены и сел. « Ну вот этого не хватало!» кажется краснею и готовлюсь давать отпор. -После таких событий - редко удаётся выдохнуть. Не переживайте, очень жаль, но эта ночь будет посвящена не Вам леди. - улыбка стала уже более заметной. Я чуть заметно кивнула. Пусть шутит, главное не реагировать и не сорваться. Я не в гостях. Он смотрел на меня какое-то время, не отводя взгляда, словно хотел что-то сказать, но сам боролся с мыслями. - Ваши руки, - негромко произнёс он. - Покажите ещё раз. Вздрогнула ,но рук не дала. — Не стоит… со мной всё в порядке. — Пожалуйста. В этот раз в его голосе не было приказа. Только спокойствие. И всё же в этом спокойствии было больше власти, чем в сотне приказов. Я медленно высвободила руку из-под пледа. Он подошёл ближе, сел на край дивана. Присмотрелся. Осторожно коснулся обожженного запястья. Странное ощущение, немного бросало в дрожь от горячих рук . Чувство защищённости настигали волнами. - Этому ожогу не час и не два, - тихо сказал он.- Это он среагировал на пламя? - в его глазах снова стали появляться синие огоньки. Решила не отвечать. После Зирайна пытаюсь сдерживаться. Он снова посмотрел на меня . Его глаза стали темнее, глубже. — Я хочу, чтобы вы остались здесь. На ночь. Хотя лучше на пару дней. Пока не разберусь в происходящем. И сейчас не безопасно. Кэйнар будет рядом. А если позволите… я свяжусь с тем, кто может мне объяснить, что я только что видел. Он закрыл глаза на долю секунды — и в комнате мгновенно сменился воздух. Пахнуло железом, кровью, чем-то густым и древним. Магия. Невольно прижав плед к груди, прислушиваюсь. Такое чувство будто он с кем-то... Говорит ? Словно чувствовала. Очень странное ощущение.... Спустя минуту лорд Алсер открыл глаза. Его лицо оставалось собранным, но все таки ощущалось напряжение. — Он откликнется. Когда сможет, — сказал Алсэр. Он встал, но не уходил сразу. Смотрел. Исследовал. Он уже стоял у двери, разворачиваясь, и вдруг — как бы между делом, лениво, но слишком пристально: -Знаете, леди… думаю, вам стоит называть меня проще. Алар. Я едва не поперхнулась воздухом. — Простите? — Именно так. Алар. Без лишних титулов. - уголки его губ изогнулись, но в глазах плясал тот самый насмешливый огонь. - К чему церемонии, если мы уже делим одну спальню? -Мы… мы не делим! - отрезала слишком резко. -И я не стану… обращаться к вам так. Я Вас совсем не знаю! Он чуть склонил голову, как будто я его позабавила. - Как пожелаете. Хотя… в устах женщины это имя звучит куда приятнее, чем «лорд Алсэр». - он позволил себе усмешку и сделал шаг назад к двери. - Но если вы решите попробовать - обещаю, оно вам понравится. Я стиснула зубы, удерживая себя от ответа, но когда дверь за ним закрылась, всё-таки не выдержала: схватила подушку и метнула в створку. Глухой удар раздался слишком поздно — его там уже не было. Все таки не сдержалась. За дверью лорд Алсэр лишь на миг задержался. Взгляд его скользнул по темноте коридора, и пространство дрогнуло от магии. Пламя взвилось по контуру круга, и через мгновение он оказался в другом месте.

***

В кабинете Тьера царила тишина: стопки бумаг, магический фонарь на подоконнике, и сам хозяин — спокойный, усталый, но собранный. -Алсэр, -сказал Тьер, даже не поднявшись. - Ты выбрал странное время для визита. - У меня вообще все странное сегодня - облокотившись на спинку кресла. - И вопросы, на которые я не нахожу ответа , тоже странноватые. -У тебя редко находятся ответы. Обычно — приказы. Они обменялись короткими усмешками. - Мне нужно, чтобы ты проверил одного человека. Тео Вэндока. И… -он замялся, но тут же продолжил: - его племянницу. - Племянницу? - Тьер нахмурился. - У Тео нет племянницы. Алсэр молчал, но глаза его стали более синие . -Один человек сегодня не смог пройти через моё пламя. Оно обожгло. Ты с таким сталкивался? Тьер откинулся в кресле, переплетая пальцы. -Интересно. Но ты понимаешь, - если такой человек появился рядом с Тео, то это не просто ошибка. Они ненадолго замолчали. Где-то за стеной прокричал ребёнок. Тьер криво усмехнулся: - Сын опять не спит. Дея тоже устала. - Ты жалуешься? -усмехнулся Алар. — Не ожидал, что семейная жизнь настолько… громкая? -Громкая, но нужная, - отрезал Тьер, но без злости.- А ты, как всегда, ищешь проблемы там, где другие находят покой? Алсэр поднялся. - Я попробую найти ответы. Если будет что известно, дай знать. Буду очень благодарен.- вытянул из себя Алар. -Я передам своим людям.... Твои благодарности. Они обменялись ещё одной усмешкой, в которой было и уважение, и привычное соперничество. Синий огонь вновь вспыхнул, и через миг лорд Алсэр исчез.

***

В его собственном кабинете всё ещё пахло железом и пеплом. За столом сидел Теодоро Вэндок. Связанный чарами, усталый, но несломленный. Лорд Алсэр шагнул ближе, и огни в его глазах полыхнули сильнее. - Ну что, Тео- произнёс он холодно. - Давай ещё раз. Начнём с твоей… племянницы..