Обитель света

Комната оказалась на третьем этаже того самого здания, с которого я недавно сорвалась вниз. Всё выглядело почти уютно: средних размеров помещение, диван у стены, простой деревянный стол с кувшином воды и миской с сухофруктами. Вот только окна — высокие, стрельчатые — были наглухо заперты изнутри. Без щелей. Без задвижек. Будто стекло было частью стены. Я провела пальцами по прохладной поверхности. Магическая защита. Конечно. Как же иначе, если тебя «вежливо» просят не сбегать. — Дверь и окно запечатаны, — раздался за спиной тихий шелестящий голос Кэйнара. — По приказу моего лорда. Это место безопасно для Вас. Я обернулась. Он всё ещё был рядом, неподвижный, почти сливаясь с темнотой. Ни дыхания, ни тени от его тела — будто и не было тела вовсе. — Безопасно от кого? — спросила я. — Или от чего? Он молчал. Я хотела что-то сказать, но он уже исчез. Снова просто растаяв в воздухе, оставив после себя лишь ощущение легкого мороза — как если бы окно всё-таки распахнули на улицу. Я села на диван. Мягкий, аккуратный. Всё здесь было аккуратным. Правильным. Как у того, кто привык держать всё под контролем. Лорд Алсер. Темный лорд. Как мало я о них знаю. Он закрыл меня здесь. И, что хуже всего… не без оснований. Он видел, что я искала. Он понял, что я слышала. Но если он думает, что может держать меня в клетке — пусть даже мягкой, пусть даже «во имя безопасности» — он сильно ошибается. Я не помню, в какой момент задремала. В комнате было тихо, только магические лампы тускло мерцали у потолка, не давая полной темноты. Я лежала, не раздеваясь, поверх дивана, стараясь ни о чём не думать. Но вдруг — что-то изменилось. Сначала я решила, что показалось: просто воображение, напряжённые нервы. Звук - едва слышный, как будто скрежет по камню или сухое шуршание когтей по полу. Не в коридоре. За стеной. Или ... нет - прямо под полом? Я села. Прислушалась. Тишина. И вдруг-глухой, медленный удар. Сердце ухнуло куда-то в живот. Я подкралась к двери — ни звука. К окну — всё так же глухо, как прежде. И всё же… что-то было по ту сторону. Что-то живое. Или почти живое. Я прижалась ухом к стене. Слышно как что то царапает стену. И резкий вой. Я не кричала, лишь резко отступила от стены. Пальцы дрожали. Это Кэйнар? Или нет? Или.... Почему он не… не чувствует? И тогда всё произошло почти одновременно. В стене что-то завыло — негромко, но с такой силой, что пол под ногами задрожал. Мир на миг рассыпался искрами — вспыхнул синий огонь вокруг меня, охватывая пол. Я хотела закричать, но не успела. Пламя взвилось и тут же разорвалось, будто наткнулось на стену. Нет — на меня. И боль, будто горячий металл, впилась в запястья и в щиколотки. Я вскрикнула, рухнув на колени. Под кожей — там, где под наручами скрывались тонкие следы шрамов — будто вспыхнули невидимые клейма. Пламя исчезло. А я осталась — дрожа, на коленях, с обожжёнными руками. *** Лорд Алар Алсер. Где-то внизу, под охранными печатями, тревожно дрогнула система охраны. Кэйнар появился у стола, как отблеск ночи. — Мой Лорд, в здании — нежить. Прорвалась система защиты, причину выясняю.. Остановилась у двери мисс Вэндок. Алсер не произнёс ни слова. Взмах руки — и под ногами вспыхнул пламенный круг, закрученный с идеальной точностью. Пламя взвилось вверх — и тут же погасло. Сила шарахнулась назад, будто отскочив от чего-то. — Что за…Бездна — он шагнул ближе, склонился, коснулся ладонью пепельного следа. На мгновение на его лице промелькнуло нечто, похожее на замешательство. — Она… Кэйнар молчал. Но его взгляд — тускло светящиеся глаза без век — был прикован к кругу. — Это не защита. Это отторжение, — пробормотал лорд Алсер. — Она не может быть перенесена? Он выпрямился. И сделав шаг исчез в адском пламени. *** Амалия Вэндок. За дверью — ни звука. Только отголосок чужого рёва, отступающего вниз, как прилив смерти и резкая тишина. Дверь распахнулась. И он вошёл. Лорд Алсер — весь из света и огня. Буквально. Из глаз и рта вырывались синие языки пламени. — Вы ранены? — его голос был тихим, сдержанным. Он видел боль. Но не сразу понял — почему. Гримаса злости стала спадать вместе с пламенем и на лице испарились абсолютно все эмоции, и все же на миг показалось что в этих словах прозвучала тревога. Не может быть. Скорее всего он просто пытается быть вежлив. Либо у него планы на меня.... хотелось бы узнать какие. - Нет...Все в порядке.- хотя трясущиеся покрасневшие руки выдавали меня с головой. Я смотрела на него, не в силах вымолвить больше ни слова. Только стиснула пальцы в кулаки, пряча покрасневшую кожу. Он нахмурился и подошёл ближе, как хищник который вот вот готов атаковать. И только тогда, увидев мои руки, медленно выдохнул: — Интересно. -Что ин...т..терессссно?- меня начало трясти. -Интересно что круг не сработал...Кто же Вы, леди Вэндок? Такого вопроса я явно не ожидала и ответила очень по глупому. -Я? Амалия Вэндок. И я не леди. В его глазах появилась синяя искра. Он слегка улыбнулся. -Это я понял уже, мисс.Но вот то что вы леди,это бесспорно. Вы ведь родственники с Тэо? А он происходит из древнего рода исследователей. Мелкий угасший род. Специализируется в основном на ядахи алхимии. Истребленый когда то позапрошлым императором. Очевидно ваш дядя об этом Вам не говорил. Хотя теперь возможно вы можете восстановить его род. -что...?- мой взгляд упал на стену напротив, откуда лишь мгновение назад доносились странные звуки. Как будто пыталась увидеть сквозь неё дядю. Все знали что он одинок,но не никто не знал почему. Я тоже была никому кроме него и Нани не нужна. Сейчас не важно кем он был раньше, он моя семья. Нужно придумать как ему помочь. — Вы ранены. — Как бы лишь подтверждая а не спрашивая сказал лорд Алсер .На секунду его глаза вновь стали ярко гореть. --Да, это из за пламени.-спрятав руки за спину, проблеяла я. Кажется его глаза только ярче стали. «Лучше промолчу,язык-враг мой ». — Я заметил, — сухо произнёс он. И вдруг взгляд упал на мои руки. На запястья. На следы ожогов, расползшихся тонкими линиями от мест, где под кожаными браслетами… что-то скрывалось. Алсер медленно выдохнул. Не удивлённо. Скорее — внимательно. Он отвернулся к тому месту где был шум пару мгновений назад. Его пальцы скользнули по воздуху — будто ощупывали невидимую границу. Он вновь посмотрел на меня. Уже по-другому. Не как на девчонку, пробравшуюся в чужой коридор. А как на загадку. Опасную. Несовместимую с правилами. — Я свяжусь с Тьером, — тихо произнёс он— Мне нужна информация. Но сначала... Он подошёл. При этом не сделав ни одного резкого движения. Встал на колено рядом и осторожно, будто боялся сломать, коснулся моих наручей. -Позвольте, - произнёс, и, не дождавшись возражения, аккуратно стянул кожаный браслет с моей руки. Под ним — покрасневшая кожа с тонкими, будто выжжеными в детстве, круглыми шрамами, словно от оков. Они сияли слабым голубоватым светом, как будто отзываясь на его магию. Алсэр не удивился вслух. Только взгляд стал иным — не отстранённым, не холодным. Почти бережным. Он коснулся второго наруча. — Вы всегда их носите? — спросил он так, как будто давно знал ответ. Я кивнула. Ничего не сказав он только слегка сжал мою руку, как бы возвращая к реальности. Затем отступил, поднимаясь на ноги. — Кэйнар. Тот возник почти бесшумно, словно шорох в тени. — Свяжись с Тьером. Сейчас. Или… нет. Я сам. «Вот опять он куда то собирается. Моего дядю не выпустят, а меня опять запрут?» -Лорд Алсер...я хотела бы уточнить...- он не дал мне договорить,резко встал: -Все потом,дорогуша. Некогда. Сейчас некогда. Пройдёмте за мной. Вам нельзя оставаться здесь. — сказал он негромко, и его голос впервые прозвучал так, будто не допускал возражений, но и не давил. Нежно взяв за руку, темный лорд повел меня по коридорам. Я колебалась лишь миг, потом застегнув наручи, встала и последовала за ним. По коридору мы двигались быстро и молча. Он не оборачивался, но замедлял шаг всякий раз, если я чуть отставала. После длинного коридора мы повернули к боковой лестнице и поднялись на этаж выше. Спустя мгновение мы уже были на месте. Лорд Алсер открыл дверь, перед этим проведя ладонью по ней - массивную, явно с магической защитой . Внутри - спокойная, более тёплая комната. Я сделала шаг внутрь, и остановилась. Это была не просто жилая комната. Это была спальня. Просторная, но не роскошная. Занавешенные окна, плотные тени в углах, массивный письменный стол у стены, полка с книгами… и кровать. Огромная, неправдоподобно широкая, словно рассчитанная не на одного человека -моя фантазия тут же подкинула мне пару извращённых картин «Фу» ,. Либо рассчитанная на существо, которому нужно больше пространства, чем позволяет любое ложе. Лучше бы это было существо. Постель была застелена идеально, но всё в этом — и её размер, и безукоризненный порядок — вызывало у меня тревогу. Здесь не было ощущения запертой клетки… но что-то подсказывало: выйти просто так я не смогу. - Это… спальня,- пробормотала , словно боялась, что произнесённое вслух только подтвердит нелепость происходящего. - Да, -спокойно отозвался лорд Алсер. Он не вошёл внутрь, лишь стоял у двери, словно наблюдая за моей реакцией. - -Единственная комната в этом крыле, в которой можно запереть окно изнутри и удержать нежить снаружи. Остальные слишком уязвимы. -У вас, должно быть, интересные архитекторы, - пробормотала я, стараясь не выдать дрожь в голосе. - Или очень параноидальные, - добавила уже тише, себе под нос. - Это здание построено по моим чертежам, - ответил он, не моргнув. - Паранойя — часть выживания. Особенно когда ты тёмный лорд. Я кивнула, всё ещё не делая ни шага дальше. Казалось, комната тянула меня вглубь — и одновременно отталкивала. - Здесь вы в безопасности. - Голос его стал мягче. - Я не буду возвращаться сюда без предупреждения. В шкафу есть смена одежды. Комната закрывается изнутри. Я могу оставить Кэйнара поблизости, если вам спокойнее. Я хотела ответить — что-нибудь колкое или смелое, как раньше. Но слова застряли в горле. В этой комнате, где пахло огнём, кожей и чем-то совсем чужим, мне вдруг стало особенно ясно, как мало я понимаю в этом мире. В нём. И в себе. Лорд Алсер смотрел на меня ещё мгновение, а затем коротко кивнул. -Скоро вернусь.- он вышел аккуратно закрыв дверь. Я осталась одна. В его комнате. В его присутствии, которое не уходило, даже когда он ушёл.