Обитель света

      Восточные стены города Равин - Туман? Опять этот проклятый туман… - проворчал страж у ворот, сплёвывая на камни. - А мы что, в болоте живём? - Болото бы я пережил, - буркнул второй. - А вот когти в горле как-то не тянет. И тут снаружи донёсся вой. Длинный, рвущий тишину. - Подъём! На стены! - гаркнул капитан стражи, вытаскивая меч. По городу покатилась тревога. Люди вскакивали с постелей, зажигались факелы. Туман бился о стены, будто живая масса, и из него тянулись силуэты. Теодоро Вендок - Что-то не так, - выдохнул он, выглянув в окно. Но ничего кроме тумана не видел. Он сидел напряжённо вглядываясь в туман. Но видел лишь силуэты. Выйти он не мог . Беспокойство за племянницу нарастало. Шелест голоса Кайнара успокоил его -Она спит. Под защитой. -Хорошо. - выдохнул он- постарайся не разочаровать Алсэра. В ответ тишина. Лорд Алар Алсэр Туман поднимался так быстро, что стража только и успела кричать: - К воротам! Держать строй! Гулкий звон оружия разнёсся по улицам Равина. Лорд Алсэр выругался сквозь зубы и шагнул в туман. Силуэт его черного плаща был виден стражам, словно маяк. - Держите линии, - бросил он коротко. - Остальное - на мне. И рванул вперёд. Нечисть выскакивала из тумана, как рваные тени, визжа и бросаясь на солдат. Алсэр сносил их одним движением, разрывая мечом и магией. Но с каждым ударом становилось ясно - разнообразие тварей становилось больше. Они не просто шли на город. Они шли за кем-то. Туман рванулся к нему клубами, и из серой завесы выскочил волколак . Темный лорд выдернул меч из ножен - клинок вспыхнул синим пламенем . Первый удар снёс голову твари, второй - разрубил её пополам. Алсэр двигался быстро, резким ритмом, словно танцуя в рваном темпе боя. Между ударами вспыхивали искры магии, усиливая каждый взмах. - Лорд Алсэр! - окликнул его офицер стражи. - Их слишком много! - Значит, режь быстрее, - отрезал он и вогнал клинок в грудь очередному скрытьню. Кровь и туман перемешивались, но он не останавливался. Магия вспыхивала вокруг, обжигая, а меч работал точно и хладнокровно. Здание городских внутренних расследований города Равин Тень Кайнара распласталась по стенам. Первый скрытень едва сунулся в окно - и тут же разлетелся клочьями, рассечённый невидимым ударом. Второй захрипел, когда чёрная рука вытянулась прямо из земли и разорвала его изнутри. - Не пройдёте, - тихо, почти шёпотом, отозвался голос Кайнара, будто издалека. Он не кричал - он просто знал, что это его территория. Лорд Алар Алсэр Он ворвался на крыльцо здания, с мечом в руке, именно в то где мирно спала Амалия. Последний загрызень метнулся к окну первого этажа и тут же был разрублен пополам. Алсэр не стал даже вытирать клинок - позволил крови стекать с меча. Кайнар гулко отозвался из стены: - Я держал. - Держал недостаточно, - коротко ответил Алсэр, переводя дыхание. - Они не должны были находиться даже на территории . Он поднялся наверх с мечом в руке. И только у её постели позволил себе успокоиться и сесть. Амалия Вендок Под утро в комнате стало светлее, туман за окнами рассеялся. Я пошевелилась, пробормотала что-то во сне и медленно открыла глаза. Первое, что я увидела - кресло у своей кровати. В кресле спал лорд Алар Алсэр. Его голова чуть склонилась набок, одна рука крепко сжимала подлокотник, а на коленях покоился меч. Клинок был в пятнах застывшей чёрной крови. Я замерла, глядя на него. Темный Лорд, которого многие боялись, сидел здесь так, словно ночами привык сторожить чужой покой. Уснувший прямо в кресле ,с оружием наготове. Я долго не смела пошевелиться, боясь спугнуть этот странный, непривычный момент. Он казался совсем другим — не темным лордом или горячим властителем и любителям юбок, а уставшим человеком, который позволил себе забыться рядом со мной. Когда то давным-давно, дядя рассказывал мне, кто такие темные лорды. Я смутно помню их имена. Но кое что , что он рассказывал я все таки запомнила. Это самые жестокие и беспощадные люди. Хотя их часто боятся больше чем монстров. Про данного темнейшего лорда он говорил, что он любитель женщин. Что то он говорил ещё, но в этот момент я совсем не задумывалась и не предала этому значения. А ещё что верить таким опасно. Встречаются конечно и нормальные, но рано или поздно они всё равно показывают своё непреодолимое желание обладать чем либо. Они не дремлют , никогда,и поэтому лучше с ними не сталкиваться. И вот я вижу одного из них, уставшего, тихо уснувшего прямо рядом со мной. В груди кольнуло что-то непонятное: то ли благодарность, то ли тревога. Зачем он остался здесь? Чтобы следить? Или… чтобы охранять? - Вы ещё и с оружием спите? - тихо хмыкнула я. Алсэр приоткрыл один глаз. - Только когда рядом слишком беспокойные девицы. - Я, значит, беспокойная? - я приподняла бровь. - Вы - ходячая катастрофа, - лениво потянулся он. - За вами даже нежить в очередь выстраивается. Я фыркнула: - Ну, хоть где-то я популярна. - Не обольщайтесь, - усмехнулся он. - Обычно вас хотят сожрать, а не пригласить на танцы. Я закатила глаза и, глянув на меч, добавила: - А вы, выходит, всю ночь караулили? Алсэр поднял клинок, рассматривая засохшие пятна: - А что мне оставалось? Вы спите, а я работаю. - Смотрите-ка, уважаемый Лорд и в роли ночной няни, - хмыкнула я. - Мир точно сошёл с ума. Он прищурился и наклонился чуть ближе: - Если расскажете кому-то, что я сидел у вашей постели, мне придётся вас… снова спасать. - Спасать? - я усмехнулась. - Вам не кажется, что вы путаете слова? Алсэр ухмыльнулся, отложил меч в сторону и откинулся на спинку кресла: - Нет. С вами это одно и то же. Я закатила глаза и хотела встать, но он наклонился вперёд и спокойно произнёс: - Сегодня ночью город трещал по швам. Вас пытались достать - и, уверен, не в последний раз. - Кого - меня? Зачем? - отозвалась я, все таки вставая и делая шаг в сторону, слыша тихий скрип пола и слабый шум ветра за окном. Он выдержал паузу и посмотрел прямо в мои глаза: - Вот это мы и выясним. Но здесь Вам оставаться нельзя. - То есть? - Я забираю вас с собой, - сказал он просто, не отводя взгляда, рука слегка коснулась подлокотника кресла. Кажется я замерла. - Простите, но это звучит… как плен. Алсэр улыбнулся, уголки губ дернулись в лёгкой насмешке: - Если хотите, назовём это заботой. - Заботой? - невольно сжимаю кулаки - Мы знакомы всего сутки, лорд Алсэр.- Подхожу к окну, мысленно думая о побеге. Он встал, тихо передвигаясь по комнате, и я уловила лёгкий запах кожи и хвои, смешанный с прохладой утреннего воздуха. - Иногда суток достаточно, чтобы понять: кого-то лучше держать рядом, - мягко отозвался он, а я невольно ощутила его присутствие за спиной. Щурясь на утренний свет, я напряглась. Каждый скрип пола и шорох ветра за стенами казались особенно отчётливыми. - А я вот думаю, что лучше держаться от вас подальше.- возмущённо разворачиваюсь , чтобы увидеть насколько близко он стоит. - Попробуйте, - усмехнулся он, наклонив голову. - Интересно будет посмотреть, как. Я резко посмотрела на него, с мыслями что «вот сейчас как...» но во время вспоминаю: - А мой дядя? Темный лорд кивнул, спокойно и твёрдо: - Будет под защитой. Я обещаю. - С ваших уст обещания звучат… как приговор, - прищурилась я, чувствуя, как лёгкий холод утреннего воздуха за окном щекочет щёки. Он усмехнулся: - Тогда считайте это моим редким подарком. Ваш дядя уйдёт без последствий. - Но...? - голос чуть дрогнул. Я ждала от него подвох. Лорд Алсэр сделал шаг ближе, опершись на меч, он прямо нависал надо мной. Такой неестественно высокий , что чувствуешь себя мышью. - Но вам придётся поехать со мной. - Простите, я ослышалась? - в моих глазах мелькнула искра, и сердце неожиданно забилось быстрее. - Совсем нет, - он слегка склонил голову, улыбнувшись краем губ. - Ваш дядя слишком уязвим рядом с вами. Слишком много глаз, слишком много желающих добраться… до вас обоих. - Значит, вы решили разделить нас? - холодно заметила я, с трудом удерживая раздражение. - Разделить - чтобы сохранить, - поправил он. - Ваш дядя поедет другой дорогой. Под моей охраной тоже, разумеется. - А вы? - А я поеду с вами, - ответил он просто. При этом крайне широко улыбнувшись. Как кот который наелся сметаны. «Вот уж нетушки!» Я вскинула подбородок: - Удобно. И плен, и страж - всё в одном лице. Алсэр усмехнулся шире: - Обычно мне льстит, когда дамы так упорно ищут со мной одиночества. - Вы льстите себе, лорд Алсэр,- парировала я мгновенно, ощущая лёгкое напряжение в груди, как будто воздух в комнате стал плотнее. Он прищурился, явно наслаждаясь моим ответом: - Продолжайте. Мне нравится ваш острый язык. Я вздохнула, но не отвела взгляда: -Хорошо , я поеду только ради дяди. Запомните это! - О, я запомню, - кивнул он. Все ещё хитро улыбаясь- Но интересно, что вы скажете, когда поедете ради себя. К тому же мне кажется, что ваш дядя кое-что от меня скрывает. А вы - кое-что утаиваете сами. А моя интуиция ещё меня ни разу не подвела. Я фыркнула, стараясь не выдать смущения: - Забавно слышать такие обвинения от того, кто нас держит в плену. - Не плен, - мягко возразил он, пытаясь улыбнуться. - А забота о безопасности. Вы ведь заметили, что нечисть прошлой ночью тянулась именно к вам. - Я заметила, что вы слишком быстро это утверждаете, - слегка нахмурилась я, глядя на его хитрое лицо. - Может, они пришли за вами? Он улыбнулся, будто я только что сказала детскую шутку: - Если бы за мной -они бы знали, чем всё кончится. А вот за вами… их тянет к источнику. - К какому ещё источнику? - я нахмурилась ещё сильнее. - Вот именно, - он чуть подался вперёд, и в его глазах мелькнула искра, искра разгадки тайны. - Я тоже хотел бы это узнать. В этот момент кто-то постучался в дверь. Страж тихо вошёл с подносом и поставил его на рабочий стол. Затем принес маленький столик и два табурета. Подмигнув , коварный лорд Алар Алсэр придвинул табуреты себе и мне, поставил поднос на стол и стал раскладывать еду , а после жестом пригласил завтракать. Я молча села и наблюдала, как лорд Алсэр вместо того, чтобы мыть руки водой, просто поднял ладони - и в них вспыхнуло синее пламя. Он провёл руками, будто обмывая их и принялся есть. Я не сказала ни слова, просто смотрела, пытаясь понять, как такое возможно. Его спокойствие рядом с этим зрелищем только усиливало моё удивление. Он лишь усмехнулся глядя на меня и продолжил завтрак. Я начала есть вместе с ним. Он не стал долго трапезничать и быстро доел . Потом повторил действие с руками и резко встал, сделал шаг чуть дальше столика и пропал в огромном пылающем пламенем синем круге. И все это со словами -Я сейчас. Я же ещё какое-то время сидела, просто не понимая что произошло. Ведь раньше никогда не видела ничего подобного. «Куда он делся? Неужели в еде что то было и это галлюцинации?» Спокойно взяв чашку , понюхала содержимое. Обычное молоко. Возможно я многое прослушала, когда дядя мне про них рассказывал. Но это определенно была важная информация. Не долго раздумывая, не растерявшись после столь яркого ухода, беру с подноса несколько булок и яблок прячу их в свою походную сумку. Пригодится ещё. Когда он вернулся, уже переодетый, свежий, в темно синей кофте и в плаще,-на этот раз через двери«даже постучался»-он протянул мне свёрток с чем то мягким. - Пора отправляться, - пожалуйста переодевайтесь. А я пока быстро разберусь с делами. - сказал он спокойно, сверкнув при этом глазами. И удалился снова вихрями и пламенем. Кажется до меня доходит ситуация. Это же то же самое, обжигающее пламя что появилось вчера. Всё становится ещё более странным. Развернув свёрток, нащупывая тёплую нежную ткань понимаю что это определенно лучше, чем было у меня . И не стоит не отказываться, так как вариантов у меня не много. Я сняла старый плащ, который уже успела надеть пока лорда Алсэра не было. Быстро стащила с себя старые штаны и рубашку оставшись в длинной майке, ощущая, как по коже пробежал холод. Новая одежда лежала на стуле - этот аккуратный свёрток с одеждой явно подобран мужской рукой. Брюки сидели плотно, но намного удобнее старых. Я натягивала их как можно быстрее, потом влезла в свитер, тёплый и обтягивающий, а сверху - в коричневую куртку с мягкой шерстью внутри и замшей снаружи. Когда я уже застёгивала последнюю пуговицу, со стола что-то с грохотом упало. Сердце подпрыгнуло к горлу. В этот момент и появилось то про что я уже и забыла . В мгновение по всей деревянной поверхности пробежал хрустящий белый иней. Стол застыл, будто его окунули в морозный вихрь. Касаться его теперь расхотелось напрочь - а ведь только взгляд метнулся туда, и холод вырвался сам собой. Как так, всего за пару дней у меня появилась магия. Ее никогда у меня не было. «Почему сейчас? Так не своевременно! ». И в тот момент когда я уже готова была заметать следы, и глаза метнулись в поисках метлы или полотенца, как вдруг у самого инея задрожал воздух, и из пустоты шагнул Алсэр. Его чёрный плащ был припорошен ледяной крошкой, волосы тоже серебрились инеем, а на губах играла ленивая, предвкушаяющая улыбка. - Чёрт, - прошептала я, пытаясь отступить. - Удивительно, - сказал он спокойно, почти лениво, будто речь шла о погоде. - прожигать пространство одно удовольствие. Но сквозь твой холод… совсем другое ощущение. Незабываемое. Я сглотнула, прижимая куртку к груди. - Вы… всё это время следили за мной? - Только за тем, что стоит внимания, - ответил он. В уголках губ мелькнула усмешка, но глаза пылали совсем другим светом - опасным, прицельным. Он провёл рукой по краю стола, и ледяные крошки зазвенели, осыпаясь на пол. - Врождённый талант к заморозке , судя по всему, - произнёс он так, будто вынес приговор. И спонтанный выброс. Первый или второй? Я замотала головой. - Второй. Это… просто случайность. - Случайность? - повторил он, приближаясь. - не хотелось бы Вас расстраивать, но я в них не верю. Я отступила чуть назад. Слова застряли в горле. Кажется , лучше бы меня съел какой нибудь скрытень, мёртвым которого я успела утром увидеть из окна. Я едва успела вдохнуть, как он шагнул ближе. Улыбка на его губах была слишком спокойной, слишком опасной. Как у хищника, что заранее знает: добыче некуда деться. Сделав ещё шаг назад, натыкаюсь на стену. Всё. Капкан захлопнулся. - Я не знаю, - выдохнула я, прижимаясь плечами к холодному -Правда не знаю… - Не знаете, но используете, - тихо усмехнулся он. - Не знаете, но боитесь признаться. Он наклонялся всё ближе и ближе, и я чувствовала - жар от него буквально прожигает воздух между нами. Губы пересохли. Сердце билось так, будто собиралось вырваться наружу. - Я… я не понимаю, - слова сорвались сами собой. - Это началось… пару дней назад. Когда… когда его арестовали. - "Его"? - прищурился Алсэр. - Дядю, - выдохнула я, стараясь отвернуться, но взгляд его прожигал.-— Тогда впервые. А сейчас… это второй раз. Я не контролирую… На губах Темного Лорда заиграла та самая улыбка, от которой мороз пробежал по коже. И вдруг - лёгкое, почти невесомое прикосновение. Его пальцы коснулись моей щеки, скользнули по коже осторожно, будто боялся обжечься. Я замерла, дыхание перехватило. - Вторая вспышка за столь короткое время, - произнёс он почти задумчиво, но глаза сверкали откровенным интересом. - Это любопытно. Очень любопытно. И, не дав мне опомниться, он отстранился. Словно и не было этого мгновения, этого прикосновения. Только стена за спиной и бешеный стук сердца напоминали, что всё происходило наяву. А в его взгляде, холодном и насмешливом, я заметила то, чего он не сказал вслух: «да , я могу поиграть, и потом запросто выбросить , лучше не верь мне. И опыт допросов у меня куда богаче». И я даже не знала, что страшнее - его вопросы или то, как сильно мне хотелось, чтобы он снова наклонился ближе. «Кажется в молоке точно что то было...» Лорд Алар Алсэр Он отстранился так резко, словно опасался - ещё секунда, и он действительно коснётся её так, как нельзя. Почему нельзя , сам не знает. Взгляд его оставался спокойным, холодным, но внутри всё кипело. Она. Эта девчонка, что смотрела на него испуганно и упрямо, не зная ни о себе, ни о своей силе. Она не лгала, он видел это - слишком чистые реакции, слишком естественные движения. И всё же… именно это и выводило из себя. Она не знает. Она даже не понимает, насколько опасна. Алсэр провёл рукой по виску, заставляя себя вернуть привычную холодность. Опыт допросов у него был колоссальный, он мог довести до признаний самых упорных и хитрых. Но с ней всё было иначе. Она не сопротивлялась - и всё равно ускользала, как вода сквозь пальцы. Голубое пламя в его глазах на мгновение вспыхнуло ярче. Ментальная магия на неё не действует, совершенно. Но он умеет задавать вопросы. И умеет ждать. Он снова перевёл взгляд на девушку. Та прижималась к стене, стараясь держаться прямо, но дыхание её было сбито. На щеке ещё теплился след его прикосновения - тонкая грань, которую он перешёл и от которой сам же поспешил отступить. Алсэр усмехнулся уголком губ. - И всё же, леди Вэндок, - произнёс он тихо, почти мягко, - вы удивительно легко рассказываете то, что должны скрывать. Она вспыхнула, как он и ожидал. А внутри он сдерживал другое - желание вновь оказаться ближе, услышать её сбивчивое дыхание, почувствовать, как она теряется под его взглядом. Как же он смог удержаться? И почему? И сам себе он не ответил. Алсэр сделал шаг назад, давая ей пространство, хотя самому хотелось приблизиться снова. Он смотрел на неё, как привык смотреть на женщин - изучающе, оценивающе, с лёгкой насмешкой. Обычно в такие моменты дамы таяли сами, и не требовалось ни сил, ни времени. Но эта… Она совсем другая. Он облокотился на край стола, скользнув взглядом по линии её фигуры, которую недавно сам же почти загнал к стене. И в голове предательски мелькнула мысль: мог бы. Она ведь не отвернулась бы резко, не закричала бы, просто растерялась бы ещё сильнее. И тогда?.. Алар усмехнулся самому себе, тихо и зло. Тогда я был бы доволен на миг. И разочарован навсегда. Он любил женщин. Лёгких, красивых, готовых дарить внимание и тепло. Увлекался, брал, отпускал. Никогда не держал - кроме одного случая, который закончился плохо. Он давно усвоил: всё должно быть под контролем. А здесь? Эта девчонка, с её упрямыми глазами, её неожиданной магией, её страхом и дерзостью вперемешку - ломала его порядок. Словно ледяная трещина проходила сквозь камень. Он провёл рукой по лицу, но пламя в глазах всё равно не угасало,скорее наоборот стало ярче. Зачем он сдержался? Зачем, если он мог взять то, что хотел? Ответ был слишком прост и бесил его. Потому что хотелось не тела. Хотелось сломать её уверенность, докопаться до сути, узнать, кем она является на самом деле. Хотелось, чтобы сама пришла. Он поднял голову, снова встретив её взгляд. - Вы очень… занятны, леди Вэндок, - произнёс он спокойно, почти лениво. - Но я умею ждать. И в этот момент он понял, что сам себя втягивает в игру, от которой когда-то клялся держаться подальше.