Пропажа

Спустя неделю Огюст Фора с победным видом прошествовал в гостинную Редстоунов. У него уже были ответы на все вопросы, а леди Маргарет сгорала от нетерпения все узнать. После короткого приветствия детектив сказал неожиданно: - Знаете, некоторые люди подобны шкатулкам с двойным дном. Наша героиня - одна из них... Кстати о шкатулках! Миссис Редстоун, могу ли я взглянуть на Ваши фамильные драгоценности? - Да, конечно, - она слегка опешила, - давайте пройдем в мой кабинет! Шкатулка с украшениями была открыта и мсье Фора долго изучал камни с помощью увеличительного стекла. Наконец он оторвался от этого занятия и изрёк: - Я так и думал! Миссис Редстоун, Ваши бриллианты - подделка. Искусная подделка! - Не может быть! - воскликнула она, теряя самообладание, - Как Вы можете такое говорить?! Они достались мне по наследству! У нас никогда не было подделок! Слышите, никогда! Он дал ей знак замолчать и невозмутимо продолжал: - Поверьте, я не хотел Вас обидеть. И я не успел сказать, что эти подделки появились совсем недавно. Ими заменили настоящие камни. - Вы хотите сказать, что Элен ... - Леди Маргарет задыхалась, - что она ... - Постепенно подменила все бриллианты подделками, - завершил ее фразу сыщик, - ведь у нее был доступ к шкатулке, не так ли? - Клянусь, я найду эту Элен Грей живой или мёртвой! - в гневе воскликнула миссис Редстоун. На это детектив только горько усмехнулся: - Боюсь, что Вы никогда не найдете Элен Грей ни живой ни мёртвой. ПОТОМУ ЧТО ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА НЕ СУЩЕСТВУЕТ! Ее настоящее имя Кэтрин. Кэтрин Хейворт. - Как Вы сказали? - Маргарет побледнела и пошатнулась, - Хейворт? - Джеймс Хейворт, - произнеся это имя, мсье Фора отвернулся к окну. - О Боже! - Это отец Вашей незаконнорожденной дочери, не правда ли? - Как? Откуда Вы узнали? - ее гнев испарился, на его место пришел страх, панический страх быть изобличенной и потерять все. В точности как когда-то. - Не бойтесь. Я никому ничего не скажу. Эта тайна не выйдет за пределы комнаты. Но Вы, я полагаю, хотели бы услышать всю историю от начала до конца. - Да. - Женщина дрожала отчётливой крупной дрожью и, не в силах удержаться на ногах, тяжело опустилась в кресло. - Вы сами родом из Девоншира. Вас воспитала тетушка, родители умерли рано. А старший брат пошел служить во флот и почти не уделял внимания Вашему воспитанию. Вы были бедны, но тетушка мечтала выдать Вас замуж за богатого человека. Благодаря привлекательной внешности у Вас не было недостатка в женихах. Но Вы отдали предпочтение простому честному парню Джеймсу Хейворту. Его отец держал кузницу в маленьком городке, где Вы жили. Тетушка была решительно против этого брака, ведь в ваших жилах по ее словам текла благородная кровь, а Хейворты были обыкновенными ремесленниками. Но Вы встречались со своим избранником тайно вопреки ее запретам. Когда сэр Дональд Редстоун - вдовец сделал Вам предложение, Вы были беременны от Джеймса. Вам было двадцать четыре года, а почтенному эсквайру - сорок один. Помолвка состоялась и он уехал на год по делам в восточные колонии. Благодаря многим ухищрениям Вам удалось скрывать беременность вплоть до самих родов и в городке никто ни о чем не узнал, а тетушка усердно помогала Вам в этом. Ребёнок родился в глухой деревушке и сразу же был оставлен на попечение кормилицы. Через год Вы вышли замуж, став леди Редстоун и переехав в Лондон. Джеймс так и не узнал о существовании дочери. С горя он завербовался матросом на какое-то торговое судно и вскоре погиб во время шторма. Кормилица сама окрестила девочку с именем Кэтрин, в книгах местной церкви имеется об этом запись. Вы никогда больше не видели дочь. Да и не хотели видеть. Трёх лет от роду Ваша тетушка отдала ее в бедный приют Стоунфильд и вскоре померла. Через пару лет в приюте разразилась эпидемия тифа. До Вас в Лондоне дошли об этом слухи. И Вы должно быть вздохнули с облегчением - Кэтрин умерла вместе с другими воспитанницами и никто ни о чем не узнает. В браке с сэром Дональдом детей у Вас не было. Приблизилась одинокая старость. Но даже старея, Вы не признали своих ошибок. Вы не узнали родную дочь, жившую с Вами три с половиной года! - Леди Маргарет закрыла лицо руками, круглые плечи ее вздрагивали от рыданий. Но детектив продолжал бесстрастным тоном, - Кэтрин не умерла тогда от тифа, ее взяла на воспитание одна добрая женщина - миссис Клинвуд, бывшая учительница приюта. Она дала девочке свою фамилию и по сути заменила ей мать. Кэтрин хорошо пела, рисовала, играла на фортепиано - все благодаря ей. На том снимке, что я нашел, Вашей дочери четырнадцать лет, инициалы К.К. означают Кэтрин Клинвуд. Девушка конечно не обладала яркой внешностью, как Вы в молодости. Но тем не менее четыре года назад она повстречала одного хорошего человека, ювелира - мистера Чарльза Мак Кинли. Миссис Клинвуд не стало. Кэтрин была очень одинока и как-то поделилась с женихом своим желанием найти родную мать - Вас! Вместе они разработали план, как проучить Вас. Как видите, это им удалось. Думаю, теперь они поженятся и вырученных денег им хватит до конца дней. - О Кэтрин, - простонала леди Редстоун, - если бы ты мне открылась, я подарила бы тебе на свадьбу эти злосчастные бриллианты. Их не пришлось бы красть! - Радуйтесь, что имея доступ к лекарствам, она не отравила Вас и не уничтожила каким-либо способом, - во взгляде сыщика внезапно промелькнуло презрение к леди Маргарет, - видно это не было ее целью. Он натягивал на ходу перчатки, съежившись от холодного ветра, садился в кэб и отправлялся на вокзал, домой. И все время думал: "Дело сделано, но удовлетворения нет. Может быть потому что сам я, незаконнорожденное дитя парижской куртизанки и какого-то маркиза, никогда не смогу обличить своих собственных родителей? Их уже нет на свете! А будь у меня возможность, как бы я отомстил им за мои страдания в приюте, боль и слезы? Как? Кто знает!"