Хотя я и принц, но чтобы выжить мне пришлось заняться фермерством. 2 том и следующие.

Крыши домов были красиво укрыты снегом, на улицах везде стояли вырезанные изо льда разные ледяные скульптуры. В ближайших киосках были выставлены на продажу различные праздничные вещи. Веселая и счастливая атмосфера казалось, буквально переполняла этот город. Не хватало разве что для общей картины шума толпы: улыбающихся парочек, краснеющих от одного только держания за руку друг друга; семей с детьми, которые так и норовили бы отчитывать последних, за то что они без спроса в очередной раз куда-то ушли. Суровую на вид стражу, которая ничуть не отставала от других. Еще бы! Наконец, в их рабочий день можно хорошенько поесть и выпить, заодно с кем-нибудь познакомиться. Прямо, как в самый настоящий выходной, что бывает у них, к сожалению не так уж и часто. Да, если все это представить… людей здесь действительно очень-очень не хватало. Возможно, они задержались из-за важных дел, а то и проспали. Пройдет еще немного времени и те наверняка появятся. Просто нужно немного подождать. Солнце, что высоко висело на небе, постепенно стало опускаться за горизонт. Начинало уже темнеть, однако людей до сих пор не было видно на улицах города. Как будто они взяли и куда-то все разом исчезли. Что ж, чтобы подтвердить или опровергнуть данный факт, давайте заглянем в первую очередь в дома людей. Итак, что же там происходило сейчас? Внутри было довольно тихо, что вмиг разбавляло праздничную атмосферу снаружи и создавало почему-то зловещую атмосферу. Даже если хозяева дома отсутствовали, разве не должны шум издавать какие-то работающие предметы или те же домашние питомцы, что в очередной раз пытались устроить собственную «вечеринку»? В гостиной наличие людей не наблюдалось. Там был только давно потертый диван и помятая газета, что лежала на журнальном столике. На кухне, что рядом находилась, на маленькой печке, которой обычно готовили еду, стояла кастрюля с полностью замерзшим супом, что судя по торчащей в ней ложке так и не успел приготовиться, прежде чем потух внутри огонь. А успеть добавить новых дров, чтобы этого не случилось, похоже тот, кто готовил, не успел. Неминуемое с ним случилось раньше, прежде чем он закончил выполнять свой домашний список дел. Все правильно он умер и его обездвиженное, тело можно было найти на полу, совсем рядом с плитой. Там женщина мирно лежала в спящей позе младенца и улыбка уже навеки запечатлелась у нее на лице. Со стороны вполне себе казалось, что она спит и если бы не отсутствие звука биения сердца, все вполне было бы хорошо. Вскоре в точно такой же позе обнаружится и остальная часть ее семьи муж с детьми. И в точности похожая картина повторится в следующем доме и последующем уже за ним. А потом уже в дальних переулках, на дороге, что подальше центра города находилась, общественных местах, такие как таверна и прочие. Везде все до единого, казалось мирно уснули. Нигде не наблюдалось хотя бы одного живого человека. В такой уже зловещей атмосфере, на город тихо опустилась ночь. И как будто словно кто-то, желая, разбавить происходящее все еще больше серыми и унылыми красками, в темноте вдруг стали виднеться очертания белых теней. Если внимательнее присмотреться, то казалось, как будто они плыли над землей, двигаясь все в одну сторону: за стены города, где ничего кроме мерзлой покрытой льдом земли не было. Белые тени постепенно покинули город и, оказавшись за его стенами, повернули в сторону востока и продолжили двигаться. Позже вдалеке показалась маленькая черная тень, которая время от времени двигалась. Белые тени ускорились, и вскоре достигнув ее, остановились, присоединившись к собравшимся уже здесь теням и начав, так же как и те странно дергаться. - Замолчите! Не сейчас! Вы разве не видите, что я занят? Я должен… мне нужно узнать, а вдруг кто-то еще выжил. – В ответ на их «телодвижения» черная тень, которая оказалась вполне себе живым человеком, яростно стала кричать. – Сколько же там было? Пятьсот двадцать шесть или пятьсот двадцать семь? – Вот я снова сбился из-за вас. Придется пересчитывать, когда здесь закончу. – Человек, он же мальчик, возраст которого довольно было сложно определить из-за его грязного вида, перестал вскоре обращать внимания на белых теней и продолжил пытаться с помощью топора и лопаты выкапывать очередную могилу, уже до этого стертыми до крови руками. Время от времени уже самому себе повторяя. – Я должен… нужно. Пятьсот… там точно было это число. Еще немного… давай! Он настолько погрузился в себя, что не заметил как появилась еще одна белая тень, очертания которой были четче и более менее напоминали человека. - Мой принц, пришло время ужина. Вы должны поесть, прежде чем продолжить свою работу. Иначе… - Вначале голос тени был спокоен, а после, когда она не получила никакого ответа от мальчика, ее речь постепенно наполнилось гневом. - Вы что не хотите выжить, мой принц? Мой принц! – Тень слегка наклонилась вперед. Тело мальчика неестественно дернулось, но в следующую секунду он даже виду не подал, спокойно продолжая заниматься своим делом. - Тогда прошу меня не винить, мой принц! Все это во благо вас же. Раз пальчик, - послышался хруст ломающейся кости. Левая рука мальчика остановилась, едва не выронив лопату. – Два пальчик. – Хруст повторился. Изо рта мальчика послышалось болезненное шипение, лопата все же упала в едва только начавшуюся образовываться яму. – Три… - Когда-нибудь… я покину эти земли. Запомни. – Тихо произнес мальчик, а потом схватил здоровой рукой обледеневший, недавно выкопанный им же самим комок грязи и стал его грызть. - Я бы не сильно на это рассчитывал. На всем Севере не осталось ничего живого. Ни растений, ни животных, ни людей – все мертво! Все! Все! А ты еще даже половину своего народа не отправил в мир мертвых… Год, это минимум, сколько ты еще сможешь продержаться. А дальше… ты умрешь вслед за нами. Умрешь! Умрешь! Ха-ха… - Белая тень задергалась, яростно смеясь. - Если бы можно было пользоваться магией… - Прошептал мальчик, не согласившись со своим собеседником, удерживая выступившие на глазах слезы то ли от возникшей боли в горле во время глотания мерзлой земли, то ли от всей этой скверной ситуации. - Нельзя! Это проклятая теперь земля! Нельзя! Ты сейчас просто человек, не более. Самый обычный ничтожный человек! Не способный даже своему собственному народу помочь! Почему вообще именно ты выжил? На этом месте должен был быть я! И кто бы, как ни я, прославленный волшебник Севера, обязательно бы потом за свой народ отомстил! Я бы определенно нашел виновного и заставил бы… заставил бы его! – Тень снова почему-то дернулась. – Что… что я? Это как-то все непра…- Его взгляд медленно переместился в сторону мальчика и, увидев его мокрое лицо, тень снова охватил прежний гнев. - Ты! Снова слезы! Сколько раз мне повторять, я не люблю сопливых детей! Хватит уже плакать! Хватит! Ты ведь не девчонка! Раз пальчик… - Звук хруста кости повторился. – Два пальчик… три пальчик! – Когда мальчик прижал к себе правую руку, сгорбившись, тень удовлетворенно кивнула. – Если я еще хоть раз увижу твои слезы… это повторится. И я даже не посмотрю, что твои предыдущие раны не зажили. Я начну ломать другие кости руки, ноги, ребра, позвоночник… все до единой переломаю! Так что ты больше не сможешь двигаться и будешь медленно умирать! Побыстрее заканчивай с этой могилой и, сверившись со списком, приступай к следующей. Твоя работа только началась. – Еще раз, взглянув на мальчишку, тень медленно исчезла. - Если бы можно было пользоваться магией, я непременно бы с тобой покончил! – Сказал сам себе мальчик, после того, как остался один и сев на землю, достал из кармана полоски ткани. Ими он начал плотно обматывать сломанные пальцы руки. Делал нужно сказать это вполне опытно, словно уже не раз подобным занимался. – Тридцать шесть… тридцать семь. – Начав во время этого действия считать, глотая вновь выступившие на глаза слезы. – Тридцать восемь! Тридцать девять! Мне не больно… мне совсем не больно! – После нескольких секунд, он вдруг обхватил себя за колени и начал дрожать от сильного плача. – И все же… почему я… правда… только выжил? Это несправедливо. Я хочу к остальным. Я не хочу этого… не хочу быть с ним. Отец, это жестоко. Ты не должен был так поступать. Я совершенно не заслужил этого. Не хочу! Не хочу! Некоторое время вокруг были слышны только всхлипы мальчика. И это продолжалось до той поры пока его глаза не устали от слез. Чувствуя, как начинают болеть глаза, он, вытерев не успевшие еще скатиться по щекам слезы и продолжив счет, на том месте, котором остановился, вновь став копать. Изредка делая небольшие перерывы, чтобы остановиться и съесть очередной мерзлый кусок земли, пытаясь утолить тем самый свой жуткий голод, который казалось, ни на секунду его больше не покидал с тех самых пор. Он даже во сне его преследовал и порой сводил с ума до такой степени, что хотелось начать есть самого себя. Мясо… это наверное вкусно. Ммм… как же давно он уже не ел мяса. Не ел вообще хоть что-нибудь съедобное кроме земли со льдом. Это определенно вкусно. Мальчик голодным взглядом посмотрел на руку, каким-то чудом удерживаясь оттого, чтобы не начать вгрызаться в следующую минуту в свою собственную кожу и прикусив язык до крови, стал со всей имеющейся у него силой бить острием топора по мерзлой земле. - Пятьдесят один. Пятьдесят два. Считай… считай! Сосредоточься, черт возьми, на этом! Медленно прошла ночь. На горизонте появилось солнце, сообщая о скором начале нового дня. Появилось и тут же, как бы это не было странно исчезло. Вокруг снова резко потемнело, как будто былая ночь вернулась. - Четыре тысячи пятьдесят один… Четыре тысячи пятьдесят два. Четыре… - Однако, если прислушаться к счету, который снова вел мальчик, можно было легко понять, что это скорее другая ночь, что наступила намного позднее прежней, как будто кто-то взял и отмотал с помощью пульта вперед. На несколько дней, а то и лет, судя по повзрослевшей фигуре мальчика и наполовину уже седыми на его голове волосами. И этой ночью, как и в прошлую, он ,конечно так же продолжал копать, но только уже заканчивая. Глубина ямы была достаточной, чтобы в ней можно было кого-то разместить. В последний раз, выбросив лопатой лишний кусок мерзлой земли, он выбрался наружу и, дойдя до деревянного гроба, стал его своим тощим телом, больше похожим на скелет толкать тот в яму. А там уже сбросив его туда, сделал с помощью имеющегося у него с собой кухонного ножа порез на пальце и появившейся кровью начал на крышке гроба что-то писать. - Прошло четыре года… четыре! И ты еще не закончил с одной пятой частью! Почему ты такой медлительный? Может, мне тебя стоит высечь? Ну же ответь?! – Позади него в этот момент появилась уже знакомая белая тень. В этот раз в ее голосе не было никакого более уважительного отношения к мальчику. «Мой принц» из ее уст больше не звучало. - Четыре тысячи пятьдесят три. Четыре тысячи пятьдесят четыре. Четыре тысячи пятьдесят пять. – Ответом на ее вопрос, был более громкий продолжающийся счет мальчика. - Считаешь… ты снова считаешь! Хватит! Прекрати! Я ненавижу это! Ненавижу! Сколько можно… Он все считает и считает… считает и считает. Тебе самому не надоело! - Четыре тысячи пятьдесят шесть! Четыре тысячи пятьдесят семь! Ха-ха… Четыре тысячи пятьдесят восемь! Ха-ха-ха… - Нога! В этот раз будет… Выпусти меня! Выпусти меня отсюда! Это неправильно! Я не могу… - Казалось, тень собиралась вот-вот начать атаковать мальчика, как почему-то вдруг стала дергаться, искажаясь в разные стороны и повторять одно и то же. – Выпусти! Мальчик даже не обратил на ненормальное поведение тени и продолжил и дальше писать кровью. Та еще немного покричала и вскоре куда-то исчезла. - Неправильно… дальше. Где дальше? – Спустя некоторое количество времени, не слыша шума позади себя, мальчик обернулся и посмотрел на уже пустое место. – Все вовсе не так должно быть. Я… знаю? Откуда я знаю это? – Он повернулся обратно и бросил вопросительный взгляд на деревянный гроб. – Пятьдесят… пятьдесят три. Пятьдесят… пятьдесят четыре. – Дежавю? Хм, какое чудное слово. Странно слово, из другой страны. Откуда я его знаю? Пятьдесят… пятьдесят пять. Пятьдесят… пятьдесят шесть. Юг? Но почему? Я там никогда не был. В чем дело? – Мальчик замер, пытаясь понять, что за смутное чувство знакомства у него появилось. Но уже через три минуты, тут же отдернул себя. – Хватит… прекрати! Ты занимаешься вовсе не тем, чем нужно. Четыре тысячи пятьдесят девять. Четыре тысячи шестьдесят. Четыре… Ты должен продолжать считать. Считать и копать! Ты же знаешь иначе тебе не выбраться отсюда. Они не отпустят. Считай, считай, считай! Четыре… Замолчи! Тысячи… Замолчи! Шестьдесят… Замолчи! Дай мне хоть немного свободы. Я больше не хочу. – Мальчик отошел в сторону и яростно стал закапывать яму с находящимся в нем гробом. – Не хочешь? Ха-ха-ха… - Он стал вдруг смеяться, продолжая предыдущее дело. – А кто дал тебе такой выбор? Покажи мне на него… ну же, покажи! Что, никого нет? Ха-ха-ха… Никого кроме тебя самого? Тогда о какой свободе ты тут лепечешь? Ты же хорошо знаешь, что ее нет, и не будет, пока они заполняют это место. Проклятые мертвецы! Они повсюду! День и ночь шепчут нам что-то на ухо! Даже поспать не дают! Четыре тысячи шестьдесят один. Четыре тысячи шестьдесят два. Четыре тысячи… - Вновь продолжив свой счет, он вскоре вернулся к своему обычному спокойствию, приступая копать следующую яму. Ночь медленно шла и вот когда, как обычно, должен был наступить рассвет, все в очередной раз погрузилось во тьму. Снова пришла ночь, сменив вокруг себя декорации. Количество могил на пустыре за городом сейчас было такое огромное количество, что казалось удивительно, что они каким-то образом здесь все умещались. Однако они не только здесь наблюдались. Деревянные таблички с нацарапанными на них кривыми именами и датами были установлены вокруг всего города и простилались далеко вдали прямиком до следующего. А там точно такая же картина наблюдалась: могилы, таблички и ни одного свободного от них участка. Правда так ли он нужен был? Вокруг ни одного живого человека по-прежнему не наблюдалось. Нет, можно было бы предположить, что он замеченным ранее теням нужен, в качестве дорожки, но тех больше нигде не наблюдалось. По крайней мере в тех городах, вокруг которых располагались могилы. Все они взяли и куда-то исчезли. Хм, быть может, последовали за ушедшим в другое место мальчиком? Что ж, осталось только его найти, чтобы в этом убедиться. Через несколько городов, где количество могил было минимальным, на земле, наконец, можно было заметить знакомую уже всем фигуру мальчика или вернее будет сказать уже подростка. Много, по всей видимости, уже времени прошло с момента последней встречи с ним. Так много, что, если бы не его тихое дыхание ни за что бы по его внешнему виду не сказал бы, что он является живым человеком. Щеки у него были впалыми, до такой степени, что казалось еще немного и можно увидеть строение черепа. Фигура худее прежней, так, что одетая на нем одежда смотрелась, словно она висела на какой-то вешалке. Руки несколько раз обмотанные тряпками, пропитанными полностью кровью. Его губы были искривлены в усмешке, которая казалось, больше никогда не сходила с его губ. А из глаз, в которых казалось, еще совсем недавно читалось упорство и упрямство, не сдаваться, несмотря на всю ситуацию - из них текла алая кровь. Однако, несмотря на подобную ситуацию, мальчик продолжал улыбаться, время от времени смеяться и что-то хрипло говоря, стоявшей недалеко от него белой тени, у которой облик человека, был наиболее отчетлив виден. - Я буду всегда тебя видеть… Ха-ха-ха… ты так говорил. Так! Куда бы я не пошел! Везде будешь ты и кучка мертвых! Ха-ха-ха… Ну и? Кого я вижу? Я никого не вижу! Никого из вас! Ха-ха-ха… Как вам такое? Нравится? О. я знаю, вам это точно понравилось. Определенно! Вы только этого все время и ждали! Наверняка! Да, да… только этого. Ха-ха-ха… - Ну и что? Ну и что… Даже если ты меня не видишь, ты все еще можешь меня слышать! Ничтожный ни на что негодный принц! Десять лет… уже прошло, а ты… до сих пор! – Белая тень в этот раз почему-то казалось иной. Возможно, дело было в том, что ее голос был тяжелым и слова, раз за разом обрывались, словно ей было тяжело говорить. – Я ждал… Я! Нет! Нет! Это… выпусти меня! Выпусти! Ты! Я не могу…! – Потом она вдруг, как впрочем, и всегда неожиданно задергалась и стала кричать. - А вот и я собственно. Так и знал, что найду тебя здесь моль. И ты все еще жива… - Где-то на фоне чужого крика и смеха, раздался неожиданно полный спокойствия голос третьего участника их беседы. Увидеть которого было нельзя, зато услышать запросто. В такой гнетущей обстановки его голос стоит сказать был как глоток свежего воздуха. - Уже ненадолго. – Вместе с этими словами прозвучал щелчок пальца, и белая тень, покрывшись огнем, стала медленно гореть. Третий участник беседы тем временем, как ни в чем не бывало, продолжил разговор. - Ты знаешь, чего я хочу. Скажи где оно и ты тут же покинешь это место. К чему так упрямится, Джей? - Дежавю. У меня снова возникает дежавю. Нехорошее чувство. Ненавижу его. – Джей проигнорировал чужую просьбу и заговорил сам с собой, накладывая на испорченные глаза повязку. - Всего одно слово и кошмар закончится. К чему такое упрямство? - Хех… - Джей вдруг наклонил голову в сторону в ослепительной улыбке. - Иногда я не понимаю, почему ты хочешь обмануть меня. Я ведь уже давно не маленький ребенок, чтобы верить в чьи-то глупые сказки. Моему кошмару не дано никогда закончится. Я СЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ ПРОВЕЛ НА ПРОКЛЯТОЙ ЗЕМЛЕ! Я С ГОЛОВЫ ДО НОГ ПРОПИТАЛСЯ ЕЕ СКВЕРНОЙ! Только один исход может все это прекратить, но ты... вместо того, чтобы помогать с его поиском, раз за разом тратишь мое время на подобную ерунду. – Послышался скрип зубов. – Мой долгожданный покой. – Он обхватил себя за голову. – Как ты можешь прийти, когда ничтожные Боги стоят на твоем пути? Я хочу убить тебя… как же я хочу. - Эм, это все что ты мне хотел сказать? Больше ничего? – В голосе третьего собеседника прозвучали усталые нотки. Как будто он устал выслушивать подобную речь от этого человека. Хотя возможно так и было. Раз за разом, сколько бы он не запирал его в воспоминаниях и не блокировал память о дальнейших событиях, этот человек каждый раз умудрялся каким-то образом всегда одну и ту же речь произносить. – Это уже начинает надоедать. Похоже, придется перейти ко второму варианту. Быть может тогда ты станешь посговорчивее. – Прозвучал второй раз щелчок пальца. Сразу после этого, тень, что медленно сгорала, охватилась более ярким пламенем и в следующую секунду исчезла, не оставив после себя даже пепла. А следом за ней, постепенно стало вокруг пропадать окружение и, в конце концов, даже мальчик не был пощажен, и когда ничего больше не осталось, так же бесследно куда-то исчез. Тем временем в это время в мире живых, где тело Джея находилось, так же стали происходить следующие события: из тела Джея стал выходить черный плотный туман и исчезать, как будто растворяясь в воздухе. Данная картина была пугающей, поэтому неудивительно, что девушка с мальчишкой, что успели к этому моменту найти из подземелья выход и вот-вот собирались карабкаться наверх, отбросили подальше тело Джея. - Скверна! Черт возьми! – Убедившись, что она находится на безопасном расстоянии, девушка сняла пиджак и обвязала его вокруг головы, оставив только глаза открытыми. - Слушай, старуха, какого ты меня толкаешь? Я же жизнь тебе спас, помнишь… - Сосед Джея менее бурно отреагировал, поднимаясь с земли и отряхиваясь и к слову вообще не понимая, что здесь сейчас происходит. Они шли вперед, как эта сумасшедшая вдруг закричала, и, ударив его, выхватила того, кого он нес и как его бросит… «Хм, интересно, а он головой случайно о камни не ударился? Может, мне стоит нового стража искать?» Мальчик посмотрел в сторону брошенного тела Джея, после чего лицо его приняло полное любопытства выражение. - Ты сказала это скверна? Какое интересное название. - Да вы оба ненормальные. Эта штука заразна и половина юга померло из-за нее. Что в такой вещи может быть любопытного? – Девушка скептически посмотрела на мальчика. - В тебе ее кстати нет? Ты же все время с зараженным рядом находился. – После чего в ее глазах мелькнула вдруг подозрительность. – Пожалуй, я оставлю вас двоих. Если что встретимся на месте. – Она подошла к каменной стене, верху которой был виден свет и, схватившись за выступы, готова была начать взбираться по ним, но перед этим снова почему-то взглянула на мальчика. – Эй, мелкий… я знаю, что это не ты наши задницы спас. Маловато у тебя еще силенок для такого. – И бросив столь короткую фразу, вполне довольная собой, как будто утерла нос в словесной перепалке своему давнему врагу, подняла руку собираясь схватиться за каменный уступ, что находился чуть повыше, чтобы собственно начать уже подниматься наверх. И вдруг буквально через пару секунду чуть не свалилась на землю, когда услышала знакомый голос человека, который якобы был «мертвым» все это время. Во всяком случае, тело его точно не являлось живым. - Какой нехороший человек, мне чуть все кости на позвоночнике не сломал, а?