Starry sky? - No, your eyes.

Утро Хоуп как обычно началось с кофе и отрицания. Девушка не желала этого признавать, но она так не выматывалась с тех пор, как была новичком в группе поддержки своей старой школы. Занятия с Джози Зальцман не могли отнимать много сил, Хоуп не тратила на них лишнее время. Хотя может дело в том, что Джози просто не могла учиться молча, под конец занятия её постоянно прорывало на разговоры. Хоуп считала, что с лёгкостью может их избегать, однако каждый раз, когда Залцьман смотрела на неё своими оленьими умоляющими глазами, Хоуп просто не могла ответить ей грубым словом. В такие моменты Хоуп совсем не могла злиться на свою новую подругу. Эта дружба до сих пор немного смущала и волновала Хоуп. Ещё несколько часов назад она ненавидела Джози, хотя в глубине души знала, что та ни за что бы, не стала распространять грязные слухи. Также Майклсон находила немного странным то, что её совсем не волнует, что ей придётся отдалиться от Лендона. Хоуп ещё с первого дня заметила, что многие считают его не только крутым, но и милым. Потом она и начала с ним встречаться до конца не уверенная, испытывает ли к нему какие-то чувства. Однако вчера, когда Хоуп целовала его при Джози, ей вдруг стало так хорошо. Наверное, это и есть любовь. Джози ведь тоже увидела, что Хоуп может быть счастлива. Говорить с ней о Лендоне Хоуп не решалась, всё-таки в том, что брюнетка холодна к её парню она не была до конца уверена. А с кем ей ещё обсуждать свои отношения? Родители, Аларик? Нет, Хоуп не настолько глупая. Конечно, учитель истории очень ей помог в первое время, но так больше продолжаться не может. Аларик ей, и правда, очень нравился. В новой школе никто не рвался к ней в друзья, а одинокий учитель сразу проникся к Майклсон симпатией. Они занимались дополнительно, на что ей в прошлой школе нельзя было и надеяться. С Алариком Хоуп мигом стала лучшей ученицей, пробилась в команду поддержки. Однако друзей у неё не прибавлялось. И вот совсем недавно Хоуп добилась внимания Лендона, девочки из группы поддержки стали считать её классной. А близняшки Зальцман находились в её черном списке с самого первого дня. Лизи была самой обычной зазнайкой, да ещё и страдающей психическим расстройством. А Джозет Зальцман вообще поражала её воображение. Обыкновенная серая мышка с весьма посредственной внешностью. Она не была сильна ни в общении с парнями, ни в обычных девчачьих разговорах. Однако каким-то непостижимым образом Джози, ни с кем не дружа, умудрялась всем нравиться. Взять хоть то, что она победила на общем голосовании. Хоуп убеждала себя в том, что её не выбрали только потому, что она уже была в совете от чирлидерш, но выходило плохо. А теперь они с Джози постоянно сближались. Конечно, дело в совете, и в том, что они почти каждый день занимались у неё дома. Но даже в классе Хоуп частенько чувствовала на затылке взгляд Джози, и редко могла удержаться и не обернуться. Сегодня была ещё одна игра, Хоуп должна была быть на поле, а Джози на трибуне. Может, ей будет танцеваться ещё веселее, если Хоуп будет видеть знакомое лицо. Она понятия не имела, как будет общаться с Джози в школе, ведь в последние пару недель она ограничила круг общения до чирлидерш и футболистов. Также Хоуп почему-то заботил таинственный недоброжелатель Джози, который подговаривал всех кидать в неё коктейли. Она беспокоилась даже сильнее, чем Зальцман, которая принимала летящие в неё коктейли как должное. - Ты сегодня долго. – объявил отец, когда Хоуп зашла на кухню. Мама уже накрыла ей завтрак, овсянку, как обычно. В их семье всегда употребляли полезную еду. Хоуп всем сердцем её ненавидела, но не смела сказать, что ей претит завтрак чемпионов. - Как настроение? – спросила Хейли. – Сегодня матч, помнишь? - Да, я же там буду. – Хоуп закатила глаза. – А вы что-то надумали? - Детка, ты же знаешь, у нас работа. – сказал Клаус. – Но мы уверены, что ты выступишь прекрасно. - Конечно. Я побегу, а то опоздаю. – Хоуп мигом запихнула в себя остатки еды и засобиралась к выходу. Неожиданно Клаус её окликнул. - Да, пригласил к нам Джози на ужин. Я ей вчера обещал. - Чего? – удивилась Хоуп. – Она же вчера у нас была. - Да, вы занимались учёбой. – проговорил Клаус. – А я пригласил её на семейный ужин. - А меня не надо было спросить? – возмутилась Хоуп. Ужины она ненавидела ещё больше, чем завтраки. Дома, в Новом Орлеане, когда они собирались всей семьёй, это ещё можно было терпеть. Но втроём их ужины превращались в ежедневную пытку Хоуп. И ей очень не хотелось затягивать в ней и Джози. Тем более, что Зальцман только недавно перестала считать её порождением дьявола. - Мы думали, вы с Джози подруги. – сказала Хейли. – Что-то не так? - Всё в норме. – кивнула Хоуп. Её очень раздражало, что родители объединяются в самые неподходящие моменты. Она начинала скучать по временам, когда они боялись друг другу лишнее слово сказать. Майклсон убежала в школу, надеясь оставить домашнюю драму там, где ей и место. Хотя теперь ей придётся говорить с Джози, приглашать её на ужин. Казалось бы, для подруг это обычное дело, но Хоуп ощущала в груди непонятный трепет от одной мысли об этом. Они с Лендоном договорились встретиться по пути в школу, и Хоуп уже опаздывала. В будние дни она уже в который раз переносила утреннюю пробежку. Ещё чуть-чуть и Хоуп так облениться, что будет скакать не лучше Лизи Зальцман. Чёрт, если они с Джози подруги, Хоуп даже мысленно не может обижать её сестру. Родных братьев и сестёр у неё никогда не было, она не знала, как это точно работает. Но так как Лизи и Джози близняшки, у них наверняка очень прочная связь. Хоуп настроилась не сильно ругаться с блондинкой, хотя во время прошлого матча они наговорили друг другу целую кучу гадостей. Вдобавок, Хоуп всё-таки переживала, что редко проводила время с Алариком. Отец близняшек, конечно, не терял времени в баре, но вряд ли от этого его настроение улучшалось. После матча она планировала с ним поговорить, желательно без его дочерей. Лендон как всегда встретил её кривой улыбкой и мягким поцелуем. Хоуп заметила, что у неё не наблюдалось вчерашнего чувства полнейшей радости и блаженства. Ничего, не каждый же день романтическим моментам случаться. Лендон не сказал ни слова об её опоздании, и только обнял её за плечи. Его жесты уже начинали раздражать. - Я тоже рада тебя видеть. – улыбнулась Хоуп. – Готов к игре? - А то! – встрепенулся Лендон. – Сегодня точно будет наш день. Рафаэль говорит... И тут Лендон пускался в долгий рассказ, про тактику и непонятные для Хоуп термины. К счастью, она обладала талантом игнорировать собеседника и при этом сохранять заинтересованное лицо. Порой Лендон ей действительно надоедал, но надо же находить в своей половинке что-то хорошее, верно? После того, как они зашли в школу, некоторые головы всё ещё поворачивались им вслед. Конечно, новость о романе Хоуп и Лендона была далеко не новой, однако они до сих пор были популярны. Майклсон поздоровалась с парой знакомых чирлидерш и сложила учебники в шкафчик. Лендон не отходил от неё ни на шаг. В классе Хоуп на автомате повернула голову в сторону близняшек. Лизи поправляла себе макияж перед ручным зеркальцем, а Джози просто вчитывалась в учебник. Однако, похоже, что Хоуп и Джози обладали одинаковой способностью чувствовать взгляд друг друга. Джози встретилась с ней глазами и осторожно улыбнулась. Несмотря на то, что Лендон сидел рядом, Хоуп ответила лучезарной улыбкой и ещё одним подмигиванием. Джози никогда не мигала ей в ответ, но Хоуп особо не парилась. Больше они не переглядывались (Хоуп подозревала, что так она не сможет сфокусироваться на объяснении материала). Странно, но за два занятия она уже успела привыкнуть к Джози, к её глупым вопросам и милым вздохам. - Ребята у нас Ч.П. – объявил мистер Уильямс перед уроком математики. Особо никто не тревожился, для Дориана Ч.П. это даже пропажа мела. - Как вы знаете, на сегодняшнюю игру приглашены многие родители, в том числе и ваши. – продолжил Дориан. Хоуп сразу же отвернулась, её это не касается. Не то, чтобы она сильно хотела, чтобы папа видел, как она танцует, он же и так знает, что она хороша. Просто обидно, что хорошие результаты от неё принимают, как нечто совершенно обычное. Однако краем глаза Хоуп заметила, что Джози напряжённо поджимает губу. Как будто она сильно волнуется, но старается это скрыть. Хоуп ощутила странный укол совести – близняшки ведь не просто так злились, что она близка с их папой. - Короче говоря, нам нужны добровольцы. – закончил Дориан. Хоуп вынырнула из задумчивости. – Кто желает? - Я! – мигом вскочила Джози. Хоуп могла видеть, как её сестра раздражённо закатила глаза. - И я тоже. – после пары человек Лендон вызвался помогать. Хоуп оторопела, но смогла прийти в себя. - И я с радостью. – сказала она. - Тогда жду вас после уроков на нашей кухне. – объявил Дориан. – А теперь приступим к занятиям. - Не думал, что ты согласишься. – сказал Лендон. - И почему это? – фыркнула Хоуп, чувствуя себя полной дурой. – Напомни, а на что я согласилась? - В смысле? – не понял он. – Дориан хочет, чтобы мы приготовили закуски для банкета. Это вроде недолго. - Закуски. – произнесла Хоуп с убийственным видом. Этого ещё не хватало. Нет, она умела готовить, но находила это очень долгим. А в её нынешнее расписание задание Дориана никак не вписывалось. Но Хоуп вообще не думала, ей просто надо было отдалить Лендона от Джози. Майклсон обернулась и встретилась с Джози глазами. Та развела бровями, как бы говоря, что не виновата. Хоуп кивнула ей и уставилась в собственную тетрадку. *** - Это не сложно. – шепнула Джози. Они с Хоуп и ещё четырьмя подростками стояли возле кухонного стола. Учить их никто не собирался, ребята просто должны были нарезать несколько бутербродов. А Хоуп и Джози главная повариха поручила испечь печенье. Хоуп никогда в жизни ничем подобным не занималась, поэтому полагалась только на таланты Джози. - Сомневаюсь. – проговорила Хоуп. – Пожалуйста, скажи, что ты из тех девушек, что по вечерам смотрят кулинарные шоу. - Ещё чего! – фыркнула Джози. – Но мы с моей няней пару раз пекли печенье для Лизи. - Нам нужно накормить человек тридцать, так что придётся готовить больше. – сказала Хоуп. - Я тебя умоляю, ты не знаешь, сколько Лизи ест! – рассмеялась Джози. – Найди кастрюлю побольше. Хоуп заметила, что несколько ребят повернули головы в их сторону. И Лендон тоже. Чёрт возьми, их перепалка наверняка выглядела странно или пугающе. Об их ссоре было известно многим, и внезапная дружба станет для людей шоком. Что ей делать? Вести себя с Джози отстранённо? Не получится. Как только Зальцман посмотрит на Хоуп своими широкими карими глазами, та не вымолвит ни одного плохого слова. Хотя Лендон ведь был прав, их вражда с Джози не делала никому из них одолжение. Хоуп было непривычно исполнять чьи-то приказы вне поля для тренировок. Однако Джози действовала уверенно, и у Хоуп появилась странная боязнь облажаться. Со своими обязанностями, она вроде бы справилась, хотя при виде теста Джози и скрыла за улыбкой неловкую гримасу. - Получится хорошо. – уверенно сказала она, как только они засунули печенье в духовку. - Если получиться хотя бы съедобно, я буду счастлива. – проговорила Хоуп. – Ты часто готовишь? - В последнее время нет. – Джози пожала плечами. – Но мне нравится, это успокаивает. Хотя странно. - Чего странного? – спросила Хоуп. чувствуя, что вопрос был наводящим. Они так и не поднялись с корточек, и со стороны всё выглядело так, будто девушки собирают просыпавшуюся муку. - Быть в чём-то лучше тебя. – ответила Джози. Её прямолинейность уже начинала немного пугать Хоуп. - Я не такая идеальная. – сказала Хоуп. – А ты тоже во многом хороша. Кстати, планируешь идти на матч? - Наверное, сегодня может сыграть Эм Джи. – произнесла Джози. – Буду болеть за него. И за вас с Лизи. - Необычное сочетание. – рассмеялась Хоуп. – Как она отреагирует, если ты так скажешь? - Я пока не говорила про наше соглашение. – призналась Джози. – Она довольствуется тем, что мы не пытаемся друг друга убить. - Понимаю. А ты знаешь, кто всё-таки брызгает в тебя коктейлями? - А, это. Да брось, ерунда, им скоро надоест. - Ерунда? – поразилась Хоуп. – Тебе каждый день отмываться приходиться. Узнаем, кто это и расскажем твоему отцу. Он сделает вид, что сам догадался и накажет придурка. - Я не хочу. – пробормотала Джози. – Папа и так считает меня неудачницей. Постараюсь подольше избегать встреч в коридорах. - Тогда давай я надеру ему задницу. – предложила Хоуп. Тут уже Джози не могла сдерживаться и рассмеялась. – Что? - Наши футболисты вдвое выше тебя. – сказала Джози. – Лучше не надо. - Как хочешь. – Хоуп пожала плечами. – Кстати, папа тут шепнул мне кое-что про ужин. - Я как раз хотела... – начала Джози. - Всё в порядке? – Хоуп подняла голову и едва не стукнулась головой. Над ними нависал Лендон с обеспокоенным взглядом. - В полном. – проворчала Джози и поднялась на ноги. Хоуп уловила гнев в её голосе, эмоцию, совсем не присущую доброй Джози, которую она знала. – Тебе чего-то надо? - Мы закончили, я хотел предложить помощь. – сказал Лендон. - Мы тоже почти всё. Осталось подождать, пока печенье допечётся. – ответила Хоуп. - Отлично. Кстати, тренер объявил состав на игру, парни позвонили. И я в старте! - Супер. – улыбнулась Хоуп натянутой улыбкой. Джози тоже сдержанно поздравила Лендона, хотя наверняка больше переживала за своего друга Эм Джи. Спросить она не решилась, поэтому девушки просто продолжили смотреть на Лендона. Парень нисколько не смущался, наоборот, улыбался им глупой улыбкой. Она больше не казалась Хоуп очаровательной, скорее надоедливой. - Джози, не поможешь мне с приборами? – спросил Лендон. – Дориан сказал принести их ему на улицу. - Я помогу. – сказала Хоуп, стягивая с себя фартук. - Эм, Хоуп, лучше не надо. – проговорил Лендон. – Извини, но полки там довольно высокие. Джо, идёшь? - Да. – выдохнула Джози. Она с таким жалостливым видом посмотрела на Хоуп, что та пожалела, что заставила дать Джози клятву. Теперь она до конца учёбы будет одёргивать себя рядом с Лендоном. Печенье скоро было готово, Хоуп вытащила его из духовки. Получилось неплохо. Прежде чем она успела разложить его по тарелкам, на кухню вернулась Джози. Все остальные уже вышли, так что Хоуп была единственной, кто встретил раскрасневшуюся девушку. - Что случилось? – спросила Хоуп. Она видела, как Джози дрожит и сжимает зубы. - Всё в порядке. – Зальцман сделал вялую попытку пожать плечами. - Другим рассказывай. Что-то с Лендоном? – Хоуп подошла ближе, и Джози отшатнулась. Майклсон поколебалась, а затем осторожно протянула руки к её лицу. - Всё в порядке. – она ласково погладила Джози по щеке. Девушку начали захлёстывать рыдания, и Хоуп притянула её к себе. Спустя пару минут Зальцман расслабилась в её объятиях и уткнулась носом в шею. Это место стало мокрым от слёз, но Хоуп этого не замечала. Она продолжала поглаживать Джози по плечу и нашёптывать утешительные слова. Майклсон совсем не хотела отстраняться, по крайней мере, пока Джози не успокоится. - Спасибо. – всё-таки они оторвались друг от друга. Хоуп подала Джози полотенце, чтобы она могла вытереть лицо. - Так что случилось? Скажи, пожалуйста. – попросила Хоуп. - Мы были у шкафа. – начала Джози. – Лендон меня придерживал. Мы просто болтали ничего такого. А потом мы немного ударились. - Ударились? – не поняла Хоуп. – Ты упала? - Нет, я спускалась и Лендон меня не удержал. – объяснила Джози. – Мы стукнулись лбами. - Лбами. – повторила Хоуп. Она старалась не паниковать и не злиться раньше времени. – Что дальше? Он ведь ещё что-то сделал? - Я хотела уйти, а он удержал меня. – сказала Джози, едва сдержав новый приступ рыданий. Её лицо было настолько жалостливое, что Хоуп не могла не злиться на этого придурка. – Схватил за руку и не отпускал секунд десять. Наверное, я просто перенервничала или ошиблась. - Нет! – прорычала Хоуп. – Это я ошиблась. Девушка бросилась в коридор. Если ей кто и встречался, они благоразумно отходили в сторону. Лицо Хоуп буквально пылало гневом, она едва узнавало всех остальных. Нужного человека Майклсон нашла во дворе рядом с Дорианом, и улыбка на его лице только подлила масла в огонь. - Хоуп, печенье готово, да? – спросил Дориан. – Отлично, мы уже почти начинаем. - Простите, мистер Уильямс, нам нужно пару минут. Потом всё будет. – сказала Хоуп и схватила Лендона за руку. Она потащила его в сторону и остановилась лишь, когда удивлённые ученики и преподаватель не могли их услышать. - Какая муха тебя укусила? – спросил Лендон. – Ты мне чуть руку не оторвала. - Больно, да? – процедила Хоуп. – А каково было Джози? Она ведь наверняка смотрела на тебя своим оленьим взглядом. - О чём ты говоришь? – удивился Лендон. – Я ничего не понимаю. - О Джози! – Хоуп попыталась придать голосу спокойствие. – Ты схватил её за руку и не отпускал. А перед этим пытался поцеловать. Объяснишься? - Ах, это! – рассмеялся Лендон. – Я же просто прикалывался над ней. Думал, ты оценишь. - И что я должна была оценить? – вспыхнула Хоуп. Она еле сдерживалась, чтобы не залепить Лендону пощёчину. – Ты сделал ей больно. - Ну и что? Я думал, вы враждуете. – сказал Лендон. – Я подумал, сегодня она тебя точно достала, да и ваши занятия тебя бесят. Немного шутки ей не помешает. - Ты больной ублюдок»! – вскричала Хоуп. – Я что, просила тебя? Как ты мог? - Почему ты злишься? – Лендон всё ещё пребывал в недоумении. – Ты думаешь, я подкатывал к Джози? Бред, она же уродка! Если бы она мне нравилась, я бы не подговаривал всех обливать её коктейлями каждый день. - Так это ты! – поразилась Хоуп. Она не могла поверить, что это говорит самый «милый» парень школы. Он действительно не понимал, что сделал не так. Однако при словах о Джози у Хоуп в груди развязался сдерживающийся узел. Он издевался над ней, и считал это абсолютно оправданным. Хоуп со всей силы залепила ему пощёчину и прокричала: - Всё кончено! И знаешь, если ты сам конченый мудак, не мерь других по себе! Благодаря годам тренировок она успела убежать перед тем, как на место их ссоры сбежится толпа. Это даст Лендону повод придумать собственную версию, но плевать. Сейчас Хоуп спешила к Джози. Чёрт, надо было вообще оставить Лендона напоследок, никуда бы он не делся. А Джози была морально разбита и нуждалась в помощи. Лендон приставал к ней, и Хоуп додумалась оставить её одну. Майклсон буквально ворвалась на кухню, до смерти перепугав повариху. Джози там уже не было, и Хоуп даже не обратила внимания на ругательства в свой адрес. Что делать? Можно пойти к Джози домой, Аларик её пустит. Но он тоже на игре, а вламываться в дом Зальцманов без приглашения будет, мягко говоря, невежливо. А может, Хоуп останется на игру. Пусть она и возненавидела Хоуп за её теперь уже бывшего парня, но друзьям Зальцман всё ещё доверяет. После игры она наверняка побежит к Лизи или Эм Джи. Хоуп решила остаться на игру, и следующие пару часов прошли как в тумане. Она даже не помнила, как отнесла печенье Дориану, как оказалась в раздевалке. Хоуп привычными движениями натянула форму и подготовилась к выходу. - Майклсон, у тебя уши есть? – спросила Лизи. Хоуп опомнилась и повторила упражнение. - Ты сбилась четыре раза. – объявила Лизи. – Я имею полное право снять тебя с игры. - Как хочешь. – Хоуп пожала плечами. Лизи вздрогнула, как от выстрела. - Что ты сейчас сказала? – прищурилась она. – Ни угроз, ни едких ответов? У тебя всё в порядке. - Да, не видно, что ли? Оставь меня в покое, пожалуйста. - Пожалуйста? – ужаснулась Лизи. – Так ты реально не в порядке. Лучше посиди немного, а я сбегаю. За кем-нибудь. - Не надо. – сказала Хоуп. – Я справлюсь. Просто передай Джози... Ладно, забей. - Джози? – с недоумением протянула Лизи. В этот момент раздался сигнал, и ей пришлось погнать чирлидерш на поле. Хоуп была рада, что разговор закончился, уж больно другая Зальцман её пугала. В том числе совей неожиданной заботой к врагу. В этот раз Хоуп знала, что танцевала не то, что плохо, а совсем как остальные. Весь матч она осматривала трибуны, ища хоть намёк на знакомое лицо. Увы, на неё смотрели лишь хмельные глупые лица школьников и их родителей. Хоуп едва успела заметить, с каким счётом проиграли «Жеребцы». Кажется, у входа в раздевалку к ней пытался подбежать Лендон, но Лизи почему-то его оттеснила. Хоуп заходила в раздевалку, чувствуя себя самой одинокой девушкой на планете.