Starry sky? - No, your eyes.

Ранее Хоуп поражалась, как ученики неудачники умудряются избегать задир в коридорах. Может, Бог помогает им скрываться от обидчиков, оставляя страдания на потом. Однако почему это вдруг работу за него стали выполнять другие ученики, которым обычно плевать на всё с высокой колокольни? С той самой встречи в магазине Хоуп была сама не своя. Родители даже начали подозревать наркотики, иначе объяснить странные перемены в настроении дочери они не могли. Всё утро она была грустная и очень долго отказывалась от предложения прогулять школу. Это ещё можно было списать на её невероятную тягу к знаниям, но молчаливость во время поездки была совершенно несвойственна Хоуп. Она и сама знала, что должна радоваться, что родители вместе, и они выглядят совсем как нормальная семья. Встреча с Джози перевернула всё на сто восемьдесят градусов. При виде этих тёмных волос и узких плеч Хоуп едва не упала в обморок. Майклсон еле подавила порыв убежать, она едва находила в себе силы говорить с Джози. А потом оказалось, что Зальцман считает себя виноватой. Хоуп могла бы засмеяться, если бы не волна облегчения, тут же накатившая на неё. В тот момент, когда их руки соединились, Хоуп почувствовала, как её тело прошибает ток. С Лендоном она даже близко ничего подобного не испытывала. Перед глазами было только лицо Джози, её слегка нахмуренные брови. И как давно у Зальцман так много веснушек? Джози осторожно выпустила руку, и Хоуп как будто лишилась жизни. Её хотелось немедленно снова схватить Джози, а лучше прижать девушку к себе и никогда не отпускать. Однако она лишь пробормотала слова прощания и пошла к маме. А далее Клаус и Хейли стали замечать, что её как будто подменили. Хоуп со смехом отвечала на все вопросы и поддерживала все предложения. Мама так испугалась, что предложила им вернуться домой, Хоуп пришлось резко её осадить. Вдобавок, пару раз на Хоуп накатывала волна грусти от того, что даже в хорошем настроении она не может провести время с Джози. От ужина Майклсон отказалась, и мама помешала ей запереться в своей комнате. - Я не собираюсь вскрывать себе вены и я не беременна. – промычала Хоуп. – Ты довольна? - Нисколько. – заявила Хейли. – Температуры у тебя нет, но ты точно не в порядке. - Брось мама. – попросила Хоуп. – Дай мне отдохнуть. К её удивлению, Хейли молча вышла. Родители редко просто верили ей на слово. Оставалось надеяться, что Хейли убедит Клауса, что их дочке нужно просто дать время. Может, они с Хейли и строили из себя идеальных родителей, в их отношениях было полно трещин. Хватит и того, что они никогда не были женаты, а беременность мамы была случайной. Со временем Клаус и Хейли смогли стать почти что друзьями, однако это не спасало их от постоянных ссор. Дома остальная семья сдерживала их, особенно при дяде Элайдже ссориться никто не смел. Хоуп знала, что должна быть благодарна, они ведь так стараются ради неё. Но почему-то каждый раз поздно вечером от звуков ругани на кухне ей становилось невообразимо тошно. Наверное, в первые дни именно из-за этого по утрам у Хоуп было плохое настроение. Потом она привыкла, и дела стали относительно налаживаться. Однако сегодня Хоуп была непривычно для себя взволнована. Она так жаждала встречи с Джози, и в то же время так боялась её. Вдруг Зальцман будет жалеть о том, что сделала? Или лёгкое рукопожатия для неё вовсе ничего не значит. В глубине души Хоуп знала, что всё это ерунда, но это не мешало ей трястись от страха. Её насилу удалось убедить родителей, что пропускать два дня в школе это уже перебор. Хоуп металась между тем идти ей в школу вприпрыжку или медленным спокойным шагом. Ах да, она же рассталась с Лендоном. Вчера Хоуп не задержалась поболтать с девочками после игры, однако можно было не сомневаться, что сплетницы всё разузнали. Лендон наверняка рассказал про них кучу историй футболистам, одна красочнее другой. Хоуп неожиданно обнаружила, что мнение этих идиотов, для неё совсем не важно. И тут мы возвращаемся к странному поведению школьников. Подростки вообще очень странный народ, очень глупый, ведь человек склонен следовать за стадом. Очевидно, в своей истории Лендон выставил именно Хоуп слабоумной истеричкой, а себя и Джози оставил в чистеньком. Только бы Зальцман не начала из-за этого переживать! Так или иначе, школьники приняли сторону Джози. Многие бросали на Хоуп хмурые взгляды и демонстративно отворачивались. Первую перемену Хоуп безуспешно искала глазами Джози, но толпа перед ней была такая густая, что ничего нельзя было разглядеть. Ввалиться в кабинет Майклсон смогла только после звонка. Ещё и выговор получила, отлично. Однако как только Хоуп села за парту, она сразу же развернулась левее. Пару мимолётных улыбок, это всё, что они друг другу подарили перед тем, как учитель заметил бы. Послать записку было бы слишком рискованно, не хватало ещё, чтобы весь класс решил, что теперь Хоуп преследует Джози. Сразу после звонка народ засобирался, и Майклсон увидела, как Эм Джи и ещё какой-то темнокожий парень футболист уводя Джози прочь. Хм, с каких пор Джози дружит с футболистами? И так продолжалась до самого обеда. После каждого урока Джози окружала толпа друзей, и девушка никак не могла из неё вырваться. Даже несколько сердобольных чирлидерш подошли к Зальцман. Однако скоро Лизи отвела их от себя, как и Эм Джи. Что бы это значило? Хоть Лизи и была стервой, она вроде бы заботилась о сестре. Однако непонятное поведение другой близняшки никак не мешало Хоуп злиться на всех этих идиотов и на саму себя. Ей следовало пойти прямо к толпе и потребовать разговора с Джози наедине. И пускай, что это выглядело бы стрёмно и навязчиво. Но время шло, а Майклсон всё также глядела на Джози поверх чужих голов. В отчаянии Хоуп чуть было не отправилась разбираться с Лендоном. Нет, он был всего лишь ошибкой и не стоит её разбитых костяшек. Ей следует сначала выбирать то, что дорого, а уже потом разбираться со всяким дерьмом. Хоуп бесилась от бессилия и от того, что Лендон одним уродскими поступком разрушил всю её репутацию. Обеденный перерыв вовсе не стал глотком свежего воздуха. У Хоуп хватило гордости не сесть одной, хотя общение с всякими дурами нельзя было назвать приятным. Чёрт, а эти девчонки чирлидерши реально злобные, раз нормально общались с ней о всякой ерунде после таких новостей. Может они и сами парней каждую неделю бросают. Тем не менее, немала часть чирлидерш, демонстративно отсела в противоположную другую сторону. Хоуп заметила какое-то движение и поняла, что прямо перед ней приземлилась Лизи. - Какие новости, девочки? – без стеснения спросила она. Хоуп знала, что Лизи презирает именно тех, кто сидит за этим столом. А ещё всей школе известно, что Хоуп опозорила её сестру. Однако Зальцман сидела здесь и упрямо поддерживала беседу. Она умудрялась втягивать в разговор даже Хоуп, что было полнейшим абсурдом. И только под конец обеда Джози осенило. Конечно, Лизи не ясновидящая. Она просто живёт в одном доме с той, кто знает все ответы. Хоуп хотела бы разозлиться на то, что Джози поговорила с Лизи о своих чувствах раньше, чем с ней самой, но не смогла. Будь у Майклсон близнец, она бы тоже всем с ним делилась. И что же Джози могла такого сказать, что Лизи вмиг забыла былую вражду и ради Хоуп жертвовала своей репутацией? Наверняка что-то хорошее. На лице Хоуп замелькала улыбка. Ну, вот теперь она опять выглядит как помешанная дурочка. Плевать! Хоуп настроилась любым способом отловить Джози после уроков, даже если придётся караулить её у дома. - Хоуп! Ты спешишь куда-то? Девушка была так занята мечтами, что на полном ходу врезалась в преподавателя. И не, а бы какого, а отца Лизи и Джози. Рядом с Алариком Хоуп всегда чувствовала себя просто и легко, однако сейчас она неудержимо засмущалась. В курсе ли он всех слухов? Наверняка нет, он же не курит с учениками косяк, как некоторые другие. И если Джози сама ему всё не разболтала, что маловероятно, то у него нет никаких причин злиться на Хоуп. - Я немного злюсь. – сказал мистер Зальцман. – Я в курсе, что ты уже достаточно умная, чтобы заниматься сама и помогать другим, но могла бы хоть иногда заходить. - А! Конечно, простите. – забормотала Хоуп. – Мы же совсем недавно виделись. - Да, на уроке. – усмехнулся Аларик. – Ты всё-таки заходи, когда время будет. И кстати, я тебя искал, чтобы сказать, что сегодня у нас длинный день. - В смысле? – спросила Хоуп. Сегодня была пятница, самый короткий день. У неё появилось нехорошее предчувствие. - С последнего урока я отпрошу членов совета. – сказал Аларик. – И если мы до чего-то договоримся, то всем придётся задержаться ещё на какое-то время. - И как вы планируете сообщить всем об этом? – усмехнулась Хоуп. Вряд ли ребята сохранят свою честность после звонка. – И если все узнают, что в задержке виноваты члены совета, как вы нас защитите от неминуемой расправы? - Уверяю, тебя, ребята будут не против. – заверил Аларик. – Я уже сказал вашему учителю, на середине урока вы выходите и идёте в комнату совета. Остальным учителя постараться сообщить помягче. - Удачи с этим. – кивнула Хоуп. Она сообразила, что вся эта кутерьма ей на руку. В совете только четыре человека, Рафаэлю наверняка по боку на всё, кроме Лизи. Остаётся разобраться с тем футболистом, другом Джози. Если устранить его, то они с Джози получат наедине хотя бы несколько минут. Последние уроки ей пришлось сидеть как на иголках. К счастью, многим уже надоела игра в ненависть. Возможно, скоро они вообще забудут об этой истории. Однако Хоуп настраивалась, что ещё пару дней её придётся проводить время в одиночестве. Ну, почти что. Половину урока Хоуп боролась сама с собой, но всё-таки сдалась. Взгляд Джози был такой жалостливый, что тут не выдержал бы никто. Хоуп понятия не имела, почему ей так нравится пялиться на Зальцман, но она не собиралась прекращать. Под конец урока Джози вообще вырвала из тетрадки листок и принялась что-то чертить. Если бы их учителю было не плевать на учеников, она бы точно заработала наказание. Джози неуверенно подняла листок, и Хоуп едва не подавилась. Она что, похожа на девушку, которая на уроке вместо того, чтобы слушать, играет в крестики нолики? К её удивлению, Зальцман прыснула, глядя на её лицо, и заткнула рот кулаком. Хоуп злобно запыхтела, чем только ещё больше рассмешила девушку. Лизи сидела совсем рядом и усиленно строчила что-то в тетрадке, совсем не замечая странное поведение сестры. Класс, сестра Джози ещё и свахой подрабатывает. В ярости Хоуп оторвала листок от своей тетрадки (чего она никогда не делала и считала смертельным грехом). Может, эта глупая детская игра и не её конёк, но Хоуп Майклсон никогда не проигрывает. Джози с улыбкой приняла вызов. Первую партию Хоуп легко свела в ничью, но и во второй у неё победить не получалось. Она настроилась победить в четвёртой, как вдруг поняла, что проиграла. - Какого чёрта? – едва слышно прошептала она. Никаких сомнений, Джози обставила её. Хоуп насилу убедила себя, что это ошибка и поклялась стереть эту до ужаса прекрасную улыбку с лица Зальцман. Увы, в следующей партии Джози легко отбила все атаки Хоуп. В этот раз Майклсон сохраняла холодную голову. Сейчас она никак не позволит Джози победить. Первый, ход, второй и Хоуп снова в пролёте. В ярости Хоуп скомкала листок и через весь класс швырнула его в мусорное ведро. Ребята удивлённо на неё посмотрели, а Джози не сдержалась и захихикала. Хоуп незаметно прижала палец к губам. Что Джози с ней делает? Только что Майклсон опозорилась, но ей было совершенно всё равно. Хоуп демонстративно игнорировала Джози весь оставшийся урок, хотя на её лице мелькала улыбка. После звонка она решила ещё немного пообижаться и не стала выдёргивать Джози до собрания. *** - Вы это серьёзно? – ужаснулся Калеб. – Хотите, чтобы ребята совершили массовое самоубийство? - И это лучшие ученики школы. – вздохнул Аларик. – Может, попробуем добавить хоть чуть-чуть энтузиазма? - Вы требуете невозможного, мистер Зальцман. – сказала Джози. – Мы выражаем мнение общественности, и никто из нашей школы не будет прыгать до потолка из-за репетиции танцев. - Сам факт того, что мы будем танцевать вальс устрашает. – проговорила Хоуп. – Вы хоть понимаете, насколько это старомодно? - Да, но идея не моя. – ответил Аларик. – Бал это неизбежность, и я просто не хочу, чтобы мы ударили в грязь лицом. Не обязательно танцевать всей школе, где-то десять пар хватит. - Мы вряд ли даже столько наберём. – Джози покачала головой. – Пока мы болтаем, многие сбегают. - Прошу заметить, что если бы репетиции были во время уроков, пришло бы гораздо больше народа. – вставил Рафаэль. - Глупо, но правильно. – кивнула Хоуп. – Нужно идти прямо сейчас и останавливать самых нерасторопных. - Вообще-то, я не хотел никого заставлять. – нахмурился отец. - Если не будешь, на балу мы будем как коровы на танцполе. – заявила Джози. – Так мы решили? Калеб и Рафаэль, хватайте парней, а мы займёмся девочками. - Не думал, что быть в совете это всё равно, что работать вышибалой. – проворчал Калеб. Аларик ещё что-то возразил, но ребята уже не слышали. В тайне Рафаэль наверняка был рад, что у него появилась возможность вредить людям не только на футбольном поле. - Вы чего застряли? – крикнула Калеб. Хоуп и Джози синхронно замедляли шаги и отстали от остальных. – Надо спасать этот дурацкий бал! - Мы догоним! – ответила Хоуп. – По статистике, девочки сбегают с уроков только через десять минут после парней. Так что поторопись. Похоже, Калеб списал всё на женскую лень и логику. Он тихонько ругнулся и побежал вслед за Рафом. - Им тяжелее. – сказала Джози. – У парней какой-то дурацкий кодекс дружбы. И боюсь, друзей они останавливать не будут. - Значит, если эти двое кого и приведут, это будут дохляки. – заключила Хоуп. – Да, этот бал просто обречён на успех. - Как и твоя карьера профессионального игрока в крестики-нолики. – сказала Джози. - Заткнись! – шикнула Хоуп. – Как ты вообще смогла меня победить? - Просто годы упорных тренировок. – улыбнулась Джози. – На физике мне всегда скучно, мы с Лизи часто играли. У меня есть примерно шесть тактик, так что тебе ещё повезло. - Ты издеваешься надо мной? – спросила Хоуп. – Нельзя так делать, злая девочка. - Очень злая! – рассмеялась Джози. – Но если мы не поймаем хотя бы пару будущих танцовщиц, отец прибьёт эту злючку. - Тогда спасём ей жизнь, встретившись после школы. – выдохнула Хоуп. Она ожидала, что Джози сошлётся на дела, или скажет, что её родители не отпускают. Хоуп ждала любую отмазку, но только не согласный и энергичный кивок. - Как насчёт кафе «Две чашки»? – предложила Джози. – Там всегда есть свободные столики. - Неудивительно, с таким-то названием. – произнесла Хоуп. – Завтра в два часа дня, договорились? А сейчас пошли играть в плохих полицейских. Как оказалась, Джози совсем не создана для насилия любых видов. Всё было не так плохо, пятерых девушек они застали на своих местах. Ещё одну особенно красивую чирлидершу в коридоре Рафаэль удерживал за талию. Джози только и могла, что загородить проход и не давать девушкам промчаться сквозь неё. Хоуп неплохо справлялась с задачей охранника, никому так и не удалось расцепить её руки. Улов вышел неплохой, зато Хоуп чувствовала, что она продала душу дьяволу (школе). Что ж, хоть ненавидеть меньше её не станут. - Отлично, спасибо вам, что пришли. – они стояли в спортзале. Аларика нисколько не волновало, что все подростки стоят со злобными минами, включая членов совета. – Миссис Лилиен любезно согласилась нам помочь при подготовке. Осталось только разбиться на пары. Каким-то чудом Калебу и Рафаэлю удалось прихватить сюда пару вроде бы ладе симпатичных парней, но девушек всё равно оказалось на две больше. - Не беда. Раф, Калеб – помогите. – бросил Аларик. Одна из девушек была явно симпатичнее другой, и оба парня кинулись к ней. Это привело к невероятно неловкому и спешному столкновению. Рафаэль оттолкнул Калеба и очутился возле красавицы. - Я могу включать музыку. – вызвалась Джози. Им с Хоуп не хватило кавалеров, и Зальцман была рада, что ей не придётся прижиматься к какому-то парню. - Нет, ты точно должна станцевать. – запротестовал отец. – У нас только девять пар. На бал мы кого-нибудь найдём, но сейчас всё должно быть с точности. Может, вы с Хоуп пока станцуете? - Мы? – ахнула Хоуп. – Но мы же... не можем. - Брось, Хоуп, ничего сложного. – попросил Аларик. – Вы обе в этом хороши. - Если ради репетиции, то ладно. – сказала Джози. – Так? - Да. – Хоуп неуверенно взяла руку Джози, и они вышли к остальным. Ей показалось, что все взгляды тут же устремились к ним. Ничего, парни сейчас думают, как бы не отдавить девушкам ноги, а девушки как бы отделать от парней. К облегчению многих, полноценного танца они сегодня не репетировали. Миссис Лилиен заставила их крутиться на месте и разучивать повороты и движения. Это было уже пол дела, вот только большинство ребят путали право и лево. - Поприветствуйте пару! – командовала она своим противным голосом. – Вокруг правой руки. Флиртуйте глазами. Теперь вокруг левой руки. Обе. На Хоуп с Джози постоянно кто-то натыкался, и это сильно раздражало. А у самих Майклсон и Зальцман всё вроде шло хорошо. Они не соприкасались, что сильно облегчало дело. Хоуп, и правда, блестяще танцевала, Джози едва поспевала за её быстрыми и изящными движениями. - Я ему просто хвасталась. – ответила Хоуп. – Тётя Ребекка научила меня вальсу ещё дома в Новом Орлеане. Сказал, пригодится. - Наверное, здорово жить в большом городе. – протянула Джози. - Может быть, мне и в Мистик Фоллс нравится. – Хоуп поджала плечами, чем едва не сбила их танец. Многие вокруг начали пыхтеть от усталости. - Прости за сегодня. – выпалила Джози. – Я сказал всем и каждому, как всё было, но они верят Лендону больше. И как так? - Тупым всегда вертя. – проговорила Хоуп. – Но не беспокойся, мне плевать, поговорят и забудут. Кстати, я заметила, что коктейли в тебя больше не прилетали. - Ничего это тоже скоро изменится. – мрачно ответила Джози. – Людям надо кого-то ненавидеть. - И это будет Лендон. – пообещала Хоуп. – Не знаю как, но мы сделаем так, чтобы все узнали, кто он на самом деле. - Как ты опозоришь первого квотербека? – усомнилась Джози. – Напишешь ему валентинки от десятка разных девушек? От абсурдности идеи у Хоуп вырвался смешок. Они как раз делали поворот, и Майклсон покачнулась. В тот же миг Джози схватила её за талию и грациозно опустила вниз. Хоуп нутром чувствовала, что все пялятся на них, но её мозг буквально отключился. Она скрестила руки на спине Джои и не собиралась расцеплять. - Нет-нет! – запротестовала миссис Лилиен. В последнее время Хоуп пропускал её указания мимо ушей, и удивилась её существованию. Она, однако, продолжала негодовать, и Джози пришлось её поднять. - Пока что никаких прикосновений! Страсть и притяжение должны быть только на грани, понимаете? - Думаю, мы все поняли. – Аларик осторожно прервал женщину. – Ребята, на сегодня всё. Учтите, ваши имена уже внесены в списки, и отвертеться от бала не получится. Удачного дня. Большинство ребят едва сдержались, чтобы не пробурчать оскорбление. А остальные не стали церемониться. Все потихоньку расходились, и Хоуп с Джози решили, что они и так порядочно помогли Аларику. - Мне немного стыдно, что мы сбежали вместе со всеми. – призналась Джози. – Хотя Калебу и Рафаэлю пойдёт на пользу общение с папой. - Как и всем. – кивнула Хоуп. – Мы сейчас должны разойтись? Просто говорить перед тем, как встретится, чтобы поговорить, это странно. - Мы вообще странные. – рассмеялась Джози. Все уже ушли, а девушки брели по пустым коридорам. – Мы обсудим то, что случилось в магазине цветов? И вообще всё? - Наверное, Джо. – сказала Хоуп и неловко улыбнулась. – Мне вообще не нравится Лендон. А с тобой я вроде как счастлива. Хоуп внимательно посмотрела на Джози. В её глазах не было страха, только желание. В ту же секунду Зальцман придвинулась к ней. Их губы находились всего в паре миллиметров, и Хоуп сообразила, что Джози собирается её поцеловать. В школьном коридоре, куда может зайти каждый. - Погоди. – Майклсон грубо её оттолкнула. Гораздо грубее, чем хотела. – Я имела в виду не совсем это. - Без проблем. – ответила Джози с убитым видом. Огонёк в её глазах потух, там не осталось ничего кроме боли. Зальцман еле сдерживал рыдания, но нашла в себе силы сказать ещё. – Мне уже домой пора. До встречи. - Стой, Джози! – крикнула Хоуп. Брюнетка быстрыми шагами удалялась от неё, едва не срываясь на бег. Хоуп хотела её остановить, звала Джози. Но она не бежала за ней следом, и Джози тоже это понимала. Она скрылась за поворотом и Хоуп села на пол. Чёрт, она не хотела, чтобы всё так кончилось. Майклсон просто не ожидала поцелуя. Получается, что Джози в неё влюблена? Это странно, ведь та никогда не демонстрировала привязанностей. Разве? Чем дольше Хоуп сидела и пялилась в стену, тем больше она понимала. Всё их общение было одним сплошным флиртом! Девушки уже давно бросили обзывать друг друга. А признание Джози в том, что ей нравятся девушки Хоуп предпочитала игнорировать. А после того, как они друг другу улыбались и держались за руки, Джози окончательно всё поняла. Но если Зальцман влюблена, то, что с самой Хоуп? Её пугала мысль быть влюблённой в девушку. Но значит ли это, что она не любит? Отец всегда говорил, что это противоестественно, но он сам никогда не испытывал ничего подобного. Смотреть на то, как Джози уходит было больно, раз в тысячу больнее расставания с Лендоном. Ещё больнее было осознавать, что это она снова оттолкнула Джози. Во всех смыслах. Надо хорошенько подумать. Рядом с Джози Хоуп испытывала то, что не чувствовала ни с кем другим. Ей была противна мысль, что Зальцман будет её ненавидеть. Или обниматься с кем-нибудь другим, неважно парнем или девушкой. В конце концов, Хоуп была готова терпеть сестру Джози только чтобы быть рядом. Неужели всё так просто? Если так, то Хоуп официально сама большая дура на свете. Она только что закопала свой шанс на счастье. Но если бы Хоуп так легко сдавалась, она бы не была Майклсон. Возможно, Джози, и правда, чертовски зла на неё. Но Хоуп успела её узнать, и больше всего Джози сейчас злится на саму себя. Теперь долг Хоуп разубедить Зальцман в том, что это она во всём виновата. И даже если ей придётся просить помощи у Лизи или Аларика, это её не испугает. Если Джози решит, что Хоуп недостойна её после такой глупой выходки, пускай. Но она скажет это ей в лицо. Хоуп вернёт Джози любой ценой.